Текст книги "Сумерки в раю"

Автор книги: София Герн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

София Герн

Сумерки в раю

Scan, OCR: Larisa_F; SpellCheck: Федор

Герн, С. Г39 Сумерки в раю: роман / София Герн. – М.: Амадеус, 2007. – 160 с. – (Дыхание страсти, Выпуск 02).

ISBN 978-5-9777-0019-1

Аннотация

На первый взгляд судьба более чем благосклонна к известной молодой тележурналистке Алене: она успешна, умна, красива. Никто и предположить не может, что сексуальная теледива переживает серьезную личную драму. Давняя связь с модным продюсером не приносит ей счастья, и Алена по-прежнему чувствует себя одинокой. Неожиданное предложение отправиться на съемки в Лос-Анджелес вселяет слабую надежду, ей кажется, что там, на золотисто-песчаном океанском пляже, в окружении гигантских пальм произойдет чудо...

София Герн

Сумерки в раю

Утреннее солнце пробилось сквозь щелку в плотных золотистых шторах и бросило луч на лицо спящей женщины. Ее длинные темные ресницы задрожали, и холеная смуглая рука прикрыла глаза. Она повернулась спиной к окну, намереваясь продлить сладкий сон, но тут же, словно повинуясь неведомому сигналу, окончательно проснулась и села на кровати. Алене Стацинской, известной телеведущей, не нужны никакие будильники, ей вполне хватало, как она говорила, «внутренних часов». Достаточно лишь задумать нужное время, и она просыпалась минута в минуту. Вот и теперь она могла точно сказать, что на часах ровно половина восьмого. «Ты просыпаешься и тут же вскакиваешь, как солдат», – недовольно ворчал ее любовник, в отличие от Алены, обожавший по утрам понежиться в постели. Но сегодня она спала одна, Алексей остался в своем загородном доме, потому что временем распоряжался сам и мог себе это позволить. На то, чтобы собраться, у нее уходило часа полтора, и еще час до Останкина. Вполне хватит, конечно, если не задержат обычные московские пробки. Алена прошла в ванную, решив, что сегодня, пожалуй, чтобы лишний раз не нервничать и не чертыхаться на забитой до предела дороге, поедет на метро. Она этого не любила, но в те дни, когда программа записывалась в первой половине дня, предпочитала именно этот способ передвижения, потому что пробки не любила еще больше. К тому же сегодня Алексей заедет за ней в телецентр, и они отправятся за город, чтобы спастись от духоты, вот уже неделю как обрушившейся на столицу.

Алена стояла под душем, вдыхая аромат миндального геля, пенящегося на ее полной высокой груди, покрытой ровным загаром. Упругие струи воды приятно били по плечам, по плоскому, подтянутому животу, по узким по-мальчишечьи бедрам и стройным длинным ногам. Если бы не грудь, Алена вполне могла бы сойти за вытянувшегося подростка, а так она представлялась большинству мужчин обольстительной женщиной. Это впечатление усиливали чувственные губы, длинные каштановые волосы и миндалевидные желто-зеленые глаза.

Выключив воду, она слегка вытерлась огромным полотенцем с вышитой монограммой – подарком Алексея. Нежного оливкового цвета полотенца и халат он заказал в каком-то дорогущем бутике. Ей эти изысканные вещи пришлись по вкусу, хотя большинство подарков отличались такой экстравагантностью, что она не знала, что с ними делать. Алена посмотрела в затуманившееся зеркало в причудливой, плетенной из ротанга раме. Такого же плетения были и полки, и корзина для белья, и маленький табурет. Не очень практично, зато невероятно красиво на фоне кафеля, в тон которому Алексей и выбирал уютный махровый подарок. Она провела рукой по серебристому стеклу и осталась недовольна своим отражением. Губы были сухими и немного обветренными. Алена густо намазала их бальзамом, мысленно ругая своего бойфренда, большого любителя слишком страстных поцелуев.

В ванную прокрался дымчатый персидский кот так тихо, что она не заметила и только вздрогнула от прикосновения к обнаженным ногам пушистой шерстки. «Привет, Принц. – Алена погладила мурлыкающее создание по спине. – Вашему высочеству требуется завтрак?» Кот согласно мяукнул. Накинув халат, Алена прошла на кухню, где насыпала Принцу полную миску корма «Доктор Лаудер» и поставила на плиту джезву с кофе. На кухне царила атмосфера, которую она сохранила полностью, когда получила эту студию в наследство от отца, известного художника. Резной дубовый буфет, массивный стол из того же гарнитура, стулья с готическими спинками, обитые шоколадного цвета кожей, многочисленные медные и фарфоровые вещицы, которые она даже не решалась датировать. Но все это было прекрасно отреставрировано и пребывало в идеальном состоянии. Особой заботой Алены стали многочисленные пышные растения на широком мраморном подоконнике, и сейчас они просто купались в лучах столь редкого в московских широтах солнца.

С кофе было покончено, и Алена, небрежно заколов волосы и не утруждая себя макияжем, выскочила из дома. Все равно гримерша Саша сделает из нее то, что миллионы телезрителей увидят на экране, а сейчас ей узнавание ни к чему.

Она привычно улыбнулась в камеру и произнесла хорошо поставленным дикторским голосом: «Не переключайтесь, когда мы прервемся на рекламу. Мы будем с вами через несколько минут. Самое интересное впереди!»

«Интересное, – подумала Алена, – даже очень...» Сегодня ее почему-то особенно раздражала собственная улыбка, новости, которые она сообщала с экрана, ее партнер с приклеенным выражением радушного внимания на лице и полное несоответствие очередной порции ужасов их общему бодрому тону. Пока шел рекламный блок, Алена успела сделать пару щедрых глотков крепкого кофе, а сидевший рядом с ней Игорь отдался в руки гримеров. В студии было страшно жарко, и он «потек».

– И как ты умудряешься сохранять такой свежий вид, красавица? – спросила суетящаяся вокруг Игоря гримерша Саша и добавила: – Все-таки я тебя чуть-чуть подправлю. Для порядка. Ты помаду съела.

– Я люблю жару, ты же знаешь. Все, что для других просто прохлада, для меня – холод собачий. А сейчас в самый раз.

– У тебя плохое кровообращение, – буркнул Игорь, поправляя съехавший в сторону галстук.

– Может, и так, но зато я не обливаюсь потом перед софитами. Сашке работы меньше.

– Все готовы? – крикнул режиссер их новостной программы. – Эфир!

Программа подходила к концу, когда принесли незапланированный блок. На экран дали фотографию прелестной девочки и номер счета, куда можно перевести деньги. Ребенок, страдающий лейкемией, нуждался в дорогостоящей операции по пересадке костного мозга. На этой грустной ноте они с Игорем распрощались со зрителями, зачитав предварительно обращение за помощью.

Алена прошла в свой маленький кабинет, чтобы переодеться, и посмотрела на часы. До встречи с ее нынешним любовником, известным продюсером Алексеем Громовым, оставалось совсем мало времени. Она вздохнула, вспоминая их последнюю ночь, проведенную в его загородном доме. Может быть, им все-таки пора расстаться? Уж слишком он ревнив и нетерпим.

Она скинула легкий полотняный жакет от «Ferre» цвета топленого молока, который прекрасно оттенял ее темно-каштановые волосы и желто-зеленые глаза, и осталась в одной узкой юбке. Придирчиво осмотрела себя в большом настенном зеркале и с досадой отметила, что припудренный синяк у нее на шее приобрел желтоватый оттенок. Лешка! Неужели ей и в самом деле когда-то могла нравиться его нарочитая грубость? Да, призналась она себе, еще как! Да и сейчас Алена не могла избавиться от непрошеных ощущений.

...На вечеринку собралось довольно много народа – Алексей любил шумные сборища. На подстриженном газоне перед домом горели круглые голубоватые фонари, соперничая с полной луной. Вокруг бассейна собирались группы по интересам. Уже изрядно подвыпившие, рискующие оказаться в нагретой за день воде разодетые девицы, совсем незнакомые Алене и не менее незнакомые молодые люди. Наверное, это были очередные потенциальные «звезды», которых собирался раскручивать Алексей, а может, просто девицы для массовки. А парни? Кто их знает? Он никогда не брал на себя труд ни знакомить ее с гостями, ни рассказывать о них что бы то ни было, оставляя общение с ними на ее усмотрение. Как получится. Получилось в этот вечер так, что Алена заметила в толпе знакомое лицо и обрадовалась возможности поболтать со старым знакомым, фотографом одного из глянцевых журналов, Егором Смолиным. Они мирно болтали, усевшись в плетеные кресла и потягивая «Кампари» с грейпфрутовым соком, когда Алексей прервал их беседу: «Пойдем. Мне нужно с тобой поговорить. В доме!» – резко добавил он.

Они поднялись по ступеням в холл, но там он не собирался останавливаться, подтолкнув ее в спину в направлении длинного коридора, ведущего в спальню. Дом был большой, но какой-то бестолковый. Во всяком случае, Алена никогда не чувствовала себя уютно в его запутанных переходах, внезапно открывающихся пустых пространствах и несоразмерно маленьких комнатах, которые были тут вряд ли уместны. Алексею же это абсурдное сооружение нравилось, оно придавало его личности особый шик, так он думал, и так думало большинство его знакомых, в число которых Алена не входила. Он схватил ее за руку и почти поволок за собой, заметив, что она притормозила. Она шла за своим мужчиной по коридору, застеленному светло-зеленым ковровым покрытием, торопливым шагом и не могла не признаться себе, что чувствует возбуждение от его резкости, почти грубости. Он был на взводе и от выпитого, и от ревности, которую не гасил в себе, а лишь культивировал. Словно именно ревность делала его сильным любовником. Алена понимала, что это своего рода игра, но не слишком ли далеко все зашло?

В спальне он обнял ее сзади и, просунув руки под свободную легкую блузу, больно сжал ей грудь. Потом его длинные тонкие пальцы стали нежнее, и она отдалась восхитительному ощущению, которое охватило ее, когда он начал поглаживать ее напрягшиеся соски. Пальцы его делали круговые движения медленно, но так, что у нее кружилась голова, и она чувствовала: он сдерживается из последних сил. Она прижалась к нему и ощутила сквозь тонкую ткань обтягивающих шелковых брюк его возбужденную плоть. Рука Алексея скользнула по загорелому шелковистому животу Алены и потянула вниз «молнию», а потом нетерпеливые пальцы погрузились во влажное тепло. Она тихо и протяжно застонала, прикусив губу. В комнате царил полумрак, но они не стали зажигать свет, хотя обычно он любил смотреть на нее широко распахнутыми глазами, впитывать каждое крошечное изменение ее лица. Голубоватый свет луны и садовых фонарей делал их похожими на бестелесных призраков. Но они были плотью и кровью, до боли осязаемой плотью, вскипающей в венах кровью, самой страстью, увы, без всякой примеси нежности...

Из сада доносился смех и визг все-таки упавших в бассейн девиц, музыка, всплески воды, а они лежали на смятых простынях и курили. Потом он поднялся и молча пошел к гостям, а она так и осталась в постели, размышляя о том, что все не так, все совсем не так, как ей бы хотелось.

Алена отбросила воспоминания, повесила костюм на плечики и убрала в стенной шкаф. Она переоделась в белоснежные джинсы «Calvin Klein» и яркий бирюзовый топ, сменила туфли на каблуках на плетеные плоские босоножки такого же немыслимо убойного цвета, как и топ. В дверь постучали.

– Войдите! – крикнула Алена, стирая салфеткой с лица лишний грим. – Черт, куда подевался блеск для губ? Ты не знаешь? – спросила она, будучи в полной уверенности, что к ней заглянула Саша.

– Понятия не имею. Я блеском не пользуюсь, – засмеялся вошедший Игорь.

– А... Это ты.

– Я. Что, я тебе за сегодня уже надоел? – Он нахмурил густые соболиные брови.

Игорь был очень хорош собой, обладая той универсальной мужественной внешностью, которая пленяла сердца всех женщин без исключения, и никогда об этом не забывал. Волевой подбородок, прямой нос, густые русые волосы, откинутые небрежной волной с высокого лба. Хорош! Как таким не увлечься? Запросто. Исключение было. Сама Алена. Она часто замечала за собой свое почти болезненное нежелание быть такой, как все. Это касалось почти всего, но вот что касается Алексея, то тут можно сказать, что она пошла на поводу у подруг, которые от богатого и весьма привлекательного продюсера были в полном восторге.

– Честно говоря, Игорек, не без того, – бросила она и даже слегка поморщилась.

– Что ж. Твоя проблема, – пожал он широкими плечами, на которых идеально сидел светло-серый пиджак в тонкую белую полоску. Наверняка «Hugo Boss»: Игорь был довольно традиционен в своих дизайнерских предпочтениях.

– А вообще-то я по делу. Меня к тебе делегировали.

– Кто же? И зачем? – Она все-таки нашла на дне косметички свой персиковый блеск и теперь наносила его на полные чувственные губы.

– Наше начальство. Тут такое дело... – Он потер переносицу. – Мы сегодня дали в эфир эту девочку, ну чтобы спонсоров найти для операции. Так вот, почти сразу позвонили. И знаешь кто? Сам Андрей Богородский. Вернее, не он, а от него. Он готов дать деньги. Представляешь? Вот от кого не ждал!

– Это здорово, – искренне порадовалась за неведомого ребенка Алена. – А при чем тут я?

– Ну, тебе нужно будет сделать с ним интервью, потом с родителями девочки, потом... В общем, это дело у нас хотят широко разрекламировать.

– Понятно. – Алена усмехнулась. – А я-то думала, ничто человеческое господину Богородскому не чуждо. Пиар потребовался?

– Наверное, – сказал Игорь. – Но нам-то что? Важен результат. Девочке и в самом деле помогут.

– И где? В наших условиях?

– Есть один хирург. Лучший. И он сейчас за границей. Но это не проблема.

– Его тоже пиарить будем? Дома или на его новом месте?

– Будем, – согласно кивнул Игорь. – А вообще-то тебе повезло. Смотаешься в Штаты. Вместе с девочкой и ее родителями. Я и сам бы хотел, но меня руководство не так любит, как тебя, моя девочка золотая...

– Что? – подняла брови Алена. – Это кто ж оплатит?

– Богородский, – коротко бросил Игорь.

– Я подумаю, – сказала Алена. Она давно не делала репортажей и интервью, с тех пор как ей предложили стать ведущей программы «Все, что вы хотели знать», и, если честно, возвращаться к этой чисто журналистской работе не очень хотелось. А командировки... Что ж, сейчас для нее, популярной телеведущей, вполне прилично, даже более того, зарабатывающей, они не были манной небесной. Поехать она могла куда угодно и за свой счет. И к тому же отдыхать, а не работать. Что, Игорь на самом деле думает, что для нее это такая уж вожделенная поездка? Смешно!

– Ты не думай. Некогда. Я тебе передал пожелание руководства, подготовил, так сказать, почву, а более серьезный разговор тебя еще ждет. Не сомневаюсь, тебе сделают такое предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

– Еще бы, – хмыкнула Алена, – кому неизвестно, что Богородский один из основных акционеров нашего канала. Вот только не пойму, зачем ему вся эта суета вокруг больной девочки и какого-то хирурга.

– Не знаю. Это ты у его пресс-секретаря можешь спросить, но не думаю, что он тебе ответит. Ладно, я пойду. Тебя, наверное, уже твой бойфренд заждался. Говорят, Леша очень ревнив? Так я смоюсь, пока он меня с тобой не засек.

– Иди уже! – засмеялась Алена.

Она спустилась вниз и на стоянке сразу же увидела желтый «порше» Алексея. Он стоял рядом с машиной и задумчиво курил, и она невольно залюбовалась его высокой худощавой фигурой. Одет, как всегда, вызывающе – невероятно узкие потертые до белизны джинсы и африканская вышитая рубаха навыпуск, почти такая же канареечная, как его авто, с черными графическими узорами. Длинные волосы зачесаны назад и перехвачены кожаным шнурком. Легкая небритость, высокие скулы, темные очки, закрывающие пронзительно синие глаза, придавали всему его облику то самое порочное очарование, от которого сходили с ума все Аленины знакомые женщины.

Асфальт плавился от жары, в воздухе висело бензиновое марево, дышать таким воздухом после полудня спокойно мог только завзятый токсикоман. Но, самое странное, Алена все равно предпочитала это пекло холоду. В конце концов, почему бы не спастись от жары за городом, на берегу реки или у бассейна? Наверняка Алексей предложит именно этот вариант, потому что оставаться в московской квартире, даже снабженной кондиционером, просто глупо.

– Ну что, закончила вещать? – спросил он, небрежно целуя ее в краешек губ, чтобы не слизать влажный персиковый блеск. – Ты сегодня такая яркая.

– Да уж, – улыбнулась Алена. – Мы оба хороши. Кислотные ребята. Желтый, бирюзовый. Кошмар какой-то.

– Ага, – согласился он, – просто пощечина общественному вкусу. Ну что? Поехали на Николину? Я не могу больше тут торчать. Все встречи перенес на завтра, говорят, будет попрохладнее.

– Жалко... – протянула Алена, усаживаясь в машину, – надеялась у тебя немного пожариться, завтра я свободна. Программа пойдет в записи. Кстати, ты знаешь, что мне тут Игорь выдал?

– Пока не знаю, но думаю ничего умного. Он же просто птица-говорун, попугай, – отозвался Алексей, выруливая со стоянки самым рисковым образом и сразу же прибавив газ.

– Меня наше руководство собирается послать в Штаты, им нужен какой-то хирург, который будет оперировать ребенка на деньги Богородского, – сказала Алена.

– Как все запущено! – присвистнул Алексей. – И зачем же нашему великому Богородскому все это нужно?

– Понятия не имею. Но знаю, он ничего просто так не делает.

– Вот именно. Не очень-то мне нравится эта затея, но решать тебе. Я хорошо знаю Андрея. Это весьма непростой человек.

– Можно подумать, ты простой, – фыркнула Алена. И в глубине души у нее родился обычный протест. Раз он считает, что ехать не нужно, она непременно поедет. Иной раз в ней вспыхивал какой-то подростковый протест против «общественного мнения», наверное, это перешло от отца, который когда-то в ряду других художников-авангардистов участвовал в легендарной выставке в Манеже и удостоился со стороны главы государства неприличного слова.

– Знаешь, ты иногда как ребенок, Алена. Прекрасно понимаешь, что такое хорошо, а что такое плохо, и делаешь все наперекор мудрым советам. А мой тебе совет: откажись. Вот говорю и знаю, что нипочем не откажешься.

– Ты просто ревнуешь. – Она небрежно пожала плечами.

– Ну делай как знаешь.

Когда они добрались до Николиной Горы, солнце уже садилось, окрашивая верхушки сосен и их ровные стройные стволы в розоватый оттенок. Странно, но закат и застывшие на небе подсвеченные перистые облака напомнили Алене перья фламинго, и вообще вечер был таким знойным, таким тропическим, полным ароматами буйно разросшегося жасмина, что все заботы она выбросила из головы. Сейчас существовали только они вдвоем, скинувшие одежду и шумно расплескивающие прозрачную воду в бассейне, на поверхности которого плавали белые нежные лепестки.

Они добрались до спальни, и Алексей уронил Алену на кровать, целиком накрывая ее тело, вплетая руки во влажный шелк волос, жадно терзая все еще не зажившие воспаленные губы. Она обвилась вокруг него, оплетая гибкими руками и длинными стройными ногами. «Момент истины», – прошептал он ей на ухо, осторожно покусывая розовую мочку с капелькой бриллиантовой серьги. Эта маленькая сережка напоминала росу на лепестке пиона, любимого цветка Алены, которые в изобилии цвели в ухоженном саду этого роскошного дома, о чем Алексей, вдруг поддавшись романтическому настроению волшебного вечера, не замедлил сказать. Он перекатился, потянув ее на себя, и его руки пробежались по ее шее, щекам, груди. А потом все переменилось, и он, словно опомнившись, грубо вошел в нее, не обращая внимания на то, что его партнерше хотелось, безумно хотелось продлить эти медленные, возбуждающие ласки. «И вот так всегда, – подумала она, уже нехотя отдаваясь на волю этого резкого, непредсказуемого мужчины. – А потом будет упрекать меня в том, что я недостаточно сексуальна... Ну почему, почему он совершенно не чувствует, не слушает меня...» Дивный вечер был безвозвратно испорчен, хотя сам Алексей этого не замечал. Он был удовлетворен и, как всегда, доволен собой.

Алена прошла в ванную, отделанную претенциозным черным кафелем. Мозаичный пол, точная копия пола из помпейских античных бань, холодил ступни. Она наполнила ванну, стоящую на чугунных львиных лапах, добавила морской соли с запахом сирени, погрузилась в приятное, расслабляющее тепло. Кожу слегка пощипывало, но она этого почти не замечала, обратившись к невеселым размышлениям. Да... Преимущества этого романа никак не перевешивали его недостатков. Приходилось признать, что Алексей вовсе не стремился к тому, чтобы превратить ее жизнь в сказку, хотя наверняка знакомые им завидовали. Такая красивая пара! Просто образец, классический вариант для глянцевого журнала. «Алена Стацинская и ее бойфренд, известный продюсер Алексей Громов». Или в обратном порядке. «Алексей Громов и его подруга, известная телеведущая Алена Стацинская». Улыбочку! Господи... Как же все это далеко от того, в чем она отчаянно нуждалась! Алена огляделась вокруг и подумала, как все-таки все в этом доме отражает характер хозяина. Эгоистичный, зацикленный на самом себе, не интересующийся ничьими чувствами, самодовольный, самовлюбленный... «Патриций!» – хмыкнула она. А кто же тогда она сама? Его покорная рабыня? Вот уж нет! Нужно признать, что Алексей никогда не даст ей ни истинной любви, ни глубокого понимания. По сути дела, их связывал только этот грубоватый, иной раз торопливый секс, а что творится у нее в душе, его никогда не интересовало. У него и своих забот хватало.

Алена прикрыла глаза. Решение пришло внезапно, хотя все к тому шло. Как кстати эта поездка! Все. Теперь ничто ее не удержит рядом с ним. Но объясняться она не станет. Больше всего на свете она не любила выяснения отношений. Ей казалось, что слова – это пустое. Хотя кому, как не ей, была известна магия слов? Конечно, магия. И их лживость.

Алена действительно ничего не сказала Алексею на следующий день, хотя всю ночь не в силах была заснуть и утром с сожалением заметила, что вокруг глаз залегли еле заметные тени. Он не почувствовал в ней ни малейшей перемены, они говорили о чем-то незначительном, торопливо позавтракали, причем она одной-единственной чашкой кофе, почему-то еда вызывала у нее отвращение. Да и как он мог что-то заметить, когда слушал только себя? «Может быть, это и к лучшему», – думала Алена, когда они ехали в город. Он спешил на деловую встречу, а она домой, где ее ждало единственное понимающее существо на свете, кот Принц.

Алексей высадил ее у дома. Алена быстро зашла в подъезд и поднялась в лифте на свою мансарду. За дверью раздалось жалобное мяуканье. «Уже пришла, мой мальчик!» – успокоила она, гремя ключами. На пороге изнывающее от одиночества дымчатое теплое облако кинулось к ее ногам. Принц ужасно не любил оставаться один, у него пропадал обычно превосходный аппетит – вот и теперь Алена заметила, что кот даже не притронулся к корму, только воду всю выпил. Пока она гладила воспрянувшего духом кота, с яростным мурлыканьем усевшегося к ней на колени, раздался телефонный звонок. Она вздрогнула. Городским телефоном Алена пользовалась редко, да и кто, имея мобильный, им активно пользуется? Только тот, кто ее мобильного не знает.

– Алена? – спросил обворожительный, низкий мужской голос.

– Да, это я. Здравствуйте, Андрей Викторович.

– Вы меня узнали. – Ни нотки удивления. Только констатация факта.

– Разумеется. Не раз приходилось видеть и слышать ваши многочисленные интервью, господин Богородский. К тому же вы – наш основной акционер. Начальство нужно не только знать в лицо, но и узнавать с первых же слов, – усмехнулась Алена.

– Что ж, – сказал Богородский без тени юмора, – это похвально. Я хочу вам сообщить лично, что предстоящая поездка для меня очень важна. Вдаваться в подробности и объяснять почему, я не собираюсь. Вам это ни к чему. Главное – знать, что мы летим в Лос-Анджелес, вернее, в его пригород, на побережье, где сделаем не просто репортаж, а документальный фильм об одном замечательном человеке. Я выбрал вас, потому что мне нравится ваша фактура, хотя, как я знаю, вы давно не занимались журналистской работой. Но это не имеет значения. Мастерство никуда не девается. Кстати, я помню ваши первые репортажи. Очень неплохо. В общем, сегодня заезжайте в Останкино, там для вас оставлены билеты, все нужные документы и что-то вроде сценария. Вылетаем мы послезавтра, на месте нас встретят. Есть вопросы?

– Есть, – сказала Алена. – А почему вы решили, что я согласна?

– А разве вы не согласны? – засмеялся он. – Знаете, девочка моя, мне обычно не отказывают. К тому же это будет не просто познавательная и творческая поездка, но и отличный отдых. Я гарантирую! Так что до встречи в самолете! – И Богородский положил трубку.

Его не терпящий возражений тон Алене совсем не понравился, но, увы, у нее не было выхода. От этого человека слишком многое зависело, и он одним махом мог смести ее, как пешку с шахматной доски. И ничего тогда бы не стоили все годы ее триумфального восхождения в карьере. Она с невольной усмешкой вспомнила свои первые после журфака опыты на репортерской стезе. Сколько волнений! Сколько беготни, суеты! Но она была настойчива. И еще, конечно, большую роль сыграла ее весьма телегеничная внешность. Алена любила свою работу и не представляла без нее своей жизни, а господин Богородский мог все это пустить коту под хвост. Коту... Она спустила с колен разомлевшего Принца и, вздохнув, стала искать в обширном шкафу, что бы надеть, одновременно занимаясь аутотренингом. «Все хорошо. Все хорошо. Все просто отлично. Я хорошо поработаю и прекрасно отдохну. Это будет замечательная поездка. Просто прекрасная поездка!» Она придирчиво осмотрела голубой, в мелкую белую клеточку, хлопковый брючный костюм «Barberry», достала коробку с любимыми бежевыми лодочками, отделанными по глубокому вырезу замшей в тон от «Manolo Blhanic» и принялась искать сумку, совсем маленькую, почти кошелек, на серебряной застежке-ящерке. Кот улегся на свою мягкую подстилку на обитом светло-бежевой кожей кресле и наблюдал за хозяйкой неподвижными внимательными глазами. Алена погладила любимца, но Принц никак не отреагировал на ее ласку. Он всегда демонстрировал страшную обиду, когда его собирались оставить дома одного.

Через час она вышла, села в машину и направилась в Останкино. И только в дороге почувствовала голод, вспомнив, что с утра у нее во рту не было и маковой росинки. Сегодня она вообще-то не собиралась заезжать на работу, но обстоятельства сложились иначе. Алена, стоя на светофоре, который все никак не мог переключиться и страшно раздражал нервных водителей, которые уже почти сбились в традиционную пробку и гудели так, что у нее заложило уши, все-таки, несмотря на царящую на дороге какофонию, набрала номер своей приятельницы, ответственного редактора «Все, что вы хотели знать», Майи Власовой. Они договорились вместе перекусить в одном из многочисленных останкинских кафешек, а заодно, как надеялась Алена, обсудить сложившуюся ситуацию. И с предстоящей поездкой, и... Говорить или нет Майе об Алексее? Подруга была женщиной, несомненно, умной, к тому же неплохим психологом, и она одна-единственная никогда не одобряла связи Алены с Громовым. Все остальные знакомые женщины, да и мужчины, считали, что Майя просто завидует, а потому исподволь хочет поссорить такую образцово-показательную, можно без преувеличения сказать, звездную пару. Алена насчет подруги не заблуждалась, понимая, что без легкой примеси малоприятного чувства зависти не обошлось, но не могла не признать точной и безжалостной оценки, которую Майя дала Алексею: «безнадежный эгоист». Сейчас эти слова звучали для Алены как приговор, окончательный и неподлежащий пересмотру.

Все-таки она хотела рассказать подруге о своем внезапном решении, к которому ее подтолкнул последний вечер, проведенный в компании бойфренда. Алена даже сама удивилась, как вдруг легко и свободно стало у нее на душе. Как сказала бы Майя, это верный признак того, что находишься на правильном пути.

Алена забежала в редакцию, получила оставленные для нее бумаги, с видимым удовольствием выслушала комплименты знакомых операторов и журналистов, подхватила под руку Майю и потащила ее «на перекус». Они спустились в плотно забитом лифте в ближайший бар, взяли кофе и какие-то дежурные салаты, а подруга позволила себе бокал белого сухого вина. Вид у нее был довольно бледный, несмотря на ровный загар, полученный не в солярии, а на Ибице, откуда Майя вернулась неделю назад. Ее светлые, коротко подстриженные волосы изрядно выгорели, на милом, слегка округлом славянском лице выступили забавные веснушки. Она почти не пользовалась косметикой, пренебрегая и тушью для ресниц, и румянами, и пудрой, только довольно ярко подводила губы. Впрочем, пудра или тон в такую жару уместны разве что в студии. Одета Майя была в широкие белые брюки, которые ей не шли, лишь утяжеляя и без того широкие бедра и далеко не длинные ноги, и черный трикотажный топ, а короткую шею обвивали в два ряда коралловые крупные бусы. Алена сделала бы все наоборот – черные брюки и белый топ, да и бижутерию подобрала бы полегче, но говорить об этом Майе бесполезно. Она никогда и ни при каких обстоятельствах не слушала ничьих советов, хотя щедро делилась своими, даже когда ее не просили. Наверное, поэтому подруг, кроме Алены, у Майи не наблюдалось. Алена же охотно закрывала глаза на все ее недостатки, которые с лихвой компенсировались высоким интеллектом и точными характеристиками людей, наблюдениями, оценками, в общем, подруга была человеком с трудным характером, но интересным собеседником.

– Вчера пришлось поприсутствовать на открытии выставки этого кошмарного Витаса Ионова, – сказала Майя, когда они устроились в самом дальнем и затемненном уголке бара.

– И что? – пожала плечами Алена, хотя прекрасно понимала «и что».

– Что, что... Превратился этот благородный фуршет в ЦДХ в настоящее безобразие. И я, дура, тоже поддалась. Приняла лишнего. Шампанское и вправду было отменным. Единственная стоящая вещь на этой идиотской выставке слащавых, зализанных и претенциозных произведений нашего всеми уважаемого и обожаемого мэтра. Голова раскалывается, – поморщилась Майя, пригубив вина. – Да... Это не бог весть что. Но не пивом же лечиться.

– Может, пивом бы лучше, – засмеялась Алена.

– Так низко я еще не пала, но, пожалуй, ты права. Стоит наплевать на общественное мнение и взять вместо этой кислятины бутылочку «Хольстена»... или что там у них сегодня? А я вижу, у тебя отличное настроение. Что, так порадовала предстоящая поездка? Или ты провела ночь гораздо приятнее, чем я? Неужто твой брутальный Леша превратился из монстра в прекрасного принца? – Подруга не стеснялась в выражениях, но на этот раз Алену вовсе не задело пренебрежительное и, как ей раньше казалось, предвзятое отношение к Алексею.