Текст книги "Дым и металл (СИ)"

Автор книги: Скайла Мади

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 6

Прежде всего семья

Джай

Надеваю тесную пару кроссовок, не обращая внимания на взволнованный вид на мордашке Котенка, когда она наблюдает за мной, прислонившись к стене напротив. Не хочу оставлять ее здесь одну, но у меня нет выбора. Здесь она будет в безопасности. Я уже и так тупо рисковал жизнью своей сестры, не задумавшись ни на секунду. И не буду рисковать и Эмили тоже.

План таков: найти таксофон в соседнем городе и оттуда позвонить Джессике. Даже если телефон прослушивается, а я очень сильно в этом сомневаюсь, наше точное местоположение все равно не узнают. Маловероятно, что Череп будет лезть из кожи вон, чтобы выслеживать нас через телефон, но не буду сбрасывать этот вариант со счетов. Он сумасшедший ублюдок, у которого слишком много связей.

Прежде чем оставить Джессику на Талию, мамину двоюродную сестру, я отдал ей кредитную карточку, чтобы она смогла воспользоваться ею в случае возникновения чрезвычайной ситуации. Думаю, Череп, охотящийся на меня, словно псина, считается чрезвычайной ситуацией. Это всего лишь вопрос времени, когда он устанет гоняться за мной и решит использовать того, кого я люблю, чтобы меня выманить. Джесс и Талия должны вылететь первым же самолетом из страны.

До сих пор не могу поверить, что забыл о своей маленькой сестренке. В груди такое чувство... оно похоже на панику, которую чувствуешь, когда покидаешь свой дом и через час задумываешься, а выключил ли ты утюг.

Только это ощущение – НАМНОГО хуже.

Если бы у меня в желудке была еда, то я, наверное, уже выблевал бы все наружу.

– В гараже есть машина. Я возьму ее и вернусь обратно к утру.

Я не смотрю ей в глаза, когда прохожу мимо и достаю связку ключей, висящую на крючке рядом с ее головой.

– Утром? – бормочет она. – Так долго?

Зажав ключи в кулаке, я, наконец-то, смотрю в ее глаза. Они покраснели. Ее тело хочет заплакать, но голова ему не позволяет.

– Ты будешь в порядке, Котенок. Я скоро вернусь и привезу еды.

Заправив волосы за ухо, Эмили с трудом сглатывает. Хотел бы я что-нибудь сказать, что-то успокаивающее, но нечего. На данный момент у меня нет возможности поставить другого человека на первое место. Все, что меня волнует на данный момент – безопасность моей маленькой сестренки. С остальным я разберусь позже.

– Вот, – заявляю я, вытягивая из-под футболки пистолет.

Хватаю Эмили за запястье и кладу его на ее ладонь.

– Я постучу четыре раза. ЧЕТЫРЕ, Эмили. Ни больше и ни меньше, и хочу, чтобы ты стреляла в случае чего, хорошо?

Ее шоколадного цвета глаза округляются.

– Нет… но… я не могу... Я никогда не…

– Это очень просто. Прицелься и жми на курок. Вот и все.

Она пытается отстраниться, но я усиливаю хватку на ее маленьком хрупком запястье.

– Джай…

– Послушай меня, – огрызаюсь я.

– Нет…

– Эмили! Послушай. Меня.

Она прекращает попытки избавиться от моей хватки, движение ее конечностей замедляются, но не грудь. Она быстро вздымается. Как у испуганного маленького кролика.

– Если хочешь выжить, если хочешь избежать жизни и смерти по указке Черепа – ты будешь делать так, как я скажу.

Эмили смотрит на пистолет, обдумывая услышанное долго и упорно, а затем, наконец, брезгливо оборачивает тонкие пальчики вокруг рукоятки. Я отпускаю ее, позволяя почувствовать полный вес пистолета.

– Я вернусь к утру, – повторяю я. – И постучу…

– Четыре раза, – встревает она. – Ни больше, ни меньше, иначе я стреляю. Поняла.

Она избегает моего взгляда, и меня это бесит. От нервозности на ее лице я испытываю тошноту.

– Не подстрели себя, – говорю ей, пытаясь пошутить. – Не хочу вернуться и обнаружить, что должен везти тебя в больницу, потому что ты выстрелила себе в ногу.

Эмили бледнеет, и хватка на пушке заметно смягчается. Она отходит от меня, направляется на кухню и кладет пистолет на деревянную столешницу.

– Отличная мысль.

Она улыбается, а секундой позже прикусывает зубами верхнюю губу. Больше нет улыбки. В воздухе витает тревога, пока она барабанит кончиками пальцев по столешнице.

– Ты обещаешь вернуться?

Глядя на ключи в руке, я обещаю себе, что независимо от того, что услышу, независимо от того, что не найду или найду, когда позвоню своей сестренке, я вернусь за Котенком. Но если в трубке услышу не саркастический подростковый голос Джессики, после вернусь и буду штурмовать маленький замок Черепа, что он сотворил для себя, и перережу их всех. Убью за каждого родного человека, что он отнял у меня, и прикончу за каждую встречу с безысходностью и горем, что он заставил меня почувствовать. Я не успокоюсь до тех пор, пока Череп не исчезнет из этого мира и последующего. Даже Ад слишком хорош для подонка, вроде него.

Я смотрю на Эмили и на эти милые губы, которые она тревожно кусает.

– Я обещаю.

Слышу, как она с облегчением выдыхает. Она всерьез думала, что я оставлю ее?

– Я не смогу обойтись без моего сообщника, – говорю я ей, и смешок срывается с ее губ, когда я поворачиваюсь и иду к входной двери.

Неподалеку хлипкая деревянная дверь, которая ведет к гаражу. Не буду лгать, я был немного разочарован, когда открыл ее и увидел черную «Тойоту Королла». Думаю, было немного самонадеянно ожидать большой внедорожник с тонированными пуленепробиваемыми окнами. Нажимаю кнопку на ключе, и сигнализация выключается. Не теряя времени, сажусь в машину и проворачиваю ключ в замке зажигания. К счастью, индикатор бензина показывает больше половины. Не знаю, как далеко соседний город, но уверен, что у меня хватит бензина, чтобы добраться туда и обратно. Регулирую сиденье, отодвинув его назад, чтобы предоставить больше места для своих ног. Когда мне становится комфортно, стук в окно привлекает мое внимание. Нажимаю на кнопку и опускаю стекло.

– Можешь купить мороженое? – спрашивает Эмили, наклонившись, чтобы заглянуть в авто.

Я смеюсь.

– Хочешь мороженого? Сегодня вечером? В такую-то погоду?

Эмили кивает, широко улыбаясь.

– Мороженое – моя любимая еда

Я достаю ремень и перетягиваю его через себя.

– Недопустимо.

Он с легкостью защелкивается.

– Что недопустимо?

– Мороженое – не еда.

Я смотрю на нее. Серьезно, мы говорим сейчас об этом? Ей сколько лет?

– Оно попадает в мой рот, так что это еда.

О, на это у меня есть контраргументы. По крайней мере, три из них промелькнули у меня в голове и задержались на кончике языка, но не посмели сорваться с губ.

– Хорошо, – говорю я, стараясь не отклоняться от намеченного плана. – Я куплю мороженое.

– Правда? – Эмили ухмыляется, приподняв одну бровь. – Скажи-ка мне, а у тебя деньги есть?

Я открываю рот, чтобы ответить... затем понимаю, что оставил все свои вещи в тоннелях. Тысячи долларов... исчезли. Я даже не подумал о деньгах, когда предложил купить еды. У меня нет денег.

– Блядь! – вырывается у меня, и я ударяю по рулю, а затем прижимаюсь лбом к нему.

Деньги. Думаете, я помнил про что-то такое обыденное в такой критический момент, как деньги. Эмили касается своей теплой рукой моего бицепса и отвлекает от грустных мыслей.

– Да расслабься, – говорит она с намеком на смех в голосе. – У меня есть деньги.

Нахмурившись, я поднимаю голову. И действительно, она трясет небольшой пачкой налички, зажатой между большим и указательным пальцами.

– Тут немного, но этого должно хватить на еду.

Я колеблюсь, но затем беру у нее деньги и засовываю их в карман.

– Где ты их взяла?

– У меня дома есть маленькая баночка, где я храню деньги. Время от времени у меня появляется свободный доллар. Вот откуда они.

Так чертовски мило. Я улыбаюсь ей, не в силах сдержаться.

– На что копишь?

Она пожимает плечами.

– Ничего особенного... может, на мороженое в жаркий летний денек или на новую пару обуви, когда старая изнашивается.

Удивительно, как работает простота – как она передается от человека к человеку. Мне никогда не приходилось экономить. Ни единого дня. У меня всегда были деньги, но Эмили – полная противоположность. Каждый сэкономленный доллар она планировала и берегла.

– Почему ты так на меня смотришь? – спрашивает она, и я слышу беспокойство в ее голосе.

Потому что я считаю, что ты самый милейший человек на планете.

Она ненавидит, когда кто-то испытывает жалость к ней или ее жизни. Я не виню ее. Котенок храбро сражалась, чтобы быть там, где она сейчас. Ее сила и достижения – это нечто удивительное. На хер любого, кто жалеет ее, и на хер меня за то, что подумал, будто она какая-то бродяга, которую нужно спасти. Эта девушка сильная. Она женщина, которая не нуждается в герое. Она женщина, которая может позаботиться о себе.

Я качаю головой.

– Да так... Мороженое с каким вкусом ты любишь?

И вот так запросто ее оборонительный взгляд тает, а улыбка появляется на красивых губах.

– Ванильное… шоколадное, нет, подожди... Может быть, клубничное. Ох, но я действительно люблю шоколадное.

Я моргаю. Ну, это, должно быть, самая запутанная штука, которую я когда-либо слышал. Я хмурюсь.

– Ладно... итак, шоколадное?

Эмили скрещивает руки на груди и прикусывает нижнюю губу.

– Естественно, шоколад – отличный выбор.

– Ты уверена? Потому что у меня такое чувство, что настанет конец света, если я ошибусь со вкусом.

Она улыбается, и я тоже начинаю улыбаться.

– Знаешь что? Почему бы тебе не выбрать вкус? И проблема выбора свалится с моих плеч.

– Ты уверена? – спрашиваю еще раз.

Она отступает от машины.

– Да, уверена. Увидимся, когда вернешься.

Я киваю и улыбаюсь.

– Чудненько. Тогда увидимся.

Перевожу свой взгляд на рычаг переключения передач за мгновение до того, как чувствую ее пальчики, слегка сжимающие мое предплечье. Я поворачиваю голову в ее сторону и вижу умоляющий взгляд карих глаз.

– Не задерживайся сильно, ладно?

Есть определенная красота в уязвимости, которую ты не можешь наблюдать больше нигде. Ее уязвимость говорит мне о многом. Из-за нее в моей груди происходят странные вещи, например – кровеносные сосуды превращаются в порхающих бабочек.

– Ладно.

Она задерживает руку на короткий момент, и я позволяю себе это. Я даже подумываю накрыть ее ладонь своей, но не делаю этого.

Секунду спустя Эмили отстраняется, и я дергаю рычаг переключения передач. Затем поворачиваю ключ в замке зажигания и нахожу кнопку, открывающую гараж. С громким скрипом ворота открываются, и я выезжаю.

Смотрю в зеркало заднего вида, пока съезжаю по каменистой дорожке, и вижу Котенка, нервно кусающую свои пальцы. Я наблюдаю за ней примерно три секунды, а затем еще раз нажимаю на кнопку и ворота гаража медленно начинают закрываться. Ненавижу вот так оставлять ее одну, но не могу рисковать и брать ее с собой. Закрываю окно и крепко хватаюсь за руль руками. Мне нужно быть очень осторожным... Если меня поймают, то отследят по машине домик у озера и схватят Котенка. В любой другой ситуации, никогда бы так не рисковал, как сейчас, но я скорей умру, чем позволю произойти плохому с моей сестрой.

Она – это единственное, что осталось у меня от семьи. И я сделаю все возможное, чтобы защитить ее.

* * *

Не могу остановить дрожь в пальцах. Она вынуждает меня тыкать на неправильные кнопки чертового таксофона, и мне приходится начинать сначала. В конце концов, у меня получается. В первый раз никто не поднял трубку. Словами не могу объяснить, как от страха и тревоги я не мог вздохнуть полной грудью. Поскольку я упрямый, то звоню еще раз. Каждая цифра, на которую нажимаю – стопроцентная пуля в лицо Черепа.

Гудок, гудок.

Гудок, гудок.

Гудок, гудок.

Я закрываю глаза и молюсь Богу, в существование которого даже не верю, чтобы Джессика ответила на звонок. Я знаю, что не ошибся номером. Этот номер я набирал миллион раз, став ее единственным опекуном.

Каким-то чудом, она, наконец-то, отвечает:

– Алло?

Я резко распахиваю глаза, когда на том конце линии слышу громкую музыку. Вечеринка. Ну, разумеется. Думаю, что Талия так же «хороша» в правильном воспитании, как и я.

– Джессика?

Музыка становится тише, так как она, несомненно, вышла в более тихую комнату.

– Джай? Это ты?

Я улыбаюсь, испытывая облегчение. Головная боль от стресса, что безжалостно сжимала мою голову секунду назад, ослабляет свою хватку и исчезает. Слышать ее голос... я даже не могу это объяснить.

– Да, это я.

– Боже мой. Ты в порядке? Где ты был?

Краем глаза я замечаю полицейского, который идет по тротуару. Опускаю голову и разворачиваюсь к нему спиной. Мое сердце гулко бьется в груди. Он может учуять мою тревогу.

– Джессика, послушай. Я не могу долго разговаривать. Мне нужно, чтобы ты хватала Талию и сваливала из страны.

– Джай…

– …пожалуйста, умоляю тебя, выслушай меня хотя бы сейчас. Забудь о своих друзьях. Забудь свои планы. Вам необходимо свалить как можно скорее.

Я делаю паузу, когда офицер проходит позади меня, насвистывая веселую мелодию. Я не осознавал, что задерживаю дыхание, до тех пор, пока мои легкие не начинают гореть.

– Это из-за Джоэла? Ты нашел его?

Волнение в ее голосе, словно скрип ногтей по доске... потому что я чертовски облажался. Я выдыхаю.

– Нет… да… почти. Просто возьми Талию и уходи, ладно?

– Хорошо. – Она сразу же соглашается. Никакой стервозности. Никакого подросткового поведения. – Я доверяю тебе.

Я закрываю глаза. Спасибо Господи.

– Куда нам поехать? – спрашивает она. – Что нам делать? Когда я увижу тебя снова? Ты не оставляешь мне выбора.

– Отправляйтесь в Италию, – говорю я. Это первое что приходит мне на ум. – Позагорайте, займитесь шоппингом и отдыхайте. Я встречусь с вами там, как только закончу.

Джессика выпаливает вопросы один за другим. Вопросы, на которые у меня нет ответов. Где Джоэл? Он жив? А ты в порядке? Где ты был? Когда вернешься домой? Когда я увижу тебя снова?

– Я люблю тебя, Джесс, хорошо? – встреваю я, прервав поток вопросов, прежде чем она поймет, что у меня нет на них ответов.

– Не говори так.

– Я должен идти. Садись на самолет, и я найду тебя, когда закончу.

– Джай…

Я вешаю трубку и прижимаюсь головой к металлическому ящику. Он холодный, как лед. Я отстраняюсь и смотрю на маленькие цифры. Еще десять цифр всплывают в моей памяти. Десять цифр – номер парня, с которым я когда-то работал.

Тэд Джил.

Он был самым настоящим из парней в участке. Он был тем, кому я мог доверять – единственный человек, кто прикрывал мою спину, когда меня отстранили. Я поднимаю трубку, набираю первые три цифры и замираю. Если он стал одним из них, если втянулся в коррупцию, тогда я могу, в конечном итоге, пожалеть об этом... но если это не так, если он может предоставить мне кое-какую информацию, которая поможет найти Джоэла, тогда я пожалею, что не сделал этого раньше. Затаив дыхание, я набираю последние семь цифр и подношу трубку к уху.

Пожалуйста, пусть это не будет ошибкой.

* * *

Я наблюдаю за ним из тени, он стоит, прислонившись к своей машине, сложив длинные руки на груди. Мне не нравится, что он пришел в форме. Это выводит меня из себя. Заставляю его ждать на пустой стоянке возле магазина около тридцати минут. Нет никаких явных признаков его предательства по отношению ко мне. Никаких взглядов через плечо или сомнительных телефонных звонков, поэтому я решаюсь. Сжав челюсть, чтобы зубы не клацали от холода, я выхожу из тени металлической лестницы, которая прикреплена к стене здания.

Он моментально замечает меня и отталкивается от автомобиля.

– Ну, срань Господня. Ты жив. Некоторые засранцы в участке должны мне кучу денег.

Он широко улыбается, темные губы раскрываются, обнажая яркие белые зубы. Тэд. Тэд хренов Джил. Он протягивает мне руку, и я принимаю ее. Он крепко сжимает ее, притягивая меня к себе и быстро обнимая.

– Прошло много времени, чувак, – говорю я, хлопая его по спине.

Тэд отпускает меня и прислоняется к машине. Хоть я и видел его чуть больше месяца назад, внешне он изменился. Высокое смуглое тело стало тверже, а мышцы более рельефней. Хоть он старше меня на пять лет, его лицо спокойное и молодое. Я, наверное, выгляжу, как старик, с тем количеством стресса, что испытал в последнее время.

– Ходят слухи, что ты разозлил очень важного, очень опасного человека.

Я закатываю глаза. Прошло двадцать четыре часа, а уже весь Департамент нью-йоркской полиции знает, что я сделал? Коррумпированные ублюдки. Большая часть из них.

– Ты же знаешь меня, Тэд. Я бешу практически всех.

Он смеется и кивает.

– Ты не знаешь, когда остановиться, не так ли? Мало счастья, разозлить всю полицию Нью-Йорка, так тебе стало необходимо пойти и послать плохих парней?

Тэд знает лучше, чем кто-либо, почему я сделал то, что сделал.

– Я делаю то, что должен.

– Знаю. – Он прищуривается. – Так вот почему ты позвонил мне?

Я киваю. Тэд качает головой и меняет позу, расставив ноги.

– Департамент ничего не знает. Ты же был там, когда комиссар передал дело более высоким шишкам. Извини, но я не могу помочь тебе, брат.

Он думает, что все так просто? Что все кончено только потому, что другая организация забрала себе дело? Я подхожу ближе к нему.

– О, но ты можешь. ФБР, специальная целевая группа и группа особого назначения работают с тобой под одной крышей. Участок кишит информацией, которая может помочь мне. Информацией, к которой, я уверен, ты можешь получить доступ.

Тэд сжимает челюсти. Я вытесняю его из зоны комфорта. Обычно я не давлю на кого-то так сильно, но это не обычные обстоятельства. Я не получу нужную мне информацию, не применив немного давления.

– Джай, я могу попасть в большие неприятности.

– Я бы не просил тебя, если бы не был в отчаянии.

Он качает головой, и я выдыхаю. Вспоминаю об одном случае. Не хочу использовать его против Тэда, но он не оставляет мне выбора.

– Ты помнишь тот раз…

Тэд отталкивается от автомобиля, всем своим ростом возвышаясь надо мной.

– Черт, нет. Ты не можешь использовать это против меня, мужик.

– …когда ты застрелил того бедного песика старой леди?

Он рычит на меня, но я не вздрагиваю. Потребуется что-то намного большее, чем его рост, чтобы меня запугать.

– Он был чертовски большим и злющим!

– Ты застрелил его. – Я делаю шаг вперед. – И я прикрыл твою жопу, когда та женщина захотела, чтобы твой значок висел на камине рядом с прахом ее собаки.

Тэд отворачивается от меня и проводит ладонями по голове. В последнюю нашу встречу его волосы были длиной в несколько сантиметров. Теперь же они короткие и плотно прилегают к голове. Короткая стрижка, как всегда и хотела его девушка.

– Ты ничего не можешь сделать с этой информацией. Теперь тебе никто не поверит.

Я хмурюсь.

– Я не использую эту информацию против тебя, просто хочу, чтобы ты помнил, что я был рядом, когда тебе это было нужно, и все, о чем прошу, сделать то же самое для меня. Если нет, если ты не можешь помочь мне, забудь, о чем я только что рассказал, и о том, что мы встречались. Я сделаю все сам.

Он не поворачивается ко мне лицом, а я и не ожидаю от него этого. Я попросил его… о большем, чем имею право. Знаю, последнее, что мне стоит делать – втягивать еще одного невинного человека в этот беспорядок, но я нуждаюсь в нем. Мне нужен человек, которому я могу доверять, который имеет доступ к новой информации.

Проходит несколько мгновений, которые мне кажутся вечностью, и я отворачиваюсь от Тэда.

Я сам по себе.

Опустив плечи, я разворачиваюсь и начинаю идти, шаги эхом отдаются в моей голове. Куда, блядь, мне податься?

– Кто эта девушка с тобой? – кричит Тэд мне вслед, и я замираю, как вкопанный.

Кровь леденеет, холод пронизывает меня до костей. Я медленно оборачиваюсь. Откуда у него эта информация?

– Какая девушка?

На удивление, мой голос звучит отстраненно. Хорошо. Никто не должен знать об Эмили.

Он засовывает руки в карманы.

– Возможно, я чуток покопался, разыскивая твою задницу. К слову, ты сбежал с девчонкой Черепа.

Я усмехаюсь, не в силах скрыть насмешку. Чувствую, как искажается мое лицо.

– Девчонку Черепа? Она не его.

Тэд приподнимает брови, а я сжимаю челюсти, пока зубы не начинают болеть. Блядь.

– Ну так что, девчонка-то есть?

Поскольку я уже облажался, то отвечаю:

– Она не имеет ничего общего с этим. Она оказалась там случайно – невинная жертва во всех смыслах этого слова.

– Он ищет ее, Стоун. Он даст хренову кучу денег тому, кто вернет ее ему... живой.

Я упираю руки в бока и опускаю голову. Котенок... Какого черта мы будем делать?

Едва успеваю обмозговать первый шаг своего плана, когда Тэд протягивает три кредитные карты.

– Карточки, которые ты просил.

Я беру их и запихиваю в карман.

– Они были там, где я и говорил?

Он кивает.

– В ящике твоей прикроватной тумбочки.

– Спасибо. – Я провожу рукой по лицу. – Мне нужно возвращаться...

Я очень хотел бы, чтобы эта ночь прошла плодотворней, чем есть. Хотел бы вернуться в домик у озера с каким-нибудь планом.

– Я сожалею, что не могу помочь тебе, Стоун. Правда.

Он смотрит на меня извиняющимся взглядом. От этого давящие щупальца страха проникают в мою грудь. Теперь я понимаю, почему Эмили ненавидит это так сильно. Сочувствие... не есть хорошо. По крайней мере, я благодарен за то, что он зашел настолько далеко ради меня. Он проехал несколько часов, только чтобы встретиться со мной здесь.

– Не волнуйся об этом, – говорю я ему. – Я разберусь.

Обхожу Тэда и через парковку направляюсь в большой магазин. На полпути оборачиваюсь. Тэд открывает дверь и кладет руку на крышу машины.

– Сделаешь мне одолжение? Убедишься, что Джесс будет завтра вечером в самолете?

Он кивает.

– Конечно, брат.

Я обхватываю себя руками и разворачиваюсь. Хоть я и не получил то, что хотел от Тэда, по крайней мере, у меня есть мои карточки. Я не могу сражаться с целой криминальной империей на голодный желудок и с тяжелым случаем пневмонии.

Не знаю, что меня ждет в будущем, но это будет с теплой одеждой и полным животом. Как только приду в себя, я смогу горы свернуть.