Текст книги "Время идет (ЛП)"

Автор книги: С.К. Уокер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Свесив ногу с кушетки, я болтала ей туда-сюда.

– Не нагнетай. Может, они вообще ничего не нашли.

– Точно, мы даже не знаем, есть ли у тебя мозги.

Я толкнула ногой стул, на котором сидела Джиа.

– Ты такая сучка, – мне не удалось сдержать смех.

Мы услышали стук в дверь, и в кабинет вошло четверо врачей. Лица у них были серьезными и лишенными всякого выражения. Все смотрели на меня. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

– Что? Что вы нашли? Я умираю? Я теперь всегда буду вот так?

Посерьезнев, Джиа пододвинулась ко мне и взяла мою руку.

– Ты не умираешь, – шепнула она.

– Элена, – начала доктор Патель, – нам нужно, чтобы вы остались в больнице еще на какое-то время.

– Поче… Надолго?

Она обменялась взглядом с другим врачом.

– Это доктор Берг. Он невролог. Он бы хотел провести еще несколько тестов вашего мозга.

– Что не так с ее мозгом? – спросила Джиа с отчетливо различимой злостью в голосе.

Доктор Берг сел на другой стул и подкатился поближе к кушетке. Он изучал меня так внимательно, что мне стало не по себе. Будто он думал, что я пытаюсь провернуть какой-то трюк.

– Если быть честным, мисс Ортега, мы не можем понять или объяснить то, что с вами происходит.

– Что показало обследование? – спросила я.

Прежде чем ответить, он оглянулся на другого врача и получил утвердительный кивок.

– ЭЭГ показало минимальную активность мозга.

Я отодвинулась подальше от изучающего взгляда врача.

– Как это возможно? Я по большей части нормально себя чувствую. Хожу и разговариваю.

– Именно это и сбивает с толку, честно говоря, – вмешалась доктор Патель. – Помните, как я просила вас пройтись по кабинету во время обследования? Как я ущипнула вас? Как вы читали и пересказывали отрывки текста? Обычно мы не просим этого делать во время ЭЭГ.

– Ну, и каковы результаты? – спросила Джиа.

– Неопределенные, – скрестив руки на груди, ответил доктор Берг. – Мозговая деятельность почти отсутствует.

– Это значит, что я… функционально мертва или типа того?

– Нет, о, нет, мисс Ортега. Вы очень даже живы. Мы вызвали специалиста из Бельгии, он должен прилететь послезавтра.

– Из Бельгии? – я соскочила с кровати и начала натягивать обувь. – Это звучит очень дорого. Идем, Джиа, мы уходим.

– Элена…

– Мисс Ортега, пожалуйста, умоляю вас…

– Нет. Назначьте этот прием после 14 января. Тогда у меня будет страховка.

– Но…

– Джиа, ИДЕМ.

* * *

Они пытались помешать нам покинуть кабинет, крыло, этаж, даже спустились за нами в вестибюль. Доктор Патель шла за нами до парковки, но я отказалась остановиться или даже выслушать, что она хотела сказать.

Мы забрались в машину и захлопнули двери.

– Увези меня отсюда, – пробормотала я, и Джиа тронула машину с места.

Мы выехали с парковки, и только когда доктор Патель исчезла из зеркала заднего вида, я снова заговорила:

– Всего этого не было. Серьезно, Джиа, когда сегодня мы пойдем отмечать день рождения Уайатта к маме с папой, пожалуйста, не поднимай эту тему.

– День рождения Уайатта?

– Прошу тебя, я не желаю обсуждать с ними все это, я просто хочу обычный ужин. Хорошо?

– Хорошо, но, Лэйни, день рождения Уайатта был в июле.

Я ошарашенно уставилась на нее.

– В июле? Джиа, день рождения Уайатта был вчера. Я тебе звонила и пела для него. Ты стояла рядом с ним и потешалась над моим пением, когда мы созванивались!

Кровь отхлынула от лица Джиа, костяшки пальцев на руле побелели.

– Это было несколько месяцев назад, Лэйни.

– Что? НЕТ! Вчера был день рождения Уайатта. Я точно знаю.

– Уайатт родился 17 июля. Не в ноябре. Ты знаешь это…

– Ты ошибаешься. Ты меня наебываешь. Все пытаются меня наебать.

Джиа оторвала взгляд от дороги и, нахмурившись, посмотрела не меня.

– Я не пытаюсь тебя «наебать», и я не ошибаюсь. Думаю, я знаю, когда родился мой собственный сын.

– Я прямо сейчас позвоню Мэтту.

– Мэтт знает, когда у Уайатта день рождения!

– И я знаю! 17 июля!

В машине стало тихо, Джиа дала мне сообразить, что я только что сказала.

– О, боже мой. Сейчас ноябрь. Его день рождения… Что со мной происходит, Джиа?

Побледневшая Джиа посмотрела на меня.

– Не знаю, Лэйни, но мне страшно.

– Мне тоже, – выдохнула я.

– Тебе и правда нужно выяснить это.

– Мне нужно выяснить это? – в недоумении переспросила я.

– Тебе нужно вспомнить, – кивнула она самой себе.

– Вспомнить что?

– Все. Лэйни… время идет.

Мои глаза наполнились слезами.

– Ну думаю, что я вообще понимаю, что это значит.

Джиа крепче сжала руль и посмотрела в лобовое стекло.

– Ты должна попробовать, Лэйни.

– О боже, – я уронила голову на руки.

Что со мной происходит? Блядь.

* * *

– Господи, Элена, притормози, еды на всех хватит.

– Никогда не видел, чтоб кто-то так быстро ел. Мне кажется, она под чем-то, – добавил папа, бросив на маму многозначительный взгляд.

Я отложила вилку и бросила взгляд на тарелки остальных. Боже мой, они ели со скоростью улиток. Мне бы пора уже привыкнуть к этому замедленному миру, но черт возьми, каждый раз он напоминает о себе.

– Я не под чем-то, просто… – я посмотрела на Джиа, и она слегка пожала плечами, предоставив мне отдуваться самой, – проголодалась.

– Мэтт, ты что, совсем мою дочь не кормил? – засмеялся папа.

Мэтт, который за ночь не проронил ни слова, замер с вилкой на полпути ко рту.

– Э…

– Оставь его в покое, пап, Лэйни в порядке, – закатила глаза Джиа.

– Они и разговаривает быстро. Мне начинает казаться, что она на порошке.

– Теперь они называют его просто коксом, Кармен, – сказал папа и подмигнул ей.

– Господи! – огрызнулась я. – Я не на кокаине.

– Свадебный мандраж? – спросила мама, подлила вина себе в бокал и поставила его прядом с моей тарелкой. – Знаешь, что-то такое должно помочь.

– У меня абсолютно точно не свадебный мандраж. Мы с Мэттом с нетерпением ждем свадьбы, – я глянула на своего жениха, который наблюдал, как Джиа пытается спрятать спаржу в своем картофельном пюре. – Мэтт!

Он быстро посмотрел на меня.

– Никакого свадебного мандража. Все просто прекрасно.

– Как дела с украшениями? И свадебными сувенирами? – спросила мама.

– Все отлично, Кармен, – отозвался Мэтт. – Эй! Большой парень, перестань подкармливать собаку.

– О, боже, Уайатт, серьезно? – Джиа вскочила с места чтоб пресечь попытки ее сына скормить свою спаржу Батчеру, доберману моего отца.

– По крайней мере старайся делать это незаметно, – шепнула она ему.

– Я ее не люблю, – заныл Уайатт.

– Я тоже, – сказала я ему. – Может, мы уговорим бабулю в следующий раз приготовить тосканский суп.

– Тосканский суп, с чего это ты его захотела? – рассмеялась мама. – Ты не переносишь острое.

Я, нахмурившись, посмотрела на нее.

– О чем ты, это мое любимое блюдо.

– Помнится мне, это любимое блюдо твоей сестры.

– Что? – фыркнула я.

– Тосканский суп всегда был слишком острым для тебя, – кивнув, добавил папа. – Это Джиа его любила. Но я рад слышать, что ты расширяешь свои кулинарные горизонты.

– Эй, Уайатт, – вмешался Мэтт, – а знаешь, кто точно ест спаржу?

– Нет, – надувшись, ответил Уайатт.

– А мне кажется, знаешь, – настаивал Мэтт.

– Нет, – уперся мальчик.

– Ох, жаль. Я уже всем друзьям разболтал, что знаком с Бэтменом. Похоже, придется сказать им, что я ошибся, и это был не Бэтмен. Будет очень неловко.

– Я съем ее! – завопил Уайатт и принялся энергично запихивать спаржу в рот.

– Ты отлично с ним ладишь, Мэтт, – заметила мама.

– Думаю, это нам это пригодится, когда мы сами станем родителями, – сказала я, вырезая косточку из отбивной. – Отцовство у Мэтта в крови.

Когда никто не отозвался, я подняла глаза и поняла, почему пауза была такой неловкой. Все смотрели в тарелки.

– Что?

Мама откашлялась.

– Да, ничего, я просто…

– Мы думаем, что сперва вам стоило бы разобраться со свадьбой? – подмигнул папа, разрядив обстановку.

– Всего пара месяцев осталась, пап.

– До чего?

– Эм, до нашей свадьбы? – недоверчиво отозвалась я, удивляясь, как он мог не понять.

Все обменялись взглядами, значения которых я не поняла.

– Ну, что опять? – я уронила вилку на тарелку.

Папа пришел в себя первым.

– Свадьба в субботу, Элена, – осторожно сказал он.

Он выглядел озадаченным. Мама обеспокоенной. Джиа явно была в панике, а Мэтт… похоже, вообще не обращал внимания.

– Свадьба в январе, – сказала я.

– Лэйни, – негромко позвал меня Мэтт и поднял глаза, – сейчас январь.

– Нет, сейчас… сейчас ноябрь. Джиа? – обратилась я к ней в поисках поддержки.

– Свадьба в субботу, Лэйни, – тихо ответила она. – Через пять дней.

– Что? – осторожно спросила я и вытащила из кармана телефон.

Господи, сейчас январь. Сраное девятое января! Я быстро посмотрела на Джиа, и ясно увидела на ее лице тот же страх, что ощущала сама. Она постаралась сделать невозмутимый вид.

– Расслабьтесь. Просто Лэйни в последнее время в постоянном стрессе. Свадебные хлопоты. Ей нужен массаж и бутылка шампанского, и все будет в норме, – закончила она, смеясь.

– Надеюсь. Поздновато для того, чтоб быть такой несобранной, Лэйни, – упрекнул папа.

– Время не ждет, – кивнула Джиа, глядя прямо на меня.

Пытаясь скрыть растущую панику, я выхватила у мамы бутылку каберне и налила себе еще бокал. Неловкая беседа возобновилась, и я медленно пила свое вино, не принимая в ней участия. Может, выпивка решит мои проблемы. Может, она замедлит меня достаточно, чтобы мне удалось сравняться в скорости с окружающим миром. Может, мне теперь просто придется напиваться каждый день, до самой смерти. Меня передернуло. Такими темпами, когда я проснусь в следующий раз, мои дети отправятся в колледж.

* * *

Алкоголь не помог. Все осталось по-прежнему или даже стало более странным. К концу вечера я была настолько пьяна, что не могла связно говорить. Моя теория, что алкоголь позволит мне сравняться в скорости с окружающим миром, была полностью опровергнута. Похоже, что в конце концов я звучала совсем невменяемо, и родители отправили меня проспаться в комнату для гостей.

Мэтт вызывался отвезти Джиа домой. Он поцеловал меня и пообещал вернуться ко мне. Видит бог, ожидание будет длиною в вечность. Но я поспала. А когда не могла больше спать, то просто лежала в темноте и думала, как мне одолеть собственный мозг.

Уже гораздо позже – глубокой ночью – я почувствовала рывок и скрип зубов. На этот раз боль была в бедре. Что-то рвало его. Что-то ело.

Конечно, я знала, что это. Оно ело с такой жадностью, словно я была его единственной пищей на мили вокруг. Рвало мою плоть с бешеной яростью, я чувствовала ее.

– Ты не настоящий, – сказала я ему.

Потому что он не был настоящим. Все это было в моей голове. Но ему было плевать, что я говорю. Оно просто продолжало меня пожирать. Я увидела, как моя нога дергается под одеялом, когда оно вцепилось в мышцу.

Послышался звук рвущейся плоти.

– Нет! – отбросив одеяло, я увидела маленькую черную тварь из леса.

Она была намного меньше теперь, когда ела меня. Стало видно, что большая часть моей ноги съедена. Я закричала.

Я закричала, но на этот раз оно не остановилось. Просто продолжало есть. Я пнула его, выдирая ногу из пасти.

– Нет!

– Лэйни! – в комнату ворвался отец.

– Оно меня ест! Оно ест мою ногу, пап! – кричала я.

И когда я посмотрела вниз, чтоб показать ему, там не было ни крови, ни рваных ран, ни даже маленькой царапины на моей коже. И существа тоже не было.

– Лэйни, успокойся, тебе просто приснился кошмар.

– Где Мэтт? Мне нужен Мэтт!

– Он здесь, мы сидели на кухне и разговаривали, – ответил он. – Мэтт!

– Который час? – спросила я.

– Время бежит, детка.

– Который час, черт возьми, пап?!

– Десять минут третьего.

– Третий час?! Во сколько вернулся Мэтт?

– Пару часов назад.

– О чем вы двое разговаривали в течение двух часов!

– Лэйни…

– И почему его так долго не было?

– Лэйн! – Мэтт влетел в комнату и сразу упал на колени возле моей кровати. – Господи, я из ванной слышал, как ты кричала. Что произошло? Что с тобой, малыш?

– Я хочу домой, Мэтт, – я вцепилась в него так, словно больше не собиралась отпускать.

Да я и не собиралась.

Мэтт обнял меня и уложил в постель.

– Ш-ш-ш, как только ты немного успокоишься, мы сразу пойдем домой, – зашептал он мне в ухо, поглаживая по спине.

Его слова действовали успокаивающе. Папа стиснул мне руку на прощание и вышел.

– Я с тобой, Лэйн. Я больше не оставлю тебя этой ночью. Просто дыши глубже.

Постепенно мое дыхание выровнялось, и я расслабилась в его объятиях. Но не заснула. Бесконечно долгий остаток этой ночи я провела, глядя в окно на улицу, где я выросла. Как и окраины города, накануне ночью, окрестности за ближайшими домами были скрыты черной стеной пустоты. Словно там вовсе ничего не существовало.

Мой мир съеживался.

* * *

Когда я проснулась на следующее утро, солнце уже взошло. Это было так странно, в моем новом мире ночь, казалось, должна была длиться вечно. Еще более странным было то, что я проснулась у себя дома. С кухни доносились голоса. Я лениво слушала и пыталась уловить суть беседы, стряхивая остатки сна.

– Нет, сейчас не лучший момент для этого разговора, – в приглушенном голосе Джиа была слышна злость.

– Так будет лучше для нее, – ответил Мэтт.

– Так будет лучше для ТЕБЯ.

– И для нее. От того, что мы тянем, лучше не станет. Все равно все к этому шло, зря я позволил истории со свадьбой зайти так далеко.

– Ты ее любишь? Ты правда любишь ее, Мэтт? – теперь в голосе Джиа были слезы.

– Неужели я бы вот так рвал свою жизнь на части, если б не любил?

– Лэйни… о боже. Это уничтожит ее.

Теперь у меня не было сна ни в одном глазу. Мэтт… что? Любит другую? Собирается отменить свадьбу? Я села в постели, судорожно прижимая одеяло в груди и что было сил вслушиваясь в голоса.

– Знаю, – мягко ответил ей Мэтт, и добавил. – Мне надо идти.

– Куда?

– Ты знаешь, где меня найти. Прости, Джиа.

Я сидела в ступоре, слушая, как он уходит. Входная дверь нашего дома открылась и закрылась. Открылись ворота нашего гаража. Мазда, которую мы вместе покупали, задним ходом выехала с подъездной дорожки.

А потом я услышала тихие всхлипы.

– Что случилось, мамочка? – долетел до меня тонкий голос Уайатта.

– Ничего, иди поиграй.

– Где дядя Мэтт?

– Пошел в спортзал, малыш. Иди.

Я услышала, как он выбежал в гостиную, и медленно вышла из комнаты в кухню. Джиа поняла, как только увидела мое лицо.

– Ты слышала, – прошептала она.

– Я слышала… – я сделала глубокий вдох, чтоб подавить рвущиеся рыдания, – я слышала, как Мэтт сказал тебе, что любит другую.

На последнем слове мой голос дрогнул, и Джиа отвернулась, скрестив руки на груди.

Она немного помолчала, а потом, не оборачиваясь, заговорила.

– Как ты могла забыть, Элена, – тихо, почти шепотом сказала она, но я услышала ее.

– Что? – спросила я, чувствуя, как рыдания сотрясают тело.

– Как ты могла не запомнить то, что произошло той ночью?

Я вспыхнула. От шока внутри меня все то кричало от неконтролируемой ярости, то сжималось от боли.

– Какой ночью?! О чем ты, блядь, говоришь, Джиа? Мужчина, с которым я живу уже шесть лет ИЗМЕНЯЕТ МНЕ!

Теперь она тоже вспыхнула и резко повернулась ко мне.

– Тебе уже пора бы разобраться, что с тобой не так.

– Что со мной не так?!

– Да, с тобой. Дело не в твоем мозге, дело в тебе.

– Да о чем ты, блядь, говоришь? – выпалила я в ответ.

– Только не притворяйся, что тебя это шокировало. Ты всегда знала, что у него кто-то есть. Просто делала вид, что все в порядке. И все это время я тихонько держалась рядом. Ждала, пока ты наконец осознаешь все, чтоб поддержать тебя в эту минуту. Но даже когда он в полном отчаянии выставил все напоказ, ты продолжала ОТРИЦАТЬ то, что знала о нем!

– Пошла на хуй из моего дома! – я схватила оставшийся невесть с каких времен грязный бокал со стола и швырнула его в стену.

Он лениво поплыл в воздухе и разлетелся вдребезги с глухим, замедленным звуком.

– Ты знала и молчала!

– Мэтт постоянно ходил в спортзал, да? – Джиа даже не моргнула.

Я не ответила.

– Но его спортивная сумка все время была в шкафу, не так ли? Его не было по нескольку часов. На звонки отвечал через раз. Он все собирался серьезно с тобой поговорить.

– Хочешь сказать, это моя вина? – заорала я.

– Нет, блядь, это его вина! Я хочу сказать, что давно уже понимала, что происходит, просто лгала самой себе!

– А тут у нас моя хитровыебанная сестричка, которая давно уже ВСЕ знала, но даже не удосужилась, СУКА, СКАЗАТЬ МНЕ!

– Ты явно не была готова это услышать. Ты и сейчас не готова.

– Да потому что это бред! Мэтт любит меня! – закричала я.

Я увидела, как гнев вдруг схлынул с лица Джиа, и на его место пришла грусть. И усталость.

– Любит. Он любит тебя, Лэйни. Он только что сказал мне это.

– Но спит с другой! – взвыла я.

– Он тебе не подходит. Отпусти его. Все кончено, – опустив глаза, она покачала головой, словно давно устала от всего этого.

Словно ей было слишком тяжело. Будто это, блядь, была ее ноша. Ярость вернулась, словно мне в душу плеснули напалмом.

– Джиа, то, что ты мать-одиночка, которая не смогла удержать мужика, не означает, что и я не смогу.

Это было отвратительно. Я знала, что это отвратительно еще до того, как произнесла это. Но Джиа не послала меня на хуй. Она просто выглядела… разбитой. Моя злость испарилась так же быстро, как пришла. А без нее осталась только… боль.

– Твое время уходит, Лэйни. Для меня уже поздно. Но не для тебя. Тебе пора прийти в себя. – Джиа опять опустила взгляд и вышла из комнаты.

Я слышала, как она собрала вещи Уайатта, и вышла через ту самую дверь, которую пятнадцать минут назад закрыл за собой Мэтт. Услышав звук отъезжающей машины, я сползла по дверце холодильника на пол и разрыдалась.

Все мире было не так. Все двигалось слишком медленно и катилось к черту.

Мэтт так часто уходил куда-то. Не только в спортзал, но и к друзьям в бар, или в магазин. Но Джиа сказала правду. Он ездил через весь город в строительный супермаркет и возвращался с пустыми руками. Господи, она была права. Он даже не пытался скрывать. Он старался быть пойманным. Ведь он же такой душка, он не мог просто, блядь, сказать мне. Но потом я вспомнила, как он все собирался поговорить со мной, а я отмахивалась. Потому, что в глубине души я знала. Знала. Просто не хотела признать это, и уж тем более не хотела слушать его.

Господи боже, что еще я скрываю от себя? Джиа все повторяет, что я должна вспомнить ту ночь. Ночь аварии.

Я не контролировала ситуацию, и я была не готова к разговору с Мэттом. Так почему бы не попытаться поговорить с Алекс? Если все началось в ту ночь, то почему бы не начать сначала.

* * *

После двух длинных гудков Алекс взяла трубку.

– Значит ли это что ты перестала на меня злиться?

– Все еще злюсь, наверное, но мне нужно кое-что узнать.

– Ты очень долго злишься, Лэйни. Уже несколько месяцев не разговариваешь со мной.

Я сделала глубокий вдох. Не доверяй времени. Для тебя оно идет иначе.

Включив громкую связь, я начала мерить шагами кухню и гостиную. Нужно было как можно дольше сохранять ясность мысли. Измена Мэтта, мой экзистенциальный кризис, непредсказуемый ход времени – еще немного и я, блядь, не выдержу.

– Алекс, что такого было в грибах, которые ты дала мне той ночью?

– Ничего.

– Ночью в подвале ты сказала, что грибы особенные.

– Ага, особенные потому, что Дилан привез их из Амстердама.

Я потерла переносицу.

– Но почему они подействовали так быстро? Из-за того, что я почти ничего не ела? Меня накрыло минут через двадцать, уже по дороге домой.

– Нет, тебя накрыло раньше.

– Меня накрыло за рулем, Алекс.

– Так, во-первых, завязывай с метом, ты очень быстро говоришь, во-вторых, тебя накрыло еще в подвале.

– Ничего подобного, я была там не больше пятнадцати минут!

– Лэйни, ты начала выигрывать в покеро-черво-войну. Мы не меньше часа резались. Ты уже ловила трип, когда уходила.

– Какого хера, Алекс! Я проторчала с вами целый час?

– Как минимум.

– Так, блядь, на хрена ты позволила мне уехать?

– Потому что я тоже была под грибами, я думала, что автомобили – это стадия эволюции динозавров!

Я прижала телефон к груди. Ебаный пиздец. Дыши.

– Я попала в аварию той ночью? – спросила я, снова прижав телефон к уху.

– Не знаю, наследующий день ты, вроде, была в порядке. А машина была помята?

– Блядь. Мне надо идти, – я сбросила звонок и какое-то время бродила по дому, размышляя.

В конце концов я снова оказалась в гараже, где еще раз осмотрела машину. Она была нормально припаркована. И выглядела целой. Ни одной незнакомой царапинки или вмятинки. Для меня все случилось три дня назад, для всех остальных прошло три месяца. Но машина выглядела как обычно.

Я обошла автомобиль, села на водительское сидение, захлопнула дверь и открыла ворота с брелока. Пока солнечный свет понемногу освещал машину снизу доверху, что-то бросилось мне в глаза.

Пятно.

Поначалу только одно. Небольшая темная клякса на коже, посреди приборной панели. Но потом… я увидела еще одно. На полу, под ногами. Повернувшись, я обнаружила еще одно пятно на своем сидении. Распахнув дверь, я вывалилась из машины, чтобы увидеть все водительское сидение целиком. Кровь была… всюду. Моя кровь.

– О, боже мой.

Я позвонила Мэтту только потому, что это уже стало привычкой. Мое сердце было разбито, я была безумно зла на него и понимала, что никакой свадьбы не будет. Но я тонула, и мне нужна была рука помощи.

– Лэйн, – ответил он спустя пару гудков.

– Где ты? – я пыталась подняться с пола не выронив телефон из трясущейся руки.

– В спортзале, – ответил он.

– Мне, мне нужна помощь. Я знаю, что нам предстоит тяжелый разговор, но прошу тебя. Скажи, где ты. Скажи, где тебя найти. Мне нужна помощь.

– Встретимся у Джиа, – уже мягче отозвался он после небольшой паузы.

* * *

Я ударила по тормозам возле маленького домика сестры в Попларе. Они с Мэттом сидели на крыльце и беседовали, но, увидев мою машину, он перепрыгнул через перила и бросился ко мне.

Пытаясь выйти из машины, я споткнулась и упала на тротуар, меня трясло. Но Мэтт вдруг оказался рядом и прижал меня к себе.

– Лэйни, что…

– Смотри! Посмотри сюда, посмотри! Видишь ее? Всю эту кровь? Здесь, на сидении, на полу, пожалуйста, Мэтт, скажи, что ты видишь ее!

– Я смотрю, – сказал он, внимательно осматривая салон. – Покажи где.

Я ошеломленно уставилась на него.

– Везде! Повсюду, смотри! – только слепой бы не увидел пятен, на которые я указывала.

Тревога в его глазах сменилась страхом и печалью. Он престал обшаривать взглядом салон и посмотрел на меня.

– Ты не видишь, да? – спросила я.

Ответ читался в его глазах.

– Лэйни. Я вызову скорую. Тебе больше не нужно бояться.

– Мэтт, прошу тебя!

– Я ни на миг тебя не оставлю. Я позабочусь о тебе.

Он еще раз сжал меня в объятиях и пошел к дому Джиа. Я смотрела вслед, как он поднимался по ступеням, прижимая к уху трубку, пока он не зашел в дом. Мой взгляд вернулся к огромным пятнам на обшивке. Я почувствовала, как подошла Джиа. Она обняла меня и положила голову на мое плечо.

– Хотелось бы мне, что б ты любила меня сильнее, Лэйни.

– Ты же знаешь, я до смерти тебя люблю, – я шмыгнула носом, стараясь сдержать слезы.

Она крепче обняла меня.

– До смерти, верно, – тихо сказала она. – И правда любишь до смерти.

– Ты видишь их, Джиа?

Плечом я почувствовала, как она кивнула.

– Я вижу.

– Почему он не видит? – спросила я, обернувшись к ней.

Джиа опустила руки и с грустной полуулыбкой сделала шаг назад.

– Потому, что на самом деле его тут нет.

Я опять посмотрела на машину.

– Я умерла?

– Нет, ты не умерла.

– Есть здесь хоть кто-то настоящий?

– Я здесь, – улыбка на лице Джиа угасла.

– Значит, я не одна.

– Нет.

– Все это происходит на самом деле? – я указала рукой вокруг.

Она нахмурилась.

– Ничего этого не было.

Я смотрела на нее, пытаясь понять смысл всего этого, смысл хоть чего-то.

– Почему ты так много знаешь?

Она покачала головой.

– Ты правда не хочешь сказать мне?

– Мне надо забрать Уайатта от мамы с папой.

– Не дождешься приезда скорой?

– Какой скорой? – искренне удивилась она.

– Которую только что вызвал Мэтт.

Мгновение Джиа выглядела шокированной, затем медленно пришла в себя и постаралась принять невозмутимый вид. Она взяла мои руки в свои.

– Как по-твоему, какой сегодня день?

– Я уже не знаю, – честно ответила я, глядя на нее.

Она сжала мои ладони и улыбнулась.

– Сегодня день твоей свадьбы, Лэйни.

Я усмехнулась, на миг лишившись дара речи.

– Думаю, ты не хуже меня знаешь, что это не так.

Джиа вдруг выпустила мои руки чтобы хлопнуть в ладоши, вся переполненная радостным предвкушением.

– Поспеши в церковь, Лэйни, – сказала она и пошла к дому. – На укладку ты, скорее всего, уже не успеешь.

Точно. Что ж, время, как вода. То, что для меня то ускорялось, то замедлялось, не означало, что оно перестанет течь вперед.

Я еще раз осмотрела свою машину, а затем осторожно села на водительское сидение, прямо на засохшие пятна крови. Моей крови. Это должно было меня беспокоить, но вместо этого я чувствовала… движение вперед. Я начала вспоминать вещи. Медленно, но, к добру или к худу, я вспоминала.

Ехать к собору Святого Филиппа нужно было по второй. По пути туда я гадала, будет ли там что-нибудь, что еще немного расшевелит мою память. Может, еще какие-то воспоминания проступят, как кровь на обивке? Может, на этот раз я увижу поврежденное ограждение? Сломанные деревья?

Но все, что я увидела, это следы колес. Чей-то тормозной путь пролегал до невредимого дорожного ограждения, и я точно знала, что раньше его тут не было. Может, это следы моих колес с той ночи. А может, чьи-то еще, другой автомобиль, который справился с управлением.

Как бы то ни было, я остановилась возле этих следов. Из машины выходить не стала, там не на что было смотреть. Был ясный день, но в лесу пряталась темнота. Чернильная тьма. Прямо за линией деревьев начинался непроглядный мрак без единого намека даже на смутные очертания деревьев.

Я наклонилась и попыталась рассмотреть что-то во тьме, но там ничего не было. Как и тогда, на окраинах. Как на улице, где стоял дом моих родителей.

Когда существо появилось на этот раз, я не вздрогнула. Наверное, потому, что оно двигалось медленно. Оно было больше, чем когда бы то ни было, настолько огромным, что возвышалось над деревьями и отбрасывало тень на шоссе и дальше. Оно ело. Ело деревья, пожирало само пространство. Обгладывало мой мир, уменьшая его еще сильнее.

Я бросила быстрый взгляд на руку и ногу, места, где тварь кусала меня. Но там не было ни шрамов, ни ран, как и всегда. Вместо них мой взгляд приковало пассажирское сидение, потому что там я увидела что-то новое. Оно все время было там, я знала это. То, что я не могла увидеть до этого момента.

Кровь. Я была не одна. Никогда не была одна.

* * *

Машину я припарковала возле церкви, рядом с машиной Джиа. Друзья и члены семьи собирались, но никто не обращал на меня внимания, меня – невесту – словно вовсе не замечали. Они будто играли роли в каком-то спектакле. Приветствовали друг друга, пожимали руки, тихо переговаривались, направляясь к церкви. Но их неторопливые, блуждающие глаза ни разу не задержались на моем лице.

Был январь – по крайней мере, мне так сказали – но я все еще была одета по-ноябрьски. Кутаясь в толстовку, зашагала к главному входу в церковь. Не знаю, что там будет, но дай бог, это будут ответы. На полпути моих ушей вдруг достиг веселый визг, который раздавался откуда-то из-за парковочной площадки. Я узнала этот смех. Быстро сменив направление, я последовала за восторженными воплями своего племянника на кладбище рядом с церковью. Уайатт носился между надгробий, пугая белок. Джиа наблюдала за ним, облокотившись на один из надгробных камней.

Я прошла через маленькое кладбище и села напротив сестры. Она даже не взглянула на меня.

На ней было фиолетовое коктейльное платье. Джиа обернула подолом колени, стараясь прикрыть как можно больше открытой кожи. Я выбрала для нее это платье потому, что мне нравился цвет и фасон. Не учла только, что он будет слишком коротким для этого времени года.

– Мне не хватает этого, – сказала Джиа, глядя, как ее сын скачет под веткой, на которой сидела белка.

– Чего не хватает?

Джиа вздрогнула, словно не замечала меня. Но так и не посмотрела в мою сторону, продолжая наблюдать за Уайаттом.

– Разве тебе не нужно участвовать в приготовлениях?

– Не знаю, – тихо ответила я.

Потому, что не знала.

Она скользнула по мне взглядом, осмотрела толстовку и джинсы.

– Чего ты не знаешь?

– Что это, – я указала на двор церкви. – Есть ли тут хоть что-то настоящее.

Джиа опустила взгляд на траву между нами и кивнула.

– Думаю, ты знаешь, что нет.

Я медленно втянула воздух, а потом так же медленно выдохнула.

– Джиа, почему в моей машине столько крови?

– Думаю, ты знаешь ответ и на этот вопрос, – Джиа снова посмотрела на Уайатта. – Жаль, что все заканчивается. Мне здесь нравится. Я скучаю по Уайатту.

– Что ты имеешь в виду? Что случилось с Уайаттом?

Вместо ответа Джиа кивнула в сторону стремительно темнеющего неба позади церкви.

– Знаешь, что это?

– Нет, – ответила я, нервно глядя на сгущающуюся темноту.

Там назревала темная буря, черная буря.

Джиа вздохнула.

– Все будет съедено. – она кивнула на мои ноги. – Даже ты.

Я посмотрела вниз и ахнула. Ноги под джинсами выглядели бесформенными и бугристыми. По ткани быстро расползались бурые пятна. Вцепившись в прорехи, сквозь которые была видна истерзанная кожа, я в панике разорвала джинсы. Куски моей плоти исчезали, совсем как тогда, когда тварь пожирала меня.

Но боли не было. Боли больше не было.

– Что это? – тихо заплакала я. – Что со мной происходит, Джиа?

– Оно пожирает тебя. Я пыталась сказать тебе. Оно пожирает всё, – она снова указала на небо позади церкви.

Ничто приближалось.

– Что это? – рыдала я, все еще сжимая в руках рваную ткань джинсов. – Что это за существо?

Джиа посмотрела на меня и вздохнула так, словно уже тысячу раз отвечала мне.

– Это время, Лэйни.

– Время?

– Да. Я говорила тебе.

– Время идет…

– Да. Ты умрешь, если не вспомнишь все.

– Что я должна вспомнить? И как? Джиа, помоги мне!

– Мама, смотри, бабочки! – через все кладбище закричал Уайатт, указывая в небо.

Я ничего не увидела над ним. Джиа улыбнулась сыну и обернулась ко мне.

– Посмотри вверх, Лэйни.

Я посмотрела вверх. В бесконечно пустое небо. Такое черное, словно прямо на меня падала черная дыра, заполняя все до горизонта. Свет не мог вырваться из нее. Ни капли света. А потом…

Там было что-то, во тьме. Я могла различить какие-то очертания, какую-то форму. Коробку с острыми гранями. Она стала ближе, и я вдруг поняла, что это дверь, которая опускалась ко мне сквозь пространство. Протянув руку, я коснулась дверной ручки. Она была холодной. С той стороны двери до меня донесся возбужденный гул. Я повернула ручку… и толкнула дверь.