Текст книги "Панцерополис (ЛП)"

Автор книги: Сиро Оно

Соавторы: Каваками Минору
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

…Понятно.

– Похоже, столкновение явило Кайзербургу необходимость в преодолении превосходящего противника. Можно сказать, он как ребёнок, дерущийся голыми руками, и выросший в юношу, который взял оружие.

– Работают два двигателя эмблем. Остался только один.

– Он эволюционирует дальше?

– Угу. Согласно нашим прогнозам, следующая эволюция отправит его в космос.

Затем Вальтер повернулся вперёд.

Эльза мягко скрестила руки и поднесла ладонь к груди. Её пульс участился.

…Почему?

Девушка не знала.

Она ощущала совершенно новое волнение или радость, не похожее на те, что возникали во время фестивалей или успешной сдачи экзаменов. Её обуяло интенсивное желание рассказать кому-то об этом несравненном оживлении.

Казалось, она мало-помалу приближается к своему ответу.

…Но я ещё не добралась, правда?

Эльза прикусила губу и кивнула.

Корабль немного приподнялся, давая ей вид на небо.

Там она заметила несколько воздушных авианосцев, из которых вылетало множество мелких очертаний.

– Разве они не знают, что мы им не по плечу? Настойчивости им не занимать.

– Некоторые люди не поймут до тех пор, пока не получат сполна. Давай с этим покончим.

Словно отвечая на слова Пауля, Кайзербург устремился вперёд.

Его ускорение выглядело стабильнее прежнего.

Часть 4

Оскар подтвердил определённый факт.

…Мы не сможем победить обычным способом.

Скорее всего, атакующая мощь dp-XXX на уровне линкора, а мобильность превосходит истребители. Более того, его движения ничто не ограничивает.

Доказательством тому были абсурдные манёвры, увиденные им через бинокль.

Окружая врага, формирование из восьми Солдатов снижалось ему навстречу.

Как вдруг dp-XXX разделился надвое. Это была иллюзорная техника, созданная оружием под названием Фантом. Один из кораблей ускорился вверх, тогда как второй – вниз.

Восемь истребителей замешкались.

Если один из кораблей используется в качестве приманки, настоящий будет сбегать вниз.

В тот же миг формирование перед восходящим dp-XXX разошлось.

Это всё решило.

Нисходящий dp-XXX исчез.

– !

Восходящий же перевернулся на спину, и в его четырёх излучателях поля скопился свет.

Оскар его узнал. Это был свет оружия линкоров.

– Он может использовать даже Кунст?!

От dp-XXX навстречу формированию внизу выстрелило четыре пули света.

В небе быстро прочертилось четыре послесвечения. Их форма известна как Круговая Эмблема, и она создавалась выстраиванием обычных эмблем в кольцо.

Как только она приняла форму, пространство диаметром в сотню метров заполнило тьмой. Но это не простая темнота. Пейзаж вокруг неё словно искривлялся.

Это была масса высокой гравитации.

Оскару никогда прежде не доводилось видеть подобный феномен. Он лишь читал о нём в легендах. Говорили, что такую технику использовал Бог, когда трансформировал землю по своему усмотрению.

– Гравитационное заклинание Финстер.

Не сумев избежать тьмы, восемь Солдат в неё врезались.

На вершине мрака распустилось восемь красных цветков.

За ними последовало восемь металлических грохотов.

Словно удовлетворившись разрушением врага, громадная масса гравитации испарилась. В пустом пространстве ненадолго разлетелись осколки Солдат, после чего опали вниз.

…Солдатам с ним не совладать.

Едва лишь Оскар нахмурился на представшее внизу поле боя, положение приобрело новый оборот.

dp-XXX поднимался прямо к нему.

Ощутив на миг намерение убийства, Оскар пожал плечами.

Но он снова собрался с силами.

…Поражение непозволительно!

– Нацелить пушки Цвая и Фюнфа на dp-XXX. Всем оставшимся Солдатам снижаться к Берлинскому аэропорту Тельпенхоф! Мы разделаемся с ним артиллерийским огнём!

– Принято!

– При первой же возможности пошлите новую модель Майера. Подготовьте её к вылету!

С глазами полными решимости Оскар выкрикивал приказы.

dp-XXX медленно поднимался.

Часть 5

Два корабля из флота Бладликбургов двигались вперёд и непрерывно палили красными раскаленными Богенами.

Чтобы выстрелить Финстер Кунстом, Кайзербург собирался приблизиться, но сделал это заранее, создавая барьер. В небе мгновенно нарисовалась эмблема и превратилась в гигантскую гравитационную сферу.

По другую сторону можно было расслышать взрыв Богенов.

На борту Кайзербурга Вальтер в сиденье стрелка почесал затылок.

– А, ах. Какая жалость. Для выстрела Кунста необходимо время, умение и мотивация.

– Мне кажется, мотивация здесь совсем не причём.

– Так что же нам делать? Удирать?

– Если мы здесь сбежим, они снова за нами погоняться. Хотелось бы разобраться здесь.

Вальтер звучал уверенно, но Эльза не имела представления, как они смогут дальше сражаться. Сейчас они просто уклонялись или скрывались от атак врага.

Выйдя за гравитационную защиту, они попадут под концентрированный огонь, а сфера в итоге исчезнет сама по себе.

Девушка услышала впереди неоднократный громкий шум. Он отдавался в её теле и звучал как треск камня. Похоже, несколько выстрелов промахнулись и упали на Берлин.

– Хм. Проблемка. Мне бы не хотелось, чтобы военные так разносили Берлин.

– О? В тебе иногда просыпается здравый смысл, Вальтер.

– А то. Будь я на их месте, то отыскал бы более эстетичный способ разрушения города.

– Ты вообще соображаешь, что говоришь?

– Да ладно тебе, Эльза. Что может быть прекраснее, чем желание испытать всё самому?

Возможно, его слова были и недалеки от истины.

Эльза обнаружила себя смотрящей в небеса, но…

– Эй, Вальтер. Кунст почти исчез.

– Непорядок. Мне выстрелить ещё один?

– В конечном счете это не изменит нашего положения, да и не похоже, чтобы третий двигатель запускался.

Это означало, что таким образом они не достигнут эволюции.

После непродолжительной тишины заговорил Пауль:

– Вальтер, давай попробуем Панцер Эмблему. Перед нами как раз идеальная цель.

– Исходя из ситуации, это будет лучше всего.

– Э? Что вы там собрались?

– Помолчите, юная леди. И сидите смирно.

После замечания Пауля Кайзербург немного попятился.

– Когда Кунст исчезнет, мы активируем Панцер Эмблему, проревёмся через одну из громадин, выровняем нашу пониженную мощность, а затем сбежим.

– Ну же, давай зададим жару.

Вальтер откинулся на сиденье, быстро двинул рычаги управления перед собой и затем ударил по контрольной панели. Эльза услышала, как нечто встало на место.

Парень начал колотить пальцами и поглаживать четыре металлических сферы на подлокотниках в заданном ритме.

Пауль при этом двинул ручку управления.

– Вторая форма dp-XXX Кайзербурга – Айнскальт Кёнигин. Активирую Панцер Эмблему, – пробормотал Вальтер. – Профессор, я собираюсь синхронизировать выпуск питания и эфира через пять секунд.

Корабль содрогнулся от удара Богена по барьеру.

– Понял. Панцер Эмблема Второй Формы – Айнскальт Энгел. Подготовка к активации… завершена.

Слова Пауля совпали с исчезновением барьера Финстер Кунста.

Перед их глазами открылось голубое небо.

Но пейзаж запрудили следующие Богены, стремительно летящие с Бладликбургов.

– Ну что ж.

Наблюдая за приближением снарядов, Эльза услышала, как Вальтер сделал глубокий вдох.

– Понеслась!

Девушка ощутила неожиданное пошатывание.

Она даже не смогла осмыслить миг, когда они сорвались с места.

– Кья!

Воздействие словно швырнуло девушку назад, а ускорение смело за собой её короткие волосы. Похоже, это первая инерция, которую Эльза ощутила от движений Кайзербурга.

Они неслись вперёд.

Небо за окном кабины будто бы сдувало назад.

От её глаз, которые девушка как-то сумела не закрыть, отражался свет. Он сочился из окна, потому что весь корабль сиял.

…Эфир?

Высеченные на внешней обшивке корабля эмблемы накапливали из воздуха эфир и образовывали мощное поле.

Из эфира состояло всё сущее, и расположение эмблем использовало его для создания определённой формы. То, что можно рассматривать как огонь, лёд, молнию или вес, обволокло корабль, материализовалось и превратило его в гигантский снаряд.

Это и есть Панцер Эмблема.

Летящие навстречу Богены столкнулись с бронёй сияющего эфира и мгновенно были уничтожены. Они не издали и звука.

!..

Корабль разгонялся сильнее, и девушка услышала голос Пауля:

– Мы достигли предполагаемого максимального реактивного движения второй формы, которое равно гравитационному ускорению в 9.3 раза! Мы попадём в цель!

Эльза увидела громадную массу металла.

Прежде чем она успела узнать в нём Бладликбург, они с ней столкнулись.

В этот миг Эльза не смотрела на радар перед собой. Иначе бы она увидела, как к Кайзербургу стремительно приближается одинокая световая точка.

Часть 6

Как раз когда Кайзербург готовился к активации Панцер Эмблемы, Майер сидел в своей кабине с закрытыми глазами.

Верхняя и нижняя части его истребителя вертикально крепились сбоку Бладликбурга Айна, поэтому его положение походило на лежачего на спине с ногами, сложенными сверху, и руками на ручке управления.

Он пилотировал новую модель со стадии прототипа, поэтому привык к ней и считал превосходным аппаратом.

Скорее всего, это единственный истребитель, способный потягаться с dp-XXX.

– …

Чтобы сдержать волнение, Майер закрыл глаза.

Люди, которых он знал, наконец-то создали идеальный корабль мечты, и он теперь пилотирует его для армии.

Он испытывал слабую тоску.

Во время подготовительной фазы вступления в армию парень посещал университет, но исследование и разработка dp-XXX продвигалась так медленно, что ему казалось, что этому нет конца. Он даже оказывал помощь в проектировке кабины и проводки.

Однако в час его завершения Майера не оказалось рядом.

Он почти что чувствовал себя брошенным.

Почему они не позвали его туда, чтобы взять с собой?

…Потому что я в армии?

– Нет.

Внутренние кончики его бровей налились силой.

…Даже позови они меня, я бы отказался.

У Майера была семья, товарищи и надёжный командир. Он не мог всё это бросить. Будет позорно оставить их ради нелепой цели отправиться в космос.

…Они бы никогда не пригласили кого-то с подобными ограничениями.

Он вздохнул.

В то же время по радиосвязи до него донёсся голос:

– Лейтенант Майер! Приближается dp-XXX, и Фламмен Риттер будет запущен через двенадцать секунд! Прошу, будьте готовы!

– Принято.

Майер ответил и открыл глаза.

Он увидел темно-синее небо.

Часть 7

Оскар увидел недавно эволюционирующую Панцер Эмблему.

Это был ангел. Он вырастил громадные белые крылья, и они принадлежали хищной птице. Он напоминал белую статую, и, столкнувшись с воздушным авианосцем Бладликбург Фюнф, оставил за собой световой хвост.

Громадный корпус Фюнфа мгновенно окрасился белым. Он заледенел.

В следующий миг крылатый ангел прошиб Фюнф насквозь.

Поначалу звук отдавался негромко. Он напоминал как камень, пробивающий стекло. Но в следующую секунду он перерос в неистовый рёв, подобный отражённому водопаду.

Громадный воздушный авианосец растрескался.

Окутанный ангельской Панцер Эмблемой, Кайзербург столкнулся с ним и пробил в центре отверстие. Предположительно металлический авианосец рассыпался как песок и развалился вокруг дыры.

Его поразила настолько мощная масса холода, что даже металл обледенел.

В небо разлетелись мелкие осколки.

Позади всего этого неподвижно завис Кайзербург.

…Что за чудовище!

– Майер! Это твой шанс! Пошёл!

– Вас понял! – раздался голос Майера из динамика у Оскара за спиной.

Меньше чем за мгновение после того, как голос растворился в воздухе, снизу к Кайзербургу взметнулась тень. Она двигалась быстрее, чем можно было увидеть.

Но, несмотря на скорость, белое облако ясно отобразило её путь.

– Мм!

После небольшой задержки Бладликбург Айн яростно качнуло. Его поразило ударной волной от тени, превысившей звуковой барьер.

Невзирая на тряску, Оскар за всем наблюдал.

– Попал?!

Надежда в его звучном вопросе оправдалась.

В парящего в воздухе Кайзербурга вонзилось сияющее копьё.

Часть 8

– Ай-ай-ай-ай.

Неожиданный удар выбросил Эльзу с сиденья. Она схватилась за голову после того, как ударилась ей об пол, и спросила:

– Что это было? Эта ваша Панцер Эмблема накрылась?

Она увидела, что Вальтера тоже выбросило из сиденья, и он теперь свисал вниз с ногами на подлокотниках. Пауль, похоже, застрял между креслом пилота и окном, потому что девушка могла разглядеть, как его стопы назойливо болтаются в воздухе.

Вальтер достал рукой до пола.

Туда упала фотография, которую Эльза видела ранее.

Не вставая, он её подобрал, засунул в карман и глянул на девушку.

– Вальтер, что это вообще было?

– Держу пари, новая модель военного истребителя.

– Новая модель?

– Ага, скорее всего. Но, что более важно, Эльза.

– Что?

– У тебя довольно милые ножки.

Она неожиданно глянула вниз и увидела, что её юбка зацепилась за подлокотник, выставив ноги напоказ.

– Кья!

Она настолько резво подтянула юбку, что чуть её не порвала, и зыркнула на Вальтера.

– Ты куда это пялишься?! И нашёл же время!

– У меня… персональная любовь к красивым вещам и привлекательным женщинам.

– Вот… дурак.

Ей тяжело было резко ответить, когда он так прямо об этом говорил. В конце концов, Эльза не сомневалась в своей внешности. Опять-таки, она относилась к тем, кто пользовался популярностью среди девушек младше её.

– Плохи дела. Повреждён один из двигателей.

В какой-то момент Пауль сумел выровняться и теперь изучал панель управления.

– Что это был за удар?

– Новый тип оружия, который выстрелил аппарат, пролетевший мимо. Отсюда не видно, но скорее всего, в корабль нечто вонзилось. Может, что-то вроде дальнобойной версии Шверта.

– Что это значит?

Вальтер кивнул на её вопрос.

– Имей ты даже силу залечивать раны, толку не будет, если из пациента торчит клинок.

– То есть…

– Да, Кайзербург не может драться. Не лучший поворот событий.

– Почему ты так спокоен?!

– Паника не починит двигатель. Взамен, нам нужно подумать о том, что произойдёт дальше.

Как раз тогда по радиосвязи раздался молодой мужской голос:

– dp-XXX, вы слышите меня? Эм, как у тебя дела, Вальтер? А у Вас, профессор? Это лейтенант Майер Шриер, пилот dds-033 Фламмен Риттера.

Эльза нахмурилась и повернулась к Вальтеру:

– Это ещё кто?

– Практикант, который окликнул меня, когда мы ехали на велосипеде. Парень, разливающий в своё время химикаты в лаборатории, теперь пилотирует истребитель. Страшно подумать.

– Перестань валять дурака. Ты сможешь его победить? Насколько он хорош?

– Раз он может попасть в двигатель Кайзербурга на такой скорости, то наверняка лучше меня.

– Что он за человек?

– Он из тех, кого называют молодыми красавцами. Ты его видела тогда, правда?

– Из какой он семьи?

– Из рода старых дворян. Правильно, профессор?

– Какой у него характер?

– Терпеливый и весьма доброжелательный.

– Тогда у нас нет шансов.

– Спокойно. Зато природа наградила меня ростом.

– И обделила умом.

– Успокойся, Эльза. Ты можешь хоть ненадолго замолчать?

Она нахмурилась, на что он только улыбнулся.

– Я покажу тебе, что и умом ему со мной не тягаться.

– Ты это сочиняешь на ходу, да?

– Ой, да перестань. Это зовётся стратегией.

Когда она вздохнула, Вальтер спросил у Пауля:

– Профессор, что нам поделать с этим предателем практикантом?

В голосе Вальтера не ощущалось злобы.

Пауль налаживал управление, и где-то в кабине раздавался скрежет. Связь была включена, поэтому Вальтер окликнул:

– Эм, Майер? Ты меня слышишь, балбес? Глупый жалкий новичок.

– Да, слышу! Пожалуйста, прекрати позорить меня по радио!

К словам Майера присоединилось снижение истребителя.

Он оказался чёрным. Аппарат немного напоминал Айзен Солдат, но громадные реактивные установки в основании крыльев изрыгали прямо вниз пламя.

Это был Фламмен Риттер, что означает Пламенный Рыцарь.

– Воздушный аппарат вертикального взлёта и посадки, да? Должно быть, непросто было такое соорудить с ракетной технологией.

На замечание Пауля Майер горько рассмеялся.

– Да, похоже, не имея вашей технологии, у них были трудности. Не сомневаюсь, для вас он выглядит устаревшим, но не стоит смотреть на него свысока. Я уверен, что этот аппарат превосходит dp-XXX как в ускорении, так и в силе атаки.

– Предыдущая атака неплохо нас задела, признаю. Так Майер, что ты собираешься с нами делать?

– Это решать командиру Оскару. Подобные решения выходят за рамки моих полномочий.

– Ха! Да ты просто штабная крыса!

– Смотрю, ты не изменился, Вальтер.

В тот же время из передатчика раздался низкий звук кого-то, прочищающего горло.

Кабина резко наполнилась напряжением.

– dp-XXX больше не может летать. Разве не так, Вальтер?

– Ох, Оскар. Давно не виделись.

– Тихо. Вам остается только сдаться. Попытаетесь сбежать на повреждённом корабле – мы без колебаний возьмём на прицел кабину. В конце концов, мне бы хотелось минимизировать урон по самому кораблю.

– Хм. Ты как всегда умеешь провоцировать людей.

– Я просто предлагаю вам сдаться. Разве можно это расценивать как провокацию?

– Я из тех, кто любит делать всё наперекор.

– В таком случае можешь убегать. Если сумеешь, конечно, на повреждённом корабле.

Вальтер демонстративно скрестил руки на груди.

– Оскар, ты так сильно хочешь до меня добраться?

– Меня интересует dp-XXX, а не ты.

– Но Кайзербург и я неразделимы.

– Сдавайся, или будешь сбит. Других вариантов нет. Даю тебе десять секунд.

Тон мужчины звучал совершенно серьёзно.

Эльза увидела, как лицо Вальтера напряглось, и услышала, как он произнёс:

– Если тебя интересует Кайзербург, получается, ты признаёшь, что он может достичь космоса?

Оскар с готовностью ответил:

– Возможно.

Он вздохнул.

– Но время ещё не пришло. Возможно, он и сумеет достичь космоса, но пока мы не можем этого позволить.

– Ясно-ясно. Твоё мнение неплохо так поменялось, да? Как-никак, по твоим словам, ты позволяешь нам жить.

– Да, ты прав. Только вы можете управлять dp-XXX. Я признаю, что у вас хватило решимости сжечь все документы в лаборатории.

– Тоже так считаешь? Такой эффектный костёр под стать моей лаборатории.

– Что значит «твоей» лаборатории? Её построили для нашей нации! Ты не вправе разрушать её, как тебе вздумается.

– Видите, профессор? Я вам говорил, что сначала нужно спросить разрешения.

На этом Вальтер хлопнул в ладоши, но голос из динамика его заткнул.

– Тихо. Не знаю, что ты там себе думаешь, но хватит уже тратить время попусту. dp-XXX с торчащей из него Ланце поместят на борт Бладликбурга. Вас вытащат из корабля и отправят на допрос.

– О, обожаю подобные штампы.

– Но я не настолько глуп, чтобы думать, что этого будет достаточно, чтобы вас заткнуть.

– Для меня большая честь.

Вальтер рассмеялся, встал и заявил:

– Я постараюсь, чтобы ты пожалел о том, что не убил нас тут. Мы решили, что отправимся в космос, чтобы ни случилось.

– Я в курсе, и готов вас остановить.

– Какая уверенность.

Оскар ответил на ехидный комментарий Вальтера, и имя, которое он выдал, заставило сердце Эльзы затрепетать.

– Само собой разумеется, Вальтер Тальштрассе.

Часть 9

Человека, который впервые отправился в космос и никогда не вернулся, звали Губер Тальштрассе.

Часть 10

– !..

Эльза ахнула.

Она осознала, почему Вальтер так зациклился на полёте в космос.

Определённое заявление соединило этого молодого человека с его отцом.

…Любопытство увидеть то, чего никто никогда не видел, и стремление зайти дальше, чем кто-либо раньше бывал.

Он говорил не серьёзнее обычного, но сказал, что это его любимая цитата. Теперь девушка знала, что его отец являлся авантюристом, претворившим эти слова в жизнь.

– …

Её сердце ёкнуло.

Она осознала, что Вальтер пытался сделать. Быть может, это и неприятно и болезненно, но для неё это важная правда.

Молодой человек имел отца, который отправился в самое далёкое место в мире, и он хотел побывать там, где не бывал никто.

Эльза глянула на Вальтера.

Девушка хотела что-нибудь сказать, но не смогла. Она не могла отыскать подходящих слов. Любое выражение, приходившее ей на ум, звучало глупо. Но…

…Я такая же.

Эта мысль возникла в её разуме ясно.

…Я такая же. Такая же!

В сердце формировались слова.

…Отправиться дальше всех! Отправиться дальше всего! Отправиться куда-угодно!

Это вполне в её духе.

И она обладала средством для достижения такой мечты.

Ей нужно лишь нацелиться в космос.

Она обладала любопытством, чтобы отправиться, получила решимость, чтобы продолжить сражаться, и верила в возможность реального достижения цели.

Её пульс участился и отказывался замедляться.

Вальтер повернулся к ней.

Когда она увидела его выражение лица, он на секунду удивился, но затем махнул Паулю, чтобы тот прервал связь.

Когда Пауль послушался, Вальтер вздохнул и улыбнулся Эльзе.

– Тебя что-то взволновало, Эльза?

–…Да.

Ей многое хотелось сказать, но с губ сорвалась только следующее:

– Слушайте. Мы же не собираемся здесь сдаваться, правда?

Услышав это, мужчины обменялись взглядами.

И затем оба выдали многозначительные ухмылки.

Они явно что-то замышляют.

Глава 5. Легенда подскакивает

Часть 1

Увидев двоих мужчин, которых привели на мостик Бладликбурга, Оскар вздохнул.

– Сколько же неприятностей вы нам доставили, профессор Вагнер и Вальтер.

Молодой человек на это улыбнулся. Он уставился на Оскара, не обращая внимания на солдат, которые схватили его с обеих сторон.

– Вам бы лучше нас обыскать, Оскар.

– Разумеется. Я не допущу той же ошибки дважды.

Оскар кивнул, и два солдата с обеих сторон от мужчин порыскали по их одежде. Их руки двигались быстро и профессионально.

– У них что-нибудь есть?

– Только права, кошелёк и печать, командир.

– Вам бы лучше потом их вернуть, – предупредил Пауль.

Оскар нахмурился.

– Если хотите их назад, почему бы не сказать то, что мы хотим услышать?

– Довольно печальное предложение.

– Я вас двоих знаю. Вам ничего не остаётся.

– Ты нас подловил.

Едва лишь Пауль улыбнулся, солдат, обыскивающий Вальтера, выдал низкий крик и отлетел.

– !

Оскар потянулся к пистолету у пояса.

– Вальтер, что ты сделал?

– …

Молодой человек не отвечал. Он лишь уставился на солдата, который стонал и держался за живот. Оскар осознал, что Вальтер ухватился за лабораторный халат у груди.

– Что ты там держишь?

Вальтер вернул его взгляд.

– Памятку от матери.

Он показал нечто похожее на клочок бумаги.

…Фотография?

Оскар снова нахмурился.

– Мне бы хотелось извиниться за грубость моего подчинённого, но я не стану.

Он повернулся к ближайшему солдату, стоящему без дела.

– Унесите упавшего.

– Извиняюсь. Бывает, я могу нечаянно вспылить.

Вальтер быстро кивнул мужчине, которого уносили, и повернулся обратно к Оскару.

Пауль при этом скрестил руки на груди.

Он вёл себя так, будто здесь главный, поэтому Оскар помрачнел и глянул в окно.

Западное небо закрывали тёмные очертания. Это ещё один Бладликбург, летящий рядом с Айном.

На палубе Цвая виднелся аппарат, напоминающий меч.

Там находился dp-XXX, и его привязали к палубе толстыми тросами. Корабль и его путы поблёскивали в вечернем солнце.

– …

– В чём дело, Оскар? – спросил Пауль.

Но Оскар не отрывал взгляда от корабля, воплощавшего передовую технологию.

Однако он заговорил:

– Я сообщу, что dp-XXX был сбит во время столкновения с моим подразделением в бою.

Он повернулся и направил взгляд на мужчин.

– Вы же не спрятали никаких документов, связанных с dp-XXX?

– Спрятали.

– Что?

– Шучу.

– Мне здесь не до шуток.

– Мне бы не хотелось слышать такое от того, кто строит из себя крутого, глядя в закат.

– Если чего от нас хочешь, придётся вытягивать силком. Ты в этом хорош, разве нет?

Двое мужчин гордо выпятили грудь.

…Эта парочка…

Когда Оскар снова заговорил, в его голосе появилась скука.

– Если таково ваше желание, мы его исполним.

– Надо же. Ты так быстро сдался. Тебя, наверное, легко надуть.

– Тихо.

Оскар щёлкнул пальцами.

– Отведите этих двоих в гостевую каюту. Первого класса.

– Есть.

После отрывистого ответа солдаты, окружившие двух мужчин, схватили их под руки и увели.

Вальтер и Пауль даже не пытались сопротивляться, когда их буквально выволокли с мостика.

Наблюдая за их уходом, Оскар вздохнул.

Пауль, должно быть, услышал, потому что остановился и глянул через плечо.

– Оскар.

– Что?

– Тебе, должно быть, несладко.

Вот и всё, что пожилой инженер выдал перед тем, как снова повернуться вперёд. Когда он снова сдвинулся с места, спина его синей робы будто хотела сказать что-то ещё. Солдаты с обеих сторон на миг окинули Оскара взглядами.

– …

Но он хранил молчание.

…Несладко?

– И чья, по-твоему, это вина?

Его тихое заявление звучало несколько устало.

Позади него солнце наливалось краснотой.

Часть 2

Бладликбург Айн являлся флагманским кораблем, поэтому был снабжён минимальным вооружением. Вместо этого он имел обилие патрульного оборудования и гостевое пространство. В обширной металлической коробке даже обнаружился кафетерий.

Помещение выглядело так, словно на корабль в чистом виде поместили городское кафе. К полу крепились двадцать столиков со стульями, и коричневое пространство заливало намеренно тусклое освещение.

Окно во внешней стене стояло закрытым, и это место было довольно милым для отдыха, если не обращать внимания на духоту.

Поздней ночью тут нередко спасались от сонливости солдаты ночной смены. Но в этот час кафе относительно пустовало.

Единственным человеком, сидящим у окна, оказался молодой офицер в мундире.

Это был Майер.

Он безразлично пытался убить время. Совсем недавно парень спал в своей комнате.

Кафи хорошо бодрило, и немного напряжения идеально подходило к его следующей работе.

Майер избегал алкоголя. Он не брал в рот и капли с тех пор, как Вальтер и Пауль отправили его в больницу во время вечеринки для новичков университетской лаборатории. Будучи немцем, он выделялся в этом плане от остальных.

Парень глянул на часы и обнаружил, что было 6:12.

…Ещё рано.

Ему нужно спуститься на землю к 6:30-ти. Он собирался поприветствовать и извиниться перед семьёй Брюера за все доставленные хлопоты.

Военные или полиция обычно просто посылали краткое письмо, но Оскар такого не признавал. Он всегда пытался уладить всё, не глядя на других свысока или понижая собственное достоинство.

Майер не сомневался, что этот мужчина являлся истинным воплощением солдата.

Ему казалось, все в пятом дивизионе ВВС относились к Оскару так же.

Но его мысли были прерваны.

– О, Майер.

Он поднял взгляд на знакомый голос, и обнаружил Оскара.

Мужчина держал белую чашку кафи.

Майер быстро принялся вставать, чтобы отсалютовать, но…

– Оставь.

Оскар сел напротив и развернул немного тело, чтобы выглянуть в окно. Он выглядел несколько ослабшим.

– Вы не собираетесь пить пиво?

– После потери стольких моих людей я не в настроении.

Оскар вздохнул.

– Что-то случилось? – спросил Майер.

– Ничего. Просто мысли не дают покоя.

Его словам не хватало привычной остроты.

– Если речь о семье Брюера, то не о чем беспокоиться. Я с этим разберусь. Вы можете спокойно сосредоточиться на вашей работе.

– Сегодня ночью взойдёт луна, поэтому не садись в аппарат на двигателе духовной энергии… Понял?

– Слушаюсь. Я и не планировал.

Ночами с ясной луной двигатели духовной энергии могли выйти из-под контроля, а значит, вместо них использовали планеры: корабли без двигателя, на которых были высечены только эмблемы для полёта. Несмотря на медленную скорость, они годились для безопасной транспортировки.

– Но тому кораблю не приходится волноваться о луне, – пробормотал Оскар.

Майер проследил за его взглядом и через окно увидел стоящий на палубе Цвая dp-XXX. Из его спины торчало копьё света под названием Ланце.

– Любопытно?

Он повернулся на голос и обнаружил, что Оскар смотрит на него.

В глаза его командира вернулась сила. Острота его взора словно пронзала насквозь и распознавала любую ложь, поэтому Майер утвердительно кивнул.

– Да.

– Почему?

– Пару лет назад я работал над постройкой этого корабля.

Он на мгновение заколебался.

– И его пилотируют люди, которых я уважаю.

– Ясно, – Оскар вздохнул. – Этот корабль создали сын и друг Губера Тальштрассе, чтобы достичь на нем космоса.

– Мне кажется, это поразительная технология.

– Но сильно опередившая свою эпоху.

Майер кивнул.

Армия по существу находилась под контролем безумца, известного как Фюрер. Тот человек однозначно попытается использовать dp-XXX для войны. Он высоко превозносил героев, поэтому единственный в своём роде корабль как dp-XXX будет выглядеть для него весьма привлекательно.

Они хотели этого избежать.

– Что же нам предпринять?

– В Мюнхене у меня есть горная вилла. Мы можем его разобрать, отправить туда и хранить его там от греха подальше.

– Сдаётся мне, с наземными силами возникнут трудности.

– Разумеется. Вот почему это будет сделано в строжайшей секретности. Разобранные части запечатают в ящики, маркируют как предметы, оставленные после усопших, и отправят по домам тех, кому мы можем доверять.

В прошлом столкновении с dp-XXX погибло двенадцать человек. Для такой смуты число небольшое, поэтому не возникнет подозрений, если они завысят количество убитых.

– Затем во время поздравлений к Новому Году ящики перевезут ко мне домой. Если их отправят на мою горную виллу как материалы на постройку поля для верховой езды, никто ничего не заподозрит.

– Тайная полиция в последнее время усилила активность, поэтому нам нельзя терять бдительность.

– Нельзя, – лицо Оскара немного расслабилось. – Правда, превращение виллы в склад испортит летний отпуск.

– Ваша дочь расплачется.

Майер никогда не встречался с дочерью Оскара. Его командир не любил смешивать работу с личной жизнью, поэтому редко о ней упоминал. Прошлой весной Оскар неожиданно задал ему вопрос:

– Майер, я спрашиваю, потому что ты молод, но что, по-твоему, я должен подарить дочке, которая переходит в среднюю школу?

Тогда он впервые о ней услышал.

Это всего лишь догадка, но Майеру казалось, что Оскар работал не ради страны или армии. Он, наверное, работал ради людей, будь то его семья, солдаты, или просто горожане.

Майер сомневался, что мужчина сам осознавал, ради чего служит, и наверняка откажется это признавать, даже если так. Тем не менее, Майер был в этом уверен.

В конце концов, один старый солдат на пороге отставки однажды ему кое-что сказал.

– Этот человек суров только на службе.

С тех пор Майер видел несколько случаев, подтверждающих те слова.

Прямо сейчас Оскар слабо улыбнулся.

– Ты прав. Быть может в этом году мне следует взять её в Италию.

Наблюдая за командиром, Майер задумался.

…Семья.

Ему пришёл в голову вопрос, и он просто сказал его вслух.

– Он следует за отцом?

– Он? Ты говоришь о Вальтере?

– Да.

– Скорее всего.

Оскар признал это на удивление легко.

– Я понимаю. Проводя расследование о Лаборатории Вагнера, я кое-что слышал о Губере, но не похоже, чтобы он был из тех, кого особо волнует семья.

– …

Майер и сам это знал. Вальтер иногда резко замолкал, и почти всегда, когда всплывало имя его отца.

Но…

– Поставишь ли ты себе целью идти по стопам такого отца?