Текст книги "Пока мы нужны друг другу"

Автор книги: Шонна Делакорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Это должно вам подойти. – Он вошел в комнату и протянул ей аккуратную стопку.

Принимая одежду, девушка вопросительно смотрела на него, как бы спрашивая, откуда он все это взял.

– Спасибо. Вы очень добры. Надеюсь, завтра метель утихнет и я смогу уехать. Мне так неловко, что у вас из-за меня столько хлопот.

Да, она вернется в свой мир, который она знает, где ей привычно и удобно жить.

Их взгляды вновь встретились.

– Никакого беспокойства, вовсе никакого, – мягко произнес он, убирая руки.

Саманта заспешила в свою комнату, чтобы примерить вещи. У нее тотчас улучшилось настроение, потому что все оказалось впору. Только сапоги чуть-чуть велики, но если надеть две пары носков, они будут в самый раз. Саманта вернулась в гостиную.

– Ну, что вы скажете? – Она встала перед ним, ожидая его оценки.

– Одежда прекрасно подошла. – Он посмотрел на ее ноги в носках. – А сапоги тоже годятся?

– Да, с двумя парами носков они в самый раз. – Саманта одарила Джейса искренней улыбкой. – Я очень благодарна вам. Такая… м-м-м… для меня удача, что у вас нашлись эти вещи.

– Они принадлежали моей жене.

– Я не хотела вторгаться в вашу жизнь. Саманта уставилась в пол. – Пожалуйста, простите меня, – мягко проговорила она.

Джейс кончиками пальцев коснулся ее подбородка, и она подняла голову. Ее глаза сияли, завораживая его и маня.

Искушение оказалось слишком сильным. И его губы завладели ее ртом.

Целый час Саманта ворочалась в постели, не в силах уснуть. Наконец она открыла книгу, которую днем выбрала в кабинете. Это была история штата Вайоминг. Она прочла первую главу и уже собиралась отложить книгу, когда заметила посвящение: «С любовью моему мужу Джейсу. Спасибо за помощь, моральную поддержку и любовь».Саманта посмотрела на имя автора. Книга написана Стефани Тремейн и опубликована пять лет назад. Его женой? Когда же они разошлись? Эта мысль почему-то показалась нелепой. Зачем он хранит вещи бывшей жены? Тут что-то не так.

Около полуночи Саманта закрыла книгу и выключила свет. Сон не приходил. И она точно знала почему. Джейс Тремейн. Что с ним делать? Он живет в сельском мире голубых джинсов, скота и лошадей. Этот мир недосягаемо далек от городского мира шелковых костюмов, офисов, театров и выставок.

Он дважды поцеловал ее. Первый раз она сделала вид, будто ничего не случилось. И справедливо предполагала, что точно так же решил и он. Но второй поцелуй потряс ее и пробудил такой накал страсти, с которым, она знала, ей уже не совладать. Но приведет ли это к большему, чем мимолетная связь?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Стоило Джейсу закрыть глаза, как он немедленно погружался в чувственные фантазии, которые начинались с того момента, когда кончился вполне реальный поцелуй. Он ясно понимал, что они с Самантой живут в разных мирах, у них нет ничего общего. Он любит ранчо, ему нравится работать на природе. Он считает, что холодные, снежные зимы вселяют силу и энергию. В городе он чувствует себя неуютно. Но, несмотря на доводы рассудка, Саманта вызывала в нем столь сильное влечение, которое ему не удавалось подавить и от которого он не мог отмахнуться. Это сбивало его с толку и сводило на нет самые разумные рассуждения.

Джейс посмотрел на часы. Он должен был встать еще пятнадцать минут назад. Пришлось вылезти из-под одеяла, быстро принять душ и одеться.

Выйдя из своей спальни, он прошел по коридору и остановился у закрытой двери комнаты для гостей. Прислушался – никаких признаков жизни. Джейс взглянул на часы. Половина шестого. Если она собирается помогать по хозяйству, ей пора вставать. Он уже поднял было руку, чтобы постучать, но остановился. Саманта городская девушка. Правда, она согласилась помогать, но вполне понятно, что она еще спит.

Джейс направился в кухню и увидел, что там горит свет. Он остановился в дверях, радостно улыбаясь. Саманта уже встала и сварила кофе. Больше того, она разложила на столе продукты для завтрака, хотя и ничего не приготовила из них.

– Доброе утро.

Она обернулась на звук его голоса. Легкая дрожь волнения пробежала по телу. Какой он красивый! Серые глаза искрились жизнью. В шерстяной рубашке, джинсах и сапогах Джейс выглядел настоящим ковбоем. Казалось, он излучает силу самой земли.

– Доброе утро, – ответила она и поставила миску с яйцами на стол. – Я не знала, что приготовить на завтрак. – Саманта показала на кофейник. – Надеюсь, на этот раз я сварила крепкий кофе.

– Запах хороший. – Джейс достал из буфета кружку и налил кофе. Сделал глоток, потом побольше. – Очень вкусно. То, что надо.

Саманта вздохнула с облегчением.

– А что будем есть? Вы умеете варить яйца? – спросил Джейс.

Саманта тут же приняла оборонительную позу, но подавила обиду. Он вправе задать такой вопрос.

– Могу сделать яичницу или омлет, но никаких изысков.

– Хорошо, сделайте, а я пожарю бекон.

Они закончили завтракать, а Саманта еще не свыклась с мыслью, что сейчас ей предстоит выйти на холод и выполнять хозяйственные обязанности. Она надела теплую куртку, шерстяную шапку и перчатки, о которых он тоже не забыл вчера, и стояла у двери. Джейс натянул рабочие рукавицы, снял с вешалки шапку и с одобрительной улыбкой посмотрел на Саманту.

– Вы готовы к бою с холодом, снегом и курами?

Она хотела улыбнуться и придать себе уверенный вид, но лицо не слушалось.

– Готова. Ведите.

Джейс открыл дверь, и они вышли на крыльцо. В лицо ударил ледяной ветер. Саманта надвинула шерстяную шапку на уши и лоб, а нос и щеки закрыла руками в перчатках. Джейс даже не замедлил шага, и девушка бросилась догонять. Они зашли в амбар.

Саманта расправила плечи и потопала сапогами, чтобы сбросить снег.

– Я ни разу не была в холодных краях. До сегодняшнего дня и вообразить не могла, что бывают такие морозы. Неужели люди могут жить в таком климате?

– Холод и снег прибавляют сил и энергии. Мы, сельские жители, радуемся смене времен года, а вы, изнеженные горожане, не знаете, что такое здоровая жизнь.

– Изнеженные горожане? Если хотите знать, я занимаюсь в клубе здоровья. Зимой часто катаюсь на горных лыжах, холодная погода мне не помеха. Но здесь слишком холодно! Понимаете? Слишком!

Джейс разглядывал ее. Руки на бедрах, в глазах огонь. Ну, просто образец волевой, решительной женщины. А на кухне была такой беспомощной. Когда она сердится, то становится еще красивее.

– Давайте поговорим потом, – мягко произнес Джейс. – Сейчас у нас много работы.

Не дожидаясь ответа, он направился к курятнику. Саманта, чуть не наступая на пятки, следовала за ним. Она старалась приспособиться к длинным шагам Джейса и держаться поближе, чтобы слышать его инструкции.

– Специализация моего ранчо – крупный рогатый скот. Мы не занимаемся птицей, и в частности курами. Мы держим их только для своих нужд, чтобы всегда были цыплята и яйца. Летом они содержатся на птичьем дворе, за изгородью, а зимой – в закрытом помещении с искусственным климатом. Мало кормить птиц и давать им чистую воду, надо еще регулярно чистить клетки, чтобы куры не болели. Корм здесь. – Джейс так резко остановился и повернулся к ней, что Саманта чуть не налетела на него. – Это очень просто. Насыпаете в ведро. – Он наполнил ведро и поставил его на скамейку. – Но прежде всего проверьте, есть ли у них свежая вода.

Он вошел в курятник. Саманта тоже сделала несколько шагов и остановилась на пороге.

Она наблюдала, как он отталкивает сапогами взбалмошных птиц, прокладывая себе дорогу, как наполняет корытца водой. Саманта никогда прежде так близко не видела живых кур, и они показались ей злобными созданиями. Они без конца ерошили перья и старались клюнуть ее. Саманта отступила назад, держась ближе к двери.

– Налив воды, принесите ведро с кормом, – продолжал инструктировать ее Джейс. – Часть насыпьте сюда. – Он показал место на земле. – Остальной корм можно рассыпать вокруг. Пока они едят, вы собираете в гнездах яйца и кладете в корзинку.

– А если курица сидит на гнезде? – Девушка по-прежнему с тревогой следила за коварными птицами.

– Тогда вы всунете под нее руку и достанете яйцо. Яйца могут быть не в каждом гнезде, но проверить надо все. Это очень просто.

– Да… Понимаю… – Она прокашлялась. – Похоже, и правда легко. Когда я должна начать?

Его удивил вопрос.

– Сейчас. Возьмите ведро с кормом, которое я оставил на скамейке. Корзина для яиц рядом с ларем, где корм. Принесите яйца в кухню, вымойте их и положите в миску, а потом – в холодильник. Ясно? – Он совсем было собрался уходить, но остановился возле нее. – У вас нет вопросов?

– Мне все совершенно ясно.

Саманта исподтишка покосилась на коварных птиц и подождала, пока Джейс выйдет из курятника. Одна особенно злобная курица захлопала крыльями и сделала шага два вперед. Саманта бросилась вон из курятника и захлопнула за собой дверь. Почувствовав себя в безопасности, она прислонилась к стене и перевела дыхание.

Взяв со скамейки ведро, она вернулась к курятнику, постояла у двери и наконец быстро открыла ее и переступила порог.

Откуда взялось столько кур? Когда она приходила сюда с Джейсом, их было около десятка, а сейчас оказалось вдвое больше, и все они готовились напасть на нее. Разумом она понимала, что они всего лишь хотят есть, им нужен только корм, но ничего поделать с собой не могла.

Когда куры окружили ее, яростно кудахча и хлопая крыльями, Саманта швырнула ведро в середину курятника и выскочила наружу. Через несколько минут она заглянула в курятник. Птицы клевали рассыпанное зерно, совершенно не интересуясь особой, которая принесла его.

Она подняла корзину для сбора яиц. Сейчас самое время! Пока куры заняты едой, можно за их спинами подобраться к гнездам, достать яйца и выйти. Таким образом, порученное ей задание будет выполнено. А завтра буран кончится, и она вернется в цивилизованный мир. И сможет продолжить нормальную жизнь. Набрав побольше воздуха, Саманта решительно открыла дверь курятника и вошла.

Джейс переговорил с Беном Дауни и направился в конюшню, но на ходу передумал и решил посмотреть, как дела у Саманты.

Он открыл дверь в курятник и чуть не прыснул со смеху. Ведро валялось на земле, повсюду был рассыпан корм. А Саманта судорожно прижимала к себе корзину для яиц, загораживаясь ею от несушек. Когда одна птица сделала несколько шагов по направлению к девушке, та с жалобным криком отпрыгнула в сторону.

Джейс еще с минуту понаблюдал за представлением. Вот она нерешительно приблизилась к пустому гнезду, взяла яйцо и положила его к трем другим, которые уже нашла, и двинулась к следующему гнезду. Там сидела несушка и нахально глядела на Саманту. Девушка в нерешительности постояла и обошла гнездо.

Внимание Саманты привлек взрыв кудахтанья. Она обернулась и увидела, что две курицы мчатся к ней, хлопая крыльями и издавая сердитые звуки. Они собираются напасть на нее! Девушка повернулась и, ничего не видя, кинулась к двери. Но вдруг споткнулась и шлепнулась лицом вниз. Корзина упала, несколько яиц, которые ей удалось собрать, растеклись по земле.

Саманта приподнялась, но не успела встать – увидела смотревшего на нее Джейса. В серебристых глазах мужчины прыгали веселые искорки. Саманта почувствовала, как жаркая волна стыда залила ей лицо и шею.

Джейс помог ей встать, но не отпустил ее. В его объятиях было так хорошо! Тепло и безопасно. И от возбуждения мурашки забегали по всему телу…

– У вас все в порядке? – Он снял перчатки и осторожно стер грязь с ее лица. – Вы не ушиблись? – Пальцы ласкали щеку.

Саманта принялась счищать грязь с куртки и джинсов.

– Кажется, все в порядке.

Она покосилась на разбитые яйца и отвела взгляд. Наконец с усилием подняла голову и посмотрела Джейсу в глаза.

– Простите, мне очень жаль. – Ее голос дрогнул.

– Ничего страшного. – Джейса удивило, как сильно она огорчена, и он добавил: – Не беспокойтесь, это сущие пустяки.

– Но посмотрите, что я наделала. Я разбила все яйца.

– Вы собрали не все, – улыбнулся он и посмотрел в корзину. – Там только четыре яйца, а обычно бывает до двадцати. – Он поднял с пола корзину. – Пойдемте, я помогу вам. – Он взял ее за руку и повел. – Всегда сначала надо убедиться, что куры понимают, кто здесь главный.

– Видимо, со мной куры почувствовали себя главными.

– Я вас научу, как обращаться с этим народом, чтобы такого не повторялось. – Джейс повернулся к ней. – Вы в карты играете? – спросил он и легонько сжал ее руку.

– Конечно. – Саманта ответила пожатием. Она-то думала, что Джейс будет выговаривать ей за разбитые яйца, а он все понял и простил.

Саманта посмотрела, как он собирает яйца, и тут же, при нем, сама сунула руку в гнездо. Он прав: это совсем легко. Когда она закончила, то с гордостью показала корзинку с шестнадцатью яйцами. А должно было быть двадцать.

Когда они вернулись в дом, Саманта отнесла корзину на кухню, вымыла яйца, положила их в большую миску и поставила в холодильник. На этот раз она действовала быстро и ловко. Потом снова надела куртку, вязаную шапку и перчатки и взяла корзину.

– Я отнесу ее на место и сейчас же вернусь.

Джейс смотрел в окно, как она торопливо пересекает двор. Вроде бы ветер начал стихать, да и снегопад стал меньше. Ему пришла озорная мысль. Он надел куртку и вышел навстречу Саманте.

На открытом пространстве двора она представляла собой удобную цель. Мягкий, пушистый снежок шлепнулся ей в плечо.

– Ой! Что это? – Она быстро обернулась и увидела Джейса, державшего новый снежок. Игривая улыбка освещала его красивое лицо. Саманта набрала пригоршню снега и, скатав шарик, бросила его в Джейса.

– У вас меткая рука, – похвалил Джейс, со смехом увертываясь от ее снежка.

– А у вас хорошая реакция. Но в следующий раз вам уже не уйти. – Смеясь, Саманта набрала снега и быстро скатала новый снежок. Как приятно смеяться! – Не попали.

И не успела она сообразить, как Джейс кинулся к ней, схватил за талию и повалил в снег.

– Так нечестно! – смеялась Саманта, пытаясь вырваться из его рук.

– «Нечестно»?! – Он набрал пригоршню снега.

– Ну пожалуйста… не надо… – Смех мешал ей говорить, она молотила его кулаками, стараясь вырваться.

– Нет, надо. – Он бросил ей в лицо пушистый холодный снег. – Остыньте, мисс Беркет. И перестаньте дергаться. А то хуже будет.

Саманта затихла. Пусть он думает, что победил. Но когда он отпустил ее, она вскочила, схватила ком снега и затолкала ему за шиворот.

– Чтобы я перестала? Никогда!

– А-а-а-а! Холодно!

Он попытался схватить ее, но Саманта, ловко увернулась от его протянутых рук. Джейс поднялся и, вытащив край рубашки из-под ремня, стряхнул со спины снег. Потом повернулся к ней. Девушка стояла со снежком в руке, дразня его улыбкой, подманивая поближе.

– Ну, все, теперь держитесь! – Озорная улыбка и искры в его глазах говорили красноречивее слов.

Она ответила, запустив ему в грудь снежком. Тут же скатала новый и бросила в него. Но не успела взяться за третий, как он выпустил в нее пулеметную очередь снежков. Три… четыре… пять… Джейс не давал ей и секунды для ответного удара. Саманта загородила лицо руками.

– Сдаетесь?

– Ни за что!

Ловким движением Джейс схватил ее, повалил и прижал к земле. Одной рукой он держал ее запястья, а другой загреб ком снега. Саманта начала пинать его, чтобы освободиться. Тогда он положил на нее ногу, и она больше не могла даже шевельнуться.

– А теперь? – Он коснулся снежком кончика ее носа. – Будете просить пощады?

– Да, да…

Лицо Джейса почти касалось лица девушки. Он медленно отпустил ее запястья, чувствуя, как быстро забилось сердце, а дыхание стало прерывистым, и убрал ногу, прижимавшую ее к земле.

– Мне… мне пора возвращаться к работе, – с легкой хрипотцой проговорил он. – Осталось еще много дел. – И заглянул в глубину ее глаз.

Когда его тело придавило ее к земле, а их лица соприкоснулись, все внутри у нее начало дрожать. И в очередной раз она догадалась, что дрожь не имеет никакого отношения к погоде. Конечно, снег холодный. Но ее пожирает огонь желания. Тут ошибиться невозможно.

Саманта стряхнула снег с волос, а потом и со щек.

– Да… Конечно, у вас, должно быть, много работы. – В ее голосе слышалась едва заметная неуверенность.

Он вроде бы еще мгновение что-то искал в глубине ее глаз. Потом наклонил голову и завладел ее ртом. Поцелуй начался как мягкое прикосновение, но быстро набирал огня.

Саманта почувствовала требовательность долго сдерживаемой страсти, и возбуждение горячей волной окатило ее. Она ответила на поцелуй, понимая, что ошибки быть не может: между ними существует притяжение страсти. Еще с секунду она изучала его напряженный, неотступный взгляд.

– Джейс… Это глупости…

– Что глупости? Игра в снежки? – Он провел губами по ее рту, и чувственный жар затопил его. – Или поцелуй? – Он снова овладел ее ртом, не давая возможности ответить.

Накал страсти быстро нарастал. Его язык проскользнул между ее губами, ласка пронзила каждого из них. Они лежали на снегу, обняв друг друга за плечи.

– Джейс, Джейс! – донесся голос из общежития. Затем появился Бен Дауни. – Только что сообщили последний прогноз погоды. Завтра… – Он резко оборвал фразу, заметив Джейса и Саманту на снегу, и повернул назад.

– Бен, постой. – Джейс быстро поднялся и протянул руку, помогая встать Саманте.

– Я не хотел мешать… – Бен остановился.

– Ты вовсе не помешал. Мы… – Джейс не нашел, что сказать.

– Мы кидались снежками, – пришла ему на помощь Саманта.

– Должен признать, что у нее меткая рука. – Веселая улыбка заиграла на лице Джейса. Но он тут же перевел разговор в деловое русло: – Так что там с последним прогнозом погоды?

– Полной силы буран достигнет, скорей всего, завтра к вечеру. Еще сказали, что арктические ветры достигнут штормовой силы и вызовут дальнейшее понижение температуры. По дорогам не проехать, аэропорты закрыты.

– А у нас на ранчо как дела? – спросил Джейс.

– У нас все предусмотрено: электрогенератор наготове, три снегохода и трактор – тоже. Если надо, мы сможем добраться и до дальних пастбищ.

Джейс посмотрел на хмурое небо и вздохнул.

– Ладно, держи меня в курсе. Иди.

Он обнял Саманту за плечи. Ей было так естественно и так уютно ощущать на плече его руку. Молча они вернулись в дом.

Каждый знал, что на этот раз не удастся сделать вид, будто ничего не произошло.

Это был не просто поцелуй, а предвестие чего-то более серьезного, что вскоре должно случиться.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Они пообедали, вымыли посуду. И теперь сидели на ковре перед камином. Золотистые отблески огня играли на их лицах, звучала тихая музыка. Воздух буквально потрескивал от кипевшей в них сексуальной энергии.

Джейс усадил ее между своих раскинутых ног, и она опиралась спиной на его грудь. Он обнял Саманту за плечи, а ее руки лежала на его бедрах.

– Расскажи о себе. Я знаю, что ты из Лос-Анджелеса и работаешь консультантом по повышению эффективности управления. Но это все. Ты ни разу не упомянула, что привело тебя в наши края. Ты прилетела в Денвер, чтобы навестить подругу, и каким-то образом оказалась в Вайоминге.

– Это длинная история…

– Я охотно выслушаю.

– Мне нравится, когда моя жизнь тщательно спланирована и организована. В неожиданной ситуации я чувствую себя крайне неуютно. Говорят, что у меня мания упорядоченности. Наверно, это справедливо. Мой жених…

– Жених? – Джейс напрягся и отпустил ее плечи. – Ты обручена и собираешься выйти замуж? Я думал…

– Нет! – Изогнувшись, она посмотрела ему в лицо. – Я была обручена… – Саманта на мгновение отвела глаза, но их взгляды снова встретились. – Теперь уже не обручена. Это одна из причин, почему я очутилась здесь.

Саманта на секунду закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Джейс притянул ее ближе к себе, и ощущение тепла охватило ее с головы до ног.

– Мой бывший жених живет в Денвере. Он упрекал меня, что я всегда заранее планирую каждое свое действие. И я решила удивить его неожиданным появлением. И еще как удивила! Я нашла его в постели с другой женщиной…

Джейс обнял ее крепче, желая поддержать и ободрить.

– Тебе, наверное, было очень больно.

– Больно?.. – Она с минуту помолчала, воспоминания нахлынули на нее. – Да, было очень больно. Но теперь, когда прошло время, я не могу сказать точно, что пострадало: чувство или гордость.

От нее веяло такой освежающей искренностью, какой он совсем не ожидал. С каждой минутой эта девушка все глубже и глубже проникала в его сердце.

– Скажи… – Джейс сомневался, стоит ли ему вообще задавать этот вопрос. – Скажи, а ты сможешь забыть обиду и вернуться к нему? Если вас многое связывает, то, вероятно, трудно расставаться?

Саманта задумалась над его словами. Она тоже думала об этом. Но дело не в том, можно ли спасти их отношения. Дело в том, что она не хотела их спасать. С самого начала все шло не так. И теперь она это отчетливо понимала.

– Я обо всем уже думала-передумала. Правда в том, что нас связывало не так уж много. Сначала что-то было, потом пропало… С первых дней у меня то и дело возникали сомнения, где-то в глубине души я чувствовала, что у нас ничего не получится.

– Прости. – Он нежно поцеловал ее в щеку.

– Ничего, от рассказа мне стало легче…

– А как ты оказалась здесь, в Вайоминге? Почему не вернулась в аэропорт и не улетела первым же рейсом домой?

– Не знаю… Можно только предположить, что в полном смятении я села за руль и поехала куда глаза глядят. А в довершение всего въехала в сугроб. – Она повернула голову и посмотрела на него с робкой, смущенной улыбкой. – Остальное ты знаешь. Жалостливая история, правда?

– Нет, я бы так не сказал. – Джейс подался вперед, вдыхая запах ее тела, и поцеловал в щеку. – Тебе повезло, что ты разобралась во всем до того, как вышла за него замуж. Это стандартный ответ, но правильный. Да и парень не ценил того, что имел. И это только к лучшему, что ты освободилась от него.

Они молча посидели несколько минут, слушая музыку и наслаждаясь теплом камина. Непривычное чувство наполняло Саманту. Душевное раскрепощение, так можно было его назвать. Оказывается, если просто рассказать о том, что с нею случилось, можно освободиться от этого.

Ее мысли обратились к дому Джейса, к поколениям семьи Тремейн, которые жили в этих уютных стенах. Они были счастливы. Саманта всем телом ощущала любовь, царившую в этом доме.

– Хочу спросить тебя об одежде… Ты сказал, что она принадлежала твоей жене… – Саманта смолкла, не зная, как продолжить. – Твоя жена… Она здесь больше не живет? Вы… разошлись? – Внезапно она почувствовала, как он напрягся, и пожалела, что задала вопрос.

– Наверное, я должен был рассказать об этом раньше… – Джейс еще крепче прижал Саманту к себе и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. – Стефани… моя жена… погибла в автомобильной катастрофе. Четыре года назад. – Затем он добавил с мукой в голосе: – Она была беременна нашим первым ребенком.

От последних слов Саманта окаменела. Но тут же обернулась, чтобы видеть его. Вовсе не это она ожидала услышать. В глазах у него застыла боль.

– Прости. Мне не надо было спрашивать. Я не хотела причинить тебе страдания.

– Ничего. Я уже давно смирился с этим.

Между Самантой и Джейсом возникла новая близость. Она родилась из доверия, которое нужно для того, чтобы зажили шрамы в душе. Но существовало и что-то еще – требовательная страсть. Она томила их обоих…

Джейс откинулся на подушки, лежавшие на полу, и увлек за собой Саманту. У них впереди еще целая ночь. Джейс наклонил голову и склонился над девушкой. Его действия ясно говорили, чего он хочет.

И Саманта не возражала. Ее никак нельзя было назвать девушкой без предрассудков. Она была не из тех, кто легко идет на любовную связь, особенно с мужчиной, которого знает так мало. Но Джейс Тремейн действовал на нее как никто другой. Она не понимала, что с ней творится. Она обвила руками его шею и погрузилась в океан страсти.

Прошло четыре года с тех пор, как Джейс последний раз обнимал женщину. Только через четыре года он встретил женщину, которая пробудила в нем желание. В Саманте Беркет его волновало все: гладкость кожи, шелковистость волос, прядка, упавшая на лицо, манящий вкус ее восхитительного рта… Он хотел больше знать о ней. Хотел знать все интимное. Медленно, почти не сознавая, что делает, он потянул ее и положил на себя.

Джейс наслаждался влажной глубиной ее рта. Одной рукой он обнял ее, а другой гладил бедра и ягодицы. Даже сквозь джинсы он чувствовал жар, который излучала каждая клеточка ее тела.

Он перекатил ее на спину и оказался сверху. Чуть откинул голову, чтобы заглянуть ей в глаза. Они сияли жизнью и обещанием жаркой страсти. Он провел пальцами по ее волосам, убирая их с лица.

– Саманта… – Джейс не знал, как это сказать. Он боялся показаться ей неуклюжим и грубым. – Прошло так много времени с тех пор, как я…

Он опять завладел ее ртом, и все их сомнения растаяли в пылу взаимной страсти. Джейс не понимал, как все могло произойти так быстро. Ему не хватало уверенности, но это восполнялось сильным желанием. Он просунул руку ей под свитер и ощутил ее кожу. Сердце билось с такой силой, что казалось, вот-вот выскочит наружу.

От его прикосновений по телу Саманты побежали искры. Она чувствовала, как его твердая возбужденная плоть давит ее. Плоть, которой она так жаждала. Она запустила пальцы в его густую шевелюру. И через секунду вздрогнула, когда его рука легла на кружевную чашечку лифчика.

Джейс почувствовал, как напряглось ее тело, и быстро убрал руку из-под свитера.

– Саманта, что-то не так?

И правда, что не так? Она же не девочка… И все же…

– Мы немного спешим. Ведь мы знаем друг друга всего… – Саманта не сомневалась, что для Джейса ее слова звучат так же неубедительно, как и для нее.

Джейс не выпустил ее из своих объятий. Его тело по-прежнему прижималось к ней.

– Ты сама не веришь в то, что говоришь, – мягко сказал он.

Их отношения неуловимо изменились, и они оба остро осознавали это. Влечение, которое они испытывали друг к другу, больше не ограничивалось только сексом. Прибавилась ласковая забота.

Он уложил ее поудобнее, но не выпустил из объятий. Устроил ее голову у себя на плече и поглаживал ей спину.

Ветер завывал в углах дома, скрипели потолочные балки. Дрова в камине стреляли и потрескивали, весело танцевали языки пламени. Но Джейс и Саманта едва ли что-то замечали. Они были наполнены спокойной близостью. Голова Саманты покоилась на его плече, он перебирал ее волосы.

– Если бы здесь был мой чемодан, я надела бы свои вещи… – Она подняла голову и посмотрела на него.

– Конечно, в своей одежде тебе было бы лучше, но… – Он наклонил голову, прислушиваясь к свисту и завыванию ветра в окнах.

– Да, это нереально. Всего лишь пожелание. – Она снова прижалась к нему. Впервые в жизни Саманта испытала радость покоя.

На следующее утро, едва проснувшись, Саманта тотчас же подумала о том, что надо совершить набег на курятник. Она твердо решила выполнить работу без помощи Джейса и надеялась, что закончит ее раньше, чем встретится с ним. Конечно, ей хотелось доказать Джейсу, что она способна справиться с таким пустяковым делом.

Она вспомнила теплоту прошлого вечера и испугалась, что при холодном свете утра все изменится и между ними возникнет неловкость.

Она пришла в кухню и увидела, что Джейс уже приготовил кофе. Но в доме его не было. Саманта выпила стакан апельсинового сока, надела теплую куртку, шапку и перчатки и вышла во двор.

Наполнив кормом ведро, она решительно открыла дверь курятника и вошла. Несколько раз она нервно отпрыгивала от налетавших агрессоров, но ей все же удалось покормить птицу так, как показывал Джейс. Со сбором яиц дело обстояло хуже. Саманта ухитрилась взять шесть яиц, столько же разбила и много оставила в гнездах, на которых сидели злые куры. Она принесла яйца в кухню, вымыла и убрала их. Надо придумать, как эффективнее кормить кур и собирать яйца, решила Саманта.

Утром Джейс попросил Венса, если погода позволит, добраться на снегоходе до машины Саманты и взять оттуда ее чемодан с вещами.

Джейс позавтракал в общежитии вместе с рабочими и занялся делами. В дом он вернулся около полудня. Он ни за что бы не признался, что сознательно избегает Саманты. Он боялся, что она сожалеет о вчерашнем вечере.

Джейс нашел Саманту в кабинете.

– Что ты там изучаешь?

Саманта подняла голову:

– Джейс… я не слышала, как ты вошел. – Она встала с кресла. – Как там погода?

– Тебя что-то беспокоит? – Он подошел к ней. Все чувства, которые он переживал прошлой ночью, вернулись с удвоенной силой. Он рассматривал ее лицо, потом их взгляды встретились, и губы слились в поцелуе.

Напряженности и неловкости уже не было. Он обнял ее за талию и прижал к себе. Она обвила руки вокруг его шеи. Долгий, бесконечный поцелуй наполнил обоих нежной чувственностью и лихорадкой страсти. Будто они были вместе уже долгие годы, будто они всегда принадлежали друг другу…

Наконец Джейс чуть отодвинулся от Саманты:

– Как ты справилась с курами?

– Покормила, яйца собрала, но снова разбила несколько штук… – В ее голосе слышалось смущение. – И там остались яйца, которые я не сумела достать.

– Не сумела достать?

– Да, они не дают. Когда я подхожу к гнезду, курица пытается клюнуть… – Саманта замолчала, увидев выражение его лица. Наверное, сейчас самый подходящий момент рассказать ему, что она придумала. – Утром мне пришла идея, которая сделает кормление кур и сбор яиц более эффективными. Я сделала набросок.

– Не понял… – Джейс невольно отступил назад. В глазах у него светилось искреннее удивление. – Ты составила какой-то особый план, который облегчит задачу кормления двух десятков кур и сбор двух десятков яиц? – Он едва сдерживал смех.

– Именно этим я зарабатываю на жизнь: анализирую рабочие операции и делаю их более эффективными.

– Ты, должно быть, шутишь! – выпалил он, не подумав. Ее слова ошеломили его.