Текст книги "Пока мы нужны друг другу"

Автор книги: Шонна Делакорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Если бы он ударил ее по лицу, то вряд ли шок был бы сильнее. Саманта открыла рот, но не смогла выговорить ни слова.

Джеймс сделал вид, что не заметил неприятного впечатления, произведенного его словами, и продолжал:

– Ты же еще толком не умеешь ни кормить кур, ни собирать яйца, а уже предлагаешь усовершенствовать!

– Так вот, знай, что я изучала как самые разнообразные производства и оборудование, так и систему обеспечения торговли продуктами в масштабах страны. И даже строительство домов!

Он чуть не расхохотался, но вовремя сдержал себя.

– Уверен, что ты прекрасный специалист на своей работе, но мне лучше знать свое ранчо. У меня ученая степень по разведению скота, я подписываюсь на несколько журналов и регулярно участвую в семинарах. Несколько лет назад меня даже приглашали в университет читать лекции, как вести хозяйство…

– Джейс! Простите, что перебил, но дело неотложное.

Джейс быстро обернулся на голос Бена Дауни.

– Что за дело? – Джейс вышел с Беном в коридор.

Озадаченная Саманта осталась одна посреди комнаты. Немного спустя она услышала, как открылась и закрылась входная дверь. Затем все стихло.

Саманта опустилась в просторное кресло и несколько минут просидела не шелохнувшись. Она тщательно анализировала каждое слово, сказанное Джейсом. Эмоции боролись с логикой. В результате получилось что-то неопределенное, и она не знала, что делать.

Саманта должна доказать ему, что она не беспомощная, неумелая особа, за какую он, очевидно, ее принимает. Речь идет о ее человеческом достоинстве. Нельзя допустить, чтобы Джейс Тремейн считал ее беспомощной размазней. Она докажет ему, какая она на самом деле…

Остаток дня она провела одна. Какое-то дело так завладело вниманием Джейса, что он занимался им целый день. Саманта выбрала кресло у широкого окна в гостиной и села с книгой. Отсюда она могла наблюдать за тем, что происходит во дворе. Время от времени перед ней мелькали Джейс и его работники.

Уже почти стемнело, когда Джейс вернулся домой. День выдался тяжелый – она прочла это по его лицу и глазам. Он рухнул в кресло и несколько минут сидел не шевелясь. Сначала она подумала, что он уснул. Но потом Джейс медленно открыл глаза и обвел взглядом комнату. Наконец, его взгляд остановился на Саманте.

– У тебя усталый вид. – Она неуверенно улыбнулась.

– Я здорово устал. – Даже голос у него ослаб. – В конюшне прогнулась часть крыши. Нам пришлось срочно чинить ее.

– А лошади целы?

– Да.

Он с усилием выпрямился, с минуту подождал, потом стянул сапоги. С громким стуком они упали на пол.

Саманта подобрала сапоги, отнесла к входной двери и поставила рядом со своими.

– Что-нибудь поешь?

– Потом, а сейчас я бы выпил виски с водой. Ты не выпьешь со мной?

Джеймс протянул к ней руку и сверкнул приглашающей улыбкой. Он весь день сожалел, что высмеял ее попытку реорганизовать курятник.

– Да, я бы выпила, – улыбнулась в ответ Саманта.

Он наблюдал, как она подошла к буфету, достала бутылку и два бокала. Он по-прежнему считал, что не ее дело пытаться учить его, как управлять ранчо. Но надо было выслушать ее до конца, а потом замять вопрос.

Он принял бокал, который она протянула.

– Знаешь, ремонт крыши дался бы мне быстрее и легче, если бы не эта наша стычка насчет кур. Я был расстроен тем, что обидел тебя…

День и вправду был хуже некуда. Он уронил Бену на ногу молоток. Чуть не раздавил себе голову, засунув ее между толстых досок. И тогда Бен попросил его уйти и не мешать им самим закончить работу.

Джейс ушел в амбар и там пару часов размышлял над сложившейся ситуацией. В итоге он решил установить в отношениях с Самантой дистанцию. У него нет выбора. Их отношения начинались как физическое влечение, но очень быстро стали перерастать в душевную близость. И это его пугало.

– Я подумала… я была не права… Извини…

Он посадил Саманту к себе на колени и коснулся краем своего бокала ее бокала.

– Снова друзья?

– Да, снова друзья.

Как и вчера они провели какое-то время в теплой беседе. Поужинали и снова расположились в гостиной на подушках перед камином.

Джейс положил ее на себя. И тут же овладел ее губами и жадно, изголодавшись, требовал того, что она охотно давала.

Одну руку он просунул под пояс ее джинсов, и пальцы коснулись шелковой ткани трусиков. Сначала он действовал нерешительно, но потом все увереннее. Он чувствовал, как она вздрагивает от его прикосновений. С каждой новой лаской возрастала ее страсть.

Он принялся покрывать поцелуями ее лицо. Начал с носа, перешел на лоб, скользнул к уху. Прижался лицом к ее шее и, задыхаясь, прошептал:

– Вчера ты ускользнула от меня. Я подумал, что чем-то напугал тебя. А сегодня ты такая, о какой мужчина может только мечтать.

Он чуть откинулся, чтобы увидеть возбуждение, пылавшее на ее лице. Страсть, горевшую в глазах. Набухшую от поцелуев сочность губ.

– Ты не играешь со мной? Просто чтобы провести время? Или ты чувствуешь то же, что и я? Что-то большее, чем секс?

– Я и сама не знаю, что чувствую. Все случилось так быстро, так… – Она закрыла глаза, стараясь собраться с мыслями. – Знаю только одно: еще никто и никогда не вызывал во мне таких чувств. Джейс, это не игра.

Странная мысль родилась в ее голове. Возвращение в мир бизнеса вовсе не обязательно. Даже и не хочется возвращаться. Саманта не понимала, откуда появилась эта мысль, но это ничуть ее не тревожило.

Рука Джейса оставалась под ее джинсами и соблазняюще поглаживала изгибы ее ягодиц. Другой рукой он забрался под свитер и остановился там, где единственный крючок сдерживал лифчик. Саманта ощущала, как его пальцы расстегивают крючок, и остро воспринимала толчки возбужденной плоти. От каждого его движения у нее перехватывало дыхание, волны чувственности разливались по всему телу. Никто и ничто так не проникал в самую суть ее существа, как он.

Крючок лифчика наконец поддался, и Джеймс перевернул ее на спину. Обнажившаяся грудь легла в его ладонь. Его прикосновения зажигали ее, проникали в самое сердце. Никто и никогда так не действовал на нее. Руки Саманты сами проскользнули ему под рубашку, и она нащупала пальцами напряженные мышцы спины.

Ее налившийся сосок упирался ему в ладонь и дразнил его чувства. Подняв свитер, он увидел ее груди и тут же стал покрывать поцелуями ее лицо, шею и, наконец, спустился вниз, к восхитительным холмикам. Он обвел языком сочную плоть и потом втянул сосок во влажное тепло рта.

У Саманты вырвался громкий вздох. Она изогнулась, еще плотнее прижавшись к нему. Одной рукой она продолжала ласкать напряженные мышцы его спины, а другой водила по животу. Она не нашла край рубашки и попыталась расстегнуть пуговицы. Вдруг что-то в глубине сознания подсказало ей, что надо остановиться. Хотя бы на минуту… Пока она еще способна.

– Джейс!

В ответ она услышала его тихий стон. Джейс поцеловал ложбинку между грудями, а потом принялся ласкать языком другой сосок.

Она взяла себя в руки.

– Джейс… – В ее голосе зазвучала настойчивость. Она потрясла его за плечо и попыталась сесть. – Джейс… Послушай. Пока не поздно…

Он помедлил, нахмурился, пытаясь сосредоточиться.

– Не понял…

Она закрыла глаза и обхватила руками его шею.

– Нам… Нам надо поговорить. Есть вещи, о которых надо подумать… предусмотреть…

Джейс все еще не понимал. Он оперся на локоть и посмотрел на нее.

– В чем дело, Саманта? Я что-то сделал не так?

Саманта тряхнула головой.

– Знаешь… – Она отвела глаза, но тут же снова поймала его взгляд. – По-моему, следует подумать о предохранении…

Джейс вздохнул и заключил ее в нежные объятия. Прошло очень много времени с тех пор, как ему приходилось думать о таких вещах.

– Ты права.

Хотя и неловко задавать такой вопрос, но она должна это сделать. Пора говорить по-взрослому, а не как дети.

– У тебя есть презервативы?

– Нет. – Джейс не мог скрыть разочарования.

Как ни хотелось им дать волю сжигавшему их влечению, в эту ночь они не занимались любовью.

Джейс вышел на веранду с кружкой кофе в руках. Сделал большой глоток и тут же следом – второй. Он провел ужасную ночь. Долго ворочался и только ближе к утру забылся беспокойным сном. Был момент, когда он даже подумал, что надо пойти в общежитие и спросить, нет ли у кого-нибудь презервативов. Но потом одернул себя и отбросил эту мысль. Чем они с Самантой занимаются, касается только их двоих и больше никого. Он не имеет право делать ее предметом пересудов, даже если каждая клетка его существа сгорает от желания.

Снегопад продолжался, но ветер заметно стих. Из гаража выехал снегоход. Похоже, что Венс решил добраться до машины Саманты и привезти ее чемодан. Если погода будет относительно спокойной хотя бы несколько часов, может быть, и ему удастся добраться до города и купить презервативы. А если на вертолете?..

– Доброе утро.

Джейс быстро обернулся. Он так погрузился в собственные мысли, что не заметил, как вошла Саманта.

– Доброе утро. Ты хорошо спала?

Саманта улыбнулась. Да уж, действительно хорошо! Едва ли ей удалось поспать хотя бы часа три.

– Прекрасно, а ты?

– Очень хорошо. – Джейс наклонился и быстро поцеловал ее в губы. Озорная улыбка осветила его лицо. – Лучшая ночь за все последние годы. Конечно, если не считать того, что я не сомкнул глаз, ворочаясь с боку на бок. – Улыбка исчезла. Он посмотрел ей прямо в глаза: – Я всю ночь думал о тебе!

От этих слов мурашки побежали по ее телу. Серебристая глубина его глаз так притягивала Саманту, что она теряла способность здраво мыслить.

– И что ты надумал? – прерывистым шепотом спросила она. У нее перехватило дыхание.

– Так… – неожиданно охрипшим голосом сказал он. – Когда кончится буран и откроются дороги, ты уедешь?

Джейс положил руки ей на плечи. В глазах Саманты мелькнула какая-то мысль.

– Я чувствую, между нами что-то есть. Что-то большее, чем физическое притяжение. – Он опустил руки. – Я очень хочу, чтобы это было наше общее ощущение.

Саманта не знала, что ответить, хотя и не сомневалась: что-то особенное в их отношениях есть. Но она не знала, что делать с этим. Ей нужно было время, чтобы подумать, проанализировать, рассмотреть ситуацию со всех сторон.

– Джейс…

Он услышал в ее голосе неуверенность, и у него все сжалось внутри. Он зашел слишком далеко. Сказал больше, чем имел право говорить. Больше, чем хотел сказать.

Джейс выдавил улыбку и переменил тему разговора. Он спешил, чтобы не дать ей возможности ответить что-то такое, от чего в сердце откроется рана. Этого он боялся больше всего.

– Вернемся в комнату. – Он открыл дверь веранды и пропустил ее вперед. – Давай позавтракаем. А потом у меня есть дела… Надо воспользоваться моментом, пока ветер стих.

За завтраком оба молчали, испытывая гнетущую неловкость, и старались не смотреть друг на друга.

Сделав последний глоток кофе, Джейс отодвинулся от стола.

– У меня масса дел… На обед не жди, я поем у парней в общежитии. – Он посмотрел в окно, делая вид, будто наблюдает за снегопадом. – Может, сегодня посидишь в тепле, не будешь выходить? – Он нервно прокашлялся. – Увидимся позже.

Саманта молча проводила его взглядом. Ясно, она стала помехой. Создает трудности. Не помогает, а добавляет хлопот. Ее огорчило, что он думает, будто она ни на что не способна. За что ни возьмется, все портит. Надо что-то делать с этим.

Но вначале – позвонить домой. Уже неделя, как она уехала из Лос-Анджелеса и ни разу не проверяла свой автоответчик. Саманта пошла в кабинет, где был телефон, и набрала свой домашний номер. Когда раздался голос автоответчика, она нажала кнопки кода. Пленка прокрутилась назад. Сообщений было восемь. Она их записала. Не особенно важные вопросы, могут и подождать.

Джейс дошел до середины двора, вспомнил, что оставил в спальне часы, и вернулся в дом. Из кабинета доносился незнакомый голос. Джейс остановился на пороге и увидел Саманту, записывавшую сообщения автоответчика. Забрав в спальне часы, он направился было к выходу, но тут в автоответчике зазвучал мужской голос: «Саманта… Ты дома? Подними трубку!» Пауза. Потом голос продолжал: «Насколько я понимаю, нам надо поговорить. Я хочу, чтобы ты вернулась. Ну, позвони мне, когда придешь домой. Мы поговорим обо всем». Раздался щелчок. Это он положил трубку. Автоответчик сообщил дату и время звонка.

Тяжелый ком злости поднимался к горлу Джейса. Звонивший, очевидно бывший ее жених, спохватился только вчера вечером. Что ж он делал все эти дни? У него не возникло и мысли позвонить в тот же вечер, хотя бы для того, чтобы узнать, благополучно ли она добралась до дому.

Джейс не знал, как теперь поступить. Сказать ли ей, что он невольно подслушал разговор? Успокоить? Или это поставит ее в неловкое положение? Лучше сделать вид, что ничего не слышал.

Он ушел, так и не дав ей понять, что заходил в дом. Телефонное послание не шло у него из ума. Ну и тип! И она была обручена с таким?

* * *

Саманта сидела в кресле, уставившись на телефон. За целую неделю Джерри не удосужился ей позвонить! Если у нее и оставались какие-то смутные сомнения, то теперь они ушли навсегда. Нет смысла звонить ему. Им нечего сказать друг другу. Этот эпизод ее жизни закончился. И слава Богу. Хотя она и раньше знала, что между ними все кончено, но звонок дал ей завершенность, которой не хватало.

Саманта встала, набрала побольше воздуха и медленно выдохнула, расправив плечи. Легкая улыбка заиграла на губах. Она словно сбросила с плеч гигантский вес и почувствовала себя свободной.

Теперь Саманта еще больше укрепилась в своем намерении. Она докажет Джейсу, что она не ущербная размазня, создающая беспорядок и разрушающая все, что попадается на пути. Наверняка есть какая-то работа, которую она сумеет выполнять. Очевидно, что он больше не хочет подпускать ее к курам. Саманта вернулась в кухню и, сдвинув брови, сосредоточенно размышляла. Она мыла посуду, оставшуюся после завтрака, и анализировала ситуацию. К тому времени, когда кухня была приведена в порядок, у нее уже созрело решение.

Саманта вышла на крыльцо и увидела снегоход, возвращавшийся в гараж. Джейс закрыл за ним ворота. Саманта свернула к общежитию, где надеялась найти Бена. Подняв воротник теплой куртки и засунув руки в карманы, она быстро миновала двор и постучала в дверь общежития.

Не получив ответа, Саманта нерешительно открыла заскрипевшую дверь и окликнула Бена. Ей не хотелось врываться в мужское жилье, не объявив о себе.

– Бен… Бен Дауни! Вы здесь? Это Саманта.

– Да… Сейчас, – донесся из коридора голос Бена. Минуту спустя появился он сам. – Доброе утро, мэм. Чем могу быть полезен? – Жестом он предложил ей войти и закрыл дверь.

Она оглядела помещение и приступила к делу.

– Есть у вас свободная минутка? Я буду очень благодарна, если вы поможете мне. Это личный вопрос.

– Не хотите сесть? – Бен показал на кресло. – Чем я могу вам помочь?

Саманта вдруг почувствовала себя дурой и поднялась.

– Мне не стоило вас беспокоить.

– Постойте, мэм. – Бен удержал ее за руку. – Раз вы пришли сюда, у вас была причина. В чем дело?

Саманта с минуту помолчала и наконец решилась. Она надеялась, что просьба не прозвучит нелепо, хотя понимала, что ничего глупее и придумать нельзя.

– Я подумала, не могли бы вы… – Она уставилась в пол, потом перевела взгляд на Бена, – научить меня доить корову.

– Доить корову?! – От удивления Бен Дауни выпучил глаза.

– Да.

– Прошу прощения, мэм, – с явным смущением начал Бен, – но с чего это вдруг вам захотелось научиться доить корову?

– Я подумала, что это… – Она замолчала и, наморщив лоб, подбирала правильное слово. Оно должно звучать правдиво и в то же время не выдавать ее истинного намерения. Саманта просветлела, когда слово наконец пришло: – …пригодится! Мне пришло в голову, что, раз уж я здесь, надо научиться. Ведь я ничего не знаю о жизни на ранчо.

– Ну что же, от этого вреда никому не будет. Вы посоветовались с Джейсом?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Нет. Я не хотела беспокоить его по таким пустякам.

Она заметила, что Бен с сомнением наморщил лоб.

– Сказать вам правду, – понизив голос, тоном заговорщика начала Саманта, – я хочу удивить его. Мы поспорили о жизни в городе и жизни на ранчо… Боюсь, что у него осталось впечатление, что я…

– Понятно, мэм. – Бен расплылся в широкой улыбке и потянулся за пальто и рукавицами. – Пойдемте прямо сейчас.

– Замечательно. – Саманта засияла от благодарности.

Они направились к хлеву. Саманта не была уверена, что поступает правильно. Но идти на попятный было уже поздно.

– Так, это Эммилу. – Бен дружески похлопал черно-белую корову по холке. – Она голштинской породы. У нас две дойные коровы, которых мы держим для нужд ранчо. – И он добавил, будто забыл сказать раньше: – Как и кур. У нас их ровно столько, чтобы не приходилось покупать яйца.

При упоминании о курах Саманта оцепенела.

– Об этих проклятых курах я уже знаю, – проворчала она себе под нос. Но, к несчастью, громче, чем ей бы хотелось.

– Простите, мэм? – Бен вопросительно посмотрел на нее. – Что-то не так?

– Нет… Ничего. – Она почувствовала, как от неловкости кровь бросилась в лицо.

Бен стоял, уставившись на нее. Воздух наполнился напряженным молчанием.

– Так… Когда мы начнем? – Саманта, решив исправить положение, широко улыбнулась и огляделась. – Я что-то не вижу доильных аппаратов. Где вы их держите?

Бен разразился хохотом и долго не мог взять себя в руки.

– Простите, мэм! Это из-за доильных аппаратов… Когда только две коровы, то быстрее и легче, да и правильней, доить руками. Вот смотрите…

Пока Саманта знакомилась с дойными коровами, Джейса мучили другие заботы. Он вошел в гараж как раз в тот момент, когда Венс выключил снегоход.

– Как там дела, Венс?

Высокий неразговорчивый мужчина лет пятидесяти вылез из кабины трактора, снял перчатки и только потом ответил:

– Есть поваленные деревья. На дороге сильный гололед. Снова поднялся ветер. Снег валит еще сильнее. Наверняка порвутся провода. – Он потянулся в кабину, достал чемодан, сумочку и ключи от машины. Протянул их Джейсу, потом принялся чистить снегоход.

Джейс взял вещи Саманты и заспешил в дом. Он предвидел ее радость, когда она увидит свой чемодан. В прекрасном настроении он влетел в дом, только на минутку задержавшись, чтобы стряхнуть снег с сапог.

Его насторожила тишина. Он прислушался. Ни радио, ни телевизора, ни звука из кухни или кабинета. Он сделал несколько шагов по коридору. Дверь в комнату для гостей открыта, но там никого нет.

– Саманта! – Он подождал. Никакого ответа. Снова позвал: – Саманта, ты здесь? – Опять нет ответа.

Джейс вошел в комнату и поставил вещи на кровать. Вернулся в гостиную. Он не мог представить, куда она пошла. Наверно, в подсобку, где стиральная машина. Но и там никого не оказалось.

Джейс быстро вернулся в гостиную и инстинктивно посмотрел на входную дверь. Неужели в курятник? Решила повторить попытку завоевать кур, результатом которой будут разбитые яйца? Ведь Саманта точно рыба, вынутая из воды. Городская девушка, растерявшаяся на ранчо.

С каждой минутой Саманта все больше занимала его мысли. Он понимал, что взбудоражен, выбит из колеи, и это беспокоило его еще больше.

Почти автоматически Джейс побрел в курятник, но нашел там только кур. Джейс искренне недоумевал: куда же она делась? Из хлева до него донеслись приглушенные звуки разговора. Он узнал голоса Бена Дауни и Саманты.

– У вас получится, мэм. Вы все делаете естественно. Теперь обхватите рукой здесь…

– Не говорите мне «мэм», называйте меня просто Саманта.

Джейс остановился. Он выхватил из разговора несколько слов, но понять, о чем они говорят, было трудно.

– Теперь подойдите сюда и обхватите рукой… вот так. – В голосе Бена Джейс услышал энтузиазм.

– О Боже! – Она издала нервный смешок. – Это совсем не такое на ощупь, как я думала.

Джейс почувствовал странную тяжесть в груди. Он не мог даже вообразить, что они там делают. Но разговор выглядел сомнительно, почти как если бы…

Сначала Джейс хотел позвать Бена, но сдержался и тихонько вошел в хлев. Облегчение, будто волной, окатило его. Следом пришло понимание своей глупости и чувство вины.

Незамеченный, он понаблюдал, как Бен учит Саманту доить корову. Она сидела на табурете, Бен стоял напротив. Стоило корове махнуть хвостом или сделать шаг в ту или другую сторону, как Саманта вздрагивала, но держалась. Минутой позже Джейс услышал знакомые звуки. Струи молока ударились о дно ведра.

– У меня получилось! – Очередная струя потекла в ведро. – У меня получается! – Ее возбуждение нарастало.

Бен поднял голову и, заметив, что Джейс наблюдает за ними, хотел что-то сказать, но Джейс приложил палец к губам, показывая, чтобы он молчал. Джейсу не хотелось, чтобы Саманта знала, что он рядом. Она не говорила ему, что хочет научиться доить корову, значит, ей так надо.

Джейс почувствовал, как у него потеплело на сердце. Он опустился на сено и закрыл глаза. Воспоминания о минувшем вечере нахлынули на него. Джейс не стал их прогонять. Он явственно ощущал, как твердые бутоны ее сосков упираются ему в ладонь. Чувствовал вкус сосков, когда втянул их в рот… Джейс понимал, что будет вспоминать об этом и после того, как она уедет.

Голос Бена вернул его к действительности. Джейс осторожно поднялся с копны сена.

– Теперь вы сама, Саманта, я пойду, займусь своей работой.

– Ведро с молоком надо отнести в общежитие к Денни, правильно я поняла?

– Правильно. Денни потом все сделает сам.

– А как вторая корова? Ее не надо подоить?

– По-моему, одной коровы для первого раза вам вполне достаточно. – Бен стрельнул взглядом в Джейса и ушел.

Корова вдруг задергалась. Саманта встала с табуретки и похлопала корову по холке, как это делал Бен.

– Стой спокойно. Ты хорошая девочка. Я не собираюсь тебя обижать.

Корова вроде бы немного успокоилась. Саманта снова устроилась на низкой табуретке, еще раз успокаивающе похлопала ее по животу, нагнулась и стала продолжать дойку. Она вошла в ритм, и струйки молока размеренно текли в ведро. Саманта была довольна собой. Сейчас она надоит полное ведро и отнесет Денни.

Джейс решил не мешать ей. Он вышел из хлева и направился к кладовой с продуктами. Вдруг раздалось мычание коровы и крик Саманты. Джейс подоспел вовремя. Саманта растянулась на полу, вся облитая молоком, пустое ведро валялось рядом, табуретка была перевернута. Корова стояла спокойно.

Джейс запрокинул голову и от души расхохотался. Потом протянул Саманте руку и помог встать.

Саманта разозлилась.

– Что смешного! – Она обожгла его взглядом и принялась вытирать молоко с куртки и джинсов. А Джеймс стряхнул солому и грязь с ее спины и взял за руку:

– Ну, все, пойдем, переоденешься.

– Отпусти мою руку! – Саманта вырвалась и быстро зашагала к двери.

Джейс проводил ее взглядом, поставил на место табуретку и ведро и пошел искать Бена.

– Кто это придумал?

– Не знаю, Джейс. Она пришла в общежитие и попросила меня научить ее доить корову. Сказала, что это ей пригодится. Я подумал, что в этом не будет вреда. Но, вы же знаете, коровы не любят, чтобы их хватали чужие руки.

– Возможно… – пробормотал Джейс, и в его памяти всплыл вчерашний интимный вечер с Самантой. Неужели у нее было такое же чувство – будто ее хватают чужие руки?

Саманта вошла в дом, сбросила куртку и сапоги. Теперь надо избавиться от мокрой липкой одежды. После того, как она приведет себя в порядок, надо будет придумать новое занятие.

Саманта привыкла быть активной. Но здесь, на ранчо, все так сложно… У каждого своя работа. У каждого, кроме нее. Дневная программа телевидения не интересовала ее. Несколько раз она попыталась просто сидеть и читать, но больше часа ей это не удавалось, появлялось беспокойство и раздражение.

Она подавила унылый вздох и направилась в свою комнату, чтобы переодеться.

И на пороге застыла от изумления. На кровати лежал ее чемодан. Значит, Джейс нашел способ добраться до ее машины и забрать чемодан с запасом одежды на неделю. Если у нее будет несколько своих вещей, это добавит домашнего уюта всему окружающему. Саманта поняла, что таким проявлением заботы она обязана Джейсу, и теплое чувство к нему заполнило все ее существо.

Она быстро сбросила пропитанные молоком рубашку и джинсы и достала из чемодана свои вещи. Одежда, так долго пролежавшая в чемодане, выглядела неопрятной. Саманта прогладила платье, юбки, блузки и повесила в шкаф. Остальное разложила по ящикам комода. Потом поставила косметику и туалетные принадлежности в ванную.

Ее педантичность сквозила в каждой мелочи. И вещи она всегда укладывала, продумывая, куда какой предмет положить. Это стало привычкой, которой она следовала годами. Иногда проклиная себя, иногда радуясь. Вот и сейчас – Саманта с улыбкой достала из чемодана еще один предмет и положила в ящик комода. Этот предмет сейчас был очень кстати.

Джейс вышел из-под душа и взял полотенце. Позади остался длинный день. И особенно длинный потому, что Джейс весь день не заходил в дом. Пообедал он в общежитии. А потом помогал работникам расчищать территорию от снега и восстанавливать пострадавшие от напора стихии постройки.

Прогноз погоды предупреждал, что к вечеру ожидается усиление ветра и снегопада. Вьюга и в самом деле бушевала с удвоенной яростью. Если предсказание Венса справедливо, еще до наступления ночи порвет провода, и не будет электричества, а значит, и тепла. Джейс заранее положил дрова в камин в своей спальне, предвидя холодную ночь.

Теперь он стоял в своей комнате в джинсах, в широкой трикотажной рубашке и в носках. Ему не хотелось надевать ботинки. Джейс протянул руку к двери и на мгновение остановился. Его беспокоил предстоящий вечер. К чему он может привести? С Самантой у него состоялся только короткий разговор, полностью лишенный интимности. Он глубоко вздохнул и открыл дверь. Невозможно и дальше избегать встречи с Самантой, иначе чувство к ней полностью поглотит его.

Направляясь в гостиную, он заметил слабый свет, льющийся из-под закрытой двери ее спальни. Несмотря на отопление, казалось, что в воздухе застыл холод. Джейс прошел в гостиную и разжег огонь в камине. Затем включил тихую музыку и опустился в любимое кресло. Откинулся на спинку и закрыл глаза, вернувшись мыслями к Саманте.

Он ясно сознавал, что его влечение к этой девушке перестало быть чисто физическим. Он все время думал о ней. И это были мысли, не имеющие ничего общего с сексом. Какую еду она больше всего любит? Какие ей нравятся фильмы? Какие книги доставляют ей удовольствие? Хочется ли ей иметь свою семью?

– Добрый вечер.

Голос Саманты пробудил его от мечтаний. Джейс поднял голову, и у него перехватило дыхание. Она сделала другую прическу, и каштановые, чуть вьющиеся пряди мягко оттеняли лицо. Со вкусом наложенный макияж подчеркивал изысканные очертания лица. Красновато-коричневая помада, которой она чуть тронула губы, придавала им особую сочность. Юбка изумрудно-зеленого платья доходила до коленей и оставляла открытыми полные икры и тонкие лодыжки. Лодочки на шпильках подходили по цвету к платью. Декольте только намекало на ложбинку между грудями, словно заманивая, но не раскрывая тайн.

– Добрый вечер. – Джейс поднялся с кресла, медленно изучая рисунок ее тела от лица и до самого пола, потом снова от пола до лица. – Ты выглядишь роскошно.

– Спасибо. – Саманта почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она медленно прошла по гостиной и встала рядом с ним.

– Чем вызван такой красивый наряд?

– Эти дни я все время носила джинсы. И подумала, что платье будет приятной переменой… теперь, когда мне есть во что переодеться.

– У тебя такой вид, будто сейчас за тобой приедет кавалер и повезет в роскошный ресторан. – Он нерешительно поднял руку, чтобы коснуться ее волос. Но тут же отдернул, не дотронувшись. – И если бы погода не заперла нас здесь, я поступил бы именно так.

Саманта чуть помолчала, словно не решаясь – сказать или нет. Но потом все же заметила:

– Но если бы не погода, меня бы здесь не было.

– В таком случае, – Джейс говорил совершенно серьезно, – я должен послать метеорологу телеграмму с благодарностью за то, что он обеспечил буран и твое появление здесь.

Саманта провела вторую половину дня, пытаясь убедить себя, что он и она – это две противоположности. И ничего между ними быть не может.

Но так и не убедила…

– Кстати, я хотела бы поблагодарить тебя за спасение моего чемодана. Это так мило с твоей стороны. Не могу передать, как много для меня значит иметь при себе свои вещи. Знаю, звучит глупо, но, когда они у меня под рукой, я чувствую себя гораздо лучше, гораздо уютнее…

Джейс взял ее руку и поднес к губам. Как ни старался он подавить чувства, они все равно брали верх.

– Знаю. – Он притянул ее к себе и заключил в объятия. – Я знаю, тебе было трудно. Знаю, ты старалась помочь. На самом деле это Венс привез твои вещи.

– Надо будет утром поблагодарить его. Но я уверена, что это не ему пришло в голову. – И снова серебристые глаза приковали ее к себе. У Саманты перехватило дыхание, но она не стала обращать на это внимания. – Уверена, это ты послал его за вещами.

Но если Венс смог добраться до ее машины, то добрался бы и до других мест. Он мог бы отвезти ее в город, где она сняла бы комнату в мотеле. Больше того, Джейс мог бы доставить ее в город на вертолете. Вместо этого он поручил Венсу привезти ее чемодан. Приятная замена. Но в таком случае ей придется принимать решение.

Но сможет ли она? Ведь надо делать выбор между рассудком и чувством. И как ни пыталась она отрицать, влечение к Джейсу Тремейну уже победило разум.

– Я уже говорил, какая ты красивая? – Джейс по-прежнему прижимал ее к себе.

– Да… – Он так опьяняюще на нее действовал, что Саманте было трудно говорить. И еще труднее соображать.

Не успела она продолжить фразу, как он завладел ее ртом. Жар, с каким она ответила, моментально наполнил его пониманием, что он не остановится, пока не получит все.

Он ощущал неповторимую сладость ее языка. Опять, в который раз, он опасно приблизился к состоянию, когда желание подавит в нем разум. Джейс прервал поцелуй, уложил ее голову себе на плечо и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

Он попытался переключить внимание на что-то другое. Отвлечься от мучительного запаха ее духов. От шелковистых прядей волос, оплетавших его пальцы. От тепла ее тела, прижатого к нему. Надо отпустить ее и бежать в свою комнату. Запереться там на всю ночь или, еще лучше, на все время ее пребывания здесь.

В углах дома завывал ветер. Его стенания смешивались с тихой музыкой стереопроигрывателя. Соединение этих звуков вызывало странное впечатление… Дикая несдержанность бурана – и тщательно выстроенные ноты мелодии. Он был бураном, а она – мелодией. Возможно ли подобное слияние двух таких крайностей у людей? Он не успел углубиться в эту мысль, как почувствовал ее руку у себя под рубашкой. Ладонь скользила по спине, и все его здравые рассуждения полетели в тартарары.