Текст книги "Агентство "Ван Хельсинг" (СИ)"
Автор книги: София Хомутова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Прощайте, Лоэгайре, – спокойно и глядя прямо в глаза мужчине твердо сказала Мирослава, тот только усмехнулся и растаял в воздухе.
Чародейка ругнулась, подумав, не стала снимать Щит и поплелась в таверну, ее ванна уже наверняка остыла. Внутри было шумно и душно, девушка подошла к стойке, за которой хозяин меланхолично протирал пивные кружки. Мирослава ловко взобралась на высокий стул и нетерпеливо побарабанила пальцами по столешнице. Маг с именем древнего ирландского короля ее очень заинтересовал, и теперь она намеревалась узнать о нем все, что только можно.
– Вина, благородной госпоже? – не очень учтиво предложил хозяин. – Может, чего покрепче?
– Благодарю, вина и мне нужны сведения, – губы чародейки тронула слабая улыбка.
– О чем же? – трактирщик хитро прищурился и поставил перед девушкой кружку с вином.
– Что вы знаете о маге Лоэгайре?
– Разное о нем говорят, – уклончиво ответил мужчина.
– Мне нужно знать все, – жестко процедила сквозь зубы Мира, на стол легла золотая монета.
– Лоэгайре очень могуществен, исполняет любые желание, но за это всегда нужно платить. Он никогда не просит золота, его цена обычно странная и далеко не всегда желающий понимает истинную цену того, что отдает. Где его найти я не знаю, он сам находит клиентов, так что если хотели загадать желание – ожидайте, – спрятав монету в карман, бодро выдал трактирщик.
– Очень любопытно, – протянула Мирослава, закусив нижнюю губу. – Не подскажите еще, не найдется ли в городе работа для мага? – на стол легла серебряная монета, трактирщик очень внимательно посмотрел ей в глаза.
– Господин Штильцхен недавно по своим связям интересовался магом, способным выполнить одно деликатное поручение.
– Где мне его найти? – голос волшебницы был мягким, но глаза уже наливались колдовским огнем.
– Он живет в своем особняке, если нужно я найду для вас проводника, – трактирщик нервно сглотнул.
– Это было бы очень кстати. Завтра к восьми пусть ваш проводник будет готов. Всего доброго, – Мира залпом опрокинула кружку вина себе в рот и быстро покинула общий зал.
Особняк господина Штильцхена представлял собой довольно скромное двухэтажное здание, однако о большом влиянии этого человека явно свидетельствовало поведение мальчишки-проводника. Тот не захотел даже приближаться к этому дому. Мирослава настаивать не стала, протянула мальчику бронзовую монетку и отпустила. Улицы Вадуца освещало тусклое утреннее солнце, заставляя людей отражаться в грязных лужах под ногами, а тени в углах становится темнее. Чародейка поправила хлыст на поясе и постучала в ворота особняка.
Открыли ей далеко не сразу. Лишь через пять минут калитка отворилась и перед девушкой появился высокий худой старик в строгой темно-серой ливрее.
– Чем могу помочь? – вежливо поинтересовался он.
– Меня зовут Элис, я маг и меня заинтересовало дело вашего хозяина, – холодно глядя прямо в глаза слуге отчеканила девушка.
– Господин Штильцхен не ждал вас. Придется обождать.
– Я не буду ждать, тем более, здесь. Либо вы меня пропустите, либо я ухожу.
– Проходите, миледи, – чуть помедлив, ответил слуга и поклонился.
– Наконец-то, – проворчала чародейка и вошла во двор.
Путь к дверям особняка пролегал через чудный осенний сад. Листья были аккуратно подметены, на клумбах вдоль дорожек все еще цвели хризантемы. Слуга провел Мирославу в небольшую элегантно обставленную гостиную и попросил подождать несколько минут, после чего скрылся. Волшебница медленно прошлась по комнате.
Судя по убранству, господин Штильцхен был богат и имел прекрасный вкус. Каждый предмет мебели от дивана до подсвечника на столе идеально гармонировали друг с другом. На изящном столике красного дерева стояла чаша с фруктами: там были яблоки, виноград и поздние сливы. Мирослава выбрала большое красное яблоко и с удовольствием надкусила кусочек, вкус был просто восхитительный.
– Доброе утро, госпожа Элис, – послышался за спиной властный тенор.
– Здравствуйте, – медленно прожевав, поздоровалась волшебница и обернулась.
Господин Штильцхен был молод, на вид ему было не больше тридцати. Одет он был безупречно элегантно, что лишний раз подтверждало его великолепное чувство вкуса.
– Что-нибудь желаете? Вина, чаю? – галантно предложил он. – Мой слуга проявил неучтивость.
– Благодарю, у вас чудесные яблоки, – Мирослава чуть улыбнулась. – Может, перейдем к делу?
– Госпожа маг спешит?
– Можно и так сказать.
– Что ж, тогда придется уладить одну формальность, – Штильцхен явно привычным движением поправил рукава бархатного камзола.
– Я вас слушаю.
– Докажите, что вы маг.
– Серьезно? – Мира насмешливо приподняла бровь. – Насколько я почувствовала здесь в комнате как минимум три артефакта для отслеживания магии.
– Вы умеете создавать иллюзии?
– Смотря какие? – волшебница смачно хрустнула яблоком.
– Вы сможете сделаться невидимой?
Мирослава глубоко вздохнула, отложила яблоко на столик и ее глаза стали наливаться магией. Набрав в себе нужное количество энергии, она зашептала заклинание. Не прошло и минуты, как она растаяла посреди комнаты.
– Восхитительно, – Штильцхен явно был очень доволен. – Вы и вправду маг!
– Может, теперь, наконец, перейдем к делу? – раздраженно спросила Мира, срывая с себя невидимость.
– Конечно, присаживайтесь. Вам нужно будет кое-что украсть для меня.
– И что же?
– Один очень ценный артефакт, но самая большая сложность заключается в том, что украсть это вам придется из сокровищницы барона Лихтенштейна.
– Это где?
– В трехстах пятидесяти милях отсюда, в его родовом поместье.
– Цена? – коротко бросила волшебница.
– Сто золотых, половину плачу вперед.
– Неплохо, – Мира прищурилась. – Что за артефакт?
– Один кинжал, барон даже не знает, что он там лежит.
– Кинжал? – взгляд чародейки стал пронзительный, а губы скривились в насмешливой улыбке.
– Да, кинжал, не совсем обычный, конечно.
– Как же мне понять, что я возьму в сокровищнице именно тот кинжал, что вам нужен?
– Вы почувствовали мои слабые артефакты, так что вы сразу поймете, какой кинжал мне нужен, – Штильцхен ухмыльнулся. – Согласны?
– Сколько даете времени?
Этот любитель элегантности явно что-то мутил, но Мирослава никак не могла уловить, что именно с ним не так.
– Две недели, плюс-минус два дня. Хотя вы могли бы телепортироваться, и управится намного быстрее.
– Я не могу переноситься туда, где ни разу не была.
– Я знаю, – Штильцхен окинул волшебницу томным взглядом. – Поэтому и даю вам две недели. Вы согласны?
– Согласна, – после небольшой паузы кивнула Мира.
– Прекрасно. Альфред, принеси госпоже Элис ее деньги и проводи к воротам. Мне пора, дела ждут, до скорого свидания, – аристократ улыбнулся, галантно поцеловал девушке руку и удалился.
Вскоре вернулся слуга с небольшим мешочком, туго набитым золотыми монетами и проводил чародейку к воротам.
Наши дни.
Ляна с Мирославой сидели в комнате в гробовом молчании, было слышно тиканье часов на руке у спящего на диване Шефа. В соседней комнате спали остальные, они должны были сменить их вахту через полтора часа. Лиляна широко зевнула и прикрыла глаза, волшебница сидела неподвижно, в ее странных глазах то и дело пробегали серебристые искры.
Внезапно по телу судмедэксперта прокатилась волна какой-то странной дрожи, Мирослава тут же подскочила с кресла.
– Это была магия? – удивленно спросила Ляна.
– Да, ты тоже почувствовала? – заспанным голосом пробормотал Шеф, чародейка уже натягивала куртку.
– Похоже на дрожь или вибрацию, – растерянно попыталась описать свои ощущения девушка.
– Они провели уже четвертый круг, каждый раз новый знак! – раздраженно воскликнула Мира. – Проклятье!!
– Я нашел отправную точку, – перебил ее Шеф.
Он уже проснулся и теперь сидел за ноутбуком и сосредоточенно щелкал мышкой.
– Где? – коротко бросила чародейка.
– Сама посмотри, – он ткнул пальцем в экран.
– Одевайся, – это уже адресовалось Лиляне.
– Та я по дороге, – отмахнулась она.
– Дороги не будет, я телепортирую нас туда.
Мирослава шумно выдохнула, явно с трудом сдерживая ярость. Ляна без лишних слов надела пальто и взяла в руки чемоданчик. Волшебница положила руку ей на плечо, и в следующий момент в лицо судмедэксперта ударил влажный холодный воздух. Не было ни головокружения, ни ощущения падения, вообще ничего. Как будто сделал шаг в другую комнату.
Здесь было темно, просто как в гробу. Лиляна напрягла свое и без того небезупречное зрение, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Мирослава прошептала под нос сначала ругательство, потом заклинание и над их головами завис маленький светящийся шарик и осветил все вокруг.
Это был внутренний дворик, окруженный со всех сторон явно заброшенными то ли складами, то ли заводскими цехами. Повсюду валялось битое стекло и щебень, посреди площадки лежало тело. Как всегда искореженное и отвратительно пахнущее.
– Займись делом, я пока осмотрюсь, здесь что-то не так, – тревожно вглядываясь в темноту, приказала чародейка, Ляне почему-то не захотелось с ней спорить.
Она молча достала из чемоданчика перчатки и принялась за осмотр. Мирослава же оставив светящийся шар с ней, растворилась в ночи. Неожиданно Лиляне стало очень страшно, она замерла и быстро огляделась, ее сердце бешено заколотилось.
– Мирослава, – тихо позвала она, но ответа не последовало. – Мирослава! – Ляна крикнула чуть громче. – Мирослава!! – девушка поднялась на ноги, страх стремительно переходил в стадию паники.
Ее крик эхом отразился от обшарпанных стен, и вокруг снова повисла тишина, волшебница как в воду канула. Ляна ругнулась, закусила губу и затравленно забегала глазами по темноте, на ее глазах непроизвольно выступили слезы. Внезапно ее рот накрыла чья-то скользкая холодная рука, а через секунду судмедэксперт потеряла сознание.
Ее грубо волокли по ледяному бетонному полу, нисколько не заботясь о комфорте. Лиляна открыла глаза и попыталась хоть что-нибудь рассмотреть. Она лежала на чем-то вроде самодельных носилок, которые тянул за собой кряжистый мужчина в кожаной куртке, впереди него шел еще один – с факелом в руках, еще трое шли следом.
– Что вам нужно? – пересохшими губами прошептала Лиляна, ей снова стало очень страшно, темные фигуры хранили молчание.
У девушки сильно болела голова, видимо, она ею ударилась, когда падала, или ее ударили…. Все лицо было в какой-то то ли слизи, то ли еще чем-то, что дико воняло и неприятно прилипало к коже. Ляна попыталась поднять руки и вытереть эту дрянь с лица, но руки оставались неподвижны и даже не подумали шелохнуться. Девушка не на шутку запаниковала. Что произошло дальше, больше напоминало страшный сон.
Из темноты позади сопровождающих Лиляну вынырнула тень, и человек замыкающий колону упал, не успев и вскрикнуть. Все остановились. Тень метнулась в сторону, в ее руках блеснуло что-то металлическое, и еще один человек упал. В следующую секунду на лицо тени упал свет с факела, и Ляна со смесью ужаса и восхищения узнала в безжалостном убийце Мирославу, в правой руке у нее была крепко зажата ее любимая спица, сейчас окровавленная и смертоносная. Мужик в кожанке бросил носилки с Лиляной прямо на землю, отчего та больно ударилась копчиком, и ринулся на волшебницу. Та ловко увернулась от удара, подставила ему подножку и одним точным движением вогнала спицу в основание головы. Тот, что шел впереди и держал факел, метнул в чародейку атакующее заклинание в виде тысячи маленьких иголочек, та мгновенно огородилась серебристым Щитом, и в сторону ее противника полетел небольшой серебряный шар. Защита врага рассыпалась ворохом трухи, он тихо вскрикнул и затих. Мира быстрым заученным движением вытерла спицу салфеткой, ловко собрала волосы в пучок и спрятала свое оружие в нем. Затем смахнула на Лиляну гость искр с левой руки и девушка снова обрела способность двигаться. Чародейка протянула ей руку и резко подняла на ноги, в глазах у Ляны потемнело, а к горлу подступила тошнота. О своих обморочных приступах она успела даже немного позабывать, с того момента как Мирослава подлечила ее.
– Идти можешь? – коротко спросила волшебница.
– Да, – судмедэксперт кивнула, обморок отступал и Мира, похоже, ничего не заметила.
– Тогда пошли, нужно убираться.
Волшебница схватила девушку чуть повыше запястья и потащила за собой. Они шли быстро, в молчании и абсолютной темноте, лишь бирюзовые глаза Миры тускло поблескивали. Ляна старалась не отставать и как можно меньше шуметь. На лицо подуло прохладным воздухом, и они оказались на улице.
– Теперь можно разговаривать, – коротко сообщила чародейка и, ускорив шаг, направилась к одному из зданий.
– Почему мы до сих пор не ушли в портал? – шепотом спросила Лиляна.
– Опасно. Тут везде их магия, я боюсь задеть какой-нибудь поток.
– Но в подземелье ты ж не боялась!
– Это была вынужденная мера, к тому же, там проходит меньшая часть потоков, – Мирослава напряженно смотрела вперед, ее руки слабо мерцали.
Они прошли через высокую арку и оказались на узенькой слабо освещенной улочке. Чародейка свернула налево и быстро зашагала в сторону реки.
– Куда мы идем? – не отставала Ляна.
– К реке, – лаконично ответила Мира и продолжила тащить девушку вперед.
– Зачем нам туда?
– Чтобы скрыться, конечно же, – волшебница нахмурилась. – По непонятным причинам чернокнижная магия слабеет рядом с большими водоемами. Мне нужно сбросить их следящее заклятие с тебя, тогда сможем вернуться в агентство.
– На мне магический жучок?
– Ага, шевели поршнями, пожалуйста, они наверняка выслали погоню. Я путаю следы, но я не Господь Бог, и если они не идиоты, а они не идиоты, то они нас довольно быстро найдут.
Наконец, показалась река. Ее воды слабо отражали огни далекого города. Мирослава свернула с улицы и направилась прямо к воде. Ноги неприятно утопали в сырой земле – еще утром прошел сильный дождь.
– Не боишься, что они заметят следы?
– Какие следы?
Мира хитро подмигнула, Ляна обернулась и увидела как след, оставленный ее ногой всего пару секунд назад, медленно исчезал.
– Пошли, на фокусы можно и потом посмотреть. У нас очень мало времени.
Они спустились к самой воде, так чтобы тихие волны плескались у ботинок. Чародейка усадила Лиляну на сырой пенек и принялась колдовать. Девушка довольно долго молчала, но, в конце концов, не выдержала.
– Я и не знала, что эта спица оружие, – внимательно рассматривая прическу волшебницы, протянула она.
– Это подарок, одного моего друга… хорошего друга, – не отвлекаясь от чар, ответила Мирослава.
– А что с ним?
– Попал в беду, – она чуть прищурилась и Ляна почувствовала, что в ее магии что-то дрогнуло.
– Ты так хладнокровно убила тех людей, часто приходилось это делать?
– Приходилось, – Мира была все также лаконична. – За свою долгую жизнь я прикончила не один десяток и этой спицей в том числе. Все, готово!
Она взмахнула рукой, а когда Лиляна открыла глаза, она стояла уже в конференц-зале, а на нее тревожно уставилось пять пар глаз. Мира обессиленно упала на диван, Ланселот протянул ей фляжку, и она принялась жадно что-то из нее пить.
– Пока вы там куролесили, мы поняли их тактику и что они задумали, – с горящими глазами сообщил Антон.
– И что же? – отрываясь от фляжки, пробурчала Мира.
– Они строят звезду Хаоса, чтобы вызвать демона!!
– Мы тебе сейчас все покажем! – подхватила Аня.
– Отлично, тогда сначала раздобудьте мне «Спазмалгона», иначе моя голова просто разорвется, – хмуро ответила чародейка и завинтила фляжку.
Ляна весь этот разговор слышала как в тумане, снова закружилась голова и подступила к горлу тошнота. Чувствуя, что скоро просто упадет, она медленно опустилась на стул, облокотилась на спинку и тяжело задышала. Все были заняты обсуждением плана и на позеленевшую Лиляну никто не обращал особого внимания. Мирослава тем временем выпила таблетку, распустила свои шикарные волосы и стала тщательно вытирать влажной салфеткой свою любимую спицу – в желобках гравировки все еще была засохшая кровь.
– Ты себя хорошо чувствуешь? – негромко спросила Катя, протягивая судмедэксперту стакан воды. – А то бледная какая-то.
– Голова кружится немного, – слабым голосом ответила Ляна и сделала маленький глоток. – Скоро пройдет.
– Ну, ладно, – Секретарь еще раз внимательно посмотрела на девушку и отошла.
На экране проектора появилась карта города, сверху которой было нанесено тридцать точек, четыре из которых светились ярче других. Аня подорвалась с места, схватила со стола указку и принялась рассказывать.
– На этой карте отмечены места всех убийств, более жирным выделены точки центров ритуалов.
– Это понятно, – раздраженно перебила ее Мира.
– Терпение, – тихо сказал Шеф и волшебница, шумно выдохнув, умерила свой гнев.
– Если соединить эти точки непосредственно, то получается какая-то ерунда, но если представить, что красные точки лежат на одной окружности, то мы получаем идеальный круг!
– Любопытно, – Мирослава прищурившись, задумчиво рассматривала карту. – Если они и правда собирают Звезду Хаоса, то они уже активировали все лучи и теперь должны просто закончить начатое. Судя по предыдущим убийствам, с каждым разом они будут убивать меньше на одного человека….
– Да! – в запале Аня не заметила, что перебила чародейку, та не стала возражать, просто замолчала. – В конце концов, на последнем луче они убьют двоих и как мы тут все предположили последнюю жертву они убьют в центре!
– Логично, – кивнула Мира.
– Так мы теперь можем прекратить убийства? – спросила Ляна.
– К сожалению, не можем, – Шеф тяжело вздохнул.
– Почему? – девушка нахмурилась.
– Они активировали уже все лучи, поздно, – озвучил свою неожиданную догадку Ланселот.
– Если мы оборвем ритуал сейчас, то можем полгорода снести. Придется дождаться, когда они будут убивать последнюю жертву и прервать все тогда, – закончила за него волшебница.
– Верно, – кивнул Шеф.
– В таком случае, у нас есть примерно сорок восемь часов, – Мирослава сладко потянулась и сделала еще глоток из фляжки.
– Все свободны до одиннадцати утра, – сказал Шеф, и Катя выключила проектор.
Лиляна покинула конференц-зал первой, по всему телу разлилась дикая слабость. Девушка натянула пуховик и, попрощавшись со всеми, побрела на улицу. Такси долго не желало вызываться, но, в конце концов, ей удалось добиться своего. В ожидании машины, Ляна достала из кармана сигареты и закурила. Ментоловый дым заполнил легкие, и девушка с наслаждением выдохнула его, с приходом на эту работу она стала значительно чаще курить. Дверь позади нее открылась и на порог вышли Мирослава с Ланселотом, они о чем-то перешучивались и смеялись.
– Пока, – широко улыбаясь, крикнул рыцарь Лиляне, та лишь вяло махнула рукой с сигаретой.
Чародейка обернулась в ее сторону, и ее лицо внезапно исказила гримаса ярости, судмедэксперт, еще не понимая причины ее гнева, попятилась.
– Ты что, куришь? – прошипела Мира, зло сверкая глазами.
– А в чем дело? – пролепетала Ляна, непонимающе глядя на волшебницу. – Ну и что, что я курю?
– Я потратила на тебя свою магию, оплатила всю цену за тебя, чтобы ты растрынькала все это на курево и алкоголь?! – неожиданно заорала Мирослава.
– Я не понимаю, – Лиляна уже не на шутку испугалась.
– За любую магию нужно платить, вас должны были этому учить в вашей сраной школе! Я дала тебе здоровье и заплатила за это сама!! А ты, неблагодарная скотина!!
Глаза чародейки налились бирюзовым светом, Ляна выронила сигарету и широко раскрытыми глазами смотрела на Миру.
– Я не знала, извини, – опустив голову, пробормотала девушка.
– Мирослава, прекрати, она же не знала! – строго приказал волшебнице Ланселот и та остановилась.
Глаза ее погасли, она сделала несколько глубоких вздохов и отступила назад.
– Приступы опять начались? – спокойным ровным голосом спросила волшебница, в свете уличных фонарей ее кожа, казалось, заблестела сильнее.
– Да, ерунда, не стоит беспокоиться, – отмахнулась Ляна.
Мирослава опять вздохнула, бросила девушке в лицо жменю искр, и судмедэксперт почувствовала, как уходит слабость и головная боль.
– Спасибо, – немного испуганно прошептала она.
Чародейка бросила на нее мрачный взгляд и пошла к машине, Ланселот весело подмигнул Лиляне и пошел следом.
Когда в начале двенадцатого Ляна пришла в офис, там уже вовсю кипела работа. Заходить в лабораторию она не стала, голос Ани в конференц-зале было слышно с другого конца коридора.
– Привет, – поздоровалась, входя, Лиляна.
– Привет, – не стройным хором ответили ей Антон, Аня и Катя – они втроем столпились вокруг стола и что-то рьяно обсуждали.
– Что делаете? – девушка сняла пальто и бросила его на свободное кресло.
– Мы вычислили, где будет центры Звезды, Катя раздобыла план этого здания, но тут сотни помещений и теперь мы пытаемся выяснить, в каком из них будут проводить ритуал, – быстро пояснил Антон.
Ляна подошла к столу и уставилась на разложенный там план здания. Помещений там и, правда, было достаточно. Девушка нервно постучала пальцами по столу и закусила губу. В этот момент в комнату вошла злая и, как никогда, бледная Мирослава.
– Что происходит? – бросая, поверх Ляныного пальто свою куртку, строго спросила она.
– Мы нашли центр, но возникла проблема, – жалобно объяснила Аня.
– Какая? – голос чародейки смягчился, она закатила рукава красной водолазки и подошла к столу.
– Мы не можем понять, в какой комнате они будут проводить финальную часть ритуала!
– В той, что в центре, конечно же, – удивленно приподняв брови, тут же ответила волшебница, тон у нее был такой, будто бы она очевидный факт сказала.
– То, что в центре понятно, – отмахнулся Антон. – Где конкретно в центре? Там как минимум пять комнат!
Мира тяжело вздохнула и быстро скользнула глазами по плану.
– Здесь! – коротко сказала она, указывая пальцем на небольшую комнатку в подвале.
– С чего ты взяла? – воскликнул Антон.
– Я же говорила! – удовлетворенно протянула Аня и скрестила руки на груди.
– Здание имеет прямоугольную форму, если провести две диагонали мы получим центр, – мягко и терпеливо принялась объяснять Мирослава. – Теперь имея четкий центр, я выбирала самое большое помещение и готово!
– Но это не самое большое, – возразил Механик. – Самое большое наверху!
– Это по плану оно наверху, но здание очень старое, а значит, пол между первым этажом и подвалом легко обвалить и если это сделать, то самым большим становится эта комната.
– Это же только предположение, – сделал последнюю попытку Антон.
– Хочешь поспорить? – волшебница приподняла одну бровь и весело усмехнулась.
– Пожалуй, что нет, – сдался он и пошел ставить чайник.
– Катя, как продвигается расследование по поводу демона, которого они хотят вызвать? – переключилась на Секретаря Мирослава.
– Пока глухо, – пожала она плечами. – Демонов тысячи, а ритуал они проводят хоть и с модификациями, но все-таки стандартный. Так что, боюсь, о том, какого демона они хотят вызвать, мы сможем узнать только от них.
– Хреново, – проворчала волшебница и заправила за ухо выбившуюся прядь из прически.
– Камни, как ты и просила, уже заряжены, – предвосхитила ее вопрос Аня.
– Ну, хоть кто-то меня порадовал, – улыбнулась чародейка и подмигнула Химику.
– Кстати, – встряла в разговор Ляна. – А почему именно центральное помещение, тут ведь есть и более удобные, но не в центре. Почему не они?
Мирослава насмешливо приподняла брови.
– Потому что, милая, для колдунов, в отличие от волшебников, очень важны точные расчеты и идеальное выполнение плана ритуала, – назидательно пояснила она.
– А есть разница между колдунами и волшебниками? – спросил, заинтересовавшийся Антон.
– Вы, что спали на своих лекциях?! – возмутилась чародейка. – Конечно, есть. Волшебники – это истинные маги, которые используют силу Эфира напрямую. Колдуны же не имеют этого дара и поэтому вынуждены влиять на Эфир косвенно, с помощью ритуалов!
– Но ты же тоже проводишь ритуалы! – воскликнула Ляна. – Или ты не волшебница?
– Я их провожу, потому что иногда это намного проще, чем напрямую ворочать неподъемные энергетические потоки. Это как система блоков, для поднятия грузов, понимаешь?
– А среди этих чернокнижников, получается, магов нет? – нахмурившись, протянул Антон.
– Если и есть, то один. Тот, который делает основную работу, кто-то же должен направлять поток в нужное место.
– Значит, все не так уж страшно, – легкомысленно заключил Механик, бросая в чашку пакетик с чаем.
– Если бы, – пробормотала чародейка и покинула комнату.
1606 г. Графство Вадуц
В дорогу Мирослава выдвинулась на следующий день. Погода испортилась окончательно – моросил холодный дождик, порывы ледяного ветра так и норовили сорвать с головы шляпу, а проклятые волосы этому только способствовали. Мира раздраженно заткнула их обратно и нахохлилась.
– Не самый приятный день для прогулки, – послышался за спиной смутно знакомый голос.
Чародейка резко обернулась и остановила коня. Позади нее на породистом сером жеребце неспешно трусил Лоэгайре. Одет он был во все тот же камзол, только поверх него был накинут добротный кожаный плащ, подбитый мехом.
– Чего вы так нервничаете, Элис? – он примирительно улыбнулся, их кони поравнялись.
– Не ожидала увидеть вас здесь. Вообще не ожидала вас когда-либо увидеть снова, – спокойно ответила волшебница, отвернулась и тронула бока коня пятками.
– Не очень-то приветливо.
– Погода и правда не самая хорошая для прогулок, что же привело сюда вас? – сменила тему Мирослава.
– Вы, Элис. Я всю ночь только о вас и думал, а когда узнал, что вы покинули город, сразу же отправился следом.
– И что вам нужно? – чародейка хмуро насупилась.
– Сразу видно, что вы давно живете, другая бы уже растаяла на месте от таких слов, – Лоэгайре печально улыбнулся и покачал головой.
– И все-таки? – продолжала гнуть свою линию Мира.
– Мне нужна ваша помощь и, проверьте, вы, вряд ли найдете причину мне отказать.
– У меня уже есть дело, мне заплатили, так что я буду просто вынуждена вам отказать, – девушка равнодушно пожала плечами.
– Вы ведь едите в родовой замок Лихтенштейнов, не так ли? – вкрадчивым голосом поинтересовался маг, его проницательные глаза буквально просвечивали чародейку. – Можете и не пытаться отрицать, я это точно знаю…
– Ну, допустим.
– Вас туда послали, что бы что-то украсить из сокровищницы. Мне тоже нужна одна вещь оттуда. Вместе у нас больше шансов удачно провернуть это дело.
– Очень любопытно, а если нам обоим будет нужна одна и та же вещь? – Мира вопросительно приподняла брови. – Как мы тогда поступим?
– Об этом не беспокойтесь, то, что мне нужно вряд ли заинтересует господина Штильцхена. Ну, так что, по рукам? – маг хихикнул.
– А что мне за это будет? Если судить по твоим словам, ты сам в замок пробраться не можешь, а вот у меня шансы есть. Так какой мне резон тащить еще и тебя с собой?
– Я исполню любое твое желание, если поможешь… бесплатно, твоей ценой будет помощь мне.
– Я подумаю над твоим предложением, – чуть прищурившись и наклонив голову на бок, сказала Мирослава.
– Отлично, думай. Я пока просто составлю тебе компанию, не против?
Волшебница молча пожала плечами и задумалась. С одной стороны предложение Лоэгайре было весьма заманчивым, да и в замок ей одной вряд ли удастся пробраться, с другой – дело было явно не чисто.
– Лоэгайре, откуда ты узнал, куда я еду? – окликнула своего попутчика Мирослава.
– Магии в этом мире все доступно, – загадочно усмехнувшись, ответил маг.
– Если ответишь нормально – помогу.
– Поставил на тебя прослушивающее заклинание, – горестно вздохнув, признался он. – В тебе чувствуется сила, а я давно искал себе хорошего компаньона для этого дела.
– Ловко, – Мира посмотрела на мужчину с подлинным уважением. – У тебя довольно странная магия, я такой раньше не видела, хотя это, конечно, не оправдание моей невнимательности.
– Предлагаю ускориться, таким темпом мы к вечеру до города не доедем, – сменил тему Лоэгайре.
– Пожалуй, – согласилась чародейка и пришпорила лошадь.
Шел уже третий день их путешествия, и до конечной цели осталось меньше ста пятидесяти миль. Денек выдался теплый и солнечный, повсюду, куда ни глянь, простирались аккуратно убранные пшеничные поля, между которыми, красуясь последними листьями, ютились маленькие рощицы. Лошади двигались легкой рысью, из-под их копыт во все стороны разлетались комки грязи. Мирослава двигалась чуть впереди и задумчиво всматривалась в горизонт. Внезапно она почувствовала легкий запах магии, чародейка перевела коня на шаг и окрикнула своего попутчика.
– Эй, господин Лоэгайре, что это ты там делаешь?
– А в чем дело? – с невинным выражением лица, чуть удивленно спросил маг.
– Что ты там колдуешь? – хмуро и требовательно спросила в ответ Мира.
– О, это всего лишь слабое заклятие для наших лошадей.
Мирослава взглянула магическим зрением и увидела, что заклинание действительно предназначалась животным.
– Ну ладно, – все еще недоверчиво пробормотала она и двинулась дальше.
– Есть такая штука – доверие, дорогуша. Тебе стоит поучиться, – неожиданно выдал Лоэгайре, догоняя девушку.
– Чья б корова мычала, – фыркнула она.
– Нет, ну, правда. Мы с тобой партнеры, нам придется доверять друг другу хотя бы в малой степени.
– Хорошо, – Мира изобразила на лице улыбку. – Начнем с тебя. Что тебе нужно в замке Лихтенштейна?
– Магический камень, – быстро ответил маг.
– И зачем он тебе?
– Не твое дело, – он отпустил поводья и скрестил руки на груди.
– Вот видишь, с доверием у нас не ладиться.
– Ладно, – чуть помолчав, сдался Гайре. – Давай хотя бы не ожидать друг от друга удара в спину. Ты мне нужна для получения камня, и убивать тебя мне не с руки.
– Прекрасно, мне тебя тоже убивать не за чем.
На ночлег они остановились в единственном трактире маленького городка. Мирослава, скривившись, осмотрела продавленные матрасы и закопченные свечами стены, после чего спустилась в общий зал, где ее уже ждал Лоэгайре.
Маг как всегда выбрал дальний столик в углу и проворный разносчик уже заставил стол кружками и плошками. Чародейка окинула мальчишку хмурым взглядом и уселась напротив Гайре. Тот слова не проронил с их последнего разговора. Девушка сделала глоток разбавленного кислого вина и принялась за жареную куриную ножку.
– Я расскажу тебе, зачем мне камень, но взамен ты мне тоже что-нибудь о себе расскажешь, – внезапно заявил мужчина, как только с едой было покончено.
– Я внимательно слушаю, – Мирослава подняла на него глаза и, откинувшись на стену, приготовилась слушать.
– Я хочу подарить вечную жизнь одной смертной, для этого мне нужен очень мощный источник силы и этот камень единственный такой источник доступный мне.
– Вечную жизнь? – волшебница приподняла бровь. – Опасная затея, можно феерически прогореть.
