Текст книги "Обожженные (ЛП)"
Автор книги: Сильвия Дэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
– Пора вставать.
Анджело следовал за Дениз, держа ее за руку:
– Ты положил Джианну на диване? Серьезно?
– Я предложил ей кровать, – Нико скрестил руки. – Но она отказалась.
– Не вини ее, – сказал Винсент. – Если бы эта кровать могла говорить, то у нее бы было собственное реалити-шоу.
– Не завидуй, – обернулся Нико. – Уверен, твоя кровать, в конце концов, еще что-нибудь увидит. Несмотря ни на что, ты еще в Rossi’s.
– Что вы здесь делаете? – вмешалась я. Я была действительно рада их видеть. Семья вернула меня к нормальной жизни, после того, как я растерялась накануне ночью в постели Джекса. Вернулась к тому, чтобы чувствовать себя Джианной Росси – и не совсем уверена, что я была той извивающейся, стонущей и царапающейся женщиной, которая часами наслаждалась полудюжиной оргазмов. Словно я была двумя разными женщинами.
И ты еще злишься на Джекса за его двуличие...
– Ждем вас, пока вы оденетесь, чтобы мы могли вместе позавтракать, – ответила Дениз. Ее волосы были заплетены в косички, обрамляя бледное лицо. А розовая губная помада гармонировала с цветом волос, делая Дениз похожей на супергероиню аниме. – Я умираю с голода.
– Что с вами случилось, люди? – проворчал Нико. – Еще чертовски рано для еды или всего остального.
– Сейчас девять часов, – отметил Винсент.
Нико взглянул на меня и протянул:
– Как я и сказал.
***
К полудню мы поели и отправились на баскетбольную площадку в жилом комплексе Нико. Не буду хвастаться, но я довольно хорошо играю – для моего мастерства достаточно того, что я получила стипендию UNLV. Конечно, всему я научилась у братьев.
Я как раз забила трехочковый и перекидывалась обычными добродушными колкостями, когда увидела приближающегося Джекса. Я замерла на месте, любуясь его длинными ногами, одетыми в шорты, и свободной футболкой. На нем были солнцезащитные очки, а на пальце он раскручивал ключи. Когда Нико послал ему мяч, Джекс поймал его и ослепил меня своей улыбкой с ямочками.
– Привет, – сказал он, походя сначала ко мне и прижимая губы к моему раскрасневшемуся лбу.
– Ты нашел нас, – жаркая волна удовольствия захлестнула меня. Он нашел и высадил меня в Rossi’s, поэтому найдя место, где живет Нико, он проявил инициативу и усилие.
– Я скучаю по пробуждению рядом с тобой, – прошептал он в мою кожу.
Его чертовы очки лишили меня возможности читать по его глазам. Я приняла мяч и отошла назад так, чтобы была возможность нормально дышать.
– Ратледж, – приветствовал его Анджело, ощетинившись.
– Расслабься, убийца, – предостерегла Дениз, вставая с кресла, которое ее муж перетащил от бассейна. – Привет, я – Дениз, жена Анджело.
Джекс пожал ее руку:
– Очень приятно.
– Я много слышала о тебе, – сказала она. – Ничего хорошего. Но надеюсь, что ты докажешь ребятам, что это не так.
Джекс посмотрел на меня, вскинув брови.
– О, она вообще о тебе не говорила, – пришла на подмогу Денис, заставив меня улыбнуться. Эта женщина знала, как докопаться.
Винсент и Анджело неохотно пожали Джексу руку, и Винсент сказал:
– Мы играем или как?
– Я бы хотел попрыгать, когда есть возможность, – сказал Джекс, удивив меня.
– Черт, – Нико провел рукой по волосам. – Займи мое место в команде Джианны. Я ничтожен, благодаря кое-каким слишком-долбанно-ранним посетителям.
– Киска, – пробормотал Анджело.
– Все равно. Мы надерем твою задницу.
– Мы хорошо к тебе относились, – ответил Винсент, поймав мяч, который я бросила в него. – Поэтому мы не должны были тебя слышать, сука.
– Ты не услышал бы меня, если бы остался дома.
– Заткнитесь, – сказала я им. – Давайте сделаем это.
– Так точно, моя девочка, – сказал Джекс, улыбаясь.
Мы начали игру. Джекс был хорош. Действительно хорош.
Время от времени я играл в баскетбол. Нет ничего общего с тобой. Не давал ему время.
Я вспомнила эти его слова, когда он прошептал их в мои волосы, обнимая меня после секса. Очевидно, он дал ему время, так как мы расстались.
Он сделал это из-за меня? Добилась ли я чего-то, создав эту связь?
Джекс передал мяч, и я сделал бросок.
Если бы его было так же легко понять.
Глава 9
Понедельник был таким же, как и любой другой день, но все ощущалось как-то по-другому. Мне требовалось много усилий, чтобы не думать о Джексе. По крайней мере, пока я не добралась до офиса.
Я прибыла на полчаса раньше, но Лей уже была там. Она сидела за своим столом, одетая в черную юбку и блейзер с красным узором. Ее волосы были забраны наверх, а очки в красной оправе сидели на кончике ее изящного носа. Она взглянула на меня, сжав накрашенные губы в тонкую линию, когда я зашла в открытую дверь.
– За выходные Ян добрался до Изабелль и заключил с ней контракт. ― Лей сняла свои очки.
– Что? Как он узнал?
Лей расслабилась.
– Это хороший вопрос.
Я почувствовала трепет беспокойства в своем животе.
– Я этого не говорила ни одной живой душе. Никому.
Она мрачно кивнула:
– Я верю тебе.
– Будет ли Изабелль использовать Вас с выгодой для Яна?
– Возможно, ― откинувшись назад, она пригласила меня присесть на один из стульев, стоящих перед ее столом. ― Ян известнее, чем я.
Она предположила, что все это благодаря ресторанам на тематику Голливуда, которые Ян украл у нее. Мучительная ирония.
– Но я не думаю, что это так, ― продолжала она. ― Одна из вещей, которая привлекла Изабелль в работе с нами это то, что Savor возглавляет женщина. Ян, должно быть, сделал очень хорошее предложение, чтобы отказаться.
– Интересно, какое же?
– Я намерена это выяснить. Я встречаюсь с Изабелль за ланчем, чтобы узнать, смогу ли уговорить ее.
Я села.
– Мне нужно поговорить с Чедом. Может быть, позвать его на ланч.
– Да, я собиралась тебе это предложить. ― Она изучала меня. ― Ты видела Джексона Ратледжа в эти выходные?
Я колебалась долю секунды, прежде чем ответить, чувствуя, как захлопывается ловушка.
– Видела, ― призналась я. ― Но мы не говорили о делах. Даже близко.
– Ты ему доверяешь?
– Я… ― нахмурилась я. Я доверила ему тело. Доверяла настолько, чтобы знать, сколько значила для меня моя семья. Было ли что-то еще? ― В чем?
Она улыбнулась так, как бы говоря, что знает, почему я колебалась.
– Что ты собираешься с ним делать?
Откинувшись назад, я позволила себе вникнуть в этот вопрос. У меня было много формулировок этого вопроса на выходных, но я не давала себе возможности подумать об этом. Что я собиралась делать? Меня поразило то, что я никогда ничего не предпринимала, когда дело касалось Джекса. Он решал, когда начались и закончились наши отношения, где мы встречались, когда ― и как ― занимались сексом. Все это время я просто двигалась по его руслу.
Теперь настало мое время, чтобы начать вырабатывать свои правила. Что-нибудь за рамками того, вроде просьбы попрощаться, когда он решит, что мы расстались.
– Я еще не уверена, ― честно ответила я. Но буду над этим работать.
***
Когда я добралась до своего стола, то позвонила в «Четыре сезона» и оставила сообщение в отделе регистрации для Чеда, чтобы он позвонил мне. Было еще рано, и я не хотела его будить. Мне он нужен был свежим и энергичным, чтобы перейти к нашему бизнес-плану.
Изабелль ушла. Нам нужна была замена. Немедленная.
Я просмотрела все свои записи, учитывая поваров, которые привлекли мое внимание ранее. Там было немного тех, кто специализировался в итальянской кухне, главным образом, потому что мое образование сделало так, что на меня было действительно трудно произвести впечатление. С другой стороны, работа с другим итальянцем вылилась бы в проблему ― было бы трудно провернуть бегство Изабелль таким образом, чтобы не дать новичку почувствовать себя запасным вариантом.
Я постучала ручкой по подбородку, размышляя:
– Американская, Европейская…
Лей вышла из своего офиса.
– Азиатская! ― выпалила я.
Она остановилась, приподняв брови:
– Извини?
Я встала.
– Чед представляет американскую кухню. Инез представляет европейскую. Думаю, что мы должны найти человека, который будет предста…
– Азиатскую. ― Она скрестила руки на груди. ― У тебя есть какие-нибудь идеи о том, насколько хорошо она сольется с участвующим в поединке меню и этим сочетанием?
– Легче, чем убедить какого-нибудь повара, что он или она наша последняя надежда.
Лей скривила губы:
– Дельное замечание. Есть ли у тебя кто-то на примете?
– Дэвид Ли.
Рот Лей слегка изогнулся, ее глаза потеплели, выражая одобрение.
– Дэвид Ли хорош, но я не уверена, что он готов.
Я кивнула, соглашаясь с ней:
– Именно поэтому я думаю взять Чеда в азиатское бистро, где работает Ли. Познакомить их. Посмотреть, как они поладят. Или нет. Чед может направить Дэвида вперед.
– Наставник, ― задумчиво кивнула она. ― Я позволю тебе с этим поработать, мы пересечемся после ланча. Мы должны двигаться быстро, у нас есть остаток сегодняшнего дня, чтобы осуществить задуманное.
Я была благодарна за доверие и полна решимости не потерять его.
– Спасибо.
Лей улыбнулась:
– Мне нравится твоя сообразительность, Джианна. Я впечатлена.
Улыбаясь в ответ, я развернулась.
***
Красивый букет из звездообразных лилий в прекрасной розовой вазе прибыл вскоре после десяти. У меня перехватило дыхание при виде того, как их несла по коридору ЛаКонни. Я знала, что они от Джекса. Это были мои любимые цветы, и он это знал.
– Кто вам их послал, девушка? ― спросила ЛаКонни, поставив их на мой стол. ― Его имя могло бы остаться в тайне, если хотите.
Хочу… Я достала карточку, но не желала открывать ее, ни перед кем. Это было слишком личное.
– Кто-то с хорошим вкусом.
Она стрельнула в меня взглядом узких глаз, прежде чем отступить.
– Мне нравится твое платье, ― сказала я ей, любуясь черным облегающим платьем с серебристо-синими вставками, которые сочетались с ее каблуками.
– Смена темы не отвлечет меня от желания узнать отправителя, ― предупредила она.
– Я тебе потом расскажу, ― пообещала я.
Она пригрозила мне пальцем:
– Я помогу тебе это не забыть!
Когда она отошла на приличное расстояние, я вытащила карточку из своего укрытия и открыла ее.
Поужинаем сегодня вечером?
Тупой вопрос был так типичен для Джекса, что я не могла не усмехнуться. Но все-таки, на втором круге все должно отличаться. Он настолько хорошо проник в мою жизнь, что я была не в состоянии избежать воспоминаний, пока не уехала из Лас-Вегаса, но все же, я лишь только кончиками пальцев погрузилась в его жизнь. Когда он снова все разрушил, это было с том же Нью-Йорке – у меня были воспоминании о нем повсюду. Но он был бы в безопасности моей тени.
Все должно было измениться. На сей раз, я собираюсь преследовать этого мужчину так, как он преследовал меня.
Я откопала свой смартфон из сумочки и нашла номер, с которого он звонил мне, когда я брала Чеда в салон Дениз. Я написала: «Только если ты готовишь. Где?»
Прошло пять минут, прежде чем мой телефон завибрировал на столе. Джекс ответил: «Во сколько мне забрать тебя с работы?»
Я почувствовала волну триумфа, которая оживила мой день. «В 5:30. И кстати… Спасибо за цветы. Они прекрасны»
«Да, как и ты» ― ответил он.
Я напечатала быстрый ответ: «Сказал самый великолепный парень, которого я знаю»
Еще одна пауза, одной достаточно для того, чтобы я подумала, что он не собирается отвечать. Затем он написал: «Внешность обманчива»
Эта фраза надолго задержалась в моей голове.
***
Когда Чед перезвонил мне, я попросила его встретиться со мной в офисе Savor. Я подумала, что было бы хорошо напомнить ему, насколько успешна был Лей. Он появился как раз перед полуднем, прекрасно выглядя в заправленной рубашке цвета хаки, с открытым воротником и закатанными манжетами.
Я встретила его у стойки регистрации и повела обратно к моему столу под предлогом забрать сумочку. Я хотела использовать это в качестве оправдания, чтобы снова показать ему все вокруг.
– Я рад, что ты позвонила, ― сказал он, шагая рядом со мной. ― У меня действительно начинают появляться сомнения во всем, что здесь происходит.
– Я уверена, что это так. То есть, сколько препятствий можно преодолеть, прежде чем принять все это как знак, не так ли?
– Да, верно. ― Он послал мне благодарную улыбку. ― Ты поняла это.
– Конечно, поняла. Вот почему ты собираешься доверить мне, чтобы я сказала тебе, если настанет время признать себя побежденным. ― Мы достигли моего стола, и я развернулась перед ним. ― Я не собираюсь раскручивать тебя, Чед. Я тебе обещаю это.
Он засунул руки в карманы.
– Я застрял на середине перетягивания каната Лей и Яном, это вызывает во мне мысли, что я никто, но ты действительно обращаешь на меня внимание. Я могу быть кем угодно.
– Но ты ни кто угодно. Сегодня ты один из самых талантливых шеф-поваров в мире, и я должна видеть, как ты блистаешь.
Наклонившись вперед, он поймал мою руку.
– Спасибо.
– Спасибо тебе. Ты даешь мне шанс, чтобы это произошло.
Он посмотрел на лилии на моем столе.
– Прелестные цветы. От поклонника? У меня есть конкурент?
– Это не серьезно.
– Трудно быть серьезным, когда ты работаешь столько, сколько и мы.
– Это ли не правда? ― Я схватила ручку своей сумочки и закрыла ящик. ― Я замужем за своей сказочной карьерой.
Чед кивнул:
– Я знаю, как это происходит. Рад, что мы будем сотрудничать в следующие несколько месяцев, ― если конечно все удастся, так или иначе. Может быть, мы сможем выкроить время для развлечения. Без последствий.
Мои губы изогнулись.
– Может быть. Готов прокатиться?
– Наконец-то я встретил тебя, дорогая.
Смеясь, я поймала его руку, и мы вышли из кабинета.
***
«РАТЛЕДЖ КАПИТАЛ».
Я подняла голову, когда Лей подошла к моему столу. Я ждала ее возвращения, чтобы сообщить ей хорошую новость: Дэвид Ли согласился с нами сотрудничать. Он сразу нашел общий язык с Чедом. Кроме того, когда я туманно изъясняла наши планы на Чеда, он не стеснялся. Он напрямую сказал, что тоже надеется найти свою дорогу.
– Ну как? ― сказала я, поднимаясь на ноги.
– По словам Изабелль, Ратледж Капитал вложил значительные инвестиции в предприятия Пэмбри. Она сказала, что говорила с самим Джексоном Ратледжом в воскресенье, и он подтвердил это.
Тяжелая глыба льда образовалась в моем животе.
– Вчера?
Выходные Джекс провел со мной. Во мне…
Я медленно опустилась на свой стул.
Лей мрачно кивнула:
– Ян предложил Изабелль фантастически прибыльный пакет на подпись. Она оказалась бы в дураках, если бы отказалась. ― Лей закрыла глаза и потерла переносицу. ― Это глупо с его стороны! И мелочно. Ян делает непродуманные шаги. И он, и Ратледж.
Я выскользнула из постели Джексона, и он всадил мне нож в спину.
– Мы можем получить Дэвида Ли, ― хрипло сказала я. Мне нужно было сосредоточиться на поставленной цели. Это произошло бы, если бы я отдавала всю себя. ― Ему нравится идея о трио. Меньше давления и жара, пока он в поисках себя.
– О, ― сухо сказала она. ― Неужели он на самом деле такой смиренный?
– Это стратегический ход. В конце концов, он захочет отделиться от нас, как можно скорее, но думаю, мы сможем заполучить его на пару лет.
Лей тяжело вздохнула:
– Я продвинулась дальше и заключила контракт с Инез, прежде чем Ян добрался бы до нее. Всё зависит от сделки с Mondego, но это только укрепляет наше положение.
– Таким образом, мы вернулись в прежнее русло. ― Я посмотрела на цветы, стоящие на моем столе. Если Джекс планировал попрощаться сегодня вечером, его ждет сюрприз. Я не собиралась позволять ему просто ворваться в мою жизнь и перевернуть все верх дном… снова.
Месть была сукой. Я тоже, когда этого требует ситуация.
–Ты в порядке? ― спросила Лей, изучая мое лицо.
– В полном, ― спокойно ответила я, ощущая расползающийся холод в моем животе, который замораживал все мои чувства. ― Мы должны подписать контракт с Дэвидом как можно скорее.
– Согласна. Я позабочусь о нем.
– И нам, наверное, нужно принять обратно Чеда в турне Mondego в Атланте. Пусть он почувствует, что дела не стоят на месте.
– Ты хочешь это сделать. ― Это был не вопрос.
– Я думаю, что могла бы воспользоваться несколькими днями на расстоянии.
Лей прижалась бедром к моему столу.
– Вдали от Джексона?
– На самом деле, я ужинаю с ним сегодня вечером.
Должно быть, что-то в моем тоне выдало мои мысли, потому что ее губы изогнулись в усмешке.
– Это обещает быть интересным.
– Ты можешь сделать ставку на него. ― Я выдохнула боль, которую не смогла сдержать, и позволила распространиться гневу. Беспокойство не заставило себя ждать. ― Ты не против того, что я ужинаю с ним, правда?
– Я не забыла, почему наняла тебя, Джианна. ― Лей направилась в свой офис. ―Не волнуйся, у меня все хорошо, и у тебя все будет в порядке.
Мне бы хотелось. Но все еще было не так.
***
Все пять часов ожидания усиливали мое волнение. Не только потому, что Чед согласился отправиться в Атланту на следующий день, но и потому, что я собиралась убраться из города. Истина: я была готова увидеться с Джексом и разобраться с ним. Мне пришлось найти в себе силы, чтобы остановиться, когда я увидела его ждущим меня на тротуаре после работы, выставляя себя так, будто бы не было ничего плохого в моем мире и у меня было много свободного времени.
Он развалился на черном McLaren. Автомобиль я узнала, потому что один из шеф-поваров Лей купил такой же, чтобы отпраздновать пятилетнюю годовщину своего первого ресторана. Джекс скрестил руки и лодыжки, вся его поза выдавала расслабленность и сексуальность. Солнцезащитные очки прикрывали его глаза от ярких отблесков небоскребов, расположенных вокруг него. На нем были черные брюки, белая рубашка и серый галстук. Его темные волосы были взъерошены, как будто бы он проводил по ним рукой не щадя укладку.
Женщины заглядывались на него, когда проходили мимо, выкручивая шею, чтобы не свести с него глаз, даже когда их ноги уже унесли их далеко вперед. Мужчины, замечая его на своем пути, меняли направление, инстинктивно признавая альфа-самца. Джекс всегда производил такое впечатление на людей. Когда он заходил в окружение, оно сразу же принимало его.
Расправив плечи, я толкнула вращающиеся двери и пошла прямо к нему. На мне было черное платье от Нины Ричи. Мой элегантный, классически образ дополняли телесные лабутены с открытым носом, которые подарили мне братья на прошлый день рождения.
Я выглядела как женщина, которая будет замечена с Джексоном Ратледжом. А еще лучше, я чувствовала себя подобно ему.
Сохраняя ровный шаг, я подошла к нему, сжала в кулаке его галстук и потянулась, чтобы поцеловать его. Жестко.
В награду мне он издал низкий рокочущий звук, сопровожденный быстрым разворотом его мощного тела. Он обездвижил меня, прежде чем я смогла бы вырваться, удерживая меня за затылок, а бедрами прижимая к себе, углубляя поцелуй в полноценном слиянии наших раскрытых губ.
Стоя на улице, с непрекращающимся потоком машин и людей, как будто мы были одни.
– Привет, дорогая, ― хрипло сказал он, когда я отстранилась, чтобы втянуть воздуха в свои сжатые легкие. Джекс уткнулся носом в мою щеку.
Я вырвалась и, быстро развернувшись, дала ему пощечину.
Его голова дернулась от удара, а воздух с шипением вырвался сквозь зубы. Потирая челюсть, он посмотрел на меня горящим взглядом.
– Я думал, что тебе не нравится грубая игра.
– Ты трахнул меня, Джекс. Прямо после того, как ты трахнул меня в буквальном смысле. Разве ты принимаешь душ в первую очередь? Или ты все еще сохранил мой запах, когда звонил мне?
– Садись в машину, Джиа.
– Ты придурок. ― Я направила весь свой кипящий гнев на него. На всю ситуацию. Но в основном на него.
– Всегда был, ― мрачно согласился он. Джекс выпрямился и открыл пассажирскую дверь, которую нужно было потянуть и толкнуть вверх. ― Тебе понадобилось много времени, чтобы понять это.
Я замерла на мгновение, глядя на него. Он смотрела назад, глаза были скрыты за чертовыми солнцезащитными очками, а рот сжат в неуступчивую линию.
– Не теряй сейчас свою уверенность, ― насмехался он мягко.
Мои мысли закрутились, как это было в течение всего дня. Почему он хотел, чтобы я пошла с ним? Зачем цветы и приглашение на ужин?
– Ты, таким образом, напросился на прощальный поцелуй?
– Я не оставляю дела незаконченными. Я хочу тебя. И это не новость.
Его бесцеремонное, непримиримое отношение заставило меня скрипнуть зубами. Это выглядело так, будто бы он бросал мне вызов, чтобы я ушла.
Я скользнула на сиденье и пристегнула ремень безопасности.
Джекс наклонил голову вниз. Он посмотрел на меня через край оправы его очков.
– На будущее, пощечина была перебором. Ты рассчитаешься со мной за этот поцелуй. ― Он выпрямился и закрыл дверь.
Я мрачно улыбнулась. В зале заседаний и в спальне Джексон Ратледж должен выучить пару правил об игре со мной.
***
Джекс въехал в подземный гараж своего жилого дома, и два камердинера поприветствовали нас. Когда один из парней в галстуке-бабочке помог мне выйти из автомобиля, я была снова поражена финансовой пропастью между Джексом и мной. Я не была напугана этим, но это несоответствие возможно было проблемой для него.
Эти вещи не улучшат мое настроение, если я еще буду думать и о них.
Дотянувшись до моей руки, Джекс переплел наши пальцы и повел меня к лифту. Я бы не удивилась, если бы он отвез нас в Виргинию или в Вашингтон, и вдруг меня осенило, что я никогда не принимала во внимание тот факт, что Джекс также работал и в Нью-Йорке, пусть даже и неполный рабочий день. Но, конечно, это имело смысл, что у него есть жилье в городе, который являлся финансовым центром страны.
Двери лифта закрылись за нами, и он притянул меня к себе. Я позволила ему это сделать. Он прислонился спиной к поручням, расставив ноги пошире, призывая меня встать между ними, а его руки пробежались по моей спине.
У меня так давно не было такой близости и нежности.
Все это время он был в Нью-Йорке…
Я закрыла глаза и впитывала теплоту его тела, запах его кожи, мягкую нежность его дыхания на моей шее. Я слишком долго отказывала себе в приятных прикосновениях мужчины.
– Как прошел твой день? ― прошептал Джекс.
– Интенсивно. А твой?
– Я не мог перестать думать о тебе.
Я закрыла глаза, отчаянно цепляясь за свой гнев. Это было труднее, чем казалось.
Джекс прижался щекой к моему виску.
– Прости меня, Джиа.
– За что? За то, что помогаешь Пэмбри заключить сделку, над которой я работала?
Джекс вдохнул:
– Ты знаешь причину. Мы говорили об этом.
– Это тебя не оправдывает. Я не принимаю твои извинения.
– Я не виню тебя, но ты найдешь способ справиться с этим. Эта незначительная проблема, которую ты обязательно решишь.
Я встретилась с ним взглядом:
– Ты просто отвратителен.
Лифт прозвенел, объявляя наше прибытие на этаж. Когда я обернулась и увидела маленькое фойе и двойные двери, я поняла, что Джекс живет в пентхаусе. Это объясняло, почему лифт не делал промежуточных остановок, и теперь я знала, что это верхний этаж.
Снова схватив меня за руку, Джекс повел меня по мраморным плиткам с золотыми прожилками и открыл дверь, приложив ладонь к настенной системе безопасности.
– Держу пари, твоя пассия любит эту тему в стиле Джеймса Бонда, ― сказала я, когда массивная дверь из орехового дерева автоматически открылась. Мне удалось произнести эту фразу небрежно, но зависть поедала меня, когда я вообразила его с другими женщинами.
– Что ты думаешь об этом? ― спросил он, глядя на меня через плечо.
– Ах, ну, в глубине души я простая девушка.
Мой пристальный взгляд просканировал гостиную с белоснежным ковром, открывшуюся передо мной, с черной мебелью из кожи, хромированными стульями и сапфирово-синими ковриками. Стерильная, мужская холостяцкая квартира.
Я нахмурилась:
– Это не ты.
Дверь закрылась позади нас.
– Нет?
Я ожидала увидеть теплые тона, разнообразный текстиль, красочный и современный арт-декор, отражавший яркие, немного грубые линии иногда причудливого человека, которого я любила.
Пройдя дальше в комнату, я боролась с глубоким чувством разочарования. Неужели я так ошиблась на его счет?
– Не хочешь выпить? ― тихо спросил он, подходя ко мне сзади. Он стоял настолько близко, что я ощущала теплоту, исходившую от его тела.
– Конечно.
Его ямочки на щеках улыбнулись мне.
– Ты же не бросишь его мне в лицо, правда?
– Признаюсь, меня так и подмывает сделать это, ― сухо сказала я.
Его руки замерли на моих плечах.
– Помнишь ту ночь в Палмсе?
– Это удар ниже пояса, Джексон.
Я никогда не забуду, как стояла с Джексом, обвившем руки вокруг моей талии, с бокалом белого вина в моей руке, которое мы пили на крыше пятьдесят пятого этажа под открытым небом. Город и пустыня протянулись на многие мили, яркий свет неоновых огней, исчезающий в кромешной темноте.
«Какой вид» ― сказала я, опираясь на него, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо. Я встречалась с прекрасным парнем, человеком, который ночью заставлял сжиматься пальцы на ногах, а днем преображал мою жизнь в яркие краски. Я думала, что он изменит мою жизнь. Что он изменит меня в лучшую сторону.
Теперь это казалось смешным. Меняться было моей обязанностью. Иметь такого великолепного парня был просто бонусом.
Я стала вырываться, но он удерживал меня на месте.
– Мне очень жаль, ― снова сказал он.
Я немного дернулась, и он отпустил меня, развернув к себе лицом.
–Тогда почему ты это сделал?
– А почему я делаю что-то? ― сказал он сердито, его глаза были темными и черствыми. ― Потому что я Ратледж. Мы трахаем людей, Джиа. Вот кто мы.
– Это отговорка, ― отрезала я.
– Это правда.
Я отошла, мой пристальный взгляд остановился на нем.
– Если ты хочешь уйти, ― тихо сказал он. ― Я не буду тебя останавливать. Но я хотел бы, чтобы ты осталась.
Я сделала паузу. Поворачиваясь, я противостояла ему, ненавидя его особенности характера.
– Это то, что ты хочешь, да? Ты хочешь, чтобы все закончилось. Разозлить меня, заставить уйти, хлопнув дверью. Это уже точно не будет тихим разрывом, и это, конечно, будет немного грязно, но тем не менее быстро и окончательно. Прямо так, как ты и любишь.
– Я ненавидел бы это, но я недостаточно хорош для тебя, Джия.
Он прошел мимо меня и двинулся на кухню.
Я бросила свою сумку на одно из кресел.
– Наверное, я мазохистка.
Джекс достал из холодильника бутылку белого вина и поставил ее на столешницу. Кухня была так же лишена личности, как и гостиная, с черными столами и стойками, и только одни кофейные чашки говорили, что в квартире кто-то живет. Происходя из семьи, для которой кухня была центром дома, кухня Джекса наводил тоску.
Он наблюдал, как я развернулась на пятках.
Когда я потянулась рукой к волосам, чтобы распустить их, я предупредила его:
– Я хочу соответствовать твоему предательскому шагу и предоставить тебе один раунд яростного секса.
Его губы приоткрылись, когда я провела рукой по бедрам к трусикам.
– Джиа.
– Я могу играть в эту игру. ― Я бросила ему свои трусики и натянуто улыбнулась, когда он поймал их. ― И я могу победить.
