Текст книги "Любовь даст ответ"

Автор книги: Синтия Ван Рой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Из-за двери раздался голос Джоша:

– Тук-тук! Ты уже готова?

Он ждал в коридоре вместе с Робом, пока Мэгги оденется и, похоже, решил, что прошло уже достаточно времени.

– Нет, но ты все равно входи, – отозвалась девушка.

Дверь открылась, и на пороге появился улыбающийся Джош:

– Ну и копуша же ты! – Он поцеловал Мэгги в щеку. – Как ты себя чувствуешь?

– На ногах уже стою. Правда, не уверена, что это лучше, чем было, но все-таки… – На самом деле она отвратительно себя чувствовала. Но если так и будет продолжаться, лучше отвратительно себя чувствовать дома, чем в стерильной безликой палате.

– Ну, мисс Брендон, кажется, вы готовы, – обратилась к ней медсестра. – Давайте, я помогу вам сесть в кресло.

Мэгги взялась за подлокотники. Кейт и Джош приподняли ее и помогли сесть.

Девушка победно посмотрела на медсестру, с которой у нее произошло уже несколько стычек.

– Я думаю, мы втроем вполне справимся.

Медсестра презрительно отвернулась.

– Хорошо. Сейчас я вызову служащую, которая поможет вам спуститься вниз.

– Это вовсе не обязательно! – запротестовала Мэгги.

– Нет, обязательно, – оборвала ее медсестра. – Так принято. – Женщина натянуто улыбнулась и вышла, из палаты.

Джош посмотрел ей вслед и весело рассмеялся:

– Похоже, мы вовремя тебя забираем. Сегодня дежурит цербер.

Кейт собрала вещи Мэгги и взяла болеутоляющее лекарство, прописанное врачом, а девушке протянула букет роз. Джош подхватил сумку:

– Роб ждет в машине.

Пришла служащая, которая должна была отвезти пациентку вниз. Молодые глаза женщины резко контрастировали с седыми волосами и морщинистым лицом.

– Здравствуйте, меня зовут Эдна. Мне сказали, что у вас уже все оформлено, так что мы сразу можем двинуться. Вы ничего не забыли? – Ее взгляд упал на Мэгги. – Как вам идет этот сарафан! Вы в нем просто светитесь!

Роб покорно ждал внизу, облокотившись на капот. Когда Мэгги показалась в дверях, он открыл дверь.

Эдна наклонилась к девушке и прошептала ей на ухо:

– Какой замечательный молодой человек! Не каждой девушке так везет. Будь я немного моложе, я бы тоже в такого влюбилась.

Мэгги почувствовала, что краснеет. Оставалось надеяться, что Роб ничего не слышал. Эдна подкатила кресло к машине как можно ближе и приняла у Мэгги цветы. Роб подхватил девушку и бережно опустил на сиденье.

– Не спеши, устраивайся, – ободрил он ее. – У нас масса времени.

Роб повернулся к Эдне и забрал у нее цветы. Эдна ласково положила руку Мэгги на плечо:

– Не волнуйтесь, вы очень скоро поправитесь. Честно говоря, желаю вам больше сюда не попадать, даже в качестве гостьи.

Девушка слабо улыбнулась и поблагодарила женщину. Эдна немного постояла возле машины, потом развернулась и пошла назад в больницу, тихонько напевая.

Кейт и Джош наперебой объясняли Робу, как лучше проехать к Кейт домой, Мэгги закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Ей пришлось нелегко. Одевание и спуск не прошли даром. Боль снова давала о себе знать: ныла рука, эластичная повязка немилосердно сдавливала ребра. Адмирал и Кейт поехали в другой машине. Девушка даже не приоткрыла глаз, чтобы попрощаться с ними.

Роб посмотрел на Мэгги с явным беспокойством. Девушка была белее мела, а над верхней губой выступили бисеринки пота.

– Ты в порядке? У тебя что-нибудь болит?

Мэгги с трудом разлепила глаза:

– У меня все болит, но я в порядке.

Роб вынул из кармана носовой платок и ласково отер лицо девушки.

– Прости, действительно глупый вопрос. Ты пила болеутоляющее?

– Да, с утра. Доктор Хаббард дал мне лекарство с собой.

– Когда ты должна его принять?

– Когда доберусь до дому.

– Понятно. Только не изображай из себя мученицу. Если плохо себя почувствуешь, сразу же прими таблетку. – Роб успокаивающе погладил ее по голове. – Хочешь, я подниму верх?

– Нет, не надо. После затхлой больницы мне просто необходим свежий воздух, так что оставь как есть.

– Ладно. Постарайся расслабиться, мы очень скоро приедем.

Дальше Мэгги почти ничего не помнила. В голове билась лишь одна мысль: «Как долго мы едем!» Несмотря на то что Роб старался вести машину как можно осторожнее, на перекрестке возле дома Кейт колесо попало в выбоину. Толчок отозвался во всем теле Мэгги, и девушка вскрикнула.

– Извини. – Роб плавно сбросил скорость. – Уже почти приехали.

– Все в порядке, – прошипела Мэгги сквозь стиснутые зубы.

Оба испытали огромное облегчение, когда Роб наконец припарковался. Кейт и Джош как раз вылезали из второй машины.

– Посиди немного, сейчас я тебе помогу, – обратился Роб к девушке.

– Я никуда и не собиралась, – ответила та. Все-таки приятно, когда о тебе заботятся!

Мэгги вытянулась на солнце и зябко поежилась, вспоминая пронизывающий холод больничной палаты. Она еле выбралась из машины и теперь сидела в кресле. Боль медленно пережевывала ее тело.

– Ну-ка, Мэгги, выпей это. – Роб склонился над ней со стаканом охлажденного чая и таблеткой.

Девушка проглотила лекарство и благодарно улыбнулась:

– Мне было ужасно неловко попросить пить. Вы все и так из-за меня весь день на ногах.

– Да ты что? Кейт просто сгорает от желания тебе помочь. Неужели тебе жалко сделать ей приятное? Дай ей почувствовать, что она нужна тебе.

– Наверное, ты прав. Но я так беспомощна… Это ужасно!

– Знаю. Но это ведь ненадолго. Ну, будь же умницей и постарайся поскорее выздороветь. Хотя… в твоей беспомощности что-то есть. – Мужчина лукаво улыбнулся. – Теперь ты от меня никуда не денешься.

Может, ей и не хотелось никуда деваться. Мэгги как раз раздумывала над этим, когда подошли Кейт и Джош. Женщина протянула дочери тарелку:

– Поешь. Пирог из манго – совсем свежий. Мэйбл, соседка, только что испекла. Вчера я рассказала ей, что ты немного поживешь у меня, и она решила тебя побаловать.

Мэгги попробовала пирога. Действительно очень вкусно. Чай пришелся кстати. Девушка вдруг поняла, как сильно она устала: ей было тяжело даже говорить, глаза слипались. Некоторое время Мэгги еще предпринимала героические попытки уловить суть разговора, но потом сдалась и скользнула в пучину сна.

Роб поглядел на спящую девушку:

– Думаю, я поеду. Передайте Мэгги, что я зайду проведать ее на неделе.

Кейт пошла проводить его до двери:

– Спасибо за поддержку. Ты не представляешь, как много для нас сделал.

Роб понимающе улыбнулся:

– Не за что. Я делаю это для Мэгги.

– Я знаю. – Женщина взяла Роба за руку. – Надеюсь, у вас все наладится.

– И я, – прошептал мужчина, – я тоже на это надеюсь.

Во вторник Мэгги чувствовала себя гораздо лучше. Было уже не так больно, а кроме того, девушка окончательно освоилась с креслом. К ней постоянно приходили посетители.

Только один человек так и не появился. Кейт передала, что Роб зайдет на неделе, но Мэгги пришло в голову, что он мог пообещать это из вежливости. Как же она была разочарована, не обнаружив его рядом, когда проснулась! Честно говоря, Мэгги надеялась, что Роб неотлучно будет рядом с ней. Она злилась, что он не звонит, и злилась на саму себя за эту злость.

Девушка сидела на веранде, пытаясь углубиться в детективный роман, когда Кейт позвала ее к телефону. Звонил Роб. Мэгги даже не скрывала радости:

– Скажи, чтобы он немного подождал. Я сейчас возьму трубку. – Кейт подкатила кресло дочери поближе к тумбочке, на которой стоял телефон. – Алло?

– Привет! Кейт сказала, что тебе уже лучше. Не возражаешь против небольшой компании?

– Смотря кого ты имеешь в виду. – Мэгги расплылась в невольной улыбке. – Кто придет?

– А кого бы ты позвала? – Роб явно тоже улыбался.

– Наверное, Мэла Гибсона. Приведешь его?

– Извини, не получится. Сегодня он занят. Могу предложить себя в качестве замены.

Мэгги едва не ляпнула, что именно его кандидатура ей и нравится больше всего, но вовремя прикусила язык:

– Замена, конечно, неравноценная, но что поделаешь…

– Значит, договорились. Напомни мне поговорить с Кейт о твоем поведении. Я приеду в районе семи.

Глава 12

– Заходи, Роб, рада тебя видеть! – радушно приветствовала гостя Кейт, отметив про себя, что тот приехал в форме. – Мы уже поужинали, но можно что-нибудь подогреть в микроволновке.

– Нет, спасибо, я перекусил по дороге. Хотя от кофе не отказался бы.

– Отлично. Какой ты любишь?

– Если можно, черный.

– Я принесу чашку в гостиную. Проходи. Мэгги тебя ждет.

Девушка сидела на диванчике, откинувшись на высокий подлокотник и вытянув ноги вдоль спинки. Когда Роб вошел, она приветливо улыбнулась и села, освобождая для него место.

Мужчина окинул девушку изучающим взглядом. Синяк под левым глазом потускнел и был почти незаметен, зато отметина на плече расцвела ярко-алым. Гипс на ноге и руке делал Мэгги похожей на куклу, которую мастер начал ваять, да так и не закончил. И все же она выглядела просто ослепительно. Для Роба не было никого прекраснее.

Девушка была такой хрупкой, что мужчине захотелось обнять ее, защитить от всех невзгод и опасностей. Белые шорты подчеркивали загар Мэгги, а губы были чуть приоткрыты.

Роб поддался искушению, наклонился и поцеловал девушку. Она ответила на поцелуй удивленно и радостно. Мужчина благоразумно отстранился: в любую минуту могла войти Кейт. Ему не хотелось, чтобы мать их застала – это слишком напоминало школьные годы, когда приходилось ото всех прятаться. Роб выпрямился и закинул ногу на ногу.

– Ты явно идешь на поправку.

Мэгги ничего не ответила: она внимательно разглядывала его форму. Первый раз она видела Роба в форме тогда, в больнице, но это воспоминание уже превратилось в смутное видение. Сидящий рядом мужчина напомнил ей отца, и девушка почувствовала теплоту в груди.

– Вот вы где! – Кейт принесла кофе. – Мэгги, тебе что-нибудь сделать?

Девушка моргнула и вернулась к реальности:

– Нет, спасибо.

– Я, пожалуй, оставлю вас вдвоем. У меня много дел на кухне. – Женщина быстро вышла, не дожидаясь ответа.

Роб обнял Мэгги за плечи и откинулся на спинку дивана. Он легонько провел рукой по синяку на плече девушки:

– Болит?

– Не очень. На самом деле все не так плохо, как кажется. – Она едва подавила порыв прижаться к сидящему рядом мужчине. – Кстати, пока не забыла, мама приглашает тебя на ужин в субботу, часов в шесть. Джош тоже приедет.

– Ты сядешь рядом со мной? – Роб нежно поглаживал ее волосы, его дыхание обжигало ухо девушки.

– Это что-то меняет? – Мэгги попыталась придать голосу твердость.

– Смотря что. Приду я в любом случае. Но вот получу удовольствие от вечера или нет, всецело зависит от тебя.

Девушка была уверена, что он снова ее поцелует. Она слегка склонила голову и призывно приоткрыла рот. Но Роб снял руку с ее плеча и резко встал:

– Нет, так дело не пойдет. Я могу многое вынести, и ты это знаешь. Но просто сидеть с тобой вдвоем, да еще так близко, превыше моих сил. Пойдем лучше посмотрим по телевизору что-нибудь старомодное и наивное. Тебя посадить в кресло или отнести на руках?

Мэгги удивленно посмотрела на него:

– Лучше, конечно, отнести. Хоть какая-то польза от тебя будет. – Она тут же пожалела о своих резких словах.

Роб задорно улыбнулся, совсем не обидевшись:

– Какие мы привередливые! Если будешь хорошей девочкой, обещаю поцеловать тебя на ночь.

– Прекрати!

Мужчина рассмеялся:

– Ну-ка, иди сюда. – Он поставил кофе на журнальный столик и осторожно подхватил девушку на руки.

В большой комнате Роб бережно опустил ее на диван, взял пульт от телевизора и устроился рядом.

Кейт немного посидела с ними, а затем пошла спать. Если бы Мэгги спросили, о чем был фильм, она едва ли смогла бы ответить. Роб привлекал ее внимание куда сильнее, чем экран телевизора.

Когда фильм наконец закончился и Роб собрался уходить, Мэгги вздохнула с облегчением. Сексуальное напряжение, повисшее между ними, требовало немедленной разрядки. Девушка зашевелилась и приподнялась, готовясь пересесть в кресло, но Роб остановил ее:

– Не надо меня провожать. Сегодня можешь пренебречь своими обязанностями. Я вполне найду дверь сам. – Он склонился к ней: – Кстати, я же обещал тебе поцелуй на ночь.

Роб привлек Мэгги к себе и нежно коснулся ее губ. Его язык призывал ее губы раскрыться, но не проникал вовнутрь, а лишь легко скользил, словно дразня девушку. Она подалась вперед, моля о более глубоком поцелуе. Роб едва сдержал победную улыбку. Они наслаждались друг другом, вспоминая почти позабытый вкус любви. Через несколько минут Роб осторожно отстранил Мэгги.

– Спокойной ночи, – ласково прошептал он. – Сладких снов. – Он еще раз посмотрел на девушку и увидел в ее глазах ленивую истому поцелуя. – Они тебе обязательно приснятся.

В субботу дверь Робу открыл Джош. Роб стоял на пороге с бутылкой вина и роскошным букетом цветов для хозяйки дома.

– Ну и в какое положение ты меня ставишь? – сухо поинтересовался адмирал.

– Да ни в какое, просто хотел поразить женщин этого дома своей необыкновенной предусмотрительностью и учтивостью.

Кейт, вошедшая в гостиную, расслышала его последние слова и рассмеялась:

– Поверь мне, тебе это удалось. – Она взяла у Роба вино и цветы. – Ты произвел на нас обеих поистине незабываемое впечатление.

– У меня что, объявился соперник? – шутливо насупился Джош.

– Если ты претендуешь на сердце Мэгги, то да. – Кейт потрепала его по щеке.

– Я бы ни за что не осмелился. Кроме того, у меня уже есть дама. – Он поцеловал Кейт в макушку, а затем пошел на кухню помочь ей.

Роб вошел на веранду поздороваться с Мэгги.

Она в длинном розовом платье сидела в своем кресле. Вечернее солнце золотило кожу девушки, в светлый нимб волос был вплетен белоснежный цветок. Мэгги ослепительно улыбнулась и покатилась навстречу Робу.

У Мэгги замерло сердце, так он был красив. Темные волосы, озорные голубые глаза. Ему удивительно шла серая спортивная куртка и рубашка с открытым воротом.

– Мэгги, ты просто великолепна! – Роб наклонился понюхать цветок в ее волосах. – И ты чудесно пахнешь.

Сердце девушки теперь забилось в бешеном темпе. Она надеялась, что ее лицо сохраняет спокойствие, которого не было в душе. Роб внимательно разглядывал ее.

– Тебе идет зеленый, – заметил он, имея в виду синяк.

Мэгги пыталась спрятать синяк под слоем макияжа, но он все еще был очень заметен.

– Ужасно, да? Я собиралась выйти в свет на следующей неделе. Может, пройдусь с мамой по магазинам. Правда, мне кажется, что все будут глазеть на мои синяки.

Типичный пример женской логики, подумал Роб.

– А на гипс и кресло, по-твоему, никто не обратит внимания?

– Действительно, ты прав. Как глупо! – Роб подтолкнул ее кресло поближе к плетеному стулу и сел рядом. – Похоже, мне придется сидеть взаперти. Я скоро попаду в ту же больницу, только в психиатрическое отделение!

– Что, потихоньку сходишь с ума?

– Да если бы потихоньку! Мама постоянно суетится, своей заботой она может довести до белого каления! – Девушка перевела дыхание. – Наверное, это неблагодарно с моей стороны, но иногда мне хочется, чтобы мама любила меня не так сильно.

Забавно, что Мэгги сказала это именно сегодня. Роб поднялся и подошел к бару.

– Да, матери иногда перегибают палку. Тебе что-нибудь налить?

Девушка нахмурилась: она не видела лица мужчины, но уловила в его голосе странные нотки.

– Нет, спасибо, я выпью после ужина. Но ты не стесняйся.

Вошел Джош, а через некоторое время Кейт объявила, что ужин готов. Они ужинали на веранде. Солнце уже почти зашло, и Кейт зажгла свечи в стеклянных подсвечниках. Крохотные отблески огоньков заплясали по скатерти. Четверо, успевшие стать друзьями, наслаждались стряпней Кейт и неспешной беседой.

– Все было очень-очень вкусно! – подвел итог Роб после десерта из печеного ананаса.

Джош тут же поддержал его:

– Вкусно, впрочем, как обычно. Мне очень повезло. – Мэгги удивленно посмотрела на него.

Джош вопросительно взглянул на Кейт и, получив молчаливое согласие, удалился на кухню. Вернулся он с бутылкой шампанского и четырьмя бокалами. Адмирал снял с горлышка фольгу, чуть потянул легко поддавшуюся пробку и наполнил бокалы, ухитрившись не пролить ни капли пенистого вина.

– Неплохо! – Роб восхищенно покачал головой.

Джош снисходительно улыбнулся:

– Практика и только практика! – Он роздал каждому по бокалу. – Сегодня у нас праздничный ужин. Во-первых, Мэгги выздоравливает. Поправляйся скорее, принцесса! Едва ли ты представляешь, как дорога нам.

Девушка посмотрела на него с молчаливой благодарностью. В глазах у нее стояли слезы. Джош повернулся к Кейт:

– Во-вторых, я рад сообщить всем присутствующим, что Кейт наконец согласилась выйти за меня замуж. – Они обменялись нежными взглядами.

Мэгги крепко сжала руку матери, и Кейт с тревогой посмотрела на дочь:

– Милая, надеюсь, ты не расстроилась?

– Конечно же, нет! Я так за вас рада! Просто не ожидала, вот и все.

Роб сердечно пожал Джошу руку:

– Есть еще порох в пороховницах!

Тут вмешалась Кейт:

– Но поженимся мы не раньше чем с Мэгги снимут гипс. Подружка невесты должна идти к алтарю, а не ехать в кресле. – По щекам девушки вновь потекли слезы. Мать ласково улыбнулась и поцеловала ее.

Немного успокоившись, Мэгги допила шампанское. Кейт, Роб и Джош отнесли посуду на кухню. Когда все было убрано, Роб обратился к жениху и невесте:

– Не сочтите за грубость, но не могли бы вы оставить нас с Мэгги наедине? Нам надо поговорить.

Кейт удивленно приподняла брови:

– Конечно, сейчас выйдем.

– Спасибо. – Роб подошел к девушке и слегка нахмурился, в последний раз обдумывая принятое решение.

Мэгги беззаботно улыбалась:

– Правда, здорово, что мама и Джош решили пожениться? Мне легко будет привыкнуть называть его «папа». Хотя, честно говоря, я никогда не думала, что мама снова выйдет замуж.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Роб. – Для своих лет она отлично выглядит.

– Да, но мне казалось, что она никак не может забыть отца.

– Воспоминания – плохое подспорье в трудную минуту – отрезал Роб. Он присел рядом с девушкой и отвел с ее лица упавшую прядь волос. Надо было с чего-то начать. – У меня выдалась нелегкая неделя.

Мэгги удивленно подняла на него глаза:

– Вообще-то я тоже не на курорт ездила.

– Правда. Но я не собираюсь плакаться тебе в жилетку или жалеть тебя. Я просто хочу рассказать, что я чувствую. Ты можешь послушать, не перебивая?

– Конечно, извини.

– Не хотел бы я снова пережить то, что испытал в прошлую пятницу. Когда Кейт позвонила мне и сказала, что ты в больнице, я чуть не умер. За себя я никогда так не боялся. – Роб уставился себе под ноги, затем снова поднял глаза на девушку. – Я впервые понял, что чувствуешь, когда твой любимый человек в опасности. Наверное, именно поэтому ты и боишься любить меня. Да, моя работа связана с риском. Но, Мэгги, я бы мог лет двадцать прыгать с парашютом, а потом переходить улицу и попасть под машину. Погляди, что случилось с тобой. Ну и что же теперь делать? Больше не садиться за руль? Ты сама прекрасно понимаешь, что это не выход. А я приучен к этому риску, степень опасности всегда четко просчитана. Все в моей работе просчитано до мелочей, иначе нельзя.

Девушка пристально посмотрела на него:

– Ну и зачем ты мне все это говоришь?

– Сейчас поймешь. Мы ведь можем снова начать встречаться. – Мэгги побледнела, но сдержалась и промолчала.

– Но любой роман рано или поздно заканчивается, – продолжал Роб. – Мне нужно большее. Я не хочу считать встречи, не хочу при любом разногласии бояться, что наши отношения под угрозой. Мне нужно то, что есть у Кейт и Джоша. Понимание и доверие. Вот и все. – Повисла пауза, затем мужчина набрал побольше воздуху в легкие и решился: – Мэгги, выходи за меня замуж.

Девушка застыла как громом пораженная. Как долго она этого ждала! Но тут Мэгги вспомнила долгие годы, которые ее мать провела в одиночестве. Неужели и ей уготовано то же самое?

– Роб… – начала она и замялась.

Он был готов к такому ответу, но разочарование все равно было очень велико. Роб надеялся, что на его лице не отражается вся гамма эмоций, которые он испытывал.

– Крохи мне не нужны, – сказал он бесцветным голосом. – Хватит играть чувствами. Это слишком больно. Но помни: ты всегда можешь передумать. Я буду ждать. Просто приди ко мне, я все пойму. Сам я больше не приду. Я люблю тебя, Мэгги, но говорю – прощай.

Девушка словно окаменела. Роб развернулся и решительно вышел. Как он сказал, так и будет. Но как ей жить без него? Как ей жить дни, месяцы, годы?

Мэгги слегка поморщилась, когда в галерею вошли две пожилые женщины. Они долго разглядывали витрину, но девушка надеялась, что этим они и удовлетворятся. Сегодня она хотела закрыть выставку пораньше, но теперь закрытие откладывалось на неопределенный срок. Мэгги вежливо улыбнулась посетительницам, но не подошла к ним. Хотя она носила длинное платье, гипс на ноге все равно бросался в глаза, а ей уже надоело отвечать на сочувственные расспросы.

– Вам помочь?

– Нет, спасибо, мы просто смотрим.

Девушка вновь погрузилась в свои мысли. Прошел уже месяц с тех пор, как ушел Роб. Физически она чувствовала себя гораздо лучше: она уже ходила и собиралась через пару дней переехать к себе. С руки гипс сняли, доктор Хаббард обещал снять гипс с ноги через неделю. Ребра еще иногда побаливали, но только когда она перенапрягалась.

Как бы там ни было, ее психическое состояние оставляло желать лучшего. Наверное, станет полегче жить без Роба, когда она вернется к себе. Видеть Кейт с Джошем, таких помолодевших и счастливых, было просто невыносимо. Но еще более невыносимо было оставаться одной. Воспоминания – плохое подспорье в тяжелую минуту, сказал Роб. Он оказался прав. Мэгги надеялась научиться жить с постоянной болью в сердце. В конце концов живут же солдаты годами с оставленными в теле осколками.

Женщины подошли поближе, и девушка невольно стала прислушиваться к их беседе.

– Джанет, спасибо, что уговорила меня сюда поехать. Мне уже не так грустно. Наверное, я уже смирилась с потерей. Господи, неужели у нас с Фрэнком был здесь медовый месяц! Как же давно это было!

– Вот это уже больше похоже на мою подругу. А то ты было совсем расклеилась.

– Все произошло так неожиданно… Кто бы мог подумать, что у него сдаст сердце, у него ведь всегда было крепкое здоровье.

Мэгги разразилась самыми страшными проклятиями. Какая же она дура! И это она только что себя жалела! Люди по-настоящему страдают, а она хныкает, как маленькая девочка, разбившая коленку. У нее все впереди, все в ее руках! Жизнь ведь еще не кончилась, верно?

Мэгги торопливо закрыла кассу и минутой позже проводила женщин, выслушав их комплименты по поводу картин. Девушка погасила свет и закрыла галерею.

Вечером в пятницу повсюду были пробки. Мэгги с трудом лавировала между рядами на новом миниатюрном автомобильчике. Подъехав к высотке, она пулей вылетела из машины, вбежала в холл и вызвала лифт.

Девушка нажала кнопку восемнадцатого этажа и напряженно замерла. На двенадцатом лифт остановился, и двери открылись. Никто не вошел. Мэгги насторожилась и снова нажала восемнадцатый этаж. Лифт стоял. Девушка жала на кнопку, но кабина не двигалась.

– Ну и что теперь? – Вопрос был явно риторическим. Мэгги вышла из лифта и огляделась. Не обнаружив никаких указателей, она обреченно вздохнула и поплелась к лестнице.

Карабкаться по ступенькам в длинном платье, да еще и с загипсованной ногой оказалось нелегкой задачей. Когда девушка миновала площадку шестнадцатого этажа, она готова была ругаться на чем свет стоит. Когда Мэгги наконец добралась до восемнадцатого, у нее все плыло перед глазами. Казалось, что нога не в гипсе, а в железных кандалах.

Только когда Мэгги позвонила в дверь Роба и прислонилась к стене, судорожно глотая воздух, ей пришло в голову, что его может не оказаться дома. Он ведь вовсе не обязан сидеть взаперти в пятницу вечером. Ничего, она его дождется!

За дверью раздались шаги. Но минутное облегчение сменилось новой тревогой: а что если он не один? Надо было позвонить, а не бросаться к нему сломя голову.

– Мэгги?

Девушка обернулась к двери. Ее сердце бешено забилось. Роб стоял на пороге, его волосы влажно поблескивали, вокруг бедер было обернуто полотенце. Как же он прекрасен!

– Все в порядке? – тревожно спросил он. – Ничего не случилось?

Мэгги кивнула – «да» – в ответ на первый вопрос и покачала головой – «нет» – на второй.

– Мэгги! Ты что, шла с двенадцатого этажа пешком?

– Да! – с трудом выдохнула девушка.

Роб схватил ее за руку и втащил в квартиру.

– Лифт чинят. Но есть же второй! Там указатель! Черт возьми, почему мне все время приходится спасать тебя от тебя самой?!

Мужчина помог Мэгги сесть на диван. Она попыталась оправдаться:

– Да не было там никакого указателя! Я понятия не имела, что есть второй лифт!

Роб выругался.

– Посиди отдышись, а я пока оденусь.

Мэгги сидела, вновь и вновь произнося про себя заготовленные слова. Но когда вошел Роб, у нее все вылетело из головы. Он надел джинсы и рубашку. Рубашка была не застегнута, и Мэгги с восхищением глядела на мощную, мужественную грудь, покрытую курчавыми волосками. Мужчина сел на стул так близко от девушки, что она уловила исходящий от него слабый запах мыла.

Роб пригладил пятерней влажные волосы.

– Извини, что накричал на тебя. Как ты? Ничего не болит?

– Да нет, все нормально. – Мэгги никак не могла наглядеться на него.

– Вижу, с руки гипс уже сняли.

– Да, мне гораздо лучше. Доктор Хаббард считает, что скоро можно будет снять гипс и с ноги.

Взгляд девушки упал на босые ноги Роба. Она впервые поняла, насколько сексуальны и привлекательны могут быть ступни. Пальцы восхитительной формы, покрытые островками темных волосков, подъем того же медового оттенка, что и все тело мужчины. Кажется, она еще никогда не касалась его ног. Досадное упущение.

Роб немного подождал, затем решил прервать затянувшуюся паузу:

– Мэгги?

– А? – очнулась девушка.

– Это ведь ты пришла ко мне, – напомнил он.

– Ну ты же сказал, что мне придется это сделать. – Роб искренне понадеялся, что он правильно ее понял. – Ты сказал, что женишься на мне, если я сама приду. Вот, я пришла. – Мэгги подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза: – Ты еще не передумал?

Мужчине хотелось сгрести ее в объятия и закричать: «Нет! Конечно же, нет!» – но он сдержался. Сперва надо было все окончательно прояснить:

– Я не изменился, Мэгги. Я все тот же, что и был. Я люблю тебя, но не изменю решения. Все осталось по-прежнему.

В глазах девушки заплясали озорные искорки:

– А вот и не осталось! Тебе не надо менять решение. Я полюбила тебя таким, какой ты есть. Ты говорил, что жизнь не даст никаких гарантий. Жизнь, может, и не даст, но я могу тебе гарантировать, что, если ты не будешь рядом со мной, я буду очень несчастна. Я могу смириться с твоей работой, но я не могу смириться с тем, что теряю тебя. Пожалуйста, пойми меня.

Роб заключил Мэгги в крепкие объятия. Он прижался к ней, вспоминая каждый изгиб ее тела.

– Я люблю тебя, Мэгги, – прошептал он, прежде чем припасть к ее губам долгим поцелуем.

Им не нужны были слова, нежность говорила за них. Роб подхватил Мэгги на руки и отнес на постель, не прекращая ласкать ее.

Они наслаждались друг другом, не торопясь, после стольких испытаний вспоминая ощущение близости любимого человека. Теперь можно было не спешить: у них впереди была целая жизнь. Мужчина и женщина медленно двигались под сладостную музыку вздохов и еле слышных стонов наслаждения. Когда естество Роба наконец заполнило ее пустоту, Мэгги закрыла глаза, расслабилась и позволила себе плыть по течению любви и желания.

Когда все закончилось, девушка устроилась у Роба на груди, накручивая на пальчик его волосы. Мужчина расслабленно обнимал ее. «Я счастлива. Просто счастлива. Наверное, я буду вспоминать этот момент всю жизнь», – подумала Мэгги. Она приподнялась и заглянула Робу в глаза:

– Подумать только, я могла навсегда потерять тебя.

Мужчина тихо рассмеялся:

– Нет, не могла. Неужели ты думаешь, что я бы оставил тебя в покое? Если бы ты не пришла сама, будь уверена, я нашел бы способ напомнить о себе. Мы же принадлежим друг другу и этого у нас никто не отнимет.

Мэгги лукаво улыбнулась:

– Интересно, значит ли это, что ты все еще хочешь на мне жениться?

Ответом ей был долгий поцелуй, окончательно развеявший все сомнения.