Текст книги "Фотосессия в джунглях"

Автор книги: Синтия Дайнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Он прервал фразу, увидев фотографии.

– Здорово! Невероятно! – воскликнул он.

– Я тоже так думаю. Он великолепен, правда же? – по-детски радуясь, сказала Тоня.

– Я о фотографиях, а не об этом монстре. Так запечатлеть эту сцену… Ты молодец!

– Это из-за Дамиена. Что бы он сказал, если бы вышел плохо?

– Дамиен? – Вебстер засмеялся. – Я не знаю ни одного республиканца с таким именем.

– Чарли считает, что этот медведь исключительный в своем роде, поэтому дал непартийное имя…

Тоня наблюдала за Вебстером, с восторгом разглядывающим фотографии. Нет, это определенно не то… Даже там, на берегу, он не смотрел на нее с таким восторгом.

Наконец Вебстер сделал заявление:

– Твои снимки великолепны, Тоня. Забудь мое прошлое предложение. Я удваиваю сумму, только подпиши контракт!..

Глава 8

Тоня сидела на корточках за насыпью из камней и еловых веток на том месте, где она в последний раз видела Дамиена. Она надеялась, что он снова здесь появится.

Вебстер находился здесь же, за ее спиной. Он все еще надеялся. Условия контракта были заманчивыми – это Тоня признавала. Но близость Вебстера была еще более заманчивой, поэтому… она оставалась непоколебимой.

– Шел бы ты домой, – прошептала она, наверное, в пятый раз за время ожидания.

– Как же ты хочешь от меня избавиться, Гриффин! – укоризненно ухмыльнулся Вебстер.

Близость Вебстера нервировала ее. Она не могла и пошевелиться, чтобы не наткнуться на Вебстера. Его было слишком много для их укрытия.

Да еще этот его чувственный аромат туалетной воды! А ведь она просила его воздержаться от ее употребления! Хочешь работать с дикими животными, сделай все, чтобы от тебя не воняло цивилизацией, это же так просто понять! Но Вебстер не понял.

– Твой запах отпугивает Дамиена! – прошипела она, разозлившись, хотя, говоря по совести, на нее запах Вебстера действовал, наверное, намного сильнее, чем на медведя.

– Вот этого я просто не понимаю, – проворчал он.

– Чего ты не понимаешь? В дикой природе не бывает такой вони.

– Я не об этом. Как вообще можно жить среди дикой природы… Этот Чарли – он сумасшедший!

– Сначала познакомься с человеком, а потом разбрасывайся словами, – заметила она.

– Если человек дружит с медведями, ему все равно, что о нем говорят люди…

Глупо спорить с человеком из другого мира. Тоня вернулась к наблюдению. Солнце заходило. Деревья и утесы отбрасывали длинные, мягкие тени.

– Дамиен сегодня не придет, – решила Тоня.

Она упаковала свою аппаратуру. Вебстер встал и подал ей руку.

Было глупо игнорировать этот жест.

– Спасибо. – Тоня встала и сразу отпустила его руку. – Рюкзак я понесу сама.

– Мы же договорились, что я носильщик, – возразил Вебстер, вешая рюкзак на плечо. – Но я еще побью тебя в «Джин Рами», я тебе клянусь!

– Тогда ты должен поспешить. Завтра или послезавтра по дороге можно будет пройти.

Да, он уйдет… Неужели смирится с тем, что она не подпишет контракт?

…Вебстер сидел на ступеньке лестницы с кружкой с горячего кофе. Он засмотрелся на вечернее небо. В Миннесоте сентябрьские дни короткие, быстро темнело и холодало.

Когда из хижины вышла Тоня, уже было почти темно. Только над верхушками елей на западной стороне поляны еще теплилась розоватая полоска.

– Знаешь, – сказал Вебстер, – а ведь я забыл, как выглядит закат солнца. Утром спишь до последнего и пропускаешь восход. Вечером дела, телефон около уха, глаза в компьютере. Едешь домой – огни большого города, и никакого тебе заката.

Скрестив руки на груди, Тоня тоже смотрела на небо.

– Верно. И здесь одно из преимуществ моей работы.

Вебстер прислушался.

– Кажется, сверчки, да?

– Я называю это пением ночи, – тихо сказала Тоня.

Вебстер поймал себя на том, что ему не хочется флиртовать. Это был пройденный этап. С этой женщиной флиртовать бессмысленно. Впрочем, Вебстер никогда и не задавался вопросом, какой вообще смысл во флирте.

А чего ему хочется?

Ему вдруг надоело подавлять свои желания. Он поднялся и, не обращая внимания на удивленный взгляд Тони, взял ее под руку.

– Если это пение, – сказал Вебстер, – почему бы нам не воспользоваться музыкой… – Они спустились по лестнице. – Могу я вас пригласить?

Тоня явно хотела отказать, но в ее взгляде Вебстер увидел желание и принял его за ответ на свое приглашение.

Пока она не передумала, он положил руку на ее талию и начал медленно двигаться в ритме, звучащем у него в голове. Тоня, казалось, тоже слышала его, – во всяком случае, они не наступали друг другу на ноги.

Прошло всего несколько минут, и они уже чувствовали влечение, опасное влечение…

– Что мы делаем? – обеспокоенно спросила Тоня.

– Мы танцуем, Тоня. Больше ничего. Пока ничего, – ответил Вебстер, крепче прижимая к себе партнершу. – Странно… – вдруг сказал он. – Всю свою жизнь я полагался на точную информацию. Но здесь, в этом медвежатнике, мной руководят только чувства.

Его руки легли на ее стройные бедра.

– Это из-за свежего воздуха… – объяснила Тоня.

Вебстер рассмеялся. Затем вдруг уткнулся носом в ее щеку.

Свежий воздух! Нет – потрясающе свежий! Этот воздух сорвал всю его опытность, как ветхую одежду. Здесь, рядом с Тоней, он чувствовал себя таким жизнерадостным и полным сил, каким, наверное, был в юности.

Он уже не вел себя как сумасшедший с Шестой авеню, где главными ценностями были деньги и власть.

И Тоня была совсем не такой, как женщины с Шестой авеню. Сколько времени он потратил, убеждая себя, что она всего лишь неприметная пустышка в скучной одежде. Независимость, свободный ум, трогательная наивность – эта женщина ему была по сердцу. Как ни странно. Впрочем, Вебстеру это уже не казалось странным. Странным был он… двенадцать лет назад.

Очаровательная, сексуальная, талантливая… И явно не понимает, как она хороша.

Они остановились. Ладони Вебстера сами собой потянулись к ее щекам.

– Ты ведь знаешь, что сейчас я тебя поцелую… И ты знаешь, как это мне нужно…

Она посмотрела ему в глаза. В темноте ей было это легче сделать, чем там – на берегу… В ее глазах было неутоленное желание, и Вебстер догадался об этом.

Желание вырвалось на волю и смело последние преграды рассудка. Вебстер страстно прижал Тоню и стал целовать ее лицо.

– Если ты этого не хочешь, скажи «остановись», – прошептал он.

– Остановись, – ответила Тоня и прижалась к нему еще теснее.

Наугад подергав за какие-то ниточки, Вебстер распустил ее косу. Волосы упали на грудь, и рука Вебстера последовала за ними.

Тоня вздрогнула.

– Нельзя? – спросил Вебстер, как юноша на первом свидании.

– Да.

Хотя это «да» можно было прочесть по-всякому, Вебстер понял правильно. Приподняв ее груди, он поцеловал каждую через ткань, стараясь попасть губами в сосок. Затем он подхватил Тоню на руки и поднялся по лестнице.

Дверь он открыл ногой и устремился к кровати.

– Ты уверена? – Он все еще не верил, что цель так близка.

– Я уверена в одном: ты должен поменьше болтать. Просто молчи.

Она была права. Ее руки, ее губы сами обо всем говорили.

Когда она легла на одеяло, Вебстер упал на нее, сосредоточив при этом весь свой вес на локтях, чтобы дать Тоне большую свободу передвижения. Старый матрац просел, пружины заскрипели, и он пробрался между колен Тони.

– Это безрассудство… – прошептал Вебстер, касаясь щекой ее волос.

– Молчи! – Тоня с нетерпением вытащила из-под ремня его рубашку. – Лучше целуй…

Вебстер перевернулся на спину, прижал к себе Тоню. Потом он расстегнул и снял свою рубашку.

– Твоя очередь.

Сидевшая на нем, как всадник, Тоня выглядела ослепительно. Румяные щеки, губы, опухшие от его поцелуев, волосы беспорядочно упавшие на лицо. Интересно, какого цвета на ней нижнее белье?..

Она медленно стала снимать кофточку через голову. Вебстер прикусил губу: он хотел угадать цвет. Наверное, розовый…

Но Вебстер ошибся – и не розовый, и не белый. Ее нижнее белье было черного цвета из такого нежного материала, что он казался прозрачным. Ее соски отчетливо виднелись, и были они рядом с его губами. Они напрашивались на поцелуй.

– Моя сладкая… – Он поцеловал ближайший к нему сосок.

Тяжело дыша, Тоня прижалась грудью к его лицу, и Вебстер принялся беспорядочно обцеловывать груди, втягивать их вместе с тканью бюстгальтера в рот, покусывать соски. Его била лихорадка.

Вдруг она присела на него, опустившись на его возбужденную, скованную плоть. Видимо, ощущение, пронзившее ее снизу, было неожиданным, и Тоня вскрикнула.

Вебстер привстал на одном локте, чтобы снять с нее бюстгальтер. Освободившись от этой тонкой вещицы, Тоня выжидающе посмотрела на Вебстера, и тот снова занялся грудью, уже оголенной.

Но не прошло и минуты, как он застонал.

– Что, милый?..

– Я должен снять… – сказал Вебстер.

Тоня поняла, в чем дело. Его возбужденная плоть требовала свободы. Тоня приподнялась над Вебстером и помогла ему приспустить брюки.

– Потом, потом… – сказала она, когда Вебстер потянулся, чтобы снять их полностью.

Он застонал, когда Тоня случайно коснулась члена через его трусы, и схватил ее за руку, стоило ей положить ладонь на мощный бугор. Он почему-то решил, что Тоня может испугаться, если склонится над членом, снимая с него трусы.

– Я сам, я сам, – пробормотал он.

Вырвавшись на свободу, член устремился к потолку, горделиво расправляясь, как прекрасный цветок. Глаза Тони засияли от предвкушения того ощущения, которое он подарит.

Но Вебстер не хотел немедленного удовлетворения. Он жаждал насладиться ее телом. Снова и снова он атаковал ее грудь, хорошо чувствуя, что это возбуждает Тоню.

Ладонями он ласкал ее живот, бедра, спину. Он хотел ощущать ее всю. И Тоня послушно отдавалась его властным движениям. Она отвечала – да, но это пока еще были робкие попытки.

Понимая, что Тоня пока не может выразить свою страсть, он полностью овладел инициативой.

Он положил ее на спину, встал над ней на колени. Ее бедра оказались между его колен. Он гладил и рассматривал ее тело.

Оно было прекрасным. Волосы закрывали ее лицо, как светлая вуаль. Его подсыхающая слюна блестела на ее груди. Вдруг маленькие руки Тони снова скользнули к его члену.

– Ты даже не догадываешься, – прошептал Вебстер, нежно целуя ее руки, – как мне приятно… но… придется прерваться.

Он быстро нашел свою сумку и стал рыться в ней. Конечно, он захватил сюда презервативы случайно. Просто привычка. И был очень рад, что хоть одна привычка из его прежней жизни оказалась пригодной и в лесу.

Повернувшись к кровати, он увидел, что Тоня собирается снять свои джинсы.

– Только не это! – воскликнул Вебстер испуганно. – Извини, но это моя обязанность…

Тоня поколебалась, но подчинилась его желанию. Она сложила руки под голову и немного приподняла бедра.

Вебстер положил презервативы рядом с ее головой и начал медленно обнажать то, что еще не видел.

Поцелуи – это как вино, думала Тоня. Она опьянела после первых же глотков. Голый мужчина. Вебстер… Голый Вебстер, снимающий с нее джинсы…

Теперь трусики, милый. У-умница, Вебстер… Он поцеловал ее в пупок.

Его поцелуи опускались все ниже и ниже.

Она снова приподняла свои бедра и раздвинула колени, когда он склонился над местом, где только что были трусики. О-о, как горячо он дышит…

От другого мужчины она бы не потерпела такого, но Вебстер… Он слишком долго мучил ее в фантазиях.

Она давно им наслаждалась и доверяла его ласкам. В ее фантазиях он никогда не делал ей плохо.

Вебстер воспользовался приглашением, позвавшим его в глубины между раздвинутых бедер. Поцелуи сделали прыжок над лобком и опустились на самое чувствительное место.

Стоило Вебстеру чуть-чуть поласкать здесь, и Тоня испытала оргазм.

Ее смутило, что это случилось так быстро…

– Вебстер… – прошептала она, еще не восстановив дыхания после эротического полета, и попыталась оттолкнуть его.

Но он не отступил – ведь он только начал!

Он мягко отстранил ее руки, взялся за ее бедра и продолжил свою страстную игру.

Ей ничего не осталось, как отдаться чувствам. Они – и Вебстер, конечно, – быстро привели ее к новой кульминации. Она была так сильна, что Тоня закричала.

Вебстер, наслаждаясь ее удовлетворением, покрывал ее тело поцелуями. Ноги, живот, грудь и, наконец, губы…

Голова Тони кружилась. Еще никогда она не испытывала такой чувственной радости во время любовной игры. Еще никогда ее не охватывало такое сильное чувство интимной близости.

Вдруг Вебстер оборвал страстный поцелуй и стал натягивать презерватив.

Он вошел в нее медленно-медленно. И Тоня страстно приняла его.

Толчки, толчки… Тоня опьянела до умопомрачения. Она металась под Вебстером – он снова поднимал ее к вершине наслаждения. И новый оргазм превзошел предшествующие – Тоня познала прелесть близости, когда тобой обладают.

– Да, Вебстер, да… Пожалуйста, дай мне это.

И Тоня еще раз поднялась к небесам.

И на этот раз они оказались здесь оба. На последнем, самом глубоком толчке Вебстер замер, напрягся, и волны удовлетворения, одна за другой, прокатились по его телу.

– То-ня…

Отдышавшись, они, не сговариваясь, встали и направились к буфету – перекусить. Насытившись, Тоня заметила, что Вебстер улыбается, глядя на нее.

– Ты смеешься надо мной?!

Ничего не ответив, Вебстер подхватил ее на руки, и они снова оказались в кровати.

Повторять пройденное было не так волнующе, зато Тоня острее пережила физическую близость.

…Они лежали рядом, полностью обессилев.

– А ты хорош в постели… – сказала Тоня.

Он ущипнул ее, и Тоня пискнула.

– Я – мужчина! – Вебстер самодовольно ухмыльнулся. – Все, что мы делали в постели, доказывает простую вещь: женщинам необходимы мужчины, их ласка, внимание, сексуальное удовлетворение, наконец! Есть еще много других хороших причин.

Тоня подумала, что сегодня ей было полностью достаточно и одного удовлетворения, и она сказала ему об этом.

Вебстер рассмеялся:

– А я и не сомневался! Ты так кричала…

– Я?.. – Тоня покраснела.

– Это было великолепно, Тоня! – Вебстер поцеловал ее в губы. – Все было просто великолепно.

– Милый… – Тоня ткнулась головой в его плечо. Она чувствовала нежность, истому. И ее окутывала дрема.

Вебстер гладил ее по волосам. Он явно наслаждался тем, что смог удовлетворить эту женщину.

Тоня почти заснула, когда ему вдруг пришла охота поговорить:

– Ты думала о том вечере? Я о поцелуе в такси…

Тоня сразу открыла глаза. Ни о чем таком она не думала. Как можно думать о прошлом, когда есть такое настоящее?! Когда наступит завтра, тогда можно будет и подумать. Да и то – не о прошлом. Как только они встанут из постели, наступит реальность. А реальность такова, что после этой ночи все будет кончено. У них нет общего будущего. Он уедет в Нью-Йорк. Она дождется Чарли и тоже уедет. Наверное, в Африку – подальше от Штатов. Пока Чарли жив, медведи без нее обойдутся.

– Я думал об этом вечере, – продолжил Вебстер. – Я вспомнил все, каждое мгновение. Было очень холодно, машины расчищали снег, и такси ехало медленно. Мы болтали о пустяках. У тебя были красивые глаза, Тоня. Такие же, впрочем, как сейчас. Я их запомнил, как и тот поцелуй.

Вебстера как прорвало, он говорил сумбурно, ведь он говорил о любви:

– …Знаешь, сейчас мне кажется, что все эти годы я думал только о тебе, хотел тебя… Это было что-то особенное, ни на что не похожее чувство, когда ты меня целовала… Наверное, я хотел еще раз пережить это…

– Ты даже не узнал меня, – возразила она.

Он поцеловал ее в шею, и некоторое время они только целовались – к чему слова?!

Но усталость еще чувствовалась, и они угомонились. Вебстер решил оправдаться:

– Да, я не узнал тебя. Ты изменилась. Была девушка, почти девчонка. А теперь такая…

– Какая?

– Такая роскошная женщина! И потом… когда я приехал сюда, у меня были определенные планы, и все мои мысли были заняты одним.

– Как набросить на меня упряжь?

Сказав это с улыбкой, Тоня вздрогнула… Неужели все случившееся между ними было продолжением его мыслей…

Она села на кровать, уставившись в окно.

– Ты был со мной из-за контракта!

Вебстер обнял ее.

– Ну что ты… – Он повернул ее лицо к себе и поцеловал в губы. – Да, я признаю, что сначала у меня в мыслях был только контракт. – Вебстер помолчал и признался в том, в чем не стоило признаваться, но он хотел быть честным: – Даже когда я кормил медведей, рубил дрова, чинил генератор и жарил рыбу, я старался думать только о контракте. А теперь спроси, хочу ли я сейчас получить твою подпись?

– Спрашиваю…

– Еще как хочу! Но теперь я думаю и о деле, остававшемся неулаженным так долго.

– Правда?

Вебстера тронула ее доверчивость. Даже не верится, чтобы женщина не сознавала, насколько она соблазнительна.

– Вебстер…

Он щекой коснулся ее губ. Они были нежные и влажные, как ее глаза, как ее пальцы, покоившиеся на его запястье.

– Надеюсь, ты понимаешь, – сказал Вебстер, обнимая Тоню, – что мы еще не закончили…

Она кивнула, и он снова повалил ее на кровать.

Тоня полностью отдалась ощущениям, уже знакомым, но столь же пленительным.

Глава 9

Когда Вебстер проснулся, солнце уже давно взошло. Совсем как в Нью-Йорке, подумалось ему.

Светлое, ясное утро после ночи, наполненной теплым светом огня на шелковистой коже, вздохами и страстью.

Вебстер лег на спину, провел рукой по своей щетине. Жаль, если нежная кожа Тони пострадала от нее.

Простыня до сих пор хранила аромат ее тела. Он редко просыпался по утрам в постели женщины. Он никогда не шел на это. Он редко встречался с женщинами, мечтавшими о совместном завтраке.

Но в этой ситуации у него не оставалось выбора. И он подозревал, что, если бы у него и был выбор, он все равно бы не ушел.

Он спустил ноги с кровати. Запах свежесваренного кофе!

Прекрасно!

Он встал, потянулся. На полу лежали его трусы. Он натянул их.

Тони нигде не было видно. Наливая себе кофе, он подумал: что могло бы означать ее отсутствие?

Может быть, ей, как и ему, обычно бывает неприятно утреннее пробуждение после ночи секса?

Вряд ли. У нее слишком мало опыта для подобных ощущений.

В таком случае, ее здесь нет именно потому, что у нее недостает опыта пробуждения в одной постели с мужчиной, решил Вебстер.

Он умывался в ванной. Конечно, жаль, что не он стал ее первым мужчиной. Но все же именно он стал мужчиной, первым разбудившим ее чувственность, – в этом он не сомневался.

Черт, что же он наделал? Куда это их заведет?..

С контрактом или без него он пойдет своей дорогой, а она своей.

Вебстер чертыхнулся.

Но уже ничего нельзя было изменить. Он вдруг занервничал, представив, что будет навсегда связан с одной женщиной. Это было ему не по душе. Никому в его семье не удавалось такое. Его дед хотя и был женат пятьдесят лет подряд, но при этом хвастал на каждом углу своими многочисленными любовницами. Его отец стоял под венцом пять раз. Его мать тоже несколько раз выходила замуж.

Нет, сохранять верность и жить с одним человеком не было характерным для Тайлеров.

Он услышал, как открылась и снова закрылась дверь в хижину.

Он стер пар с зеркала и посмотрел в свои глаза. Еще недавно он был счастливым, а теперь он чувствует себя подавленным. Тебе обязательно надо было соблазнить ее, герой?!

У них не может быть серьезных отношений. У него, Тайлера, – не может… И он почувствовал себя нехорошо – он не знал, как ей показаться на глаза. Что сказать?

Тоня услышала, что в ванной льется вода, и с облегчением вздохнула. Еще спасительная отсрочка перед встречей с ним…

Ее щеки горели.

Она спала с Вебстером Тайлером и чувствовала себя так, будто это была любовь. Но это, конечно же, не было любовью. Какая там любовь! Просто он опытный любовник, вот и все. Отличный любовник, как догадывалась Тоня. Он знает, как вести себя с женщинами.

Но одно дело быть с ним в одной постели под покровом ночи, и совсем другое…

Стоило влюбляться ради этого двенадцать лет назад! И все эти годы мучить себя!

Будет хуже, если она еще сильнее влюбится в него. Но этого не произойдет, нет – ни за что!

…Как только Вебстер открыл дверь в ванную, зазвонил телефон.

Тоня с испугом вздрогнула, так как уже давно не слышала этого звука. А может, причиной этому был вид Вебстера в полотенце, повязанном на бедрах, и воспоминание о ночи любви.

– Хижина Чарли Эриксона…

– Здравствуй, моя девочка! – Голос Чарли звучал намного жизнерадостней, чем в прошлый раз. Он явно поправлялся.

– Чарли! – крикнула она радостно. – Как твои дела?

– Умираю от скуки. Тут выдумывают кучу отговорок, чтобы не выписывать меня и получить побольше денег с моей страховки…

Она рассказала ему о буре. Ужасная буря. Но все цело. Даже лодка. Медведи передают приветы.

Чарли одобрил последствия бури. Он поинтересовался:

– Ты нашла генератор?

Она бросила взгляд на Вебстера, который подливал себе кофе из запасов Чарли.

– Да, все в полном порядке. Надеюсь, что он больше не понадобится. Раз телефон работает, значит, скоро появится и электричество.

Они еще некоторое время разговаривали о главной проблеме Чарли – его медведях. Тоня пообещала навестить его, как только дорога станет проходимой.

Она положила трубку.

– Хорошие новости? – спросил Вебстер.

– Да, у него здоровый голос.

Для нее было легче говорить о Чарли, а не о прошлой ночи.

– В его возрасте у него может быть еще один сердечный приступ. А что будет с медведями, если…

Этот вопрос волновал и Тоню.

– Это действительно серьезная проблема. Медведи зависят от него, они привыкли к тому, что Чарли всегда с ними.

– Медвежий ангел-хранитель?

– Не шути так. Медведи передают знания и привычки от поколения к поколению.

– Другими словами, их и дальше придется регулярно кормить?

– К сожалению, да.

– Рано или поздно они останутся без присмотра…

– Нет, не останутся, – твердо сказала Тоня. По его испугу она поняла, что Вебстер догадался о решении, которое она давно приняла. Тоня пожала плечами: – Я люблю медведей. Я не смогу бросить их умирать. Они будут искать других людей, ведь медведи Чарли не боятся людей. А зря…

Вебстер выглядел совершенно потерянным. Да уж, если двенадцать лет назад он мог просто повернуть такси, то, спрашивается, что он мог сделать теперь?

– Что касается прошлой ночи… – продолжила Тоня, собравшись с духом, – она была великолепной. Ты сделал меня очень счастливой. Мы не станем портить добрую память о ней угрызениями совести, ладно?..

Не станем портить… Он и сам не раз говорил нечто подобное, и будь на месте Тони любая другая женщина, Вебстер только обрадовался бы, услышь он такие слова. Они освобождали его. Он мог свободно упорхнуть. Но Тоня… Нет, это были не те слова, которые он хотел услышать.

Она избавлялась от него. Как раньше он сам поступал с другими женщинами.

Судьба жестоко посмеялась над ним.

Да ты в нее влюбился, герой!

Осознание этого повергло его в шок. Он влюбился. Первый раз в своей жизни…

– Я посмотрю, что с генератором, – быстро сказал он и вышел.

Бежать, бежать, скорей бежать отсюда…

Но, оказавшись у сарая, Вебстер тяжело оперся о стену – чтобы не упасть. Последние события подкосили его силы.

Что же делать?

И вдруг он услышал испуганный крик Тони:

– Вебстер! Дамиен!

Он обернулся и увидел Тоню и огромного медведя рядом с ней…

В мгновение ока Вебстер оказался между ними. Медведь пошатнулся, будто был пьян, опустился на все четыре лапы – сейчас он сделает бросок. Но медведь ударил лапой по пустой миске. Что за странная прелюдия…

Вебстер безотчетно схватил палку, лежавшую под ногами. Хилое оружие, но хоть что-то… Он замахнулся с угрожающим видом, надеясь на авось. По крайней мере Тоня успеет спастись…

– Не надо! – вдруг крикнула Тоня и схватила его за руку. – Он ранен. Посмотри.

Она сразу расплакалась. Теперь уже и Вебстер заметил кровь на лапе зверя.

– В него стреляли, – сказал он, почему-то сразу успокоившись.

Густая темная шерсть так и сочилась кровью. Дамиен зарычал, опустил голову и затрусил в сторону от людей.

– Беги к хижине, – сказал Вебстер. – Заряди ружье Чарли.

– Ты не застрелишь его! – Всхлипывая, она обхватила рукав Вебстера.

– Мне это очень неприятно. Но раненый зверь очень опасен. Все может случиться…

Медведь заревел от боли и вдруг повалился на землю.

Вебстер наблюдал. По его спине между лопатками бежал пот. Это был не страх, но все же. С опаской он подошел к животному.

Похоже, медведь умирал.

– Мы не должны дать ему умереть, – умоляюще сказала Тоня.

Вебстер покачал головой. Здесь поможет разве что чудо. Однако в заплаканных глазах Тони было столько боли, что Вебстер решил что-то предпринять.

– Проверь, есть ли у Чарли номер ветеринара. Нам нужен вертолет. Если найдешь номер, скажи, что я плачу двойной гонорар, если они будут здесь в течение часа…

Тоня бросилась в хижину.

«Мир полон дураков», – вспомнилось Вебстеру.

– А я самый большой из них, – проворчал он.

Дамиен учащенно дышал. Он терял силы с каждой минутой. Надо было остановить кровотечение, иначе никакой ветеринар не поможет, даже за тройной гонорар.

– Хорошо же, великий и ужасный Дамиен, – тихо сказал Вебстер. – Мы решим это между нами. Ты ведь знаешь меня, видишь насквозь… На самом деле я трус. Медведи, тем более умирающие на моих руках, – это не то, что вызывает во мне здоровые эмоции. Веришь?..

Медведь зарычал. Даже трижды умирающий, он мог прихлопнуть Вебстера, как муху.

– Спокойно, Дамиен! – Вебстер присел рядом с медведем, стараясь глядеть только на рану. – Никаких резких движений, ладно? Ты же понимаешь: я не друг, но я и не враг. Я просто честный, и я хочу тебе помочь…

Говоря это, Вебстер снимал с себя рубашку, проклиная адреналин, атаковавший его селезенку.

Он прижал сбитую в комок рубашку к ране. Медведь снова зарычал, но не предпринял ничего угрожающего. Возможно, Дамиен уже ничего не соображает, решил Вебстер и навалился на медведя, чтобы сильнее прижать рубашку к ране. Рубашка быстро пропиталась кровью.

– Вертолет уже вылетел…

Он и не слышал, как подошла Тоня.

– Принеси все полотенца, – попросил он.

Тоня вернулась очень быстро. Вместе с полотенцем она захватила фотоаппарат. Вебстер осторожно переменил тампон, заметив при этом, что кровь из раны перестала биться толчками. Это могло означать и то, что его действия принесли плоды, и то, что крови осталось слишком мало.

Пока Вебстер менял тампоны, Таня сделала несколько снимков: раненый Дамиен, Вебстер, оказывающий ему помощь…

– Они могут пригодиться, если будут пойманы браконьеры, – объяснила она, поймав удивленный взгляд Вебстера.

Дамиен не подавал признаков беспокойства. Похоже, он потерял сознание, но еще дышал. На четвертом тампоне они убедились, что кровотечение полностью прекратилось.

Теперь все зависело только от скорости вертолета.

– Когда они прилетят? – спросил Вебстер.

– Через полчаса. Я утроила гонорар. Разницу я выплачу сама, – быстро добавила она.

Вебстер усмехнулся:

– Надеюсь, это решит все… Кстати, обозначь полотенцами место посадки – это упростит дело.

Вскоре они услышали звук роторных двигателей.

Только когда подошли ветеринар и его помощники, Вебстер встал с медведя.

После осмотра ветеринар сказал им, что медведя придется лечить в стационаре зоопарка в Миннеаполисе: рана довольно опасна, но прогноз оптимистический. Медведя погрузили в вертолет с помощью лебедки, и вскоре Тоня и Вебстер снова остались одни.

– Хорошо, что телефон заработал, – сказал Вебстер.

– Хорошо, что ты его спас! – возразила Тоня.

Вебстер только пожал плечами. Ему нужно было привести себя в порядок.

Тоня открыто восхищалась им. Она прекрасно понимала, что Вебстер рисковал своей жизнью. Раненый Дамиен легко мог его убить. Вебстер не знал, нападет Дамиен или нет.

– Я приму душ, если ты не возражаешь, – сказал он, направляясь в хижину.

Тоня занялась приготовлением чая. Надо было успокоиться. Ей было о чем подумать. Вдруг зазвонил телефон.

– Хижина Чарли Эриксона, – сказала Тоня, сняв трубку.

– Добрый день, – ответил женский голос. – Я рада, что наконец-то застала кого-то. Вебстер Тайлер у вас?

– Вебстер здесь, но в данный момент он принимает душ. Оставьте номер телефона, по которому он сможет перезвонить.

– Я подожду. Вы мисс Гриффин, правильно?

– Правильно.

– Я рада, что лично говорю с вами. Я – Перл Ризонер, секретарь Вебстера.

Бодрый, дружелюбный голос женщины понравился Тоне.

– Вебстер рассказывал мне о вас.

Перл засмеялась:

– Могу себе представить. Он привередничает или последовал моему совету и расслабляется?

Вебстер вышел из ванной.

– Тебя, – сказала Тоня и дала ему трубку.

Телефонный разговор между Вебстером и крестной мало напоминал разговор босса и секретаря. И все же Вебстер довольно быстро справился с напором Перл и стал расспрашивать о делах. Судя по всему, дел было много… А он тут бродит по лесу, бесплодно пытаясь уговорить ее подписать контракт…

И нечего тешить себя иллюзиями. Он владелец большого издательского концерна, предприниматель в расцвете сил. Его ничто не связывает с женщиной-фотографом.

Это была реальность. А любовь – а что любовь! Они взрослые люди. Им не привыкать жить воспоминаниями.

Она шмыгнула за дверь, когда он советовался с Перл по вопросам персонала. Она с трудом сдерживала рыдания…

Вебстер нашел Тоню в сарае. Она наполняла миски с кормом.

– Теперь ты знакома с Перл.

– Она приятная женщина. – Тоня выдавила из себя улыбку, открыла новый мешок с кормом и сунула в него половник.

Вебстер почувствовал, что она напряжена.

– Хочешь что-то сказать?

Она покачала головой.

– Всего-навсего переживаю.

– Из-за Дамиена?

Слеза скатилась по ее щеке – Тоня не успела отвернуться.

Вебстер обнял ее за плечи:

– Все будет в порядке. Дамиен очень сильный, он справится.

Она прислонилась к его груди, обняла за шею.

– Да. Он справится.

Они застыли в объятии. Он любил эту смелую женщину, которая плакала из-за раненого медведя. Много бы он отдал, чтобы услышать от нее три слова: «Я люблю тебя».

Но Тоня молчала, ожидая чего-то.

Она тоже ждала этих слов. И Вебстер сказал:

– Я люблю тебя и… – Он прервался.

– Это бессмысленно.

– Что бессмысленно?! Еще никому на свете Вебстер Тайлер не говорил этих слов, а ты…

– Ну, хорошо… Ты не сбежал от меня на вертолете, чтобы я успела сказать тебе, что я тоже люблю тебя? – Тоня раскраснелась. – Ладно! Хорошо! Я признаюсь, что люблю тебя. Но что дальше?.. – Он понял ее. Она увидела это, и он не нашелся, что сказать. Да и что тут скажешь! – Мы разные, Вебстер, – тихо сказала Тоня. – И нам не быть вместе.

Она услышала отдаленный рокот мощной машины. Это конец… К ним едут. Им оказывают помощь. Как несвоевременно, черт возьми!

Ее голубые глаза молили Вебстера о чем-то, но Вебстер не знал, что он должен сделать.

Она была права. Они разные. Но Вебстер не хотел и не умел сдаваться.

– Но мы любим друг друга!

Нет, кажется, не то, Тоня выглядела разочарованной.

– Я не верю в силу любви. Одной любви мало. Когда-нибудь наступит отрезвление, и рассудок все расставит по местам. И потом… Мы слишком часто ссоримся!