Текст книги "Невеста номер 13 или любить запрещено (СИ)"

Автор книги: Софита Гор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27

– Я тут думала…. – тихо шепнула мне Иллая во время обсуждения результатов.

Мы отошли чуть в сторону от других. Невесты замерли в ожидании и пытались понять, что обсуждают мужчины за стеной магии, поглощающей звуки. Они ушли туда сразу после выступления последней невесты и сейчас о чем-то оживленно говорили.

– О чем? – повернулась к ней.

– Мне Энжи говорил, что наши служанки с Академии Морока и Видений.

– Энжи?

– То есть Энжан. – девушка покраснела и потупила взгляд. – Только не говори ему, что я так сказала при тебе. – с мольбой в голосе произнесла.

– Хорошо. – я серьезно кивнула, хотя это был просто прекрасный повод поиздеваться над мужчиной. – Так что там про Академию?

– Так вот! Он говорил, что женщины, что нам прислуживают на самом деле преподавательницы в этой Академии. И я что подумала, сегодня утром твоя служанка могла сделать такую иллюзию, что все подумали, что тебя отравили.

Я задумалась. Теперь становилось понятно и странная магия, и поведение. Да и теория про сегодняшнее утро была очень даже ничего. Я тогда была так поражена, что могла не заметить применение магии. Вот уж Энжан, вот молодец. Так красиво шпионить за всеми нужно уметь.

– Но зачем эй это было делать? – единственное, что не могла никак понять.

– Что бы твоя репутац…

– Итак, дорогие дамы. – раздался веселый голос Николя на весь зал. Ему в актеры нужно было идти. – Нам всем очень жаль, но правда такова, что одной из вас придется нас покинуть. – он посмотрел на меня. Не может быть! Я бросила беспомощный взгляд на короля, что о чем-то переговаривался с Диорием и не смотрел в эту сторону. – И сегодня это будет Лэй Ким.

Что? С моих плеч упала груда камней. Николя всё ещё смотрел в мою сторону. С легкой улыбкой, он совершенно не походил на того человека, что угрожал мне в саду. Ну просто мастер преображения.

– Ну а сейчас мы пойдем на экскурсию в библиотеку, где я расскажу о пятом испытании.

Распорядитель хлопнул в ладоши и бодро пошел на выход. Нам не оставалось ничего как пойти за ним. Рэй и Диорис остались в зале. На прощание я обернулась в сторону короля, что смотрел прямо на меня, но уже без улыбки. Хотелось бы мне узнать, о чем он думает.

Библиотека поражала размерами. А я-то всегда думала, что в Академии много знаний. Казалось здесь собрали все книги мира и даже больше. Но они меня мало интересовали. Я с восхищением и каким-то трепетом уставилась на разноцветные нити, что летали по всей комнате. Артефакты. Эта комната была так набита ими, что казалось здание не выдержит этой мощи и взорвется, позволяя энергии вырваться наружу. Как непредусмотрительно держать артефакты на виду у всех!

– Что вы видите здесь? – неожиданно спросил Николя, тем самым отвлекая от разглядывания пространства. – Все видят здесь только книги. Ну или почти все. – я поняла о ком это он и незаметно спряталась за одним из стеллажей. Мне уже надоела эта необоснованная злость и недосказаность. – На самом деле здесь хранятся артефакты, что находятся под защитными чарами. Вашим испытанием будет найти один из них.

– Как мы найдем то, что не видим? – спокойно спросила Гравидия.

– Хороший вопрос. – он ей холодно улыбнулся. Ах, да. Её родители же замешаны в заговоре и сидят в тюрьме. Не удивлюсь если и её подозревают во всех смертных грехах. Тем временем Николя продолжил. – У вас будет инструкция с подсказками и двадцать минут времени. А сейчас я покажу как снять иллюзорную и защитную магию с артефактов.

Он подошел к одной из полок с книгами откуда исходило много синих нитей и, отодвинув рассказ в сторону, вставил маленький ключик в отверстие. И прямо перед ним возник простой браслет. Артефакт в артефакте. Опасно такое проворачивать. Я вдруг поняла, что в библиотеке не так уж и много артефактов. Она самом является им. Очень большим и мощным, что скрывает другие магические вещи.

– Вот эту вещицу, – Николя поднял руку с украшением, – вам и нужно будет достать. Конечно после его перепрячут, но способ открытия останется прежний. А ключи я раздам перед испытанием. Ну вот и всё. Можете расходится.

Я хотела спросить, когда оно пойдет, но не решилась. Лучше уже у Тиаты узнаю, чем хоть слово скажу этой Тени.

В итоге пытать служанку не пришлось. Вопрос волновал не только меня.

– А когда же оно пройдет, если через 4 дня ежегодный Теплый бал?

О нет!

Я совершенно забыла, что в столице устраивают бал в самый теплый день в году. Когда солнце опускается близко к земле на 20 часов и в это время можно одеваться во что только хочется. Многие девушки приходят на этот бал в более откровенных нарядах, чем того требуют приличия, в надежде найти хорошего мужа. Обычные люди празднуют конечно веселее. Я была один раз на гуляниях в одном портовом городе. Вот там люди чуть ли не голые пляшут и пьют холодный сок Вишни.

Однажды я хотела побывать на настоящем Теплом балу. Мечты сбываются. Правда немного не вовремя. Мне тогда было 12, и я не знала настоящей жизни. Надеюсь в этом году бал отменят из-за отбора. Или хотя бы не будут требовать присутствия всех невест. Есть кое-кто, кого я бы не хотела видеть ещё очень долго.

Но мои желания никто не слышал.

– Конечно он пройдет. И все невесты должны на нем присутствовать. – окончательно убил мою надежду холодный тон распорядителя.

Но я одна была такая недовольная. Другие девушки радовались и обсуждали наряды. Точнее не обсуждали, а сокрушались, что им не чего одеть. Николя всех успокоил тем, что ради такого события нам разрешено покидать дворец до начала празднования и купить всё необходимое. Потом начались сокрушения по поводу того, что за это время ТО самое платье не успеют пошить и обсуждение фасона. Но их уже никто не слушал.

Я же раздумывала над тем, чтобы разузнать побольше про этого распорядителя. Но, как и когда, если мне теперь нужно готовится к балу?

Глава 28

Я до последнего не собиралась ехать в город. Даже Иллая умчалась за платьем в компании Энжана почти сразу после обеда. Она конечно из вежливости позвала меня с ними, но… Серьезно? Выбирать наряд компании этого «мистера Сарказма» было бы невыносимо.

Хотя, стоит отметить, что со временем мы начали общаться намного лучше. Казалось подруга задалась целью нас подружить и постоянно звала меня пройтись по саду, когда там находился Лорд или на тренировки. На последние я кстати ходила с большим удовольствием. И нет! Я там была только в качестве наблюдателя. Но не за Энжаном, а за королем, что тоже часто на них ходил. Мы с Иллай стояли стороне за деревьями и с полигона нас видно было плохо, так что я могла без смущения пялится на красивое полуголое тело. Рэй иногда замечал, что за ним наблюдают, но никак это не показывал.

Единственное что омрачало это моменты был Николя, что тоже постоянно мелькал на полигоне. Уж кого, а его я видеть точно не хотела. Он меня тоже, о чём не забыл напомнить, подкараулив после очередной тренировки и ещё раз настойчиво попросив держаться подальше от короля.

Только вот не думал же он, что меня действительно волнует его мнение?

Ещё я ночью навещала Зайону. Конечно было бы лучше, если бы мы встречались днем как нормальные люди, а не тайные шпионы. Но я не могла попасть без разрешения в королевское крыло, а она не выходила оттуда надолго. Правда были моменты, когда мы пересекались в бальном зале. Оказалось, что гувернантка короля отвечала за подготовку к балу и руководила слугами. Я порывалась помочь, но стоило заметить это одной из невест, как к бальному залу начали сбегаться все, чтобы заработать больше балов и выслужиться перед правителем. Пришлось мне уйти и оставить женщину на растерзание девушек.

А ещё я вязала шарф. Немного корявый и ужасного ярко зеленого цвета, но моя первая работа своими руками, и очень этим гордилась.

Такими темпами собралась я ехать в город, только после того как Тиата лично начала меня чуть ли не выпихивать за дверь, объясняя это тем, что мне не будет в чем идти на бал и ей придется за меня краснеть. Почему она должна краснеть за незнакомого человека, решительно не понимала, да и вообще это стремление её подготовить меня к балу было странным. После того, что я узнала, не думаю, что преподавательница самой известной иллюзорной академии в стране так хочет мне помочь. Очередное задание?

Да и вообще я действительно надеялась, что неимение платья достаточная причина для того, чтобы не посещать сие мероприятие. Но кто бы мне дал проверить? Даже отсутствие денег не остановило женщину. Она сказала мне название салона, что предоставляет всем с королевского дворца бесплатные наряды и отправила в путь.

Вот так всеми правдами и неправдами я направляюсь к главным воротам, чтобы выйти за территорию дворца и отправиться в город.

– Простите мы не можем вас пропустить. – сказала мне стража, отказываясь открывать для меня выход.

– Почему? Мне сказали, что невесты могут ещё до завтра выходить.

– Нам поступил приказ.

Я не хотела ссорится. Да и ехать за этим платьем я не хотела. Так что без пояснений просто развернулась и пошла обратно.

Всё складывается даже лучше, чем ожидалось. Проведу день с пользой и начну шпионить за Николя.

Но не успела я даже зайти в замок как увидела Рэя, что шел прямо ко мне. Точнее в мою сторону. Он был одет не как обычно: в штаны и рубашку, а в красивый светлый мундир. А на волосы были собраны в хвост. Как непривычно видеть правителя… правителем. Я засмотрелась дольше чем позволяли все приличия. Хотя какие могут быть приличия после нашей последней встречи?

– Добрый день. – кивнула я, быстро проходя мимо. А то ещё узнает, что меня не пустили, накажет охрану и придется мне всё такие ехать.

– Эль, подожди. Ты же собиралась за платьем ехать. – с утвердительной интонацией сказал мужчина.

Это он мысли охраны прочел? Да вроде бы нет. Вон венец на месте. Может отрицать всё? Я посмотрела по сторонам.

– С чего ты это взял? – спросила, когда убедилась, что нас никто не слышит.

– Прошу меня простить, но я подговорил твою служанку. – с улыбкой сказал и подставил мне руку. Немного поколебавшись я оперлась об неё.

– Так куда мы идем?

– Тебе за нарядом для праздника. – просто ответил король, не сбавляя шага.

На выходе охрана ему кивнула и без вопросов пропустила нас мимо. Что?

– Ты конечно дотянула до последнего, поэтому придется выбирать из уже готовых. Но я знаю хороший салон.

– Откуда? – я не могла представить, чтобы правитель ходил сам по магазинам.

– Моя няня любила там покупать себе одежду. – я сразу вспомнила Зайону и её безупречный стиль. – Я вас когда-то познакомлю.

"Да не нужно уже" – чуть было не выпалила, но вовремя смогла промолчать. А Рэй тем временем вел меня к карете. Да не простой, которой могли воспользоваться гости в любое время, а к своей личной с гербом правящей семьи. Я резко затормозила.

– А может на другой поедим? – мой голос, не смотря на уверенность был похож на жалобный писк.

– Почему? – мужчина недоуменно повернулся к транспорту.

– Я не хочу привлекать много внимания.

– Со мной ты в любом случае привлечешь внимание. – серьезно парировал. – Садись.

Мне было не чего возразить. Разве что вопрос зачем он решил ехать со мной, но на самом деле я не была готова услышать ответ, поэтому молчала. Я же вроде смирилась, что у нас может что-то получится. Пора уже прекратить искать всему более логические объяснения, чем чувства.

Мы отправились в город. На самом деле я и не знала, что из кареты открывается такой красивый вид. Или просто уже забыла. Дорога до столицы пролегала мимо озера окруженного незнакомыми мне деревьями с фиолетовыми листками.

– Это Лисман.

– Что?

Даже не обернулась на голос Рэя, что наблюдал за мной всё это время. Это чувствовалось всю дорогу, но я предпочитала игнорировать и смотреть в окно. Всё же находится в столько тесном пространстве наедине было волнительно. Что странно, ведь я раньше часто даже в одном шкафу сидела с Уилом на задании и ничего даже близком похожего не испытывала.

– Озеро называется Лисман. Есть легенда, что однажды в нем утонул мощный артефакт и с тех пор оно считается магическим.

– Почему так решили? – повернулась обратно, почему что было неприлично и дальше игнорировать мужчину. Тем более, когда вид за окном сменился на унылую рощу.

– Из-за деревьев вокруг. Думаю, ты заметила, что у них странная листва. – я кивнула и он продолжил. – Эти листья накапливают в себе чистую энергию.

Я приоткрыла рот от удивления. Чистая энергия это же! Это же какой-то запредельный вид магии.

Любые способности, что были у магов это производственные чистой энергии. Миллионы лет назад были люди со способностями преобразовывать эту силу в магию любого вида. Но таких давно нет. Да я думала, что и её давно нет. Неужели те блики, что я заметила вокруг деревьев это магические нити? Бесцветные. Как интересно!

– А это можно как-то проверить? – с нетерпением подалась вперед.

– Нет. – Рэй покачал головой и улыбнулся. – Все, кто пытались сорвать листья умирали. Пришлось объявить о токсине, что исходит от озера и запретить приближаться.

– А на расстоянии можно посмотреть? Может заедим? Я ничего трогать не буду, обещаю. – у меня чесались руки и горели глаза.

– Нет. – убил мою надежду этот жестокий мужчина. – Эль, пообещай, что не приблизишься к тем деревьям! – сказал строгим тоном, нахмурившись.

– Я что маленькая по-твоему? Или совсем глупая? – вскрикнула эмоционально. – Я прекрасно понимаю, что значит "смертельно опасно", спасибо. – я снова отвернулась к окну. Командовать он мной удумал. А дальше что, будет за каждым шагом следить? Ах, да! У него же для этого есть Тиата.

– Не злись. – примирительным тоном сказал. – Я просто беспокоюсь за тебя.

Ну как после такого обижаться? Тем более, что сама веду себя как ребенок. Не замечала раньше за собой такой эмоциональности.

Никто не обещал, что это будет просто.

– Смотри, а вот и город.

Глава 29

– Да что я там не видела? – отмахнулась рукой.

Я подумала, что сейчас хороший момент, чтобы узнать интересующую меня информацию. Рэй вроде бы в хорошем настроение. И про деревья с чистой силой рассказал.

Подумала, как лучше сформулировать вопрос, чтобы не вызвать подозрения. Хотя, казалось бы, меня уже подозревают во всем чем только можно. Но я всё же надеюсь, что Рэй не слушает других.

Ладно, спрошу, как есть.

– Лучше расскажи, кто такой Николя. – поудобнее устроилась на сидении и повернулась к мужчине, всем видом показывая готовность слушать.

– Зачем тебе распорядитель? – нахмурился Рэй.

Он не растерял своего спокойствия, но было видно, что этот вопрос ему неприятен. Весь вид говорил о том, что мне нужно сворачивать этот допрос.

Но когда я отступала?

– Просто интересно. Он показался мне довольно необычной личностью.

Я поежилась, вспомнив его взгляд, когда он мне угрожал. Необычный не то слово! А уж какой добрый так вообще чудо!

– Если ты про его специфический стиль, то он не всегда такой. – немного расслабился король, но всё ещё следил за мной цепким взглядом.

– Я знаю. Я про другое. Он же не просто распорядитель. Может какой аристократ? – спросила с надеждой.

Если это так, то я хоть смогу предполагать его участие в перевороте. Может даже проверить это как-то. Пока он остается лишь загадочной бывшей Тенью, о которой я ничего не знаю. А так не должно быть. Я привыкла контролировать ситуацию. И всё, что происходит сейчас заставляет меня метаться, стараясь разузнать побольше и найти выход. Хотя, казалось бы, какое мне до этого всего дело? Но видимо какое-то всё же есть.

Тем более, что если решила, что могу рассчитывать на какие-то отношения с королем, то всё что происходит в замке и мои проблемы. Правда так далеко я стараюсь не заглядывать.

– Эль, – жестко сказал Рэй. Да так, то я резко вынырнула из своих мыслей и заметила, как изменилось его настроение с настороженного на сильно плохое. – Если ты надеешься на какие-то отношения с ним, то очень зря. Николя не тот, кто тебе нужен. – серьезно закончил.

– Что? Какие отношения? – недоумевала я.

– Ты понимаешь, о чем я. – вообще-то нет, но вряд ли мне сейчас поверят. – И не нужно больше при мне такое говорить. И перестань о нём думать!

Не сдерживаясь, я рассмеялась в весь голос. Это же нужно было такое предположить! Конечно большинство Теней предпочитали создавать семью с себе подобными, но я никогда даже не задумывалась о таком. А Николя так вообще последний кого могла представить на месте своего мужа.

– Я… – смех не давал говорить, – никогда… бы не подумала не о чем подобном. Фух! – я откинула прядь волос со лба. Вроде бы уже успокоилась. Жаль только Рэй не разделял моего веселья. Он, как и был напряженным, так им и остался.

– Тогда зачем ты спрашивала про него? – всё тем же основательным голосом спросил.

– Потому что интересно. Или… это секрет? – в последний момент изменила суть вопроса. Изначально хотела спросить о доверии, но лучше пока не становится на эту дорожку.

– Не такой уж и секрет. Но мало кто осведомлен. – он посмотрел на меня долгим внимательным взглядом.

Я всё поняла и снова отвернулась к окну, что бы не заметил мою грустную улыбку.

Да-да… огромная пропасть из недоверия и страхов, а ещё моё задание и этот заговор. И Рэю, наверное, сложно, что не может просто прочесть мои мысли как делал с остальными. Я понимаю его настороженность, но это не может не обижать.

– Знаешь, не важно. – отмахнула. – Пусть это останется загадкой.

Воцарилось недолгое молчание, во время которого напряжение между нами только возрастало. Чтобы как-то перевести тему, я начала шарить глазами по пейзажу за окном.

– Так мы уже приехали! – воскликнула, когда обнаружила, что карета давно стоит.

Мы вышли на оживленную улицу. Широкая дорога, по которой ездили повозки, уходила в сторону торговой площади. Вдоль улицы располагались магазины, салоны, кафе и ратуша. Чуть дальше находился храм, где молились Богу Диоши. Он был не единственным Божеством, которому поклонялись в Фадисе. Но для других храмы не возводили. А Пантеоны давно заброшены.

Посреди площади располагалась скульптура змеи, что обвивала своим телом колодец Желаний. Она была символом мудрости ещё со времен правления драконов. Считалось, что если в полдень кинуть в колодец монетку, то сбудется твоя сокровенная мечта. Но это конечно же не правда. Я не видела магии, а значит это просто красивая легенда.

Салон с бальными платьями располагался прямо напротив него. Это было двухэтажное здание с красного камня, что привлекало посетителей яркой вывеской и красивой витриной.

Я передернула плечами, пытаясь сбросить эту недосказанность, что возникла после нашего разговора о распорядителе. Не хочу думать о плохом. Доверие нужно заслужить. Думаю, со временем у меня получится, и я узнаю все страшные секреты правящего дома.

– Эль, я… – вдруг начал было король, но я не дала договорить. Не нужны мне сейчас эти уступки.

– Ты в этот салон хотел меня повезти? – обернулась к нему с улыбкой и показала рукой на большое двухэтажное здание, что стояло в самом центре.

Мужчина посмотрел на салон, что только сейчас заметил и уверенно кивнул.

– Да. Здесь отличное обслуживание. Тебе хватит часа, чтобы выбрать наряд?

– Я думала, ты со мной пойдешь. – растерялась. Настроение снова испортилось.

– У меня дела. Я уверен ты прекрасно справишься сама.

Мужчина подошел ко мне и приобнял за талию, как будто мы давно вместе. Так и захотелось прижаться поближе. Но вокруг было много людей. С одной стороны, они на нас не смотрели, даже короля казалось никто не узнал. Хорошо хоть мы отошли от королевской кареты. Но оставался шанс, что сейчас остановится какой-то человек и закричит на всю улицу: "Смотрите, король прижимает к себе какую-то девку!". Мне то ничего. Но репутация правителя пострадает с учетом того, что сейчас проходит отбор, о котором не знает только глухой и слепой. Газеты исправно пишут подробности, которые распространяют выбывшие невесты.

– Подойду где-то через час. Дождешься меня?

Ответ не требовался. Я тяжело вздохнула. Куда я денусь? Не знаю правда, чем буду заниматься час. Но что-то придумаю.

Рэй довел меня до двери и скрылся в сторону торговой улицы. Я проводила его взглядом и развернулась к зданию. Ну что же, пойду покупать себе наряд.

Глава 30

Казалось, я сижу здесь вечность. Объяснять что-либо милым девушкам, что здесь работали перестала с пятым предложенным платьем. Продавщицы были действительно дружелюбны и добры, но вообще не понимают, что я говорю и хочу.

Сейчас же просто сидела на диванчике и, попивая чай, смотрела на наряды, что они просто подносили ко мне по очереди. Выбор был не большой. Основной акцент в салоне делался на индивидуальность и необычность. Именно то, чего мне никак не хотелось. А ещё кажется это место совершенно не готовилось к Теплому дню. Все предложенные мне платья были громоздкими с пышными юбками и длинными рукавами.

– Нет. – махнула я рукой на очередной шедевр здешней портной.

С каждым новым нарядом я всё больше уверялась в том, что нужно было идти в первый день делать пред заказ. Потому что за то время, что у меня осталось могут только подогнать по размеру уже готовое.

– Что здесь происходит? – как гром среди явного неба прозвучал голос от двери.

В зал вошла женщина лет сорока в сером строгом платье, с высокой прической и надменным выражением лица. Судя по реакции других девушек эту леди здесь знали и явно боялись.

– Мадам Гринвиль, – вышла вперед одна из них. – Эта леди просит подобрать ей туалет для Теплого бала.

Эта женщина перевела взгляд на меня. Но тут же вернула его обратно на говорившую.

– И вы предлагаете ей это? – сделав акцент на последнем слове, она окинула презрительным взглядом наряды, что держали в руках консультанты и повернулась ко мне. – Пойдемте, леди. Я помогу вам подобрать достойное платье. – и плавной походкой направилась в другой зал.

Это было конечно немного пренебрежительно и даже в каком-то смысле оскорбительно. Но не для меня. Я лишь улыбнулась застывшим девушкам и пошла за мадам Гринвиль.

Другой зал почти ничем по дизайну не отличался от первого. Всё те же розово-фиолетовые тона и мягкая мебель. Но стоит заметить, что на манекенах одежды было ещё меньше чем там.

– Раздевайтесь, я сейчас принесу подходящий наряд.

Я повертела головой пока не заметила ширму в углу и направила к ней.

– Это платье особенное. Я думаю он вам прекрасно подойдет.

И снова особенное! Почему простые вещи резко вышли из моды?

Женщина дала мне платье на примерку. Оно было белым с розовым подолом. Но не это было странным. Особенностью этого наряда было полное отсутствие каких-либо рукавов. Как непривычно. Но красиво.

– Не думаю, что мне такое подходит. – сказала, с сомнением разглядывая себя в зеркале.

– Вы что? – нахмурилась женщина. – Это платье было пошито для вас.

– В каком смысле? – резко обернулась к ней. Что-то мне в этом утверждении показалось странным.

– Ну как же? Ваша служанка передала ваши пожелания и размеры. Поэтому можете не волноваться. – серьезно сказала женщина и, не заметив мой шокированный взгляд продолжила рассуждать как ни в чем не бывало. – Правда подол лучше немного укоротить.

Она пошла за лентой, пока я глядела в зеркало. Там я видела хрупкую красавицу с роскошном платье с потерянным взглядом. Я обняла себя за голые плечи. Неужели это я? Где та уверенная девушка, что забыла, что такое волнение? Почему я так переживаю? О завтрашнем бале, об отношениях других людей, о возможном заговоре. Моя простая жизнь дала сбой, и я… не хочу всё возвращать обратно?

– До завтра мои девочки всё сделают, и мы отправим вам платье. – провожая меня на выход проговаривает мадам Гринвиль всё с тем же серьезным выражением лица. Кажется, эта женщина не умеет улыбаться.

– Спасибо. – растерянно отвечаю я.

На улице первым делом ищу глазами Рэя, но его нигде нет. Жаль я не знаю сколько времени прошло. Возможно просто вышла раньше, чем нужно.

Не возвращаться ведь обратно. Пойду постою возле колодца.

За время, что я была на примерке, людей стало намного меньше. Теперь по улице проходило один-два человека в минуту. Что странно, ведь это почти центр. Повозки проезжали тоже очень редко, кареты ещё реже.

Я с грустью склонилась над колодцем. Конца не видно. Как собственно и у этой истории с заданием и отбором. С начала было просто. Я весело провожу время, проходя глупые испытания, потом отдаю конверт и получаю кучу денег. А дальше можно было бы и в путешествие в другую страну отправится. В Соналин например. Говорят, там самые красивые закаты и самые глубокие моря…

– Там тоннель.

– Что? – я обернулась и увидела Рэя, что незаметно подошел.

– Под дном этого колодца располагается система подземных ходов. Я даже знаю, кто собирает все те деньги, что сюда кидают. – он усмехнулся.

– Вот тебе и колодец Желаний. – выдохнула. – Разрушил такую красивую легенду. – я покачала головой, улыбаясь.

– Ты же всё равно в это не верила.

– Может и верила. Много ты обо мне знаешь. – продолжая улыбаться, я разглядывала короля. Интересно, если я спрошу, куда он ходил, будет ли это нарушением личных границ?

– Много. – ответил без намека на улыбку. Я непонимающе на него посмотрела. Ах да! Он же знает, что я Тень. Это действительно много. – Я не про это. – словно прочитав мои мысли продолжил.

– А про что?

– Про то какая ты на самом деле.

– И такая же я?

– Ты добрая и искренняя. Мне не нужно читать твои мысли, чтобы это понять.

Моё сердце забилось быстрее, а ладони вспотели. Хотелось сказать что-то такое в ответ, но слова как назло не шли. Я могла сколько угодно восхищаться им у себя в голове, но не знала, как выразить это. Он же только что признался, что я ему нравлюсь. Так ведь?

– Я кажется тебе кое-что обещал. – перевел тему Рэй, когда пауза затянулась, и отдал мне коробку, которую даже не заметила.

Я приняла её и открыла. На мягкой подушечка лежала красивая тиара осыпана драгоценными камнями. Я подняла её на свет, но тут же спрятала обратно, когда испугалась, что кто-то заметить. Казалось она как-то может привлечь к нам внимание. Хотя то, что нас ещё не заметили и так слишком необычно, чтобы списывать на удачу.

Меня это не волнует сейчас.

– Это мне? – всё что смогла сказать после долгого молчания. Да что со мной такое? – Конечно мне. Спасибо. Но, – я нахмурилась, пытаясь вспомнить, – ты мне ничего не обещал.

– Короткая же у тебя память. – Рэй усмехнулся и, охватив рукой мою талию, повел к карете. – На лестнице. Я говорил, что в следующую нашу встречу исправлюсь и подарок за мной.

– Но я же тогда шутила.

– А я нет. Наденешь её завтра на бал.

Его тон не подразумевал возражений. Но они имелись.

– Нет. – сразу отказала, представив сколько внимания вызовет тиара у девушки с низшего сословия.

Мы сели в карету и без слов отправились домой. То есть во дворец.

– Почему? – серьезно спросил мужчина. Казалось он обиделся на мой категорический отказ. Надеюсь это не так.

– Не хочу привлекать к себе много внимания. Я лишь одна из невест, ещё и не самая родовитая. Чем проще, тем лучше. – пожала плечами, но вспомнив своё платье, я поняла, что совсем без внимания не обойдусь.

– Ты не просто одна из невест. – он заключил мои руки в свои. Пришлось отложить коробку с тиарой, что я сжимала в руках, на сидение. – Я хочу, чтобы мы были вместе.

Я сначала подумала, что мне послушалось. Одно дело предполагать, а другое знать наверняка. Ну кто так шокирует? А подготовить?

Ехидный голос внутри напомнил, что Рэй и так делал больше намёков чем требовалось. Да и я сама всё решила, тогда в чём сейчас дело?

Но одно предполагать, а другое знать наверняка.

– Ты хочешь? – мой голос был похож на писк.

Я бы скривилась от своей слабости, если бы не была так ошарашена.

– Я спрашиваю твоего мнения. – он откинулся на свое сидение. – Если ты против, то не нужно соглашаться только из-за того, что я король. – холодно закончил.

Кажется, кто-то не так понял моё поведение. Я не могла о таком даже подумать. Да я вообще не могла думать сейчас! Нужно срочно собирать мысли в кучу и как-то исправить ситуацию.

– А как же отбор? То есть да. Я согласна. Только…

– Что?

– Сначала скажи мне, кто такой Николя.

Понимая, что не смогу успокоится, пока не узнаю, я даже рискнула хорошим настроением лишь бы узнать правду.

– Это так важно?

– Может быть. Пока не знаю.

– Ну хорошо. – спокойно сказал, когда я ожидала как минимум вспышку гнева. – Николя глава тайной канцелярии. Только ты же понимаешь…

– Что это тайна. Конечно.

– Это все вопросы на сегодня?

– Да!

Рэй тепло улыбнулся, но это был отвлекающий маневр. Потому что, резко подхватив меня за талию, он пересадил к себе на колени.

– Теперь я могу сделать то, о чем думал с того момента, когда нашел тебя в кустах. – сказал мне прямо в губы.

Я не успела спросить, о чем он. Да это и не требовалось. Рэй меня поцеловал. Я говорила, что раньше целовалась? Забыли!

Это был фейерверк. Его теплые объятия согревали меня изнутри. Казалось воздух мне был не нужен. В голове пусто, в то время как тело жило своей жизнью. Я прижималась ближе, желая оказаться ещё ближе, гладила его плечи и мечтала, чтобы это мгновение не прекращалось никогда.