Текст книги "Ты боишься темноты?"

Автор книги: Сидни Шелдон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 13

Марк заявился в субботу вечером с очередной коробкой конфет и лакомствами для Энджел. Келли не знала, смеяться или плакать, но все же вежливо поблагодарила за подарки. Дождавшись, пока Марк увлечется игрой с Энджел, она с невинным видом спросила:

– Наверное, вам не терпится увидеть игру?

– О да! – встрепенулся Марк.

– Вот и прекрасно. Мне тоже, – улыбнулась Келли, уже понявшая, что Марк в жизни не был на футбольном матче.

* * *

На стадионе яблоку негде было упасть. Шестьдесят семь тысяч заядлых болельщиков ждали начала матча чемпионата Франции между командами Лиона и Марселя.

Места Келли и Марка оказались на центральной трибуне.

– Поразительно! – заметила Келли. – Эти места очень трудно достать!

Марк широко улыбнулся:

– Когда любишь футбол, как я, нет ничего невозможного!

Келли прикусила губу, чтобы удержаться от смеха. Поскорее бы началась игра!

* * *

Ровно в два часа дня команды вышли на стадион и вытянулись в две линии лицом друг к другу. Оркестр заиграл «Марсельезу», французский гимн. Когда музыка смолкла, вперед выступил игрок команды Лиона в бело-голубой форме. Тут Келли решила смилостивиться и объяснить Марку смысл происходившего:

– Это их вратарь. Он...

– Знаю-знаю, – перебил Марк, – Грегуар Купе. Лучший вратарь лиги. Выиграл прошлогодний финал чемпионата против команды Бордо. Призер кубка УЕФА и Лиги чемпионов. Тридцать два года, рост – шесть футов, вес – сто восемьдесят фунтов.

Келли потеряла дар речи.

– Сегодня играет нападающий Симон Гуво...

– Номер четырнадцать! – подсказал Марк. – Потрясающий игрок. На прошлой неделе в матче с командой Руана забил гол на последней минуте.

Теперь ему не было удержу. Оказалось, он знает все обо всех, и Келли оставалось только потрясенно внимать Марку. Игра началась, и болельщики словно обезумели.

– Смотри! Гуво прорывается вперед! Удар «ножницы»! – завопил Марк.

Матч шел в безумном темпе, и вратари обеих команд делали все, чтобы не пропустить мяч в ворота. Но Келли никак не могла сосредоточиться. И почти не сводила глаз с Марка, пораженная его знаниями.

Неужели я могла так ошибаться?!

– Смотрите, Гуво обводит защитника! Подправляет мяч! – воскликнул Марк. – Получилось! А теперь Карьера удалят с поля за игру рукой!

И он оказался прав.

Команда Лиона выиграла, и Марк был на седьмом небе, во весь голос превознося каждого игрока.

Выходя со стадиона, Келли не удержалась от вопроса:

– Марк... значит, вы давно интересуетесь футболом?

– Уже три дня, – простодушно признался Марк. – Я учился по компьютеру. Поскольку это ваша любимая игра, я решил, что стоит побольше о ней узнать.

Сердце Келли снова сжалось. Господи, как же приятно, что он потратил столько времени, так старался, чтобы ей угодить!

Они договорились встретиться на следующий день, когда Келли освободится.

– Я могу зайти за вами прямо в гардеробную и...

– Нет!

Она не хотела, чтобы он встречался с другими моделями.

Марк недоумевающе уставился на нее.

– Я... только... Мужчинам запрещается входить в гардеробные.

– Вот как?

Не желаю, чтобы ты влюбился в...

* * *

– Леди и джентльмены, пожалуйста, пристегните ремни, уберите столики и верните спинки кресел в вертикальное положение. Мы подлетаем к аэропорту Кеннеди и приземлимся через несколько минут.

Келли рывком выдернули в настоящее. Она летит в Нью-Йорк на встречу с Таннером Кингсли, на которого работал Марк.

* * *

Кто-то сообщил прессе о ее приезде, и в аэропорту уже творилось нечто невообразимое. Келли мгновенно окружили репортеры, размахивая микрофонами.

– Келли, взгляните сюда.

– Не расскажете подробнее, что случилось с вашим мужем?

– Полиция ведет расследование?

– Вы с мужем собирались разводиться?

– Переезжаете в Штаты?

– Что вы почувствовали, узнав о гибели мужа?

Последний вопрос был самым жестоким ударом исподтишка.

* * *

Стоявший в стороне мужчина с добродушным лицом и зоркими глазами помахал Келли, и та знаком попросила подойти к ней.

Бен Робертс был одним из самых популярных и уважаемых ведущих ток-шоу на телевидении. Он не раз брал интервью у Келли, и они подружились. Келли терпеливо ждала, пока он проталкивался сквозь толпу репортеров. Его все знали. Улыбались, приветствовали, жали руку.

– Привет, Бен! Решил пригласить Келли на свое шоу?

– Думаешь, она так и расскажет о том, что случилось?

– Давай снимем тебя с Келли?

К тому времени как Бен сумел добраться до Келли, поток репортеров еще больше увеличился. Они продолжали бесцеремонно напирать на девушку.

– Мальчики, девочки, дайте ей опомниться! – уговаривал Бен. – Вы можете поговорить с ней позже.

Репортеры стали неохотно расходиться.

Бен взял Келли за руку:

– Не могу передать, как мне жаль. Я очень любил Марка.

– И он любил тебя, Бен.

Провожая Келли к багажному транспортеру, Бен спросил:

– Строго между нами: что ты делаешь в Нью-Йорке?

– Приехала повидаться с Таннером Кингсли.

Бен кивнул:

– Он человек влиятельный. Уверен, что о тебе достойно позаботятся. И, Келли, если я что-то смогу сделать для тебя, позвони. Ты мне небезразлична. Кстати, тебя встречают? Если нет, я...

В этот момент к ним подошел водитель в ливрее:

– Миссис Харрис? Я Колин. Машина ждет. Мистер Кингсли снял для вас номер в отеле «Метрополитен». Билеты при вас? Я позабочусь о багаже.

– Ты мне позвонишь? – спросил Бен.

– Конечно.

Келли не успела оглянуться, как они уже сидели в машине. Колин пообещал, что секретарь мистера Кингсли позвонит и назначит время встречи.

– Машина будет в вашем распоряжении, когда понадобится, – добавил он.

– Спасибо, – кивнула Келли, не понимая, что здесь делает и зачем приехала.

Ждать ответа оставалось недолго.

Глава 14

Таннер Кингсли взял в руки газету. В глаза бросились крупные буквы заголовка:

УРАГАН С ГРАДОМ ПОРАЗИЛ ИРАН

В заметке подробно расписывалось «неестественное природное явление». И действительно, сама мысль о сильнейшей буре с ливнем и градом в разгар лета в одной из самых жарких стран мира казалась по меньшей мере вздорной.

Таннер отметил заголовок красным маркером и звонком вызвал секретаря.

– Кэти, – велел он, – вырежьте статью и пошлите сенатору ван Лувен с запиской: «Очередные последствия глобального потепления. С уважением...»

– Сейчас, мистер Кингсли.

Таннер взглянул на часы. Через полчаса в КИГ заявятся два детектива.

Он осмотрел свой роскошный офис. Все это – дело его рук. КИГ. Подумать только, какая сила, какое могущество кроются за тремя простыми буквами, и как были бы удивлены люди, узнай они о том, насколько скромно все начиналось. Почти незаметно. Всего семь лет назад.

Воспоминания о прошлом до сих пор живы в памяти. Как и тот день, когда он придумал новый логотип – КИГ.

– Слишком роскошно для ничтожной компании, – сказал тогда один из знакомых. Но Таннер собственноручно, в одиночку, превратил ничтожную компанию в гигантский спрут, протянувший свои щупальца по всему свету. Втайне он считал, что сотворил настоящее чудо.

* * *

Таннер Кингсли был на пять лет младше своего брата Эндрю, и именно это обстоятельство полностью определило всю его дальнейшую жизнь. Родители развелись, и мать, выйдя замуж, уехала неизвестно куда. Дети остались на попечении отца. Способный ученый, он всегда считал, что мальчики пойдут по его стопам и получат академическое образование. К сожалению, он умер от инфаркта в сорок лет.

Сознание того, что Таннер самый младший в семье, служило для него источником постоянного раздражения. Став первым учеником в классе, он похвастался отцу, но в ответ услышал:

– Эндрю тоже был лучшим. Должно быть, это семейная традиция.

Когда Таннер выиграл состязание в красноречии, наставник объявил:

– Поздравляю, Таннер. Ты второй Кингсли, который получил эту награду.

Стоило ему вступить в теннисную команду, как тренер, похлопав его по плечу, заметил:

– Надеюсь, ты будешь не хуже своего брата Эндрю.

Произнеся речь от имени выпускников на вечере в честь окончания школы, гордо улыбавшийся Таннер узнал, что его речь была столь же воодушевляющей, как в свое время выступление Эндрю.

Бедняга вырос в тени брата и постоянно терзался тем, что всегда был и останется чем-то вроде запасного варианта только потому, что Эндрю успел родиться раньше.

* * *

Они были очень похожи: оба красивые, умные, талантливые. Но по мере взросления контрасты проявлялись все ярче. В то время как Эндрю был щедр, великодушен и скромен, Таннер, истинный экстраверт, был корыстолюбив и амбициозен. Эндрю держался с женщинами застенчиво, а внешность и обаяние Таннера притягивали их как магнитом. Но самым большим различием между братьями были их жизненные цели. Эндрю старался помогать неимущим и щедро жертвовал на благотворительность. Таннер стремился стать богатым и влиятельным.

* * *

Эндрю с отличием окончил колледж и принял предложение работать в научно-исследовательском институте. Там он понял, какой огромный вклад в будущее планеты может сделать подобная организация, и через пять лет решил основать собственный мозговой центр, правда, куда скромнее масштабами, и поделился идеей с братом. Таннер мгновенно оживился:

– Блестящая мысль! Такие фирмы получают миллионные правительственные контракты, не говоря уж о корпорациях, которые нанимают...

– Меня это не интересует, Таннер, – перебил Эндрю. – Я хочу помогать людям.

– Помогать людям? – озадаченно протянул брат.

– Да. Я постоянно помню о странах «третьего мира», у которых нет доступа к новейшим методам ведения сельского хозяйства и производства. Недаром говорят, что если дать человеку рыбу, он сможет утолить голод. Но если научить его ловить рыбу, он не будет знать голода до конца дней своих.

Снова эта старая песенка!

– Эндрю, страны «третьего мира» не смогут заплатить...

– Не важно! Мы пошлем туда экспертов, чтобы объяснить, как современные технологии смогут изменить их жизнь. Назовем мозговой центр «Кингсли груп». Ну, что скажешь?

Таннер, немного подумав, кивнул:

– Что же, неплохо. Можем начать с тех стран, о которых ты толкуешь, а потом поохотиться за большими деньгами: правительственные контракты и...

– Таннер, давай все же попробуем сделать этот мир лучше.

Таннер улыбнулся. Значит, придется идти на компромисс. Они начнут с того, что предлагает брат, а потом постепенно развернутся по-настоящему.

– Итак?

Таннер протянул руку:

– За наше будущее, партнер!

Через полгода братья стояли под проливным дождем, разглядывая небольшое кирпичное строение со скромной вывеской, гласившей: «Кингсли груп».

– Ну, как смотрится? – гордо спросил Эндрю.

– Прекрасно, – согласился Таннер, едва сумев скрыть иронию.

– Эта вывеска обязательно принесет счастье стольким людям! – воскликнул наивный брат. – Я уже начал нанимать экспертов для поездок в «третьи страны».

Таннер попытался было возражать, но снова сдержался. Не стоит подгонять брата. Он вполне может заупрямиться. Но время покажет, кто был прав. Он еще будет на коне!

Еще раз взглянув на невыразительную табличку, Таннер подумал, что когда-нибудь изменит название фирмы. Рано или поздно оно будет звучать как «Кингсли интернэшнл груп».

Джон Хайолт, университетский друг Эндрю, вложил в компанию сто тысяч долларов. Остальные деньги дал Эндрю и, наняв с полдюжины экспертов, отправил в Сомали и Судан учить туземцев, как сделать жизнь лучше. Но денег это не принесло. Таннер не понимал, зачем все это брату.

– Эндрю, мы могли бы получить контракты от больших компаний, – попытался он уговорить брата.

– Этого делать мы не будем, – наотрез отказался тот.

Таннер окончательно растерялся.

– Пойми, «Крайслер» ищет людей, которые... – не унимался он.

– Лучше давай займемся реальным делом, – улыбнулся Эндрю.

Таннер с трудом сдержался, чтобы не вспылить.

У каждого из братьев была своя лаборатория. Оба с увлечением погрузились в свои проекты. Эндрю частенько работал по ночам.

Как-то, придя на работу, Таннер понял, что Эндрю так и не уходил из лаборатории. Увидев брата, Эндрю радостно вскочил:

– Представляешь, мой эксперимент удался. Нанотехнология становится реальностью! Я разрабатываю методику...

Таннер почти не слушал, занятый мыслями о знойной рыжей девице, с которой познакомился вчера вечером. Она подсела к нему в баре, выпила за его счет, а потом потащила к себе и ублажала всю ночь. Когда она сжимала его...

– ...и, думаю, это настоящий прорыв! Ну как, Таннер, звучит?

– О да! Конечно! Здорово! – воскликнул застигнутый врасплох Таннер.

– Я так и знал, что ты по достоинству оценишь мои успехи! – весело воскликнул Эндрю.

Но Таннера куда больше интересовал свой секретный эксперимент. Если все сработает, он завоюет мир!

* * *

Как-то вскоре после окончания колледжа Таннера пригласили на вечеринку с коктейлями. Заскучав, он уже хотел уйти, когда за спиной раздался приятный женский голос:

– Я много слышала о вас, мистер Кингсли.

Таннер повернулся, предвкушая новое знакомство, однако в следующий миг был вынужден скрывать разочарование. Перед ним стояла ничем не примечательная молодая женщина. Ее можно было бы назвать некрасивой, если бы не пристальный взгляд больших карих глаз и невеселая, циничная улыбка. Больше всего Таннер ценил в женщинах физическую красоту, так что незнакомка не соответствовала его стандартам.

– Надеюсь, ничего особенно плохого, – бросил он в ответ, стараясь побыстрее от нее отделаться.

– Я Полин Купер. Друзья зовут меня Пола. В колледже вы встречались с моей сестрой Джинни. Она была без ума от вас.

Джинни... Джинни... Коротышка? Высокая? Брюнетка? Блондинка?

Таннер продолжал улыбаться, лихорадочно вспоминая эту самую Джинни. Их было так много...

– Джинни ужасно хотела потащить вас к алтарю. Подумаешь, примета! Да все они только об этом и мечтали! Нет, он решительно не помнил никакой Джинни.

– Ваша сестра была очень милой девушкой. Просто мы не сошлись...

– Бросьте! – ехидно ухмыльнулась Пола. – Вы давно забыли мою сестричку. Признайтесь, что это так.

– Ну... я... – смущенно пробормотал Таннер.

– Ничего страшного. Я только вчера была на ее свадьбе.

Таннер с облегчением вздохнул.

– Вот как?! Значит, Джинни вышла замуж?

– Ко всеобщей радости. Последовала небольшая пауза.

– Но я еще не замужем. Не хотите завтра поужинать со мной?

Таннер присмотрелся к Поле. Хотя она не в его вкусе, все же достаточно привлекательна, и фигурка у нее вполне... Уложить ее в кровать легче легкого.

Таннер предпочитал думать об отношениях с женщинами, как об игре в бейсбол. Он бросает женщине один мяч. И все. Если она промахнется, значит, выбывает из игры.

– Плачу я, – заверила Пола, неверно истолковав его молчание.

Таннер рассмеялся:

– Ужин в ресторане мне пока по карману, если только вы не гурман мирового класса.

– Испытайте меня – и увидите, чем дело кончится.

– Обязательно, – тихо ответил он, глядя в ее глаза.

* * *

Назавтра они ужинали в сверхмодном ресторанчике на окраине города. Пола надела белую шелковую блузку с большим вырезом, черную юбку и туфли на высоких каблуках. Наблюдая, как она идет к столику, Таннер подумал, что выглядит она значительно лучше, чем ему казалось. И держалась она с видом принцессы какой-то экзотической страны. Таннер вдруг оробел, и приветствие получилось слишком тихим.

– Добрый вечер, – почти прошептал он, вставая ей навстречу.

– Добрый вечер, – кивнула Пола, пожав его руку. И Таннеру снова показалось, что перед ним особа королевской крови. Вид у нее, во всяком случае, был величественным.

– Итак, давайте начнем сначала, – предложила она, садясь. – Признаюсь вам, что у меня нет сестры.

– Как это? – озадаченно нахмурился Таннер. – Но вы говорили...

– Просто хотелось посмотреть на вашу реакцию, – усмехнулась она. – Я много слышала о вас от своих друзей, и мне стало интересно, как вы себя поведете.

Поведете в чем? Она имеет в виду секс? Или... И вообще, с кем она говорила? У него так много знакомых.

– Не делайте поспешных выводов. Я говорю не о ваших доблестях. Для меня главное – это ум.

Она словно читала его мысли!

– Так вас во мне интересует исключительно ум?

– Помимо всего прочего, – кокетливо улыбнулась она.

Легкая добыча, ничего не скажешь. Раз-два – и мяч послан дальше некуда. Значит, очко в кармане.

Таннер потянулся через стол и сжал ее пальцы.

– Вы – это нечто! – воскликнул он. – Нечто особенное. Похоже, мы неплохо проведем время вместе.

– Уже возбудился, дорогой? – спросила она неожиданно.

Таннер, не ожидавший такой прямоты, несколько удивился. Да она, ко всему прочему, горячая маленькая штучка!

– Почему уже? Я всегда наготове, принцесса, – кивнул он.

– Прекрасно! – довольно усмехнулась она. – Доставай свою черную книжечку, и мы вместе найдем ту, которая согласится ублажить тебя сегодня.

Таннер замер, не веря ушам. Он привык издеваться над женщинами. Но до сегодняшнего вечера ни одна не смела вышучивать его.

– Ты о чем? – зловеще-тихо спросил он, уставясь на девушку.

– Видишь ли, тебе давно пора острее отточить твои навек заученные приемы. Ты хоть понимаешь, насколько они банальны?

Таннер ощутил, как в лицо бросилась краска.

– А почему ты считаешь, что мои приемы заученные?

Она подняла на него смеющиеся глаза:

– Да они, должно быть, были изобретены еще Мафусаилом! Когда ты обращаешься ко мне, я не хочу слышать слова, которые ты говорил до меня десяткам женщин.

Таннер молчал, пытаясь скрыть бешенство.

Она, кажется, решила, что перед ней молокосос, которому можно безнаказанно читать морали!

Да она просто самовлюбленная идиотка.

Значит, мяч не взят. Сука вне игры.

Глава 15

Главное административное здание и управление «Кингсли интернэшнл груп» находилось в Нижнем Манхэттене, в двух кварталах от Ист-Ривер. Комплекс занимал участок в пять акров и состоял из четырех больших бетонных сооружений и двух домов поменьше, для штата служащих. Участок был обнесен оградой и снабжен электронной системой охраны.

В десять часов утра детективы Эрл Гринберг и Роберт Прегитцер вошли в вестибюль главного здания, просторный, в современном стиле, обставленный диванами, столиками и креслами для посетителей. Детектив Гринберг взглянул на разложенные на столиках журналы: «Виртуальная реальность», «Ядерный и радиологический терроризм», «Мир роботов».

Взяв экземпляр «Новостей генной инженерии», он обернулся к Прегитцеру:

– Ты не устал читать подобное в приемной дантиста?

– Еще как устал, – ухмыльнулся тот.

Детективы подошли к стойке секретаря и представились.

– У нас назначена встреча с мистером Таннером Кингсли, – сообщил Гринберг.

– Он вас ждет. Сейчас попрошу кого-нибудь проводить вас к нему. – Девушка протянула им бейджики с эмблемой КИГ. – Пожалуйста, верните это, когда будете уходить.

– Обязательно.

Секретарь нажала кнопку, и почти сразу же появилась симпатичная молодая сотрудница.

– Пожалуйста, проводите джентльменов в кабинет мистера Таннера Кингсли.

– Конечно. Я Ретра Тайлер, одна из помощниц мистера Кингсли. Следуйте за мной, пожалуйста.

Детективы зашагали по длинному скучному коридору с рядами наглухо закрытых дверей по обе стороны. В конце коридора и находился кабинет Таннера.

В приемной за большим письменным столом восседала хорошенькая юная секретарша Кэти Ордонез.

– Доброе утро, джентльмены. Можете сразу входить, – объявила она и, встав, открыла дверь кабинета. Переступив порог, детективы замерли и принялись ошеломленно осматриваться.

Огромное помещение было буквально забито загадочными электронными приборами. Звуконепроницаемые стены украшали тонкие пластины телевизионных экранов, на которых то и дело возникали виды больших конференц-залов, офисов, лабораторий, гостиничных номеров по всему миру, где проходили совещания, заседания, встречи, семинары... Каждый телевизор имел отдельную аудиосистему, и, хотя Таннер явно приглушил звук, посетителям становилось как-то не по себе, когда до них одновременно доносились обрывки речей на десятках языков. Внизу на экранах мелькали таблички с обозначением того города, из которого велась передача: Милан... Йоханнесбург... Цюрих... Мадрид... Афины...

У противоположной стены комнаты возвышался широкий восьмиярусный стеллаж, заставленный томами в кожаных переплетах.

Таннер Кингсли сидел за письменным столом красного дерева, на котором блестела панель с десятком разноцветных кнопок. Гринберг невольно отметил его элегантный серый костюм, модную голубую рубашку и синий галстук в клетку. Настоящая реклама модного салона.

Увидев детективов, Таннер вежливо поднялся:

– Доброе утро, джентльмены.

– Доброе утро, – ответил Гринберг. – Мы...

– Да. Я знаю, кто вы. Детективы Эрл Гринберг и Роберт Прегитцер.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Садитесь, пожалуйста.

Прегитцер восторженно, как ребенок, рассматривал непрерывно меняющиеся картинки на бесчисленных экранах.

– Вот и говорите о современной науке, – пробормотал он, восхищенно качая головой. – Это...

Таннер повелительно поднял руку:

– О нет, речь идет не о современной науке, джентльмены. Эти образцы появятся на рынке не раньше чем через два-три года. Тогда каждый сможет в одно и то же время следить за событиями в десятках различных стран. Информация, поступающая из наших офисов по всему миру, автоматически отбирается и записывается этими компьютерами.

– Мистер Кингсли, простите за глупый вопрос: чем занимается мозговой центр?

– Вкратце? Мы решаем проблемы. Даже те, которые могут возникнуть в будущем. Некоторые подразделения нацелены только на одну область: армию, экономику или политику. Мы занимаемся национальной безопасностью, микробиологией, окружающей средой. КИГ функционирует как независимый аналитик и дает долгосрочные, глобальные прогнозы правительствам разных стран.

– Интересно... – протянул Прегитцер.

– Восемьдесят пять процентов наших исследователей имеют различные степени, а более шестидесяти пяти процентов – доктора наук.

– Впечатляюще.

– Мой брат, Эндрю Кингсли, основал «Кингсли интернэшнл груп» для помощи странам «третьего мира». Так что мы осуществляем множество проектов в этих странах.

На экране одного из телевизоров блеснула молния. Донесся удар грома. Мужчины обернулись.

– Я, кажется, что-то читал о ваших экспериментах с погодой, – заметил Гринберг.

Таннер едва заметно поморщился.

– Да, известных как «прихоть Кингсли». Правда, многие называли их просто глупостью. Одна из немногих крупных неудач КИГ. А я так надеялся, что рано или поздно мы сумеем добиться успеха. К сожалению, придется закрыть это направление.

– А разве возможно управлять погодой? – полюбопытствовал Прегитцер.

Таннер покачал головой:

– Только до определенной степени, причем в весьма ограниченных пределах. Не мы первые пытаемся сделать это. Еще в тысяча девятисотом году Никола Тесла проводил подобные опыты с погодой. Тогда он обнаружил, что радиоволны могут изменить ионизацию атмосферы. В пятьдесят восьмом по заданию министерства обороны в ионосфере разбрасывались медные иглы. Через десять лет в среде ученых получил известность проект «Попай», когда правительство пыталось продлить сезон дождей в Лаосе, чтобы дороги соседнего Вьетнама подольше утопали в грязи. В качестве ядра-зародыша использовалось йодистое серебро, и генераторы выстреливали снаряды с йодистым серебром прямо в облака. Ядра становились зародышами для дождевых капель.

– И сработало?

– Да, но только на очень ограниченном участке. Оказывается, существует несколько причин, по которым человечество никогда не сможет управлять погодой. Первая заключается в том, что Эль-Ниньо поднимает температуру в Тихом океане, разрушая мировую экологическую систему, в то время как Ла-Нинья понижает температуру в том же Тихом океане, и столь противоположные тенденции полностью препятствуют всяким попыткам контролировать климат в той или иной части света. Южное полушарие на восемьдесят процентов занято океаном, что вызывает дальнейший дисбаланс. Кроме того, струйное течение определяет направление ураганов, и нет никакой возможности этим управлять.

Гринберг кивнул и спросил:

– Вы знаете, почему мы здесь, мистер Кингсли?

Таннер пристально посмотрел на Гринберга:

– Назовем этот вопрос чисто риторическим, иначе я посчитал бы его оскорбительным. «Кингсли интернэшнл груп» – мозговой центр. Четверо моих служащих погибли или исчезли при невыясненных обстоятельствах всего за двадцать четыре часа. Наши офисы расположены во всех крупных городах мира. В них работают восемнадцать тысяч человек, и мне, разумеется, трудно постоянно держать с ними контакт. Но насколько мне известно, двое убитых сотрудников были замешаны в незаконных операциях. Вероятно, это и стоило им жизни, но, заверяю вас, это не повлияет на репутацию КИГ. Надеюсь, наши люди быстро решат эту проблему.

– Мистер Кингсли, это далеко не все, – пояснил Гринберг. – Мы узнали, что шесть лет назад японский ученый Акира Исо покончил с собой. Три года назад ученый из Швейцарии Маделайн Смит тоже покончила с собой, в...

– Цюрихе, – перебил Таннер. – Все это ложь. Они были убиты.

Потрясенные детективы молча смотрели на него.

– Откуда вы знаете? – спросил наконец Прегитцер.

– Их убили из-за меня, – жестко бросил Таннер.

– Что вы хотите этим ска...

– Акира Исо был гением. Он работал на японский электронный конгломерат «Токио интернэшнл груп». Я встретил Исо на международном промышленном симпозиуме в Токио. Мы сразу поладили. Я посчитал, что КИГ сможет создать ему лучшие условия, чем компания, в которой он трудился тогда. Поэтому я предложил Исо перейти ко мне, и он согласился. Мало того, был очень рад. – Видно было, что он с трудом сохраняет спокойствие. – Мы решили держать это в секрете, пока он не подаст заявление об уходе. Но он, по-видимому, все же проговорился, потому что в газете появилась заметка с подробностями. – Таннер помолчал, вздохнул и добавил: – На следующий день после выхода газеты Исо нашли мертвым в гостиничном номере.

– Мистер Кингсли, – спросил Прегитцер, – не могло быть каких-то иных причин его смерти?

Таннер покачал головой:

– Нет. В его самоубийство я не верю. Поэтому и пригласил детективов, послал их вместе со своими людьми в Японию с заданием выяснить, что случилось на самом деле. Они так и не смогли найти доказательств нечестной игры, и тогда я подумал, что, возможно, ошибался и что в жизни Исо была какая-то трагедия, о которой никто ничего не знал.

– В таком случае почему же сейчас вы уверены в обратном? – не выдержал Гринберг.

– Как вы упомянули сами, три года назад некая Маделайн Смит предположительно покончила с собой в Цюрихе. Но вам неизвестно, что Смит тоже хотела перейти на работу в мою компанию.

– Что наводит вас на мысль о возможной связи между этими случаями? – нахмурился Гринберг.

Лицо Кингсли теперь напоминало неподвижную маску.

– Потому что фирма, на которую работала Смит, как это ни удивительно, именуется «Токио интернэшнл груп».

Последовало ошеломленное молчание.

– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотал Прегитцер. – К чему убивать служащего только за то, что он хочет перейти на другую работу? Если...

– Маделайн Смит была не просто служащей. Как и Акира Исо. Оба были блестящими физиками, их открытия могли принести компании несметные прибыли. А японцы не хотели терять огромные деньги.

– А швейцарская полиция расследовала дело Смит?

– Да. И мы тоже. Но снова не сумели ничего доказать. Однако мы не сдаемся. Должен заметить, мы до сих пор работаем над этими делами, и я искренне надеюсь, что вскоре что-нибудь да прояснится. Если я получу какую-то полезную информацию, буду счастлив поделиться с вами. Надеюсь, вы ответите тем же.

– Что ж, вполне справедливо, – кивнул Гринберг.

Зазвонил позолоченный телефон на столе Таннера, тот шагнул к столу и поднял трубку.

– Прошу простить, джентльмены. Алло... да... следствие продвигается. Мало того, сейчас у меня два детектива, согласившихся сотрудничать с нами, – объяснял он, оглядываясь на гостей. – Верно... я дам вам знать, как только получу новости... До встречи.

Он повесил трубку и выпрямился.

– Мистер Кингсли, – спросил Гринберг, – вы работаете над чем-то сверхсекретным?

– Думаете, наша работа могла стать причиной гибели шести человек? Детектив Гринберг, в мире существует более сотни таких мозговых центров, решающих точно такие же проблемы. Мы здесь не создаем атомные бомбы. Так что ничего сверхсекретного у нас нет.

Дверь открылась, и в комнату вошел Эндрю Кингсли, нагруженный кипой документов. Он мало походил на брата. Гринберг отметил, что черты лица Эндрю словно были чуть стерты невидимым ластиком. Седеющие редкие волосы, глубокие морщины, неуверенная походка. В отличие от Таннера, брызжущего энергией и жизненной силой, Эндрю казался апатичным тугодумом. Говорил запинаясь и с трудом связывал слова в фразы.

– Это... это... те заметки... ну... знаешь... которые ты просил, Таннер. Прости... что не закончил... раньше.

– Все в порядке, Энди, – заверил Таннер. – Джентльмены, это мой брат Эндрю. Детективы Гринберг и Прегитцер.

Эндрю, неуверенно моргая, воззрился на них.

– Эндрю, не хочешь рассказать о своей Нобелевской премии?

– Д-да... – пробормотал Эндрю. – Нобелевская... премия... когда-то... я получил... – Не договорив, он повернулся к выходу.

– Как я уже сказал, – со вздохом пояснил Таннер, – компанию основал Эндрю, мой талантливый брат. О его способностях ходили легенды. Достаточно сказать, что семь лет назад он получил Нобелевскую премию за свое открытие. К сожалению, во время проведения очередного эксперимента случилось несчастье, и... теперь он стал таким. К сожалению, ничего не удалось сделать.

– Наверное, он был замечательным человеком, – посочувствовал Гринберг, уловив нотки горечи в словах Кингсли.

– Вы даже не представляете насколько.

Эрл поднялся и протянул руку:

– Не будем больше отнимать у вас время, мистер Кингсли. Надеюсь, вместе мы быстро раскроем эти преступления.

– Ждать осталось недолго, – твердо ответил Таннер.