Текст книги "В объятья пламени. Лесник (СИ)"

Автор книги: Сокол Ибашь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

В объятья пламени. Лесник

Пролог

Кромешная тьма стояла в трущобах огромного города. Лишь, будто в насмешку, предсмертно мигал один-единственный фонарь. Это выше, на Верхнем и Срединном ярусе вертикального мегаполиса, жизнь кипит, и не думая останавливаться, а на Нижнем ярусе, в гетто, ночами на улицах всегда было пусто – жить все хотят. Но сегодня кое-кто там все же бродил.

Между оплавленных и искореженных корпусов флайтов и аэромобилей, пятен крови, вонючих остатков тел и расстрелянных, исписанных зловещими граффити стен, в кромешном мраке медленно брела маленькая фигурка. В темноте было непонятно, к какой расе она принадлежала, но любой обыватель с Срединного и Верхнего яруса уже бы несся наутек, несмотря на малые габариты этого тела. Однако, если бы несуществующий обыватель все же не струсил от подобного зрелища, то точно бы исправил сие недоразумение после того, как «тень» вошла в мигающий круг света.

Это был мальчик. Около пяти лет на вид.

Окровавленная, изодранная в клочья футболка, черные от крови штаны и босые ноги. Абсолютно седые волосы и пустые серые глаза. На его лице застыла маска опостылевшего безразличия, что наблюдать у ребенка довольно неуютно, на шее черные синяки в виде ладони, а в руке, в побелевших от напряжения пальцах, намертво зажата рукоять кухонного ножа с запекшейся кровью на лезвии.

Но на улице не было никого, кто бы пожелал помочь мальчику. Никто его даже не заметил… из разумных. Но ночью, в этом проклятом богами мире, в подобных Нижнему гетто темных местах, правили совсем не люди. И таких обитателей вытравить практически нереально.

В переулке зацокали об асфальт когти нескольких тварей, издалека учуявшие запах крови, жаждущие насладиться страхом и болью жертвы. Вот только их встретил не испуганный взгляд почти малыша, которого можно было ожидать увидеть.

Безмозглых облезлых псин встречали абсолютно ледяные, будто неживые, глаза уже ко всему безразличного убийцы.

Акт первый. Хищник из леса

1.1

Анна

– Значит, ты согласна? – Анна едва сдерживала вздох облегчения. Сегодня, пока что, все шло без промахов. Список в два десятка потенциальных студентов подходил к концу, остался лишь один пункт.

А ведь порой бывают проблемы: то родители на дыбы встанут, то дети магию презирают… Потом только извиняться и уходить, несолоно хлебавши, остается. А за такое Директор по головке не погладит, а стукнет чем потяжелее. Бр-р.

– Конечно, профессор Хворостовская – Девочка напротив нее прямо излучала счастье.

Конечно, этом году уже не так-то просто попасть в магические школы, как, скажем, лет десять-двадцать назад. И попасть по приглашению – это очень дорогого стоит. Как минимум, не надо платить кругленькую сумму за обучение. Еще бы все это понимали, э-эх.

Так, кто у нас последний ученик? Максим Крип, девятнадцать лет. Эм… а что это за адрес такой странный?

Анна вбила данные из списка в навигатор своего мотофлайера и принялась внимательно рассматривать карту мегаполиса на экране. Вот идет эта ниточка, идет и… выходит за территорию города? Вот это неожиданность! В наше время мало кто рискует жить за пределами городов. Ну, что же. Надо оповестить и выслушать ответ – значит, придется это сделать. Как бы страшно ни было.

Анна была невысокой, метр шестьдесят семь сантиметров ростом, складной и красивой девушкой с отчаянно рыжими, с краснотой, длинными волосами, собранными в хвост, и неестественно зелеными глазами. Если приглядеться, можно было заметить, что зрачки у нее немного иной, чем у обычных людей, формы, будто бы некий переходной этап между кошачьим и человеческим взглядом. Наследие девайса, оно бывает столь разным…

Заведя бесшумный двигатель, профессор Хворостовская, быстро набирая скорость, полетела в сторону последней точки назначения, постепенно прижимаясь небольшой грудью к рулю, спасаясь от встречных потоков воздуха, уклоняясь от слишком уж медленных аэромобилей и аэробусов. Даже спустя столько лет вождения полет захватывает дух.

Нет, все-таки этот “Рондо 201” – замечательный агрегат. Легкий, удобный в управлении, быстрый, энергии мало употребляет, в отличии от некоторых аналогов. И высоту довольно большую поддерживать способен, что немаловажно. Взять те же западные “Хичкоки” – ну прям небо и земля! Тяжелый мотофлаер, из достоинств которого можно выделить только крепость и количество брони, что для мотофлайера – бред собачий. Водитель-то защищен лишь спереди бронированным стеклом. В остальном «Хичкок» полностью проигрывает и “Рондо”, и “Кавасаки”, и даже “Харлеям”, хотя те тоже легкими не назовешь. Не говоря уже про то, что доступны в полной мере у нас, в Северном, только «Рондо», остальные только иногда появляются, по большей части заказные.

Анна любила покататься на высокой скорости и высоте. Маленькая женская слабость, помимо магии, юбочек, косметики и секса.

Сейчас она находилась на Верхнем ярусе, где-то в районе трехсотых этажей. А надо было спуститься в самый низ, ведь за городом довольно сильные ветра на такой высоте, не говоря уже о монстрах. Но, все же, лучше сделать это за пределами мегаполиса или, хотя бы, ближе к его краю. Иначе можно живым не выбраться.

И ведь дело даже не в том, что можно столкнуться с другими аэромобилями, флайтами, мотофлайерами или аэробусами, а в том, что ниже пятидесятых этажей начинается гетто. Различные полуразумные монстры, не любящие солнечный свет, отморозки человеческой расы, бандиты родом из иных миров… история человечества всегда оставляла место для подобного мусора. И нынешний век – не исключение. И выкурить их точно не выйдет, слишком они крепко там сидят.

Да, даже сейчас, после Прорыва в две тысячи пятьсот одиннадцатом, это все остается неизменным. Бррр… Период огня, длящийся без малого три сотни лет, вплоть до восьмисот пятидесятых, оставил крайне неприятный привкус крови и пороха у всех людских магов. Клятые Инквизиторы! Чертовы иномирцы! Чтоб вам всем пусто было, столько шума наделали с этой бессмысленной войной. Но Инквизиторы-то, они же все людьми были! Церковь со своими воинами тогда сняла знатную жатву.

Хотя, тогда, под шумок, они умудрились уработать пару пришлых Князей Тьмы, за что им большое спасибо, конечно. Сильные темные маги с завышенной самооценкой и жаждой власти никогда и ничего хорошего ни для одного из миров не делали. Все исключительно для себя и для поднятия своего чувства собственной важности.

Ладно, дело прошлое. Инквизиция постепенно умирает, большая часть выживших переходят в категорию охотников на нечисть, которой развелось немеряно, поэтому претензии уже недействительны, тем более, что Инквизиторы без Церкви – просто очень хорошие воины. Черт, как же далеко лететь-то еще…

***

Анна

Это случилось примерно на середине пути до дома загадочного ученика. Анна уже пятый час пробиралась между верхушек высоких деревьев, полностью сосредоточившись на задаче “не упасть” и контроле небесного пространства на предмет летающих тварей. А их просто огромное количество развелось, и все, как один, плотоядные. Хотя на земле еще хуже ситуация. Там даже оглянуться не успеешь, а тебя уже сожрали. И ведь есть безумцы…

Додумать она не успела. Из кроны дерева вылетела какая-то штука на «веревке» стального цвета и воткнулась в флаер, отчего тот дернулся, чихнул и отключился. Анна не успела даже понять, что именно произошло, а уже летела вниз. Сто с лишним метров полета с остановками при ударах о ветви выбила сознание еще на пятом сотрясении мозга.

Очнулась она почти сразу, по ощущениям. Тело мага – крепкая штука. Однако, если судить по первым попыткам двинуться, ее уже успели связать. Предварительно поймав девушку на земле, так как она была еще жива.

– Ну что, лапа, здравствуй – жизнерадостно улыбнулась обломками зубов небритая рожа шрамированного мужика – давай без фокусов пройдемся до лагеря и тогда, может быть, до Рынка целой поедешь. Хотя не уверен, что смогу удержать всех своих парней – добавил он с ехидцей, краем глаза замечая подходящих со всех сторон таких же уродов.

Черт!

Это ж надо было нарваться на людоловов! Отмороженные типы, что могут даже ребенка умыкнуть и продать какому-нибудь инсекту-изврату или еще кому, кто заплатит больше. Облачная школа вместе с мэром Северного уже долгое время кучу сил тратит на борьбу с этими уродами, а им хоть бы хны. И как же хорошо, что эти “жители леса” не тратятся на защиту от магии, обычно.

Такие мысли бродили в голове Ани, когда она особым образом глянула на главного (с большей долей вероятности) и, привычно потянувшись в окружающую среду за эгро, попыталась составить магему подчинения и захватить его сознание. На что получила вполне реальный удар в челюсть, вырубивший ее на какое-то неопределенное время. Но вот мысль, появившаяся сразу, еще во время попытки ментального подчинения, раздражала сознание до самого беспамятства.

А где эгро?

Второй раз Хворостовская очнулась лежа на боку, связанной и с кляпом во рту, но сразу сообразила, что лучше ей притвориться трупом до поры, до времени. Причин было множество, но главными были две.

Во-первых, они уже были в лесном лагере, а значит, идти никуда не надо. Плюс, половине из, примерно, трех десятков бандитов, было откровенно скучно. По лагерю раздавались грубые голоса, шлепки карт, трещание костров и женские всхлипывания из ближайших кустов. Судя по ритмичным, вполне знакомым, звукам и тяжелому дыханию, у парней вопросов по развлечениям не возникает. И если нет желания стать следующей девицей для утех, то надо лежать и дальше.

Во-вторых – она с ужасом осознавала, что не чувствует эгро, внешнюю магическую энергию. Будто и не маг четвертого уровня, а простой обыватель! А девушке, без магии, да еще и будучи связанной, с одним-то бандитом не справиться, не то что с тремя десятками.

От этих мыслей становилось откровенно страшно. От реального попадания на рабский рынок ее ничто не спасало в нынешнем положении. Чтобы немного оценить ситуацию, девушка сосредоточилась на ближайшем к ней разговоре. А вдруг что мелькнет?

– …шкеримся, как дети малые! Вояк в Искаженных Землях уже век не было, с тварями в тридцать четыре ствола справляемся. Еще и полог сокрытия тратим. Босс, мы ж в убыток скоро так работать начнем!

– Успокойся ты уже, Рык. Тебе напомнить, что недавно нас было на порядок больше? А насчет деньжат есть мысли. Да взять ту же магичку! Она на Рынке целое состояние стоит!

– Не надо напоминать, я и так помню тот денек. Но я уже с пацанами перетер и они согласны с моим планом. Босс, что, если на него самого напасть, то…

– А вот этого нам не надо – голос главного ужесточился – Поверь, если на Лесника специально напасть, то там все и поляжем. Ты вспомни Сотку Фени!

– А что Феня? Не слыхал я про них ничего нового. Живут и здравствуют, небось – произнес бандит неуверенно и замялся.

А главный горестно вздохнул и ответил:

– Вспомни тех бравых ребят и… помяни их души ромом. Нет больше ни Фени, ни его сотни. Три месяца как нет. Их пятеро уцелело тогда, и то лишь потому, что их Лесник сам отпустил. Чтобы они рассказали, что и как.

– Да ты гонишь, босс…

– Я как раз с одним из них и говорил, Синим, помнишь его? Так вот, Феня ж на старого Лесника зуб огромный имел, да только того вообще ничем не проймешь, казалось. А тут Фимний раз, и свалился. Что не может сделать пуля, сделает время, а ему, по слухам, около пяти сотен лет было. И вот, стоило старику слечь в объятья пламени, как Инквизиторы глаголят, решил Феня обиды на его сынке выместить. Трех дней не прошло, как отца похоронил, а тут сотня головорезов пришла «наследство» искать. Вот парня и клинануло. Я Синему верю, а он прямо сказал – шансов не было, порешили всех, без жалости. Причем он и не успел всего увидеть, а что видел – помнит через раз. Больно страшно было.

Хворостовская прислушивалась, как могла, но из-за усиливающихся стонов слышала лишь половину. Ее не сильно интересовали разборки бандитов, но говорить они о другом не хотели. Тут стоны как-то резко прекратились. Видимо, закончили свое дело, наконец-то. Сейчас, может, что-нибудь интересного скажут.

После обсуждения какого-то Лесника они немного помолчали, а потом заговорили о другом. Вот только Анна всерьез пожалела о своем желании смены темы, стоило только раздаться первым словам:

– Разбуди эту магичку, что ли, попользуем хоть. Красивая, зараза. Блин, хорошо, камень нацепил, как чувствовал, что маг в гости заглянул.

И только после этих слов Анну будто прострелило осознание. Точно же, сейчас, лежа на боку, она отчетливо чувствовала что-то зажатое между грудей, но не обращала внимания за общим, не очень хорошим, состоянием. А ведь она принципиально украшения не носит, если они не магические, а вот кулончиком пока не обзавелась. Очевидно, что он чужой…

Вот только поздно сообразила, осознала Хворостовская, чувствуя, как ее хватают за горло и, следом, обжигающую пощечину. Да и с руками за спиной сильно не повыпендриваешься против силового воздействия.

– А ну подымайся, сучка! Сколько можно валяться?!

Когда ее уже ставили в позу, она заметила, что Рык замер, не завершив своих приготовлений по окончательному ее обездвиживанию для последующего использования. Анна и не пыталась уже сопротивляться, смысла не было, только силы зря потратишь. И тут даже в лагере стало как-то тихо. А дальше, в полной тишине, раздался спокойный, ледяной голос:

– Я спрашиваю. Кто тут главный? Перетереть претензии надо.

***

Анна

Хворостовскую кинули на землю, а вся кучка людей стала стягиваться к одному месту. Кто там пришел, ей не было видно.

– Ну, я главный. Ты еще что за хрен? И что мне помешает…

– Слышь, давай без лишнего пафоса. Я Макс, здесь Лесником кличут. А вы, в скудости ума своего, залезли не на свою территорию. Или не слышали, что пара десятков километров вокруг города неприкасаемые?

«А ведь и правда. Несмотря на то, что лесных бандитов было много, к городу они не приближались, разбойничая на водилах и путниках» – С удивлением осознала девушка, пытаясь увидеть говорящего. Голос, что она слышала, был молод и спокоен, несмотря на очень напряженную обстановку. Как-никак, парня окружала вся бандитская кодла.

– Лесник?…

– И что? Один против всех не потянешь…

– А ну всем стоп! – Раздался крик, судя по всему, главного. – Слушай, парень, а где доказательства, что ты именно преемник Фимния? – И, спустя полминуты тишины – Все, вижу. Претензий не имеем, сейчас же свалим.

– Босс!!!

– Я сказал, свалим! И это не обсуждается.

Но мужчину прервал голос местного “Смотрящего”, звучащий, будто он разговаривает с клиентами психбольницы:

– Вы вообще чего сюда сунулись? Знаете же, что к Северному ходу нет, а наказание – смерть. Знаешь, оставлять очередную зловонную кучку мяса желания нет, но и отпустить я вас просто так не могу. Власти местные не поймут, из Кланов которые.

– Послушай, Лесник, они и не узнают ничего…

– Если вы ловите людей буквально рядом с городом, то они непременно узнают. Можешь не оправдываться, видел ваш улов. Более того, знаю, что она маг, а маги в Северном все наперечет.

Наступила тишина. Которая, впрочем, продлилась недолго.

– Та сучка сама виновата, мои парни просто не удержались от легкой добычи. Слушай, Лесник… Макс, давай разойдемся миром. Мы тебе бабу эту отдадим, а ты спокойно нас отпустишь.

– Баба вообще не обсуждается. Вы не имеете ни малейших прав ловить на этой территории. И этого мало… Кстати, ты еще не представился, местный босс.

– Умником меня звать.

– Так вот, Умник. Если ты действительно отличаешься умом, то придумай, чем отплатить мне за лояльность, чтобы той кучке мертвых нарушителей, что уже за тупость померли, не было обидно – Произнес голос неведомого “Лесника”, после чего толпа несколько расступилась, пропуская новое для Анны действующее лицо.

Это был среднего роста парень, человек, ничем не отличающийся от представителей своего пола и расы. Серые глаза, обычная комплекция, закрытая, впрочем, за мешковатой темной одеждой, позволяющей скрыть, что угодно. Единственное, что его могло отличить от среднестатистического парня лет восемнадцати – абсолютно седые волосы. И только позже в глаза бросился его взгляд. Та самая эмоциональная окраска, что легко можно выделить магу-менталисту.

Почему-то девушка сразу осознала, что этого прожженного циника и, по совместительству, совершенно хладнокровного воина и убийцу, она подчинить магией не сможет. Никак. Как бы ни пыталась. Нет у него слабостей ментального тела. И в то, что он может пришить и ее, и кого угодно другого с легкой улыбкой на губах, верилось легко и охотно. Анна даже не была уверена, что маг первого уровня, с максимальными способностями в ментале, смог бы что-нибудь сделать. И это внушало страх в сердце девушки.

Парень подошел ближе и внимательновсмотрелся в ее лицо, судя по мимике, лишь для считывания повреждений. После чего принялся осматривать тело, не торопя события. Девушка не понимала, к чему он так тележится, пока не заметила крайне задумчивое лицо местного «босса». Да ведь этот «Лесник» просто дает время бандитам обдумать ситуацию! Вот только кое-что сломало его намерение. В один момент девушка почувствовала боль в шее от резанувшего ее кожу шнурка и, переведя взгляд на парня, увидела его крайне озадаченным, всматривающимся в камень в руке.

Что он там выглядывал, она не сразу поняла, но тут же почувствовала окружающее ее эгро. Так, значит, парень сорвал с нее тот антимагический кулон? И тут события понеслись вскачь.

С криком “Он сейчас беспомощен и без магии!!! Мочи козла!!!” в спину парня понесся один бандит, а следом за ним очнулись и остальные. Только босс бандитов стоял на месте. А дальше…

Дальше Хворостовская просто малодушно зажмурилась.

1.2

Макс,

незадолго до тех событий

– Ну, здоров, Полено – Огласил я веселым криком помещение небольшого магазинчика, распахивая дверь. Та описала четверть круга, судя по удару, кого-то прибила по дороге и, почему-то, сорвалась с петель, упав на пол, когда отлепилась от стены – Эм, неудачно вышло. Дядя, вы там не окочурились?

«Дядя» неизвестной мне наружности был вбит в стену на добрых пару сантиметров и истекал кровью изо рта и сломанного носа, пребывая в явном отрубе. Положив руку ему на плечо, по-быстрому просканировал тело и, направляя его Свет на ускоренную регенерацию тушки, с внутренним облегчением вздохнул. Жить будет, сейчас залатаю. Убивать просто так невинных не хотелось. Сегодня, по крайней мере.

– Ты в своем репертуаре, Максим. Не успел прийти, а уже кого-то покалечил – Раздался за спиной знакомый голос. Испугать меня не вышло, ибо его жизнь чувствовалась еще с улицы. Хотя… вряд ли он пытался.

– Отвянь, Полено. Нехрен было лезть под дверь, когда я ее открываю.

– Вообще-то, она открывается в другую сторону… – Вместе с этими словами раздался легкий шлепок. Видать, рука-лицо обыкновенные.

– А разве не в обе? Хм…ну и пофиг. Короче, Полено, я пришел к тебе с вопросом… – Начал было я главное, наконец-то оборачиваясь, но злобный старикан меня перебил.

– Нет – спокойно произнес стоящий за прилавком сморщенный, страшный, горбатый дед, с ироничной улыбкой разглядывая мою возмущенную рожу – Новых одноручных стволов с магнитной разгонкой диска не приходило. Малыши редкие пока что, разработка же новая.

– А…

– И ружей под твой любимый жакан с полумагической доработкой тоже нет. Ты же в курсе, что это весьма редкая зверушка, хоть и прямо противоположной причине. Мало кому нужная.

– Нихрена они не понимают в колбасных обрезках… Блин, Полено, хоть что-нибудь у тебя есть, чтобы меня порадовать? – Что я, просто так в такую даль перся?

На мой вполне очевидный вопрос старый на несколько секунд задумался и промолвил:

– Есть плазма, одна из новинок. Крупнокалиберная винтовка по типу незабвенного Гаусса тоже имеется, но, насколько я тебя знаю, тебе ни то, ни другое не нравится, ибо энергетические сгустки и длинномеры. Энергетическое оружие ближнего боя ты тоже почему-то недолюбливаешь, а у меня пара интересностей завалялась. Хм…

– Блин, старый, давай, напряги свой дряхлый мозг. Да, мне все эти новомодные плазма-лазерно-магические приблуды не по нутру. В бою доверять можно только стали, это именно то мнение, что меня вбил наш общий знакомый старик. Я-то хоть огнестрелом пользуюсь, а тот-то вообще только своим дрыном махал.

На мои слова Евгений Древесный, он же Полено, только скривился. Что на его и так далеко не прекрасном лице выглядело жестковато. После того, как он на войне схватил какое-то проклятие, бывший Инквизитор резко постарел, что для нашего брата почти нереально, так еще и в самой кошмарной форме. Сейчас этот беззубый горбун запросто мог бы вывести из строя, заставив обгадиться, прожженного ветерана войны, о детях и говорить нечего. Они, даже если ему пакет на башку надеть, все равно на километр не подойдут к Полену.

Да уж, даже при мне у стариков было полно лютейших споров по поводу надежности оружия в бою. И все заканчивалось всегда одинаково и абсолютно нелогично, хотя с какой стороны посмотреть: Просто Фимний сжимал в руке рукоять очередного пистолета-гранатомета и с наслаждением сминал его в комок, тем самым будто подтверждая, что и в бою оружие поломается. Даже такому сопляку, как я в тот момент, было абсолютно точно ясно, что тут где-то закралась фундаментальная ошибка. Ну да ладно.

Всем этим сгусткам различных энергий, за исключением огня обыкновенного и жидкого азота, я действительно не доверяю, тут Фимний своего добился. Сталь лучше, надежнее и быстрее.

И тут старик громко хлопнул ладонью по столу.

– Я вспомнил! Черт меня, старого, задери, как забыть-то умудрился? Ведь буквально перед…кхм… его смертью заказ пришел.

Не понял. О чем сразу же и сообщил.

– Дело в том, что я хотел все доказать тому недоумку, что твоим Наставником назвался, что и в огнестреле можно плюсы найти. В итоге… Пошли, сейчас сам посмотришь.

Ох, что-то будет.

Спустились мы на склад. Собственно, это и был основной магазин, а там, наверху, лишь ширма с бесполезным барахлом. Магазинчик Полена считался убыточным и бесполезным, а сам Древесный – выжившим из ума стариком, которого старались просто не трогать. Вот только на самом деле все было совсем иначе – эта точка поставляла пусть и контрабандное, но довольно качественное оружие различным постоянным клиентам. Тут отоваривались некоторые охотники за головами, несколько бандитов пошиба посерьезнее, охотники на нечисть и вот такие как я, одиночки себе на уме. Чтобы стать вхожим во всея оружейный рай, требовалось поручительство от того, кого знает старикан, ну и хорошие отношения с ним, разумеется. Моим поручителем, как можно догадаться, стал Наставник. Да, конечно, он недолюбливал все, кроме своего Надгробия, но, услышав мою просьбу, решил, что у каждого свой путь. И если мне неохота махать двухметровой тяжеленной рельсой с серебряным напылением, по форме меча и гарды напоминающей крест, то свой путь найти необходимо самому. Так я и познакомился с Поленом.

Магическим образом расширенный склад напоминал собой нашу Большую Арену для боев. Ее еще Колизеем некоторые умники называют, мол, раньше подобная идея уже воплощалась, но вот я и история мира – вещи вообще несовместимые. Честно, просто не вижу смысла смотреть в прошлое, если это не практически применимые навыки и знания. Поэтому ни о каких Колизеях не слыхал, а вот наша Большая Арена – это круглое поле диаметром в километр, висящее на антигравах между небоскребами на третьем уровне в центре Северного. И этот склад не уступал в размерах совсем. В частности, потому, что это помещение только называлось «складом», являясь одновременно и тиром, и хранилищем, и жильем старпера. Этакий стальной, бронированный подвал километр на километр с потолком три метра, со своими небольшими будками внутри.

Боюсь представить, сколько Полено в это вложил кристаллов. Это же магия весьма серьезного уровня, учитывая, что в гетто подвалы изначально имеют размеры максимум в пять-шесть квадратов.

Мы прошли к будке, в которой я еще ни разу не был – жилье старика. После чего тот меня остановил, а сам скрылся внутри. Ждать пришлось недолго, секунд двадцать. И вот он выходит из дверей, неся на руках… наруч? Нет, левую перчатку с наручем вместе.

– Это специально по моему чертежу сделали, для Фимния. Тяжелая укрепленная перчатка с тремя выстрелами пятидесятого калибра и энергетическим щитом. Можно заряжать и обычные патроны, и антимагические, а можно переключить режим и стрелять чем угодно, лишь бы вмещалось. Во втором режиме разгон магнитный, ускоренный магией, но энергии жрет больше. Игрушка получилась на загляденье, по моему мнению. Конечно, разработал я только ее техническую часть, в деле «пользователей магии» ни шиша не смыслю, но опробовал ее сам. Минуса два – из-за укрепления материалов перчатка получилась тяжеловатая, да затраты энергии конские. На, примерь, сопляк.

После слов деда принял у него «наследство» и чуть не согнулся под тяжестью. Да эта хреновина не меньше сотни кило весила!

– Что, тяжеловата для тебя? – Усмехнулся этот старик. Нет уж, сейчас обломаешься.

– Не смеши. Просто придется пару утяжелителей скинуть, чтобы комфортно было – Ответил и задрал левый рукав.

Когда я начал тренировать силы Инквизитора? Не помню, лет шесть мне тогда было… или пять? Не суть, короче. Важнее то, что уже к одиннадцати мне пришлось на постоянной основе таскать утяжелители по полтиннику кило на каждой конечности и голове. То есть уже тогда на мне висело двести пятьдесят кило, чтобы тело продолжало прогрессировать. С тех пор прошло уже около восьми лет. Поэтому, когда я задрал рукав и «оголил» руку, она голой совсем не была, как должно было быть. Все пространство от запястья до локтя занимали пять браслетов по пятьдесят килограмм массы каждый. Такие можно сделать только магией укрепления, которая смещает и сдвигает вместе молекулы настолько, что уменьшает изначальный размер изделия многократно, оставляя вес неизменным. Короче, эти «браслетики» когда-то были кусками толстенных труб диаметром в полметра. Честно, не знаю, сколько отдал Фимний магу за столь кропотливую работу.

Хотя, вспоминая своего Наставника, рискну предположить, что расплатился он клинком по шее, отправив мага в костер, чтобы не нашел никто. Вот уж кто «пользователей магии» на дух не переносил.

В раздумьях я отщелкнул один за другим пару утяжелителей, которые с грохотом упали на пол, оставив в нем небольшие вмятины. А вот теперь можно и примерить перчатку. Благо можно ее поверх браслетов затянуть.

Черная перчатка, на первый взгляд, выглядела, будто пришелец со средних веков. Стальная изогнутая платина на тыльной части руки, крепление на ремнях. Черная кожа на ладони, на костяшках хорошая сталь в виде тупых шипов. Явный прогиб под желания Фимния, что очень любил именно такой стиль. Однако, под пластиной виднелось довольно сложное устройство с дулом, видать, тот самый однозарядный пускатель. Точно такое же, но с двумя стволами, было прикреплено к ремням, в свободном положении. С активацией потом разберусь, а сейчас…

– Ты про щит что-то говорил.

– Ну да. Прямо над внешним пускателем установлен. Подай энергии в эту точку – Указал он на неприметный кружок – Любой энергии. Я знаю, что ты немного магичить умеешь, а этого хватит.

– Эй, я-то ладно, а Фимний-то вообще никак не умел! Что-то тут не стыкуется! – Подозрительно сказал я, исполняя инструкции. И, стоило только это сделать, поверх стали засветился купол, напоминающий наручный щит. Надо будет его проверить потом. И если тот хорош, то это охрененная вещица для понимающего человека!

– Это из-за пустых накопителей такие сложности. Плюс у тебя нейроинтерфеса нет, а Фимний этим примитивом пользовался. Короче, он бы мог силой мысли этой перчаткой управлять.

О-па… А у Фимния нейроинтерфейс был? Ни разу не слышал от него такого. Хотя ничего странного в этом нет. Инквизиторы всегда брали технологиями и усиленным телом в пику дальнобойным и всемогущим магам. Так что удивительного в этой новости только то, что я за четырнадцать лет проживания с старой и ворчливой машиной смерти об этом не узнал.

– Сколько стоит?

– Это… – Он замялся, явно борясь с собой – Бери так. Все же именно ты его наследник. В счет хорошей памяти о старике.

Удивил Полено. Ей-богу удивил. Обычно циничного горбуна было ничем не пробить, он и отца-одиночку пятерых новорожденных малышей с радостью оберет, но, видимо, потеря старого друга больно ударила по нему, раз уж он так сдал. А он будто бы еще больше постарел.

– Объяснишь?

– Понимаешь, малец. Нас таких мало осталось. Наше Учение уходит в прошлое, давая путь победившей нас магии. Да, мы тогда действовалина благо Церкви, являясь ее рукой карающей, но фанатиков среди божьих убийц, как ты знаешь, был мизер. Мы все понимали, что являемся просто сильными бойцами, которым платят за устранение угроз Церкви. Но… между собой Инквизиторы всегда были сплоченными. Нас было-то всего около тысячи. А уж свой отряд мы как братьев знали. Трудно отпускать тех, с кем бился насмерть плечом к плечу. И чем больше людей я отпускаю, тем тяжелее становится жить. Вот такая правда, парень. Все, иди отсюда, дай старику немного отдохнуть.

Шагая по безлюдным улочкам гетто, я обдумывал произошедшее. Полено явно уже на грани, а это печально. Как он правильно сказал – Инквизиторов осталось очень мало, и все уже немолоды. А учеников брали далеко не все, даже не близко. И такого командного духа, думаю, больше не будет. Если я встречу «собрата», то вряд ли буду лезть сразу в друзья, лучше пустить пулю в лоб, без раздумий.

Мы слишком опасны.

Черт, за всем этим забыл попросить сделать вторую такую перчатку. Хотя еще потестить надо, а то я даже в тире не побывал, как-то все сумбурно прошло.

Тут, справа, из темного переулка, на меня выскочила какая-то живность, явно с агрессивными намерениями, вот только в прыжке напоролась на «пулю» Вскрывателя. Во лбу отлетевшего обратно некоего подобия мутировавшей собаки осталась щель с запеченными краями. Крепко же я задумался, что жизнь не заметил… Тут бы и кулака хватило, а я диски трачу. Но хороша машинка, очень хороша.

Вскрыватель (мое название) по виду очень напоминал массивный пистолет. Но вот принцип у него совершенно иной. Пули ему заменяют вертикально вставленные плоские диски двухсантиметрового диаметра, которые разгоняются по стволу помощью системы на основе магии и магнетизма до дикой скорости, одновременно раскручиваясь. А после того, как вылетают из ствола, еще и раздвигаются из-за центробежной силы и уже напоминают не диск, а, скорее, шестилучевой сюрикен. Через пару метров полета сплав этого «сюрика» нагревается до температуры, проплавляющей плоть, будто масло.