Текст книги "Рухнувшие небеса"

Автор книги: Сидни Шелдон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Само совершенство! Итак, Рейчел, пробы пройдут в два этапа. Садитесь, и я стану задавать вам вопросы за кадром. Не смущайтесь, ведите себя естественно. От вас требуется всего лишь быть собой. Ясно?

– Вполне. А второй этап?

– Короткая сцена, о которой я уже упоминал. Рейчел села. Вокруг хлопотали помощники оператора, производящие наводку на резкость.

Родерик Маршалл встал рядом с камерой.

– Вы готовы?

– Да.

– Прекрасно. Успокойтесь, все идет лучше некуда. Расслабились. Начинаем. Мотор! Начали! Доброе утро.

– Доброе утро.

– Я слышал, вы известная модель.

– Совершенно верно, – улыбнулась Рейчел.

– Как вы попали в этот бизнес? Когда начали?

– В пятнадцать лет. Мы с матерью пришли в ресторан. Владелец агентства моделей случайно увидел меня, подошел и заговорил с матерью. Через несколько дней я получила работу.

Интервью продолжалось с четверть часа. Минуты пролетели незаметно. Рейчел вела себя непринужденно, отвечала на вопросы легко и раскованно, блистая остроумием.

– Снято! Превосходно! – воскликнул Маршалл и протянул ей листочек с ролью. – Сделаем перерыв, а вы, Рейчел, пока прочтите это. Когда приготовитесь, скажите, и мы начнем съемку. Вы молодец, Рейчел. Настоящий профессионал.

Рейчел прочитала текст короткого диалога, в котором жена просила у мужа развода. Постаравшись запомнить длинную фразу, она еще раз пробежала глазами строчки.

– Я готова.

Ее познакомили с партнером, Кэвином Уэбстером, красивым молодым человеком, начинающим голливудским актером.

– Итак, – провозгласил Родерик, – начинаем. Камера! Пошли!

Рейчел шагнула к Кевину и, сжав кулаки, процедила:

– Утром я говорила с адвокатом, Клифф. Попросила его начать бракоразводный процесс.

– Я уже слышал. Не считаешь, что стоило сначала потолковать со мной?

– Сколько же можно? Весь прошлый год мы только это и обсуждали. Наш брак превратился в фарс. Но ты словно ничего не слышишь, кроме себя, Джефф.

– Стоп, – велел Родерик, – Рейчел, по роли его зовут Клифф.

– Извините, – пролепетала красная от смущения Рейчел.

– Давайте еще раз. Дубль два.

Господи, совсем как у них с Джеффом. Это наш брак превратился в фарс. И стоит ли удивляться? У каждого своя жизнь. Мы почти не видим друг друга. Встречаемся с интересными привлекательными людьми, но не позволяем себе влюбиться, воспылать чувствами к кому-то другому из-за больше ничего не значащих обетов.

– Рейчел!

– Прошу прощения.

Все началось по-новой.

К тому времени, когда все наконец кончилось, Рейчел приняла два решения.

Голливуд и карьера звезды не для нее.

И она хочет развестись…

И теперь, лежа в постели, обессиленная и больная, Рейчел думала о том, какую ужасную ошибку совершила, позволив Джеффу уйти из ее жизни.

***

Во вторник после уроков Дейна отвезла Кемаля к невропатологу, учившему мальчика обращаться с протезом. Искусственная рука выглядела совсем как настоящая и прекрасно действовала, но Кемаль с трудом привыкал к ней – как морально, так и физически.

– Протез ощущается как некий посторонний предмет, к которому словно бы прикреплено тело, – объяснил врач Дейне. – Наша задача заключается в том, чтобы мальчик почувствовал его неотъемлемой частью своего организма. Кемалю нужно свыкнуться с мыслью о том, что теперь у него две руки. Обычно период обучения занимает два-три месяца. Но должен предупредить, что вам придется нелегко.

– Мы справимся, – заверила Дейна.

***

Предсказания невропатолога сбылись. Наутро Кемаль вышел к завтраку без протеза.

– Есть хочется.

Дейна удивленно уставилась на него.

– Где твоя рука, Кемаль?

Кемаль с вызывающим видом поднял левую руку.

– Разве не видишь?

– Ты прекрасно понимаешь, что я говорю о протезе!

– Этом уродстве? Больше я его не надену.

– Ты привыкнешь, дорогой. Обещаю. Хотя бы попробуй. Он поможет тебе…

– Никто мне не поможет, я долбаный калека… Не зная, чем утешить приемного сына, Дейна в молчаливом отчаянии смотрела на него. Но спорить и пререкаться было некогда. Кемалю нужно было идти в школу, Дейну ждала работа.

Сегодня она снова поехала к детективу Эбрамсу. Тот сидел в кабинете, старательно заполняя протоколы, и при виде Дейны недовольно поморщился.

– Знаете, что я больше всего ненавижу в этой проклятой работе? – пробурчал он, ткнув пальцем в ворох бумаг. – Это! Вместо того чтобы развлекаться отстрелом всякой швали, я…, ах, черт, совсем забыл, что вы репортер! Надеюсь, мои откровения не станут достоянием гласности?

– Слишком поздно. Слово не воробей.

– Чем могу служить сегодня, мисс Эванс?

– Да все тем же. Забежала спросить о деле Сайниси. Вскрытие проводилось?

– Чистая проформа.

Эбрамс вынул из стола заключение медэксперта.

– И ничего подозрительного не обнаружили? Детектив просмотрел бумаги.

– Ни алкоголя…, ни наркотиков…, все чисто… Похоже, леди впала в депрессию и решила разом со всем покончить. Удовлетворены?

– Вполне, – кивнула Дейна. Следующим пунктом ее плана было посещение детектива Финикса Уилсона.

– Доброе утро, детектив Уилсон.

– Что привело вас в мою скромную обитель?

– Хотела узнать, нет ли чего нового по делу об убийстве Гэри Уинтропа?

Детектив вздохнул и задумчиво почесал переносицу:

– Абсолютный ноль. Ни черта. А я-то был склонен считать, что к этому времени всплывет хоть часть картин. Честно признаться, я здорово на это рассчитывал.

У Дейны едва не вырвалось, что на его месте она забыла бы о картинах, но при таких обстоятельствах, пожалуй, лучше придержать язык. Вместо этого она спросила:

– И никаких улик?

– Ни единой. Ублюдкам удалось замести следы. В Америке не так много преступников специализируется на краже произведений искусства, но те, что есть, действуют приблизительно по одной схеме. Во всяком случае, их методы довольно предсказуемы. Поэтому случившееся так меня удивляет.

– Удивляет?

– Да. Нетипичное преступление.

– Чем же именно?

– Грабители-"антиквары" не убивают безоружных людей. Да и не было у них причин хладнокровно прикончить Гэри Уинтропа, который ничего им не мог сделать. Кстати, вы каким-то образом заинтересованы в расследовании?

– Нет, – солгала Дейна. – Обычное любопытство. Я…

– Не важно, – оборвал Уилсон. – Я в любое время к вашим услугам. Не забывайте нас.

***

А в это время в штаб-квартире ФАИ, в охраняемом офисе генерала Бустера, шло оживленное совещание. Наконец генерал отпустил участников, но велел Джеку Стоуну остаться.

– Что там с этой Эванс? – прогремел он.

– Шныряет по городу, лезет всюду со своими расспросами, но, по-моему, все это достаточно безвредно. Она все равно ничего не добьется.

– Слишком уж она усердно обнюхивает все углы. Переходите к варианту три.

– Когда начинать?

– Вчера.

Джек едва не поморщился, но вовремя сдержался. Не дай Бог, Бустер что-то заподозрит!

***

В самый разгар подготовки к вечернему выпуску в кабинете Дейны появился Мэтт.

– Мне только что звонили насчет тебя.

– Должно быть, поклонники еще не успели от меня устать, – беспечно отозвалась Дейна.

– Этому поклоннику ты, видать, осточертела.

– Да что ты!

– Звонили из ФАИ. Просили прекратить заниматься делом Уинтропов. И, заметь, никаких официальных каналов. Чисто неформальная просьба. То, что называется «дружеский совет». Похоже, они просят тебя не лезть в чужие дела.

– Похоже, – согласилась Дейна, глядя Мэтту в глаза. – В связи с этим интересно бы понять почему? Зачем им это? И запомни, я не собираюсь удирать в кусты, потому что федеральное агентство погрозило мне пальчиком. Все началось в Аспене, когда Тейлор с женой погибли в огне. Поэтому я прежде всего отправляюсь туда, и если что-то разведаю… Представляешь, какая бомба для первого выпуска «Следов и улик»?

– Сколько времени тебе потребуется?

– День-два, не больше.

– Валяй.

Глава 11

Рейчел было так плохо, что малейшее усилие причиняло боль. Она не могла перейти из комнаты в комнату, чтобы не свалиться в изнеможении. Она не могла припомнить, когда еще так уставала. Наверное, это грипп или что-то вроде. Джефф прав, следует показаться доктору. Сейчас неплохо бы принять ванну. Теплая вода творит чудеса.

Рейчел растянулась в просторной ванне. Как хорошо!

Она принялась лениво намыливаться. Брусок мыла выскользнул из неловкой руки. Пальцы Рейчел случайно коснулись груди и нащупали странное уплотнение.

В первый момент Рейчел оцепенела от шока, но тут же постаралась взять себя в руки и успокоиться.

Какая чушь! Она никогда не паникует! И вовсе это не рак! Стоит ли пугаться по всякому поводу! Она не курит, следит за собой. Делает зарядку. Ни у кого из родных не было рака! Все обойдется. Тем более следует обследоваться, но это не рак.

Рейчел встала, вытерлась и, накинув халат, взяла телефонную трубку.

– Агентство моделей Бетти Ричмен.

– Мне бы хотелось поговорить с мисс Ричмен. Передайте, что звонит Рейчел Стивенс.

– Сию минуту, мисс Стивенс. Рейчел не пришлось долго ждать.

– Солнышко! Это ты? – жизнерадостно воскликнула Бетти. – Как приятно слышать твой голос! Ты здорова?

– Разумеется. А почему ты спрашиваешь?

– Ну…, после того, как ты скомкала съемки в Рио, я подумала, что, может быть…

– Нет-нет, – засмеялась Рейчел. – Просто переутомилась. Но сейчас все прошло, и я рвусь в бой.

– Слава Богу! Ты и не представляешь, какой на тебя спрос! Все хотят только тебя!

– Я готова! Какой у нас выбор?

– Подожди минуту… Вот оно…, нашла… Съемки рекламного ролика на острове Аруба. На следующей неделе. У тебя еще уйма времени. Просили именно тебя.

– Обожаю Арубу. Согласна. Запиши меня.

– Готово. Рада, что тебе лучше.

– Я в полном порядке.

– Пришлю тебе сценарий.

Распрощавшись, Рейчел немедленно позвонила доктору Грэму Элджину. Они договорились встретиться завтра в два часа. Ровно в назначенное время девушка вошла в кабинет доктора.

– Добрый день, мистер Элджин.

– А, мисс Стивенс! Рад вас видеть. Давненько у нас не были. Что-то случилось?

– У меня небольшая киста в правой груди, и…

– Так вы уже были у врача?

– Нет, но я знаю, что это. Небольшая киста, я в этом уверена. Пожалуйста, удалите ее. Только осторожно. Я модель, и, сами понимаете, шрамы при моей профессии – непозволительная роскошь. Маленький рубец я всегда смогу замазать гримом. На следующей неделе я вылетаю на Арубу, так что буду признательна, если вы назначите операцию на завтра или послезавтра.

Доктор исподтишка изучал пациентку. Столь неестественное спокойствие при такой, мягко говоря, неприятной ситуации. Странно…

– Позвольте сначала обследовать вас. Придется сделать биопсию. Но если необходимо, мы всегда сможем оперировать на этой неделе.

– Превосходно! – просияла Рейчел. – Меня это устраивает.

Доктор Элджин встал.

– Пойдемте в соседнюю комнату. Я попрошу сестру принести вам больничную сорочку.

Рейчел поежилась.

Сначала все оказалось не так страшно. Медсестра помогла Рейчел переодеться, и доктор Элджин стал осторожно пальпировать опухоль.

– Говорю же, доктор, это всего лишь киста.

– Согласен, мисс Стивенс. Но чтобы окончательно убедиться, нужно взять биопсию. Сейчас все сделаем.

Рейчел едва сдержала крик, когда доктор Элджин проколол кожу тонкой иглой и взял немного ткани.

– Ну, вот и все. Не так уж и страшно, верно?

– Да. А как скоро…

– Я немедленно пошлю анализ в лабораторию, и к завтрашнему утру получим предварительное заключение цитологов.

– Спасибо, – улыбнулась Рейчел. – Пойду собираться в поездку.

Приехав домой, она первым делом вынула два чемодана, положила на кровать и, подойдя к шкафу, принялась вынимать вещи. В спальню вошла Жанетт Родс, приходящая уборщица.

– Мисс Стивенс, вы опять нас покидаете?

– Приходится.

– И куда на этот раз?

– На Арубу.

– Где это?

– Чудесный остров в Карибском море, к северу от Венесуэлы. Настоящий рай. Солнечные пляжи, прекрасные отели, и кормят изумительно.

– Звучит заманчиво.

– Кстати, Жанетт, мне бы хотелось, чтобы в мое отсутствие вы приходили три раза в неделю.

– Конечно, мисс Стивенс.

Утром, ровно в десять, прозвенел звонок. Рейчел, не открывая глаз, потянулась к трубке.

– Мисс Стивенс?

– Да.

– Это доктор Элджин.

Рейчел сразу забыла о сне. Наконец-то!

– Здравствуйте, доктор! Нашли время для операции?

– Мисс Стивенс, я получил заключение цитологической лаборатории. Если сумеете приехать ко мне, чтобы…

– Нет-нет, я хочу услышать прямо сейчас! Доктор нерешительно помолчал.

– Видите ли…, не хотелось бы обсуждать такие темы по телефону…, но, боюсь, предварительное заключение показало, что у вас рак.

Джефф увлеченно писал сегодняшнюю спортивную колонку, когда секретарь позвала его к телефону. Он неохотно оторвался от своего занятия и взял трубку.

– Джефф, – всхлипнула Рейчел.

– Рейчел, это ты? Что с тобой? Что случилось?

– У…, меня…, рак груди…

– О Господи, неужели это так серьезно?!

– Еще не знаю. Маммограмму не успела сделать. Джефф, одной мне это не вынести. Знаю, что слишком многого прошу, но не мог бы ты приехать?

– Рейчел…, боюсь…, это…

– Всего на один день. Пока…, пока я не узнаю всего. Она снова заплакала.

– Рейчел, – выдавил Джефф, – я попытаюсь. Перезвоню позже.

Отчаянные рыдания не давали ей говорить.

***

Вернувшись с очередного производственного совещания, Дейна попросила секретаршу заказать билет в Аспен, зарезервировать отель и позвонить в прокат автомобилей.

– Все сделаю, – заверила Оливия. – Кстати, вас ждет мистер Коннорс.

– Спасибо, Оливия, – кивнула Дейна, открывая дверь кабинета.

Джефф стоял спиной к ней, глядя в окно.

– Привет, дорогой.

– Это ты, Дейна, – глухо пробормотал он, оборачиваясь, и Дейна с ужасом увидела, что его лицо искажено болью.

– У тебя все в порядке?

– Как посмотреть, – выдавил он. – И да, и нет.

– Сядь, – захлопотала Дейна, подталкивая его к стулу. – И объясни, что стряслось.

Джефф тяжело вздохнул.

– У Рейчел рак груди. Дейна тихо охнула.

– Мне…, какой ужас! И что теперь с ней будет?

– Она позвонила утром. Еще ничего не известно. Скоро будет ясно, насколько это серьезно. Но бедняжка в панике. Просила меня приехать во Флориду и помочь ей выстоять. Но я сначала хотел поговорить с тобой.

Дейна подошла к Джеффу и, обняв, прижалась грудью к спине.

– Ну разумеется, ты должен помочь Рейчел. Какое несчастье!

Она вспомнила обед втроем, веселую, остроумную, доброжелательную Рейчел и едва не заплакала.

– Вернусь через пару дней, – пообещал Джефф. – Пойду отпрошусь у Бейкера.

Войдя в кабинет Мэтта, он с порога сказал:

– У меня беда, Мэтт. Придется уехать на несколько дней.

– Что-то с тобой, Джефф?

– Нет. С Рейчел.

– Твоей бывшей женой? Джефф кивнул.

– Только что узнала, что у нее рак.

– Мне очень жаль.

– Так или иначе, она нуждается в моральной поддержке. Я хотел бы сегодня же вылететь во Флориду.

– Что поделать, раз нужно… Попрошу Мори Фолштейн заменить тебя. Дай мне знать, как пойдут дела.

– Обязательно. Спасибо, Мэтт.

Два часа спустя Джефф вылетел в Майами. А Дейна тем временем решала нелегкую проблему: как быть с Кемалем. Не может она отправиться в Аспен, если не найдет, с кем оставить мальчика! Но кто сумеет справиться с уборкой, стиркой и готовкой да еще присматривать за самым своевольным подростком в мире!

Немного поразмыслив, она позвонила Памеле Хадсон.

– Простите за то, что навязываю вам свои проблемы, – извинилась она, – но мне придется ненадолго покинуть Вашингтон, а оставить Кемаля не на кого. Не могли бы вы порекомендовать честную домоправительницу, обладающую терпением святой и не слишком дорогую?

– Честную, говорите? – задумчиво протянула миссис Хадсон. – Как ни странно, знаю. Мэри Роуэн Дейли. Она работала у нас лет десять назад. Настоящее сокровище. Погодите немного, я найду ее номер и попрошу позвонить вам.

– Вы меня выручили! – обрадовалась Дейна.

– Пока нет, но, надеюсь, все образуется. Надежды миссис Хадсон оправдались. Не прошло и часа, как Оливия сообщила, что звонит некая Мэри Дейли. Дейна с радостью схватила трубку.

– Миссис Дейли?

– Она самая, – ответил низкий голос с ирландским выговором. – Миссис Хадсон передала, что за вашим сыном некому присмотреть.

– Совершенно верно, – откликнулась Дейна. – Я собираюсь уехать в командировку дня на два. Не могли бы вы приехать завтра с утра…, скажем, часов в семь, чтобы спокойно поговорить?

– Разумеется, смогу. На ваше счастье, я как раз свободна.

Дейна дала миссис Дейли свой адрес, и та еще раз пообещала к семи быть на месте.

И сдержала слово. Ровно в семь добродушная пухленькая женщина лет пятидесяти, с приветливой улыбкой и ямочками на щеках, позвонила в дверь квартиры Дейны.

– Рада познакомиться, – воскликнула она, пожимая руку хозяйке. – Когда есть время, всегда смотрю ваши передачи.

– Спасибо, миссис Дейли.

– Просто Мэри. А где молодой человек?

– Кемаль! – позвала Дейна.

Кемаль неохотно выполз из комнаты и с плохо скрытым пренебрежением оглядел миссис Дейли. Но та как ни в чем не бывало продолжала улыбаться.

– Кемаль? Так тебя зовут? Никогда раньше не слыхала такого имени. А выглядишь настоящим дьяволенком.

Она подошла к нему и взъерошила волосы.

– Ладно, позже шепнешь мне на ушко, что любишь больше всего. Знаешь, как я здорово готовлю! Мы с тобой поладим, Кемаль, вот увидишь.

«От всей души на это надеюсь, – устало подумала Дейна, – иначе страшно подумать, что будет…»

– Мэри, вы сможете побыть с Кемалем, пока я в отъезде?

– Ну конечно, мисс Эванс.

– Слава Богу! – облегченно вздохнула Дейна. – Боюсь, у нас не слишком просторно, спать придется…

– Не беспокойтесь, – отмахнулась миссис Дейли, – сойдет и раскладной диван.

– Не представляете, как я вам благодарна! Дейна взглянула на часы.

– Не сможете поехать со мной? Я завезу Кемаля в школу, покажу вам дорогу, а вы заберете его без четверти час.

– Договорились.

Кемаль неожиданно бросился к Дейне:

– Ты вернешься? Правда вернешься?

Дейна крепко обняла перепуганного мальчика.

– Ну куда я от тебя денусь, милый? Просто у меня много дел.

– Когда?

– Через несколько дней.

И, вероятно, с некоторыми ответами…

***

Прибыв на студию, Дейна обнаружила на своем столе маленький сверток в красивой упаковке. Она с любопытством повертела его в руках, развязала ленточку и открыла. Внутри оказалась изящная ручка. На приложенной карточке красовалась всего одна строчка: «Дорогая Дейна, счастливого путешествия. Любящая банда».

Растроганная Дейна сунула ручку в сумочку.

***

Как раз в ту минуту, когда она садилась в самолет, неприметный мужчина в рабочем комбинезоне позвонил в бывшую квартиру Уортонов. На пороге возник новый жилец. Они переглянулись, кивнули друг другу, и дверь снова закрылась. Мужчина подошел к квартире Дейны и нажал кнопку. Открыла миссис Дейли.

– Что вам нужно?

– Мисс Эванс прислала меня починить телевизор.

– Ладно, входите.

Миссис Дейли с легким недоверием наблюдала за возившимся у телевизора мастером. Но тот словно не замечал ее взгляда.

Глава 12

Рейчел встречала Джеффа в аэропорту Майами. Тот в который раз поразился ее красоте. Невозможно поверить, что она так больна! Какая несправедливость судьбы!

Рейчел бросилась ему на шею и всхлипнула:

– О, Джефф! Спасибо, что не бросил меня!

– Выглядишь изумительно, – заверил Джефф, подводя ее к лимузину. – Вот увидишь, все обойдется. Ничего у тебя страшного нет.

– Ты, как всегда, прав.

По дороге домой сначала оба неловко молчали. Потом Рейчел тихо поинтересовалась:

– Как Дейна?

Джефф замялся, боясь показать, как счастлив. Но все же, поколебавшись, ответил:

– Все хорошо.

– Повезло, что она у тебя есть. Представляешь, я договорилась о съемках на Арубе!

– Арубе?

– Ну да! И знаешь, почему я взяла этот заказ? Потому что там мы провели наш медовый месяц. Как назывался тот отель, где мы жили?

– «Оренджстад».

– Как там было чудесно! И мы еще взбирались на ту гору…, как ее…

– Хоберг.

– Значит, ты ничего не забыл? – нежно улыбнулась Рейчел.

– Не знаю таких людей, которые не запомнили бы свой медовый месяц, – отшутился Джефф. Рейчел положила руку ему на плечо.

– Божественно, правда? Нигде больше не видела таких белоснежных пляжей!

– И ты боялась загореть, – усмехнулся Джефф. – Заворачивалась в халат и полотенца, один нос торчал, как у мумии.

Настало минутное молчание.

– Если бы ты знал, как я жалею, Джефф!

– О чем? – удивился Джефф, озадаченно глядя на Рейчел.

– О том, что у нас…, впрочем, не важно. Те дни на Арубе были самыми счастливыми в моей жизни.

– Изумительное место, – уклончиво пробормотал Джефф. – Рыбалка, виндсерфинг, подводное плавание, теннис, гольф…

– И у нас ни для чего не хватало времени, верно?

– Еще бы! – засмеялся Джефф.

– Утром у меня маммограмма. Не хочу идти туда одна. Поедешь со мной?

– Естественно. Не волнуйся, я буду рядом. Машина остановилась у входной двери дома Рейчел. Джефф внес свои вещи в гостиную, бросил на пол и огляделся:

– Мило. Очень мило. Рейчел робко обняла его.

– Спасибо, Джефф.

И он ощутил, как она дрожит.

***

Маммограмму делали в госпитале «Тауэр имиджинг». Джефф остался в комнате для посетителей, а сестра отвела Рейчел переодеться и проводила в рентгеновский кабинет.

– Это займет минут пятнадцать, мисс Стивенс. Вы готовы?

– Да. Когда будут результаты?

– Их передадут вашему онкологу. К завтрашнему утру должны быть.

К завтрашнему утру…

Рейчел беспомощно огляделась. Завтра все будет ясно, но как дожить до этой минуты?

Она молча оделась и вышла к Джеффу, Они посмотрели друг на друга, но не произнесли ни слова. Да и о чем тут говорить? И так все ясно.

К завтрашнему утру…

***

Онколога звали Скотт Янг. Джефф и Рейчел вошли в его кабинет.

– Садитесь, – пригласил врач. Они сели и выжидающе уставились на доктора. Тот мельком взглянул на Рейчел и тут же опустил глаза:

– Боюсь, у меня для вас плохие новости, мисс Стивенс.

– Ч-что? – пробормотала Рейчел.

– Результаты вашей биопсии и маммограммы показывают наличие пролиферирующей карциномы. Лицо Рейчел смертельно побледнело.

– Н-не понимаю. Что это такое?

– К сожалению, вам необходима мастэктомия.

– Нет! – истерически вскрикнула Рейчел. – Ни за что…, есть же другие способы?!

– Есть. Но не в вашем случае. Болезнь зашла слишком далеко.

Рейчел покачала головой.

– Я сейчас не могу оперироваться. Видите ли, на следующей неделе у меня съемки на Арубе. После этого я лягу в больницу.

Увидев встревоженное лицо доктора, Джефф поспешно спросил:

– А вы что предлагаете, доктор Янг?

– Ложиться на операцию, и как можно скорее. Джефф повернулся к Рейчел. Она изо всех сил сжимала губы, стараясь не расплакаться.

– Мне…, хотелось бы услышать мнение другого специалиста, – выговорила она наконец.

– Совершенно с вами согласен. Это ваше право. Они попрощались и вышли. Рейчел едва держалась на ногах. Джефф обнял ее за талию, уговаривая успокоиться.

– Мы немедленно проконсультируемся у другого онколога. Наверняка найдется выход. Этот врач слишком молод и категоричен.

Но выхода не нашлось. Доктор Эрон Камерон был внимателен и участлив, но приговор Янга не смягчил.

– К несчастью, ничего другого не остается. Я все внимательно рассмотрел и считаю, что доктор Янг прав. Я бы рекомендовал немедленную мастэктомию.

– Спасибо, доктор, – выдавила Рейчел, стараясь не расплакаться и стискивая руку Джеффа. – Думаю, на этом все.

Они не помнили, как оказались в коридоре.

– Ну что, теперь обратно к Янгу? – прошептал Джефф.

Оказалось, что доктор Янг их уже ждет.

– Похоже, вы были правы, – призналась Рейчел. – Просто я не могу…

Воцарилась мертвенная скорбная тишина. Наконец Рейчел не выдержала.

– Хорошо, – выдохнула она. – Если вы уверены, что это необходимо…

– Мы сделаем все возможное, – заверил Янг. – Перед операцией я вызову пластического хирурга, чтобы обсудить возможность маммопластики [пластическая операция восстановления грудной мышцы] или протезирования. Современная медицина способна на настоящие чудеса.

Джефф обнял Рейчел за плечи, и та горько заплакала, тихонько поскуливая, как брошенный щенок. Джефф нежно гладил ее по голове, не находя слов утешения. Да и есть ли они, эти слова?

***

Прямого рейса из Вашингтона в Аспен не было. Дейна полетела в Денвер на самолете компании «Делта эйрлайнз», а оттуда пересела на самолет «Юнайтед экспресс». Но позже так и не смогла припомнить детали этого путешествия. Все слилось в одну тревожную мысль: что с Рейчел? Какие муки ей приходится выносить? И за что?

Хорошо, что хотя бы Джефф рядом! Бедная Рейчел!

Не давала покоя и тревога за Кемаля.

Что, если миссис Дейли уйдет до моего возвращения? Не справится с ним и бросит? Придется…

В динамиках раздался голос стюардессы:

– Леди и джентльмены, через пятнадцать минут мы приземлимся в аэропорту Аспена. Пожалуйста, пристегните ремни и верните спинки сидений в вертикальное положение.

Дейна попыталась сосредоточиться на том, что ее ждало впереди.

***

Мэтт Бейкер сидел за заваленным бумагами столом и пытался разобраться в сегодняшней эфирной сетке. Он так увлекся, что даже не поднял головы, услышав чьи-то шаги. В комнату стремительно вошел Эллиот Кромвелл.

– Насколько я понял, Дейна сегодня не ведет вечерний выпуск?

– Нет. Вылетела в Аспен.

– Ищет подтверждения своей теории об уничтожении семьи Уинтропов?

– Похоже.

– Я прошу вас держать меня в курсе, – резко бросил Кромвелл и, не прощаясь, вышел. Мэтт удивленно покачал головой. Ну и ну! Кажется, он не на шутку увлечен Дейной. Вон как волнуется! А как же Джефф? Неужели назревает классический любовный треугольник?!

Он тяжело вздохнул и снова зарылся в бумаги.

***

Выйдя из самолета, Дейна направилась к стойке агентства но прокату машин, где громко спорил с клерком какой-то мужчина.

– Я доктор Карл Рамзи, – доказывал он, – и заказал машину педелю назад.

– Прошу прощения, доктор Рамзи, но, боюсь, произошло недоразумение, – извинялся клерк. – У нас ни единого свободного авто. У входа в аэропорт автобусная стоянка, или, если хотите, я вызову такси…

– Не стоит, – буркнул доктор, устремляясь к выходу. Дейна, слышавшая часть спора, недовольно вздохнула. Неужели и ее ждет отказ?!

– Я Дейна Эванс, – представилась она. – Заказывала у вас машину.

– Совершенно верно, мисс Эванс, – улыбнулся клерк. – Мы вас ждали.

Он дал ей подписать бланк квитанции и вручил ключи.

– Белый «лексус» на стоянке. Место номер один.

– Спасибо. Не можете объяснить, как добраться до отеля «Литл Нелл»?

– Мимо него не проедете. Как раз в центре города. Ист-Дюран-авеню, 675. Вам там понравится.

– Еще раз спасибо, – кивнула Дейна. Клерк долго смотрел ей вслед. Какого черта тут творится?! И что это за история? Он зябко передернул плечами. Лучше не лезть не в свое дело.

***

Отель был построен в стиле элегантного швейцарского шале, уютно прижавшегося к подножию живописных гор.

В вестибюле красовался огромный, от пола до потолка, камин, где зимой постоянно горело веселое пламя. Окна выходили на увенчанные снежными шапками Скалистые горы. Постояльцы в лыжных костюмах сидели на диванах и огромных мягких креслах, отдыхая и расслабляясь. Дейна оглядела роскошную обстановку и подумала, что Джеффу бы здесь понравилось. Может, стоит провести здесь неделю, когда…

Заполнив карточку регистрации, она спросила портье:

– Вы случайно не знаете, где дом Тейлора Уинтропа? Он как-то странно поглядел на нее, но все же ответил:

– Дом Уинтропов? Его больше нет. Сгорел дотла.

– Знаю, – кивнула Дейна, – просто хотела видеть…

– Там не на что смотреть. Просто груда обугленных развалин, но если желаете, поезжайте на восток. Конандрем-Крик-Вэлли. Милях в шести отсюда.

– Прекрасно. Не попросите отнести мои чемоданы в номер?

– Немедленно, мисс Эванс. Дейна снова вышла на улицу.

***

Участок, на котором когда-то располагался бывший дом Тейлора Уинтропа в Конандрем-Крик-Вэлли, находился на территории одного из лесных заказников. Дом – одноэтажное здание из местного камня и красного дерева, – выстроенный в прелестном уединенном уголке с большим прудом, где водились бобры, и протекавшей неподалеку речкой, когда-то, по-видимому, был очаровательным уголком. Да и сейчас вид был изумительный. Но теперь всю эту красоту, словно отвратительный, грубый шрам, беспощадно уродовали остатки выгоревшего до фундамента жилища, где совсем недавно погибли два человека.

Дейна обошла окрестности, представляя, как все это выглядело когда-то. Очевидно, дом был очень большим, со множеством окон и дверей. Странно, что Уинтропы не сумели выбраться! В конце концов, не так уж было сложно выпрыгнуть в окно без риска разбиться! И наверняка, они не сразу потеряли сознание от дыма! Нет, все это не так просто! Что бы там ни говорили, а подозрения Дейны все усиливались. Пожалуй, стоит навестить пожарное депо.

Не успела Дейна появиться в административном здании пожарной охраны, как к ней немедленно подошел высокий, загорелый, хорошо сложенный мужчина. Дейна невольно загляделась на подтянутого незнакомца. Должно быть, он все свободное время проводит на горных склонах!

– Здравствуйте, мэм. Что-то срочное?

– Я читала о пожаре в доме Тейлора Уинтропа и хотела бы узнать подробности.

– Да, немыслимая трагедия. Это случилось год назад. В этом городе не бывало ничего ужасней.

– В какое время суток начался пожар? Если собеседник и посчитал этот вопрос несколько необычным, то виду не подал. Даже плечами не пожал.

– Глубокой ночью. Мы получили вызов в три часа. Пожарные машины прибыли на место минут через десять, но было уже поздно. Дом полыхал, как факел. Мы даже не знали, остался ли кто внутри, пока не потушили огонь и не обнаружили тела. Впечатление, доложу я вам, было не из приятных. Никогда не забуду!

– Вы установили причину пожара?

– Через несколько дней, – кивнул он. – Что-то с электропроводкой.

– Не знаете, что именно?

– Точно не скажу, но за день до несчастья хозяева вызывали электрика, чтобы устранить неполадки.

– Нельзя ли конкретнее?

– По-моему, вышла из строя пожарная сигнализация. У Дейны заколотилось сердце. Вот оно!

– А тот электрик, что чинил ее…, вы случайно не записали его имени? – как бы между делом бросила она.

– Нет, но полиция наверняка его допрашивала.

– Спасибо за информацию.

Мужчина с любопытством уставился на Дейну:

– Почему вас это так заинтересовало?

– Пишу статью о пожарах на американских лыжных курортах, – серьезно пояснила Дейна.

Что ж, и тут почти ничего нового. Но, может, пожарный прав и полиции известно имя таинственного электрика? Значит, следующей остановкой будет полицейский участок.

***

Оказалось, что здание городской полиции, одноэтажное строение из красного кирпича, находилось всего кварталах в шести от отеля Дейны. Полицейский, коротавший время за чтением документов, поднял глаза и обрадованно воскликнул:

– Вы Дейна Эванс? Та самая, с телевидения?

– Та самая, – кивнула девушка.

– Я капитан Тернер. Чем могу помочь, мисс Эванс?

– Я делаю материал о пожаре, в котором погибли Тейлор Уинтроп и его жена.