Текст книги "Положись на принца смерти"
Автор книги: Сильвия Лайм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Девушка невольно коснулась шрама, от чего кулаки друида снова сжались. Но он терпеливо молчал.
– Я не помню своих родственников. Помню только то, что рассказывала тетя. Это была небогатая семья, в которой имелось еще двое детей. И только я родилась… альбиносом. Меня считали проклятием темных богов. А в шесть лет одна из сестер полоснула меня кинжалом по лицу, когда играла в охотника на чудовищ. Я убежала и потом долго лежала в лихорадке у Берты. После выздоровления я забыла все, что было связано с детством.
Она подняла на Тайрела затравленный взгляд, словно мужчина вот-вот должен был ее в чем-то обвинить.
А друид молчал. Просто смотрел на нее и молчал. Потому что до сих пор не понимал.
– Ну, почему ты ничего не говоришь? – спросила девушка, с трепетом ожидая его ответа.
А что он мог ей сказать? Что ее родителей стоило высечь до кровавых полос на спинах, а сестру придушить в младенчестве?
Тайрел резко подался вперед и, уперев локти в колени, серьезно посмотрел в глаза собеседнице.
– Я думаю, что ты маленькая дурочка, – проговорил он, и щеки Леоры вспыхнули. – Потому что я в своей жизни не видел женщины красивее тебя.
А затем встал с дивана, развернулся и вышел из собственной спальни, хлопнув дверью. Пока ему не пришло в голову обхватить ее лицо ладонями и целовать светлую кожу с тонкой линией старой раны до того момента, когда девушка засмеется. Громко и весело. Как должна была смеяться все эти годы.
ГЛАВА 7
Леория
Не знаю, как получилось бы хуже: если бы Тайрел закончил то, что начал, или как все случилось сейчас. Я абсолютно точно круглая идиотка, раз не просто позволила ему зайти так далеко, но еще и получила от этого удовольствие. Но, может, у меня не только внешность бракованная, но и мозги? А что, это объяснило бы неестественную тягу к маньяку-убийце.
А теперь я сидела одна в его комнате, чувствуя себя чужой, но не хотела уходить. Мне все еще было горячо, а в голове образовалась каша из мыслей.
Однако я все же собралась с силами и вышла. Тихонько открыла дверь и на цыпочках прокралась к себе. Оставалось только спрятаться и тихонько умирать от стыда.
Впрочем, этого делать я не собиралась. У меня были планы посерьезнее. Например, убить Бьельндевира.
Как только дверь закрылась, я схватила корону и начала нещадно трясти, вызывая мерзавца. Но, как ни странно, он не появлялся. Я даже пару раз стукнула артефактом по комоду – бесполезно. Прохиндей знал, что провинился, и прятался хорошо.
Так я и бросила эту дурацкую затею.
Сегодня попадаться на глаза Тайрелу я не хотела. Внутри все горело, стоило только вспомнить его взгляд. Стоило вспомнить его руку на моей заднице и его слова:
«Я в своей жизни не видел женщины красивее тебя…»
Но разве он говорил правду? Как это могло быть правдой?
Ближе к вечеру, когда меня начали посещать эти мысли, я подошла к зеркалу и решилась взглянуть на свое отражение. Я и вправду делала это нечасто. Что толку проверять, все ли в порядке с лицом, если я знала, что «в порядке» никогда не будет?
Вот и сейчас из зеркала на меня смотрела бледная девушка с призрачно-белыми волосами, забранными в несколько растрепавшийся хвост. Шрам оставался на месте, водянисто-голубые глаза тоже никуда не исчезли.
– Хотя, если бы с лица исчезли глаза, вряд ли это было бы красиво, – проговорила я и тихо усмехнулась.
Если ничего нельзя изменить, то на ситуацию следует смотреть с юмором. По крайней мере, глаза на месте!
Тайрел наверняка лгал. Уж не знаю, зачем ему это. Но в этом доме все лгут. И Бьельндевир в том числе. Надо только узнать для чего.
На следующий день я снова боялась высунуть нос из комнаты. Тихо подслушивала под дверью, как Тайрел прошел на кухню, что-то съел и покинул дом. Посмотрев в окно, удостоверилась, что он не просто бродит поблизости, а скрылся в лесу.
Я снова осталась одна.
Но на этот раз ждать чьих-то советов уже не собиралась. У меня был свой план.
Я надела очередное платье, которое купила на деньги Тайрела, и выбралась из дома. Новый наряд невероятно поднимал настроение. Когда всю жизнь ходишь в лохмотьях и обносках, новые платья становятся настоящим праздником. Кроме того, сегодня я впервые могла почувствовать себя сыщиком. Потому что собиралась искать тот самый погреб или подвал, что был изображен в дневнике друида.
Выбравшись на крыльцо, огляделась по сторонам, опасаясь случайно наткнуться на вернувшегося мужчину. Но над лесом стояла утренняя тишина, и только звонкое птичье пение нарушало эту дикую зеленую благодать.
Закрыв глаза, постаралась как можно более четко представить картинку из дневника.
Дом. Несколько цифр, которые могли указывать на число шагов и глубину залегания помещения.
А затем я начала поиски.
После часа бесплодных попыток найти таинственное место вся поляна вокруг дома была промерена моими шагами. Я вытоптала траву и распугала птиц. Но ничего, что напоминало бы отверстие в земле, найти не удалось.
Расстроенная, уселась на ступеньки дома и стала палочкой выводить в пыли ту самую картинку из дневника. Получалось не очень хорошо. Вероятно, я что-то не так поняла. Или на схеме был какой-нибудь другой дом. А может, картинка к Тайрелу и вовсе никакого отношения не имеет.
Через несколько минут от этого дурацкого занятия меня отвлекло какое-то движение в стороне. Я повернула голову и с изумлением увидела… рыжего кота!
– Кружочек! – воскликнула, распахивая руки для объятий.
Само собой, кот в них не бросился.
– Ну и ладно, не больно-то и хотелось. Как дела? У меня неплохо, насыщенно. Я тут вот… – развела ладони в стороны, – сижу.
Кот повернул голову набок и начал демонстративно вылизывать шерсть.
Он был все таким же тощим, как и прежде. Только теперь шерстка казалась слегка выцветшей и местами побелевшей.
– Ты, я смотрю, сменил окраску, – фыркнула я, испытывая внутреннюю тревогу. Что-то нехорошее слышала о животных, шерсть которых начинает менять цвет на снежно-белый. Что-то очень-очень нехорошее.
– А хочешь еще колбасы? – спросила гостя, и Кружочек подпрыгнул от радости.
Принесла угощение с кухни. Все внимание кота мгновенно переключилось на еду. Он сделал несколько осторожных шагов вперед, нервно виляя хвостом. Подошел к опоре козырька над ступеньками и призывно потерся.
Такого громкого кошачьего тарахтения я давно не слышала.
– Поняла-поняла, не дура, – усмехнулась и опять ушла в дом за едой.
Вернулась не так уж быстро. Пришлось повозиться, чтобы понять, куда Тайрел спрятал оставшуюся колбасу. Но кот все так же ждал меня на крыльце, бродя по пыльным деревяшкам из стороны в сторону.
Как только угощение оказалось в пасти моего гостя, он перестал меня бояться. Снова позволил погладить себя и посидеть рядом.
Я почесала его за рыжим ухом, пытаясь понять, почему одна половина кота стала белой. Но конечно же ни само ухо, ни его хозяин говорить мне об этом не хотели.
Снова села на ступеньки и уперла подбородок в ладони. Мой очередной план провалился, неожиданно стало грустно.
– Что-то ничего у меня не выходит, Кружочек, – пробубнила я, когда животное закончило трапезу и довольно облизывалось. – Наверное, я ужасная неудачница…
Кот поднял разноцветную голову и вдруг натурально прищурился. Затем деловито потоптался у меня под ногами, там, где недавно был рисунок, от которого почти ничего не осталось, и вдруг побежал куда-то в кусты.
– Эй, это что, все? – воскликнула я возмущенно. – А где задушевная беседа? – Фыркнула и добавила: – Мог хотя бы на колени запрыгнуть в качестве благодарности…
Но неожиданно из кустов раздалось громкое:
– Мя-я-я-я!
Затем среди листьев появилась хитрая кошачья морда, желтые глаза заблестели.
У меня в груди шевельнулось невероятное подозрение. Я резко встала со ступенек и пошла вперед, туда, куда меня явно звал Кружочек.
За сегодняшнее утро мне удалось оббежать эту площадку многократно. Я заглядывала под каждый куст и каждое дерево. И туда, куда вел меня кот, тоже смотрела.
Но как только под знакомыми ветками оказался хвостатый комок меха, ландшафт будто преобразился. Нет, никакой магии не было. Просто Кружочек так ловко отодвинул траву, что на земле стал виден круглый люк с ручкой посередине.
– Это просто окотительно, Кружочек! – воскликнула я.
От трепета и радости дыхание перехватило.
Животное что-то промурчало, бросило на меня ленивый взгляд и медленно скрылось в лесу. На хитрой морде читалось чувство выполненного долга.
А я тем временем потянула за железную ручку люка.
Мне не было страшно. Если только самую малость. Но желание узнать, что же скрывает маньяк в своей тайной норе, не отпускало ни на миг.
Круглая крышка оказалась достаточно тяжелой. Но не настолько, чтобы ее не смогла передвинуть такая девушка, как я.
А прямо под ней в земле начиналась темная лестница.
Оглядевшись по сторонам и не обнаружив признаков возвращения Тайрела, я сбегала в дом за масляной лампой и начала спускаться вниз.
Уже через минуту передо мной открылась небольшая комната с пятью стенами. Каменная кладка давила серостью, мрачностью. Окна отсутствовали.
В тусклом свете лампы мало что удавалось рассмотреть. А сырой земляной воздух щекотал ноздри.
Я медленно обходила комнату по периметру, стараясь ни на что не напороться. В одном из углов стоял небольшой шкаф. В другом – старый стол со стулом. А посередине… нечто ужасное.
С каждым шагом, что я делала в этом помещении, у меня росло чувство беспокойства. В мокром воздухе ощущался тонкий металлический аромат. Он проникал в легкие и наполнял душу иррациональным страхом. Когда я подошла к конструкции в середине комнаты, стало ясно, что это был вполне обоснованный страх.
Здесь располагалось высокое сооружение в полтора моих роста. Оно напоминало футляр для человеческого тела или… вертикальный гроб с вырезанным вверху лицом.
Именно от сооружения распространялся вокруг металлический запах.
Я опустила взгляд вниз и увидела темно-коричневые, с оттенком багрянца, грязные пятна на полу. Дрожащей рукой открыла дверцу этого «шкафа», а там…
Во все стороны торчали тонкие темные иглы.
Я сразу поняла, что это такое. «Пыточная Дева». Станок, который применялся для казней заключенных много лет назад. Иглы впивались в тела жертв, и те заживо истекали кровью.
А здесь на полу были не просто отвратительные пятна. Засохшая кровь. Так же, как и на иглах внутри «Девы».
Кровь застучала в висках. Меня охватил дикий ужас.
– Вот оно, еще одно подтверждение того, что Тайрел – маньяк, – тихо прошептала, стараясь услышать собственный голос. Чтобы страх окончательно не свел с ума. – Вот здесь он убивал свои жертвы. Чудовище. Кровавый Ужас… И я, судя по всему, такая же сумасшедшая, как он, раз верила, что это неправда…
Тайрел
Все утро Тайрел как ненормальный бродил по лесу. Ему нужно было всего-навсего нарвать немного свежего лунолиста. Сухой для отвара не слишком подходил. Друид быстро справился с задачей, но затем сел на травяной бугор, прислонился спиной к одному из деревьев и замер. Глаза смотрели в пустоту, из расслабленных пальцев выпал пучок ценной травы.
Мужчина глубоко вздохнул. Перед мысленным взором мелькнул взгляд жены. Впервые за долгое время. Тайрел старался не вспоминать о ней, но контролировать собственное сознание не так-то просто.
Вероятно, ему должно быть стыдно. Прошел год со дня ее смерти. А ему уже вскружила голову какая-то приблудная девчонка, ни с того ни с сего свалившаяся на голову. В прямом смысле.
Да, где-то глубоко внутри он скучал по жене. Но ему не было стыдно. Он слишком хорошо знал, что не стоит смешивать мертвых и живых, иначе можно последовать за первыми и забыть о вторых. Дейра ушла. И он давно отпустил ее.
На самом деле Дейра не была его настоящей женой. Он никогда не заключал с ней официального брака. Кроме того, не была она и единственной в его жизни. За двести восемьдесят четыре года он «женился» трижды. И ни один брак не стал счастливым.
Тайрел старался не привязываться к женщинам, не связывать себя с ними слишком крепкими узами. Потому что пережить чужую смерть всегда сложно.
Поэтому у него никогда не было детей. Как сильный маг Тайрел легко решал проблему нежелательных беременностей. Немного Тьмы, призванной в нужный момент, и связь с ним становилась безопасной.
Друид вздохнул.
Дейра исчезла, так и не всколыхнув внутри особенно серьезных эмоций. Только глухое ноющее сожаление о прошлом.
Но теперь он увидел Леору. На этот раз все было гораздо хуже. Он словно проверял сам себя, поднимая в памяти по очереди два эти образа, чтобы понять, задевают ли они какие-нибудь струны в его душе.
Леора задевала. И не просто задевала, она играла внутри него какой-то бешеный огненный вальс. При одной мысли о девушке у друида перехватывало дыхание.
Вот почему он надолго ушел из дома и не возвращался. Сегодня ночью должен был наступить очередной Праздник багряных звезд. А у него в голове розовый кисель, смешанный с двухсотлетним виски. И весь этот коктейль – из мыслей о Леоре. Горячих, сладких, нежных и безумных мыслей. Пошлых и одновременно трогательных, как новорожденные котята.
В таком состоянии просто непозволительно вступать в следующую фазу. Может случиться катастрофа.
Вот только что делать?
Тайрел всколыхнул в памяти вчерашний день, пытаясь понять, что произошло.
За какой Тьмой он начал ее шлепать? Думал проучить? Проучить дерзкую нахалку?
Нет. Все это ложь. Пора признаться себе. Он с самого начала хотел дотронуться до ее задницы, вот и все. Хотел наказать девчонку так, чтоб поняла: с ним шутить не стоит. Чтобы понимала: она живет в доме взрослого мужчины, который без лишних разговоров может затащить ее в постель. Поэтому не стоит заявляться к нему ночью, не стоит разгуливать в его халатах и забираться к нему под подушку! Он уже молчал про рваные платья.
А еще Тайрел хотел ее. Хотел ее всю и по кусочкам. Хотел целиком и каждого таракана в ее мозгах по отдельности. И, если бы мог, он вытрахал бы из ее глупенькой головки все дурацкие мысли о внешности.
Но он не мог. И не хотел, чтобы между ними все стало слишком серьезно. То, что творилось вокруг него, способно было зацепить и ее. А Тайрел не хотел девочке зла.
Лучший вариант в этом случае – держаться от нее подальше. Жаль, пока не слишком получалось.
Но у него уже имелся план. По крайней мере, на сегодняшнюю ночь.
Когда он наконец вернулся в дом, Леора сидела на кухне и пила чай. Он собирался серьезно поговорить с ней, а потому прошел к столу и… не стал садиться. Остановился неподалеку, уперся бедрами о столик для нарезки продуктов и сложил руки на груди.
Затем открыл рот, чтобы начать разговор, но вдруг замер.
Девушка смотрела на него очень странно. В кристально-голубых глазах появился незнакомый испуг.
Друид скользнул по ней взглядом, отмечая неожиданные изменения.
Руки, державшие чашку, слегка подрагивали, отчего золотисто-рыжая жидкость выдавала на поверхности неровные круги.
Лицо Леоры казалось бледнее обычного. И если Тайрел, как правило, любовался оттенком дикой малины на ее щеках, то сейчас место румянца заняла нервная белизна.
А еще Леора то и дело опускала глаза. Взгляд скачками переходил от одного предмета на столе к другому. Длинные ресницы, такие светлые, будто на них лежал снег, дрожали.
– Что случилось? – хмуро спросил он, стиснув зубы.
Странное поведение девушки неожиданно начало раздражать. Вот так вот: он пытался запугать ее с самого первого дня, когда она появилась в этом доме. Все было бесполезно. Леору не ужасали ни собственная чуть не наступившая смерть, ни перспектива переспать с маньяком. Ничего. После всего этого она продолжала завуалированно подкалывать его своим острым язычком и параллельно сводить с ума умопомрачительными блинами.
И вот теперь – на тебе. Что, интересно, такого невероятного могло случиться, чтобы она наконец пришла в себя?!
Тайрел сжал кулаки, ожидая ответа.
– Н-н-ничего. С чего ты взял? – нервно бросила девушка и отпила чай.
Друиду показалось, что кусок чашки вот-вот отколется из-за стука ее зубов.
– Скажи, я похож на полного идиота? – прорычал он в ответ, и на лице принцесски на мгновение мелькнуло хитрое выражение. Тайрел фыркнул. – А сейчас ты думаешь о том, что я не полный, а вполне себе умеренно стройный идиот?
Леора прыснула со смеху и подавилась чаем.
Тайрел тоже едва не улыбнулся. Но уже через мгновение девушка вновь посерьезнела.
– Это ты мне скажи, – протянула она медленно, не глядя на него. – Ты и правда убил всех тех людей?
В ее глазах светилась такая яркая надежда, что друид на секунду ослеп.
– Да, Леора, – тихо процедил он. – А ты о чем думала все это время?
– Что нет… Что это ложь… – протянула она и снова опустила взгляд в чашку.
– Так вот, это правда, – ответил он, чувствуя, как на него наваливается смертельная усталость.
– Но зачем? Может, тебя заставили? Или это были плохие люди? Преступники?
Друид закрыл глаза и потер переносицу.
– Нет, Леора. Это были хорошие люди, – тихо ответил он. – Все до единого.
– Но как же?.. – всхлипнула она. – Значит, ты и правда маньяк? А мы с тобой?.. Я…
Тайрел глубоко вздохнул, ощущая, как начинают подрагивать кончики пальцев.
– Забудь о том, что между нами чуть не произошло, – сказал он так, словно из него раскаленными клещами выдирали слова. – Это была случайность. Эмоции. Голод. Два человека, живущих под одной крышей. Все что угодно.
– Но…
Кристальные радужки девушки подозрительно блеснули.
Друид отвернулся. Взглянул в окно и стиснул зубы.
– Леора… я… – Он опустил веки и выдохнул, а затем закончил: – Отработанный материал.
Ресницы Леоры изумленно взлетели вверх.
Тайрел физически чувствовал ее внимание. Ее непонимание.
– Мне осталось жить недолго, поверь, – прибавил он, серьезно взглянув на нее. – Поэтому просто постарайся держаться от меня подальше, чтобы, когда придет время, я не потянул тебя за собой. Всего пара недель. Может, месяцев. И ты будешь свободна. Обещаю. И, надеюсь, забудешь все это, как страшный сон…
Все. Сказал. Теперь она будет знать, что ей ничего не угрожает. Будет знать, что…
– Тайрел, о чем ты говоришь? Ты умираешь? – испуганно бросила девушка и едва не вскочила из-за стола. – Но как же?..
«Несносная девчонка», – подумал он, покачав головой и едва не улыбнувшись. Снова.
– Больше никаких «но», – оборвал тут же.
А затем развернулся, достал из столешницы заранее подготовленный новый кошель с деньгами и бросил ей.
– Здесь крупная сумма, – проговорил он. – Достаточная, чтобы ты могла позволить себе все, что захочешь.
Леора продолжала хлопать ресницами.
«Какая она забавная, когда ничего не понимает…»
– Сегодня Ночь багряных звезд, – продолжил он. – В городе будут гулянья. Сними себе комнату в хорошей гостинице. Такая есть на улице Рыжей ухокрутки. Называется «Созвездие дракона». Повеселись ночью или поспи. Закажи хороший обед. Сходи в купальни. Развлекись.
– Но… – снова заикнулась она.
– Я сказал, никаких «но», – отрезал Тайрел. – Тебе пойдет на пользу отдых от маньяка. Вставай и иди.
– Прямо сейчас? – ахнула она.
Тайрел кивнул и пошел к ней, чтобы помочь встать из-за стола.
Как он и думал, его приближение придало девушке скорости. Леора метнулась к двери в прихожую, затем очутилась во дворе, обернулась и нервно поглядела на следующего за ней «маньяка».
Улыбка приподняла уголки губ друида.
– Хорошего отдыха, – бросил он. – Чтобы до завтрашнего вечера я тебя здесь не видел.
И захлопнул дверь.
– Все, – еле слышно прошептал мужчина. – Когда врата Тьмы приоткроются, тебя не будет рядом, маленькая дерзкая принцесска…
День прошел как-то слишком быстро. Когда ждешь приближения целой ночи пыток, страха и ужаса потерять себя, последние часы, оставшиеся до этого момента, утекают, как вода сквозь пальцы. Как грязная и мутная вода, полная липкого ожидания и мрачных размышлений.
У Тайрела давно все было готово. Травы лунолиста, что он вчера собрал, были сварены. Настой стоял в кувшине и ждал своего часа. В назначенное время друид взял его с собой и открыл дверь дома.
Привычно скрипнули старые петли, Тайрел вышел на крыльцо, вдыхая прохладный вечерний воздух. До восхода луны было еще два часа, и он не торопился. Спокойным шагом направился от крыльца. По привычке монотонно отсчитал шестнадцать шагов от тонкой ивы, что росла неподалеку, повернул направо и прибавил еще три шага.
На самом деле Тайрел прекрасно знал, где находится скрытый ход в подвал. Но каждый раз повторял этот ритуал поиска, словно боялся перепутать один куст с другим. Потому что простой подсчет шагов его успокаивал. Хотя бы немного позволял переключиться со страшных мыслей на что-то иное.
Найдя крышку люка, друид легко поднял ее и спустился вниз по прочной металлической лестнице, которую когда-то сам установил. В вертикальном тоннеле было совершенно темно, а маг не желал ломать себе шею. Поэтому строил подвал очень тщательно.
Оказавшись внутри помещения, Тайрел ударил по стене слева, и тут же под потолком зажглись магические огни Эльвендира. Мужчина поднял голову вверх, рассматривая стеклянные сферы, наполненные особым газом. Он не уставал поражаться этому изобретению, сделанному в далеком южном королевстве. Сферы изготавливались тамошними колдунами воздуха. Их называли «белыми элементалистами». Тайрел немного завидовал им, ведь они обладали магией, о которой в Ихордаррине знали лишь понаслышке. Туманная империя не признавала иных сил, кроме Света и Тьмы.
Пройдя в глубину комнаты, он поставил кувшин с настоем на стол, а сам достал из настенного шкафчика бутыль высококачественного спирта. Взял несколько пучков ваты, намочил их и подошел к «Пыточной Деве». Открыл створку, с неприязнью взглянул внутрь и начал методично обрабатывать каждый шип. С его отвратительной регенерацией это было просто катастрофически необходимо, чтобы не умереть от заражения крови.
Минут через тридцать, когда острые шипы были чисты, он повторил всю процедуру с самого начала, только на этот раз смазывал иглы отваром лунолиста. Это чудо-средство позволит ранам затянуться без рубцов, а регенерацию тканей поднимет на более высокий уровень. Именно благодаря ему на теле друида до сих пор не образовалось рисунка из тысяч кружочков-шрамов.
Затем Тайрел разделся до нижнего белья, протер отваром собственное тело.
– Ну что, все готово? – спросил он воздух, с раздражением замечая, что голос все же дрогнул.
Было страшно. Да, все еще было страшно. После стольких лет.
Распустив волосы, Тайрел встряхнул ими, пытаясь расслабиться. Медленно зашел в кабинку «Девы» и, выдохнув, одним махом закрыл дверь.
Острые зубцы пыточного станка вошли в плоть. На руках, груди, животе, ногах открылись тонкие глубокие раны. По коже медленно потекли капли крови.
Тайрел закрыл глаза, стараясь не замечать боли. Он чувствовал, что как раз в этот момент за окном встает луна. Как всегда, он все сделал вовремя. Оставалось надеяться, что остальное тоже пойдет по плану.
Но, увы, на этот раз Тайрел ошибся.
Как всегда в такие минуты, время текло отвратительно медленно. Тайрел почти ощущал, как секунды утекают вместе с каплями крови из многочисленных ран.
Но это было хорошо. Это было правильно. Друид знал лишь один способ унять бушующую в крови Тьму – избавить себя от крови и хоть немного приглушить сознание. Притупить заложенный в плоти зов предназначения.
Главное не переусердствовать. Чтобы до восхода солнца он не отключился совсем, а организм не потерял слишком много крови.
Шипы в «Деве» не слишком длинные. Они не задевали внутренних органов, не могли нанести мгновенный смертельный удар. Однако они прочно приковывали жертву и вызывали резкую сильную боль. Все время, пока друид был внутри ужасной конструкции, иглы не выходили из его тела, тем самым провоцируя кровотечение и одновременно препятствуя слишком сильной потере крови.
Оставалось только ждать.
Тайрел опустил веки, попытался закрыться от окружающего мира. Перед глазами вспыхивали воспоминания, смутные образы, обрывки мыслей. Но ни одна картинка не задерживалась надолго. Только раз за разом всплывали и гасли светлые, как два кристалла, добрые женские глаза.
Но это было лишь начало. Друид чувствовал, что Тьма в нем притихла, «Пыточная Дева» хорошо делала свою работу. Однако воздух вокруг с каждой минутой все сильнее наэлектризовывался. Мощь, скрытую человеческой плотью, невозможно усмирить до конца.
В какой-то момент послышался знакомый треск пространства, а затем друид узнал ненавистный голос:
– Здравствуй, мой принц. Давно мы не виделись с тобой. Ты скучал?
Мужчина открыл глаза и скривился. Он бы, наверное, плюнул от отвращения, но не хотел терять жидкость. Организм и без того был обезвожен. Поэтому сжал сухие губы и выдавил:
– Какого лешего ты тут забыла, Ишхара?
Напротив него стояла стройная худенькая женщина. Ее тело обтягивал невесомый наряд из черного светящегося бисера. Ослепительно-белые волосы рассыпались по плечам пышной волной. Они падали на высокую тяжелую грудь, которую практически не скрывала сетка платья. Розово-алые вершинки виднелись из-под наряда, пошло проглядывали сквозь узор из маленьких камешков.
Женщина улыбнулась и сделала шаг вперед. По каменному полу отчетливо цокнули каблуки. Колыхнулись груди, блеснули в свете магических огней тысячи ограненных камешков.
Тонкий кроваво-красный рот изогнулся в улыбке, когда она сделала еще один шаг и оперлась рукой о дверцу «Пыточной Девы».
Скрипнули петли, и дверь окончательно закрылась, глубже воткнув острые шипы в тело друида.
– Я не лешего тут забыла, а своего принца, – сладко пропела женщина, приблизившись к друиду. – Тебя, мое сокровище.
– Как ты тут оказалась? – хрипло выдохнул Тайрел, скривившись от боли.
В этот момент он соображал с большим трудом.
– А ты что, даже этого не понимаешь? – натурально ахнула гостья и протянула руку вверх. Коснулась щеки мужчины и…
Тайрел ничего не почувствовал. Ну конечно. Всего лишь фантом. Призрак. Дух.
Хвала светлым, так просто Ишхаре из Сумерек не выбраться.
– Дошло, я вижу, – ухмыльнулась женщина и отвернулась. Сделала пару шагов назад, обходя комнату по кругу, легонько касаясь кончиками пальцев стола, шкафа, стула. – Это ведь только ты у нас такой везунчик. Родился человеком. Ходишь под солнцем. Вдыхаешь запах цветов… Ты любишь цветы, Тайрел?
Она резко повернулась к нему, и у нее в руках замерцал большой белый бутон. Такие росли на пятом уровне Сумеречного мира. Красивые, но очень редкие. Они светились в абсолютном мраке, как маленькие луны.
Тайрел знал…
– Убирайся, Ишхара. Я не хочу тебя видеть.
– Ты всегда был ужасно грубым, Эншаррат, – повела она плечами.
Сжала цветок, зло смяла его длинными ногтями. Тот сначала покраснел, на лепестках выступила кровь, а затем и вовсе рассыпался в прах.
Женщина подошла ближе и откинула волосы назад. Выпрямила спину, отчего платье натянулась на груди. Твердые алые горошины скользнули сквозь сетку бисера, приковывая взгляд.
Кто угодно замер бы, затаил дыхание, рассматривая прекрасную богиню. Кто угодно, но не Тайрел.
Он лениво поглядел в глаза гостьи из Сумерек и приподнял одну бровь.
– Ты что-то хотела?
Ишхара обхватила его лицо ладонями и нежно, почти ласково, прикоснулась губами.
Тайрел поморщился, тряхнул головой, благодаря Сумеречный мир за то, что его не так просто покинуть. Он снова ничего не почувствовал. Мерзкой ведьмы не было рядом. Лишь ее фантом.
Ишхара убрала руки, увидев его реакцию, и вдруг…
…ее нижняя губа дрогнула.
Тайрел нахмурился, не вполне понимая, что сейчас видит.
Но все и вправду было так, как он подумал: богиня безумия сделала то, чего не делала никогда прежде. Заплакала.
По ее бледным щекам полились кровавые слезы. Прямо из больших глаз того же багряного цвета.
Друид смотрел на нее и не верил.
– Тайрел, – дрожащим голосом проговорила она. – Ты же любишь это имя, да? Я тоже его люблю. Тайрел… Я не говорила тебе никогда. Но… я страдаю без тебя. Много сотен лет только ты занимаешь все мои мысли. Только о тебе я думаю в бесконечности Сумерек. Не отталкивай меня, Тайрел…
Она подняла руку и трепещущими пальцами дотронулась до «Пыточной Девы». Осторожно, не давя на дверь.
Друид закрыл глаза, чувствуя, что где-то под ребрами высоко и надрывно стонет душа. Неужели это Ишхара задевала какие-то струны внутри него?..
На мгновение под веками всплыл образ Леоры. Чем-то богиня отдаленно напоминала ее. Обе хрупкие, маленькие, со снежной белой кожей и лунными волосами.
Но только идиот мог сказать, что они действительно похожи. Здесь не о чем было думать. Женщина перед ним была жестоким чудовищем. А Леора…
– Это все старая песня, Ишхара, – проговорил он с отвращением. – Или убирайся, или говори, если у тебя есть что-то новенькое. Может, удивишь меня. Посмеюсь. А то скучно проводить целую ночь в одиночестве.
На пару секунд он замолчал, а потом демонстративно опустил взгляд на ее грудь.
– Впрочем, мне уже смешно.
Ишхара прищурилась, стерла со щек кровавые дорожки. И тут же белые ручки сжались в кулаки. Ее лицо изменилось мгновенно. Так быстро, что сразу стало ясно: все это была лишь глупая игра. Как и всегда.
Верхняя губа женщины приподнялась от ярости, демонстрируя ровные зубки и острые клыки.
А затем она резко ударила мужчину по лицу.
– Не хочешь по-хорошему, можно и по-плохому, правда ведь, Энш?
Следы кровавых слез исчезли, кожа снова стала девственно-бледной. Почти идеальной.
Ишхара была красива. Многие мужчины шли на все ради такой женщины. К тому же богиня безумия прекрасно умела дурить головы.
Но друида не трогала ее красота, а магическое внушение на него не влияло. Темная сила Ишхары не действовала на таких, как он. Тайрел ценил в людях совсем иные качества, и богиня безумия вызывала у него отвращение.
– Убирайся, тебе нечем запугать меня на этот раз, – бросил друид и все-таки сплюнул на пол.
Женщина злобно осклабилась, отчего ее черты стали хищными и уродливыми.
– Ты уверен? – Она склонила голову набок. – А как насчет твоей новой игрушки? Как ее звать? Ах да. Леория… Какое мелодичное имя… Ты уже успел к ней привязаться? Что, если я возьму ее себе? Тебе же не будет жалко?
Мужчина резко поднял голову, но тут же погасил взгляд, полный вспыхнувшей ненависти. Не стоило Ишхаре видеть эти эмоции.
– Нет, – покачал головой Тайрел. – Она моя служанка. Найду другую.
– Что, правда? – приподняла тонкую бровь богиня. – Как скучно. Но я все равно заберу ее, я же обещала, что не оставлю вокруг тебя ни единой души.
Тайрел стиснул зубы и закрыл глаза. В нем так сильно клокотала ярость, что даже боль притупилась.
Его маневр не удался.
Ну кто бы сомневался, что Ишхара снова начнет старую игру! О чем он думал? Сильнее всего раздражало то, что в глубине души друид подозревал: этим все и кончится. Но все равно позволил себе сблизиться с девчонкой.
