355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Сильвия Лайм » В объятиях Зверя (СИ) » Текст книги (страница 6)
В объятиях Зверя (СИ)
  • Текст добавлен: 7 апреля 2018, 09:00

Текст книги "В объятиях Зверя (СИ)"


Автор книги: Сильвия Лайм



сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Ммм, я чувствую нотки зависти, – слегка поддел мужчина, наблюдая, как еще одна мокрая рыбешка упала к ногам принцессы.

Девушка фыркнула, вновь отворачиваясь.

– Я не хотела быть такой как он. Этого хотели мои родители.

– Я думаю, ты ошибаешься. Или лукавишь…

Марисса бросила на мужчину короткий острый взгляд.

– Я просто хотела, чтобы со мной считались, – раздался гордый ответ. – Чтобы во мне видели личность. И они увидят. Послезавтра я отдам часть души Сапфировому морю. И все изменится.

– Что за магия стоит души, Марисса? – искренне не понимал Фьералин. – Ты с ума сошла?

Хотя, ведь, если подумать, он-то умел колдовать с рождения…

– Не всей души, а лишь кусочка. Маленького осколка, – поправила она. – С меня не убудет. Зато я стану кем-то, кто не похож на маму и папу. Кем-то, кто кое-чего стоит без их великолепной наследственности.

– Марисса, это бред. Твой брат двигает горы. А ты хочешь поразить его и родителей, вызвав дождик? Поймав в реке ужин? Ты еще ребенок… – нахмурившись, тихо проговорил он. Вероятно, зря.

Марисса вызывающе изогнула бровь.

– Теперь у меня голос нимфы! И я могу управлять твоими желаниями. Как тебе такое колдовство?

Настал черед Фьералина удивляться. Он прекрасно помнил, как его пыталась охмурить сладкоречивая Харра. Как звучал в голове ее противный сахарный голос, несущий с собой магию внушения. Но ему не приходило на ум, что теперь и его малышка обладает таким даром.

– От пения нимф мужчины на время сходят с ума, – самоуверенно продолжила девушка. – Стоит замолчать, и постепенно все возвращается на свои места.

– Да ну, перестань, – улыбнулся мужчина, а черные глаза опасно сверкнули вертикалями зрачков. – Чтобы свести меня с ума понадобится что-то посерьезнее девчачьих куплетов.

– Ах вот как? – сощурилась Марисса. И Фьералин со скрытой усмешкой представил, как принцессочка прямо сейчас гневно вспоминает его обжимания с Харрой в лесу.

А в следующий миг, не продолжая спор, она запела. Сперва неуверенно ее тонкий и мягкий голосок окутал пространство лодки. А затем с каждой секундой начал набирать сочность и силу. В воздухе разлился едва заметный, сладковатый и коварный аромат. Но если в случае со жрицей магия морского Духа имела отвратительный и навязчивый привкус, вызывающий у мужчины исключительно головную боль, то здесь было все иначе. Словно тончайший запах озерной лилии, влажный, чуть-чуть медовый, капельку терпкий… Его хотелось вдыхать, не останавливаясь.

На какой-то краткий миг Фьералин закрыл глаза, вслушиваясь в странный пьянящий мотив женского голоса. Это была неизвестная ему песня про маленькую тучку и великана-утеса. Он уже не смог дослушать ее до конца, но этого было и не нужно.

Не успела девушка пропеть и нескольких строк, как его глаза распахнулись и вспыхнули черным огнем. Лицо потемнело, приобретя охотничью резкость, мышцы напряглись, а дыхание прервалось. Потому что он позволил женскому голосу проникнуть в него. Позволил… сознательно.

Марисса замерла, мгновенно уловив изменения в поведении мужчины. Ее большие разноцветные глаза широко раскрылись, а зрачок вдруг заполнил все пространство радужки.

Эриний глубоко втянул воздух, ощущая в нем сводящий с ума аромат страха, предвкушения, желания. Женщины…

Все это произошло за какие-то доли секунды, а в следующий момент он практически набросился на нее, как дикий зверь, повалив девушку на спину.

Марисса ахнула, оказавшись на дне лодки, упираясь руками в мощную мужскую грудь, почти придавливающую ее к деревянным доскам. Принцесса тяжело дышала, не сводя с него очаровательно распахнутых глаз.

Фьералин не чувствовал собственного тела. Не слышал своих мыслей. Не хотел слушать. Все, чего он желал, лежало сейчас перед ним. И это была его женщина. Хрупкая, испуганная, желанная… Дикая, провоцирующая, страстная…

Он слышал только биение ее сердца, только тихий и прерывистый звук воздуха, вырывающегося из ее груди, когда, медленно приблизившись, накрыл такие сладкие и манящие губы.

Это было самое прекрасное ощущение, какое только можно пожелать. Аккуратный женский ротик распахнулся ему навстречу, и Фьералин медленно, едва сдерживая пылающий ураган в сердце, проник внутрь языком.

Марисса закрыла глаза, тут же подняв руки, неловко поглаживая его грудь под расстегнутой рубашкой. Ее кожа была немного прохладной и мягкой, как шелк. А прикосновения дарили невероятное, непривычное удовольствие.

Мужчина не понимал, что происходит. Он сходил с ума.

А принцесса двинулась ладонями выше, касаясь его шеи, поглаживая чувствительные точки за ушами, зарываясь в волосах.

Фьералин прикусил нижнюю губу девушки, из последних сил стараясь не причинить боль. Потому что с каждой секундой ему хотелось быть грубее, хотелось целовать жестче, касаться сильнее.

Где-то внутри просыпалось животное рычание. Просыпался зверь, которого проще усыпить, чем сдержать, когда он вступит в свои права.

А потому Фьералин в очередной раз прикрыл глаза, обращаясь к последним крупицам самообладания, которые еще оставались в его распоряжении. И, выпрямив руки в локтях, отстранился.

Судя по тому, как на него смотрела Марисса, в его собственном взгляде все еще колыхалась темная пелена желания.

Еще раз глубоко вздохнув, он отвернулся, стараясь больше не смотреть на эту женщину, а затем выпрямился и сел обратно на свою лавочку, не забыв при этом поднять принцессу и невозмутимо усадить ее напротив.

Пришлось признаться себе, что это было самое тяжелое испытание за последние несколько десятков лет.

И, пока он усаживал Мариссу на место, малышка, наконец, пришла в себя. Она возмущенно нахмурилась, отталкивая его и отодвигаясь подальше.

– Ну и что это было?! – воскликнула она, ерзая на сиденье. – Я, между прочим, об дно ударилась!

Фьералин слегка напрягся, но довольно быстро успокоился, понимая, что малышка просто компенсирует чувство неловкости. Если б ей и впрямь было больно, вряд ли она бы с таким удовольствием отвечала на его поцелуи…

“Проклятие, лучше об этом не думать…” – мелькнула в голове болезненная мысль. Мужчина оперся локтями о колени, сцепив руки в замок, чтоб хоть как-то скрыть собственное пульсирующее желание.

– Прости, детка, – немного хрипло начал он, но тут же, кашлянув, спокойно продолжил: – твоя магия и впрямь оказалась сильна.

На самом деле, конечно, это не совсем правда. Да, внушение Мариссы оказалось куда лучше, чем у Харры. Несмотря на тот факт, что на стороне жрицы был многолетний опыт, принцесса действовала мягче, нежнее. Ее воздействие оказалось слабее, деликатнее, но от этого гораздо действеннее.

Однако все это не имело никакого значения, потому что эриний Ледяных холмов без труда различал магию нимф и мог легко противиться ей. Вот только в этот раз он не хотел. Ведь перед ним выпал один единственный шанс поцеловать девушку, которая со всех сторон недоступна. Запретна… И Фьералин ни за что не упустил бы этот шанс. Вот только он не думал, что последствия могут быть слишком серьезны. А единожды попробовав заповедную сладость, отказаться от нее уже не сможешь.

Марисса покраснела, а потом, вдруг прикусив губу, отвернулась.

В груди Фьералина больно кольнуло. Мужчина никак не мог отделаться от мысли, что она расстроилась.

– Прости, – спокойно сказал он, стараясь придумать что-то, что успокоит малышку. Хотя бы извинения. Даже, если сам он понимает, что ничуть не сожалеет. Этот поцелуй был как оазис в Седых пустынях Эреба. Оазис, который еще сильнее разжигал жажду.

– Значит, я была права, – глухо сказала она, облизнув губы. Но почему-то глаза ее все также грустно блестели.

Как же ему хотелось снова впиться в ее сладкий ротик, проникнуть языком внутрь, ласкать эту женщину, срывая стоны. Сделать так, чтобы она всегда улыбалась. Но разве он имеет на это право?

Он – даже не человек. Эриний, существо из другой жизни. Из мира, живущего по другим законам. А зверь с Эреба в шкуре тигра не подходит хрупкой принцессе с Беаны. Да и Марисса, наверняка, видит в нем лишь искаженное воспоминание из детства. Защитника, друга, мягкую игрушку… Но не мужчину.

– Да, ты права. Что ж, и такое случается, – через силу улыбнулся Фьералин, вспоминая все шутки, на которые был способен. Лишь бы отвлечься, забыть.

– А говорил-то: “Магия на меня не действует, не действует!” – передразнила девушка, высунув язык с досады. – Пафоса – много, толку – мало.

Мужчина усмехнулся. Такую шпильку нельзя было оставить без внимания.

– Ах вот как? Подскажи, мне тогда, малышка, что за магия заставила тебя вчера пытаться снять с себя платье?

Щеки Мариссы вспыхнули.

– Наговорила ерунды. Глупостей. Чего не сделаешь под ягодной брагой. Я пьянею, как молодой огр, – сказала она, немного нервно взмахнув рукой.

Фьералин опять усмехнулся.

– Точно?

– В смысле? – у принцессы покраснели даже уши. А мужчине стало почти стыдно за свои шутки.

– Ну, знаешь, большинство женщин почему-то считают, что они говорят глупости только когда пьяные…

– Но это неправда, так выходит?! – воскликнула она, округлив глаза. – Я говорю глупости и когда трезвая?!

Краска смущения начисто исчезла с лица, сменившись краской гнева. Зато от неловкости не осталось и следа.

– Ну, я просто предположил… – невинно развел руками Фьералин.

В тот же миг Марисса взмахнула в воздухе ладонями, будто зачерпывая воду из-за борта лодки. Крупная морская сфера с рыбиной внутри подлетела вверх, мгновенно промчавшись прямо в ухмыляющееся лицо эриния.

Он выставил перед собой руки, разбивая водный пузырь, и засмеялся, когда жирная рыбеха шлепнула его хвостом и упала в лодку.

Марисса улыбнулась, явно наслаждаясь видом наглого и мокрого собеседника. И Фьералина это устраивало. Слава Северному ветру, напряжение схлынуло. На этот раз.

Они продолжали дрейфовать по морю в тишине, слушая лишь шелест волн и крик морских птиц. Девушка довольно ловко ловила рыбу, а мужчина спокойно наблюдал, втихаря любуясь ее мягкими движениями.

– Марисса, – через некоторое время вернулся он к важному вопросу. – Ты же знаешь, что нимфы не способны покидать Эденрейс. Неужели ты хочешь остаться здесь навсегда?

– Может, я и смогу уйти, если захочу, – ответила тихо она, не отвлекаясь от своего занятия.

– Ты встречала хоть одну нимфу за пределами этого острова? – покачал головой Фьералин. – Ты никогда не увидишь родителей.

Марисса пожала плечами.

– Доподлинно неизвестно, почему так происходит, – прозвучал ответ. – Все нимфы, которых я спрашивала об этом, твердят одно и то же. Они не хотят возвращаться, вот и все. Может, и я не захочу. А может, все будет наоборот.

– Я сомневаюсь, что все так просто, малышка… – нахмурился мужчина. – Отдав часть души, ты привяжешь себя неизвестно к кому. Кто видел этот дух? Где он? Куда уйдет твоя душа? В остров? В море? Это все равно, что слиться с камнем или водой. Ты уже не сможешь быть… человеком. Без части души ты не сможешь быть счастливой, жить, любить…

– Откуда ты знаешь? – нервно вскинула бровь Марисса.

А Фьералин про себя немного порадовался: хоть немножко ему удалось достучаться до нее.

– Откуда я знаю? – переспросил он с едва заметной усмешкой.

– Да, откуда? Выдумал, чтоб меня напугать?

Мужчина вздохнул и на этот раз не смог скрыть легкую грусть в голосе:

– Нет, Марисса. Пугать тебя мне незачем. Просто однажды я уже отдал часть своей души…

Глава 12. Марисса

Честно говоря, в это было слишком сложно поверить. Сердце девушки замерло в тот же миг, как она услышала эти слова: “Я уже отдал часть своей души…”

Неужели это правда? Но, как? Когда? Кому? И значит ли это, что он тоже в какой-то степени несвободен?

Все эти вопросы крутились в голове, путаясь и мешая адекватно реагировать. Да еще этот поцелуй, который совершенно выбил из колеи и все еще жег губы. Как столько важных событий умудрилось произойти так быстро?

– Когда это произошло? – спросила, наконец, она, едва Фьералин взял в руки весла и медленно направил лодку к берегу. – Кому ты отдал часть души?

– Это не имеет значения, Марисса, – ответил он, не глядя. – Главное, я рассказал тебе о последствиях.

– Но ты ничего толком не рассказал! – возмутилась принцесса, даже чуть-чуть подаваясь вперед от волнения.

Блеснули на солнце вертикальные зрачки.

– Неправда.

Очень короткий и лаконичный ответ, который мгновенно взбесил.

– А кому ты отдал часть души? – сдерживая гнев, Марисса попробовала подойти к вопросу с другого конца.

– Это неважно, – вновь раздался глухой ответ.

И только плеск воды, капающей с весел, разбавлял этот не в меру сухой диалог.

Фьералин перестал быть похожим сам на себя. Словно закрылся, пряча воспоминания за сотней замков.

Принцесса окончательно разозлилась и, сложив руки на груди, многозначительно отвернулась. Через некоторое время мужчина глубоко вздохнул и мрачным голосом сказал:

– Я могу пообещать тебе только одно. Если ты пройдешь этот ритуал, тебя ждут годы пустоты. Эринии живут сотни лет. И мы успеваем восстановить свою душу. С трудом, с муками и болью, но нам удается стать целыми вновь. Человек же просто умрет, так и не дождавшись свободы.

Марисса ничего не ответила. Ее невероятно раздражало, что он скрывает правду. А может, и правды-то никакой нет? Может, он все выдумал и теперь не хочет углубляться в собственную ложь?

– Просто умрет, Марисса! – с нажимом повторил Фьералин, очевидно заметив, что она его не очень-то слушает. – Не вернув свою душу, свои крылья…

Девушка вздохнула, возвращаясь мыслями к собственной правоте.

Эриний – лишь друг ее родителей. И в первую очередь он думает о том, как заставить ее вернуться. Видимо, напугать ее – один из способов.

Марисса опять вздохнула и посмотрела на мужчину.

– Крылья, – повторила она, немного мечтательно. – Когда-то у меня за плечами были крылья…

Ей хотелось прибавить еще что-нибудь романтичное на счет того, как разбиваются девичьи мечты, как тяжело быть непонятой и нежеланной, но Фьералин перебил и довольно жестко подколол:

– А теперь что у тебя за плечами? Груз вины и подростковых комплексов?.. Очнись, малышка, из-за детских фантазий ты угробишь и свою жизнь, и жизнь родителей! Поверь, они не смогут нормально существовать, зная, что их дочь все равно, что мертва!

Из всей фразы девушке удалось выцепить только самые обидные моменты. Других она просто не услышала, да и сомневалась, что они были.

В ее сердце по кругу крутилось непонимание, лишь с каждой минутой нарастая все больше, словно давя и распирая грудную клетку. От этого становилось больно дышать.

Ведь он поцеловал ее! Всего пару минут назад. И более прекрасного момента она не помнила в своей жизни. Словно на несколько кратких мгновений они стали единым целым. Дышали в унисон, двигались в одном порыве, сплелись душами… Но все оборвалось в одну секунду, когда он просто отстранился с сухими извинениями, рвущимися сердце на осколки. Магия, это была всего лишь магия, а не его желание. А ведь ей так хотелось бы думать, что он в Эденрейс по своей воле. Потому что хочет быть с ней, потому что она нужна Ему, а не отцу и матери.

Но, похоже, все совсем не так.

– Я не собираюсь больше об этом говорить, – буркнула она, выпрыгивая из лодки, когда та причалила к берегу. – Завтра я пройду завершающую часть ритуала. И ты меня не остановишь.

Она не смотрела больше на мужчину, который молчаливо замер, глядя ей вслед. “Вероятно, на этот раз заготовленные заранее аргументы кончились”, – едко подумала Марисса, отбрасывая на спину тяжелые волосы, от жары ставшие немного влажными. Нарочито виляя бедрами, она пошла по пляжу, на ходу бросив через плечо:

– Не забудь привязать лодку. И, так и быть, жду тебя завтра на ритуале. Будет что рассказать потом папе с мамой.

От последней фразы в горле появилась предательская горечь. Но девушка не хотела портить эффект от своего ухода. А потому так и не обернулась.

На этот раз Фьералин не следовал за ней. Более того, она не видела его весь оставшийся день, а ночью он как будто даже не вернулся в свою палатку.

Марисса очень нервничала. Единственный близкий человек, друг детства, Фьералин был тем, кому хотелось доверить свои страхи. Вот только, услышь он их, наверняка смог бы ловко развернуть ситуацию и заставить ее все бросить. Вернуться назад в Пангирию. Даже, если ценой станет стертая память.

Хотя, почему-то рядом с эринием Мариссе казалось, что это он главный на всем острове. Вокруг него вращалось всеобщее внимание, он творил, что хотел, не оглядываясь ни на чье мнение. И приказы Верховной для него тоже не имели никакого значения. Наверняка ему бы и слова никто не сказал, даже если бы он решил уйти и забрать вместе с собой несчастную “недонимфу”.

В любом случае, Марисса решила, что все идет правильно. Хорошо, что Фьералин исчез и не появлялся все это время. Потому что слишком легко она могла бы передумать, если бы он снова ее поцеловал. А ведь это ни к чему не приведет. И потом стало бы только больнее.

На следующий день с самым рассветом в ее палатку явилась жрица. Она принесла с собой праздничную тунику-платье из невесомой серебристо-голубой ткани. Полупрозрачный наряд в полумраке палатки почти ничего не скрывал. Ни изгибы тела, ни очертания груди. Зато на солнце он переливался мельчайшими искрящимися нитями, превращая виновницу торжества в морскую жемчужину.

– Ты великолепна, – мягко пропела Харра, как только девушка вышла из палатки в новом облачении. – Настоящая дочь водяного Духа.

Марисса нервно поулыбалась, но мимические мышцы сегодня совершенно отказывались слушаться, превращая лицо в немного испуганную маску.

Фьералина опять нигде не было видно. Это начинало напрягать.

Марисса рассчитывала, что он с самого утра станет караулить ее у палатки, уговаривать передумать. А то и вовсе попробует перекинуть через плечо и унести отсюда силой. На эти случаи девушка даже заготовила пару приемчиков, как успокоить эриния. Но все оказалось ни к чему. Потому что он не пришел.

– А, где Лин? – спросила она у Жемчужной, которая сегодня была довольной, как никогда.

– Не знаю, милая. Ведь наш мужчина поставил свою палатку рядом с твоим жилищем, а не с моим.

От этого ответа ощутимо разило неприязнью. Раньше Марисса не замечала подобного за женщиной. Неужели ревность так ее испортила?

В ответ сказать было нечего.

В этот раз на ритуал ее провожала только Харра и Рейли. Рыженькая похлопала принцессу по плечу и посоветовала не бояться. Ведь теперь никаких страшных видений великий Дух ей не покажет. Но, честно говоря, девушка боялась вовсе не этого.

Минут двадцать они втроем шли через негустой лес, пробираясь к Священному озеру. Там, где все началось, там должно было и закончиться.

Сверкающее водяное зеркало встретило девушек спокойствием и безмятежностью. Даже легкая рябь не трогала идеальную гладь поверхности, и только самому сумасшедшему фантазеру могло прийти в голову, что в водах этого оазиса можно запросто свариться заживо.

Здесь было очень тепло. Но пар не шел от горячих вод, и только мельчайшие пузырьки иногда поднимались со дна.

Девушки подошли ближе, и Харра с Рейли остались позади, подталкивая принцессу. Рыжая сжала ее руку в немой поддержке, и отступила. Все. Пора.

С бешено бьющимся сердцем Марисса подошла к самому краю озера, едва не касаясь прибрежных вод. Посмотрела вдаль, туда, где ее должен был ждать Дух, но ничего необычного не было видно. Только кристально-чистая водная гладь, да деревья вдали.

Так было сначала. А затем прямо в воздухе заклубился белый туман. Словно горячий пар, который так долго сдерживался озером, вдруг вынырнул пузырем прямо из глубины, на ходу превращаясь в деревянную лодку с фонарем на корме. Обжигающие брызги разлетелись в стороны, и девушка порадовалась, что волшебство случилось достаточно далеко от нее.

Лодка медленно плыла к берегу, наконец, уперевшись носом в песок перед женскими ногами. Принцесса с легким страхом взглянула на серебряный остов, скрепляющий все деревянные элементы, на волнистые руны, испещряющие борта, на сидение, предназначенное лишь для одного человека… И ловко перелезла внутрь.

В тот же миг суденышко тронулось, унося ее к самому центру круглого, как монета, озера.

Сердце Мариссы билось, как сумасшедшее. Она посмотрела назад, туда, где стояли жрица и рыженькая нимфа. Девушки находились довольно далеко, словно опасаясь подходить к самой воде.

И внезапно принцесса увидела Фьералина. Он стоял чуть в стороне, опираясь о ствол старого иглолиста и стараясь не привлекать женского внимания. Его мощные руки были сложены на груди, а темный, пронизывающий взгляд направлен только на нее. И, несмотря на расстояние, Марисса вздрогнула, ощутив на себе это пристальное внимание.

“Значит, все же пришел…” – подумала она, отчего-то испытывая облегчение.

Черно-белые волосы эриния развивались на легком ветру, но поза оставалась неподвижной.

Почему он не останавливает ее? Почему не бежит к берегу, не машет руками, как она представляла в своих мыслях? Почему просто стоит и смотрит? Ведь наверняка он пришел к самому началу, и у него было время просто не пустить ее в лодку.

Но он не стал мешать, в очередной раз совершенно сбив девушку с толку. Ведь, если бы на его месте был любой из слуг ее отца, Мариссу бы перехватили силой, связали, засунули кляп в рот, но не позволили навсегда привязать себя к Эденрейс, к миру нимф.

А он неподвижно стоит и смотрит. Только во взгляде его мрак и тьма осуждения. А еще что-то дерзкое и острое, типа слов: “Сама виновата. И за последствия отвечать тоже тебе…”

А, может, ей это только кажется. Может быть, это лишь отражение ее собственных мыслей, ведь до берега уже слишком далеко.

Марисса отвернулась, стараясь успокоить бешено стучащее сердце и внезапно посмотрела за борт. Темные воды пугали своим опасным волшебством, но им же и притягивали. Бросив взгляд в прозрачную глубину, Марисса ахнула. Потому что все дно неглубокого водоема оказалось усыпано искрящимися разноцветными камнями. Некоторые были покрупнее, некоторые поменьше, но абсолютно все казались драгоценными, как рубины и изумруды на короне ее отца.

“Откуда они здесь?” – мелькнула мысль, когда девушка осторожно перегнулась через серебряный борт, чтобы получше рассмотреть это чудо.

В этот момент лодка остановилась. Со всех сторон Мариссу окружала лишь водная гладь горячего, как кипяток, Священного озера. Теперь, если бы она и захотела вернуться, уже не смогла бы.

Легкий страх кольнул сердце.

Тогда, в первый раз явившись сюда на ритуал Посвящения, Марисса не боялась. Она была слишком зла на всех, идея побега все еще бередила ее ум и казалась верным решением.

Сегодня все было иначе. Она больше не была уверена ни в чем. Ни в правильности этого шага, ни в его последствиях. И только от магии морского духа, откликающейся приятным покалыванием в кончиках пальцев, не хотелось отказываться.

В тот, первый раз, когда она пришла на берег Священного озера, ее встретил подводный храм. Он поднялся с самого дна, искрясь волшебными каплями, как тысячами алмазов. Но сегодня ничего подобного не произошло. Правда Марисса этого и не ждала. Из рассказов жрицы и других нимф она прекрасно знала, что нужно делать. Хотя легче от этого не становилось.

Принцесса медлила. Она сидела в лодке, мирно покачивающейся от легкого ветерка, в самом центре горячего водоема. И не делала ничего.

Но в какой-то момент пришло понимание: поворачивать назад слишком поздно. Марисса бросила последний короткий взгляд на берег, где виднелась среди деревьев взъерошенная черно-белая шевелюра Фьералина, и закрыла глаза.

– Я пришла, чтобы стать твоей, великий Дух Воды, – раздался ее тихий, немного дрожащий голос. – Я пришла, чтобы ты забрал часть меня, дав взамен часть себя…

Все. Слова древнего ритуала затихли, словно ветром уносимые прочь. Лодка качнулась, будто на волнах, хотя озеро оставалось мертвенно спокойным.

И в следующий миг на деревянном дне этого суденышка заблестел серебряный кинжал и небольшой хрустальный кубок. Оружие было мокрым, и капли воды стекали с лезвия, образовывая влажное пятно на старых досках. А в каменном бокале сверкала прозрачная жидкость.

Марисса знала, что там тоже была простая вода. Правда, нимфы наперебой рассказывали, что вкус у нее великолепный. Кто-то говорил, что он сладковатый, кто-то – что пьянящий, как вино.

Но уже сейчас девушке казалось, что от напитка морского Духа разит тиной, водорослями и рыбой.

Глубоко вздохнув, она взяла кинжал, без энтузиазма рассматривая инкрустированную каменьями рукоять. Во дворце Пангирии у нее были десятки таких и еще более красивых. Впрочем, ни от одного из них так не веяло холодом и сыростью.

Вздрогнув, девушка представила, как она рассекает им собственную ладонь и морщится от боли. Хотя, именно так и нужно было поступить, по словам Харры. Но до чего же не хотелось!

Однако она все же вытянула руку, зажмурилась, и полоснула кончиком лезвия по подушечке мизинца. Острая боль в задетых нервах кольнула принцессу, заставив тут же сунуть несчастный палец в рот. Но все же одна жирная багряная капля крови успела упасть в воду. Она расплылась на поверхности озера крохотным алым пятнышком, словно в ожидании чего-то. И Марисса знала, чего.

Бросив кинжал обратно на дно лодки, она взяла прозрачный кубок и сделала глоток. Как и предполагалось, вода на вкус оказалась далеко не вином. Что-то затхлое и невкусное потекло вниз по горлу. Но до желудка так и не дошло.

Внезапно в самом сердце принцесса ощутила холод. Словно осколок льда впился в грудь и тут же растаял. На краткий миг окружающий мир показался ей бесчувственным и спокойным, тихим и манящим… как морское дно.

– Ну, вот и все, – прошептала она, схватившись за сердце и чувствуя, что теряет что-то невероятно важное. Стало грустно и одиноко. Почти больно от нестерпимой тоски.

Она вновь посмотрела за борт, где едва колыхалась безмятежная гладь. А поверх нее алая капля ее собственной крови, которая не растаяла, не растворилась. А наоборот приобрела сперва густоту, а, спустя несколько мгновений – твердость. И уже не капля, а крохотный камушек, как зерно граната, начал быстро погружаться вниз.

– Вода… – монотонно проговорила Марисса, сонно глядя на осколок собственной души. – Глубокая, обволакивающая, ласкающая. Холодная, бесчувственная, безжизненная… Она повсюду: впереди, позади, вокруг.

И, когда камушек достиг дна, ложась рядом с сотней и тысячей других самоцветов, добавила:

– А теперь и внутри меня…

Когда все закончилось, лодка медленно повезла новую нимфу к берегу, где теперь ее ожидал лишь один человек. Эриний Фьералин. Харра и Рейли давно ушли. Наверно им надоело ждать, пока будущая сестра собирается с мыслями.

Мужчина молчаливо подал ей руку, не произнеся ни слова осуждения. Напротив, в его черных глазах Марисса увидела тревогу. Настолько глубокую и темную, что, заставив себя улыбнуться, она сказала:

– Все в порядке, Фьер. Я такая же, как и всегда. Ничего ужасного не произошло.

Принцесса и правда чувствовала себя неплохо. Только легкое волнение заставило исчезнуть румянец с лица. Но не было больше холода, вялости или тоски.

– Твои волосы, малышка… – нервно произнес он, осторожно и ласково дотрагиваясь до прядей.

– А что с ни… – начала было она, но тут же поняла.

Сперва она не заметила, слишком много мыслей крутилось в голове, мешая разглядывать саму себя. Но теперь это стало совершенно очевидно: прежде иссиня-черные локоны превратились в стеклянно-белые. Они напоминали лебединый пух, тончайшие льдинки, нити хрусталя красивой, но холодной, мертвой красотой…

Марисса вздрогнула, ощутив, что таких изменений вовсе не хотела.

– Ну, кроме волос, все, как прежде, – добавила она с нарочитой веселостью, замечая, что мужчина начинает лишь сильнее хмуриться. При мысли о том, что он переживает за нее, стало тепло в груди.

– Ничего уже не будет, как прежде, Марисса, – тихо и мрачно ответил он, беря девушку за подбородок и глядя глубоко в глаза. – Потому что ты лишилась части души. И отныне твое сердце не будет знать покоя…

Глава 13. Фьералин

В этот день Марисса была непривычно спокойной. Фьералин наблюдал за девушкой, силясь увидеть в ней необратимые изменения, но пока ничего криминального так и не заметил. Кроме того, что она и впрямь еще активнее стала отказываться вернуться домой. И, если прежде ее слова носили отпечаток подростковой упертости, то теперь здесь было что-то другое. Она немного задумчиво глядела на него и отрицательно качала головой. А на дне темных глаз вспыхивал страх.

Весь день малышка провела с ним, что-то возбужденно рассказывая. Этот ритуал явно произвел на нее сильное впечатление. И Фьералину это не нравилось. Как и ее волосы, ставшие неестественно белыми. Этот цвет неприятно напоминал мужчине сладковатую приторность жрицы Харры, чьи черты лица и прочие особенности внешности насквозь казались лживыми и ненатуральными.

Конечно, эриний не просто так позволил девушке пойти на этот опасный шаг. Он многое обдумал и, придя к определенным выводам, решил пойти на риск. Малышка явно не понимала, на что подписывается. Но самое главное, что ей никогда никто не давал возможности выбирать свою судьбу самостоятельно. Единственная принцесса огромного государства, любимая дочь, ребенок, судьбу которого пытались строить по своему желанию с самого детства. Она была маленьким котенком в золотой клетке. Котенком, который не привык отвечать за свои поступки, не привык делать выбор.

Фьералин дал ей эту возможность. И, хотя каждую секунду теперь он боялся и переживал, все же внутри оставалась уверенность, что этот поступок был правильным. А уж с последствиями он как-нибудь разберется. Не будь он обсидиановым тигром, сыном Ледяных холмов – одной из самых жестоких колыбелей жизни на Эребе.

Вечером, когда солнце уже закатилось за горизонт, эриний и принцесса разошлись по своим палаткам. Но Фьералин еще долго слышал, как ворочается девушка во сне. Эмоции этого дня явно не давали ей покоя. Что ж, в этом они были с ней похожи.

А, кроме того, мужчину все так же тянуло к малышке. И теперь, после ритуала, будто еще сильнее. Эриний чувствовал свою вину, чувствовал возросшую необходимость помочь, защитить. Но ничего не мог сделать. По крайней мере, пока.

Выждав час после того, как ночь вступила в свои права, он осторожно перебрался в соседнюю палатку, устраиваясь рядом с малышкой, которая за такой короткий срок успела стать ему так близка. Его лицо носило отпечаток напряжения, брови были слегка сдвинуты, челюсти плотно сжаты. Но, стоило взглянуть на светлое лицо молодой принцессы, как легкая улыбка привычно разгладила морщины.

– Прекрасна, – едва слышно прошептал он в темноте.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю