Текст книги "Полёт Весты (СИ)"

Автор книги: Софья Нестерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава 18

Сэма Уоткинса снова понизили в звании за то, что он пропустил камеры гибернации при зачистке Весты. Теперь он опять числился капитаном третьего ранга. Но серебрянную звезду не отобрали. Элли и Леру пощадили. На Весту прибыла третья за месяц команда медперсонала и четыре члена экипажа. Теперь Веста была укомплектована штатно, впрочем экипажем были вчерашние выпускники космического училища имени Луи Армстронга, для которых Веста была первым кораблем службы, и этот полет был первым боевым.

"Желторотые салаги" робко вытягивались по струнке перед матерым капитаном, и делали вид, что не замечают его перегара. Который частенько появлялся в вахтенное время.

Взяла Веста также и семнадцать тонн научного оборудования на борт, и четырнадцать ученых, которые не поместились в большой космический транспорт "Тайга" тоже откоммандированный исследовать корабль предтеч.

Помимо "Тайги" и "Весты" в составе флотилии были: большой космический транспорт "Эвклид", большой космический транспорт "Планк", вооруженный до зубов клиппер "Бывалый", боевой катер "Эр-семьсот", научно исследовательское судно "Земля восемнадцать" и технические корабли "Завет один", "Завет два" и "Завет три" – предназначенный для утилизации космических кораблей. Предполагалось разрезать астероид по кусочкам. Добывая при этом ценную информацию.

Внушительная флотилия двигалась во врап-пространстве в поисках корабля предтеч. Несмотря на то, что вектор движения астероида был измерен и записан с особой тщательностью, погрешность измерений оставляла огромное поле поиска, и корабли раскинувшись сетью бороздили сектор, сканируя его на предмет астероида. Поиски заняли почти семьдесят два часа. После чего флотилия смогла выйти из врап-движения и приблизиться к кораблю предтеч. После того как уровняли скорости, была установлена связь между всеми кораблями флотилии и началась первая конференция. Было решено раз в неделю проводить крупное совещание с отчетами о том, как движутся исследования. Слово взял Сэм Уоткинс:

– В прошлый раз наш Искин был взломан и уничтожен кибернетическим оружием предтеч, которое мы случайно протащили на корабль. Судя по всему радиус действия этого оружия – десятки ярдов. Вся неорганика которую Вы привозите с корабля предтеч должна быть сканирована на предмет электромагнитного излучения и помещена в клетки Фарадея в случае опасности. А на наших военных кораблях необходимо ввести боевой протокол кибербезопасности. Единственное гражданское судно "Земля восемнадцать" пока, что не должно брать на борт никакие артефакты, во избежания кибернетической атаки.

– Благодарю Вас, капитан Уоткинс, – ответил Александр Хрусталев – вице-адмирал космофлота. Его серьезное лицо избороздили морщины, он был единственным офицером такого ранга имевшим боевой опыт в космофлоте, поэтому его и назначили командующим флотилией. – Все меры предосторожности будут приняты, мы не позволим себя взломать в этот раз.

Были открыты четыре прохода в корабль предтеч, тем же способом который использовал экипаж Весты – строительством временных шлюзовых камер. Команды исследователей облаченных в бронескафандры исследовали внутренности корабля предтеч.

Экспедиция была рассчитана на полгода, за это время предполагалось забрать около четырех тысяч тонн артефактов, исследовать внутренние помещения объекта и создать их карту. Изучить электромагнитный спектр корабля предтеч и по возможности отрезать от него один из двигателей, для этого три технических судна "Завет" должны были использовать плазменные резаки и космические манипуляторы.

Дроны облетали астероид снаружи, делая подробную рельефную карту его поверхности. Микродроны сновали внутри, создавая карту внутренностей корабля. Исследователи поджаривали сотни зомби-гоминидов которыми был битком набит корабль предтеч, делая его безопасным, а ученые кибербезопасники тщательно изучали электромагнитный спектр излучаемый артефактами привезенными с корабля предтеч.

Спустя три месяца исследований стало ясно, что это был корабль-осеменитель, который должен был завести гоминидов на какую-то кислородную планету, но не довез. Произошла вспышка зомби-инфекции которая затронула весь "посевной материал" без исключения. Но оставалось загадкой куда делся экипаж самих предтеч? Как они выглядели? Чем занимались помимо расселения гоминидов? Где их родная планета? Все эти вопросы оставались без ответа. Вполне возможно, что корабль предтеч был вообще без экипажа, и всем командовала автоматика. Впрочем, изучено было не более четверти корабля предтеч, и многие помещения все еще оставались недоступным.

На корабле была активна энергетическая установка, регенерация кислорода (дышали предтечи приблизительно те же воздухом, что и люди), но не было замечено никаких роботов. Что касается инфекции поразившей груз корабля, то это был сложный микроорганизм типа амебы разносимый по кровеносному руслу, который преспокойно переждал два миллиона лет, чтобы быть пробужденным от тепла и продолжить свою разрушительную активность. Лекарство вскоре было найдено, и смертность от его применения не превышала четырех процентов. Так ученые научились излечивать от зомби-инфекции, в том случае если лечение начиналось вовремя. В случае же полного поражения головного мозга амебой человек необратимо превращался в зомби и обратного пути не было.

Глава 19

Все шло своим чередом и ничего не предвещало не то, что беды, но даже сюрпризов. Технические корабли начали резку двигателя на корме корабля предтеч. Плазма вгрызалась в обшивку и разлеталась искрами горящими в межзвездно мраке, освещая испещренную микро-метеоритами поверхность.

Сэм Уоткинс на капитанском мостике Весты висел в невесомости и слушал доклад инженера научной группы Весты:

– Все артефакты изолированны в клетке Фарадея, некоторые из них в самом деле проявляют электромагнитную активность, пытаются передавать данные. Но в боевом режиме точки доступа корабля заблокированы и не принимают входящие соединения. Таким образом мы в безопасности.

– Что это за артефакты?

– Один из них имеет форму треугольника со светящимися точками на ребрах, он непрерывно сигналит этими точками в том числе в инфракрасном диапазоне. Пробует найти связь с внешним миром. Не знаем насколько он агрессивен, сейчас в порядке эксперимента пробуем подключиться к нему изолированной радиостанцией чтобы изучить формат его передач. Второй артефакт похож на футбольный мяч, он постоянно транслирует что-то в длинноволновом диапазоне, нечто похожее на азбуку Морзе, но с более высокой частотой нежели мы привыкли. Выбивает в космос дробь из своих точек и тире и не реагирует ни на какие попытки внешнего воздействия. Остальные артефакты мертвы в электромагнитном спектре, но один из них имеет механические приспособления для передвижения и пытается двигаться, нечто вроде таракана величиной с ладонь с ножками как на брюхе, так и на спине. Судя по всему приспособлен к перемещениям в условиях низкой гравитации.

– А нет ли среди артефактов опасной взрывчатки?

Ученый ответил уклончиво.

– Почти все артефакты либо мертвы, либо энерговооружены слабо – как известные уже Вам треугольник, мяч и таракан, но вот один артефакт похожий на трость, как показывают приборы заряжен на полную мощность так, что может теоретически, я подчеркиваю – чисто теоретически прожечь оболочку защитной камеры. Что касается химической взрывчатки, то мы не можем сказать есть ли она там. Но есть основания считать, что за два миллиона лет, она бы пришла в негодность, либо детонировала, таким образом содержимое защитной камеры куда мы помещаем все артефакты – безопасно.

– Очень хорошо. Продолжайте исследования.

– Нам понадобится помощь вашего экипажа, для транспортировки ряда образцов.

– Отлично я дам Вам троих матросов мающихся от безделья.

…

Экипаж Весты в самом деле страдал от вынужденного безделья, матросы играли в кости, мичман напивалась в каюте капитана, и кажется они вместе занимались там глупостями. Элли предложила ученым свою помощь в исследованиях, но встретила вежливый отказ, и группа из четырнадцати ученых работала совершенно изолированно от экипажа Весты. Ну а медперсонал спивался от безнадежного безделья. Больных и раненых не было с самого начала экспедиции, не считая прибитого пальца одного из ученых с которого слез ноготь.

Радикальные перемены наступили на девяносто шестой день экспедиции. Когда исследователи доставили на Весту криокапсулу с необычным существом внутри.

– Кажется это и есть один из предтеч. Гоминиды-зомби которыми наводнен корабль они всего лишь груз, а вот этот – представитель экипажа. – вещал Патрик Динс – главный научный сотрудник прикомандированный к Весте.

Криокапсула была не прозрачной и увидеть, что внутри было невозможно. Ясно было одно – существо внутри куда как меньше человека, криокапсула не превышала ярда в длину, двух футов в высоту и полутора в ширину.

На вскрытие криокапсулы собрались все кто не нес вахту, в том числе и капитан Уоткинс, ему было любопытно с чем придется иметь дело в этот раз. Кроме того видеотрансляция велась на все остальные корабли, так что наблюдала вся экспедиция.

Помещение лаборатории располагалось на нижней палубе центрального модуля, где все имело вес в одну десятую земного за счет вращения. Огромная лаборатория разделялась стеклянной стеной на две части, в одной из них столпились люди наблюдавшие за процессом вскрытия капсулы, а в другой манипуляторы вскрывали капсулу. Циркулярная пила с алмазным напылением сосредоточенно взрезала капсулу. Лазер использовать боялись, чтобы не поджарить содержимое. Роботизированная рука в автоматическом режиме следила за тем, чтобы надрез не был слишком глубокий, чтобы не задеть инопланетянина внутри. Так продолжалось около часа, пока наконец передняя стенка капсулы не был снята, и взору наблюдателей предстало существо:

Паукообразное дюймов восьми длинной, восемнадцать глаз из них два на стебельках, восемь мохнатых лап отходящих от головогруди, ну вылитый крупный паук.

– Это и есть предтеча? Великий осеменитель галактики? – задала вопрос Элли.

– Возможно. А может быть и нет. – ответил задумчиво Патрик.

Паук в капсуле был покрыт слоем инея, который медленно таял в условиях лаборатории. Патрик распорядился, чтобы манипулятор направил на паучка струю теплого воздуха из раструба. Уже через семь минут паук слабо шевельнул лапкой.

– Живой! – радостно завопил Патрик, – два миллиона лет в гибернации, а он живой! Потрясающая технология пришельцев.

Все подались вперед стараясь не пропустить ни малейшего движения паука. И тот порадовал зрителей тем, что начал водить из стороны в сторону стебельки с глазами.

И тут паук ожил, он вытянул каждую из своих лапок сев на брюхо, а потом внезапно поджал их и прыгнул! Прямо в стеклянную перегородку, отделявшую его от людей.

Все отшатнулись, какая-то лаборантка вскрикнула.

– Не бойтесь, стекло бронированное – пробормотал Патрик внимательно изучая паука. – попробуем сделать коммуникативный тест!

Открылась панель в стене лаборатории, и начала подавать цветовые и звуковые сигналы. Ученые пытались определить имеют ли дело с разумной жизнью или с неразумной для этого начали со светозвуковых раздражителей. Но паук их проигнорировал. Он вернулся к криокапсуле и внимательно её облазил. После чего надавил куда-то лапкой и из капсулы выдвинулся отсек, тем самым отметая все вопросы относительно разумности представителя вида. Пошарив лапкой в отсеке паук вытащил какую-то сбрую, которую нацепил на себя так, что на спине у него оказался ранец. Через некоторое время из ранца послышались негромкие треск и клекот.

– Он пытается общаться!! Это разумный вид! Это и есть предтеча! – с восторгом крикнул Патрик. – давайте попробуем поговорить с ним. – и он взял в руки микрофон. – Приветствую вас, разумный представитель своего вида!

Паук шевельнул лапками и перестал трещать из ранца. Он вопросительно поднял голову и казалось слегка кивнул. После чего из ранца снова донеслись звуки, но в этот раз это была искаженная запись слов Патрика, на две октавы выше тоном, и неразборчиво, паучок ответил.

– Притву вас, умный преитель оего да!

– Он подражает нашему голосу, – умилился доктор Динс, – будем учить его говорить на английском стандарта двадцать четыре.

– Почему не на арабском? – спросил Сэм? Арабский язык был его родным языком и вторым официальным языком космофлота миротворческих сил. Но Патрик проигнорировал вопрос Сэма Уоткинса. Все в космофлоте обязаны были знать два языка – английский стандарта двадцать четыре и арабский, так как эти языки были самыми распространенными в Галактике. Также существовал довольно широко распространенный вариант китайского мандаринского в качестве языка межзвездного общения и синтетический язык Еврамер – мешанина из языков старой европы на основе испанского. На них тоже говорило значительно количество миров. Еще был в ходу менее распространенный английский стандарта двадцать два, остальные языки не использовались для межзвездного общения.

Патрик начал с алфавита проговаривая звуки каждой буквы английского языка. Паук внимательно слушал. Остальным стало скучно. Было ясно, что паук хочет выучить язык, но будет учиться долго и немедленного результата ждать не приходится по общему мнению. Поэтому люди начали разбредаться по своим делам из помещения лаборатории. Вскоре в помещении осталось лишь пятеро ученых с азартом скармливающих слова и понятия пауку. Тот внимательно слушал и повторял через свой ранец.

Через восемь часов уставший Патрик понял, что учится не сам паук, а искусственный интеллект переводчика в ранце, потому что тот уже сумел выговаривать некоторые слова и понятия.

– Мой идти прямо – говорил ранец, и паук двигался на фут вперед.

– Мой путешествовать направо – говорил ранец, и паук двигался на фут вправо от себя.

– Мой хотеть жидкость – вопросительно произнес ранец и паук застыл в ожидании.

Управляя роботизированной рукой Патрик налил дистиллированную воду из контейнера в стаканчик и поставил его прямо перед пауком. Тот жадно приник к воде и начал пить.

– Похоже программа переводчик вот-вот выйдет у нас на контакт, – радостно бормотал один из ученых. – мистер Динс, не желаете ли вздремнуть, я продолжу обучение вместо Вас?

– Нет! Налейте мне лучше кофе, да покрепче, я еще не закончил с ним. – ответил Патрик и продолжил обучать искусственный интеллект в ранце.

Глава 20

Утро девяносто седьмого дня началось с сигнала тревоги, Сэм висел в невесомости в объятиях Леры они вчера вечером долго занимались любовью, к тому же напивались текилы. Поэтому голова трещала, а веки едва удалось разлепить настолько хотелось спать. Но сигнал тревоги это не шутки.

– Марина, в чем дело? – спросил он искусственный интеллект Весты. Его заменили на Земле взамен поврежденного Гибсона, выдали новый.

– Общая тревога по эскадре, вице-адмирал Хрусталев приказывает всем занять свои места и включить боевой режим.

– Подтверждаю боевой режим. – Сэм возился с трусами и не мог в них попасть в невесомости, тогда он плюнул на это дело и полез в бронескафандр как был голышом. Проснулась Лера: "Что случилось?", – но не получив ответа, слыша только сигнал тревоги, она как была в костюме Евы так и отправилась на капитанский мостик, ведь в каюте капитана был только один бронескафандр.

Вахту несла Элли. Она что-то быстро набирала на клавиатуре, когда мимо проплыла совершенно голая Лера и открыла нишу с бронескафандром. По сигналу эскадреной тревоги весь экипаж как несущий вахту, так и отдыхающий обязаны были облачиться в бронескафандры.

– Что случилось? Снова зомби? – спросила Лера залезая в скафандр.

– Не знаю. Чэ Пэ на десантном корабле "Тайга", – ответила Элли, нажала ввод и тоже ринулась к нише с третьим бронескафандром.

Сигнал тревоги надрывался. Матросы в кубрике ошалело вращали глазами в поисках свободного бронескафандра. Точек с бронескафандрами на Весте было несколько и они были разбросаны по кораблю не с проста, а на случай пробоен и разгерметизации. Уже через восемь с половиной минут после начала сигнала тревоги весь экипаж Весты был в бронескафандрах и занял свои места согласно расписанию.

***

– Сэм Уоткинс на линии, – включился в сетевую конференцию капитан. На связи были капитаны всех судов и вице-адмирал Александр Хрусталев.

– Тайга терпит бедствие, судя по всему один из артефактов взломал бронескафандр и теперь этот бронескафандр бродит по кораблю и взламывает другие бронескафандры… – начал Хрусталев

– Как такое возможно? Вы ведь на боевом дежурстве! – удивилась капитан научного судна "Земля восемнадцать" Лилит Балодис.

– Кто-то дал бронескафандр ученым и они его вывели из боевого режима по какой-то своей надобности… после чего один из артефактов взломал бронескаф по радиосвязи. – хмуро ответил Хрусталев.

– Но на астероиде не продохнуть было от зомби, мы обязаны были защитить гражданский персонал! – воскликнул капитан "Тайги".

– Ну а кто дал гражданским коды доступа для изменения настроек бронескафандра? – угрожающе спросил Хрусталев.

– … они очень просили, – смущенно ответил капитан "Тайги".

– Нарушен протокол кибербезопасности и теперь корабль придется сжечь термоядерным зарядом – твердо сказал Хрусталев. – даю вам двадцать пять минут на полную эвакуацию. Немедленно займите места в спасательных шлюпках!

– Может быть это преждевременно? Может быть мы справимся своими силами? – начал было возражать капитан "Тайги"

– Время пошло, – отрезал вице-адмирал. – Капитан боевого клипера "Бывалый" приготовьтесь уничтожить транспортно-десантный корабль "Тайга".

– Слушаюсь – невзрачным голосом быстро подтвердил капитан "Бывалого".

– Я хотел только сказ… – тут капитан Тайги пропал со связи.

– Алло? – раздраженно сказал Хрусталев, но ответа не последовало, видеоряд с "Тайги" подернулся помехами. – Кажется мы опоздали. Готовьте ракеты, господин Бенатья – обратился вице-адмирал к капитану "Бывалого".

***

Транспорно-десантный корабль "Тайга" в отличии от космического госпиталя "Веста" был вооружен. И вооружен хорошо на случай космического боя. А именно у него было три сотни противоракет, целых четырнадцать колец лазерной противоракетной обороны. И восемнадцать плазменных турелей для тех же целей. Поэтому вице-адмирал Хрусталев нервничал. Стоит захватить управление над вооружениями и сжечь "Тайгу" не удастся, она сможет защитить себя от ракетного обстрела. "Может быть сжечь их прямо сейчас термоядерными ударами?" – думал он. Но к сожалению он успел пообещать двадцать пять минут на полную эвакуацию. Скрежеща зубами вице-адмирал смотрел на монитор на котором слабо горели позиционные огни "Тайги". Вот они мигнули… потом снова мигнули. И погасли. Через некоторое время из черной непроглядной тьмы на том месте где была "Тайга" показался росчерк света, судя по всему стартовала спасательная капсула. И слабый позиционный огонек капсулы загорелся в темноте. Вице-адмирал подождал некоторое время, но ничего не менялось. "Всего одна капсула, – подумал он, – а должно было быть пять, а может и шесть". Он мрачно смотрел как минута уходит за минутой и вглядывался во тьму в надежде на то, что свернет очередной отблеск стартующей спасательной капсулы.

Сам вице-адмирал был на транспортно-десантном корабле "Эвклид" туда же направлялась и спасательная капсула. "Нужно будет запереть их на карантин", – подумал Хрусталев, как справа внизу возникли безмолвные вспышки старта ракет, это "Бывалый" начал ракетный обстрел. Целых четыре ракеты по триста килотонн каждая запустил он в сторону "Тайги", которая прекрасно была видно на радаре на расстоянии каких-нибудь девяноста миль от "Эвклида" и тут же черное небо межзвездного пространства расчертили трассы плазменных зарядов. Это "Тайга" ответила на обстрел. Лучей лазера не было видно, но он не сомневался, что все тридцать с лишним лазерных туреллей обстреливают ракеты так же интенсивно, как и плазменные бластеры.

– Опоздали, – с ужасом подумал вице-адмирал и облизал пересохшие губы.

***

Сэм Уоткинс среагировал первым:

– Немедленно удалиться от астероида на половину астрономической единицы! – закричал он в интерком и сетевую конференцию тоже. Секундой позже ответил Хрусталев:

– Подтверждаю! Приказ каждому кораблю удалиться на половину астрономической единицы от астероида!

Двигатели Весты заработали давая тягу в три же. И всех размазало внутри бронескафандров. Что творилось в лабораториях можно было только гадать. Веста перешла в режим врап-движения и совершала гиперпрыжок.

Около четырех минут всех пластала повышенная гравитация. Потом Марина выключила двигатели и развернулась, снова включила на три же и началось торможение. Во врап-пространстве весь маневр занял не более девяти минут.

– Говорит Сэм Уоткинс, космический госпиталь Веста, мы прибыли на позицию в половине астрономической единицы от астероида в направлении вектора семь, четырнадцать, минус тридцать девять. – он отправил в космос радиосигнал и принялся ждать когда его получат остальные. Около девяти минут потребовалось бы ему для того, чтобы достигнуть вице-адмирала Хрусталева.

– Эй научники? – проговорил капитан в интерком, – все живы? Пришелец ваш не помер?

– Говорит начальник научного сектора Патрик Динс, – есть легкие травмы и один перелом, мы не успели приготовиться к трем же… Пришелец живой, он спрятался в криокапсуле за минуту до старта.

– Откуда он знал?

– Не знаю, – ответил Патрик

– Внимательно следите за этим проходимцем.

– Он говорит, что он невольник. Что он пленником на корабле предтеч был.

– Говорит?? Он уже разговаривает на английском?

– Да, точнее не он сам, а его переводчик искусственный интеллект.

– И что же, с ним уже можно поговорить?

– Да пожалуй. Я передам ему, что его хочет слышать капитан.

– Передайте пожалуйста! Хочется сеанс связи с представителем сверхразвитой цивилизации…

***

Общение с пришельцем состоялось через интерком. Искин Марина создал конференцию на пятерых абонентов. Присутствовали Сэм, Лера, Элли и Патрик.

У Патрика слипались глаза, а сердце бешено стучало от выпитого литрами кофе, он не спал дольше суток, все обучал пришельца английскому.

– Приветствую на борту Весты, я капитан этого корабля, – начал Сэм

– Приветы, я Джзз-огх доктор исторических наук. – прозвучал высокий женский голос из ранца на спине паука.

– Вы являетесь представителем цивилизации предтеч?

– Моя являться одним из шестнадцати биологических видов цивилизации, которая твой называть "предтеч".

– Ага, то есть вас было много разных…

– Было есть и будет очень много. Десять плюс шесть – биологических и два в семьдесят девятой степени кибернетических.

– Что-то много.

– Не есть очень много. Каждый киборг отдельный вид, все они различаться.

– Что значит "есть и будет"? Вы же вымели.

– Что означать "вымерли"?

– Исчезли. Умерли и перестали рождаться.

– Почему Вы так считать?

– Потому, что Вас не найдено ни на одной из обследованных нами планет. А человечество обследовало более сорока тысяч планет…

– Сорок тысяч планет, мало планет. Очень малая цивилизация – человечество.

– Допустим, но вас нигде нет. Только старинные останки ваших кораблей обнаружены тут и на Гавитее одиннадцать.

– Сколько я спать по вашему?

– Два миллиона лет.

– Моя иметь плохо представлять, что есть "лет".

– Один земной год эээ… Патрик, объясните.

– Это долго, это в триста шестьдесят пять раз дольше чем прошло времени после того, как Вы проснулись. – сказал в микрофон Патрик.

Последовала значительная пауза.

– Да. Я долго спалось.

– Вот именно. Два миллиона лет спали Вы и за это время все ваши исчезли, вымерли, умерли и не родились больше новые. – сказал Сэм