Текст книги "Дракон в мантии (СИ)"

Автор книги: София Беккер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– Куда? – заинтересовался Архимаг, и я принялась сбивчиво выкладывать свои мечты и чаяния:

– Просто хотелось собраться со всеми нашими где-нибудь в кафе или пабе, или что тут есть. Посидеть, пообщаться, без затей и церемоний.

– Хорошая идея, – одобрил Аджим. В его синих глазах черти начали отплясывать сальсу, переходя на акробатический рок-н-ролл. – Знаю я тут неподалеку одно приличное местечко. Тебе понравится. Подожди минутку, я сейчас. – И отбыл в направлении его светлости герцога Тавели.

– Позвольте пригласить вас на тур вальса? – Ко мне подошел давешний барон, который брат короля, и отвесил легкий полупоклон. Я мысленно пролистала свод правил и этикета, но благовидной причины для отказа там не нашлось. Вот если бы я вообще не танцевала. Можно плюнуть и уйти, но… нехорошо как-то выйдет. Вот нужно было учить что говорили, а не филонить!

– Да, конечно, – ненавидя себя за правильность, согласилась я и честно предупредила: – Только вот танцую я не очень.

– О, это не самые главные качества для Избранной и Паладина, – утешил барон и потащил меня в самый центр зала. Я покосилась на Архимага и герцога. Они продолжали что-то живо обсуждать с присоединившейся к ним магичкой.

Танцевать с бароном было сущей мукой. В отличие от Аджима, он движения не подсказывал, а трещал на какие-то отвлеченные темы. Вроде даже представился, но я не запомнила. Я поддакивала и мучительно соображала, куда и как ставить ногу. Наконец, эта пытка закончилась. Барон облобызал мою ручку, рассылался в благодарностях за доставленное удовольствие и взял с меня слово подарить ему еще один танец. Я была готова пообещать и с неба любую из двух лун, лишь бы от меня отстали. Мужчина все-таки отошел, и я рванула через весь зал к Архимагу, беседующему с Никсаром. Вид у последнего был недовольный, но на слова начальства он согласно кивал. Видать, выдвинули ему предложение в стиле дона Корлеоне.

– Аджим, можно тебя на пару слов?

– Конечно, – с готовностью откликнулся он и зачем-то отвел меня в сторонку. Ну да ладно. Так даже лучше. Тема была деликатная, не для посторонних ушей. К Нику подошла Сельма и куда-то увела. – Я тоже кое-что хотел тебе сказать. Но давай сначала ты.

Я набрала воздуха в грудь:

– У меня будет просьба. Побудь моим душеприказчиком. Там вроде деньги у меня копятся. Пожалуйста, раздели их между всеми. Никсару отдай большую часть, ему еще в жизни устраиваться нужно, остальным – поровну. И сделай какую-то кубышку. На тот случай, если кому-то вдруг понадобится срочная помощь.

– Это все? – помолчав, уточнил Архимаг.

– Да.

– Хорошо.

– Ой, а ты что хотел сказать? – спохватилась я.

– Ничего. Уже ничего.

Подошел герцог и что-то хитро зашептал ему на ухо. Аджим кивнул и залихватски улыбнулся:

– Медь, ты все еще хочешь сбежать отсюда?

– Допустим, – кивнула я.

– Значит, пойдем, – он протянул мне руку. – Я попросил Джулиана посодействовать, он согласился вывести нас за ворота. Черным ходом. Наших уже предупредили. Уходим незаметно, по двое. Его светлость прикрывает отход. Идешь?

– Иду.

Дальше все напоминало какой-то приключенческий фильм. Джулиан вывел нас какими-то темными коридорами во внутренний дворик. Там уже стоял Никсар, мрачный, аки аллегория облома, и довольно улыбающаяся Сельма. Потом вынырнул Гордин, за ним Норал и тяжело отдувающийся Фернан. Последним пришел сам герцог.

– Давайте сюда, в калиточку, – инструктировал он. – Уверяю, заорр Крави, вы точно здесь пройдете! Потом вдоль стеночки, и мы выйдем к каналам. А там даже можно будет нанять лодку. Затем отправимся в Веселые Кварталы. Дальше нас поведет многоуважаемый Архимаг, у него знания тех мест намного обширнее моих…

– Ваша светлость, не могли бы вы на время сцепить свои жемчужные зубы и лишить нас счастья слышать ваш прекрасный голос? – процедил Аджим.

– Ради вас почти все что угодно! Но позвольте заметить, я лишь отдал должное вашей осведомленности о некоторых районах столицы!

Архимаг ответил что-то не менее язвительное. Герцог взял паузу на подумать, потом вроде подключился Инквизитор… Я уже не слушала.

На каналах было хорошо и пустынно. В воде отражались тонкие серебристые полумесяцы. Позади остался темный дворец с ярко освещенными окнами, по другую сторону от него золотились огни города. Пахло свежей речной водой, где-то у берега переговаривались лягушки. Чуть дальше располагалась пристань с лодками и маленький домик. Если верить словам герцога, нам было нужно спуститься вниз по течению и там уже причалить к берегу.

За лодками откомандировали Гордина и Никсара. Последнему полезно, пусть развеется.

Вы когда-нибудь катались ночью в лодке по каналу? Если нет, обязательно попробуйте! Я напросилась в лодку с Архимагом, в надежде, что у бывшего моряка все-таки опыт, и мы хотя бы утонем не сразу. Для меня актуально, ибо мой фирменный стиль плавания – утюгом.

Опыта у него действительно оказалось больше, и не только в гребле. Насколько непринужденно герцог чувствовал себя в дворцовых коридорах, настолько же Аджим был свободен на городских улочках. Проведя нас переулком, закоулком и канавой, он вывел нас на улицу с вполне приличными заведениями. Во многих из них не было бы зазорно посидеть и самому королю.

– И где здесь вкусно кормят? – уточнила я, разглядывая светящиеся окна. – А то на этих ваших балах никакой кормежки, одни закуски.

– Так мы ведь ужина и не дождались, – улыбнулся Джулиан. – Аджим, нам куда?

Архимаг критически огляделся и уверенно направился к одной из дверей. Оголодавшее общество радостно повалило следом.

Ресторанчик, или что там, был уютным и не пафосным. Нашей компании выделили отдельный кабинет на втором этаже и лишний вопросов не задавали, хотя, судя по некоторым взглядам, все-таки узнали. Подозреваю, что Сельму и Джулиана, они личности в городе известные. Принесли заказанное жаркое и пиво. Я в наглую оттяпала самый поджаристый кусочек и с наслаждением вгрызлась. Вкусно-о!

– Ну, за Альмеди! – провозгласил тост Фернан.

– За Альмеди! – согласились остальные.

Сидели душевно. Аджим травил морские байки, Сельма рассказывала городские, Джулиан щедро делился дворцовыми сплетнями. Норал и Фернан вспоминали приколы со студентами и красочно их описывали. Начиналось все с “Вот приходит он ко мне на теоретическую магию, чтобы сдать травологию…” и заканчивалось заваливающими вопросами по типу “Как меня зовут?” и “Какого цвета учебник?”. Видимо, студенты одинаковы во всех мирах. Гордин благоразумно поддерживал общие воспоминания, ведь специфика работы Инквизитором не располагала к пересказу его собственных за общим столом. Никсар сначала сидел надутый как хомяк, но потом вроде отошел.

– Аджим, долей Альмеди эля, не видишь – пусто! Блин, рядом сидишь, а поухаживать не можешь!

– Джулиан, передай сюда колбаски!

– И вот подходит он, значит, тянуть билет, а у самого за ухом передатчик торчит, почти не замаскированный. Ну, думаю, посмотрим, что ты мне там щас напишешь, и экранирую аудиторию… А ходил бы на лекции, знал бы…

– Значит, заходим мы в порт… Аджим, это на каком острове было, не помнишь?

Под конец общий разговор немного утих, разбившись на небольшие группы. Норал, Фернан и Ник что-то бурно обсуждали, пальцами расчерчивая схемы прямо на столе, Джулиан что-то тихо шептал на ухо Сельме, от чего та смущенно хихикала. Гордин, как самый трезвый, ушел дополнять заказ, Аджим подложил на мою тарелку очередную порцию мяса, похоже, решив закормить вусмерть. Корсет Сельма мне помогла стащить еще час назад, когда безумно вкусная запеченная свинина перестала в меня помещаться. А парадную ленточку с орденом запихнула в карман Никсара.

Я блаженно откинулась на спинку стула и любовалась на суетящегося Архимага и расслабленных друзей. Вот это я понимаю, хорошо сидим! А то балы эти ваши. Фи.

На следующей день я в своей родной одежде и с машинкой в обнимку стояла в зале Пяти Стихий. В центре был расчерчен круг, покрытый непонятными знаками. Ровно в половине второго пополудни мне полагалось в него войти, дабы маги активировали расположенные по бокам кристаллы. И тогда я вернусь домой. В те же самые время и место. С погрешностью плюс-минус две-три минуты. Во всяком случае, мне так было обещано.

Рядом были только свои: Никсар, Аджим в истинном облике, Норал, Фернан, Сельма, Гордин и внезапно Джулиан. Вдоль стены разместились драконы: Ариус, Маркус, Ксади и Кристалиса. Благо залы здесь у-у-ух, можно не только в футбол играть, но и одновременно проводить забеги на разные дистанции и размещать болельщиков.

Со всеми остальными я попрощалась еще утром. Даже к королю заехала на утреннюю аудиенцию. Простилась и попросила прощения за то, что всей компанией столь внезапно сбежали с бала. Его величество простил и попенял, что не взяли с собой и его. Ему эти приемы тоже вот где, но положение обязывает. Хороший у Аркара все-таки правитель, свойский.

– Медь, давай прощаться? – Норал обнял меня и сунул в руку маленький бумажный сверток. – Это семена местных роз. Ты любишь цветы, я знаю. Не переживай, они абсолютно неприхотливы! Поливай, и все. Посадишь у себя на подоконнике, будут напоминать тебе об Аркаре. И выше нос, подруга! Ты возвращаешься домой!

Я сглотнула комок. Ненавижу прощаться. Особенно навсегда.

– Мессир Мар, возвращаю перстень, – я стянула кольцо с пальца. – Не скажу, что он мне помог, но надеюсь, что не запятнала его имени, пока он был у меня.

– Медь, дать его тебе было честью. Я рад, что не ошибся в тебе, Избранная. – Гордин забрал перстень и бережно положил в коробочку. – Вот, держи на память. – В мою руку скользнул теплый медальон на шнурке в виде Уробороса.

– Спасибо, мессир.

– Да ладно тебе! Просто Гор.

– Мне тебя будет очень не хватать! – Меня перехватила магичка и всхлипнула, уткнувшись в плечо – Но… все когда-то заканчивается. Я понимаю, что ты приходила к нам не навсегда. Избранные всегда возвращаются в свои миры. Медь, не забывай нас. Вот, держи. Это значок городской стражи. Мелочь, конечно, но пусть напоминает.

Я обняла магичку в ответ. Вот уж по ком я буду скучать невероятно. Сельма, моя Сельма. Резкая, прямая, взрывная и надежная, как противотанковая лобовая броня. Мне ее будет не хватать. Слезы все-таки прорвались. Эх, сейчас бы хлебнуть романики.

– Медь, рад был знакомству, – Джулиан коротко стиснул мою руку. – Раз уж все тебе что-нибудь дарят, то вот, – герцог стянул с мизинца перстень. – Кольцо эльфийской работы, его подарил моему отцу его друг, эльфийский маг. В нашей семье верят, что оно оберегает от тварей Хаоса.

– Ваша светлость, не нужно! – запротестовала я.

– Джулиан, – поправили меня.

– Джулиан…, – послушным эхом повторила я. – Но я не могу принять такой дорогой и стоящий подарок!

– Можешь. Тем более что благодаря тебе у нас появилось новое оружие. И теперь кольцо мне не пригодится. Бери.

Отказываться дальше было очень неудобно, и я взяла. Красивое и очень изящное. Как раз будет на безымянный палец.

Ариус дал чешуйку. Кристалиса и Ксади по две, на сережки. Маркус чешуйку зажал, но преподнес металлическое кольцо дивной работы с многоцветными переливами. Я по очереди обняла драконов за шеи. Точнее, попыталась. Наверное, со стороны я была похожа на колокольчик на шее у коровы.

Подошел Никсар и молча меня обнял. Ну что, друг, буду скучать. Конечно, временами хотелось прибить, но мы столько пережили вместе, что это нормально. Любого хорошего друга временами хочется прибить. Проверено.

– Медька, – поглаживая меня по спине, прогундосил парень, – мне тебя будет не хватать.

– Мне тебя тоже, Ник, мне тоже…

– Вот, держи! – Мне в руки плюхнулся очередной сверток из плотной бумаги. – Это лучший сорт пустынного вина во всем Аркаре. Я знаю, ты его любишь. А я его совсем не умею заваривать. Вот дома и заваришь, как надо. Будешь пить и вспоминать меня и Аркар.

Вот зачем он так, а? Если до этого я еще как-то держалась, то сейчас слезы полились ручьем и я, всхлипывая, ревела у него на плече. Ник шептал что-то успокаивающее и снова гладил по спине. Чем провоцировал новый слезный поток. Наконец, я немного успокоилась и отпустила парня с совершенно промокшей мантией.

Потом подошел Фернан и, хлюпнув носом, протянул маленькое складное зеркальце.

– Медь, это тебе. Сделано по индивидуальному заказу. Белое золото, драгоценные камни. Покрыто небьющимся составом. С твоей монограммой. Пользоваться ты им, конечно, не сможешь, но как сувенир вполне сгодится. И… спасибо тебе за все.

– Тебе спасибо, Фернан. Вам всем спасибо, – я обняла мага. Атмосфера душераздирающая. Было полное ощущение, что меня хоронят, а не домой провожают. Хотя, может, так оно и было…

Норал и Фернан встали по краям крупных кристаллов и что-то начали шептать вполголоса. Воздух в нарисованном круге завибрировал как в жару.

– Медь! – Ко мне размашистым шагом подошел Архимаг. Мне стало стыдно. В грустной суете я совсем о нем забыла. Глаза мужчины были влажными, будто от сдерживаемых слез. Хотя мы здесь сейчас все такие. Сельма вот вообще стоит, в платочек сморкается. Судя по золотистой монограмме на пол платка, в Джулианов. – Вот, держи. В свертке несколько локтей кружева, того самого, которое тебе так понравилось. И вот еще шкатулка. Со временем сама увидишь, для чего она нужна. Во всяком случае, я очень надеюсь, что увидишь.

– Спасибо, Аджим, – я даже не знала, что еще сказать. Хорошо, что хоть кружево с манжета на память мелодраматично не отодрал.

Маг подал мне сундучок с машинкой, а потом вдруг крепко обнял, уткнувшись лицом в волосы. От неожиданности я замерла и даже дышала через раз, пока мужчина стискивал объятия все крепче, переходя уже все грани приличий.

– Медь, прости за суккуба, – жарко прошептал Аджим на ухо и, отстранившись, с силой оттолкнул меня в круг. Что-о-о-о-о???

Додумать мысль я не успела, мир вокруг поплыл, стал мутным и нечетким, последней начала размываться фигура Архимага…

– Я понял, я все понял! – вдруг заорал Никсар. – Медь, ты не антимаг, ты…

Конец фразы потонул в нарастающем гуле. И я перенеслась. Вот так всегда, на самом интересном месте!

Послесловие

Я вернулась туда, откуда все и началось. Под обломки сарая. Оттуда меня доставали общими усилиями Динкиного отца и соседей. Подруга оттащила меня в травмпункт, дабы убедиться, что все со мной в порядке и отвезла домой, заявив, что к ветхим строениям я больше не подойду и на пушечный выстрел. Родителям решили ничего не рассказывать. Зачем волновать их попусту? Тем более что у мамы давление.

Дни потащились за днями. Работа, хобби, неспешные прогулки по парку. Машинка заняла почетное место в комнате, а из семян, подаренных Норалом, вырос чудесный розовый куст с крупными, кремово-розовыми цветами. И я, заблаговременно вооружившись талмудом по выращиванию роз, радовалась, что обещанные слова об их неприхотливости оказались правдой. В жизни б мне обычный куст из семян не вырастить.

Подаренный кофе, или пустынное вино, пить я так и не смогла. Как-то заварила чашечку, отхлебнула и проревела весь вечер в подушку. Все подарки, кроме шкатулки Архимага, спрятала на дальнюю полку, для теплой ностальгии должно было пройти время. Чтобы остыло, улеглось, забылось. А подарок Архимага, вырезанный из какого-то пахучего дерева, спрятала в шкафчик с туалетными принадлежностями.

Ночами часто снился Аркар. Я просыпалась, смотрела на единственную луну за окном и такие знакомые звезды и долго не могла снова уснуть. Слова Аджима я просто вычеркнула. Какая теперь разница, у кого на чей счет и какие были мимолетные фантазии? Зачем душу травить? Правильно же?

А однажды…

Однажды поздно вечером шкатулка тихонько тренькнула и коротко вспыхнула голубоватым светом. Привыкшая к подобным вывертам в Аркаре, я даже не испугалась и просто ее открыла. Внутри лежала записка, написанная красивым каллиграфическим почерком с завитушками.

“Милая Альмеди!

Как дела? Как прошло возвращение? Надеюсь, все хорошо. Прости, что так долго не писал, наладить связь оказалось сложнее, чем я предполагал. Но… В общем, у нас такое намечается! Без тебя никак. Собирай необходимые вещи, скоро за тобой придут. Точное время сообщу в следующем письме.

Очень соскучился.

P. S. Горячие приветы от Никсара, Сельмы, Норала, Гордина, Фернана, Джулиана и драконов. Ариус просил отметить его персонально. Отмечаю.

P. P. S. Ник придумал что-то очень интересное! Я всегда знал, что он толковый маг. Впрочем, об этом он сам расскажет тебе при встрече.

Аджим”.

Я отложила записку и улыбнулась. Ну что, приключения продолжаются?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​Конец