Текст книги "Осторожней с желаниями!"

Автор книги: Софи Уэстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Нилл снял рубашку, и теперь его загорелая кожа переливалась на солнце. Джемайма сглотнула.

– Привет.

– Решила все-таки дать мне второй шанс?

– Зависит от того, что ты предлагаешь.

– Давай обсудим. – Нилл спрыгнул на берег.

Но не прикоснулся к ней. Просто изучал ее лицо, словно не веря, что она здесь.

Черт с ним, подумала Джемайма. Ей все труднее удавалась роль циничной девицы. Неожиданно захотелось быть честной с этим мужчиной.

Она отвернулась, чтобы не назвать ему ненароком свое настоящее имя.

– Ладно. Выкладывай.

Он стоял в позе опытного соблазнителя. Словно тот пират на главной площади.

Осторожно, предупредил девушку внутренний голос, этот мужчина излучает секс. И ему об этом известно.

Нилл соблазнительно улыбнулся.

– Как насчет поездки на пустынный остров? – предложил он.

– Что?!

Он рассмеялся. Как он прекрасен, когда смеется!

– Я хочу показать тебе настоящий необитаемый остров. Отсюда до него два часа пути.

– И с нами поедут дайверы?

– Нет. Ни дайверов. Ни команды. Я сам встану за штурвал. Мы пойдем одни.

Сердце Джемаймы подпрыгнуло. Весь день наедине с Ниллом посреди моря? А можно ли ему доверять? А себе?

– Или можно поплыть к рифам с другими ребятами.

Неожиданно в голове Джемаймы всплыли слова Мадам.

«У тебя нет личной жизни. Ты ни с кем не встречаешься. Никуда не ходишь, если так не предписано контрактом».

Ну я тебе покажу! Я им всем покажу!

– Если я найду магазин, где можно купить купальник, я вся твоя.

– Я найду тебе купальник. И пусть начнется приключение.

Нилл взял ее за руку и отвел на рынок. Там было прохладнее, но более шумно. Он подошел к одному из лотков и выудил из кучи купальников бикини.

– Вот этот.

Джемайма удивленно захлопала ресницами. У нее была фотосессия в бикини. Тогда это были дорогущие дизайнерские купальники, в большинстве своем однотонные. Она дефилировала на высоких каблуках, а фотограф вертел ее туда-сюда, чтобы выбрать лучшее освещение. Ни один из этих купальников не выдержал бы долгого купания.

Девушка рассмеялась. Джемайма Дар носит бикини за двадцать баксов! Не забыть бы рассказать об этом своим агентам.

– Этот. – Она согласилась с цветом, но выбрала другой размер.

Нилл оплатил ее купальник, пока она рылась в сумке в поисках кошелька, а затем прикупил еще и саронг, и шорты.

– Не нужно было, – промямлила она, как девочка-подросток на первом свидании. – Никто не покупал мне одежду с тех пор, как я была ребенком.

– Тогда наслаждайся новым опытом.

– Мне… эээ… понадобится защитный крем, раз уж мы весь день проведем на солнце.

Аристократичная бледность была ее отличием. Она не могла позволить себе вернуться в Лондон с загаром. У нее фотосессия на следующей неделе.

Но сегодняшний день принадлежит ей, и только ей.

– Сюда! – позвал Нилл.

Пока Джемайма выбирала крем и очки, Нилл накупил провизии. Он закинул пакеты в лодку, откуда неожиданно испарились все члены команды, и протянул Джемайме руку.

Она кивнула на пакеты.

– Закупился на неделю?

– Не волнуйся. Я должен вернуться сегодня вечером. Не забывай, у меня есть работа.

– Тогда зачем столько всего?

– Для пикника. Там есть кое-что и для тебя.

– Для меня? Ты купил мне подарок? Еще один?

Нилл склонился к ней и заглянул в ее глаза.

– Мне пришлось угадать размер.

– Что-то еще из того, что можно носить? – Джемайма покраснела.

Ее голос прозвучал неуверенно, как-то тонко.

Девушка возненавидела себя за это, но поделать ничего не могла.

Нилл довольно выпрямился.

– Вот. – Он достал из сумки пару шлепок на лентах.

– Что за?.. – Джемайма машинально взяла их.

– Сланцы, – пояснил Нилл. – Я говорил вчера. Ты не можешь гулять по пляжу на каблуках. Но и босиком гулять нежелательно. Там бегают морские обитатели. Можно напороться на иголку или тебя покусают. Так что надевай сланцы. И купаться, кстати, тоже лучше в них.

– Сп-пасибо.

– Мне приятно.

Он невероятный, неожиданно подумала Джемайма.

Он так улыбался, что у нее возникло ощущение, будто он знает об этом.

Нилл показал Джемайме устройство лодки и стал готовиться к отплытию. Выйдя в открытое море, Нилл оставил штурвал, сел рядом с Джемаймой и подставил лицо солнцу.

– Здорово, да?

– Ты часто это делаешь? – поинтересовалась она в ответ.

– Что? Похищаю ничего не подозревающих женщин? Или хожу в море?

– Ходишь в море, разумеется. И кстати, я могу себя защитить, чтобы ты знал.

– Хорошо, – рассмеялся Нилл.

– Значит, ты часто плаваешь?

Нилл встал. Ветерок трепал его темные волосы. Теперь, без рубашки, ясно видно, что он в отличной форме. Его мускулы не были излишними, накачанными на тренажерах, как у мужчин-моделей, с которыми она работала. Это были настоящие мускулы.

О да, Нилл невероятный! Джемайма не встречала никого, похожего на него.

– В эти дни нет, – отозвался он, глядя на горизонт. – Мальчишкой я постоянно ходил на лодке. У нас было озеро. И пока другие ребята катались на велосипедах, я учился управлять лодкой.

– Ты родился на Пентакосте?

– На острове? – удивился Нилл. – Нет. Почему тебе это пришло в голову?

– Из-за твоей лодки.

– О, эта… Она не моя. Одолжил у ребят. У меня больше нет своей лодки. Ни на Пентакосте, ни еще где-либо.

Неужели это сожаление слышится в его голосе? Джемайма не считала Нилла склонным сожалеть о чем-то. Она была уверена, что он считает сожаления пустой тратой времени.

– Почему? Слишком дорого?

– Из-за стиля жизни, я бы сказал. Я постоянно в разъездах. Если постоянно живешь на чемоданах, нет времени на лодку где-нибудь в тихой бухте.

Или на семейный дом, подумала Джемайма.

– Ты сам выбрал кочевую жизнь?

– Вроде того. – (Джемайма промолчала.) – Хочешь узнать все о моей бурной жизни?

Да! – мысленно выкрикнула она.

Но безмолвная дуэль продолжалась, и девушка пожала плечами, будто ей было абсолютно все равно. Однако это оставляло выбор за ним. Но как она хотела, чтобы он поделился с ней подробностями своей жизни!

– Ладно. – Нилл потянулся. – Я сбежал из дома, когда мне было семнадцать лет.

– Сбежал? – не на шутку удивилась Джемайма. – С тобой плохо обращались?

– Меня не избивали, если ты об этом. Я поссорился с мачехой. Брат решил приструнить меня. Я послал обоих к черту, украл лодку и был таков.

– Брат? А где был твой отец?

– Уехал разводиться. Но мы этого тогда не знали. – Нилл рассмеялся. – Не смотри так. Мы еще та семейка.

– Говоришь так, будто лучше жить в приюте.

– О, одна-две мачехи были нормальные. А мой братец – конченый мерзавец. Совсем как отец.

Джемайма чуть не расплакалась. Она пожалела, что не купила носовой платок, и постаралась незаметно всхлипнуть. Не удалось.

– Эй, – он взял ее за подбородок и повернул к себе. – Это было давно.

– Просто я люблю родителей. И у меня замечательная сестра. И так ужасно, когда родственники ненавидят друг друга. – Джемайма уже не скрывала, что хнычет. Она утерла лицо рукой. – Мне нужна салфетка.

Нилл подал ей бумажные платочки. Джемайма высморкалась и утерла слезы.

– Ты больше не виделся с родными, я так понимаю.

– Не был дома больше пятнадцати лет. Отец умер, а братец… ты слышала о привычке англичан иметь наследника и подстраховку?

– Что?

– Ну, у англичан есть сын и наследник, который получает почти все, и еще один сын для страховки, если с наследником что-то случится. Так вот я – запасной вариант.

– Поэтому ты стал игроком? – Джемайма снова высморкалась. – Чтобы насолить семье?

– Для девочки из хорошей семьи ты, кажется, хорошо разбираешься в жестокости.

– Иногда мне хотелось сделать что-нибудь им назло, – призналась Джемайма. – Но это длилось недолго. А ты не устаешь от этого?

– О, я был рожден для игры, – уверил он ее. – У меня фотографическая память, и с цифрами я в ладах.

– Раз ты так говоришь…

Но глядя на него сейчас, Джемайма подумала, что Нилл рожден для странствий.

– А тебе когда-нибудь хотелось заниматься чем-нибудь другим?

– Однажды, может быть…

И Нилл принялся рассказывать Джемайме о Пентакосте и об острове, на который они направляются. Он прерывался, только чтобы попросить ее подвинуться или надеть шляпу.

Неожиданно ветер унес шляпу в море.

– Черт! Теперь у меня нет шляпы.

– Ошибаешься. – Нилл выудил откуда-то соломенную шляпу с вишенками.

– Кажется, ей больше лет, чем нам обоим.

– Не говори так. Это шляпа бабушки Элли. Я стащил ее сегодня утром. Надень. Здесь солнце не такое, как в Европе.

Джемайма подавила усмешку. Видели бы ее сейчас в агентстве!

– Кажется, ты здесь бываешь чаще, чем говоришь.

– Я езжу везде, где играют в блэк-джек. Разве я не рассказывал тебе вчера? От Лас-Вегаса до Лондона. От Нью-Джерси до Монако.

– А я живу в Лондоне.

– А я принял тебя за странницу.

– Меня? Нет! Почему?

– Путешествуешь одна. Минимум багажа. Не бронируешь номер в гостинице заранее. Ты точно не туристка. И не любишь, когда за тебя носят сумки.

– Что?

– Любишь все держать в руках. Что-то ценное с собой носишь? Папку? Вырезки из газет?

– Нет. Ничего подобного, – покачала головой Джемайма.

– Значит, ты приехала на Пентакост не по заданию?

– Я просто сбежала, как и ты.

– Сбежала? – эхом повторил Нилл.

– Да, – наконец призналась она. – Не смогла кое с чем справиться и уехала. – Девушка поморщилась. – Не очень впечатляюще.

– Но ты живешь в Лондоне. Значит, у тебя есть постоянная работа?

– Едва ли она постоянная, – улыбнулась Джемайма.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Чем?

– Твоей улыбкой.

– Ты очень наблюдательный.

– Часть моей работы. Читать людей. Я эксперт в языке тела.

– Ты можешь прочесть меня?

– В точку.

Больше Нилл ничего не сказал. Джемайма скинула обувь, нацепила шляпу и стала просто наслаждаться плаванием.

Море казалось необъятным. Небо над головой было безоблачным и голубым, как аквамарин. Джемайма смотрела на солнце сквозь полуопущенные ресницы, и его лучи превращались в маленькие радуги. Легкий бриз прохладой обдавал кожу. Высоко в небе летали большие птицы.

– Как во сне, – потянувшись как кошка, промурлыкала Джемайма.

– А впереди нас ждет пустынный остров. Ни домов, ни людей, только мы и природа.

– Ммм… звучит потрясающе.

– Разумеется, это значит, что нам придется самим готовить еду, разводить костер и…

– Мне плевать! – махнула рукой девушка. – Я справлюсь.

– Думаешь?

– Ага. За день в раю я готова на все.

Волны изменились. Джемайма встала, заметив, что они приближаются к острову. Нилл посерьезнел и сосредоточился.

Они шли в бухту. Вода здесь была такой чистой и прозрачной, что, казалось, можно разглядеть даже ракушки на дне.

– Как чудесно…

– За рощей есть поток, впадающий в море вон там, – показал Нилл. – Ту воду можно пить, если у нас кончится бутылочная.

Нилл бросил якорь, спрыгнул на берег и подал руку Джемайме. Но она уже прыгнула за ним.

– Остров как будто из детской приключенческой книжки, – засмеялась Джемайма, плескаясь в воде. – И здесь никого нет, кроме нас.

– Я же говорил.

Джемайма вышла на пляж. Она слышала цикад и шепот волн, бьющихся о берег. Но над всем этим царила тишина.

– Он настоящий. Необитаемый остров.

– Лучше тебе поверить в это.

Джемайма смотрела на Нилла, неожиданно увидев в нем самого красивого, самого доброго человека на свете. Он с минуту вглядывался в ее лицо. Потом медленно, словно это было самое важное действие в мире, убрал прядь рыжих волос с ее лица.

Джемайма стояла неподвижно, как во сне. Сбитая с толку. Будто пьяная. Смущенная. И отчего-то невероятно скромная.

– Ты проведешь этот день в раю, – произнес Нилл медленно. – Поверь мне.

Это была клятва.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Они взялись за руки и, смеясь, побежали по пляжу.

На минуту Джемайма подумала о парочках, гуляющих за руки, которых она видела вчера вечером. Об Иззи и Доминике, о родителях. Рука об руку – значит, я люблю тебя. Мы вместе. По крайней мере, именно такой смысл этот жест имел для всех остальных.

Но Нилл Блэкторн – незнакомец. Он не любит ее. Он считает ее веселой и сексуальной и знает, какова ее цена. Она тоже. А хотелось бы не знать. Джемайма хотела бы быть невинной девушкой, для которой держаться за руки что-то значило бы.

Нет смысла думать об этом сейчас. Место волшебное. Мужчина красивый. А в воздухе так и веет приключением.

– Первые шаги. Не могу устоять.

Джемайма стала танцевать, смеясь. Нилл выпустил ее руку.

Горячий песок хрустел под босыми ногами. Девушка споткнулась и плюхнулась посреди пляжа. Она встала и отряхнулась. Было слишком жарко, но Джемайма продолжала бежать.

Она остановилась у раскидистого дерева и оглянулась. Нилл, улыбаясь, наблюдал за ней. Между ними пролегала полоска ее следов.

– Да тебе можно тренировать команду регбистов! – крикнул он.

– Восприму это как комплимент.

Нилл подошел, снял с плеча сумку.

– Что там?

– Пиво.

– Очень мужское представление об идеальном пикнике.

– И твой купальник. И мои плавки. И… – он достал длинный чехол.

Даже в кожаном футляре вещица выглядела загадочно.

– Что там такое, ради бога! – выдохнула Джемайма. – Тесак?

– Мачете, – спокойно пояснил Нилл.

– У тебя есть мачете?

– Не-а. Я одолжил его у Эла. Но не волнуйся, я знаю, как им пользоваться.

Джемайма села на песок, прислонившись спиной к стволу дерева.

– Я наедине со скотобоем, – драматично произнесла она, обратив взгляд к небесам.

– Эта штука убивает только кокосы и манго.

Но Джемайма не могла заставить себя не поддразнивать его.

– Ты похитишь меня и завербуешь в пираты, – объявила девушка.

– Звучит забавно, – кивнул Нилл с энтузиазмом.

– Я кончу свои дни на плахе и никогда не увижу родных.

– Но только представь, какая увлекательная жизнь тебя ждет! Ты можешь стать главным пиратом. – Он покопался в сумке и выудил ее купальник. – Если у тебя есть талант. Разумеется, для этого нужно быть по-настоящему плохой девчонкой.

– О, тогда я не смогу. Я всю жизнь была хорошей девочкой.

Нилл взглянул на нее. Его глаза блестели.

– Со мной, малышка, ты сразу станешь плохой. Я научу тебя.

И, прежде чем Джемайма успела что-то ответить, он склонился к ней и поцеловал.

Это был дерзкий поцелуй, быстрый и мимолетный. Он мог бы оказаться полушуткой, частью их игры в пиратов.

Но нет. Хоть Нилл и отвернулся к сумке почти сразу, продолжая молча распаковывать ее. Джемайма все еще ощущала вкус этого поцелуя на своих губах. И он говорил громче тысячи слов.

Говорил: мы одинаковые. Я хочу тебя. И теперь ты знаешь это.

Да, Джемайма знала. Знала лучше, чем что бы то ни было еще. Но было ли ей известно, что теперь делать?

Девушка села и стала помогать Ниллу доставать вещи из сумки.

– Сланцы, – произнес Нилл, подавая ей те, что показывал на лодке. – Не снимай их. Если поранишься, до доктора далеко.

– Спасибо, – не стала спорить Джемайма и надела их.

Она не хотела, чтобы Нилл прикасался к ней сейчас, когда ее чувства в таком смятении. И он не стал.

– Пойдем посмотрим наш остров, – предложил мужчина.

– Ты был здесь до сегодняшнего дня?

– Да. Прости. Здесь были следы и до тебя.

– Но остров необитаемый?

– О да. Здесь нет «Макдоналдса». Мы сами будем собирать и ловить еду. Кстати, лучше уже начать. – Нилл взял пустую канистру из сумки. – Свежая вода, – пояснил он. – Вряд ли моя гостья будет пить только теплое пиво.

Джемайма последовала за ним. Он, очевидно, хорошо знал остров. Нилл указал на манговую рощу недалеко от пляжа.

– На обратном пути сорвем немного.

Удалившись от побережья, они пробирались сквозь деревья.

– Я слышу родник?

– У тебя хороший слух. Да.

Нилл говорил бесстрастно. И Джемайма была ему за это благодарна.

– Значит, там мы наберем воды?

– До родника чуть дальше. Он бежит по скалам. Там внизу грязно.

Джемайма шла впереди, надеясь, что он не замечает, как она задыхается.

– Я и не знала, что нам придется лазить. И что здесь так много деревьев.

Нилл не остановился, но немного замедлил шаг.

– Это настоящие джунгли. Если знать, куда смотреть, можно увидеть настоящие амазонские деревья банян. Местные жители утверждают, что в них живут призраки джунглей.

– А ты знаешь, куда смотреть?

Нилл кивнул.

– Но я думала, ты просто гость здесь, – сказала она медленно. – А говоришь, как абориген.

– Я всегда досконально изучаю места, где останавливаюсь.

– Метишь свою территорию?

– Ты очень остра на язычок, – хмыкнул Нилл.

Но, очевидно, ее слова расстроили его.

– Ты правда все время переезжаешь из казино в казино? – полюбопытствовала Джемайма, сменив тему. – У тебя есть какой-нибудь дом? Где-нибудь?

– Не совсем.

– А где ты хранишь свои вещи… ну, книги и… музыку?

– Я покупаю книги в аэропортах и оставляю их в номерах отелей, – улыбнулся Нилл. – А насчет музыки… У меня есть плеер и пять дисков. Я не из тех, кто вьет гнездо.

– А куда тебе пишут письма?

– Для этого и создана электронная почта.

Джемайма задумалась. Они все еще взбирались на гору.

– А подарки на день рождения?

– Мне не дарят подарков.

– Это ужасно! – выдохнула она.

– Вовсе нет. Зато у меня нет кучи бесполезной ерунды, и мне не приходится рассылать благодарственные письма. И никто не ждет от меня подарка в ответ.

Джемайма замолчала. Нилл остановился перед деревом и взглянул на ветки.

– Хлебное дерево, – объявил он. – Замри. Сейчас увидишь чудеса мачете.

Он сбил плод размером с футбольный мяч и понюхал его.

– Перезревший. Но его все равно можно приготовить. Для тебя это будет новый опыт.

– Один из многих, – пробормотала Джемайма.

Нилл ничего не ответил. Ремешком он привязал плод к сумке и стал спускаться вниз. Тропинка привела к небольшому водопаду. Нилл набрал в канистру воды.

Джемайма стояла рядом и слушала. Пахло сырым воздухом джунглей, и чем-то тяжелым и сладким, как аромат лилий. Какое странное ощущение…

Джемайма инстинктивно ближе подошла к Ниллу.

– Все нормально?

– Это место… Я чувствую себя здесь очень маленькой. И беззащитной.

– Все в порядке, пока ты стоишь на тропе.

– Надеюсь.

– Я о тебе позабочусь, – произнес Нилл, но тон его голоса был каким-то безразличным.

Неожиданно Джемайме захотелось, чтобы он не был к ней безразличен. Она хотела его внимания, заботы и… и…

Девушка сглотнула.

– Конечно. Я просто струхнула на минуточку. Все нормально.

До пляжа они добрались в два раза быстрее, чем до родника. Джемайма почти бежала к дереву, у которого сидела раньше.

– Я хочу купаться.

Джемайма повернулась к Ниллу спиной и быстро надела купальник. А потом бросилась к морю, как будто все демоны джунглей гнались за ней.

Она ожидала, что Нилл последует за ней, но он этого не сделал. Сначала девушка не понимала, радоваться ей или огорчаться, а потом позабыла все в теплых объятиях волн.

Наконец Джемайма устала и поплыла обратно к берегу.

– Это было чудесно. – Она села на песок.

Джемайма обнаружила, что Нилл успел соорудить шалашик из веток, а сам растянулся в тени, положив футболку под голову. Девушка отвела взгляд от его обнаженной груди и весело произнесла:

– Взял с собой набор бойскаута для разведения огня, да?

– О, я взял полный набор лесника, – гоготнул он.

– Поздравляю. Зачем нам огонь?

– Для барбекю. Когда проголодаешься, я наловлю рыбы.

– Нет. Я только что плавала с этими рыбками. Они мои друзья.

Повисла тишина. А потом Нилл рассмеялся. И смеялся до коликов.

– Хорошо, что я купил немного продуктов.

Джемайма смерила его холодным взглядом, когда вдруг ее посетила молниеносная догадка.

– Ты меня обманул! Ты и не собирался сегодня покидать остров.

– Скажем, я просто немного подстраховался. Страховкой оказались свежий салат, авокадо, помидоры, холодный цыпленок и большая связка бананов.

Джемайма с аппетитом поела, запив все это великолепие водой, которую они принесли с родника.

– Чудесно, только жаль, что костер не понадобился.

Нилл сидел в позе лотоса. Он пожал широкими плечами, и у Джемаймы перехватило дыхание.

– Ничего. Кто-нибудь еще приедет сюда и воспользуется нашей заготовкой.

– Ты считаешь меня ужасной девчонкой, да?

– Тебе не понравится то, что я скажу.

– Ну же. Я выдержу.

– Правда? Уверена?

Их взгляды встретились. Джемайма смотрела на Нилла как завороженная. И чувствовала, как рушатся все преграды, которые она так усердно строила. Для него и для себя. Все они обернулись водой и утекли в залитое солнцем море, простиравшееся за Ниллом. После долгих лет в модельном бизнесе Джемайма могла сказать, что справилась бы с любым мужчиной, но и это ушло. И сейчас она почувствовала себя маленькой и беззащитной.

– Ну так что? – спросил Нилл Блэкторн.

И заключил ее в свои объятия.

Джемайма вся дрожала. Жар окутал ее. Жар и чувство чистой физической силы – его силы и ее собственной. Она опустила руки на его плечи и ощутила, как по нему словно прошел электрический ток.

Нилл себя не контролирует. Как и она.

Оба упали на песок. Джемайма слышала биение его сердца. Как может простой поцелуй оказаться таким нескончаемым?..

Вот только это не был простой поцелуй. Это было путешествие в другую Галактику. А когда их губы разомкнулись, все изменилось. Нилл отодвинулся и усмехнулся, тряхнув головой, словно не понимая, что произошло.

– Ух ты! – только и выдохнул он.

– И тебе того же. – Джемайма с восторгом рассмеялась.

Указательным пальцем он коснулся ее губ. На загорелой руке застыли песчинки. Джемайма пробежала по ним пальчиками, едва касаясь его кожи.

– Ты как будто заморожен.

Он вздрогнул от ее прикосновения.

– Я этого совсем не чувствую.

– Нет, – с легкостью согласилась она, сложив губки бантиком, словно изображая поцелуй.

Его глаза потемнели. Он снова притянул девушку к себе, словно даже маленькая дистанция между ними была для него невыносима. На этот раз Джемайма сама поцеловала его. Они были все в песке, поте и соли, но им было все равно. Она хотела его. Нуждалась в нем больше, чем в ком бы то ни было еще в своей жизни.

И ее чувство было взаимно. Его тело рассказало ей об этом.

– Давай вернемся на лодку, – прохрипел он еле слышно.

– Что? – Джемайма не сразу поняла, о чем он говорит.

– На лодку. Сейчас.

– Нет. – Она провела рукой по его бедру. – Ты же не серьезно.

– Джей-Джей…

Она попыталась вырваться.

– Ты не хочешь?

– Я хочу заняться с тобой любовью. – Нилл завел ее руки за голову. – Но не здесь, не на песке.

– О…

Нилл опустил голову на ее грудь.

– Позволь мне позаботиться о тебе, Джей-Джей. Мне это необходимо.

Джемайму охватила небывалая нежность. Она запустила пальчики в его волосы, ласково теребя их.

– Хорошо.

Они бегом бросились к лодке. Взявшись за руки. Но на этот раз все было по-настоящему.

В лодке они отряхнули друг друга от песка. Нилл соорудил для Джемаймы ложе из подушек. Потом медленно снял с нее бикини, целуя ее тело. Она обошлась с его шортами гораздо грубее. Но в тот момент ни о чем не хотелось думать. Она просто качалась на волнах любви. Как и он…

А после Джемайма лежала в его объятиях, чувствуя себя как никогда в жизни. Ощущая полноту реальности.

– Потрясающе, – сонно выдохнула она.

Девушка почувствовала, как Нилл целует ее волосы. Ее знаменитые тициановские локоны никогда не выглядели хуже. Они промокли, пахли морской водой и были полны песка. А он целовал их!

– Это, – шепнула она, – новое ощущение.

И заснула, чувствуя себя любимой. Джемайму разбудил аромат кофе. Она села и потерла глаза. Все ее тело словно улыбалось. Как это ново!

Она огляделась. Солнце сместилось. Небо изменилось. На горизонте повисло несколько облачков. Нилл заглянул к ней.

– Проснулась?

Он улыбался. Они как будто впервые завтракали вместе. Словно проводили медовый месяц. Влюбленные!

Она потянулась к нему.

Нилл поцеловал ее руку. Как будто это был самый естественный в мире жест.

– Кофе?

– Ммм.

Нилл принес две чашки кофе на палубу и поставил перед Джемаймой. Он снова был в шортах. Они насладились первым совместным кофе.

– Кажется, я уже люблю лодки.

– Они хороши, – согласился Нилл. – Однажды я был на борту баржи. Тогда еще хотел вернуться.

– Это когда ты сбежал из дома?

– Ага.

– Расскажи мне.

– О чем?

– О твоем семнадцатилетии и о побеге.

– Ты правда хочешь знать?

– Да.

– Ну ладно. Ничего особенного. Я поссорился с отцом. Он хотел отправить меня в армию. А я хотел поступить в университет и изучать математику. У меня был талант.

– Твой отец не мог себе этого позволить? – стала гадать Джемайма. – Но существуют же стипендии…

– Папа мог отправить меня в университет. Он просто не захотел. Ни он, ни брат не оканчивали университетов, и он не понимал, зачем это мне. Младшие сыновья делают то, что им говорят.

– Мерзавец!

Нилл обнял Джемайму.

– Это было для меня ударом. Я отлично владел цифрами. Подумал, что это может быть мне на руку. Как-то на каникулах решил, что смогу поработать крупье. У меня даже был смокинг. – Его голос был полон иронии. – Папа держал парочку для прислуги.

– Дважды мерзавец!

– Согласен с тобой.

– Так как ты превратился из крупье в игрока?

– Меня не взяли на работу крупье. Слишком был молод. И я переместился по другую сторону стола. Одновременно я зарабатывал себе на хлеб. Работал официантом, курьером, мясником…

– Матросом на барже.

– Эта работа мне нравилась.

– Я рада. – Джемайма поцеловала Нилла в шею.

– Спасибо тебе за это. – Он вернул ее поцелуй. – Да ты вся горишь. Где твой защитный крем?

Джемайма указала на сумку. Она не хотела спорить с ним, хоть и не ощущала, что даже немного сгорела.

– Лежи и думай об Англии.

Нилл начал натирать ее тело кремом.

– Ты когда-нибудь приезжал домой с тех пор?

– Я отказался от дома.

– Ты шутишь?

– У отца было два сына, три дома и пять жен. Я ходил в закрытую школу с пяти лет. Проводил каникулы у родственников или друзей. Я слишком долго жил вдали от отца и брата.

Джемайма была в ужасе. Она резко села и обняла его.

– Эй, – пробормотал Нилл приглушенным голосом. – Именно это и сделало меня тем, кто я есть сейчас. Тебе не нравится?

– Нравится. – Джемайма выпустила его из своих объятий.

– Хорошо. – Нилл коснулся ее лица. – Ты плачешь? – изумился он.

– Конечно, нет. – Джемайма отвернулась.

– Никто никогда раньше не плакал из-за меня. Не нужно, милая. Правда. Я же выжил.

– Значит, ты так никогда и не вернулся… – она замолчала: «домой» было здесь не тем словом, – в Англию?

– Перевернись, я тебе спину намажу.

Проклятье! – мысленно выругалась Джемайма.

Ее слова прозвучали так, будто она хотела серьезных отношений. С тем же успехом она могла бы сказать: «Приезжай в Лондон и будь моим любимым». Наверное, сейчас она все испортила. Дура, дура, дура!

Джемайма перевернулась, чувствуя облегчение от того, что может спрятать свой стыдливый румянец. Она размышляла, как исправить свою ошибку, когда услышала голос Нилла:

– Я иногда бываю в Лондоне. Там полно казино. А однажды я даже навестил там свою подругу детства.

– О?..

– Было интересно.

– Расскажешь?

– Ты, – он массировал ее спину, – самая сладкая женщина, которую я когда-либо встречал.

Джемайма села и забрала у Нилла крем.

– Расскажи мне.

– Ладно, – сдался он. – Мне было двадцать восемь. Я думал, что все знаю. Везде был, все переделал. Я никогда не воспринимал женщин всерьез. – Ему стало стыдно. – И вдруг – вот она! Невероятная. Та, от которой я не мог уйти.

– Что произошло? – поинтересовалась Джемайма, хоть и испытала странный укол ревности.

– Она отвергла меня.

– Отвергла? – Джемайма вспомнила слова Эла обо всех преследующих Нилла женщинах. – Она сумасшедшая, да?

– Вовсе нет. Она домашняя. А у меня не было дома с семнадцати лет. И я никогда не хотел иметь дом. Абигейл хотела. Она желала иметь дом, как тот, в котором выросла.

– Ах! Джеймс Бонд не сработал, верно? – наконец поняла Джемайма.

– Все девушки Бонда мертвы. И ни одна нормальная женщина не согласилась бы на такую жизнь, если подумать.

Я бы согласилась, чуть не выпалила Джемайма.

– Это не такое уж распространенное мнение, – произнесла Джемайма.

– Но моя Абигейл считала именно так.

Моя Абигейл. Скажет ли Нилл когда-нибудь «моя Джей-Джей» с такой же любовью в голосе? Нет. И глупо было бы даже мечтать об этом.

– Женщины любят загадки, а? – продолжал Нилл. – Абигейл слишком хорошо меня знала, я не был для нее загадкой. И она хотела кошек, собак и лошадей. И поместье, чтобы было где держать всю эту живность.

– А звучит так, будто она охотница за наживой.

– Нет, – с нежностью возразил Нилл. – Она выросла в таком месте. И создана для такой жизни. Я не мог дать ей всего этого, вот и все. Она сделала правильный выбор.

– Ты же не можешь до сих пор любить ее! – воскликнула Джемайма.

– Нет? Думаю, я однолюб.

Джемайма безмолвно закричала от боли. Ей хотелось умереть.

– Так может, тебе однажды вернуться и жениться на ней?

Нилл не ответил.

– Это возможно? Как думаешь?

– Вряд ли.

– Эй, не сдавайся. Может, удача встанет на твою сторону. Ты можешь выиграть достаточно денег, чтобы купить поместье с бассейном и вертолетом. И всех лошадей, которых она хочет. Весь комплект.

Возникла пауза. У Джемаймы возникло внезапное чувство, что Нилл уже тысячу раз говорил себе то же самое. И всегда отвечал одно и то же.

– Но это все еще буду я, – тихо произнес он.