Текст книги "Не бросай вызов любви"

Автор книги: Сильвия Кей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Да, я надеюсь, Карла поняла намек. – Джей-Ти допил пиво и, сжав кулак, раздавил пустую банку.

– Я говорю не о Карле.

– Джоли давно ушла.

– Маленькая мисс убиралась в доме целый день и паковала чемоданы. Думаю, она уедет, едва рассветет.

– Дьявол! – Джей-Ти отшвырнул в сторону смятую банку. – Ну, это мы еще посмотрим. – Он прошел мимо Коротышки и направился к боковой двери.

– У меня есть идея, – сказал Коротышка. Джей-Ти остановился и подождал, пока тот вытрет с усов пену.

– Давай выйдем.

* * *

Аманда растянулась на животе поперек дивана, кондиционер работал на полную мощность. Аманда чувствовала себя опустошенной и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Разочарование истощило ее нервную систему. Она потратила все силы, отмывая свое жилище. Ни один уголок не остался нетронутым. Все вещи, за исключением тех, которые могли понадобиться утром, были упакованы. Она ничего здесь не оставила. Кроме своего сердца… принадлежавшего теперь женатому змею, который хотел, чтобы она ему верила. Счастливый в браке мистер Каттер! Похоже, он забыл сообщить своей жене, что они разведены.

Миссис Каттер восприняла произошедшее вполне спокойно. Возможно, она приняла успокоительное. Даже глазом не моргнула, застав Джей-Ти голышом в постели с посторонней женщиной. Похоже, это ей не в новинку. С Джолин он развлекался по четвергам, а с ней, Амандой, когда ему вздумается…

Но Аманде некого было винить, кроме самой себя. Ей следовало быть предусмотрительнее. Печальнее всего то, что если завтра этот негодяй бросится под колеса ее машины, у нее не будет сил переехать его!

Глава 9

Бак был привязан к бамперу грузовика Аманды. И как ей его отвязать? С помощью десятифутового шеста? Да, другого выхода Аманда не видела. Она ни за что не подойдет к этому животному ближе чем на десять футов.

Бак яростно вращал глазами. Он ржал и храпел прямо напротив фар. Он бил копытом по пыльной твердой земле возле левого колеса грузовика. Несчастный конь. А Аманда – несчастная путешественница. Ее вещи были грудой свалены на крыльце, а она сама, свесившись с перил, взирала на жеребца округлившимися от страха глазами.

Скорее всего это происки Коротышки, который безуспешно пытался ее сосватать. А может, идея принадлежала Джей-Ти?

Нет, вряд ли Джей-Ти все еще хотел с ней объясниться. Только не после ее вчерашнего отказа. Он не станет снова добиваться, чтобы она его выслушала.

И все же, кто бы это ни сделал, он не позволит Баку умереть от жажды. Уж это точно! Аманда уселась на ступеньку. Кто-нибудь появится здесь рано или поздно, и она решила подождать.

На смену утренней прохладе пришла полуденная жара. Аманда убрала с лица и заложила за ухо влажную от пота прядь волос. Упершись локтями в колени, она положила подбородок на руки и ждала.

Бак тоже ждал. Он улегся на землю возле машины и повернулся к ней спиной. Он лежал совершенно спокойно, только иногда слегка подрагивал, отгоняя назойливых насекомых.

Обрадованная тем, что конь не обращает на нее никакого внимания, Аманда стала наблюдать за муравьем, взбиравшимся на камень. Ожидание затянулось.

Вдруг прямо перед ее носом оказалась знакомая пара запыленных ковбойских сапог, но девушка не подняла головы.

– Проблемы, дорогая?

В тот же самый момент Аманда вскинула голову, щурясь от солнца.

– Никаких, кроме того, что твой жеребец пытается покрыть мою машину!

Джей-Ти засмеялся.

– Тебе будет не до смеха, когда по твоему ранчо начнут расхаживать маленькие розовые пони.

Мужчина опустился рядом с ней на ступеньку, улыбка сошла с его лица. Одним пальцем, он сдвинул на макушку белую шляпу.

– Пытаешься выставить себя хорошим парнем? – спросила Аманда, указывая на его белую ковбойскую шляпу.

– Ты хочешь сказать, что не можешь отличить хорошего парня от плохого?

– Должна признаться, что ни разу не встречала хорошего.

– Ты не встречала хороших парней раньше. – Он слегка дотронулся своим сапогом до ее туфли, его лодыжка коснулась ноги Аманды.

– Похоже, ты забыл, что еще не разведен, – сказала Аманда, отведя взгляд.

– Я разведен… У меня есть все документы, подтверждающие это.

– Мне доказательства не нужны. А вот миссис Каттер – другое дело.

– Ее имя Карла Дэнбери. Она продала имя Каттер за кругленькую сумму.

Теперь Аманда подняла глаза и испытующе посмотрела на Джей-Ти. Эти душевные карие глаза не могут лгать!

– Должно быть, банк не принял чек, которым ты от нее откупился. – Аманда топнула ногой.

Джей-Ти улыбнулся ей. Своей обезоруживающей, проникающей в душу улыбкой. Аманде захотелось, чтобы он ее поцеловал.

– Карла сейчас в отчаянии, ей нужно какое-то убежище. Я бы с огромным удовольствием отправил ее подальше отсюда и оплатил расходы, но она прочно засела у меня дома. Она думает, что я… мы… ранчо. Я объяснил ей, что это невозможно, но она ничего не желает слушать. Я не могу выдворить ее силой. Аманда, мне нужна помощь.

Джей-Ти в свое время очень помог Аманде. Он позволил ей остаться, несмотря на протесты Джолин. Он подключил ей кондиционер. Поддержал на родео и в мотеле. Если не принимать во внимание его раздражительность, на которую она ответила подобным же образом, его можно было назвать хорошим человеком. Она просто не понимала, что от нее требуется.

– Думаю, что применить силу я тоже не смогу, – ответила Аманда.

– Карла любит быть в центре внимания. Если ее лишить этого, она не задержится здесь надолго.

– Джей-Ти, – серьезно спросила Аманда, – ты что, был слепым и глухим, когда встретил ее?

Он нахмурился.

– Мне потребовалось шесть лет, чтобы наконец закончить учебу и вывести ранчо из кризиса. Мне ужасно хотелось, как-то отпраздновать это.

– Отпраздновать перед алтарем? Ты хотя бы был трезв?

– Какое-то время.

Аманда прикоснулась рукой к подергивавшейся рядом с его подбородком мышце.

– Эй, все когда-то были молодыми и совершали глупости!

Джей-Ти взял руку девушки и поднес к губам.

– Хочешь узнать мой план?

– Да.

Аманда поняла, что даже грубому ковбою иногда требуется немного заботы и внимания.

– Я подумал, что ты могла бы переехать в мой дом, – тихо сказал Джей-Ти.

У Аманды глаза округлились от удивления. Переехать в его дом? Это было невероятное предложение. И он называет это помощью? Скорее это глупость. Переехать не сложно, а вот отъезд в конце месяца просто разобьет ей сердце. Его план предполагал нечто большее, чем просто помощь. Для осуществления его плана требовалось каменное сердце. Но как только дело касалось Джей-Ти, сердце Аманды становилось мягким и податливым, словно пластилин.

– Может, Джолин лучше подойдет на роль помощницы?

– Джоли ушла. Убийственное очарование Карлы сломило ее.

Джолин, с упрямством и выдержкой быка, отступила перед Карлой. Должно быть, эта женщина была серьезным соперником. Стоило ли Аманде бросать ей вызов? Но она ненавидела отступать перед трудностями.

– А почему ты уверен, что я не стану ее очередной жертвой?

Джей-Ти прищурил глаза:

– Потому, что я не допущу этого.

Почему? Этот вопрос едва не сорвался с губ Аманды, ей хотелось думать, что из-за любви к ней. Но более подходящим объяснением было то, что он мечтал отделаться от своей бывшей жены.

– Даже, если я соглашусь… – Аманда беспомощно развела руками. – У меня осталась всего неделя.

– Я могу продлить срок аренды. – Джей-Ти криво усмехнулся.

– У меня в Пенсильвании осталась своя жизнь, и я должна вернуться к ней, но я что-нибудь придумаю. – Аманда успокаивающе дотронулась до колена Джей-Ти.

Он накрыл ее пальцы своей сильной теплой ладонью и начал двигать вверх по своему бедру. Аманда ощутила его горячие напряженные мышцы под плотной джинсовой тканью. Один раз ей уже довелось почувствовать их, когда они оба были обнажены. Аманда на мгновение остолбенела. Джей-Ти что-то говорил, и она видела, как шевелятся его губы.

– Аманда, ты нужна мне.

Это она услышала. Как бы она хотела услышать слова, но только вместе с фразой «я люблю тебя». Но он так не произнес ее, и Аманда знала это.

– Хорошо, я останусь, но только на семь дней.

Больше конечно же, она могла, и Джей-Ти знал об этом, но для начала хватит и семи. Джей-Ти сжал ее руку.

Аманда улыбнулась ему. Улыбка получилась натянутой. Но это тоже было только начало. По крайней мере она с ним поговорила. И это уже хорошо.

– А теперь изложи мне свой план, – сказала девушка.

– Я положу твои вещи в грузовик и отвезу к себе.

– К счастью, я их уже упаковала!

– Я даже заберу с собой кондиционер. Установлю его в офисе. Так, что днем ты сможешь работать над книгой профессора.

– Только мы с Карлой, запертые в доме. Целый день один на один. Думаешь, мне удастся поработать?

– Я буду уходить на работу рано утром, а вечером приходить пораньше. Если я запрусь с тобой в офисе и повешу на дверь табличку с надписью «Не беспокоить», Карла просто с ума сойдет.

– Но я смогу работать?

– Обещаю. – Джей-Ти вытянул руку, как бы давая клятву, а потом скрестил пальцы.

– Рукопись уже отпечатана. Мне нужно еще раз прочитать ее, прежде чем отослать профессору Картеру. – Аманда улыбнулась. – Я получу скидку, или ты собираешься предоставить мне полный пансион?

– Ты получишь скидку и бонус в придачу, когда Карла уберется из моего дома.

– И что за бонус? – Улыбка Аманды стала еще шире.

– Как насчет бесплатной покраски твоего автомобиля? – Джей-Ти поцеловал девушку в кончик носа. – Ну например, как тебе нравится голубой цвет?

– Розовых пони тебе мало, хочешь развести еще и голубых? – поддразнила Аманда, указывая на Бака, обнюхивавшего лобовое стекло ее машины.

– Да, – ответил Джей-Ти, уткнувшись носом в шею Аманды. – Хочешь, чтобы у нас с тобой тоже был пони?

Аманда вздрогнула, а потом тяжело вздохнула:

– Давай покончим с этим, Джей-Ти.

Он взял ее маленькую светлую руку в свою, улыбаясь тому, как она ответила ему его же словами. Дьявол, эта девушка, как никто другой, умела поднять ему настроение.

– Думаю, лучше начать с Бака, – сказал Джей-Ти.

– Ты читаешь мои мысли. А я пока подожду здесь. – Девушка взобралась на перила крыльца и помахала Джей-Ти рукой.

Ковбой отвязал жеребца и похлопал его по холке и бокам. Поглаживая коня, Джей-Ти тихонько разговаривал с ним.

– Ну мальчик, ну Бак, – повторял он снова и снова. – Ты молодец, Бак, все сделал правильно, – прошептал он на ухо коню, потом снова похлопал его, и Бак быстро поскакал к конюшне.

Хотел бы он, чтобы и Аманду можно было приручить так же легко. Джей-Ти посмотрел на девушку, сидевшую на перилах. Солнце играло в ее белокурых локонах. Зеленые глаза блестели. Нет, он любил ее именно такой – дерзкой.

– Ты собираешься сидеть и смотреть, как я делаю всю работу? – Он вздернул подбородок и подбоченился.

– А мне нравится смотреть, как ты работаешь, – поддразнила Аманда. – Мне нравится, как твои глаза темнеют от напряжения. Мне нравится, как вздымаются под рубашкой твои мускулы. Мне нравится…

– Начинаешь наглеть? Не заставляй меня затыкать тебе рот, дорогая, иначе мне придется поработать на матрасе внутри этого дома. – Джей-Ти поднялся на несколько ступеней, и Аманда, спрыгнув с перил, попятилась.

– Я решила помочь, – сказала она, беря в руки один из ящиков.

Еще день назад он выполнил бы свою угрозу, и Аманда позволила бы ему это. Будь он проклят, если он не любит эту женщину! Только бы она согласилась остаться, и он докажет ей, насколько сильно он ее любит.

– Джей-Ти, ты просто обязан вымыть мою машину. Твой конь всю ее обслюнявил, сквозь лобовое стекло ничего не видно.

Нет, еще раз наблюдать Аманду на автомойке… Это зрелище окончательно убьет его.

– Я помою ее дома.

* * *

Карла сидела на крыльце дома Джей-Ти, облокотившись на одну из неструганых деревянных колонн. Из-под полуприкрытых век она наблюдала, как Джей-Ти вносит в дом вещи Аманды.

Каждый раз, проходя мимо Карлы, ковбой одаривал ее хмурым взглядом, но та продолжала сидеть, как ни в чем не бывало.

– Я отвезу тебя, как только ты решишь переехать в другое место.

– Нет, – самодовольно ответила женщина. Очевидно, у нее в голове тоже созрел какой-то план, но Джей-Ти это мало волновало. Она была нужна ему, чтобы удержать Аманду.

Когда Карла последовала за ними в холл, Джей-Ти понял, что пора приступать к претворению в жизнь своего плана, и обнял Аманду за плечо. Он скучал без прикосновений ее тела.

– Аманда согласилась переехать ко мне, – Он звонко поцеловал девушку в губы. Они были мягкими, влажными, и Джей-Ти с трудом оторвался от них.

– Пытаешься заставить меня ревновать? – сладким голоском протянула Карла.

Джей-Ти растерянно намотал на палец белокурый локон Аманды. Ну зачем она приехала? Он хотел, чтобы здесь была только одна Аманда. И сегодня вечером они останутся наедине, в его комнате. И он подождет.

– Пойду приму холодный душ, – бросила Карла через плечо и направилась к лестнице. – Кто-нибудь хочет ко мне присоединиться?

Джей-Ти проигнорировал ее слова. Ему не хотелось отрываться от Аманды, и его пальцы беспокойно перебирали ее волосы.

– Мне нужно кое-что сделать, – пробормотал он девушке на ухо. – Я постараюсь вернуться, как можно скорее. С тобой все будет в порядке?

Когда он прикоснулся губами к пульсирующей на ее шее жилке, Аманда задрожала. И это внушило Джей-Ти надежду, что когда он вернется, девушка все еще будет в доме.

– Тогда я приготовлю поесть, – сказала она. – Где здесь кухня?

Она было направилась в направлении, указанном Джей-Ти, но потом остановилась.

– Твоя бывшая жена присоединится к нам, как ты думаешь?

– Нет, Карла сначала примет душ, а потом начнет прихорашиваться. Это займет не один час. – Он помахал Аманде рукой: – Иди, а я отнесу твои вещи в комнату.

Когда спустя некоторое время Джей-Ти снова появился на кухне, Аманда жарила гамбургеры. Он облокотился о стол так, что его бедра касались бедер девушки.

– Твои коробки я отнес в офис, а чемоданы – наверх.

Он специально не стал объяснять, куда именно он отнес чемоданы, очень скоро она узнает сама. Возможно, Аманда не станет слишком сильно протестовать, если его не окажется рядом, когда она обнаружит свои вещи.

– Горчица, кетчуп, лук? – спросила Аманда.

– И то, и другое, и третье.

Он обошел вокруг стола и сел на стул, вытянув ноги. Она хорошо смотрелась на кухне. И хорошо смотрелась в его доме. Джей-Ти представил Аманду в ее белой ночной рубашке в неярком утреннем свете. Представил ее розовые, слегка припухшие после ночи любви губы, шепчущие: «Джейк».

Нужно быть полным дураком, чтобы отпустить ее. А Джей-Ти никогда дураком не был. Он дотронулся до ее руки, когда она поставила на стол перед ним тарелку.

– У меня есть дела после ленча. И я вернусь через пару часов, – сказал он, умолчав о том, что его действительно волновало. Застанет ли он здесь Аманду, когда вернется?

Он развернул стул и подвинул его к столу. Они ели, а Джей-Ти расспрашивал девушку о книге профессора. Когда Аманда сказала, что собирается работать до его возвращения, у Джей-Ти немного отлегло от сердца.

Когда Джей-Ти ушел, девушка решила осмотреть помещения первого этажа, чтобы, как можно дольше не сталкиваться с Карлой.

Гостиная оказалась довольно просторной. Аманда подсчитала, что она около тридцати футов в длину. У одной из стен примостился камин, выложенный впереди природным камнем. Аманда провела пальцами по двум закопченным лампам, нескольким пустым подсвечникам и вырезанной из дерева фигурке койота. Мягкая мебель в коричневых тонах была расставлена по всей комнате. Аманда села сначала на диван, а потом на стул. Слегка приподнявшись, а потом сев снова, она убедилась, что мебель очень удобная.

Ей на глаза попалась оправленная в рамку карта ранчо, висевшая на противоположной стене. Встав с необыкновенно уютного кресла, Аманда подошла к карте и стала разглядывать ее более внимательно. Должно быть, маленький квадратик был усадьбой, а большой – конюшней. Проведя по карте, Аманда обозначила путь, который проделали они с Джей-Ти. Ее указательный палец остановился там, где, по ее расчетам, располагался луг. Не в силах совладать со своими эмоциями, она поцеловала кончик пальца и приложила его к лугу на карте.

Собственные глупые мысли заставили Аманду встряхнуться, и она направилась в кабинет. Порывшись в ящиках, Аманда извлекла оттуда рукопись и удобно устроилась на темно-сером замшевом диване.

Вскоре работа над рукописью профессора наскучила Аманде. Оторвавшись от густо исписанных листов, она наблюдала за танцем пылинок в солнечном луче, падающем на ее колено. Свет проникал в кабинет сквозь огромное окно, занимающее почти всю стену. И теперь Аманда могла наслаждаться видом ранчо. В отдалении виднелись темные холмы, зеленые волны пастбищ, бирюзовое небо, и где-то там посреди этой красоты – Джей-Ти.

С трудом дочитав до конца первой главы, Аманда заснула. Она проснулась оттого, что кто-то больно стучал по ее плечу. Это Карла тыкала в нее своим наманикюренным ногтем.

– Не слишком-то расслабляйся тут, Спящая Красавица, – пропела Карла. – Джей-Ти просто использует тебя, чтобы я ревновала.

Слипающимися ото сна глазами Аманда посмотрела на стоявшую перед ней женщину.

– Уходи.

– Наверное, именно это тебе внушил Джей-Ти. Он заставил тебя поверить, будто хочет прогнать меня. – Она ухмыльнулась и хищно посмотрела на Аманду, словно кошка, глядящая на сметану. – А правда в том, что этот ковбой просто без ума от меня. Раньше он использовал Джолин, но та довольно быстро поняла, в чем дело. А теперь настала твоя очередь. Как долго ты думаешь продержаться, а, дорогуша?

Аманда протерла глаза.

– Я знаю, что это просто кошмарный сон. Не обращай внимания на мой заспанный вид. Продолжай.

– Думаешь, я приехала на ранчо впервые после нашего развода?

Аманда в замешательстве покачала головой. Откуда она могла это знать?

– Я прихожу и ухожу, но Джей-Ти никак не удается заставить меня остаться. Он все еще любит меня. И будет любить всегда.

– Мне кажется, ему никак не удается выпроводить тебя отсюда. Если тебе интересно знать правду, Карла.

– Правда в том, что Джей-Ти доходит до отчаяния, когда речь заходит обо мне. Он готов на все, чтобы удержать меня. Даже на обман. Он обманывает тебя.

Аманда открыла было рот, чтобы защитить честность Джей-Ти, но Карла рассмеялась:

– Только не говори мне, что ты веришь в то, что честный неприветливый Джей-Ти живет по установленным правилам. Он приложит все силы, чтобы удержать в своих руках то, что принадлежит ему.

Аманда вспомнила их прогулку. Джей-Ти тогда сказал ей, что готов на все, чтобы удержать ранчо на плаву. Неужели он так же готов на все, чтобы удержать свою жену?

– По выражению твоего лица я вижу, что здравый смысл наконец-то начал проникать в твой затуманенный любовью и вожделением мозг.

– Мой мозг не затуманен, – сказала Аманда за неимением лучшего аргумента.

– Спроси его сама, если хочешь. – Карла перестала улыбаться, и ее губы вытянулись в прямую линию. – Думаешь, он скажет правду? Любовь делает мужчин лгунами и глупцами.

– Представление Карлы об обычном мужчине, – сухо ответила Аманда. – Не будь такой идеалисткой.

Но Аманда не понаслышке знала о глупцах и лгунах. Они со Стюартом тоже подолгу гуляли, и он тоже убеждал ее. А она, словно дурочка, слушала его ложь. Спросить Джей-Ти – неплохая мысль. Улыбка сошла с лица Аманды. В том, что касалось ответов на вопросы, Джей-Ти был непревзойденным мастером.

Аманда упрямо стиснула зубы. Карла не заставит ее пойти на попятную. Она останется на ранчо до конца месяца, как и было запланировано. А когда Стюарт наконец женится, она вернется домой. А до этого момента она и не двинется с места.

В любом случае ей необходимо остановиться где-нибудь между Колорадо и Пенсильванией. Она так и хотела сделать этим утром, но Джей-Ти заставил ее передумать. Да, она передумала и не собиралась менять своего решения. Он должен ей так много… негодяй.

Глава 10

Джей-Ти насвистывал какую-то незамысловатую песенку.

Он похлопал по розовому крылу автомобиля, который стоял там, где он его и оставил. А это означало, что Аманда все еще на ранчо.

Перепрыгивая через две ступеньки, Джей-Ти вбежал в дом, словно дикий жеребец, вырвавшийся из загона. Едва войдя в холл, он заметил Карлу, выплывавшую из его кабинета. Джей-Ти мгновенно остановился. Женщина радостно улыбалась, А это свидетельствовало только о том, что следует ожидать неприятностей. Джей-Ти был уверен в этом на все сто.

В мгновение ока она прильнула к нему.

– Дорогуша, я готова признать – я ревную. Отнеси меня наверх, и давай с тобой помиримся.

В то самое мгновение, когда Карла присосалась к его губам, как шланг пылесоса, дверь кабинета открылась.

Глаза Джей-Ти расширились. Поверх головы Карлы он увидел Аманду, застывшую в дверном проеме.

С трудом освободившись от Карлы, Джей-Ти покачал головой, а затем переключил все свое внимание на Аманду. Она беспокоила его. Ему не нравился ее взгляд.

Ее глаза должны были метать молнии, но они были спокойны, словно два безмятежных зеленых озера. Ей следовало наброситься на него и пинать ногами, но она стояла, не двигаясь. Аманда не проронила ни слова. Ни единого дерзкого слова.

Джей-Ти подошел ближе. Аманда была спокойна. Слишком спокойна. Он ожидал взрыва, извержения вулкана и уже приготовился отряхивать пепел со своих плеч. Он сделал еще шаг вперед. Теперь он стоял так близко, что вполне мог получить удар по голени, но этого не произошло. Джей-Ти показалось, что если она не вспылит в ближайшие несколько минут, то просто расплавится. Оставалось только одно.

Мужчина подхватил Аманду, взвалил ее на плечо и понес из комнаты. Но она даже не попыталась сопротивляться. Она вяло висела у него на плече, а ее руки бились о его спину, когда он спускался по ступенькам крыльца, Джей-Ти хлопнул девушку по мягкому месту. Никакой реакции.

Ну что ж! Джей-Ти знал один способ, который мог погасить огонь, бушевавший внутри девушки.

Одной рукой он схватил садовый шланг, в то время, как другой рукой продолжал придерживать Аманду. Он направил струю на автомобиль и припугнул девушку:

– Даю тебе последний шанс. Если ты начнешь кричать, кусаться, царапаться и брыкаться, я пощажу тебя. Ты можешь даже вцепиться мне в волосы.

Никакого движения, ни единого звука. Отлично! Джей-Ти поставил девушку на ноги и направил тугую струю воды прямо ей в живот. Аманда взвизгнула и набросилась на Джей-Ти.

Он позволил ей ударить себя. Он поддался, упал на землю, и они принялись бороться со шлангом. Вода пропитала волосы мужчины, его рубашку, джинсы, сапоги. Они катались по земле, как безумные.

Погасить огонь, вырвавшийся наконец наружу, было непросто. Наконец удача улыбнулась Джей-Ти, Аманда поскользнулась.

Он оседлал ее бедра и прижал руки к земле у нее над головой. Шланг был забыт. Вода выливалась на землю рядом с ними. Их одежда промокла насквозь. Джей-Ти посмотрел на Аманду, на ее спутанные, мокрые, перепачканные грязью волосы, блестящие влажные губы. Его взгляд скользнул ниже.

Эта девушка умела носить мокрую футболку.

– Аманда, – хрипло пробормотал Джей-Ти.

– Убери от меня руки… животное.

Она обозвала его животным, его дерзкая Аманда вернулась!

– Похоже, тебе нравится, когда я лежу на тебе. – В глубине его глаз разгорался огонь.

– Это представление было необходимо? – тяжело дыша, выговорила Аманда. – Ты устроил это для Карлы?

– Да, конечно, – пробормотал Джей-Ти, приближая свои губы к ее губам.

Наконец-то негодяй признался! Аманда начала извиваться, пытаясь сбросить Джей-Ти. И прежде чем он успел увернуться, Аманда ударила его коленкой. Избегая жизненно важных органов, девушка пнула Джей-Ти по бедру.

Тот перекатился на спину и плюхнулся в жидкую грязь.

Тяжело дыша, Аманда встала на колени и откинула с лица грязные пряди волос. Выражение оцепенения на лице Джей-Ти вызвало на губах девушки удовлетворенную улыбку.

Но очень быстро оцепенеть пришлось ей. В мгновение ока Джей-Ти схватил ее, скрутил ей руки за спиной и, повалив, крепко прижал к себе. Их разделял только тонкий слой скользкой грязи. И ощущение было не таким уж неприятным.

Со скрученными за спиной руками Аманда была целиком во власти Джей-Ти. Ухмылка на его перепачканном лице говорила, что он тоже это понимает. Джей-Ти немного поднял руки, потом еще немного. Аманда начала медленное и очень чувственное скольжение вдоль его тела.

Она едва не задохнулась, когда ее сосок слегка коснулся сначала одной кнопки на его рубашке, а потом другой. Еще немного, и эти запачканные губы коснутся ее губ.

Но вместо этого Джей-Ти опустил руки. Грудь Аманды вновь пересчитала все кнопки на его рубашке, а ее бедра, скользнув по его телу, наткнулись на пленительную выпуклость на джинсах мужчины, которой совсем недавно не было.

Аманда затаила дыхание, предвкушая спокойную, плавную езду, на какую был способен только Джей-Ти.

Обратное путешествие не разочаровало ее. На сей раз Аманда проделала путь до самых губ Джей-Ти. Его губы приобрели привкус песка, но только не его язык. Поцелуи обещали увлечь Аманду туда, где она никогда не была, но очень хотела побывать.

Джей-Ти ослабил хватку, чтобы погладить перепачканные волосы Аманды. Почувствовав, что ее руки наконец-то на свободе, Аманда просунула их под рубашку ковбоя и дотронулась до его запачканной скользкой кожи.

– Это публичное проявление любви было устроено специально для меня? – крикнула с крыльца Карла.

Аманда резко отстранилась от Джей-Ти.

Он отпустил ее и откатился в сторону. Встав, он протянул грязную руку Аманде, но девушка медлила, ожидая его объяснений. Однако Джей-Ти, как обычно, отделался молчанием, что нисколько не удивило Аманду.

Но Карла не унималась:

– Можешь не отвечать, мы все знаем ответ.

Когда Аманда так и не взяла его протянутой руки, Джей-Ти опустился на одно колено, подхватил девушку на руки и понес ее к дому.

– Извини нас, – бросил он, протискиваясь мимо Карлы. Вслед за ним тянулся грязный мокрый след. – Продолжение представления пройдет за закрытыми дверями.

Поднимаясь по лестнице, Джей-Ти несколько раз перехватывал руки, а Аманда крепко держалась за него, боясь упасть.

Прямо в одежде Джей-Ти зашел в душевую кабину и только потом открыл кран. Его сильные руки по-прежнему сжимали девушку в объятиях, от него исходил запах свежей влажной земли. Аманда закрыла глаза под прохладными струями воды. Холодный душ – именно это и требовалось им обоим. Но принять его по отдельности было бы даже лучше.

Джей-Ти вышел из душевой кабины и начал стаскивать мокрую одежду со своего крепкого мускулистого тела, а Аманда задернула занавеску. Она вся была покрыта мурашками с ног до головы, но не от ледяного душа. Черт бы побрал этого ковбоя! Стремление не хотеть его, кажется, стало ее повседневной навязчивой идеей.

– Подай мне полотенце! – крикнула Аманда из-за занавески.

В тот же момент у нее в руках оказалось пушистое темно-синее полотенце.

– Спасибо, – пробормотала она, решив не обращать внимания на явную сексуальную неудовлетворенность Джей-Ти.

Отжав свою одежду, Аманда появилась из-за занавески закутанная в махровую простыню.

Джей-Ти сушил волосы. Увидев Аманду, он остановился, а потом бросил влажное полотенце к ее ногам, словно перчатку. В ответ девушка бросила к его ногам ворох своей мокрой одежды. Не только он один испытывал неудовлетворенность.

– Аманда. – Джей-Ти отвернулся, но продолжал смотреть на ее отражение в зеркале. Он провел пальцами по волосам. – Я хочу тебя. Разве это так плохо?

Аманда изучала отражение Джей-Ти. От взгляда его карих глаз у нее начали дрожать колени, и она вынуждена была сесть на закрытую крышку унитаза. Но затем громкий стук в дверь напомнил ей о том, что Карла все еще бродит по дому.

– Прибереги романтические слова для более подходящего случая, – бросила Аманда. – Карла не слышит нас через перекрытия.

– Я запомню твой совет, приберегу романтические слова для более подходящего случая. – Джей-Ти дружески чмокнул девушку в губы, прежде чем его закутанная в полотенце фигура удалилась в прилегающую к душу спальню.

К тому времени, как Аманда закончила сушить волосы феном и зашла в спальню, Джей-Ти там уже не было. Оба ее чемодана лежали на кровати.

Как предусмотрительно! Он перенес ее чемоданы из другой комнаты, чтобы она могла одеться.

Аманда потратила немного больше времени, чем обычно, на укладку волос и макияж. Не важно, уедет Карла или останется, но Аманда приняла вызов и не хотела ударить в грязь лицом. Она прикоснулась к губам кисточкой. Ей не хотелось разочаровывать ни Карлу, ни Джей-Ти.

Когда она спустилась вниз, ее глазам предстала идиллическая картина. Джей-Ти жарил на углях бифштекс, а Карла сражалась с ножом для чистки овощей, нарезая некое подобие салата. Коротышка, расположившийся за круглым столом красного дерева, помахал Аманде рукой.

– Вы просто успокоение для воспаленных глаз, – сказал Коротышка, ухмыляясь и подкручивая свои темные усы.

Джей-Ти бросил взгляд на Аманду, а Карла нахмурилась. Аманда одарила их улыбкой, прежде чем обойти стол, зазывно покачивая бедрами, и присоединиться к Коротышке.

Он достал из ящика со льдом и открыл банку пива.

– Вы, я вижу, преуспели. – Коротышка передал ей банку и стеклянную кружку.

– Да уж дела идут в гору, – пробормотала себе под нос Аманда, наливая пиво. Нахмурившись, она посмотрела на кружку, полную пены.

Коротышка ущипнул ее за щеку и взял еще одну кружку. Слегка наклонив ее, он налил пиво так, что образовалась целая шапка пены. На лице Аманды снова появилась улыбка. Коротышка прикоснулся своей кружкой к кружке девушки, прежде чем выпить.

Аманда поднесла пиво к губам, когда ее глаза встретились с взглядом Джей-Ти. Она опустила кружку и провела языком по губам, медленно слизывая пену. Мужчина прикрыл глаза. Аманда нахально подмигнула ему и кивнула головой в сторону наблюдавшей за происходящим Карлы.

А теперь пусть думает, что все это значит! То ли Аманда и впрямь хочет обладать его мускулистым телом, то ли она просто устраивает представление, чтобы насолить Карле.

Карла метнулась к столу, и Аманда заметила замотанные пластырем пальцы. Она сделала это, чтобы не повредить маникюр. Женщина поставила на стол миску с порубленными листьями салата, украшенными неровно нарезанными красными и оранжевыми овощами. После этого Карла плюхнулась на скамейку напротив Аманды, схватила свое крепкое пиво и залпом выпила его.

Очевидно, приготовление салата лишило ее сил. Карла еще не поставила на стол пустую кружку, а Джей-Ти уже раскладывал бифштексы по тарелкам.

– Слабо поджаренный, – шлеп, – слабо поджаренный, – шлеп, – слабо поджаренный, – шлеп. – Отлично, – провозгласил он, а потом бросил в тарелку Карлы сильно зажаренный кусок мяса.

Беседу нельзя было назвать слишком оживленной. Звенела посуда, шуршали салфетки, хлопали и шипели пивные банки.