Текст книги "Моя пара одинокий перевертыш (ЛП)"

Автор книги: Скай Олдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Моя пара одинокий перевертыш
Агентство знакомств «Любовные укусы», книга 1
Скай Олдер

Аннотация

Четыре лучших друга и бывших спецназовца-перевертыша обращаются в агентство знакомств «Любовные укусы», каждый по разным причинам. Первый из них ищет любовь, второй хочет забыть, третий решается на авантюру, а четвертый – по ошибке. Это история Клиффа, который ищет любовь.

Клифф Ридж только что уволился из армии и хочет начать новую главу своей жизни. Он уже построил идеальный домик в лесу, рядом с тремя лучшими друзьями. Теперь осталось найти свою суженую и начать заполнять все эти спальни детенышами.

Но есть одна проблема.

Он объездил весь мир, пока служил в армии, и ни разу не уловил ее запах.

Он все больше отчаивается, и тогда узнает об агентстве знакомств «Любовные укусы». Это брачное агентство специально для перевертышей, ищущих вторую половинку.

Однажды пьянствуя ночью, он решает подать заявку. Ведь что ему терять? Кроме своего сердца.

Когда агентство связывается с ним и сообщает о совпадении, он шокирован тем, что они смогли найти ее так быстро, и немного сомневается, можно ли надеяться на успех. Но стоит лишь взглянуть на изящное тело Хани, и он понимает, что это она. Она – его суженая.

Этот альфа-перевертыш больше не будет одинок. Нет, если кому-то интересно его мнение.

Глава 1



Клифф

МОЙ МЕДВЕДЬ ЦАРАПАЕТ мои внутренности, желая вырваться наружу. Он беспокойный с тех пор, как мы вернулись из-за границы и ушли из армии. Честно говоря, я тоже чувствую себя немного не в своей тарелке. Теперь, когда домики построены и мы более-менее обустроились, я не уверен, что делать со своими днями. Мне нужна новая задача, новая миссия для выполнения.

«Нам нужна наша пара», – ворчит мой медведь.

Вздохнув, я опускаю голову, потирая виски. Он прав. Я знаю, что он прав, но ничего не могу с этим поделать. Я обыскал весь чертов мир в поисках своей судьбы, но так и не нашел ее. Постоянное нытье и подталкивания моего медведя не помогают делу. Я тоже даю ему это знать, но он только фыркает и падает на спину, по-видимому, так же раздражен на меня, как и я на него.

Я облокачиваюсь на перила крыльца и вдыхаю свежий воздух Колорадо. Сосны шелестят на утреннем ветру, а лунный свет блестит сквозь их ветви. Здесь действительно красиво. Мы выбрали хорошее место, чтобы обосноваться и назвать его домом.

– Привет, – кричит Берк, направляясь к крыльцу и вырывая меня из раздумий.

Берк – один из моих лучших друзей. Мы вместе служили в армии и ушли, вместе с Рулом и Уэллсом, и мы все поселились на этом участке земли недалеко от Форест-Парка, Колорадо.

Я наблюдаю за приближением Берка краем глаза, оглядываясь, беспокоят ли его сегодняшние травмы. Он почти умер после нападения, поэтому мы все уволились. Перевертыши не часто беспокоятся о травмах, поскольку мы можем восстанавливаться быстрее людей и переносить большую боль. У Берка была огромная потеря крови, и он не мог перекидываться, так как мы были на открытом пространстве. Его травмы были серьезными даже после того, как мы отвели его в безопасное место, и он смог превратиться в своего волка.

Столкновение со смертью и наблюдение за тем, как умирает наш самый близкий друг, потрясло нас всех. Мы хотели от жизни большего, чем война и насилие, поэтому мы построили здесь свой собственный маленький рай.

Берк выглядит уставшим, и я замечаю боль и напряжение вокруг его глаз. Хотел бы я знать, как ему помочь. Большую часть времени я хотел бы, чтобы это был я. Я бы сделал все для этих ребят. Они – моя семья.

– Хороший вечер для костра, – говорю я, и Берк кивает.

Я слышу шуршание в траве на востоке, и знаю, что Уэллс и Рул, должно быть, тоже направляются сюда. Вокруг на мили никого нет. Ближайшие стаи – братьев Берка. Одна находится к югу от нас, хотя Берк не говорит ни с ним, ни о нем, а другая – в Форест-Парке. Арчер, альфа его собственной стаи, заглядывает к Берку несколько раз в месяц, чтобы проведать, и я могу сказать, что ему не нравится, когда старший брат находится так близко.

Я делаю мысленную пометку расспросить Берка побольше о нем и о стае на юге, когда к нам присоединятся Уэллс и Рул.

– Кто-то сказал «костер»? – спрашивает Уэллс, держа в руках две упаковки пива по шесть банок.

Уэллс – медведь-перевертыш, как и я, и из-за этого я думаю, что я немного ближе с ним, чем Рул и Берк, которые оба волки. Мы все выросли в соседних стаях и ходили в одни и те же школы. Я не знаю, что в этих ребятах такого, но мы рано познакомились, и ничто не смогло разорвать эту связь. Я знаю, что мне повезло иметь таких хороших друзей, но одиночество из-за отсутствия моей второй половинки все еще иногда грызет меня. Ладно, большую часть времени, и определенно в последнее месяцы.

– Я принесу дрова, – говорю я им, направляясь вокруг своей хижины к поленнице.

Костерище находится посередине наших четырех домиков, и я направляюсь туда. Мой медведь наконец-то успокоился, довольный тем, что делает что-то полезное.

Переход к гражданской жизни оказался сложнее, чем я думал, хотя и не по тем причинам, которых я изначально боялся. В основном, мне просто чертовски скучно. Я не знаю, что делать с собой или что будет дальше. Как я вернусь к нормальному самочувствию? Что вообще нормально?

Я мог бы получить новую работу, но не уверен, чем бы я хотел заниматься. Мы трое завербовались сразу после окончания школы. К тому времени Рул уже служил несколько лет, и нам повезло попасть в его подразделение, когда нас отправили.

Армия – это все, что я когда-либо знал. Может, мне стоит съездить в город и посмотреть, есть ли вакансии. Я знаю, что брат Берка, Арчер, дал бы мне работу, если бы я попросил, но мысль о жизни в большом городе или о том, чтобы носить костюм и галстук на работе, меня не интересует. Арчер владеет агентством недвижимости «Полнолуние», и, хотя я уважаю важность его работы, она могла бы просто убить меня, если бы мне пришлось работать с девяти до пяти.

Мой медведь тихо рычит внутри меня, и я знаю, чего он хочет. Он снова напоминает мне, что моим приоритетом не должен быть поиск работы, моим приоритетом должен быть поиск нашей пары. Я пытаюсь убедить его, но бесполезно. Этот сварливый ублюдок невыносим, когда он в таком настроении.

Я бы убил, чтобы найти свою суженую, но я объездил весь мир и ни разу не уловил даже намека на ее запах. Я начинаю думать, что ее нет. У каждого перевертыша есть суженая, но только одна. Если они умирают молодыми, их парам суждено ходить по земле в одиночку. Если они живут в отдаленной части мира, они могут никогда не встретить свою пару.

Мой медведь скулит, и я с трудом сглатываю, отгоняя мысли о том, как я чертовски одинок. Сегодня вечером с этим ничего не поделаешь, так что я могу просто насладиться костром с друзьями.

Пара фар отражается от деревьев вокруг меня, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть машину Арчера, въезжающую на мою подъездную дорожку. Вот это да, дьявол. Это первый дом на нашей дороге, и он обычно паркуется здесь, поскольку дом Берка несколько более изолирован.

– Привет, – приветствую я их, пока Роман, Страйкер и Арчер вылезают наружу. – Что вы трое здесь делаете?

Редко можно увидеть этих троих без их пар, и я удивлен, что они оставили их на ночь. Если бы у меня была пара, я бы никогда не выпускал ее из виду. Мой медведь фыркает в знак согласия.

– У них девичник, – дуется Арчер, и я сдерживаю смех. Эти трое владеют собственным успешным бизнесом, управляют своими стаями, и все же они выглядят как несчастные, плаксивые малыши без своих пар.

– А. Ну, мы устраиваем костер, – отвечаю я. – Присоединяйтесь к нам.

Они берут несколько бревен, и мы направляемся через травянистый луг к костру. Рул, Уэллс и Берк уже схватили стулья, а я сажусь рядом со Страйкером, позволяя Рулу и Арчеру разводить огонь.

– Вот, держи, – говорит Роман, передавая мне одно из принесенных ими пиво.

– Спасибо, – говорю я, откручивая крышку.

– Хорошая ночь, – говорит Страйкер, и я киваю, улыбаясь, пока Арчер и Рул спорят о лучшем способе укладки дров.

– У вас тут вечеринка была или что? – спрашивает Роман, кивая на местность неподалеку, заваленную мусором.

– Нет, это из стаи «Черный лес» на юге. Думаю, подростки приезжают сюда повеселиться, – говорю я им, называя стаю брата Берка и Арчера.

При упоминании названия этой стаи Страйкер и Роман напрягаются, а я хмурюсь.

– Что произошло между ними и их братом? – тихо спрашиваю я.

Они обмениваются взглядами, а затем Страйкер слегка кивает.

– Ты знаешь, что брат Берка и Арчера, Люк, довел свою первую стаю и был изгнан, да? – спрашивает Роман.

– На самом деле, я ничего об этом не знаю. Берк никогда не говорил о Люке, даже когда мы были детьми, – признаюсь я, вспоминая, как одно только упоминание о его брате приводило Берка в уныние.

– Да, наверное, потому что их родители практически игнорировали Берка и Арчера, предпочитая нянчиться с Люком. Они думали, что делают из него отличного альфу, но на самом деле они просто сделали его мягким, – говорит Страйкер, отпивая пиво.

– Точно, а потом, когда слабак потерял свою стаю, его, его жену Мелиссу и их родителей выгнали. Они тогда пришли к Арчеру, просили денег и позволить Люку стать альфой его стаи, но Арчер отказался. С тех пор они не разговаривают, хотя это, наверное, и к лучшему, – признает Роман.

Страйкер кивает, и я откидываюсь на спинку стула. Я знал, что у Берка не было прекрасного детства, даже если он никогда об этом не говорил. Он был вторым сыном альфы, и он всегда знал, что у него никогда не будет шанса стать лидером.

Я не думаю, что это когда-либо беспокоило Берка, но очевидно, что Арчер был рожден, чтобы быть лидером. Я понимаю, почему он ушел так скоро, как только смог, и создал свою собственную стаю.

– Поэтому Арчер нервничает из-за того, что мы живем так близко к ним? – спрашиваю я, когда разгорается огонь и все подходят к стульям.

– Не совсем так. Дело в том, что Люк хотел купить эту землю для своей стаи, но вместо этого ее получили вы. Я слышал, что он из-за этого зол, и я бы не стал исключать, что Люк и его банда неудачников попытаются выгнать вас или сделать что-нибудь глупое, чтобы отомстить вам, – говорит Страйкер, и я киваю, хмурясь, глядя на мусор в дальнем углу поля.

Это сделали они? Я не думал, что пускать детей повеселиться было таким уж большим делом. Конечно, это было немного раздражающе, и я хотел бы, чтобы они убирали за собой, но я всегда думал, что это просто дети, которые ведут себя как дети. Теперь я думаю, не является ли это какой-то пассивно-агрессивной тактикой, чтобы раздражать нас. Им придется постараться сильнее.

– Ну, что нового? – спрашивает Уэллс, садясь по другую сторону от меня. Я слушаю, как Роман рассказывает нам об их стае и парах.

Каждый раз, когда он упоминает свою пару, Киру, мой медведь скулит. Я пытаюсь заглушить его пивом, но это не работает. Это никогда не работает.

– Когда вы, ребята, начнете искать свои пары? – спрашивает Роман, и мы четверо замолкаем.

Мы никогда не говорили об этом так много, но у меня сложилось впечатление, что я единственный из нас, кто вообще хочет найти свою пару. Я оглядываюсь, и Берк хмурится, глядя в огонь, Рул смотрит куда-то вдаль, а Уэллс ковыряет этикетку на своей пивной бутылке. Никто из нас не умеет говорить о своих чувствах, но, полагаю, я самый искусный.

– Не знаю, – отвечаю я за нас. – Мы только что обосновались здесь. К тому же, мы объездили весь мир, и никто из нас ее еще не нашел. Не уверен, что, если мы еще немного попутешествуем, это как-то поможет.

Страйкер понимающе кивает, но Арчер выглядит задумчивым. Я знаю, что он скажет, еще до того, как он делает предложение.

– Ты мог бы работать у нас. Может, твоя пара из наших стай? За последний год или около того у нас появилось много новых членов... – Роман пожимает плечами, а я размышляю над его словами.

– Думаю, попытка не повредит, – говорю я прямо перед тем, как Арчер меня прерывает.

– Вам стоит попробовать агентство знакомств «Любовные укусы», – говорит он, и мы все поворачиваемся и разинув рты, смотря на него.

– Что? – спрашивает Берк, глядя на брата так, словно думает, что тот сошел с ума.

– Эвелин и девочки одержимы предстоящими королевскими свадьбами, – говорит он, закатывая глаза. – Они продолжают говорить о «Любовных укусах», поскольку королевские особы их использовали. Хотя это должно быть гарантией. Так что, если вы хотите найти свою пару, наймите их. Я даже оплачу счет за вас, ребята.

Мои военные приятели закатывают глаза и переводят тему обратно на Люка и стаю «Черный лес», но я не могу перестать думать о предложении Арчера. Может, мне стоит нанять их. Это был бы единственный способ узнать раз и навсегда, есть у меня пара или нет.

Каждый перевертыш знает об агентстве знакомств «Любовные укусы» из-за королевских особ. Они стояли за каждым королевским браком за последнее столетие, по крайней мере. Они называют себя агентством знакомств, чтобы сбить с толку людей, но на самом деле они занимаются бракосочетанием.

Пары, которые подбирают в агентстве, гарантированно станут вашими сужеными. Говорят, что они никогда не ошибались. Ходят слухи, что у них есть какая-то наука или технология, или, может быть, какая-то светлая магия, чтобы убедиться, что они делают все правильно. Я никогда не думал, что займусь этим, потому что никогда не мог позволить себе гонорар, но с Арчером, оплачивающим счета, это внезапно стало возможным.

Я вполуха слушаю о том, что мои друзья обсуждают, как справиться с Люком и его стаей. Мы собираемся установить еще немного света и датчиков движения, и я киваю, но внутри мой медведь расхаживает. Решение принято, и мы оба готовы сделать следующий шаг.

– Я сейчас вернусь, – говорю я, допивая четвертую бутылку пива.

Никто не обращает на меня никакого внимания, когда я возвращаюсь в свою хижину и в свой кабинет. Я загружаю компьютер и открываю сайт агентства знакомств «Любовные укусы». Прежде чем я успеваю усомниться или отговорить себя, я открываю заявку и заполняю ее. Мой медведь беспокойно ходит вокруг, время от времени тыча лапой мне в грудь, чтобы подтолкнуть меня.

– Я не могу сосредоточиться, когда ты так себя ведешь, – рычу я на него. Нетерпеливый зверь наконец-то сидит спокойно, но я вижу, что он закатывает глаза.

Заявка не длинная, всего около дюжины вопросов. Я предполагал, что это будет огромная анкета, но, думаю, у них есть другие способы определения совместимости. Меня это несколько настораживает, но в тоже время, я просто достаточно напуган, чтобы не обращать внимания.

Смотрю на мышь, наведенную на кнопку «Отправить». «Любовные укусы» обрабатывают всего несколько новых совпадений каждый месяц, так что есть вероятность, что они не доберутся до моего еще много лет, если вообще доберутся. Я успокаиваюсь, закрываю глаза и нажимаю.

Сердце колотится, когда я смотрю на экран подтверждения. Мгновение паники пронзает меня, оставляя холодный пот на лбу. Теперь уже не вернуть. Что будет, то будет.

Я встаю, чтобы вернуться к своим друзьям, но не могу игнорировать возбужденное, нервное гудение в глубине мозга. Я собираюсь получить пару?

Глава 2



Хани

– Я ЗНАЮ, ЧТО ЗАПАЗДЫВАЮ С ОПЛАТОЙ. Мне просто нужно еще немного времени, еще несколько дней, и тогда я получу ваши деньги, – обещаю я своему арендодателю. Пожилой мужчина вздыхает, проводя рукой по своей почти лысой голове. Я вижу усталость в его добрых карих глазах и знаю, что он покончил с моими оправданиями. Плечи мистера Лэнгфорда опускаются, и он начинает качать головой. Я знаю, что он собирается сказать, еще до того, как он открывает рот.

Я его не виню. Это уже четвертый месяц подряд, когда я задерживаю оплату, и знаю, что живу здесь взаймы. Я так сильно отстала от своевременной аренды, счетов и всего остального, что к тому времени, как у меня появятся деньги на этот месяц, я опаздываю с арендой на следующий. Я ненавижу этот бесконечный цикл, когда мне никогда не хватает. Никогда не достаточно.

– Я больше не могу тебе помогать, дорогая, – говорит он с суровой добротой в глазах. – Я здесь управляю бизнесом, а не благотворительностью.

Мне требуется вся моя сила, чтобы не произнести эти слова вместе с ним. Я слышу это каждый раз, когда вижу его в последнее время. Мой арендодатель в основном хороший мужчина, и я понимаю его. Но это не делает тот факт, что я скоро стану бездомной, легче.

Знаю, что он прав, и это не его вина, что я выбрала соседство с лживым, вороватым хулиганом. Саманта ушла четыре месяца назад, и мне пришлось платить обе части арендной платы, вот почему я так сильно отстаю в сроках. Я так чертовски устала зависеть от людей, чтобы быть порядочной, только чтобы они вонзили нож в спину. Я начинаю понимать, почему некоторые люди покидают общество и живут в уединенной хижине в лесу.

Я откидываю с лица густые светлые волосы, размышляя, что же мне теперь делать.

Мистер Лэнгфорд снова вздыхает, и я с надеждой смотрю на него. Мне просто нужен какой-то перерыв. Что-то, чтобы идти своим путем. Какой-то знак, что жизнь не всегда будет такой тяжелой.

– Ты можешь остаться до конца недели, дорогая. А потом, извини, тебе придется съехать.

– Спасибо, мистер Лэнгфорд, – говорю я, и голос слегка дрожит.

Он похлопывает меня по плечу, собираясь уйти, а я смаргиваю слезы и захожу обратно в квартиру.

Прислонившись к закрытой двери, осматриваю свое маленькое пространство. Микроволновка в углу крошечной кухни, подержанное или, скорее, пятидесятых годов кресло с откидной спинкой, которое вечно застревает только в полуоткинутом положении, и приставной столик с большим количеством царапин и потертостей. В моей квартире осталось не так много вещей, а то, что у меня есть, находится на последнем издыхании. Я продала все, что могла, но Саманта украла большую часть моих вещей, уходя. Это последний раз, когда я принимала соседа по комнате по рекомендации от коллеги. Ну, бывшего коллеги.

По правде говоря, еще несколько дней не помогут. Я потеряла работу два дня назад и с тех пор ничего не могу найти. В городе, похоже, никто никого не нанимает, и я знаю, что, если не найду что-то к концу недели, мне придется переехать в другой город.

Я также, по всей видимости, буду жить в своей машине и есть только сэндвичи с арахисовым маслом. Или, может быть, только хлеб. Арахисовое масло может оказаться слишком дорогим для моего бюджета в ноль долларов.

За последние несколько месяцев сбережения свелись к нулю, и теперь у меня не осталось вариантов. Я не смогла бы позволить себе даже арендную плату за первый и последний месяц, если бы мне удалось найти достаточно дешевую квартиру, чтобы жить самостоятельно.

Как моя жизнь дошла до этого? Я росла в семье отца-одиночки, но мне казалось, что все наконец-то налаживается. Мне удалось переехать из отцовского дома. У меня была достаточно хорошая работа, крыша над головой и немного денег в банке. А потом Саманта меня кинула, и все полетело к чертям.

Мне даже не к кому обратиться за помощью. Мама умерла, когда мне было четырнадцать, а отец никогда не был ласковым и заботливым. Но после смерти мамы стало еще хуже. Он всегда был стойким, немного отчужденным и сдержанным. Но потом горе сокрушило и сделало его сердце холодным и озлобленным. Я наблюдала на протяжении многих лет, как хмурое выражение навсегда запечатлелось в его чертах. Я в основном избегала его в последние несколько лет, что жила с ним.

Когда мне исполнилось восемнадцать, отец сообщил мне, что мне нужно начать компенсировать ему расходы, которые накопились за эти годы. Серьезно? Кто так делает? Я предложила платить за аренду своей комнаты, но отец хотел всю мою зарплату. Когда я отказалась, он выгнал меня. С тех пор я сама по себе.

Я стряхиваю с себя жалость и расправляю плечи. Глубоко вздохнув, успокаиваюсь и черпаю силы из самых глубин души. Никто не поможет мне выбраться из этой передряги, так что нужно выкарабкиваться самой.

Я хватаю пальто, намереваясь выйти за дверь и сделать еще один круг по городу. Может, где-нибудь найду работу на неполный рабочий день. Каждая мелочь поможет.

Открывая входную дверь, я издала писк, и чуть не налетела на симпатичную рыжеволосую женщину, стоящую там. Она одета в черную юбку-карандаш и соответствующий блейзер, под которым белая шелковая блузка. Ее каблуки выше всего, что я когда-либо могла бы носить, и они делают ее на несколько дюймов выше меня.

– Здравствуйте, мисс Монро? – спрашивает она с приятной улыбкой на лице. Ее наряд кричит о беспощадной бизнес-леди, но добрые глаза и искренняя улыбка смягчают взгляд, успокаивая меня немного больше.

– А, да, – говорю я.

– Меня зовут Анита, и у меня есть для вас замечательная возможность, – говорит она с той же улыбкой на лице.

Мои плечи напрягаются от этих слов. Да, ничего хорошего не может быть от того, кто предлагает «замечательную возможность». Это предназначено для таймшеров и многоуровневого маркетинга. Нет, очевидно, моя способность судить о том, заслуживает ли кто-то доверия или нет, сломана. Сначала Саманта, теперь эта леди.

– Мне не интересно, – говорю я, слегка отталкивая ее, чтобы закрыть и запереть дверь. Мой отец, может, и мудак, но он не воспитал дуру.

– Просто уделите мне минутку своего времени, – говорит она, и я могу поклясться, что ее глаза просто сверкнули. Должно быть, это игра света.

– Я вообще-то ухожу, – говорю я ей, надеясь отмахнуться от женщины. Не повезло.

– Тогда я пройдусь с вами, – весело говорит она, идя рядом со мной.

– Отлично, – бормочу я себе под нос, кладу ключи в карман и направляюсь к лестнице.

– Вы слышали об агентстве знакомств «Любовные укусы»? – спрашивает она, и я качаю головой.

О, боже мой. Эта дама, должно быть, сутенерша или что-то в этом роде. Я не могу быть девушкой по вызову! Кому нужна пышная девственница без реальных жизненных навыков?

– Э, нет, не слышала. Я не такая девушка. Я имею в виду, я действительно не...

– Мы – служба знакомств, которая специализируется на поиске настоящей любви.

Да. Эскорт-услуги.

Я вздыхаю, и начинаю спускаться по лестнице. Последнее, что мне нужно, – это отношения или что там эта дама пытается предложить. Я едва могу заботиться о себе; нет никаких шансов, что я буду хорошей подружкой. С другой стороны, у эскортниц на самом деле нет парней, не так ли? О, господи. Я не могу сейчас с этим справиться.

– Слушайте, мне совсем не интересно, чтобы меня приглашали на кучу свиданий, – говорю я быстро, толкая дверь. Интересно, смогу ли я убежать от нее. Она на четырехдюймовых каблуках. Глядя ей в глаза, я вижу еще одну вспышку чего-то магического. Клянусь, она может читать мои мысли. Это тревожит. – Э-э, в любом случае спасибо, – бормочу я.

– Мы не устраиваем вам свидания, – говорит Анита, звуча оскорбленно. Интересно, я неправильно поняла терминологию эскорта. Должна ли я знать? Нас этому учили в школе?

– Как же вы их тогда называете? Случайные связи? Любовные связи? – резко говорю я, наконец останавливаясь и поворачиваясь к ней лицом.

– Больше похоже на «жили долго и счастливо».

Боже мой, она – сумасшедшая.

Я фыркнула, едва сдерживая желание закатить глаза. Долго и счастливо? Да, конечно. Не для таких девушек, как я. Я снова иду, на этот раз двигаясь быстрее, но она идет со мной в ногу, не спотыкаясь и не сбавляя темпа. Думаю, я все-таки не смогу от нее убежать.

– А что, если бы я могла предложить вам мужчину вашей мечты? – спрашивает она.

– Я бы сказала, что вы сумасшедшая. Никто не может этого сделать. Как кто-то узнает, что сделал правильный выбор?

– Я могу, – твердо заявляет она, и ее глаза снова делают это цветное мерцание. Я замедляюсь, глядя на них, чтобы увидеть, сделают ли они это снова, но они остаются прежними.

– Тогда я бы сказала, что это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – остановившись, я скрещиваю руки на груди и упираюсь ногами. Почему она не уходит? – Кроме того, я даже не знаю, что ищу в мужчине. Я никогда… – я обрываю себя, не желая заканчивать предложение. Что бы я вообще сказала? Я никогда не целовалась с парнем, никогда даже не находила ни одного хоть сколько-нибудь интересным. Еще одна вещь, которая сломана во мне.

– Уверяю вас, это не слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это очень реально, все очень научно, и мы гарантируем наши совпадения. Все, что вам нужно сделать, это пойти встретиться с ним. Тогда вы увидите, что я говорю вам правду.

– Я не могу, – настаиваю я, постукивая ногой по цементу. Это нервная привычка, которая всегда сводила моего отца с ума. Машины проносятся мимо нас по улице, птицы поют друг другу, а я просто стою и смотрю на нее, желая, чтобы эта сбивающая с толку женщина ушла.

– Почему бы и нет? Что вас здесь держит? Вы потеряли работу, вот-вот потеряете квартиру. Почему бы вам не рискнуть и не встретиться с ним? Что вам еще терять?

От ее слов у меня опускаются плечи, а в животе образуется яма. Откуда она это знает? Может, в этом месте все-таки что-то есть. Либо это, либо они преследователи, и меня сейчас порубят на маленькие кубики и закопают на свалке.

Ой, мне действительно стоит перестать смотреть криминальные сериалы перед сном.

Самое раздражающее, досадное, унизительное... она права. Что мне терять? Мне здесь нечего делать. Ни работы, ни квартиры, ни друзей, ни семьи, о которых можно было бы говорить. Я всю жизнь играла наверняка, и посмотрите, к чему это меня привело. Может, на этот раз, на этот раз, мне стоит рискнуть.

– Ладно, – говорю я медленно. – Где этот парень мечты? Мы встречаемся за кофе или что-то в этом роде? – спрашиваю я осторожно.

– Вы когда-нибудь были в Колорадо? – спрашивает она с улыбкой.

Мои брови взлетают вверх, когда я смотрю на нее, а она лишь шире улыбается.