Текст книги "Давай познакомимся!"
Автор книги: София Катенина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава четырнадцатая, в которой я раскрываю несколько профессиональных тайн
– Катя, нужно организовать несколько встреч для нашей клиентки. – На стол мне рухнула увесистая папка. – По результатам тестирования ей вполне подойдут эти кандидаты. Некоторых наверняка нет в городе, но большинство засветится на конференциях и экономических форумах. Пошустри списки, посмотри кто где, собери информацию, телефоны – и давай за работу, а то совсем распоясалась. – Светлана говорила неприятные вещи таким нежным материнским голосом, что у меня не получалось на нее злиться. – Как твоя собачка? Вот я ей ошейничек прикупила в дьюти-фри.
Перед моим носом засверкало что-то блестящее, розовое, в стразах.
– У меня кобель, – извиняясь, пробормотала я.
– Кобель? – громко переспросила Света. – Ты же зовешь его Зига!
– Ну да, Зига, Зигмунд. Зигмунд Фрейд.
– Красота! – захохотала Светлана. – Фрейд – кобель! Ну хоть кто-то с ним поквитался. А кошки у тебя нет? Какой-нибудь Мурки там... ну или Елены Петровны Блаватской?
– Кошки нет. – Я почему-то покраснела.
– Ну нет, так будет. Бери-бери, зайди еще ко мне и скушай кусочек трюфельного пирожка, а то совсем худая, один нос торчит. – Светлана сунула мне сияющий ошейник в руки, царственно кивнула и удалилась вниз по лестнице, колыхаясь всем своим дородным телом.
Я бросила ошейник в глубину своей необъятной сумки и улыбнулась. Когда-нибудь, может быть, и я такой стану – конечно, не такой толстушкой, но такой же умелой кулинаркой. Пироги, торты и другие изыски Светлане удаются божественно. А у меня пока получаются только макароны и самые простые салаты. Правда, надо отдать должное Васе – это его недолгое пребывание в моей квартире заставило меня наконец протереть пыль в духовке. До этого я даже не знала, где нажать, чтобы ее включить. Недельку посидев на своей обычной диете – кофе и немного апельсинового джема, – Василий показал мне один блог в Интернете [7]7
Блог Ники Белоцерковской – известное место паломничества всех обитателей Интернета, способных держать в руках вилку и нож, www.belonika.ru.
[Закрыть].
– Вот, посмотри сюда, – буркнул он. – Белоника! Местная звезда, понимает в готовке. Эта девица даже твою глупую собаку научит борщ варить. Читай, а потом я запру тебя на кухне, и пока не сгоношишь мне ужин – не выпущу.
Сама того не ожидая, с того самого дня я пристрастилась. Раз – получилась отличная курица, два – съедобный лосось. Еще пару месяцев внимательного чтения (комментировать я пока боюсь), и с кухни можно будет убрать огнетушитель. Кстати, нетрудно угадать, кто настоял на том, что он должен быть всегда под рукой.
– Не убий! – С этим завыванием обычно ко мне подкрадывается маман, когда я берусь жарить рыбу. – Ты же опять все продукты попортишь! Давай мне сюда, я сама сделаю, иди вон в комнате приберись!
Надо бы продемонстрировать ей свой неожиданный кулинарный прогресс. Хорошее дело блоги! Впрочем, двух салатов и курицы маловато для решительной победы разума над дикими силами природы. Сейчас вот наберу обороты и как возьмусь за выпечку... Мало ли, вдруг получится!
За такими мирными, домашними фантазиями даже самая монотонная и рутинная работа спорится быстрее. Задумавшись, что представляет из себя рикотта и могу ли я сменить ее на негламурный магазинный творог, я меланхолично отмечала в экселевской табличке данные о кандидатах. Постепенно чувство голода и желание немедленно рвануть за ожидающим меня шоколадным тортиком сменились новым, более корпоративным ощущением – гордостью за родное агентство. Человеку несведущему кажется, что найти клиенту пару – плевое дело. Подумаешь! Любой дурак справится! Но с самого первого дня работы на Свету и Марго я поняла, что бывает, когда падкие на наживу свахи, которых, к сожалению, немало на рынке брачных услуг, делают свою работу спустя рукава. Время от времени к нам обращаются настоящие жертвы недобросовестных брачных агентов...
– Не знаю, кому и верить сейчас!.. – В кабинете Марго безутешно рыдала ухоженная женщина лет сорока. – Весь офис знает, что у меня проблемы с мужиками. Это... это немыслимо! – Слезы градом катились у нее из глаз, а одна даже висела на кончике покрасневшего носа.
– Подумаешь, офис, – неловко протянула Светлана, которая стояла тут же, приняв привычную «позу утешения», со склоненной набок головой. – Сколько его, того офиса? – И она показала на нас. Группа из трех человек (весь наш офис) должна была символизировать условность постигшей клиентку неприятности.
– Семнадцать этажеэээээй! – проголосила дама, достала платок и трубно высморкалась. – Я в «Лукойле» работаю.
Светлана нервно икнула и сделала шаг назад, спрятавшись за спинку стула, на котором восседала Марго. Вообще по «вторичному рынку», как между собой называли Марго и Светлана перебежчиков из других агентств, всегда была главной Света. Марго со своим непроходимым снобизмом считала всех, кто не обратился сразу в Heart Hunt & Co, непроходимыми тупицами.
– Только сумасшедший человек может выложить круглую сумму за то, чтобы его фотографию повесили на публичный сайт знакомств, – с апломбом заявляет она. – Кроме того, все приличные люди нашего круга знают, что в Москве есть только один профессиональный брачный рекрутер. – Тут она делает паузу и, взглянув на Светлану, неохотно прибавляет: – Ну хорошо, полтора. И все они томятся здесь, в этом нелепом помещении без признаков элементарного зонирования пространства!
Вот и сейчас, пока Светлана пыталась наладить контакт с потерпевшей, Марго лишь увлеченно копалась в своем BlackBerry.
– Сегодня ко мне грузчики приходили, – продолжала рыдать дама, – говорили: Варварсеменна, если уж совсем туго тебе, мы могём подсобить. Так и говорили «могём»! А у меня, между прочим, MBA.
– В нашем деле это существенный минус, – оживилась Марго. – Вот если бы... – Но Светлана, внезапно возникшая из-за кресла, посмотрела на нее так сурово, что Маргарита осеклась и вновь уткнулась в жалобно пискнувший коммуникатор.
И вот так, по накатанной, отчаявшаяся дама (обычно вместе с подругами или по их совету) ищет какую-нибудь тетю Соню, сведущую в амурных делах. Та, не будь дура, советует ей брачное агентство – и начинается. Несчастная женщина сдает фотографию, заполняет кучу дурацких анкет, отвечает на неприятные вопросы, как будто посетила участкового, а в результате вся секретная информация, которой она нехотя поделилась, оказывается в Интернете. Нанятая за копейки, скучающая домохозяйка или какая-нибудь студентка, которой не хватило до стипендии, садится за «руль» свеженькой анкеты и от лица нашей приличной дамы строчит сообщения женишкам, как из пулемета.
– Мне потом сын анкету нашел! – рыдает дама, утираясь рукавом. – Там было написано: «Горячая штучка ищет своего жеребца, территория для встреч имеется».
«Муж под ключ», «Пакетный брак за три месяца» и прочие рекламные объявления в большинстве случаев скрывают за собой именно эту нехитрую тактику. Это операция «рояль в кустах», когда непристойные предложения делаются от вашего имени и за ваши же деньги какой-нибудь нерадивой студенткой, поднаторевшей в виртуальном общении.
«Привет, красавчик, хочешь зажечь?» – пишет она от вашего лица Игорю, тридцать два, Новофоминск.
В результате на голову несчастной сваливается куча сомнительного материала – тех самых на все готовых жеребцов, которые не против зажечь: женатиков, признающихся в обмане на десятом свидании, альфонсов, которые мечтают поживиться семейными драгоценностями, да и просто сказочных мудаков, коими кишмя кишит виртуальное пространство. Как бонус к такому сервису идет феерическая пиар-кампания под лозунгом «Эта идиотка Варвара Семеновна не только завалила квартальный отчет, но и мужика себе найти не может!».
И все это за кругленькую сумму!
Не хватит целой жизни, чтобы рассказать этим обманутым женщинам, в чем отличие от этой наработанной «схемы» системы работы нашего агентства. Начнем с того, что, по настоянию Марго, за услуги Heart Hunt & Co практически всегда платят мужчины. Этот парадоксальный на первый взгляд принцип выработала сама Маргарита.
– Жизнеспособный бизнес можно строить только на том источнике, где есть деньги, – заявила она. – А не паразитировать на источнике спроса. На женщинах много не заработаешь, да и вообще, охота была бы с ними связываться. Если хочешь, Светлана, возьми их на себя.
Конечно, в любых правилах бывают исключения, и папка с данными одного из исключений как раз лежала передо мной. Приличного мужчину, который мог бы стать хорошим отцом ее сыну и толковым помощником в ее бизнесе, искала одна довольно известная дама – Алина Беседкина. После развода с мужем, владельцем заводов, газет и пароходов, госпожа Беседкина несколько лет провела в объятиях молоденьких тренеров по фитнесу и начинающих поп-звезд. Однако они исчезали из ее жизни, прихватив с собой новые иномарки. Марго взялась за дело владелицы сети фитнес-центров за круглую сумму, и теперь мы искали ей новую любовь всей жизни среди приличных мужчин. Но Алина – редкое исключение. В основном же клиенты Марго – состоятельные мужчины вроде того, которого я интервьюировала в отеле «Ritz».
– Какая ерунда, – говорит мне мама. – Где это видано, чтобы богатый мужик не мог себе жену найти! Да только покажи четыре с половиной копейки – стадо прибежит, еще и между собой передерутся. А пока будут бежать, половину стада сами же и затопчут!
На первый взгляд мама абсолютно права. Я тоже так думала, пока не приступила к работе. В действительности же оказалось, что в нашем бизнесе работают те же суровые правила, которые дают жизнь огромному количеству рекрутинговых агентств. Казалось бы, какая ерунда – найти, к примеру, директора завода! Да любой идиот мечтает получать десять тысяч долларов в год и ездить на собственном автомобиле. Вон, сосед наш, Олег, позвоните ему – прямо сейчас готов приступить, да и костюм имеется. Однако на практике получается, что людей, обладающих нужным опытом, на нашей необъятной родине можно пересчитать по пальцам левой руки. Из них нужно отобрать тех, которые вообще хотят менять работу, а потом тех, которые продержатся испытательный срок... Так и получается, два-три человека – вот и весь выбор. Если же подпустить к управлению инвестициями, складом, сбытом, маркетингом и развитием нашего соседа Олега, то скоро и управлять станет нечем – и все вернется на круги своя.
В общем, основной доход нам приносят мужчины – клиенты Марго, а вот ответственной по горькой женской судьбинушке является Светлана. Ее каменного терпения и бездонного участия с лихвой хватает на то, чтобы выслушивать однотипные истории, проводить психологические тестирования и даже «вести свидания», то есть постоянно контролировать клиентку, которая упорно продолжает делать одни и те же стратегические ошибки. Конечно, услуги эти предоставляет агентство не бесплатно, но все-таки доходы, которые приносит Светлана, несоизмеримы с теми счетами, которые оплачивают клиенты Марго. Когда Света не может справиться самостоятельно, она приглашает специалистов – психоаналитиков, имиджмейкеров, психологов, специалистов по риторике и даже преподавателей актерского мастерства. Весь этот нестройный хор помощников призван вселить даже в самую завзятую пессимистку уверенность в себе. Впрочем, если уверенности слишком много, это тоже может неожиданно оказаться проблемой. Самыми трудными и неуправляемыми Света считает женщин, которым судьба доверила чем-нибудь управлять. Если немного покопаться в истории агентства, можно вспомнить одну особенно забавную девицу. Впрочем, весело нам вспоминать ее сейчас, а в то время Светлане несколько раз хотелось выдать ее замуж за Осаму бен Ладена.
– Я столько в себя вложила, что теперь не готова продаваться задешево, – заявила Оксана на первой же встрече со Светой. – У меня задача: исключительный, богатый мужик. Иначе я не могу! Я ему котлет нажарю, суп буду варить, винегрет строгать, – затараторила она как из пулемета.
В прошлом веке Оксана, несомненно, была бы прекрасной помещицей с самыми упитанными поросятами в округе. Простая, быстрая, хваткая, она много работала, платила по кредитам, вела активный образ жизни и в придачу содержала за свой счет неимоверную кучу родственников, чем сразу вызвала безоговорочную симпатию непроходимо семейной Светы.
– Я не я буду, но найду ей, что хочет! – с жаром заявила Светлана. – Неси мне, Катенька, нашу красную папку.
В красной папке хранились досье клиентов Маргариты: им-то первым, в обход вездесущей Марго, Светлана и представила свою фаворитку Оксану. Однако дело, казавшееся таким простым, внезапно приняло неожиданный оборот!
– Маргарита, милая, есть ли у тебя знакомый нарколог? – Голос нефтяного магната Алтынбека Бикбаева в телефонной трубке дрожал так, что Марго поняла – случилось серьезная неприятность.
– Что произошло? – опешила она.
Помявшись, Алтынбек начал рассказывать:
– Видишь ли, вчера я узнал, что у восточных мужчин другая химия: они не воспринимают алкоголь, и я – безнадежен! Вот, пытаюсь понять, есть ли шанс спастись или все потеряно и я синяк, – пролепетал он. – Ну так дай телефончик?
– Кто тебе это напел? – удивилась Марго. – Какая такая Оксана?
Через неделю все агентство было вызвано на экстренное совещание. Один за одним, как будто сговорившись, Марго начали звонить обиженные олигархи. Карликовые, формата лайт и вполне состоявшиеся, они выползали со свиданий с Оксаной, волоча по полу кровавые кишки. Одному топ-менеджеру она заявила, что с его графиком работы он умрет на инвалидном кресле в дорогом доме престарелых.
– Твоя Ferrari никогда не скажет тебе «С днем рождения, папочка!» и никогда не нарисует солнышко на обоях, – сообщила ему Оксана.
– Она подробно описала мне неудобную кровать, на которой я буду умирать в одиночестве, – рыдал в трубку сорокапятилетний директор авиакомпании. – И сказала, что в приюте мне постоянно будут ставить Синатру, а я люблю Фредди Меркьюри!
Второму, который оказался итальянцем, она сказала, что никогда не пьет вино дешевле пяти тысяч рублей за бутылку и что экономить на женщине – признак душевной скупости.
– Madonna! Я в жизни не пытался напоить женщину дешевым пойлом! Но что мне делать, если в моей стране только русские туристы тратят на вино больше двадцати евро? Если я богат, это еще не значит, что я безумен! Пить дорогое вино за ланчем? Может быть, надо было просто покрошить мою кредитку ей в суп?
Бедняге Алтынбеку повезло не больше остальных.
– Наверное, я сам виноват, был не в форме после тяжелых переговоров, – нехотя признался он. – Ну и от меня тянуло... перегаром. Я выпил рюмку водки, которую мне принесли к борщу в «Пушкинъ», и тут...
«Да у тебя уже руки дрожат, – припечатала Оксана. – Моя тетя работает в дурке, я в симптомах отлично разбираюсь. Ты, наверное, думаешь: вот, мол, я такой крутой, ничего меня не коснется, – но ты просто не представляешь, что сейчас происходит у тебя вот тут...» – Оксана заботливо похлопала дрожащего мужчину по пиджаку в области, где предположительно должна располагаться печень.
– В общем, я уже прошел курс психотерапии, теперь жду заключения нарколога. Да, и записался на йогу. Она нормализует ход энергий, – растерянно отчитался Алтынбек. – Марго, если вы Светлану увидите... попросите передать Оксане, что я очень извиняюсь за учиненный пьяный дебош.
Тогда, как я помню, Светлана и Марго знатно разругались. На красную папочку было наложено вето... А с Оксаной все вышло неожиданно. Такая уж она. Получилось так, что план Оксаны не работал на сильных мужчинах, к которым она так тянулась. Пугала она их неспроста – надеялась, что следующим их шагом после осознания глубин своего падения станет она, Оксана. Вот, мол, болезнь, а вот и врач! Только она, Оксана, была готова и ребенка родить буквально сразу же, и курс оздоровительного детокса провести... в домашних условиях. И научить тратить деньги красиво, с душой, веером и от пуза. Однако в суровых реалиях городских джунглей Оксана казалась сильным мужчинам тем, чего они боялись как огня и с чем не умели справляться, – сильной женщиной, рвущейся не к очагу будущего семейства, а к управлению тотемным столбом всего племени. К абсолютной власти. Желая очаровать мужчин, Оксана гнула их в бараний рог. Нежные олигархи просто пугались и разлетались от нее, шевеля помятыми зелеными крыльями, словно стайка потревоженных стрекозлов.
Света, посоветовавшись с психологами, признала свою ошибку, но не поражение: она все-таки нашла Оксане супруга. Им стал молодой и послушный, полный сил и здоровья парень с простой крестьянской психикой – студент последнего курса Института стали и сплавов. Уж и не знаю, из какого стального сплава был сделан он сам, или он просто не понимал половины из того, что продолжала тараторить неугомонная Оксана, однако они вскоре сочетались законным браком.
Правда, жениху пришлось взять фамилию невесты, но Оксана дала инструкции тамаде, и он все изящно обыграл. Ну так, по крайней мере, рассказывает Светлана. Наверное, ей можно доверять!
Сегодняшний же рабочий день мой подходил к концу. Под окном в сумерках одной бесконечной пробкой сияло Садовое кольцо. Это была краснобелая река: белая от фар машин, желающих проехать в сторону центра, и красная от стоп-сигналов тех, кто торопился домой. Мне тоже пора было покинуть офис. День прошел не зря. Я успешно распланировала всех кандидатов, анкеты которых принесла мне Света. Но стоило мне только сменить офисные мокасины на удобные туфли на танкетке и взять сумку, как мимо стола продефилировала наша несравненная Жу-Жу со своим неизменным чупа-чупсом за щекой.
– Катя, и вот этого добавь, пожалуйста, в дело новой клиентки. – Она положила на стол небольшую стопку бумаг, скрепленных между собой канцелярской скрепкой.
Из-под скрепки на меня, прищурившись, смотрел Мистер Большая Проблема.
Ну конечно же и он был здесь. Александр – женишок для богатенькой леди. И о чем ты только думаешь, Катя?
Настроение у меня почему-то сразу испортилось.
Пойду домой, спрошу у Зигмунда, не нужен ли ему розовый ошейник со стразами.
Глава пятнадцатая, в которой рассказывается, как поменять дачу в Ивано-Франковске на квартиру в Нью-Йорке
В то время как я с головой погрузилась в работу, моя проблемная подруга Алена безоглядно нырнула в любовь. После великолепной ночи, проведенной среди произведений искусства, Аленка как будто получила инъекцию прекрасного в головной мозг.
– В Третьяковке новая выставка, – тараторила она мне в телефонную трубку, – Исаак Ильич Левитан.
– Певец природы, – обреченно вздохнула я.
– Ты с ним знакома? Представишь меня? Он еще и поет? Вот здорово, скажу, что я его подруга! Я хочу предварительно набраться умных слов, ну там... композиция, манера письма... Может быть, даже пробежаться по выставке, а потом уже появиться там с Михаилом Львовичем. – То, что Алена начала называть своего любовника по имени и отчеству, было плохим знаком. Очень плохим. Похоже, она действительно влюбилась и строила планы.
– Алена, чтобы пообщаться с Левитаном, тебе понадобится медиум. Этот художник скончался в начале века. Тебе не кажется, что бегать по музею – какие-то слишком масштабные подготовки?
– Почему слишком? Я только пару залов обегу! Можно сфотографировать названия картин на телефон и потом все выучить. Там на табличках пишут.
– Ну кто из вас двоих художник? Вот пусть он и фотографирует таблички. Ты что, совсем там умом тронулась?! Что-то твой Гнатюк не прибежал на семинар «Новые оттенки блонда» учиться мелированию!
– Скажешь тоже! – буркнула Алена. – Знаешь что, можно я надену на выставку жемчужное ожерелье твоей бабушки?
Единожды появившись на людях в чужих шмотках, Алена уже просто не могла остановиться. Она обзванивала подруг и одалживала у них все самые дорогие вещи, которые ей только могли доверить. Мамины изумруды, мой жемчуг, сумочка от Chanel бывшей коллеги – квартира Алены Малининой напоминала общак воровской малины после кражи в секонд-хенде. Пораженная вирусом страсти, Алена медленно мутировала в подобие тревожной реинкарнации Эллочки Людоедки. Гламурная лихорадка охватывала ее, словно грипп, и звезды, казалось, загорались над ее грешной головой холодными брильянтовыми сполохами. В своем неожиданном головокружительном взлете Алена глазами отчаявшейся тридцатилетней женщины четко видела Божественный промысел. Она была уверена, что ей удалось сломать шаблоны и, преодолев несколько лестничных пролетов, воткнуть ногу между закрывающимися дверями социального лифта. Теперь она была внутри, и стоило лишь нажать этаж. Она стремилась вверх, словно дерево бамбука или цены на золото, – у нее даже немного заложило уши. Вчера еще несчастная, раздавленная сотрудница затрапезной фирмы, и вот – светская львица, подруга модного художника Михаила Гнатюка. Раньше будущее рисовало ей только логотипы Пенсионного фонда и абрисы кефирных пачек в экономичных упаковках, теперь же Алена была уверена, что ей подвластно буквально все. Скромное содержимое старого шкафа тем временем категорически не соответствовало стремительно растущему статусу Алены. Она сделала несколько расточительных покупок, но деньги быстро закончились, и тогда Алена перешла к плану «Б» – «Берем все, что блестит». Конечно, превращение менеджера по продажам в уверенную светскую даму отняло у Алены некоторое количество сил и времени, но ее кавалер проявлял весьма уместную в данном случае занятость.
Гнатюк был постоянно озабочен выставкой, много работал и после той ночи почти не появлялся, однако Алена не чувствовала себя покинутой. Милый, милый художник регулярно звонил и присылал длинные, проникновенные эсэмэски.
Это было время свершений, и Алена знала – вот-вот произойдет что-то совершенно необыкновенное! Внезапно она начала чувствовать себя в офисе неуютно, словно птенец, вылетевший из гнезда и поразившийся величию окружающего мира. Рабочий стол, заваленный бумагами, пластиковое мусорное ведро, из которого торчит пустая упаковка «Доширака», запах пыли, коробки с нераспроданной краской – все вдруг стало абсолютно нереальным, похожим на дешевые декорации бродячего театра. Она рождена не для этого, конечно же нет. Она кариатида! Ее будут освещать вспышки фотографов, а не тусклый свет из пластикового окна в полуподвальном помещении на Трубной.
– Малинина, ты должна работать, – одернул замечтавшуюся Алену директор труппы крепостных и по совместительству начальник отдела продаж. Маленький рыжий британец, он приехал в Россию на волне повального увлечения иностранным персоналом. Алена терпеть не могла его манеру коверкать слова и огромную компенсацию (интересно, что именно ему компенсировали? разлуку с родиной?). Она ненавидела его за открытое презрение к Москве и всему русскому («И почему вы добавляете укроп во все блюда?» – иронизировал босс), пунктуальность, доходящую до паранойи, но особенно ее бесило то, что он никогда не позволял сотрудникам остаться дома на денек, если те начинали заболевать. Казалось бы, что страшного случится за один день? Ну подумаешь, пересидит сотрудник дома первые признаки простуды, зато потом не возьмет больничный на две недели, да и заразить никого не успеет. Но у Бенджамина была на этот счет принципиальная позиция.
– Вы, русские, только и думаете что болеть! Я хожу на работу даже с температурой сто два градуса [8]8
Если предположить, что Бенджамин имеет в виду шкалу Фаренгейта, то это равно 39 °C.
[Закрыть], – назидательно сообщал Бенджамин каждый четверг во время Managers Meeting.
Это заклинание «Я запрещаю вам болеть» он с настойчивостью чукотского шамана читал над отделом четыре раза в месяц, а в период эпидемии гриппа – еще и чаще. Алена, признаться, совершенно не могла понять, как с температурой в сто два градуса можно не только ходить на работу, но и вообще передвигаться. Впрочем, у нее давно появилась на этот счет собственная теория. Бен, по мнению Алены, совершенно очевидно является инопланетным жителем, засланным на Землю для проведения экспериментов над крашеными блондинками. Засланец! Судя по многолетним затруднениям, которые Бен испытывает в московском метрополитене, он прилетел не издалека. Вряд ли длительные космические странствия – его конек. Если бы, скажем, его родной планетой был Сатурн, рассуждает Алена, Бенджамин точно бы заблудился и увяз в кольцах. Однажды он несколько часов плутал по переходам между станциями Чеховская, Пушкинская и Тверская, пока его не подобрала какая-то сердобольная старушка и не вывела на свет божий.
Однако в том, что Бен – не землянин, Алена практически не сомневается. Нормальные люди краснеют, когда злятся, а Бен становится фиолетовым. Кроме того, он питается лапшой из пакетика – наверное, эта еда напоминает ему о родной планете. Слушает только классическую музыку – что само по себе не может не вызывать подозрений у приличного человека. Да и эта странная температура! Пожалуй, он может и сырые пельмени заглатывать – доварятся внутри.
– Да, конечно, босс. – Алена смиренно улыбнулась, глядя в непроницаемые глаза инопланетянина, и начала рыться в папках, имитируя бурную деятельность.
– Чем ты занимаешься? – не сдавался босс. Лицо его потихоньку начало принимать такой знакомый сотрудникам отдела продаж цвет заката на Меркурии.
– Я... – К этому вопросу Алена Малинина не успела подготовиться. Отвечать же честно, что она думает, в каких украшениях пойти на выставку в Третьяковскую галерею, было бы слишком буржуазно. Засланец может решить, что Алена над ним издевается, а злить его нельзя – еще рассвирепеет, превратится в гигантского кальмара и сожрет ее, хрустя взятыми напрокат жемчужными бусами.
Взгляд инопланетянина сканировал беспорядок на Аленином столе. Наконец он остановился на номере Hello, том самом, в светской хронике которого оказалась фотография его подчиненной. Алена притащила вещественные доказательства своего триумфа, чтобы ткнуть их в нос Мирону – подлому сотруднику отдела кадров, который еще недавно обещал ей любовь до гроба.
– Я верну, здесь наша реклама! – коротко рявкнул Бен, схватив журнал. – Итак, ты хотела рассказать своему начальнику, чем ты занимаешься сегодня, – напомнил он тихим, проникновенным голосом гестаповца.
Похоже, светлая полоса, в которую осторожно, носочком чужой туфли, вступила Алена, и не думала заканчиваться. Девушка только успела убрать волосы за ухо жестом провинившейся школьницы, как мобильный на столе запрыгал и завибрировал. Бенджамин метнул нервный взгляд на экран телефона – но там было только малоинформативное сообщение «Номер не определен». Никаких обозначений «Мама» или «Коленька», ничего такого, за что можно было зацепиться и устроить нагоняй.
– Это клиент, – страшным шепотом прошептала Алена. – Извините! Очень важный звонок!
Она схватила телефон и выбежала в коридор.
– Алена слушает. – Кто бы это ни был, он позвонил вовремя.
– Здравствуйте, Алина. – В трубке зазвучал голос женщины, которая явно была смущена и чем-то расстроена. – Мне, право, неловко начинать разговор, но я хотела бы попросить вас о личной встрече. У меня есть к вам некий червонный интерес, одно, если хотите, деловое предложение.
«Наверное, нашла мое резюме в Интернете», – промелькнула мысль у Алены. Засланец тем временем выбрался в коридор и, немного поплутав, твердыми шагами направлялся в ее сторону. В руках его был свернутый в трубочку журнал.
– Деловое предложение, – громко затараторила Алена, – это прекрасно! Я рада новым клиентам. Когда и где вам было бы удобно встретиться?
– Дело требует изрядной деликатности, так что мне хотелось бы выбрать место без лишней суеты. – В дрожащем голосе собеседницы слышались стальные нотки. Это была дама в возрасте, явно не привыкшая просить. – Может быть, ресторан «Вертинский»? Например, завтра в обеденное время, если вам будет удобно конечно же. – Незнакомая дама немного растягивала гласные, и оттого ее речь звучала слегка старомодно, в стиле дикторов с советских пластинок, которые ставила маленькой Алене ее бабушка Мария Андреевна.
– Значит, завтра в два в «Вертинском». – Алена уже практически прониклась к незнакомке симпатией, да и с Вертинским у нее были связаны приятные воспоминания. – Как вас зовут?
– Алла Михайловна, зовите меня так, – прошептала дама: слова как будто давались ей с трудом. – До встречи. – И она повесила трубку.
– До встречи, Алла Михайловна, мне очень приятно, что вы заинтересовались такой крупной партией товара нашей компании, – громко и отчетливо произносила Алена в молчащий мобильный. – Да, конечно же завтра я принесу вам все каталоги, и мы обсудим сделку. До встречи. – Алена наконец опустила телефон и торжествующе взглянула на босса.
– У моей жены есть такая сумка. – Бен говорил бесстрастно, как аппарат по продаже бутербродов. – Это же fake [9]9
Подделка (англ.).
[Закрыть]? Она купила ее на рынке. – Бен открыл журнал и тыкал толстеньким пальчиком-сосиской в фотографию Алены.
– Это настоящая Birkin, – парировала Алена.
– У моей жены нет такой сумки, – заключил Бен. – Вы, русские, такие странные. Совершенно нет saving culture [10]10
Культура сбережений (англ.), имеется ввиду привычка бережливо относиться к деньгам и рассчитывать траты.
[Закрыть].
Удивленно пожав плечами, Алена уставилась на мобильный. Странный звонок с закрытого номера занимал ее гораздо больше, чем экономические выкладки босса. Если чудная дама предложит Алене хорошую работу, нужно немедленно соглашаться. А работа наверняка стоящая, раз встречу Алене назначили в дорогом ресторане напротив храма Христа Спасителя, а не в какой-нибудь забегаловке. «Надеюсь, платить не придется», – подумала Алена. Бен как в воду глядел – новая любовь серьезно ударила по ее бюджету. Алена купила себе два совершенно роскошных платья и туфли, на которые ушли все сбережения на отпуск. Поразмыслив, Алена решила, что такие траты вполне оправданы, – это была не минутная слабость шопоголика, а стратегическая инвестиция деловой женщины. Отпуск оказался ей не нужен – даже в Москве было много мест, где не ступала Аленина нога. Пусть лучше эта нога выглядит безупречно.
«Я могу похитить тебя сегодня, моя душа?» Эсэмэска от любимого заставила Алену расплыться в широкой идиотской улыбке. Плевать на инопланетянина, плевать на все! Сегодня она увидит своего Мишеньку.
– Это вино тебе должно понравиться. – Расстегнутая белая рубашка обнажала немолодое, но хорошо сохранившееся тело великого художника. – Его специально для меня присылают из одного маленького французского замка.
Алене казалось, что она умерла и попала в рай. Подтверждением этой мысли были и два лепных ангелочка, примостившихся на потолке в рабочей студии художника. Странно, и почему она не заметила их в прошлый раз? Впрочем, здесь многое изменилось. Это была та же комната, однако в сумерках она выглядела совершенно иначе. Натянутый на белую стену розоватый экран отбрасывал на все предметы еле заметные, текучие отсветы заката. Теплые блики, сложный, терпкий, незнакомый вкус вина на губах Михаила, его горящий взгляд... Алена была пьянее, чем пьяная, она таяла в ласковых объятиях художника, как податливая глина на гончарном круге... И вдруг в нежные мурлыканья любовника вплелась неожиданная фраза.
