Текст книги "Вуаль. Крыло четвёртое (СИ)"

Автор книги: Соколов Сергей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

На несколько минут оба мужчины молча смотрели в экран ноутбука, обращая внимание на каждую деталь. Когда ролик прошёл, молчание затянулось ещё на несколько минут.

– Всё понятно… Княжич Мышкин, весь такой молодой и горячий, пыхтит чуть ли не за честь всей империи, – озвучил основной посыл видео Орлов старший. – Только ума не приложу, при чём тут вставки высадки имперских войск на Курильские острова. Там ведь японцы были, а не китайцы.

– Всем до фонаря… Азиаты ведь… – Пожал плечами Матвей, скрещивая пальцы рук в замок, постучав по столу. – Скажу как есть, Александр… Мне телефон, ещё пяти утра не было, оборвали столичные СМИ, но это не самое плохое… Министерство иностранных дел, министерство по связям с общественностью, столичная канцелярия, специальная полиция, служба имперской разведки, внутренняя разведка – это только те, кого я запомнил. Всех волновал один вопрос: «Что у нас здесь происходит в Петрограде?». Я был вынужден воспользоваться старинным правилом, что «если не можешь с чем-то справиться, то возглавь». Встал вопрос о моей компетентности, и я был вынужден реагировать. Заметь, Александр… В статьях, на сколько мог, то выгораживал тебя.

– Выгораживал? Да причём тут вообще я?! – Вскрикнул на эмоциях Орлов, спешно делая несколько глотков из стакана немного поморщившись. – Это не в моей компетенции! На это существует княжеское собрание Петрограда. Вот они и должны….

– Ты прав, Александр. Успокойся… Успокойся и послушай меня. – Елисеев выставил вперёд ладони. – Ты всё верно говоришь. Я и ты об этом знаем, но не общественность и столица. В их глазах ты мэр, у которого не пойми что твориться на вверенной ему территории. По мнению масс, китайцы уже захватили Петроград и навязывают свои правила, а ты бездействуешь и….

– Это княжеский совет бездействует! – Рявкнул взбешённый Орлов, аж подпрыгнув со стула. – Дело мэра руководить Петроградом, а не лезть в распри благородных. Я такой же член совета без особых привилегий, как и все остальные заседатели!

– Можешь не рассказывать, Александр. Мне это прекрасно известно…

– Ладно. Проехали, Матвей. Есть соображения, как вновь засунуть «джина» в бутылку? – Видя, как Елисеев отрицательно покачал головой, Орлов решил уточнить. – Хотя бы на местном уровне.

– Даже на местном вариантов нет. Дело уже дошло до столицы, а возможно до самого….

– Не хочу об этом думать. – Помотал головой глава рода Орловых, залпом допивая содержимое стакана. – Сейчас мне кажется самым разумным брать твоих журналюг и ехать в поместье Мышкиных, публично проявлять участие, обещать содействие и прочее….

– Не думаю, что это хорошая идея, Александр. Нужно было делать это раньше, а сейчас, после выхода этого видео в сеть, любой твой жест будет выглядеть, как попытка оправдаться. – Елисеев развёл руками, через секунду добавив. – Так же сомневаюсь, что Мышкиным ещё нужно наше с тобой содействие. Мы с тобой заложники ситуации.

– Верно, Матвей. – Задумчиво протянул Орлов, лицо которого свидетельствовало о тягостных раздумьях. – Вот не могу понять, зачем Мышкиным нужно было поднимать эту шумиху. Ставр так не действует. Он вообще не публичный человек, если только не….

– Не совсем «Мышкиным», но ты прав. Я тоже не вижу очевидной выгоды от этого.

– Что значит «не совсем»? – Тут же обратил внимание на слова Елисеева Орлов.

– Новое видео выложил тот же пользователь, что и предыдущее, то, что с аукциона. Только в этот раз всё более масштабней. – Сообщил Елисеев, решая пояснить. – Сейчас не только Имптуб был использован, как платформа для публикации, но и сторонние сервисы, вроде тех, где выкладываются в публичный доступ короткие ролики, куда вошли вырезки некоторых сцен. Например, тот момент, когда на сына Ставра нападают азиаты сразу за воротами магического лицея. Момент не для слабонервных… И главное… Ты обратил внимание, Александр?

– На что именно? – Не поворачиваясь пробубнил Орлов, находясь в своих мыслях.

– Парень Ставра… Он просто убил этих двоих, даже не поморщившись, будто делает это каждый день. И этот цинизм, с которым он это сделал….

– Извини, что? – Тряхнул головой Орлов, покосившись на опустевший стакан, которым поигрывал в руке.

– Звука нет, но я по губам умею читать. Знаешь, что он сказал той азиатской девушке, которая хотела избежать конфликта?

– Откуда я знаю? У меня нет подобных навыков… – Давя раздражение ответил Орлов, облюбовавший бар кабинета.

– Он сказал, цитирую: «Такое красивое платье испачкал… Обязательно куплю тебе новое». – Елисеев побарабанил пальцами по столу.

– И что? – Не понял Орлов, возвращаясь вновь на кресло, рядом со столом своего друга.

– …Выдавил глаза, а потом разнёс какой-то техникой голову в кашу… Саш, он жестоко убил человека, второму свернул, предположительно «Эфирокинезом» шею, как капустную хряпку, а его волнует платье. Понимаешь?

– Ничего удивительного… Он с детства был редкостным ублюдком, сам знаешь. – Пожал плечами Орлов, делая глоток. – Наверняка садист, и животных мучил.

– Мне всё равно, чем он там занимался… Нужно будет сказать моей Викуле, чтобы близко не подходила к нему. – Елисеев выключил ноутбук, закрывая крышку. – …Хотя она у меня девочка способная, себя в обиду не даст, да и Савка знает, как с магией обращаться.

– В любом случае… – Начал Орлов, но за дверью раздался какой-то гомон, после чего в кабинет к Елисееву влетел Драгунов старший, с размаха хлопая дверью.

На стол к Матвею полетела бы ещё одна газета, если бы верховный прокурор не заметил бы там точно такую же, что принёс Орлов.

– Да кидай уже. – Спокойно сказал глава рода Елисеевых, указывая на свободное место на столе, рядом с первой газетой. – Вижу, ты тоже озабочен происходящим не меньше нашего, Гриша.

– Не то слово… – Буркнул Драгунов старший, и вместо того, что бы швырнуть газету, просто её положил на стол Елисеева. – Пяти не было, а мне позвонили из столичной прокуратуры, а потом знаете откуда?

– Удиви… – Подал голос Орлов, посмотрев на своего друга.

– Из императорской канцелярии. – Недовольно произнёс Григорий, последовав примеру Орлова, направившись к шкафу, где располагался бар, продолжая говорить. – Это значит, что император, либо уже в курсе происходящего, либо ему уже докладывают о происходящем в Петрограде. Был бы Фа Тяньжань представителем обычного рода, то ничего страшного не было, но этот старик глава многочисленного культа, который больше армии Китайской империи в несколько раз.

– Господа… – Обратился Александр к своим товарищам, украдкой взглянув на дверь кабинета, убеждаясь, что она сейчас закрыта. – Думаю, вы оба согласны, что первопричина всех бед это даже не Ставр Мышкин, а его выродок. – Видя одобрение на лицах слушателей, Орлов продолжил. – Если от него сейчас столько проблем, то что будет в будущем? О нём не мешало бы позаботиться уже сейчас….

– Идею я твою уловил. – Тут же сообразил Драгунов, к чему клонит его друг. – Только нам возможно ничего не придётся делать. Старик Тяньжань сам обо всём позаботится. Неужели вы думаете, что он даст парню Ставра выиграть в состязании? Боюсь, что по его завершению, Станислав Мышкин станет проблемой Китайской империи, куда он отправится на постоянное место жительства при главном храме культа. Займём глубокую оборону и немного подождём, господа. Уверен, что вскоре всё решится….

Владения рода Мышкиных. Старый колодец.

– Ооооо-ггггггмм, ооооо-гммм-хамм…

Протяжно распевая мантру «Огм», вращая веретено в обратном направление, надеясь, что это последнее расширения резервуара, меня не покидала мысль о том, как это глупо смотрится со стороны. Не удивительно, что Тонгу чуть ли не приходилось меня уговаривать, когда дело доходило до изучения мантр.

Когда резерв был опустошён, я протяжно выдохнул, утирая трудовой пот проступивший на лбу, после чего весь снег, захваченный вихрем выходящего из меня оргона, рухнул мне на голову.

Чертыхаясь, про себя поминая племя скверхов недобрым словом, стоя в куче снега чуть ниже пояса, я отряхнулся, и хотел уже начать выбираться, когда заметил, что у меня появилась зрительница.

– Ничего себе… Это что сейчас было?! – Находящаяся под впечатлением Зоя, удивлённо хлопала широко открытыми глазами. – Я ещё на подходе сюда снежный уряган увидела.

– Магичу потихоньку. – Пожал я плечами, выбираясь из наметённого мной сугроба. – Кстати, почему ты не в лицее?

– Думаешь только тебе можно класть на учёбу? – Зоя задрала вверх свою фирменную наглую моську, уперев руки в бока.

– Вот тут ты не права в корне, Зайка. – Покачал я головой, погрозив девушке пальцем. – Я между прочим несколько дней бегал по инструкторам, чтобы досрочно сдать все контрольные, зачёты и практику. Даже замер плотности дух…эфирного тела прошёл, хоть он у нас ещё не скоро.

– Слышала. Инструктор Лили похвалилась твоими успехами всей группе, дав наказ показать результаты ничуть не хуже, чем у тебя.

– «Горячая милашка Лили…Ммм… Скорее бы разобраться с азиатами, чтобы вплотную заняться тобой, как ты того хотела, когда мы переписывались последний раз»

Вообще, с этим замером плотности эфирного тела вышло случайно. Скверх меня дёрнул спросить у Сколова, что за аппарат пылиться в углу склада инвентаря для практических занятий, куда мы пришли за ростовой мишенью. Дав короткое объяснение, инструктору тут же пришла в голову идея проэкзаменовать меня на предмет развитости эфирного тела. Сначала я запаниковал, но когда Сколов объяснил в чём суть, то я тут же согласился. По сути, прибор закреплённый на верстаке являлся обычным механическим прессом. Суёшь в него руку до середины предплечья и крутишь ворот. Чем больше давление даёшь, тем сильнее отклоняется стрелка на шкале прибора. Не мудрствуя, я активировал вязанку наруча, когда сунул в прибор руку, и начал крутить ворот. Когда оргон из резерва начал стремительно убывать, понимая, что уже хватит, отпустил ворот. Не знаю, что мне удалось показать, но Сколов был доволен. Записав показания, Андрей сказал, что мне можно даже на втором курсе не проходить замер плотности эфирного тела.

– Как про Медведеву упомянула, даже слюну пустил… Кобелина. – Деланно надула губы Зоя, продемонстрировав показную обиду, после чего хмыкнула. – Хотя, ты не один такой. По ней половина парней из нашей группы пищит. Ладно… Ну её. Не возражаешь если я тут посижу, посмотрю, как ты тренируешься?

Мне сразу резанула слух интонация, с которой было сказано последнее предложение. Ермолова была явно чем-то обеспокоена.

– Значит так… – Подойдя к девушке я обнял её за плечи. – А ну, давай рассказывай, чего приуныла?

– Так заметно? – Тихо спросила Зоя, с лёгким смущением глядя на меня исподлобья. – Волнуюся я. Не хочу, чтобы ты проиграл и к Китайцам уехал рьемонтировать их рухлядь.

– Вот оно что… Я думал, что-то серьёзное. Больше не пугай меня так. – Коснувшись указательным пальцем кончика вздёрнутого носа Зои, я поцеловал девушку. – Проигрывать не входит в мои планы, так что можешь быть спокойна. Ты по этому в лицей не пошла?

– Угу… – Буркнула слегка покрасневшая после моего поцелуя Зоя. – Хотела с тобой побыть… Послезавтра начнётся первый этап состязаний и неизвестно, как….

– Всё будет хорошо. – Подмигнул я девушке, погладив по щеке, ещё раз поцеловав. – Старика Фа будет ждать большой облом. Чёрта лысого ему, а не душку Стасика.

После моих слова Зоя захихикала, а судя по её лицу дурные мысли по поводу моей участи покинули блондинистую голову.

– Всё… Я успокоилась, теперь давай тренируйся лучше, чтобы в Китай не уехать, а я тут тихо посижу, и не буду мешать.

– Да я по сути закончил. Только заключительный этап остался. – Пожав плечами, широко ухмыляясь, мой взгляд сейчас был устремлён на Зою. – Уверенна, что хочешь на это смотреть?

– А что? У тебя есть какие-то секретики? – Прищурилась Ермолова, ехидно поглядывая на меня.

– Нет, но ты сама напросилась. – Усмехнувшись, я снял шапку, протянув её Зое, и расстегнув спортивную ветровку, достал из за пояса ваджру Индры, вручая её девушке. – Подержи….

– Эээ… Стас, ты чего творишь? Чего ты удумал пёс блудливый? Я на это не соглашалась, по крайней мере не здеся. Ой! – Зоя поспешила отвернуться, когда я стянул штаны вместе с нижним бельём.

– У вас одна похабщина на уме, княжна Ермолова. – С укором произнёс я, хихикнув, перетаптываясь босыми ногами по снегу абсолютно голый. – Стой здесь и не подходи ко мне, пока всё не закончится.

– Здесь есть медведи? – Задала неожиданный вопрос пунцовая Ермолова, не поворачивая головы, но пытающаяся заработать косоглазие.

– Нет, а почему ты спрашиваешь? – Удивился я, приподняв бровь.

– А кого ты тогда собрался трахнуть? Вон уже разделся… Не белку же….

– Лесника… Зоя, ты меня иногда поражаешь. – Покачав головой, я направился по тропинке в глубь посадки, сверкая оголённым княжеским задом. – Стой здесь, и не подходи, а то может прилететь….

Морщась от холода, я поспешил на присмотренную ранее небольшую просеку. Будучи на месте, сверившись с расстоянием до Ермоловой, признав его достаточным, матерясь, принял сидячую позу, морозя седалище.

– «Следующий уровень… Атминтис, принимай своего адепта»

Усмехнувшись, я потянул нить из веретена, накинув её конец на тело оного, замыкая петлю. Окружение стёрлось из-за нарастающей боли от того, что кто-то как будто рвал меня изнутри, а когда мой резерв стал равен нулю, наступило спасительное забытье.

В себя я пришёл довольно быстро от ритмичных толчков в грудь и ощущения горячих губ на своих губах. Когда раздалась следующая серия толчков, приоткрыв едва заметно глаза, дождавшись момента, мои руки обхватили девушку, притягивая к себе.

– Блин! Кретин ты Стас! Выпугал! – Недовольно заявила Ермолова, после долгого страстного поцелуя вместо вентиляции лёгких. – Что это было?

– Показывал, как я рад, что ты за меня беспокоишься. – Усмехнувшись, чувствуя холод от земли, поспешил принять сидячее положение.

– Не об этом речь…. – Потупив стеснительно взгляд буркнула девушка. – Вокруг глянь.

– Оууу. Не аккуратненько как-то… – Непроизвольно вырвалось у меня, когда я осмотрелся по сторонам. – Сильно бахнуло….

– Не то слово! У меня душа в пятки ушла. – Зоя с опаской взглянула на лежащее рядом с нами поваленное дерево, которое тут было не единственное.

Вместо небольшой просеки, которая была ранее, здесь образовался пятачок, радиусом около двадцати метров, с которого убрали весь снег, а потом будто прошлись гигантским утюгом от его центра.

– Точно! – Подпрыгнула Зоя, вставая с меня, поспешно протягивая принесённую одежду. – Одевайся скорей, а то простудишься… Хватит валяться на холодной земле.

Предложение было вполне резонным, поэтому без лишних слов я принялся натягивать на себя одежду, и вовремя. Стоило мне одеть штаны, как в боковом зрение началось какое-то движение.

– «Чтоб меня скверхи дрючили… А огна я и не заметил» – Было первой моей мыслью, когда понял, что мы уже не одни здесь с Зоей.

– А у вас здесь весело… – Певучий смешливый голос женщины, одетой в чёрную шинель с красными полосами по рукавам, теплом прошёлся по моему слуху. – Княжна Зоя, княжич Станислав….

– Тётя Аврора! – Вскрикнула Ермолова, бросившись обниматься с генералом личной гвардии императора. – Как вы здесь оказались?

– Приехали по приказу его императорского величества с визитом, а потом услышали взрыв. – Невская обвела меня взглядом, после чего повернула голову вправо, а у меня отвисла нижняя челюсть, когда буквально из воздуха возник Морозов с незнакомым мне типом. – Максим, как думаешь, какой класс опасности применённой здесь магической техники?

– Не меньше четвёртого. – С небольшой задержкой ответил ректор, а стоящий рядом с ним угрюмый худощавый тип в плаще утвердительно кивнул, продолжая разглядывать меня, будто диковинную зверушку.

– Отлично… Значит, я зря переживала за княжича. – Выдала красивая, несмотря на шрамы от шрапнели на правой половине лица женщина, потрепав Зою по «приросшей» к её голове ушанке. – Что ж… Одевайся, Станислав, а то простудишься, и приглашай в гости. У меня сообщение от императора….

Глава 22

Петроградский ипподром

– Не ешь! Эта еда может быть отравлена.

– "Знакомьтесь… Это Дмитрий Юрьевич Злобин, выездной специалист императорской канцелярии, занудное душнило и мой личный геморрой" – Мелькнула в голове короткая ремарка, после того, как я назло этому типу с довольным лицом откусил бисквит "Тигриная шкура", который купил у азиатского лоточника. – А у меня растущий организм, которому требуется подпитка….

– Если с тобой что-то случится, княжич, то я напишу об этом в своём отчёте. Прямое неподчинение выданным инструкциям…

– "Вот же привязался, скверх заунывный. Лучше бы Аврора за мной присматривала, а не вот этот вот… Хорошо, что он свалит, когда всё закончится".

Как и предполагалось, дело о конфликте между родом Мышкиных и патриархом культа Игуаньдао в изрядно приукрашенной форме дошло до императора. Самодержец Российской империи среагировал почти так, как мне хотелось. Ключевое слово здесь "почти". Если выделить основную мысль императорского послания преданного Авророй Невской, которая направлена сюда как личный представитель Иоана, то смысл предельно просто: "Меня очень обрадует если ты победишь в испытании, и я очень не обрадуюсь в случае проигрыша, а следовательно и ты станешь грустным и задумчивым". Последняя часть послания мне не очень понравилась. Затевая всю эту шумиху, карательные меры не входили в мои планы. В остальном мне удалось добиться поставленных целей.

Основной целью было обеспечить себе "поддержку штанов" и я её получил. Морозов, Невская и скверх-душнило Злобин проследят за тем, чтобы старик Фа исполнил возложенные на него обязательства. Они же проследят за отсутствием нарушений в ходе состязаний. Возможно это была лишняя перестраховка, но у меня нет гарантий, что патриарх не купит с потрохами исполнителей княжеского собрания. Подобное вполне возможно, ведь я бы так и поступил.

Далее шёл перевод конфликта в политический, чего я тоже добился. С учётом вызванного резонанса, сложившаяся ситуация начала подходить под формулировку "инцидент подрывающий авторитет Российской империи и устои монархической власти". И судя по рассказам Злобина, императорская канцелярия восприняла это именно так. Мне же выпала честь рвать жилы, надрывать пупок за нашего монарха и восстанавливать честь империи во благо торжества эфемерной справедливости. Это лишь внешняя сторона вопроса, а вот внутренняя целиком и полностью полна моих корыстных побуждений. Получить реликтовый меч это безусловно замечательно, принцессу я и сам себе найду, но хотелось бы ещё и половину царства, как предписывает местный фольклор. Старик Фа половину царства мне не даст, а вот наш дорогой монарх – запросто. За участие в разрешении политических конфликтов и укрепление императорской власти полагаются особые преференции. Об этом даже сказано в княжеском титулярнике. Единственное о чём там не говориться – это о карательных мерах, на которые мне толсто намекнули. Впрочем, проигрывать не входит в мои планы….

Третьим пунктом идёт моя подлючесть. Хотелось подковырнуть Орлова. Мэр он, или дыра в обшивке? Пусть теперь обосновывает многочисленным ведомствам, почему в вверенном ему субъекте империи творится бардак. По правде – это упущение княжеского совета, а не Орлова, но сделать несколько сотен князей крайними довольно сложно, а вот одного – легко. Что сейчас и происходит, но тут он сам себе злобный скверх. Я ему предлагал быть на коне, но он почему-то решил, что под конём лучше.

– «Вот же бесстрашный… Или скорее глупый…»

Ни к вечеру помянутый Орлов сейчас находился в ложе старика Фа, которую он себе оборудовал и о чём-то мило беседовал с патриархом. Брезгливо хмыкнув, я тут же толкнул локтем Злобина, который что-то строчил в свой ежедневник.

– Милейший, вы бы лучше вот кого на карандаш взяли, – мой взгляд указал на мэра, говорящего сейчас с главой рода Тяньжань. – А не следили за съеденными мной вкусняшками. Вот с таких невинных бесед и начинаются заговоры, разброд и шатание.

– Не советуйте мне, княжич, как делать мою работу. – Огрызнулся Злобин, которому за эту пару дней, я ясно дал понять своё отношение к нему.

Мой мозг уже начал подбирать «ласковый» ответ этому зануде, на на свободное место между нами плюхнулся всклокоченный Распутин.

– Это нечто… – Протянул Глеб, шумно выдыхая. – Еле сюда пробился. Целая вереница народу на входе. Машину негде даже припарковать, а люди всё прибывают.

– И это замечательно. Культурных мероприятий не так много в Петрограде. Пусть народ потешится и посмотрит, как благородные себе шеи сворачивают. – Усмехнулся я, чувствуя расходящееся по телу сладкое предвкушение расправы, сродни оргазму. – Ну да ладно… Кстати, советую взять что-нибудь пожевать у китайских лоточников. Сладости, закуски, горячие напитки просто на высоте. Как не стыдно это признавать, но люди старика Фа вовремя прокрутились, но я не в обиде, ведь патриарх переоборудовал посадочные места. За такие короткие временные рамки представляю, какие деньги он отвалил. Оставим шкурные материальные вопросы, лучше расскажи вот что… Как всё прошло? Я про поход в клуб….

– Хорошо, но ты всё таки гад, Стас. – Заявил Распутин, поглядывая на меня с укором. – Ловко ты придумал, даже сказать нечего. Хоть бы предупредил….

– Вроде всё отлично… – Пожал я плечами, усмехаясь. – Пришёл, зазнакомил вас, а потом свалил по архиважным делам, чтобы не отсвечивать. Здорово ведь! Точно всё хорошо прошло? Мне за тебя краснеть не придётся потом?

– Да точно… Сначала разговор не клеился, а потом вроде всё нормально. Поговорили, хорошо время провели, потом мы ещё немного вместе погуляли, и я Таню до дома проводил. – Дал краткий расклад Распутин, после чего его взгляд стал довольным и мечтательным. – Она замечательная, Стас… Настоящая, а не как эти все. Понимаешь?

– Понимаю. Ты её хот поцеловал на прощание или может что посерьёзней обломилось?

– Она меня поцеловала… В щёку… – Немного смущённо, понизив голос сказал Глеб, и видя моё лёгкое недовольство поспешил объяснить. – Стас, для меня это не просто интрижка… Не хочу на неё напирать и торопить события.

– Тебе видней. – Пожал я плечами, оглядывая подготовленную на треке ипподрома трассу по периметру которой были вбиты столбики, на которых стояли глиняные горшочки, чуть больше кулака. – Открою тебе небольшой секрет, солдат любви. Видишь пустое место рядом с собой?

– И? – Вопросительно протянул Глеб, не понимая к чему я клоню.

– Вот почему я должен обо всём думать, княжич Распутин? – Похлопав по плечу, я указал в сторону выхода с ипподрома, где земляки Фа развернули целый палаточный городок с различными «заморскими диковинками». – За цветами кабанчиком побежал, и пару вкусняшек возьми для своей дамы сердца.

– Цветами? Кому? – Удивился Распутин, видимо витающий в облаках, полный впечатлений и влажных фантазий.

– Мне бл@! Для Тани цветы! Возвращайся на Землю… – Чтобы возвращение произошло скорей, я постучал костяшками пальцев по голове парня. – Когда она придёт, то обрадуешь её. Она конечно будет говорить, что зачем ты тратил деньги на «веник» – Таня так букет называет, но ей на самом деле будет приятно.

– Так она же работает… Я ей предлагал вместе пойти и….

– Глеб, я тебя сейчас ударить хочу, не в обиду, а в целях возвращения к тебе здравого смысла. – Видя, что Распутин всё ещё не понимает, у меня невольно вырвался тяжёлый вздох. – Глеб, где работает Таня? Можешь не отвечать, я уже заранее обо всём подумал. За это тебе «минус» лично от меня в карму, и твою зачисление в клуб откладывается. Будешь на испытательном сроке ещё неделю.

– Какой клуб? – Судя по взгляду Глеба, он окончательно бросил что-то понимать.

– «Общество любителей красивых женщин». – Видя недоверчивый взгляд парня, я поспешил пояснить. – Ты не думай. Это мощная, влиятельная, многочисленная тайная организация. Мы везде и нигде, у нас длинные руки, ноги и много чего ещё.

– А такое общество разве есть? Никогда не слышал….

– На то оно и тайное, Глеб! Хотел тебя зачислить, ведь я не последний человек в этой организации, но теперь даже не знаю… Ты мог бы просто позвонить мне, объяснить ситуацию, а я бы всё уладил, но ты этого не сделал. Впрочем, всё уже и так организованно, но тебе всё равно «минус». Таня с Матвеичем доставят Водолаза, а потом она на сегодня свободна. Сидеть будет вот здесь, рядом с тобой. Бегом за цветами….

– Стас, дружище! – Глеб широко открыв глаза открывал лишь рот, пытаясь что-то сказать. – Спасибо, что помогаешь мне! Я мигом….

– «Тебе ли… Глеб?» – подумал я, добродушно улыбнувшись вслед сорвавшемуся с места Распутину, решившему соблюсти мои рекомендации. – «Ты неплохой парень, но я ради Тани стараюсь. Она хорошая девушка, которая достойна того, чтобы быть счастливой, и которой нужно устраивать свою жизнь. Надеюсь у тебя получится…».

Громкая музыка с азиатским этническим налётом ударила по ушам, засвистели фейерверки, а из ворот входа на ипподром начала заходить целя азиатская процессия, окружённая танцующими куклами драконов.

– Ну как же без этого… – Невольно вырвалось у меня, глядя на весь этот эпатаж. – «Сейчас должно будет начаться представление претендентов. Фа постарался, как и планировалось. Пусть празднует, ведь за всё уплачено из его кармана. Было бы по другому, если бы мне не удалось вылить на него ушат информационной «грязи», а ему теперь приходится утирать лицо. Танец «Тигра и Дракона», вот же гад… Намекает, что «Тигр», как бы не старался, будет повержен в конце».

Ложе патриарха Игуаньдао

– Организация на высшем уровне, достопочтенный Фа. – Выдал Орлов, когда закончился фейерверк, а по центру ипподрома начала виться длинная кукла дракона, закручивающаяся в кольца. – Только у меня возникает вполне закономерный вопрос, как этот «парад» поможет победить? Надеюсь, и к состязанию вы подготовились должным образом….

– Не могу понять, Александр, за какую сторону вы болеете?

– За нужную мне. – Тут же ответил Орлов, взглянув на огороженную зону противоположных рядов «лагеря Мышкиных». – Очень хотелось бы знать, на сколько большие усилия вы приложили к тому, чтобы победить. Можете не осторожничать, достопочтенный Фа. Одно моё присутствие здесь, рядом с вами, доказывает на чьей я стороне.

– Ваш сын уже раньше вас всё доказал. – Ответил старик, похлопав в ладоши, когда на ипподроме появился «Тигр». – У вас вражда с родом Мышкиных?

– Взаимная неприязнь. – Не колеблясь ответил Орлов, а на его лице появилось удивление. – Вы знакомы с моим сыном?

– Да. Он и его друг Михаил Драгунов приходили ко мне побеседовать. – Будничным тоном заявил Фа, но увидев удивление в купе со смущением на лице Орлова, продолжил. – Довольно неожиданный визит, но проигнорировать я не мог.

– Прошу прощение, если они отняли у вас время своими глупостями.

– Вы очень низкого мнения о своём сыне и его друге. – Добродушная улыбка покинула лицо старика, которое стало каменным суровым ликом изваяния. – Если бы они ко мне не пришли, то глупцом сейчас выглядели бы вы, Александр. Ваш сын даже дураком меня назвал, не на прямую, не удивляйтесь так. Хороший парень, и говорит, что думает… Если бы я их не услышал, то не услышал бы и вас, решив, что вы великовозрастный трус, который боится юнца. Как это на вашем языке… «Устами молодости глаголит истина»?

– Младенца….

– Не важно, смысл один. – Старик Фа улыбнулся, а его рука скользнула за штору, после чего в руки Орлова полетел посох с чёрно-белыми разводами по древку. – Что скажите, Александр?

– Тяжёлый… – Первое, что пришло на ум Орлову. – Но как это

– Эбеновое дерево, что тонет в воде, и в два раза плотнее дуба. Его ещё называют «железным». – Глава рода Тяньжань довольно улыбнулся. – Мой японский друг из династии Хандзо щедро снабдил таким каждого из претендентов в качестве подарка. Остро отточенный меч тупиться об эту древесину. Далее, обратите внимание на общие черты лошадей на которых выезжают претенденты… Знаю, что род Мышкиных коневоды, но эти лошадки племенные рысаки из Маньчжурии. В отличие от обычной лошади, эти ничего не боятся.

– Очень хорошо, но мне кажется, что этого недостаточно. – Поспешил заметить Орлов, но старик Фа лишь покачал головой.

– А это не всё… Главное тактика. Дело в том, что это не состязание тридцати двух человек, а состязание тридцать один против одного. – Видя, что Александр начинает понимать о чём идёт речь, глава рода Тяньжань продолжил. – Даже разбить на скоку горшок… Если другой участник перегородит его лошадью? Поймите, Александр, хоть этого не видно, но бой начался уже сейчас, когда идёт представление участников. Все запомнят красивый танец «Дракона и Тигра», а не выскочку, который будет грызть снег. История помнит лишь победителей. Они её же и переписывают….

Стас

– «Все даже забыли о том, зачем сюда пришли. Напоминает воскресную ярмарку… Сахарные «Петушки», сладкая вата, блины с различными начинками, и немного насилия, о котором все почему-то забыли».

– Об этом я тоже напишу в своём отчёте, который придёт в канцелярию. – Подал голос заунывный скверх, пока я прикидывал, всё ли я предусмотрел.

– О «Петушках» или насилие? – Переспросил я, не глядя на Злобина, подсаживаясь к нему почти в упор, от чего он растерялся, попытавшись отсесть, но место было занято Морозовым.

– О том, что ваш род полностью отдал инициативу провидения…

– Дамы и господа, – По стадиону разнёсся хорошо поставленный голос старика, а музыка тут же стихла. – В этот замечательный день, я рад приветствовать всех вас….

– Вот об этом я говорил, Станислав. – Морозов, сидевший всё это время молча, кивнул в сторону небольшой сцены в центре полигона ипподрома, где сейчас патриарх толкал слащавую до тошноты речь. – Со стороны получается, что ты гость на его «банкете». Нужно было тоже подготовить, что-нибудь от себя. У тебя безусловно много фанатов здесь на трибунах, многие тебя поддерживают, но нужно было как-то….

– А! Так мы не с пустыми руками, Максим Александрович. – Усмехнувшись, в обруч полетела последняя связка каона «Таран», которая при четвёртом крыле веретена будет завершена через 17–18 минут. – Я тоже готовился. Всё здесь….

Носком сапога я легонько пнул невзрачную чёрную сумку, стоящую у меня в ногах.

– Не танец «Дракона и Тигра», но зрелищность будет на уровне. – Видя, что Фа представил своего сына, разряженного в белые одежды, браво гарцующего на белом коне, потирая руки в предвкушение, на моём лице появилась злорадная улыбка. – Скоро мой выход. Пора переодеваться.

С этими словами, под чутким надзором Морозова и сопящего в две ноздри Злобина, я расстегнул сумку, доставая оттуда свой костюм. Скверха-писарчука прошиб холодный пот, а невозмутимый ректор начал качать головой, заслонив рукой лицо.