Текст книги "Вуаль. Крыло четвёртое (СИ)"

Автор книги: Соколов Сергей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Как вам? – Застегнув молнию на животе полосатого костюма, я накинул капюшон с ушками на голову. – Смотрите, тут даже лапы плюшевые есть. Пришлось специальные стремена заказывать, но….

– Сними эту срамоту немедленно! – Сквозь зубы прошипел скверх-ябеда. – Юнец… Ты же лицо империи!

– Это не срамота, а кигуруми тигра. Тут даже хвост есть. – Для демонстрации, я покрутил упомянутым предметом, пришитым сзади.

– Эмм… – Раздалось сзади мычание подошедшего Распутина, который чуть не выронил букет из рук, увидев меня. – Стас, ты собираешься выйти в этом?

– А почему нет? – Пожал я плечами, вставляя динамик гарнитуры в ухо, включая блок передатчика, который отправил во внутренний карман, просунув через ворот кигуруми. – У патриарха тигр с драконом танцевали, а я сам тигр, только я собираюсь удавить дракона… Хе-х….

Комментариев не последовало. Из-за громкого писка, оборвавшего речь старика Фа, всех присутствующих передёрнуло, а у меня звякнул смартфон в кармане.

– Мой выход. – Взяв сумку, я извлёк из неё два свёрнутых в один рулон цветастых тканевых отреза с вышивкой, тут же развернув. – Пара человек уже мертвы, ещё до начала.

– Это же… – Тут даже проняло Морозова, а Злобин лишь открыл рот, шевеля губами, будто рыба выброшенная на берег. – Ты ведь не собираешься….

– Я ранимый. – С самым безобидным видом, разведя руки в стороны, решил продемонстрировать то, чем мне посчастливилось разжиться.

– Крёстный, если мне не изменяет память… – Прошептал Распутин, не моргая глядя на два куска ткани с вышивкой эмблем у меня в руках, потеряв дар речи от увиденного.

– Верно, Глеб. Это боевые знамёна семьи Тан и семьи Вэй. Каждому около пяти сотен лет. Передаётся от поколения к поколению между главами семей, как у нас родовые печати княжеских родов…. – Морозов взялся за боевое знамя семьи Тан, потеребив его край, посмотрев на меня с укором во взгляде. – Даже не хочу знать, как тебе удалось их достать.

– Вы и так уже догадались, ректор. – Слыша, как заиграл агрессивный электронный мотив, поглядывая через сетчатую занавеску, как на полигон выезжает «коневозка» с гербами рода Мышкиных, на моём лице появилась улыбка. – Вот и кавалерия прибыла. Пора начинать….

Подмигнув всем присутствующим, отодвинув штору, я вышел из под навеса, щёлкнув переключателем микрофона, на ходу помахав рукой Зое, которая сейчас была на противоположной стороне ипподрома, в палатке звукооператора.

– «А подарочный магострел пригодился». – Прикинув тяжёлый вес «аргументации», постукивающей по плечу звуковика, хмыкнув, я придвинул ветрозащитный пуф микрофона ближе к губам. – Спасибо, достопочтенному Фа, главе рода Тяньжань, патриарху культа Игуаньдао за достойное открытие состязания, которое мы общими усилиями планировали несколько дней.

Судя по тому, как старик барабанил пальцами по микрофону, он явно хотел что-то сказать. Скорей всего он бы попытался тактично опровергнуть мою откровенную ложь, но его микрофон был выключен, а мой нет. Теперь пусть бессильно наблюдает, как я буду с наглой мордой лица пожинать его лавры.

– Надеюсь вам понравилось… Соответствующе оделся по этому поводу. Мы вместе с патриархом старались для вас! – Остановившись, я немного покрасовался, собирая аплодисменты. – Спасибо! Прежде, чем начнётся состязание, хотелось бы ещё раз выразить благодарность, почтенному Фа, которого так же, как и меня обеспокоил случившийся на днях неприятный инцидент с покушением.

– Да что… – Раздался громкий рассерженный голос беснующегося Фа, микрофон которого «внезапно» включился, но старик вовремя остановился, сразу изменив тон. – Всё так, как говорит княжич Станислав. Очень прискорбно за произошедшее, но….

Старик Фа хотел сказать что-то ещё, но его микрофон вновь выключился. Наблюдая, как он вертит головой по сторонам, потряхивая стойку, параллельно сверля меня ненавидящим взглядом, я поднял обе руки, демонстрируя боевые знамёна, которые крупным планом показали на экране огромной плазменной панели.

– Мне тоже, уважаемый Фа Тяньжань. – В тот же момент заряженный удар обеих вязанок перчаток, когда я развёл руки в стороны был активирован.

По ипподрому прокатилось эхо от грохота, будто на огромной скорости столкнулись два грузовика. Полюбовавшись на две борозды по обеим сторонам от себя, пустил по ветру оставшиеся у меня в руках лоскуты.

– Если главы семей Тан и Вэй настоящие воины, то они знают, что делать.

После сказанного, я выключил свой микрофон, направившись к коневозке, возле которой стояли Матвеич и Татьяна в форменных комбинезонах нашего родового конезавода. Наблюдать за тем, что будет твориться дальше не было необходимости, но я всё же взглянул краем глаза в сторону небольшой трибуны, где сейчас находился Фа. Отпускать колкие реплики было неуместно. Два мужчины, далеко за сорок, а фактический возраст определить не представлялось возможным, отделились от посадочных рядов, направившись к трибуне, где находился старик Фа.

– Как дорогу перенёс? – Поинтересовался я у Матвеича, подмигнув Тане, которая заинтересованно глядела в сторону трибуны, куда проследовали главы родов.

– Нормально, но упрямился. Не хотел заходить, хоть тресни. – Матвеич хлопнул кулаком по ладони. – С крутым норовом животина. Гляди, как бы не сброс….

– Ффффф… Чёрт, что он… – Издала непонятный звук Таня, которая только что с интересом смотрела в сторону разворачивающегося действа, резко отворачиваясь. – Он же….

– Убил себя, как положено воину утратившему боевое знамя своей семьи, чтобы не жить до конца жизни в позоре. – Не глядя пояснил я, направляясь к створке купе коневозки.

– Сссс… И второй. Жутко… – Находящаяся под впечатлением не вовремя повернувшаяся Таня сморщилась, стараясь не смотреть в сторону трибуны.

– Сурово… – Протянул Матвеич, пригладив усы. – Быстро работают. Уже уносить бегут.

– У благородных всегда так… Выходи, дружище. Пусть на тебя посмотрят…

С этими словами я открыл дверь купе коневозки, откуда вышел Водолаз. Трибуны, после небольшой паузы, вновь взорвались восторженными аплодисментами. Ещё бы они не отреагировали….

– Ну что, коняка? Погоняем этих скаковых «собак»? – Поинтересовался я у Водолаза, который тут же ответил мне ржанием.

Выслушав пожелание удачи, одним прыжком оказавшись в седле, проверил упряжь, после чего легонько ткнул жеребца пятками в бока, подбодрив криком. Сорвавшись с места, Водолаз быстрой рысью пошёл к трибуне, где уже выстраивались претенденты, чтобы оспорить моё право на реликвию. Все моментально забыли о скоропостижно ушедших из жизни главах семей.

– Начнём после проверки снаряжения. – Заявила подошедшая к трибуне Невская, холодно взглянув на старика Фа, который видимо даже не услышал её слов, неотрывно сверля меня тяжёлым взглядом. – Участники, ко мне по одному. После прохождения проверки можете следовать на трек. Кто знает язык, переведите остальным.

По толпе пошёл гомон, после чего организованная шеренга начала выстраиваться к женщине, предъявляя свои посохи, параллельно косясь на меня с нескрываемой опаской. Если точней, то на моего боевого коня. Дело здесь было банально в размерах. Маньчжуры степная низкорослая порода высотой в холке от 125 до 135 сантиметров, и весом от 260 до 275 килограмм. По сравнению с Водолазом, который в холке был 170 и весил 690 килограмм по последним замерам, маньчжуры казались игрушечными. Это лишь видимый момент. Другое дело, то что мой жеребец «тюнингованный». Не так, как бы мне хотелось, конечно…

Времени было мало на подготовку, но кое-что всё же удалось успеть. Сейчас Водолаз обладал адаптированным контуром облачения и полной сетью мостов от резервуара. Было бы время, я бы и меридианы соткал, только их плетение нужно было ещё разработать, да и боялся навредить животине. Из-за разницы в биологии и строение духовного тела, результат мог бы быть непредсказуемым, как с адаптированным под лошадь контуром. Изначально я рассчитывал, что контур Водолаза буду включать я, по мере надобности. С мостами всё получилось, а вот с контуром не совсем.

Эта хитрая животина, видимо разобравшись, какие манипуляции нужно производить, начала делать это самостоятельно, когда ему взбредёт в голову. Теперь мне нужно быть постоянно начеку, ожидая того, что Водолаз может резко проявить небывалую для лошади силу и прыть.

– Добрый у тебя жеребчик, Станислав. – Одобрительно отметила Аврора, которой я протянул посох, сняв его с боковины седла. – Только дела твои скверны. С этой палкой, что у тебя, здесь делать нечего. Она разлетится от пары хороших ударов. Тебе говорит о чём-то название "эбеновое дерево"?

– Не особо. – Честно признался я, принимая свой посох обратно. – Какая-то особая древесина?

– Да. Очень крепкая и тяжёлая. Взгляни на посохи участников. Они все одинаковые, а самое главное, что это не нарушает правил. – Женщина нахмурила брови, покачав головой. – Вот и первые сюрпризы от патриарха Фа. Единственное, что могу посоветовать, это стараться не подставляться и приготовиться, что тебе будут мешать остальные участники. Вероятнее всего возьмут в «клещи» или постараются выбить из седла. Шансов выиграть немного, если у тебя нет какой-нибудь заготовки, вроде этого….

Аврора посмотрела вслед азиатам, которые уносили тело главы рода Вэй, воткнувшего себе нож в горло, после чего вновь подвернулась ко мне, смерив продолжительным взглядом.

– Костюм твой всё же дурацкий. – Постановила командующая личной гвардией императора, но после, её лицо смягчилось. – Надеюсь на тебя, княжич, а теперь скачи на трек, занимай место. Сейчас дадут сигнал к началу.

Кивнув, дёрнув поводья, я надеялся на то, что мой конь величаво проследует к стартовой отметке, но не тут-то было! Водолазу захотелось побаловаться контуром. Мне с трудом удалось успеть схватиться за седельную рукоять, чтобы не улететь назад от резкого ускорения.

Стало понятно, что мой жеребец так же не воспринимает низкорослых маньчжуров за лошадей, как и я. Фриз просто буром вклинился в шерегу участников, чуть не сбив одного из них. Судя по ропоту азиатов, им не понравился этот манёвр, а Водолазу не понравилось наличие других скакунов рядом с собой. Жеребец подомной начал гарцевать на месте, расталкивая корпусом других своих собратьев и бить копытами по земле. Успокоился Водолаз лишь тогда, года вокруг него обрадовалась «зона отчуждения», радиусом около полутора метров, на что я лишь невинно пожал плечами.

– Хватит буянить, дружище. Потерпи немного. – Похлопав по шее жеребца, пришлось натянуть поводья, чтобы он сделал шаг назад, став за стартовую отметку.

– Участники, приготовились! – Раздалось на китайском, я же только зло усмехнулся тому, что старик Фа и тут решил показать своё превосходство.

Слушая обратный отсчёт на чужом языке, благодаря самого себя за осмотрительность, что выучил цифры, заранее активировал все вязанки, а в ход пошёл «Манипулятор». Видимый лишь мне оргон начал собираться незримой стеной перед стартовой линией, от чего лошади других участников занервничали, притопывая копытами и теснясь назад. Что касается Водолаза, то мой жеребец с недавнего времени начавший остро ощущать оргон, даже ухом не повёл на мою провокацию. По мере уплотнения стены, тревожное ржание животных начало усиливаться, но неумолимый отсчёт было уже не остановить.

Перед самой командой к старту, наездники занесли поводья, готовясь гнать во весь опор, взяв свои посохи наизготовку. В тот момент, когда раздался свисток, стена оргона резко двинулась на участников. Добрая половина лошадей вместо того, чтобы гнать вперёд стала на дыбы, скидывая наездников, некоторым из которых посчастливилось удержаться. В образовавшейся свалке мне не довелось поучаствовать, потому как Водолаз устремился вперёд, вырывая комья покрытия копытами.

Старт оказался более чем удачным, учитывая то, что будто по заказу завершился каон "Таран". Для добавления первых связок наплечников в обруч, момент совсем не подходил, учитывая то, что мне чем-то прилетело в спину. Разглядывать обидчика ни желания ни времени у меня не было. Держась одной рукой за седельную рукоять, я уже заносил посох для удара. Первый горшок разлетелся, а я ещё раз поблагодарил себя за предусмотрительность, что не повёлся на длительный тяжёлый посох. В сшибке это несомненное преимущество, а вот сейчас он бы стал лишней проблемой, ведь им сложно орудовать одной рукой.

Второй горшок, стоящий на столбике, разлетелся на черепки от моего удара, а я продолжал гнать, слыша бой нескольких пар копыт за спиной. Через секунду, когда справа от меня пролетел магический снаряд, стало понятно, что пора включать форсированный ход. Видимо мой жеребец отличался умом и сообразительностью, раз тоже понял это. Мне не пришлось ничего делать, потому как Водолаз резко ускорился. Сильнее сжав седельную рукоять, посох был занесён для поражения приближающейся цели. Перед самым ударом плечо обожгло ноющей болью, будто меня приласкали бейсбольной битой, но ещё один горшок разлетелся вдребезги. Чувствуя, как рука начинает неметь, пришлось опустить посох, тем более, что впереди был довольно крутой вираж.

– Отлично… – Прошептал я, перекидывая посох под левую руку, становясь на выходе из поворота в самый крайний ряд.

Здесь было решено активировать контур вуали, чтобы не промахнуться. В своей прошлой жизни я одинаково владел обеими руками, но после "переселения" этот навык у меня почему-то притупился.

Не без помощи контура пали осколками ещё два горшка, а я стал ощущать, что мне не так рьяно дышат в спину азиатские представители. Вероятнее всего причиной этому был слишком резкий старт.

Стоило мне об этом подумать, как вновь мой слух уловил ритмичный топот копыт. Поразив ещё один горшок, чувствуя, как правая рука начинает возвращать чувствительность, я прижался к Водолазу, вывернув шею, чтобы оценить, что происходит сзади.

– "Загонит жеребца, к инфомагу не ходи" – тут же пришла в голову мысль, когда в пятёрке метров за собой я увидел Лонгвея, который так же прижавшись к своему жеребцу, не останавливаясь сёк его стеком по бокам, поддавая пятками сапог.

Сынишке Фа было не до того, чтобы пытаться меня атаковать, судя по его напряжённому лицу. Мне даже удалось немного расслабиться на прямом участке, где Водолаз ещё на корпус увеличил отрыв.

– "Жаль не лето, а то я бы тебя пылью накормил" – Вновь последовала активация контура, с последующим ударом, принося в мою копилку ещё одно очко, а стартовая отметка второй раз осталась за спиной.

Вот тут меня ждал сюрприз. Отставшие азиаты, которые принимали участие не в состоянии, а против меня, соорудили импровизированное препятствие. Шестеро хитрожопых скверхов выстроились в ряд, просунув посохи через седельные петли, что были вместо рукоятей, вставив конец каждого в петлю на седле соседа. Хоть у них и не вышло перегородить весь трек, но добрую его половину они всё же перекрыли и теперь ожидали меня.

В голове судорожно начали всплывать всевозможные варианты. Уверен, что активируй я плетение посоха, под контуром вуали у меня запросто получилось бы сломать любое из звеньев этой «преграды», но для этого нужно остановиться, что меня сильно задержит.

Остальные варианты мне не удалось рассмотреть, ведь у Водолаза на этот счёт был свой план. Вместо того, чтобы замедлить ход, норовистый жеребец презрительно фыркнув, самостоятельно активировав контур, увеличил скорость.

Сначала я думал, что он собирается проломить импровизированный кордон, но Водолаз поступил лучше. Не мудрствуя, жеребец вместо того, чтобы проламывать корпусом препятствие, посчитав его низким, решив перепрыгнуть. Фокус в том, что ему было абсолютно плевать, где это делать. Одна из лошадок, видимо испугавшись огромной чёрной зверюги, в два раза больше себя, подогнула передние ноги, чтобы освободиться от наездника. Вот через неё Водолаз и прыгнул, но не очень высоко, что скорей всего было сделано нарочно этой вредной животиной. Перед тем, как прикусить язык и отбить булки, в моей памяти осталось искажённое ужасом лицо азиата, которого мой жеребец смёл из седла, как метла сухой лист.

– Штваю лафадиную мать! – Простонал я, чувствуя, как из уголка глаза непроизвольно потекла слеза от прикушенного языка. – Сквелха лысого тебе, а не молкофки!

Чувствуя, как по спине течёт холодный пот, я прижался к жеребцу для уменьшения сопротивления воздуха, размышляя о том, что к такому Фагрис меня не готовил. Стас отлично держался в седле, только прыжки через препятствия никогда не практиковал.

Ноги, которыми я как клещами сжал бока Водолаза, разжались лишь после финиша. Браво слезть у меня не вышло. Скатившись мешком, мне с трудом удалось устоять на подрагивающих от напряжения ногах. Следом за мной, через пятёрку секунд к финишу пришёл Лонгвей.

– Кто бы сомневался… – Нарочито громко подметил я, переводя дух.

На моё замечание Лонгвей лишь зло зыркнул на меня, отдавая поводья коня, на губах которого проступила пена, своим людям, принимая поводья свеженькой белой, как снег, кобылицы.

– "И тут старик Фа позаботился о сыночке" – Смекнул я, потрепав по холке своего жеребца, который несмотря на мой "тюнинг" всё же подустал из-за использования контура, а впереди была ещё сшибка. – Молодчина, дружище. Пойдём к трибуне, сейчас там результаты звезда зачитают. Постоим, покрасуемся…

Направившись вперёд, я цокнул языком поманив Водолаза, но вместо того, чтобы направиться за мной, он пошёл куда-то в сторону.

– Ах ты предатель… – Махнул я рукой, видя подходящую с Матвеичем Зою, которая держала излюбленное лакомство Водолаза. – Вот так мы за морковку друзей продаём….

– Стас, ты мне должен. – С ходу заявила Ермолова уперев руки в бока, скормив морковку коню.

– Это ещё за что? – Удивился я такому неожиданному заявлению.

– За то, что звуковику оружием угрожала мне протокол и штраф имперская полиция выписала, что здесь дежурила.

– А я тут при чём? – Пожал я плечами.

– При том, что это твоя идея была в него столом тыкать. – Зоя скрестила руки на груди, начав притопывать каблуком сапога.

– Ладно. – Протянул я, махнув рукой, не желая спорить с Ермоловой. – Пойду результаты послушаю и узнаю сколько конкурентов выбыло.

Махнув рукой своим родителям, которые сидели в секторе для почётных гостей, я направился к трибуне, у которой уже собралась большая часть участников.

Принцип подсчёта был мне известен. Всего на трассе было разбросано по разным полосам тридцать горшков. За каждый горшок давалось одно очко. Разбил я в общей сложности семнадцать штук, если мне не изменяет память, но могу и ошибаться. Впечатление от прыжка Водолаза держало меня весь последний круг. К финишу я пришёл первым – это полюсом ещё десять. Итого двадцать семь. В любом случае первое место за мной, но мне интересно, сколько азиатов сошли с испытания, попадав в самом начале с коней. Результаты объявляла Невская, вместе с переводчиком, который дублировал её слова.

– … На втором месте Лонгвей из семьи Тяньжань, со счётом 22 очка. – Объявление результатов шло уже к концу. – И на первом, со счётом 27 очков – Станислав из рода Мышкиных.

Всё же приятно, когда зрительская поддержка на твоей стороне. После объявления моего имени, с трибун раздались довольно настойчивые мощные аплодисменты и радостные возгласы.

– В следующей части везение покинет тебя. – Процедил сквозь зубы Лонгвей, брезгливо морща нос.

– И так… Внимание! Коротко объявлю правила следующей части конного испытания. – Продолжила свою речь Аврора, когда зрители немного успокоились. – В следующей части под названием "Сшибка", участники должны будут сойтись….

Аврора замолчала, а трибуны просто взорвались от дикого приступа смеха. Свист и радостное улюлюканье ударило по ушам. Судя по возгласам, кого-то сейчас горячо подбадривали. Не понимая в чём дело, я забегал взглядом по рядам, пытаясь отследить, куда показывают пальцами. Явно указывали в сторону трибуны, но Аврора вроде ничего смешно не сказала.

– Уйди тупое животное! Прочь! – Донёсся, до моего слуха голос Лонгвея, а потом что-то на китайском и довольное ржание.

Когда я повернулся, у меня невольно открылся рот, а потом меня порвало от смеха.

– А я смотрю ты не сильно устал, дружище! – Сквозь выступившие слёзы удалось прореветь мне, с трудом держась на ногах. – Давай, Водолаз! Заслужил! Му-ха-ха!!!

Картина, что называется была не маслом, а вазелином. Покушав морковочки, жеребцу захотелось развлечений. Пока общее внимание было приковано к трибуне, Водолаз нашёл себе "жертву". Кандидатур на эту роль было много, но мой боевой жеребец выбрал самую красивую. По иронии судьбы «жертвой» стала белоснежная кобыла, которую привели Лонгвею.

Пока внимание принца было приковано к трибуне, Водолаз не мудрствуя лукаво пострелял глазками, а потом покрыл её. Сейчас Лонгвей носился рядом, а процесс уже шёл к завершению.

– Знаешь, принц…. – Сквозь слёзы произнёс я, присвистнув окончившему свои дела Водолазу, обращаясь к отпрыску старика Фа. – Ты тоже везучий… Представь, если бы он тебе по ошибке вставил… Ты ведь тоже весь в белом… Му-ха-ха!

– Смейся, пока можешь, лаовай. – Прошипел Лонгвей, брезгливо взглянув на кобылу, направившись к своим людям, скрепя зубами от злости.

– То ли ещё будет… – Довольно протянул я, показав большой палец спустившему "пар" жеребцу. – Умничка, Водолаз, но лучше бы ты этого скверха по ошибке оприходовал….

Глава 23

– Уделите минутку, княжич Станислав… – Поймал меня на выходе из под навеса Борис.

– Конечно, Дробин. Для вас хоть две. – Приветливо кивнув, я пожал руку оружейника, обведя взглядом пару его товарищей, интеллигентной наружности. – Чем могу помочь, господа?

– Мы можем быстро осмотреть костюм с коллегами?

– Разумеется, Борис. Только поторопитесь, уже выходить пора.

Без лишних слов, меня окружили коллеги Дробина. Один из мужчин быстро расстегнув молнию кигуруми, оторвал липучку подкладки.

– Композит треснул, как я и говорил. – Констатировал «научный сотрудник», доставая разбитую на две части пластину, которая прикрывала мне правую лопатку. – Тоша, ты проспорил.

– М-да, действительно. – Задумчиво протянул интеллигентного вида мужчина в очках, опускаясь на корточки, открывая дипломат, где в пазах друг за другом лежали различной формы пластины. – Таааак…Вот! Сейчас….

Быстро выхватив пластину, Антон меньше чем за десять секунд заменил сломанную, которую бережно забрав, ещё раз осмотрел.

– За счёт фирмы, княжич. – Поспешил пояснить, видимо инженер. – Я заберу сломанную?

– Конечно. – Кивнул я, застёгивая молнию, не веря своему счастью. – Спасибо, господа, что «подлатали», и за вчера.

– Мы всегда идём навстречу нашим клиентам. – Добродушно кивнул Дробин вместе со своими коллегами, взглянув на часы. – В две минуты уложились. Спасибо за уделённое время, и мы за вас болеем. Удачи в предстоящих испытаниях. Жаль, что у вас уже был лук для испытаний. Мы бы могли вам кое-что предложить в этой области, имейте ввиду….

– Непременно, Борис. Искренне рад нашему сотрудничеству.

– Спасибо, что выбрали нас.

Быстро попрощавшись, оружейники удалились, а я развернувшись к трибунам, помахал рукой зрителям, наблюдая на свой крупный план в огромной плазме, установленной здесь с подачи старика Фа.

– «Красивый же я однако парень… Хе-х!»

Подняв «лапы», решил изобразить пантомиму львиного рыка, от чего трибуны вновь разразились новой волной аплодисментов, а я принял поводья Водолаза от Матвеича.

– Удачи, Стас. – Хлопнул меня по плечу Жилин, поигрывая желваками. – Задай им, княжич, чтобы знали, как связываться с родом Мышкиных.

– Сейчас узнают, Матвеич. – Погладил я по «звёздочке» довольного Водолаза, который уже притопывал на месте в ожидании боя. – Покажешь этим скаковым «собакам» чему мы научились?

В знак одобрения жеребец фыркнул, а потом застыл на пару секунд, получая поток образов с участием своего боевого собрата Четака, поднятые из моих воспоминаний, через каон «Визион».

– Невероятно… – Протянул Матвеич, широко открыв глаза. – Глянь, княжич, у него пар из ноздрей повалил, как из печной трубы!

– Я ему ту кобылку купить пообещал. – Не чуть не соврав, одним лихим прыжком оказавшись в седле, мои руки демонстративно скрестились на груди, а «плюшевые пятки» шлёпнули по бокам Водолаза, который бил копытом. – Покажи что умеешь, дружище, только не рви с места в карьер.

Будто понимая мои слова, Водолаз, тряхнув гривой, направился к полигону, чеканя каждый свой шаг, изображая марш. Когда жеребец оказался в центре одного из квадратов, отмеченного с краю центрального поля, внутри кольцевой трассы ипподрома, Водолаз начал рыть копытом снег.

Правила предстоящего испытания были нехитрыми. Занимаешь любой свободный квадрат на поле и ждёшь отмашку. Как только подаётся сигнал к началу, в течении пяти минут происходит свалка. Разрешены только ударные магические техники. Задача проста: на момент окончания состязания остаться в седле и выбить из него как можно больше участников. Все кто остаётся на коне получают по десять очков, и по два за каждого скинутого с коня противника.

– Какие мы брезгливые… – Одними губами протянул я, видя, что Лонгвей восседает на сером жеребце, вместо той белоснежной лошадки, после чего погладил Водолаза по шее. – Сочувствую, дружище. Второе свидание откладывается. Хе-х….

– Участники, приготовиться! – Раздался в динамиках голос Невской, рядом с которой стоял старик Фа, похлопывающий в ладоши с таким довольным лицом, будто хоронит своего злейшего врага. – Пять, четыре, три, два…

– «Наверняка, он сейчас представляет, как после команды Авроры, вся свора ездовых «собак», в количестве двадцати четырёх штук, ринется на меня, чтобы растерзать. Жаль, что в этой части испытания не снимают полностью с соревнований упавших с коня участников. Можно было бы не дойти до стрельбы и поединков за отсутствием противников… Ну ладно… Не всё душке Айзеку тортики».

Как только прозвучал сигнал к началу, мои догадки полностью подтвердились. Пара ближайших участников тут же ринулась на меня, применив тот фокус, что уже использовался ранее, только в этот раз немного в другой вариации. Один из азиатов протянул конец своего посоха другому и теперь они скакали на меня.

– «Ишь чего удумали… Сразу стянуть меня решили, как гребёнкой. Ну-ну… Скверха вам лысого, а не капитанского тела».

В ход пошёл «Манипулятор», начиная собирать рассеянный в окружение оргон, формируя из него незримую стену передо мной. Она бы не защитила даже от брошенного камня, ведь я не предавал ей жёсткости, чтобы зря не расходовать свой резерв. Расчёт был на то, чтобы остановить лошадей, которые не видят оргон, но чувствуют перед собой непонятное препятствие, боясь его преодолеть.

– «Что такое? Коняшки не едут? Да хера ты лошадку бьёшь! Не хотит она ехать!» – Посох вспыхнул зеленью оргона в моих руках, а по его древку побежали зелёные языки, похожие на пламя. – Теперь играм в «Городки», черти.

Перехватив свой посох за конец, хорошенько размахнувшись под активированным контуром, я отправил его в бреющий полёт. Азиаты были явно не готовы к подобному раскладу. Кому могло прийти в голову метнуть свой посох, за потерю которого снимают с состязания, если он упадёт на землю? Разумеется мне!

Короткий гул рассекаемого воздуха, смачный шлепок, и азиат, что был слева, кувыркнувшись через круп лошади, летит в снег, схватившись за разбитое лицо обеими руками, а подхваченный «Манипулятором» посох, описав полукруг, как бумеранг, вновь оказался в моей руке для нового броска.

Хорошо, что не успел деактивировать контур, иначе не смог бы среагировать на резкое ускорение. Заскучавший Водолаз, видимо желая тоже внести свою лепту, рванул вперёд, за мгновение оказавшись возле второго азиата. Вцепившись зубами в предплечье бедолаге, жеребец одним движением вырвал верещащего азера из седла, а мне показалась, что я услышал хруст сломанной кости. На этом злоключения низкорослого китайца не закончились. Его правая нога осталась в стремени, а его лошадь встав на дыбы метнулась в испуге прочь, волоча незадачливого наездника по снегу.

– Ну что, дружище? Погоняем немного этих «собака»? – Подбодрил я Водолаза, когда благодаря «Манипулятору» вокруг нас начало закручиваться кольцо оргона, радиусом около пяти метров, благодаря чему, лошади тройки подоспевших к нам азиатов, сбились с шага, резко останавливаясь.

Когда громко заржав, мой жеребец попёр на них, то двое коняшек бросились наутёк, несмотря на крики наездников, а одна лошадка приникла к земле, прижав уши к голове, дрожа и боясь пошевелиться.

Посох вновь вспыхнул в моих руках, напитываясь оргоном от «Форсунки». Размашистый удар сшиб азиата, сидящего сверху лежащей на земле животины.

– Минус три… – Произнёс я одними губами, чувствуя нарастающий злой азарт.

В следующий момент нас попытались атаковать вернувшиеся с подмогой беглые азиаты, но их ждал аналогичный исход, что и в прошлый раз. Лошади будто вкопанные останавливались перед неосязаемой взглядом границей, очерченной кольцом вращающегося вокруг нас оргона, не в силах приблизиться к нам с Водолазом.

Через минуту, мы с Водолазом, под весёлые крики трибун, гоняли по полигону сбившихся в кучу азитов. Ржание лошадей, крики наездников, гул метаемого посоха, гуляющего по хребтам под свист и улюлюканье болельщиков, угрюмый злой взгляд старика Фа – всё это заставляло забыть обо всём и просто наслаждаться процессом. Пару раз удалось даже съездить по спине Лонгвею, хоть его и прикрывали собой несколько азиатов. На коне этому гадёнышу всё же удалось остаться, когда прозвучал сигнал к окончанию «сшибки».

Описав победный круг по полигону, привстав в стременах, подняв горящий оргоном посох над головой, чтобы порадовать болельщиков, большинство из которых аплодировали стоя, я заложил вираж, направляя Водолаза к трибуне, где уже стояла Невская и хмурый патриарх, вместе с работниками счётной палаты княжеского собрания и судейской коллегией в одном лице. Через несколько секунд к ним присоединился Морозов и Злобин, которые вышли из под навеса, видимо заподозрив что-то неладное.

– «Вот оно в чём дело…» – Тут же стало мне понятно, когда я немного послушал о чём ведётся речь.

Слегка поколебавшись, было решено присоединиться к обсуждению, ведь возникший спор, который начал старик Фа, напрямую касался меня.

– Правила не запрещают метать посох. Это один из приёмов боя. – С ходу заявил я, бесцеремонно присоединившись к дискуссии. – В книге «Неба и земли» нет чёткого регламента приёмов, которые должны, либо не должны, использоваться. Не вижу причины для споров.

– Солидарна с княжичем. – Тут же заявила Аврора, слаживая руки на груди, под кивки судейской коллегии.