Текст книги "Клетка для лжецов (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 37 страниц)

Глава 27

Най очнулся не скоро. За время, пока он был без сознания, Лорента успела извести себя тревожными мыслями – но использовать снадобье без позволения самого Ная девушка бы ни за что не решилась.

Как-никак, риск, что оно может сделать только хуже, никуда не делся.

И вместо того, чтобы пощадить себя после пережитых злоключений, Най, едва придя в сознание, чуть было не сорвался к Вэйлу:

–Сколько прошло времени!? —Спохватился он, —Мы улетели? Все в порядке?

Честно говоря, Лорента понятия не имела, где они сейчас. Не было сомнений только в том, что “Атлантика” действительно висит в воздухе.

–Успокойся, —Заверила девушка, —Все под контролем.

Най откинулся на подушку, отчаянно избегая встречаться взглядом с Лорентой. Наверняка он боялся того, что она могла ему сказать.

–Нам нужно поговорить, —Начала девушка, упершись локтями в колени.

–Я и сам знаю, что облажался, —Най отвернул голову к стене, —Прости.

–Я не собираюсь тебя ругать. Ты не ребенок и сам несешь за себя ответственность.

Наверное, в ее тоне все-таки было что-то осуждающее. Это Лоренту нисколько не смутило – она и вправду злилась на этого самонадеянного идиота за глупость, которую он выкинул. А если бы все закончилось гораздо хуже!?

–Ты очень плохо выглядишь, —Направив свои мысли в нужное русло, продолжила она.

–Вот уж новость…

–Вэйл сказал, кость не задета, но ты потерял много крови, —Девушка кивком указала на его перебинтованную ногу, —И рана очень глубокая.

–Доживать последние дни калекой, значит… Ладно, приму к сведению.

В голосе его не прозвучало ни одной эмоции, словно он даже не отчаялся – ему уже попросту плевать.

–Най, у меня есть для тебя кое-что, —Лорента взяла со стола флакон со снадобьем и показала ему, —Это лекарство вызвало у меня видение. В нем энергия Клетки.

Он дотронулся до склянки, но в руку ее не взял:

–Откуда оно у тебя?

Лорента улыбнулась своему воспоминанию и забывчивости Чарли Алмаза.

–Долгая история. Но… я прошу тебя – давай попробуем, —Она подвинулась на самый край стула и подалась вперед, —Конечно, я пойму, если ты не захочешь довериться мне или этому снадобью. Мне сказали, оно очень старое и неизвестно, сохранило ли свои свойства, но я клянусь, оно наслало на меня видение, а значит, сила в нем еще есть…

–Тогда давай попробуем, —Най легонько задел ее руку пальцами и сразу же уронил ладонь на постель. Он вдруг показался ей изрядно постаревшим, словно они не виделись несколько лет, а не часов.

Ни энтузиазма, ни надежды – его голос снова был сухим и серым, почти такого же цвета, как бескровное лицо.

Что ж, значит, она будет надеяться за двоих.

Не желая терять ни минуты, девушка вскочила со своего стула и принялась искать в ящике с лекарствами шприцы.

–Ты хоть знаешь, что с ним надо делать? —Вдогонку поинтересовался Най, —С этим снадобьем?

–Вводить в кровь… вроде бы, —Растерянно отозвалась Лорента, вмиг пожалев о сомнении в своем голосе.

Но Най не взял его во внимание. Кашлянув, он попытался сесть на постели, но спустя мгновение оставил эту затею и с едва слышным стоном лег обратно.

–Не бойся, я делала уколы прежде. Бабушке, —Успокоила его Лорента, набирая в шприц мутную, насыщенного зеленого цвета жижу.

Най покорно вытащил руку из-под покрывала и предоставил ей, ловя глазами каждое ее движение.

–С тобой даже проще, —Лорента говорила это скорее для успокоения собственных нервов. Она взяла тонкую жилистую руку, исполосованную набухшими зелеными дорожками вен, —Точно не промахнусь.

Но промахнуться она все равно боялась. Дело ведь не в том, насколько тверда ее рука и отточен навык, а в том, что Най… стоял особняком среди всех ее знакомых. Лорента и прежде испытывала симпатию к мужчинам, но такую сильную – никогда.

Никогда и ни за кого, кроме бабушки, она не переживала так сильно, как за него. Словно весь мир вдруг рухнет, если с ним что-нибудь случится – тем более, если по ее вине.

Поэтому своими руками ввести ему то ли яд, то ли спасительное зелье, то ли попросту пустышку оказалось гораздо сложнее, чем она себе представляла.

–Можешь не смотреть? —Попросила она.

–Не думал, что тебя можно чем-то смутить, —Най попытался улыбнуться.

Игла проткнула кожу и вонзилась в вену. Секунда, две, три – зеленой жидкости в шприце становилось все меньше.

–Больно? —Не сводя глаз с его руки, спросила Лорента.

–Жжет немного. Но не больнее, чем штырь в ногу.

Девушке показалось, что в момент, когда она вытащила шприц, гора свалилась у нее с плеч. Теперь пути назад не было – оставалось только молить всех богов, чтобы Най пошел на поправку.

–Кстати, о нем, —Лорента убрала все медицинские приборы в ящик и вернулась на свой стул возле кровати, —Что вообще случилось?

–Я был в плену у человека по имени Кейн, —Най поморщился, словно от боли, и положил уколотую руку себе на грудь, —Беглого каторжника, который хочет добраться до Бастарда. И, насколько я понял, убить его. С ним еще один каторжник, Виктор. И женщина, Шерил. Но ее я не видел, только слышал…

–Шерил!? —Опешила Лорента.

Худая девушка с прядями волос вдоль лица и псевдонимом Сесиль Койве. Та самая знакомая Чарли Алмаза.

–Это она сказала, что Клетка у Чарли. Мы должны, —Он снова попытался встать, но Лорента остановила его жестом, —Мы должны найти ее раньше…

–Я слышала все то же самое, —Сообщила девушка, —Я тоже была там. С Чарли и Шерил.

–Ты знаешь ее!? —Глубоко запавшие глаза вытаращились на нее в истинном изумлении.

–Она пилот императорского флота. Офицер.

–Да уж… —Поджал губы Най, —Интересная пара – каторжник и офицер. Он обвинял ее в чем-то. Потом извинялся. Думаю, они любили друг друга до того, как его посадили. Теперь она считает, что обязана ему помогать.

–Вэйл не обрадуется, когда узнает, что она и сюда сунула свой нос, —Лорента задумчиво потерла подбородок.

–Они тоже знакомы?

–Немного, —Кивнула девушка, поднимаясь на ноги. Нужно было рассказать Вэйлу о новых игроках на поле боя. И чем скорее, тем лучше, —Давай-ка, тебе надо поспать. Я скоро вернусь.

*

–Сесиль Койве тоже будет охотиться на Чарли, —Объявила Лорента прямо с порога капитанской рубки, —Так Най сказал. Она связана с какими-то каторжниками, которые точат зуб на Бастарда.

Весь последний час Вэйл провел, бессмысленно болтаясь из стороны в сторону над городом и ненавидя самого себя за слабость. “Пожалел какого-то идиота! Тебя бы все так жалели!” – не уставал корить себя он.

Поэтому сейчас сквозь толщу собственных мыслей до него долго доходил смысл сказанного Лорентой.

–Чего? —Он медленно повернулся в кресле, —Ему точно проткнуло ногу, а не башку? С чего он это взял?

–Пилот, которая представилась Сесиль Койве на гонке, помогает каким-то беглым каторжникам добраться до Бастарда, —Медленно, словно для слабоумного, повторила Лорента, подходя ближе, —Най считает, что если они выйдут на Чарли раньше, нам уже нечего будет ловить.

–Нам так и так нечего ловить без плана, —Отмахнулся Вэйл, —Может, у Ная и он есть?

Он и сам не ожидал, что в его голосе будет столько яда. Все-таки, ему нужна была передышка, а тут… все свалилось в одну кучу и теперь требовало от него полной отдачи!

–С чего ты так на него взъелся? Неужели это ревность? —Ухмыльнулась Лорента, усаживаясь в соседнее кресло.

–Еще чего! Стервы не в моем вкусе, —Пробормотал Вэйл.

–Тогда прекрати вести себя как скотина. Мы все тут в одной связке. Пока что.

Ее нравоучения по уровню тошнотворности могли сравниться разве что с баландой на его первом корабле.

–Давай уже без этого, —Пилот повернулся к ней, —Что, по-твоему, я должен сейчас сделать? Мы оторвались от земли, как твой ненаглядный Най и хотел. Что дальше?

–Надо найти “Алмаз”, —Пожала плечами Лорента, —И хотя бы установить за ним слежку.

–Чарли раскусит нас в два счета.

–Тогда я слушаю твои предложения, —Девушка напористо развела руками, – Если мы останемся здесь, то ко всем чертям прозеваем момент, когда Чарли покинет колонию и увезет Клетку. Конечно, этот план гораздо лучше!

Вэйл был слишком измотан морально, чтобы ругаться с ней. Все равно в перепалке с этой скандалисткой ему ни за что не выйти победителем. Поэтому он и вправду принялся искать хоть какое-то решение. Тем более, что от этого сейчас гораздо больше пользы, чем от терзаний из-за непрошенного милосердия.

–Что за парни эти каторжане? —Вэйл покосился на Лоренту.

–Не знаю, —Покачала головой она, —Можешь расспросить Ная. Я предложила ему поспать, но вряд ли он послушается.

Что ж, если у них и был хоть какой-то шанс выцепить Клетку без открытого столкновения с Чарли и приставленными к нему парнями Нильса, то он мог крыться только в этих парнях. Смахнув в сторону все свои прошлые размышления, Вэйл поднялся на ноги и открыл дверь в соседний отсек.

–Пошли вместе, —Обернулся он, —Если уж и решать, что делаем дальше, то всем вместе. Мы же ведь в одной связке.

Лорента проглотила его насмешку и пошла следом. Наверное, хочет проследить, чтобы он слишком сильно не наседал на ее ненаглядного бедняжку.

Вот только, даже если он и хотел отыграться на ученом за то, что тот своим жалким видом и приторно-правильными поступками заставил усложнить себе жизнь, возможности такой не представилось. Потому что Най опять валялся в отключке.

Он лежал на боку в луже собственной блевотины, отчего-то ярко-зеленой, как чертов нефрит. Воняло в каюте соответствующе, но Лорента, словно вмиг позабыв о своем дворянском происхождении, так отважно бросилась к Наю, словно вовсе не боялась испачкаться.

–Най! Най, пожалуйста, очнись! —Она трясла его за плечо, но ученый не реагировал. Он в принципе мало смахивал на живого.

–Ты что, уже дала ему эту дрянь? —Вэйл оглядел зеленые разводы.

–А что мне оставалось? —Девушка судорожно прильнула ухом к его груди.

–Согласен, —Развел руками пилот, —Никогда не стоит медлить, если хочешь кого-нибудь прищучить…

Он и сам не сразу понял, с какой иронией звучали сейчас эти слова.

–Он жив! —Отрезала Лорента.

Вэйл снова разозлился на себя за то, что испытал облегчение после этих слов. Если уж это и должно было произойти, то не его руками… И не руками Лоренты – девчонки, которая, похоже, и вправду неровно дышала к Наю.

–Морду ему мыть будешь сама, —Бросил он, запустив руки в карманы штанов, —И белье стирать тоже. На меня даже не рассчитывай.

–Помоги хотя бы перенести его.

–На мою койку!? —Вспыхнул он, —Чтобы он и мне постель заблевал!? Ну уж нет.

–Черт возьми, а если бы это был твой отец!?

–Если бы это был мой отец, —Прошипел Вэйл, —Я бы вдарил ему дрыном по хребту и выбросил в шлюз.

Больше Лорента не позволяла себе глупых вопросов. В полном молчании Вэйл поднял на руки этого болезного, дал девушке время убрать грязное белье и положил его обратно на пустую койку.

А потом молча ушел в рубку, чтобы заняться поисками “Алмаза”.

*

Хоть в чем-то Лорента с Вэйлом поняли друг друга без лишних слов – она не могла оставить Ная без присмотра, а он не желал делить одну каюту с человеком, который “вот-вот двинет кони”. Так они и поменялись комнатами – девушка сидела возле Ная, лишь изредка позволяя себе заснуть на полчасика, а пилот ночевал через стену в гордом одиночестве. При его эгоизме это, должно быть, стало для него настоящим раем.

Оказавшись в полной тишине, Лорента получила столько времени для размышлений, что успела обдумать, кажется, все, что произошло с начала экспедиции.

И все же если в самой себе она еще мало-мальски разобралась, то Вэйл беспокоил ее не меньше, чем здоровье Ная. Чем ближе они находились к Клетке, тем сильнее ее пугал этот человек. А фраза об отце и вовсе привела ее в шок – потому что она не была шуткой. Шутил Вэйл много и часто, и никогда его шутки не произносились таким тоном. От ответил серьезно.

Вэйл ненавидел своего отца и убил бы его, подвернись такая возможность. Может, из-за этого он вырос таким жестоким, надменным и циничным человеком? Любил ли он хоть кого-нибудь?

Прекрасно отдавая себе отчет в том, что ей никогда не узнать ответ на этот вопрос, Лорента хотела бы надеяться, что да. И все же от этого Вэйл не стал казаться ей менее пропащим.

Все-таки было в ее желании вернуть Ная к полноценной жизни кое-что эгоистичное – девушка отчаянно не хотела оставаться с Вэйлом один на один. Такой, как он, может пойти на все ради своих неведомых целей, и если бы, собираясь влезть в эту экспедицию, Лорента знала, что ей предстоит столкнуться со столь опасным человеком, она бы крепко подумала, прежде чем прыгать в омут с головой.

С другой стороны – она с горьким смешком посмотрела на спящего Ная – думать, что парень вроде него способен ее защитить, было глупостью не меньшей, чем круглые сутки ждать от Вэйла нож в спину. Лоренте пора было смириться с тем, что она по-прежнему предоставлена самой себе. Ей не на кого надеяться. Как и всю жизнь до этого.

Най заворочался в постели и медленно открыл воспаленные глаза. Судя по бесцельному взгляду, вряд ли он вообще видел что-то, кроме тусклого света лампы.

–Лорента? —Прошептал он, —Это ты?

–Я, —Девушка поднялась со стула и склонилась к нему, —Тебе что-то нужно? Может, воды?

–Что со мной было? —Глаза его бессмысленно метались из стороны в сторону, —Я ничего не помню.

–Ты…Тебя вырвало, и ты потерял сознание. Мне очень жаль, что я ушла и не помогла тебе. Теперь ни на шаг не отойду.

–Ты мне ничем не поможешь, —Най уставился в потолок.

Больше он не сказал ни слова. Лорента не видела смысла заводить бестолковый разговор – все равно этот упрямец в очередной раз сведет все к тому, что ему пора на тот свет. Девушке и без него хватало заунывных речей – они ни на секунду не замолкали в ее голове с тех пор, как она вколола ему это снадобье.

И вот, когда она уже решила, что хуже быть не может, Ная снова затошнило. Он успел лишь отбросить покрывало и склониться к полу, когда его вновь вырвало этой зеленой мерзостью. Брезгливость Лоренты смешивалась с каким-то беспросветным ужасом, когда она видела, как долго и мучительно Ная выворачивает наизнанку – он весь покрылся потом и дрожал от перенапряжения, неспособный ни прекратить это, ни даже приостановить. Наверняка, в прошлый раз он потерял сознание попросту оттого, что окончательно обессилел. Благо, сейчас приступ оказался полегче.

Онемевшей рукой Най утер губы и рухнул обратно на подушку. Остекленевшие глаза с полопавшимися сосудами, как ни странно, не закрывались.

–Най, ты меня слышишь? —Лорента осторожно приблизилась к нему, избегая наступить на лужу блевотины на полу.

Она попробовала поднести к его губам стакан, и Най, к ее удивлению, все-таки сделал пару глотков. А потом хриплым, напрочь сорванным голосом сказал:

–Я хочу, чтобы ты ушла.

–Что за глупости? —Лорента вернула стакан на место, —Ты болен, и тебе нужна помощь…

–Я не просто болен. Я умираю. И я не хочу это делать у тебя на глазах. Не хочу, чтобы ты видела, во что я превратился.

Эти слова выжали из него все соки. Най закрыл глаза и отвернул голову в сторону.

–А я хочу, чтобы ты боролся, —Растерянно бросила Лорента, —Так сделай одолжение – выполни мое желание!

Она думала, что он проигнорирует эти слова, но упрекающий тон встряхнет кого угодно – даже “умирающего”. Вот и Най открыл глаза и безошибочно уткнулся взглядом в ее лицо.

–Боролся? —Дернул бровью он, —Зачем? Ради чего? Клетка у Чарли – нам ее не достать. Снадобье сделало только хуже…

–Ты этого не знаешь, —Девушка сложила руки на груди, —Может, это побочный эффект? А Клетка… Вэйл что-нибудь придумает. Этот Алмаз… он же не механизм в конце концов…

–Хватит, прошу тебя, —Най закрыл глаза, —Уходи. Оставь меня в покое.

Еще никогда Лорента не была так тверда в своем решении. Сжав руки в кулаки, она уселась на стул и уставилась на ученого, выжидая, когда он снова откроет глаза. И он открыл – после чего она заговорила:

–Есть еще кое-что. Если всех предыдущих причин тебе мало.

Это было сродни безумию – как если бы она вдруг решилась прыгнуть под экипаж, запряженный тройкой лошадей. Лорента резко и быстро подалась вперед и коснулась его потрескавшихся, пересохших горячих губ своими. Их поцелуй на балконе Коллиса был глубже, слаще, пленительней – но он был ложью, частью игры, пусть даже они оба не поняли, был ли он необходимостью. А этот… был чистой правдой, самым весомым аргументом, который она только могла ему предложить.

Она отстранилась быстро, но этого хватило, чтобы донести мысль до его глупой, упрямой башки.

–Если не хочешь бороться ради себя, сделай это ради меня, —Она закинула ногу на ногу и манерно поджала губы.

Най умудрился покраснеть даже несмотря на то, что цвет его лица давным-давно перестал располагать к намеку на румянец.

–Если это шутка, то неудачная, —Смущенно выдохнул он.

–В шутку я бы не стала целовать человека, от которого несет блевотиной, —Усмехнулась девушка, —Так что не заставляй меня жалеть об этом.

*

В какой-то момент Вэйл понял, что попросту устал проклинать весь белый свет. Вся их экспедиция шла по бороде, но волновало это, похоже его одного – Най готовился страдальчески помереть в жутких муках, в то время как Лорента не отходила от него ни на шаг, пытаясь оттянуть это неизбежное событие.

И только Вэйл гробил топливо и собственное время на поиски этого треклятого “Алмаза” или хоть каких-то следов пребывания Чарли.

Корабль – не иголка в стоге сена, его не спрячешь и не замаскируешь под старую телегу, но от Чарли и его аппарата можно было ожидать чего угодно. Судно, получившее от пилота его знаменитое прозвище в качестве названия, было почти так же неуловимо, как его хозяин – как-никак, за “Алмазом” много лет держался статус одной из самых шустрых и мощных машин в системе. Говорят, Чарли сконструировал и собрал его сам в соответствии со своими представлениями об идеальном корабле.

На первый взгляд, это должно было помочь Вэйлу, ведь “Алмаз” своим не обтекаемым, а граненым, как настоящий драгоценный камень, корпусом не похож ни на один другой аппарат, но пилот глубоко сомневался, что Чарли станет светиться, работая на Бастарда. Это ведь глупо – тащить столь важный груз на таком приметном корабле. Вот и выходило, что вместо “Алмаза” он мог загрузиться на любую развалюху, лишь бы слиться с толпой отбывающих с колонии кораблей.

Чарли мог вылететь в любой момент – и “Атлантика” ни за что бы не уловила ни один из его сигналов, даже с такой мощной радиолокацией, какая на ней стояла. А потому с каждым часом вероятность обнаружить его здесь или в межколониальном пространстве становилась все меньше. Время шло, а Вэйл никак не мог придумать плана лучше, чем просто кружить над городом.

Ему жизненно необходим был чистый взгляд и свежие мозги – вот только его товарищей по экспедиции Клетка теперь занимала мало. Ная целыми днями выворачивало наизнанку – прежде Вэйл даже не подозревал, что человек физически способен столько блевать – а Лорента пичкала его какими-то лекарствами и кормила с ложки чем-то вроде водянистой каши.

За два дня они превратили корабль в какой-то лазарет – Вэйлу даже не слишком хотелось ходить мимо жилых отсеков, где теперь воняло лекарствами, постоянно горела тусклая лампа, а все разговоры стали не громче шепота. Поэтому он решил обосноваться в рубке – и штурвал всегда под рукой, и покемарить время от времени все-таки можно.

Когда сюда наконец нагрянула Лорента, он как раз завершал нарезать круги около северного ангара. Приличные корабли, у которых все в порядке как и с законом, так и с документацией, обычно предпочитали другие порты, где и оснащение получше, и народ поприветливей, поэтому в том, что Чарли держит свою машину где-то здесь, Вэйл видел какую-никакую, но все-таки логику.

–Надо же! Он что, все-таки помер? —Хмыкнул пилот, поворачиваясь к гостье.

–Черта с два! Он еще тебя переживет, —Фыркнула Лорента, подходя к панели. Опершись на нее руками, она уставилась в лобовое стекло, внимательно выискивая что-то взглядом среди городского пейзажа, что расстилался под ними.

–И как же тебе хватило совести его оставить? —Приторно передразнил девушку Вэйл, —Вдруг что-то случится за ту минуту, пока ты здесь?

–Не пришла бы, если бы не сочла это важным, —Пробормотала Лорента, поворачиваясь к нему, —Ты знаешь здесь такое место… что-то вроде подпольного клуба? Он в подвале, на двери вывеска с тремя картами в руке у скелета.

Вэйл понятия не имел, о чем она.

–А что, хочешь развеяться? Понимаю, житуха у тебя не сахар…

–Где-то там Чарли прячет свой корабль, —Отчеканила девушка, —Клетка уже на борту.

–Это тебе тоже Най сказал? —Нахмурился пилот.

–У меня было видение. Я видела, как Клетку тащили в какой-то подвал через игорный клуб. И видела корабль.

В психанутые бредни этой аферистки верилось с трудом, но даже если предположить, что увиденное имеет что-то общее с реальностью, Вэйл все равно не понимал, как она представляет себе отыскать конкретный подпольный клуб, коих сотни только в одном этом городе, да еще и в кратчайшие сроки!

–И что за корабль? —Насмешливо поинтересовался пилот, —Неужто “Алмаз”?

–А ты знаешь много других кораблей граненой формы? —Парировала девушка.

Странно, что решив навешать ему на уши лапши, она даже не подумала о том, что Чарли станет маскироваться. С другой стороны – в этом обмане для Лоренты не было никакой выгоды, или, по крайней мере, Вэйл ее не видел. Она хотела заграбастать Клетку не меньше остальных.

–Не хочется тебя разочаровывать, Лапуля, —Вэйл лениво потянулся за сигаретой, —Но Чарли не дурак. Он не станет подвергать свой кораблик такому риску. Клетка – груз опасный. “Алмаз” – корабль приметный.

–А Чарли – гений, —Припечатала Лорента. Судя по всему, она сама твердо верила в то, что несла, —Если он способен на чудеса на обычной лодке, подумай, что он может на своем корабле? Ему просто некого бояться. Да и кто, кроме нас и парочки каторжан знает о том, что Клетка у него?

–Ты противоречишь сама себе, —Остановил ее Вэйл, —Сначала ты говоришь, что Чарли гений и никому не по зубам, а потом предлагаешь рыпнуться на него?

–Да. Потому что он этого не ждет. И к тому же… это в воздухе он гений. А на земле – просто человек. Причем, не самый приятный…

Да уж, задачка из разряда самоубийственных. Впрочем, ситуация у них настолько безвыходная, что придумать что-то получше вряд ли удастся.

–И что же об этом думает Най? —Вэйл задумчиво поскреб небритый подбородок.

–Я еще не говорила с ним об этом. После видения сразу пришла к тебе.

Несмотря на то, что Клетку в любой момент могут увести у них из-под носа, Вэйлу страх как не хотелось соваться в это пекло – как-никак, против них там будет не только Чарли, но и Майлз с Анджеем, а они – парни прожженные, так просто не сдадутся.

Вот и выходило, что единственная возможность избежать катастрофы – а эта дурость обернется ей при любом раскладе – категоричный отказ Ная. При других обстоятельствах Вэйл бы даже не сомневался в его отрицательном ответе, но сейчас от ученого можно было ожидать чего угодно.

Например, того, что черти принесут его в рубку.

Услышав стук, Вэйл на секунду решил, что это с большей вероятностью окажутся призраки, нежели Най, но за дверью действительно стоял он – все в том же огромном свитере и легких широких штанах, небритый и растрепанный, но главное – действительно смахивающий на приведение.

–Зачем ты встал!? —Лорента бросилась было к нему, но ученый остановил ее жестом дрожащей руки.

–Захотел пройтись. А то я уже с ума схожу, —Он тяжело перешагнул через порог и, шаркая босыми ногами из-за раны и слабости, как немощный старик добрался до ближайшего кресла.

Даже удивительно, что он вообще мог ходить. Снадобье за пару дней выжало из него все соки – на взгляд Вэйла, за пару дней он усох еще на пару-тройку кило, что для этого парня было просто крайностью. Озверелые обдолбанные бродяги с родного Чокри казались бы рядом с ним упитанными здоровыми ребятами.

А этот, видите ли, “захотел пройтись”!

–А мы тут как раз тебя вспоминали, —Ухмыльнулся Вэйл, —Хотели посоветоваться.

–Попробуйте, —Най устало потер переносицу, —Если не засну посреди вашего рассказа.

Лорента заговорила, но Вэйл ее не слушал – он не сводил глаз с Ная. Рожа у него была совершенно заморенная, бесцветная – но абсолютно целая. А ведь это при том, что два дня назад он приполз на корабль с разбитой губой и разодранной скулой.

Пилот опустил глаза на его руки, что покоились на коленях. Запястья были разодраны до мяса в местах, где их стискивали грубые веревки – сейчас там уже красовалась новенькая розоватая кожа, даже заскорузлые корки почти везде поотваливались.

Вэйл не знал, заметила ли Лорента – но теперь на этом парне все действительно заживало, как на собаке.

Пилот вновь отругал себя за облегчение, которое пришло к нему вместе с этим открытием – значит, этот занудный черт еще изрядно потреплет ему нервы. Он даже отвернулся к лобовому стеклу, чтобы спрятать улыбку, когда увидел то, из-за чего его сердце закономерно упало куда-то вниз.

–Скажите, что я один это вижу, —Попросил он, не сводя глаз с фигуры в воздухе.

С их расстояния корабль, что набирал высоту с какой-то невероятной скоростью, казался не больше игрушечного – но разглядеть корпус, состоящий из железных панелей, состыкованных так, чтобы образовывать грани, все-таки не составляло труда.

–Не один, —Припечатала Лорента.

–Что там? Мне не видно, —Вклинился Най в тот момент, когда корабль ушел так высоко, что пропал из поля зрения.

–Что я говорила? Чарли Алмазу не нужна маскировка, —Развела руками Лорента, —Он просто берет и улетает.