Текст книги "SUPERSTAR. Мечты сбываются"

Автор книги: Синди Джеффериз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

11
Друг в беде

– Эй! Как дела? – Хлоя подняла голову. В дверном проеме стоял тот самый мужчина с седеющими дредами. – Эй, – повторил он; улыбка сбежала с его лица. – Не может быть, чтобы все было так плохо. Что стряслось?

Хлоя ничего не могла с собой поделать. Она просто разрыдалась. А затем все ее беды наперегонки бросились наружу. Как она столько лет мечтала о том, чтобы стать поп-певицей, и как ей подвернулся Счастливый случай, и как она его растоптала. Как она испортила лаком, подаренным подругой, пиджак, как она заблудилась, и наконец самое страшное – как она не смогла петь как положено из-за кома в горле.

– Все пошло не так, – икая и всхлипывая, говорила она. – Мистер Плейер думает, что на самом деле я не хочу петь. Он сказал, чтобы я не позволяла родителям давить на меня. Но на самом деле они хотели помешать мне! – Она плакала так сильно, что вообще было удивительно, что он хоть что-то понимает.

– Ну-ну, – сказал он, вручая ей большой синий платок. – Можно мне к тебе присоединиться? – Она кивнула, и он поставил рядом с ней на землю сумку, которую до этого держал в руке, и с кряхтением опустился на плиты дорожки. – Я сюда иногда прихожу перекусить, – сообщил он, – хотя обычно я предпочитаю сидеть на скамье.

Хлоя взглянула туда, куда он показывал, и увидела старую деревянную скамью. Ей стало стыдно, что из-за нее он сидит на дорожке, но, похоже, он ничего не имел против. Он прислонился к стене и поднял коричневое морщинистое лицо к бледно-голубому небу над ними. После того как она несколько раз высморкалась, в маленьком, залитом солнцем дворике воцарилась тишина.

– Почему ты так сильно хочешь быть поп-певицей? – спросил он.

– Я всегда хотела ею быть, – шмыгнула Хлоя, вытирая нос.

Она опять шмыгнула. Ее еще никто никогда не спрашивал об этом. Она задумалась над его вопросом.

– Ну, наверное, чтобы стать знаменитой, – наконец сказала она. Когда она это произнесла, ей самой этот ответ не показался убедительным, но он не стал смеяться над ней. Он просто задал еще один вопрос.

– А почему ты так сильно хочешь быть знаменитой?

Она по его примеру прислонилась к стене и ощутила идущее от нее тепло. Она подумала обо всех тех вещах, которые сможет себе позволить, став знаменитой. Она подумала о возможности летать в любую страну мира, останавливаться в дорогих отелях, зарабатывать горы денег и выступать везде перед ревущими и аплодирующими толпами поклонников. Она действительно всего этого хотела. Но было еще кое-что, чего она хотела гораздо больше.

– Я хочу, чтобы людям нравилось мое пение, – сказала она. – Я не хочу, чтобы они говорили, как в моей предыдущей школе, что я хвастаюсь. Я хочу, чтобы им это по-настоящему нравилось. Я хочу, чтобы мое пение дарило людям радость и хорошее настроение.

Он повернулся и посмотрел на нее. Он действительно был очень пожилым человеком, и все его лицо было исчерчено морщинками и складками. Но его глаза были совсем другими. Почему-то они были молодыми. Они просто сияли на морщинистом лице.

– Я знаю, что ты имеешь в виду, – тихо сказал он. – Музыка – это великое искусство. Но чтобы им заниматься, совсем необязательно быть знаменитым.

– Обязательно, – не согласилась Хлоя. Она принялась рассказывать ему о своей комнате и о Бене, и об учительнице, которая не разрешала ей петь естественным голосом.

– Твоя учительница, похоже, была завистливой и не слишком умной, – прокомментировал он. Услышав это, Хлоя одновременно расхохоталась и расплакалась, и ей опять пришлось высморкаться в платок.

– Какую песню ты сегодня пела? – поинтересовался он, когда она немного успокоилась.

Хлоя грустно ответила ему, и он не на шутку развеселился.

– Ну и дурацкая песня! – Он перестал хохотать, но продолжал весело ухмыляться от уха до уха. – Это совершенно не моя музыка. Зачем ты поешь такую ерунду?

– Не знаю, – шмыгнула носом Хлоя. Она попыталась обидеться, но его смех был таким заразительным, что ей это не удалось. – Джесс показалось, что это хорошая песня.

– Насколько я понимаю, ты была так взвинчена, что просто не смогла бы петь, независимо от того, насколько хорош твой голос. Но я уверен, что слезы растопили этот комок у тебя в горле. Я угадал? Как ты думаешь, у тебя получится спеть эту песню сейчас?

Он тихонько начал напевать мотив, отбивая пальцами ритм на колене. Может, ему и не нравилась песня, но он ее, несомненно, знал. Все его тело двигалось в такт музыке, и Хлое было совсем нетрудно присоединиться к нему. К ее удивлению, комок в горле полностью исчез. Он улыбался и кивал ей, и они вместе допели песню.

– Как вы думаете, мистер Плейер еще не ушел?

Хлоя чувствовала себя настолько хорошо, что была уверена: теперь она сможет спеть как положено.

Старик тряхнул седыми дредами.

– Не знаю. Хочешь, пойдем посмотрим?

Хлоя кивнула. Если бы только ей представился еще один шанс! Она была уверена, что теперь она его не упустила бы.

– Держи! – Он вынул сверток с бутербродами из сумки и протянул ей сумку. – Положи сюда свой пиджак.

Он с трудом поднялся на ноги, и они вместе зашагали в комнату для прослушиваний. Он уже поднял руку, чтобы постучать, когда дверь открылась сама и из комнаты вышла дама, аккомпанировавшая Хлое.

– Привет, Джим, – обратилась она к старику, – тебе нужен Джереми? Он еще здесь. Как раз собрался уходить. Она улыбнулась Хлое и заспешила по коридору.

– Джереми! – Джим обнял Хлою за плечи и увлек в комнату. Мистер Плейер обернулся к ним от рояля, где он раскладывал стопки документов.

– Ты идешь обедать? – спросил он и замолчал, заметив Хлою. – Что-то случилось? – добавил он.

– Да в общем, нет, – жизнерадостно ответил ему Джим, – просто этой юной леди пришлось пережить несколько катастроф перед тем, как она тебе пела. И она хотела бы узнать, можно ли ей попробовать еще раз.

Хлоя затаила дыхание. Если бы только он сказал «да»! Она была уверена, что теперь сможет спеть просто замечательно.

– Ага… Как тебя зовут? – Хлоя ответила, и мистер Плейер принялся рыться в бумагах. – Вот они. Ты из Бикон Компрехенсив, не так ли? Без опыта выступлений… Хлоя Томпкинс. Это все о тебе, верно?

Хлоя яростно закивала.

– Я помню тебя. Ты напела на кассету гаммы.

– Да, – подтвердила она.

– Ну что ж, иди сюда. – Он подошел к стоявшему возле окна роялю и пробежал пальцами по клавишам. – Быстренько спой мне эти гаммы.

Хлоя сделала то, о чем ее попросили. Когда она начинала испытывать трудности, он ее не останавливал, и Хлоя старалась изо всех сил, но в конце концов была вынуждена замолчать.

– Хорошо, – сказал он, когда она взяла свои самые высокие и самые низкие ноты. – У меня сейчас нет времени еще раз слушать твою песню, но я знаю, что она есть на кассете. Я ее прослушаю позже. Это все, что я могу для тебя сделать.

– Спасибо, – сказала Хлоя, пытаясь унять дрожь в голосе. Она ничего не имела против гамм, но это было трудно назвать выступлением. К тому же она позорно пропищала последнюю пару нот.

– Пожалуйста. А теперь я вынужден откланяться…

– Спасибо, Джереми, – поблагодарил его Джим, подталкивая Хлою к двери, – я зайду к тебе позже.

Как только они оказались за дверью, она взглянула ему в лицо. Она хотела поблагодарить его, но он только отмахнулся.

– А теперь перестань переживать, – сказал он, – не бывает так, чтобы все и всегда было так, как ты хочешь. Но сейчас ты получила еще один шанс и можешь быть уверена, что не последний. У тебя хороший голос, и, насколько я вижу, ты настроена добиваться своего. Ты смелый человек, одна из тех людей, кто, получив удар, снова поднимается и бросается в бой.

Я прав? – Хлоя кивнула. Она ни за что не расплачется еще раз. Ведь он считает ее смелой.

– Что говорит учитель в твоей новой школе? – спросил он.

– Он говорит, что я должна петь в хоре. И он взял меня в хор в «Багси Мэлоуне», – сообщила она, отчаянно пытаясь звучать оптимистично.

– Ну что ж, я бы сказал, это хорошее начало, – ответил старик, – много лет назад я тоже начинал со школьного хора. Еще до того, как у меня появилась первая гитара. Может, там не всегда поют то, что тебе хотелось бы, но, во всяком случае, это лучше, чем вообще ничего. А что касается «Багси», я знаю этот мюзикл! Мистер «Багси Мэлоун» доставит тебе массу удовольствия. К тому же школьная постановка тебя не испортит.

– Что вы имеете в виду?

Он посмотрел на нее и улыбнулся. Но его улыбка была грустной.

– Просто в этом бизнесе я видел столько разных людей, которых испортила слава, – ответил печально он. – Некоторые из них когда-то были хорошими, но не справились с большими деньгами или славой, и это сломало им жизнь. У меня были друзья, которые начинали так же, как и ты, с огромным желанием делать хорошую музыку. Но к концу своей карьеры они уже не знали, чего хотят. Их погубил алкоголь, наркотики или красивая жизнь. Где-то на своем пути они сбились с дороги, Хлоя. – Он вздохнул. – Это хорошая школа. Учителя стараются удерживать детишек на правильном пути. Но это жесткий бизнес, в котором трудно выжить. Очень легко забыть, что, как бы ты ни был знаменит, внутри ты остаешься обычным человеком. Если ты и в самом деле станешь знаменитой, не забывай старых друзей. Именно они помогут тебе не сойти с ума, потому что они знают, кто ты на самом деле. – Он опять улыбнулся. – Мне понравилось петь с тобой, Хлоя Томпкинс. Желаю тебе получить удовольствие от «Багси Мэлоун».

Хлоя хотела отдать ему запачканый платок, но он только посмотрел на него и рассмеялся.

– Похоже, он теперь скорее твой, чем мой. Оставь его себе. Пусть он напоминает тебе, как нам здорово было петь вместе эту дурацкую песню. – Он взял ее маленькую липкую руку и пожал, как взрослой. Затем он ушел, а Хлоя осталась стоять в одиночестве, одновременно опустошенная и умиротворенная.

12
Золотое время

Хлоя в задумчивости брела по коридору, направляясь в вестибюль. Наверное, старик прав. Возможно, у нее действительно будут и другие возможности. В конце концов, не все знаменитые поп-исполнители заканчивали школу Рокли Парк.

Перед тем как приехавшие на прослушивание дети отправились по домам, для них была организована экскурсия по школе. Хлое не очень хотелось участвовать в ней, но она знала, что если сейчас откажется, то потом будет жалеть. Большую группу детей водили по школе, показывая классы, столовую, танцевальную студию и даже одну из светлых уютных спален для студентов. Хлоя пришла в такой восторг, что почти забыла, что провалила прослушивание. Самым удивительным оказалось посещение комнаты, мимо которой Хлоя уже проходила, с красной предостерегающей лампочкой над дверью. Лампочка была необходима, потому что за дверью был короткий коридор, который вел в школьную студию звукозаписи!

Вслед за другими Хлоя втиснулась в комнатушку, откуда осуществлялось управление всем процессом. Сквозь стеклянную панель, перед которой стоял стол для микширования, она увидела готовящуюся к записи рок-группу. В одной комнатке они установили ударную установку, а другая была для гитаристов. Во всех направлениях разбегались провода, а все музыканты были в наушниках. Микшировальный стол казался таким сложным! Тут были целые ряды тумблеров и еще несколько мониторов. Седой человек в кардигане и наушниках щелкал тумблерами и разговаривал сам с собой.

– Постучи немного в малый барабан, Джои, – говорил он, – а теперь мне нужна дробь.

Хлоя понятия не имела, что все это означает, но ей казалось, она могла бы провести там целый день.

– Это мистер Тимме, наш инженер звукозаписи и заведующий отделением музыкальной технологии, – сообщил мальчик, который показывал школу. Мистер Тимме снял наушники и вместе со своим вращающимся стулом развернулся лицом к гостям

– Сейчас я проверяю качество звука, сообщил он. – Но я могу показать вам, как мы записываем музыку на множестве разных дорожек, а потом сводим их в единое целое. Смотрите, каждая черная линия показывает звук, принятый отдельным микрофоном. – Он показал на экран компьютера, по которому медленно ползли черные полосы.

– Это похоже на мониторы, которые показывают в сериалах о больнице! – сказала какая-то девочка от самой двери. Все засмеялись, но мистер Тимме кивнул.

– Это почти то же самое, – согласился он. – Полосы на больничных мониторах прыгают, реагируя на стук сердца. Здесь они прыгают, реагируя на стук барабанов. Постучи еще немного в малый барабан, сказал инженер в установленный на микшировальном столе микрофон. Оказывается, вовсе он и не разговаривал сам с собой! Он разговаривал с барабанщиком в студии.

Когда мальчик ударил по барабану, одна из линий на экране подпрыгнула.

– Ну вот, – сказал мистер Тимме. – Теперь у меня на одной ударной установке стоит пять разных микрофонов. Все микрофоны принимают разные звуки, которые будут записываться отдельно друг от друга. А теперь послушайте вот это. – Дети смотрели, как он щелкает тумблерами. Линии на мгновение исчезли с монитора. Когда они вновь появились, они прыгали и дергались.

– Это запись, которую я сделал некоторое время назад, – объяснил мистер Тимме. – Я тогда использовал десять микрофонов, поэтому на экране прыгает десять линий. Вот этими слайдерами на микшировальном столе я могу выбрать тот звук, который мне нужен, и использовать любую степень его громкости.

Это было удивительно! Когда мистер Тимме включил все звуковые дорожки, Хлоя услышала, что в студии заиграла группа, состоящая из барабанщика, гитаристов и двух солистов. Он опять принялся щелкать тумблерами и вскоре оставил лишь одну из гитар. Это было как в сказке! Хлое тоже хотелось попробовать.

– Те из вас, кого примут в нашу школу, научатся микшировать свою собственную музыку, – сказал мистер Тимме. – В двадцать первом веке музыкант должен разбираться в технике звукозаписи.

Когда толпа детей вывалилась в коридор, там стоял друг Хлои с дредами, ожидая возможности войти в студию.

– Привет, Хлоя, – радостно улыбнулся он, как будто они уже целую вечность были друзьями. – Как дела, малышка?

Хлоя улыбнулась в ответ.

– Хорошо, – ответила она. – Спасибо.

Несколько человек с завистью покосились на нее. Когда все вышли из студии, один из мальчиков поинтересовался:

– Откуда ты его знаешь?

– Мы разговорились, – пожала плечами Хлоя. Ей не хотелось рассказывать о том, как она была удручена, когда они познакомились.

– Везет! – протянула одна из девочек. Она уже видела эту девочку раньше. Тогда у нее в руках была гитара.

– Почему? – спросила Хлоя. Девочка потеряла дар речи.

– Разве ты не знаешь, кто это? – спросила она наконец. Хлоя покачала головой. – Это сам Джадж Джим Хенсон! – выпалила девочка. – Он заведует отделением рок-музыки! Я была у него на прослушивании. Страху натерпелась! В свое время он играл со многими легендарными личностями!

– Да? – удивилась Хлоя. – Что ж, он очень добрый.

Наконец их всех пригласили в маленькую аудиторию амфитеатром, где ожидала директриса, миссис Шарки.

– Только некоторые из вас будут приняты, – обратилась она к детям. – Но я не хочу, чтобы хоть один человек почувствовал себя неудачником. У каждого из вас есть талант, иначе вы не попали бы к нам на интервью.

Услышав это, Хлоя приободрилась. Значит, они считают, что и у нее есть талант.

И она будет не единственной, кто вернется домой разочарованной. Она не подумала о том, что кроме нее в школу не будет принята целая толпа детей.

– Вы все о чем-то мечтаете, – продолжала миссис Шарки. – О чем бы вы ни мечтали, вы должны изо всех сил стремиться к осуществлению мечты. Очень многие будут говорить вам, что успех в музыкальном бизнесе – это неосуществимая мечта. Но даже если никто дома не будет принимать всерьез ваши амбиции, не следует обращать на это внимания. И если вы не знаете никого, кто добился бы своей цели… это тоже не имеет никакого значения.

Хлоя внимательно слушала речь.

– Может, вы и не достигнете успеха на этом поприще, – признала миссис Шарки. – Этот риск есть всегда, какую бы карьеру вы ни избрали. Но нет необходимости беспокоиться об этом сейчас. Ваша жизнь только начинается. Это ваше золотое время, когда все возможно. Ежедневно стремитесь к своей мечте, и пусть ваши глаза искрятся радостью. Пусть вас не беспокоит то, что вы не знаете дороги. Доверьтесь сердцу, оно не позволит вам далеко уклониться от цели. Спасибо всем за то, что приехали. Желаю вам всего самого лучшего.

Вместе с остальными Хлоя вышла из аудитории.

– Как прослушивание? – спросил Дэнни, когда они встретились в вестибюле.

Она пожала плечами.

– Так себе, – неохотно ответила она, – а ты?

– Не знаю, – сказал он. – Мне было страшно. Пойдем найдем твоих родителей, – добавил он.

По дороге домой Хлоя старалась сохранять оптимизм, но это было нелегко. Может, миссис Шарки и права насчет золотого времени, но все равно, она упустила свой Счастливый случай. Кроме того, ей еще предстояло объяснение с мамой по поводу испорченного пиджака!

13
Ожидание

Хлое удалось избежать упоминания о пиджаке по дороге домой, но когда они высадили Дэнни и вошли в дом, она больше не могла молчать.

– Честное слово! – взорвалась мама, увидев, во что превратился праздничный пиджак. – О чем ты думала, когда целый день носила в кармане лак? Это было просто глупо с твоей стороны. – Хлоя почувствовала, что у нее на глаза навернулись слезы.

Мама вздохнула, отложила пиджак и заключила Хлою в объятия. Девочке захотелось снова стать маленькой и посидеть у мамы на коленях. Вместо этого она обняла ее в ответ.

– Прости, – пробубнила она.

– Ладно, ты переутомилась и слишком бурно на все реагируешь, – сказала мама. – Сегодня был очень трудный день. Не плачь, мы все иногда делаем глупости. У меня в ванной стоит новый пузырек жидкости для снятия лака. Неси туда пиджак – попробуем оттереть.

Хлое по-прежнему не хотелось говорить о прослушивании, но родители хотели услышать рассказ обо всем, что там происходило. Мало-помалу она изложила всю свою грустную эпопею. Мама с папой как могли утешили ее.

– Подумать только, – тебе помог сам Джадж Джим Хенсон, – сказал папа. – Я всегда любил его музыку. Как тебе повезло!

– Точно, – согласилась мама. – Этого у тебя уже никто не сможет отнять. Сегодняшний день ты никогда не забудешь.

И это тоже было правдой.

На следующий день была суббота, и к Хлое пришла Джесс. Хлоя так сильно ее ждала, но сначала между ними сохранялась какая– то неловкость.

– Я хотела, чтобы ты накрасила ногти, а не положила лак в карман, – сказала Джесс, когда Хлоя рассказала ей о несчастном случае.

– Извини, – ответила Хлоя. На несколько мгновений в комнате повисла тишина.

– Да ладно, – наконец произнесла Джесс. И внезапно все между ними стало как прежде.

И во многом потому, что Хлое было нечем хвастаться. Они включили музыку, и подруга рассказала Джесс о безумном дне в Рокли Парк.

– Я так рада, что мы помирились, – добавила она, – ужасно, когда ты со мной не разговаривала.

– Я просто завидовала тебе, – созналась Джесс. – Я пыталась доказать себе, что ты виновата в том, что меня не пригласили на интервью, но конечно, ты тут совсем ни при чем. Наверное, мистер Уоткинс был прав насчет гамм. Я рада, что он мне не предложил их петь. Я ни за что не смогла бы сделать это так, как ты. И мне искренне жаль, что у тебя все сложилось так плохо. Зато я рада, что мы по-прежнему как раньше будем вместе ходить в школу. И знаешь, я уже совершенно не уверена, что я все еще хочу быть поп-певицей и выступать на сцене.

– Почему? – изумилась Хлоя.

– Ну, у тебя вчера был ужасный день, правда? И мы на некоторое время поссорились. Быть знаменитой, наверное, здорово тяжело. Кроме того, я не хотела бы уезжать из дома. Маме было бы одиноко. И еще… – она улыбнулась подруге, – если ты не попала в Рок ли Парк, теперь мы вместе будем в «Багси». Насмеемся!

– Наверное.

Джесс подошла к шкафу и с силой распахнула его.

– Давай устроим показ мод! – предложила она.

Хлоя и Джесс любили показы мод в собственном исполнении почти так же сильно, как и игру в поп-звезд. Как обычно, они позвали Бена, водрузили ему на голову несколько шляп, обмотали его шарфами и обвешали таким количеством браслетов, что он звенел при малейшем движении. Малыш был в восторге, а когда они разрешили ему намазать нос каким-то блестящим кремом, вообще визжал от счастья.

Но мысли Хлои постоянно возвращались к словам миссис Шарки о золотом времени. Она не перестанет смотреть на все сияющими глазами. И конечно же, ни за что не откажется от своей мечты. Несмотря на все случившееся, она была так же амбициозна, как и прежде.

Ожидать из школы письмо с отказом в приеме было невероятно тяжело. Потому что пока Хлоя не получила ответ, каким бы он ни был, крошечная часть ее души продолжала надеяться на чудо. Она знала, что это ужасно глупо с ее стороны после всего, что случилось на интервью и прослушивании, но пока не пришел окончательный ответ, она оставалась в подвешенном состоянии.

Поэтому каждый день перед тем, как отправиться в школу, Хлоя бросалась к почтовому ящику и каждый день отходила от двери разочарованная. Точнее, она изучала почту каждое утро, за исключением одного дня спустя неделю после возвращения с интервью.

Хлоя опаздывала, поэтому поглощала хлопья с огромной скоростью. Джесс, наверное, уже переминается с ноги на ногу у поворота к ее дому и думает, что подруга заболела. Хлоя надеялась, что Джесс или подождет, или подойдет к двери и постучит. Она терпеть не могла ходить в школу в одиночестве. Кроме того, сегодня утром она рассчитывала расспросить Джесс о домашнем по истории.

Ей предстояло закончить завтрак, почистить зубы, обуться, надеть пальто и добежать до места встречи. Поэтому, когда до нее донесся шорох писем и газет, падающих на пол у входной двери, она только застонала. Сегодня утром у нее не было на это времени. Вместо нее за письмами заковылял Бен. Ему нравилось играть в почтальона, и он упорно вручал письма всем, включая плюшевого мишку. Сегодня утром Хлое достался глянцевый рекламный проспект, водруженный Беном на край ее миски.

– Дя тибя.

– Бен! – возмутилась Хлоя, когда он обмакнул уголок проспекта в молоко. – У меня нет времени.

Поставив миску в раковину, она помчалась чистить зубы. Когда она уже сидела на нижней ступеньке лестницы, завязывая шнурки, он водрузил ей на туфли еще один хрустящий конверт.

– Дя тибя.

Хлоя нетерпеливо смахнула письмо на пол, куда оно и соскользнуло, зашелестев дорогой бумагой. Девочка посмотрела на почтовый конверт. Было слышно, как маленький Бен что-то взахлеб тараторит на кухне, но в холле стояла тишина. Она дрожащей рукой подняла упавшее письмо. Ей было совершенно очевидно, откуда оно пришло.

Хлоя сказала себе, что совсем не страшно то, что ее не приняли в Рокли Парк. Репетировать «Багси» было здорово. И мистер Уоткинс сказал ей, что она может петь как угодно громко. Ему действительно очень нравился ее голос.

Когда-нибудь ей представится еще один Счастливый случай. Может быть, это произойдет, когда она вырастет. Скорее всего, это все даже к лучшему.

Она закончила завязывать шнурки и надела пальто. Если поторопиться, еще можно успеть догнать Джесс.

– Хлоя? – Мама с папой выглядывали из дверного проема кухни. Один бог ведает, сколько времени они там стояли. – Ну? – спросила мама.

– Ой! – Хлоя поспешно вскочила на ноги и вручила письмо маме. – Мне надо быстрее бежать. Не беспокойтесь за меня. Все в порядке. Я не очень-то и хотела. Мне все равно, честно! – Ни с того ни с сего ее сердце забилось так сильно и так громко, что Хлое показалось, это услышали даже ее родители.

– Но ты его даже не открыла! – растерянно держа в руках письмо, произнесла мама.

– Я знаю! – Хлоя шмыгнула носом. – Я знаю, что в нем говорится. Мне надо идти. – По ее щекам покатились ручейки слез. Она так мечтала об этом. И конечно, ей было не все равно. Ей было совершенно не все равно, что в нем написано. Всю неделю она уговаривала себя, что не имеет никакого значения, какой ответ она получит, но это было не так. В целом мире не было ничего важнее, чем школа Рок ли Парк.

– Хлоя! – опять позвала ее мама. – Открой письмо, пожалуйста. – Хлоя плакала так сильно, что даже не смогла ответить. Она только покачала головой и открыла входную дверь, чтобы выйти. По дорожке шла Джесс.

– Что случилось? – спросила она, увидев заплаканное лицо Хлои.

– Хлоя! – Папа крикнул Хлое, чтобы она вернулась. Должно быть, она забыла портфель. Она слишком распереживалась, чтобы вспомнить о нем. Но портфель был ни при чем.

– Хлоя, – он сунул ей в руки открытое письмо. – Ну же, читай: тебя приняли, глупышка!

Хлоя взволнованно посмотрела на Джесс, но сквозь стоящие в глазах слезы ничего не увидела.

– Меня приняли! – расплакалась она.