Текст книги "Клетка для лжецов (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 37 страниц)

Глава 38

—Как он смог найти нас? —Лорента испуганно всматривалась в лобовое стекло в поисках загадочного корабля, которого нигде не было видно. Нужно любой ценой активировать локатор, чтобы отыскать его, но она понятия не имела, как это делается. И оттого опасность казалась ей еще острее.

–Вэйл, —Догадался Най, —Его механизм слежения.

Лоренте вспомнилась повязка у него на шее, которая появилась после возвращения из ангаров. Тогда она не придала ей значения, но сейчас поняла, что он каким-то образом избавился от бремени, которое связывало его по рукам и ногам все это время.

–Но с нами нет Вэйла, —Качнула головой девушка.

–А с чего ты взяла, что Олаф знает, что мы здесь? Он вполне ясно выразился, что ему нужно на станцию.

Лорента повернулась к панели. Признаться, слова Ная немного успокоили ее – точнее, дали время на то, чтобы получше придумать, как сбросить хвост в виде музейного корабля.

–Говори с ним. Он не должен понять, что мы испугались, —Добавил ученый, —А сама этим временем плавно сходи с курса.

Лорента ошарашенно вытаращилась на него, всем своим видом говоря “я не знаю, как управлять этой штукой”. Ее палец тем временем снова потянулся к переключателю связи.

–Странно, —Сказала она в микрофон, —Еще совсем недавно все было в порядке. Может, у них что-то не так с автоматикой.

На том конце раздалось какое-то шипение, мало похожее на человеческий голос, а потом сигнал и вовсе прервался. Лоренте это показалось подозрительным, но выказывать свои беспочвенные опасения лишний раз она не стала.

–Без Вэйла нам ни за что не оторваться, —Вместо этого выдала она. Неизвестно, чего в этих словах было больше – неуверенности в себе или надежды на то, что он действительно найдет их и заберет на “Алмаз”.

Оказывается, за время ее разговора с “Колонизатором” Най успел расстегнуть ремни, что держали его в кресле, и теперь дрожащими руками пытался перетянуть рану, завязав бинты на талии.

–Что ты делаешь? Тебе нельзя вставать, —Напомнила Лорента.

–Нам нужно узнать, где он, —Най поднял на нее воспаленные, но решительные глаза, —И чем быстрее, тем лучше. Помоги.

–Если знаешь, как управляться с этой штукой, просто говори мне, что делать, —Лорента не желала подвергать его новому риску. Мало ли как нестабильная рана может отреагировать на внезапную активность.

–В том-то и дело, что я не знаю, —Покачал головой он, —Буду действовать согласно интуиции.

Виновато потупив голову, Лорента встала и помогла Наю соорудить новые бинты из остатков его рубашки. Его голая спина и плечи тотчас покрылись мурашками, и девушка пожалела, что не успела захватить ничего из запасной одежды. Она помогла ему встать, позволив опереться на свое плечо и осторожно перебраться в кресло пилота. Чистые бинты мгновенно окрасились красным – Най, поглядев на это, лишь выругался и перевел взгляд на панель управления.

–Знаешь, когда-то я мечтала научиться пилотированию кораблей, —Лорента облокотилась на спинку его кресла, —Но сейчас смотрю на все это и понимаю, что не судьба…

–Жизнь заставит – научишься и не такому, —Задумчиво протянул Най, щелкнув парочкой каких-то тумблеров. Один из них активировал тусклый темно-зеленый экран с дрожащими движущимися точками.

Всего три штуки, одна подсвечена красным.

–Полагаю, это мы, —Перепачканный в крови палец ученого ткнул в красную точку, —Это – станция, —Он указал на самый крупный объект в центре, —А вот и “Колонизатор”.

–Мы увидим Вэйла, когда он вылетит? —Не раздумывая, осведомилась Лорента.

–Думаю, на этот случай у Чарли предусмотрено даже какое-то особое обозначение, —Най задумчиво провел пальцами по клавиатуре, расположенной под небольшим экраном, на котором значился курс полета. “Колония-34” – значилось сверху, над дугой, указывающей траекторию их дальнейшего полета.

Кнопку отключения автопилота пришлось поискать. Хорошо хоть, что Вэйл не выставил никакого пароля на смену курса – с другой стороны, это значило, что найти их невесть где станет едва ли возможно…

–Предлагаю облететь станцию по орбите, —Повернулся к Лоренте Най, —За станцией нападение нам не грозит, и заодно сразу увидим, если он увяжется за нами.

–А ты сможешь? —Девушка сразу поняла, что план звучит просто и понятно лишь на словах.

–А разве у меня есть выбор? —Пожал плечами ученый, —Раз уж Вэйл нас бросил, кому-то придется быть вместо него…

–Он нас не бросал, —Поспешила заполнить этот пробел Лорента, —Он зачем-то солгал мне, что “Алмаз” не готов к полету. И пообещал, что подберет нас позже.

Най слушал ее, но не отрывался от изучения панели. Стоило ему ткнуть куда-то пальцем, как движок челнока загудел так, что вибрация, пробившая пол, передалась даже ногам Лоренты.

–По-моему, ты делаешь, что-то не то.

Проложенный Вэйлом курс был мгновенно сброшен – корабль вдруг загудел, и Лорента почувствовала, что держаться на ногах стало тяжелее. Должно быть, Най случайно прибавил скорости.

–Вижу, —Бросил он, поспешно пытаясь вернуть установки двигателя обратно. С этим, как назло, пришлось повозиться – двигатель упорно отказывался входить в прежнее состояние и переключаться на маневровые.

Погрузившись с головой в сражение с панелью, Лорента окончательно потеряла из внимания радар. Когда же она глянула на него, то опешила:

–Най, —Позвала она, указывая на пустоту, где совсем недавно был “Колонизатор”, —Посмотри! Он исчез.

*

До сегодняшнего дня Вэйл думал, что знает о людях все. Будучи пиратом, он лицезрел толпы народу во всех, как ему казалось, состояниях – страха, отчаяния, ярости, воодушевления. Но теперь он понял, что все это было сущей ерундой в сравнении с тем, что ему пришлось видеть сейчас.

Перед лицом подлинного ужаса и смертельной опасности большинство людей превращаются в бешеных животных, загнанных в угол и готовых на все ради спасения своей шкуры. У них разом пропадают моральные принципы, страх осуждения и даже та самая человечность, которой испокон веков так кичились все выходцы с Земли. В этом столпотворении – настолько тесном, что через него не пробиться – больше нет места ни милосердию, ни состраданию, ни жалости. Только желание выжить.

На своем веку Вэйл повидал столько человеческих падений, что давным-давно стал к ним равнодушен, но при виде того, как женщины рвут друг другу волосы за место в очереди на корабль, а мужики и вовсе развязывают потасовки с ножами, ему лично захотелось разрядить барабан револьвера в башку каждого из этих мразей.

И все это стадо нужно было не только успокоить, но и заставить делать то, что требуется. Вэйл не стал даже пытаться – как-никак, Нильс был здесь именно для этого, и пилот рад был переложить на него ту часть работы, которую сам считал самой паршивой из всех возможных.

И ведь капитан справился с ней пусть и не быстро, но не так уж и плохо – минут через двадцать пространство “Алмаза” было до отказа забито людьми. В основном на борту разместились бабы со своей малышней. Из мужиков были только те, кто мог принести практическую пользу – вроде механиков и технарей, один из которых сейчас сидел в кресле рядом с Вэйлом и восхищался каждой деталью корабля Чарли, какую только мог увидеть.

Это был тот самый парнишка из радиоцентра. Звали его Магнус, и он с пеной у рта пытался доказать Вэйлу с Нильсом, что будет полезен на борту со своими знаниями.

–Я несколько лет изучал этот корабль! —Клялся он, —Конечно, по книгам и фотографиям, но все же… Никто здесь не разбирается в нем лучше меня.

–Правда? А как же я? —Ухмыльнулся Вэйл, ни на шутку напугав парня резкостью своего тона. Завидев, как он стушевался, пилот сразу смягчился, —Ладно, полетишь рядом. Подсобишь, если что.

Спустя двадцать минут Вэйл ни разу не пожалел о своем решении – с Магнусом можно было хотя бы переглянуться, чтобы приободриться и осознать, что не ты один хочешь заткнуть всех и каждого, кто ступил на борт “Алмаза”.

Толпа беженцев со станции была невыносима – они галдели, ныли, стонали, ругались из-за каждой мелочи и никак не могли спокойно устроиться, чтобы не доставать окружающих и, особенно, пилота. Угомонить их не представлялось возможным – Вэйл уже пытался сделать это, врубив на всю громкость связь внутри корабля, по которой он не в самой мягкой форме приказал жителям станции закрыть свои пасти и усадить задницы на любое свободное место, даже если оно было на полу.

Впрочем, его мало волновали те травмы, которые эти идиоты получат из-за своей глупости. Когда он взлетит, многие из них повалятся друг на друга, как доминошки – если хотят получить синяки и переломы, это их право. Но вот их непрекращающийся галдеж… этого пилот мог не вынести.

Пытаясь отвлечься от чьих-то жалоб и ссор, Вэйл исступленно уставился в лобовое стекло, откуда открывался вид на толпу, что выстроилась в ангаре, ожидая посадки на следующий корабль, которую пообещал им Нильс. Вот только сделать это можно будет только тогда, когда “Алмаз” покинет шлюз – а с этим капитан почему-то медлил. Вэйл загерметизировал корабль и приготовил его к вылету уже пять минут назад, но створки шлюза все никак не желали открываться.

Судя по тому, как пылко Нильс размахивал руками, крича что-то Робби у шлюзовых рычагов, без проблем там не обошлось. Впрочем, ничего другого нельзя было и ожидать…

–Схожу гляну, что там у них, —Вэйл шустро поднялся со своего места и стал проталкиваться мимо тех, кто уже успел обустроиться на полу рубки.

–Эй, капитан, я с тобой! —Спохватился Магнус.

Говоря по правде, Вэйлу не слишком хотелось терпеть общество Нильса в одиночку, но и оставлять корабль без присмотра он побаивался.

–Смотри, если они разнесут здесь все, чинить будешь сам, —Строго предупредил он.

Парень покорно кивнул и, не утратив и капли былой решимости, увязался за Вэйлом.

Спустившись с корабля обратно в ангар, Вэйл поразился тому, что не слышал криков Нильса с борта “Алмаза” – потому что орал он так, что его голос наверняка разносился по всей станции:

–Давай, дурья твоя башка! Из-за тебя все сдохнем здесь!

–Похоже, там что-то неладное, —Сделал вывод Магнус.

Даже толпа, ждущая погрузки на второй корабль, заметно поутихла, следя за Нильсом, который рвал и метал, пытаясь заставить Робби выполнить приказ. Механика стало немного жаль – в том, что с автоматикой что-то случилось, если и была его вина, то явно непреднамеренная.

Вэйл с Магнусом протолкнулись мимо беженцев и наконец добрались до панели с рычагами, отвечающими за створки шлюзов.

–Здесь… кодировка стоит, —Пробормотал Робби, виновато потупив крупную, но совершенно безмозглую голову, —Ее раньше не было. Это она не дает шлюз открыть.

–Так снимай эту сраную кодировку! —Рявкнул Нильс, уперев руки в толстые бока, —Шевелись!

–Что за кодировка? Кто ее выставил? —Не понял Вэйл, вмешиваясь в разговор.

–Да не знаю я! Не было ее, клянусь! —Судорожно взвыл Робби.

–Все системы станции при желании ее главы кодируются двенадцатизначными паролями, —Неожиданно отозвался Магнус, —В целях безопасности.

Вот, значит, как… Бастард продумал все до мелочей.

–Или наоборот, —Задумчиво потер подбородок пилот, поворачиваясь к парню, —Сможешь снять код?

–Ну… я могу, конечно, попробовать, —Замялся Магнус, —Но я никогда не делал это.

–Все бывает в первый раз, —Вэйл хлопнул его по плечу, —Так что давай. Пробуй. Робби, пропусти парня.

Механик с потерянным видом отступил в сторону, и Магнус прильнул к панели.

–А ты что здесь встал? —Зыркнул на Вэйла Нильс. Тон его почти не смягчился, —Живо на корабль. Вылет сразу, как откроется шлюз. Нам еще второй корабль загружать…

–Это мой парень, —Пилот кивком указал на Магнуса.

–Ничерта он не твой, —Отрезал капитан, —Он пока здесь нужен. Полетит на втором.

Магнус встретился с Вэйлом печальным взглядом. Признаться, пилот уже успел привыкнуть к мысли, что ему не помешает помощник – особенно, такой смышленый, каким парень пытался казаться.

И все же правоту Нильса нельзя было отрицать.

–Ничего, шкет, —Улыбнулся Вэйл, —Увидимся.

Отступив на шаг назад, он все-таки нашел в себе силы посмотреть на Конлана. Капитан, оказывается, тоже не сводил с него глаз.

“Теперь мы квиты, —подумал Вэйл, —Ты убил мою Лилит, а я твоего Орландо. Больше нам делить нечего”.

Не кивнуть на прощание он не смог. Нильс ответил тем же.

Почти бегом вернувшись на корабль, Вэйл вновь рухнул в водоворот идиотских вопросов и тошнотворного беспокойства:

–Что-то случилось? Станция уже не работает?

–Когда мы полетим? Взрыв будет в любой момент!

–А мой муж точно попадет на второй корабль? Может, я могу с кем-то поменяться, чтобы он попал сюда, а кто-то просто сел на второй корабль…

Перешагивая через их вытянутые ноги и скудные пожитки, Вэйл боролся с желанием зажать уши, чтобы не слышать всех этих глупостей. Его самого тянуло за душу чувство не менее поганое – как будто взрыв уже произошел, а они все просто об этом не знали.

Он рухнул в кресло пилота страшно уставшим и слово постаревшим на добрый десяток лет. С одной стороны, время до вылета тянулось, как резина, но с другой, утекало, как песок сквозь пальцы – неизвестно, сколько минут у них было в запасе. Возможно, ни одной.

Вэйл посмотрел сквозь стекло на панель с рычагами. Магнус судорожно долбил пальцами по встроенной в стену клавиатуре, пока Робби безмолвно следил за этим, а Нильс, оставив их обоих, взялся за толпу, которая успела расползтись по всему ангару и потерять всякое подобие стройной очереди. Он вновь что-то кричал и едва ли не размахивал кулаками – в принципе, он делал так всегда, когда собственный экипаж выводил его из себя.

Наверное, такие люди не меняются. Их не в силах сломить ни смерть собственного сына, ни опасность взрыва, способного случиться в любой момент.

Вэйл ненавидел Нильса Конлана всем сердцем. Но и не уважать его не мог, а все потому, что сам он был давным-давно сломлен, и с тех пор жил лишь местью, свершив которую, он не получил и капли того удовольствия, которого ожидал.

Теперь он ждал, когда створки шлюза начнут раздвигаться, чтобы вытащить отсюда всех этих людей и рассказать их голосами, что за человек Бастард на самом деле. Что дальше? Най и Лорента. Хотя бы ради того, чтобы попрощаться по-человечески.

Чей-то голос вновь обратился к нему, но Вэйл даже не расслышал вопроса. Спасать людей оказалось гораздо сложнее, чем запугивать их. Здесь, помимо смелости, нужно было еще и терпение, которого ему при рождении отсыпали гораздо меньше, чем совести.

–Знаешь, иногда я смотрю на тебя и думаю: как такой человек мог стать пиратом? —Сказала аккуратно причесанная Лилит из его поблекшего воспоминания. Вокруг нее сгрудились папки портовой документации, а сама она походила на нежный цветок, обреченный увядать без воды в душной комнате.

Это был третий день их знакомства. Вэйл нагрянул в контору с подарком для девушки – резной шкатулкой для украшений, купленной у пожилого мастера на базаре. Подарок Лилит приняла, но идти с ним гулять по городу не спешила – нужно было дождаться конца рабочего дня. Вот Вэйл и сидел, как истукан, напротив нее, пока девушка озвучивала свои мысли.

–Какой? —Не понял Вэйл.

–Прямой. Принципиальный. Честный, —Пожала плечами девушка.

До этого момента он даже не подозревал, что кто-то способен разглядеть в нем эти качества:

–А я что, по-твоему действительно такой?

–А разве нет?

–Значит, ты что-то неправильно поняла, —Решил отшутиться Вэйл, —Может, я и не пират вовсе? А, скажем, герой…

Вот только Лилит упрямо не желала ловить его шутку.

–От героев не убегают с криками, —Девушка подалась чуть вперед и хмуро, почти с разочарованием посмотрела ему в глаза, —На них надеются.

Снова и снова прокручивая в памяти эти слова, Вэйл окинул взглядом забитую людьми рубку. “Как ты и хотела, – подумал он, —Они надеются”.

Внезапный скрежет заставил его повернуться к лобовому стеклу. Звук, который он услышал, был ничем иным, как скрипом, с которым раздвигались створки внутреннего шлюза. Магнус с довольным видом стоял у панели с опущенным рычагом – у него все-таки получилось снять блокирующий код.

Размяв пальцы перед одним из самых важных полетов в своей жизни, Вэйл запустил двигатели. Он не сразу понял, что рев, который он услышал, исходил не от них, а от самой станции.

Осознание пришло к нему только тогда, когда станцию вместе с “Алмазом” тряхнуло, как игрушку в руке ребенка, а спустя мгновение ангар заполнился огнем – разрушительным, сносящим все на своем пути, ломающим стены и перекрытия, обшивку и внутренний каркас корабля, каждый отсек, каждый механизм, сжигающим дотла и разбивающим на осколки все, что попадалось ему на пути.

Вэйл услышал визг огромной толпы у себя за спиной. Сам он закричать так и не успел.

*

–Най! —Прильнув к лобовому стеклу челнока, Лорента ткнула пальцем в огненный шар, который секунду назад был станцией “Семь кораблей”, а теперь, стремительно затухая, обратился мириадами осколков и сотнями тысяч тонн космического мусора.

–Боже, —Только и смог выпалить он, не веря своим глазам. Какая сила могла взорвать станцию таких размеров за считанные секунды, разнести ее в пух и прах, не разломить на несколько частей, а превратить в осколки, в пыль!? Только взрывчатка, заложенная на самой станции – причем, в каком-то неописуемом, безумном количестве.

–Там же был Вэйл, —Лорента опомнилась на секунду раньше. Она бросилась к локатору, где отображались все объекты, что находились поблизости, —Там остался Вэйл!

Станция все еще значилась на радаре жирной черной точкой. Кроме нее и их челнока локатор не улавливал ничего.

–Может, он не видит “Алмаз”? Может, Вэйл специально его скрыл? —Лорента судорожно всматривалась в тусклый зеленый экран.

Конечно, на самом деле она не хуже Ная понимала неумолимую правду – пилот не успел выбраться со станции. После их челнока оттуда не вылетело ни одного корабля.

–Нет! —Лорента изо всех сил шарахнула кулаком по экрану. На секунду он даже засбоил из-за повреждения.

Най исступленно уставился на облако движущегося мусора, которым стала станция. Ему, в отличие от Лоренты, не хотелось ни кричать, ни драться. Он просто хотел посмотреть Вэйлу в глаза и, возможно, впервые в жизни понять его.

–Вот, из-за чего он тебе солгал, —Ученый сам удивился тому, как внезапно он смог увидеть полную картину, —Он знал, что будет этот взрыв.

–Тогда какого черта он сам там остался!? —Крикнула девушка, и из глаз ее вновь брызнули слезы.

–Я не знаю, —Покачал головой Най, —Может, он и сам до конца не знал…

Хрипло вздохнув, Лорента обессиленно опустилась на пол перед самой панелью управления и закрыла лицо руками. Най хотел выбраться из кресла и присоединиться к ней, чтобы хоть как-то поддержать, но ровно в этот момент под его рукой снова издал сигнал канал межбортовой связи – тот же самый, по которому вещал Олаф.

–Странно, сигнал односторонний, —Пробормотал Най, запуская сообщение, —Значит, от нас не ждут ответа.

Звук послания был на удивление четким – он не шел ни в какое сравнение с тем шумом, который издавал “Колонизатор” совсем недавно.

–Колонии и корабли Третьего кольца Нео-солнечной системы, —Отчеканил поставленный мужской голос, —Говорит Бастард. Также я известен многим под титулом освободителя.

Най с Лорентой переглянулись, вмиг позабыв обо всем. Страх, охвативший их, тоже стал общим.

–С прискорбием хочу сообщить о гибели моей резиденции, станции “Семь кораблей”, уничтоженной в результате циничного, вопиющего акта вседозволенности. Лишь по чистой случайности я оказался в этот момент вне станции, на исследовательском судне, с которого сейчас записываю это сообщение.

–Это сообщение транслируется на всем кольце, —Опешил Най, —Он рассказывает это всему миру.

–Гибель трех сотен невинных гражданских не имеет права сойти с рук никому, кто бы это не совершил, —Продолжал чеканить голос, —Даже если этот человек продолжает руководить альянсом колоний и зовет себя не убийцей, а императором.

–Боже, что он делает!? —Выпалила Лорента, —Это же… война!

–Этим сообщением я открываю всему населению Нео-солнечной системы правду о человеке, который избран поддерживать мир между колониями, и обвиняю его в убийстве сотен людей и попытке устранения лидера оппозиции в лице меня, Бастарда, сына советника альянса, носящего имя Ромеро Эстебри.

Вот, почему он звал себя Бастардом и позволял себе аристократические замашки! Сынок советника с первой колонии – такую родословную не вытравить ни одним мятежом!

–Этим сообщением я окончательно отрекаюсь от своего настоящего имени и клянусь продолжать борьбу с тиранами, угнетателями и убийцами, поработившими наши планеты, —Триумфально закончил свое послание Бастард.

Канал связи тотчас затих, и Лорента в порыве гнева вскочила на ноги:

–Это все он подстроил! Это он убил Вэйла!

О том, что по совместительству с этим Бастард еще и захватил корабль музея – потому что Олаф ни за что не пустил бы его на борт – Най говорить не стал.

–Получается, мы единственные, кто выбрался со станции? —В ужасе заключила Лорента.

–И нам никто не поверит, —Поджал губы Най.

“Теперь уж точно здесь ловить нечего, —гневно подумал он, —нужно бежать отсюда”. Отыскав кнопку автопилота, он восстановил последний заданный курс – на Колонию-34. Уж лучше довериться в таком деле Вэйлу, чем искать путь неизвестно куда самому.

Лорента тем временем успела снова опуститься на пол, и, притянув колени к груди, задумчиво сказала:

–А ведь это мы. Это мы запустили весь этот маховик. Бастард сейчас, считай, объявил императору войну. Не получи он Клетку, он бы не оказался в этом тупике, не стал бы… все это делать.

Осторожно, чтобы не потревожить рану, которая и без того болела так, словно ему на живот налили раскаленного металла, который прожег его насквозь и вытек из дыры на пояснице, Най поднялся с кресла, и, медленно подогнув колени, уселся рядом с Лорентой на полу. Носок ботинка ненароком зацепил нефритовый камушек, бесполезно лежащий на полу, и запнул его куда-то в темный угол.

–Это не мы. Просто так совпало. Если бы Клетку доставил Чарли Алмаз, ничего бы не изменилось, —Заверил Лоренту Най.

Он прекрасно понимал, что врет. Конечно, нельзя было предположить, какие потери понес бы Бастард, совмести он Триаду без вмешательства Вэйла и самого Ная, придумавших план по его “разоружению” – но признаться в этом Лоренте, помня обо всех последствиях своих действий, включая смерть ее бабушки, Най не смог. И никогда не сможет.

Посмотрев на ту рухлядь, в которую превратилась Клетка, ученый подавил чувство опустошения, повисшее на душе, и медленно переплел пальцы Лоренты со своими. Девушка молчала, но Най прекрасно знал все ее мысли, потому что они полностью совпадали с его собственными.

Если они и вправду виноваты в войне, которая неизбежно начнется, то как с этим жить?

Най невидящим взором уставился в пустоту космоса и сосредоточился на прикосновении пальцев Лоренты. Он отбросил боль, страх, скорбь и все остальные мысли кроме одной:

“Это не мы”.

Конец.