Текст книги "Рождественская быль"

Автор книги: Шонна Делакорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Привет, Марси! Девушка вздрогнула и оглянулась: в дверях оранжереи стоял Глен.

– Прости, не хотел тебя пугать. – Глен прищурился. – Что с тобой? Ты странно выглядишь.

Марси вымученно улыбнулась.

– Просто ты застал меня врасплох. Тебе нужна моя помощь?

– Там пришел один парень… Он хочет с тобой поговорить. Его зовут Чэнс Фоулер. Он говорит, что у него к тебе дело.

– По делу? – Марси нахмурилась. – Он сказал, что ему нужно?

– Нет, он просто попросил позвать тебя.

С чувством выполненного долга Глен вышел.

Марси вздохнула. Вчера она все-таки выставила Чэнса, потом провела бессонную ночь, мучаясь сомнениями.

Он не тот человек, который ей нужен.

Пусть физически они идеально подходят друг другу.

Если бы только ей хватило сил сказать ему, что она больше не желает его видеть! Конечно, это было бы ложью, но у нее нет иного выхода – только так она может положить конец этим странным отношениям.

Чэнс облокотился на прилавок, он заметно нервничал.

Рок сыграл с ним злую шутку: он увлекся женщиной, а она упорно отвергала все его попытки завязать серьезные отношения.

Бесспорно, Марси Роупер была не такой, как все, и, чтобы завоевать ее, нужно было четко все спланировать. Что Чэнс и сделал.

– Здравствуй, – сказал он, когда Марси вышла из оранжереи, – я заезжал к тебе, но не застал. Сегодня воскресенье, поэтому мне не пришло в голову, что ты окажешься на работе. – Он нервно усмехнулся.

– Да, я провожу инвентаризацию. Глен сказал, что ты пришел по делу.

– Да. – Чэнс откашлялся. – Я приобрел коттедж в нескольких кварталах отсюда, и мне нужен кто-то, кто бы занялся дизайном ландшафта. Вокруг коттеджа жуткая помойка.

– Дизайн ландшафта? Ты за этим приехал? – Марси вздохнула с облегчением.

Внезапно Чэнс взял ее за руку.

– Может, съездим на место и ты сама все увидишь? Сразу договоримся о цене.

Она глянула на часы.

– Я освобожусь не скоро, будет уже темно. Давай завтра?

– Ладно, – согласился Чэнс, – заеду за тобой завтра в десять утра.

– Ты слишком торопишься, – возразила Марси. – Сперва мне нужна кое-какая информация. – Она взяла ручку. – Имя клиента… Чэнс Фоулер. Номер телефона… – Марси вопросительно вскинула голову: она вдруг осознала, что этот человек не просто клерк в банке, что он не работает с девяти до пяти и что она понятия не имеет, где он живет, как с ним связаться в случае необходимости и чем он, собственно, занимается…

– Давай я сам все заполню. – Чэнс забрал у нее бланк и ручку и через минуту вернул.

Марси мельком взглянула на документ.

– Ты так и не сказал, каков бюджет предприятия.

– А ты так и не сказала, во сколько мне все это обойдется.

– Хорошо. Хотя бы объясни, чего именно ты хочешь?

– Может, обсудим это после того, как завтра ты увидишь все своими глазами? А сегодня… – Чэнс поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Сегодня? – встрепенулась Марси. – Что будет сегодня?

– Сегодня мы сходим в кино. – Чэнс наклонился вперед и нежно коснулся ее губ. – Я заеду к тебе в семь тридцать.

Марси покорно кивнула – она чувствовала себя абсолютно беспомощной.

Перед тем как уйти, Чэнс снова поцеловал ее.

«Во что я ввязалась?» – думала Марси, провожая его тоскливым взглядом.

Тем не менее она быстро покончила с делами и поспешила домой – нужно было еще привести себя в порядок и переодеться, чтобы выглядеть блестяще.

Когда Чэнс нарисовался у нее на пороге ровно в семь тридцать, Марси уже была готова к встрече – и морально, и физически.

– Здравствуй, – сказал он, целуя ее в щеку, – ты готова?

– Почти. Я пришла домой только пятнадцать минут назад, – солгала она. – Накинула на себя первое, что попалось под руку.

Чэнс пристально посмотрел на нее. На Марси было изящное черное платье-джерси, на лице – безупречный макияж, волосы стянуты в тугой пучок, у виска кокетливо закручивался один локон.

Чэнс удовлетворенно хмыкнул.

– А на какой фильм мы идем? – невинно поинтересовалась Марси.

– У тебя есть газета? Давай посмотрим, что идет в кинотеатрах, и ты сама выберешь.

Она с улыбкой протянула Чэнсу свежую газету. Вместе они изучили расписание сеансов и сошлись на комедии с Томом Хэнксом.

– Если ты только что пришла домой, ты, должно быть, проголодалась. Зайдем куда-нибудь поужинать, а потом отправимся в кино на более поздний сеанс.

Марси улыбнулась: Чэнс вел себя естественно и непринужденно.

Сначала они все-таки отправились в кино, а после заглянули в пиццерию и купили пиццу, чтобы съесть ее дома у Марси.

Однако этих двоих одолевал голод совсем иного характера – пицца осталась нетронутой, как и бутылка вина, которую откупорила Марси…

Они лежали возле камина и прислушивались к треску дров. Чэнс обнимал Марси и изредка целовал се в лоб. Он был предельно ласков, нежен и нетороплив.

Марси пугало такое развитие событий.

– Пожалуй, нам не стоит заходить так далеко, – сказала она наконец, прерывая поцелуй.

– Что?.. – хрипло произнес Чэнс. – Но… почему?..

– Мне кажется, мы слишком торопимся, Чэнс, – сбивчиво проговорила она.

– Возможно, ты права, – ответил он, резко поднимаясь на ноги. – Увидимся завтра утром.

Чэнс остановил машину возле ворот и кивнул в сторону коттеджа.

– Сейчас он выглядит развалиной, но, когда мы закончим ремонт, ты поймешь, насколько хорош этот особняк.

Марси вылезла из машины и огляделась.

Возле коттеджа стояли два грузовика из строительной компании и три легковых автомобиля, вокруг никого не было видно. Сад действительно пребывал в плачевном состоянии – сплошные заросли сорняков и горы мусора.

Однако почему Чэнс называет это коттеджем? Марси с удивлением смотрела на громадный особняк с парком.

– Пойдем, покажу тебе дом, – сказал Чэнс, – а потом займемся садом. Им навстречу вышел представительный мужчина лет пятидесяти.

– Хэнк, это Марси Роупер, специалист по ландшафтному дизайну. Она займется садом. Марси, это Хэнк Варней, прораб. Думаю, вам много времени придется проводить вместе.

Марси и Хэнк пожали друг другу руки.

– Рад познакомиться. Если что-нибудь понадобится, обращайтесь ко мне. Чэнс, – Хэнк повернулся к приятелю, – внутри работают Джим, Боб и Фред. Я думал, Джефф к ним присоединится, но, учитывая обстоятельства, я решил, что ему нужно подыскать другую работу… Быть может, найти для него другой проект?..

– Давай обсудим это позже, Хэнк, – у меня мало времени, а Марси еще не видела сада.

Марси подозрительно взглянула на Чэнса – он явно что-то скрывает, что-то не предназначенное для ее ушей.

У Чэнса Фоулера есть секреты! Она улыбнулась. Похоже, этот человек действительно не такой, каким его изображают газетчики.

– Пойдем, я тебе все покажу. – Чэнс повел ее в дом.

Где-то слышался стук молотка и жужжание пилы. Строители громко переговаривались, из гостиной то и дело раздавались взрывы хохота.

– Как видишь, домом никто не занимался, но, если постараться, можно все исправить. К счастью, раньше умели строить – фундамент практически не пострадал. В основном ребятам приходится иметь дело с внутренней и внешней отделкой. Мы обнаружили, что прежний владелец зачем-то покрыл дубовые рамы краской. Не могу понять, зачем он это сделал, ребятам приходится отдирать краску, шлифовать дерево и покрывать его лаком. Или этот чудный шкаф из красного дерева: его перекрашивали шесть раз! Красить красное дерево! К счастью, мы нашли специалиста по антиквариату, который согласился привести шкаф в порядок. Скоро никому и в голову не придет, что со шкафом было что-то не так. Идиот, который здесь жил, покрасил даже бронзовую решетку на камине. И этот обеденный стол – он сделан из трехсотлетнего дуба, посмотри на орнамент…ручная работа. Только подумать, что эта красота была окрашена в жуткий коричневый цвет. – Чэнс немного помолчал. – А что ты думаешь насчет сада?

Марси качнула головой.

– У меня ощущение, что ты уже давно занимаешься реставрацией старых домов.

– Что-то вроде того. – Чэнс отвел глаза. – Скажем так, я занимаюсь этим время от времени.

Ему отчаянно хотелось поделиться с Марей своими замыслами, рассказать, чего ему уже удалось добиться и что еще только предстояло сделать…

Он действительно был сильно увлечен своими проектами. Но… она может решить, что он пытается произвести на нее впечатление.

С каждой минутой Чэнс все сильнее ощущал, как далеки друг от друга их миры.

Он вздохнул.

– Расскажи мне, что я должен делать с садом. Удастся ли нам избавиться от всей этой грязи и сорняков?

– Это зависит от того, чего ты хочешь. Можно разбить здесь обычный классический сад, за которым будет легко ухаживать. Или придумать что-нибудь более изысканное. Смотря что ты собираешься делать с домом, когда закончишь ремонт.

– Я собираюсь его продать.

– В таком случае нам нужно выбрать нечто среднее. Например, сторона, которой дом выходит на центральную улицу, должна выглядеть как можно более привлекательно. Но это, разумеется, будет стоить немалых денег. С внутренней стороны можно будет разбить небольшой уютный садик, домашний такой. И, конечно, следует подумать о безопасности: обнести коттедж высокой решеткой и, чтобы она не портила общего вида, высадить вдоль нее деревья и кустарники. Человек, который купит этот дом, должен чувствовать себя уютно.

– Отличный план. Хорошо бы еще установить автоматические системы полива. Давай вместе пообедаем и просмотрим бумаги.

– Что, вот так? Ты даже не спросишь, во сколько примерно тебе все это обойдется?

– Нет, я уверен, что ты прекрасно справишься с работой и запросишь за все разумную и справедливую цену. Итак, пошли обедать.

– Это невозможно, у меня слишком много работы и мало времени. – Марси обеспокоенно взглянула на часы. – Мне необходимо сейчас же вернуться в магазин.

Чэнс без возражений отвез ее в оранжерею.

– Так и быть, – сказал он на прощание, – но ты задолжала мне ланч. Может, встретимся вечером?

У Марси перехватило дыхание. Она знала, что в следующую секунду Чэнс поцелует ее, и не ошиблась. Поцелуй был коротким, но невероятно чувственным.

– У меня уже есть планы на вечер… – дрожащим голосом ответила она. – Деловая встреча.

Это была правда, ей действительно предстояло отужинать в компании Глена и Эрика Россов, которые возглавляли команду, воплощавшую ее дизайнерские замыслы в реальность. Она как раз собиралась рассказать Россам об особняке Фоулера…

– Через пару дней я представлю тебе предварительный проект сада. Но если ты настаиваешь, могу попытаться ускорить процесс…

Чэнс не сумел скрыть разочарование.

– Два дня – в самый раз, – ответил он.

– В таком случае до встречи, – сказала она, вылезла из машины и скрылась в магазине.

Чэнс включил зажигание, развернул автомобиль и направился домой. Он был одновременно огорчен и распален: Марси отчаянно сопротивлялась чувству, возникшему между ними. Впрочем, он тоже не собирался спешить: впервые в жизни ему хотелось растянуть процесс ухаживания, эту прелюдию любви…

Он был уверен, что рано или поздно Марси сдаст позиции, потому что дальнейшее развитие их отношений казалось неизбежным.

«Отношения».

Раньше Чэнс очень боялся этого многозначительного слова. Отношения – это обязательства, чувства, проблемы, в конце концов… И вдруг он по собственной воле пытается завязать серьезные отношения с Марси. В это было трудно поверить.

Возможно, он слишком далеко зашел в своем увлечении этой женщиной.

Марси припарковалась у входа неподалеку от места, где стоял грузовичок Хэнка Варнея. Было еще раннее утро, но в особняке уже вовсю кипела работа. Марси прихватила с собой эскизник – надо было сделать наброски местности, чтобы составить точный план действий.

Ей было немного не по себе: Чэнс взвалил все на нее, предоставив самостоятельно разбираться с рабочими, а она очень неуютно чувствовала себя в компании незнакомых людей. К тому же она не знала, с чего начать.

Она побродила по дому, все сильнее ощущая прелесть особняка.

– Доброе утро, Марси, – раздался у нее над ухом голос Хэнка, – вы сегодня очень рано. Могу я чем-нибудь помочь?

– Доброе утро. Да…

– Я вас слушаю.

– Ну… – Марси быстро подошла к нему. – Понимаете, – она попыталась выразиться как можно короче и понятнее, – Чэнс не сказал мне, в какие именно денежные рамки я должна уложиться. Он возложил всю ответственность на меня, предоставил мне возможность самой принимать решения, но я не уверена, что знаю, что ему нужно. Поэтому я осмелилась обратиться к вам. Вы ведь и раньше на него работали?

– Разумеется, мисс Роупер. Я занимался всеми проектами колледжей и школ в Сан-Диего. А вот Скотт Блейк занимается школами в Сан-Франциско.

Школами? Она не ослышалась? Хэнк действительно упомянул школы и колледжи?

– Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, – осторожно проговорила Марси. – Я думала, это просто дом, который Чэнс купил подешевке, чтобы отремонтировать и продать за тройную цену. Что вы имеете в виду под «проектами школ»?

Хэнк нервно поежился под ее проницательным взглядом.

– Я дал маху, Марси, проговорился. Просто мне казалось, вы должны знать о проектах Чэнса.

– Я впервые слышу о них, но надеюсь, вы мне расскажете. Пожалуйста, – жалобно сказала она, заметив сомнение на лице Хэнка. – Пожалуйста, мне очень интересно. Чэнс окружает себя тайнами, а я не умею их разгадывать.

Хэнк нахмурился.

– Что ж, я открою вам некоторые его секреты. Должен сказать, что Чэнс ни за что не нанял бы вас, если бы не доверял вам и не был полностью в вас уверен.

Доверял ей? Марси и в голову не приходило, что ей можно не доверять, – она всегда была честной и порядочной девушкой. Ее охватило странное чувство: ей стало невероятно хорошо при мысли о том, что Чэнс Фоулер доверяет ей.

– Уже несколько лет, – рассказывал Хэнк, пока они поднимались на второй этаж, – Чэнс занимается разработанной им программой по оказанию психологической и материальной помощи трудным подросткам и детям, пережившим насилие или трагедию. В основном в центры Чэнса попадают ребята восемнадцати-девятнадцати лет, которых по тем или иным причинам исключили из школы и которые переживают трудные времена.

Чэнс разработал следующую систему: он набирает очередную группу ребят, покупает дом, который эти ребята, под моим руководством разумеется, реставрируют. По вечерам они посещают одну из созданных Чэнсом школ и при этом получают немаленькое жалованье за работу. Когда ремонт заканчивается, Чэнс продает дом, половину вырученного делит между теми, кто участвовал в реконструкции, другую половину направляет в общий фонд, на деньги которого покупаются старые дома и из которого выплачиваются жалованья. То есть половина вырученной суммы как бы автоматически вкладывается в следующий проект. А суммы бывают гигантскими, ребята делают первоклассный ремонт. К тому же у Чэнса прямо-таки чутье на классные дома. В общем, после окончания ремонта у нас не бывает отбоя от покупателей. Что же касается ребят, для каждого из них разрабатывается индивидуальная программа обучения, в конце которой учащийся должен сдать обязательный минимум. Как только кто-то из ребят заканчивает колледж, Чэнс находит ему приличную работу в какой-нибудь солидной фирме и предоставляет возможность начать самостоятельную жизнь.

– Боже! Кто бы мог подумать! – тихо воскликнула Марси.

– Но об этом никто не знает – Чэнс не хочет, чтобы люди проведали про его проекты.

– Скажите, а эти колледжи или школы – они действительно являются учебными заведениями? Я имею в виду, это легально?

– Все легально, Марси, не беспокойтесь. Чэнс договаривается с муниципальными органами, нанимает преподавателей и организует заведение. С той лишь разницей, что это частная школа. Если бы не его старания, многие из этих парней уже давно сидели бы в тюрьме. Тем не менее он ужасно боится, что газетчики пронюхают про его проекты. Некоторое время назад один предприимчивый малый каким-то образом проверил счета и выяснил, что Чэнс пожертвовал энную сумму денег на строительство одного из таких колледжей. Поднялась шумиха, газеты кричали, что Чэнс Фоулер – тайный меценат, что он занимается благотворительностью! Одна даже написала, что Чэнс соблазнил школьницу и вынужден был дать взятку муниципалитету в виде пожертвования! Чего только не писали! У меня волосы дыбом вставали, когда я читал очередную небылицу. К счастью, скандал удалось замять. Было заявлено, что это пожертвование единовременное, да и журналисту удалось увидеть лишь один счет, выписанный на весьма небольшую сумму. С тех пор Чэнс оформляет все счета на подставных лиц. Думаю, он поступает так не столько из-за себя, сколько из-за ребят: он не хочет, чтобы по его вине вокруг них поднималась шумиха.

– Значит, это все-таки не совсем легально? Подставные лица и все такое…

– Повторяю, Марси, это легально. Чэнс зарегистрировал организацию как не приносящую прибыль – это был единственный способ скрыть имя основателя. К тому же он сам действительно не зарабатывает ни пенни на этом бизнесе.

– Похоже, вы давно его знаете. Должно быть, его семья им гордится.

– Я работал на его отца, – усмехнулся Хэнк. – Когда Чэнс явился к нему и высказал идею создания благотворительных школ, старик здорово рассердился. Он кричал и размахивал руками, назвал проект пустой тратой денег и не хотел, чтобы подобная махинация каким-то образом ассоциировалась с его именем. Понимаете, Марси, согласно идеологии этой семьи, фамилия «Фоулер» должна быть синонимом богатства, успеха, выгоды. Вздор, конечно, но таков старый Дуглас. – Хэнк перевел дыхание. – Это произошло несколько лет назад, и с тех пор Чэнс ни разу не обращался к отцу с просьбами. По-моему, он просто вычеркнул его из своей жизни. Они и раньше не очень-то ладили, но после того инцидента стали совсем чужими. И виноват в этом не Чэнс.

Марси вспомнила электронное письмо от отца Чэнса.

– Я знала, что они не очень ладят, но и представить не могла, что они практически не общаются. Я так понимаю, они даже не разговаривают?

– Почему же? Дела обязывают их время от времени встречаться – как на переговорах, так и на званых ужинах. Их общение ограничивается дежурными, ничего не значащими фразами. Скоро Рождество, Чэнсу придется провести праздник с отцом, и он уже начал нервничать.

– Понятно… – Марси опустила голову и задумалась. – Мне, пожалуй, пора, – сказала она, отстраненно улыбаясь, и направилась к двери.

Она почувствовала прилив нежности к Чэнсу Фоулеру. Он оказался чутким и ранимым человеком, которому было небезразлично благополучие окружающих.

Но достаточно ли этого, чтобы связать с ним жизнь? Чтобы отдаться ему без остатка?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Марси взглянула на чертежи – она успела набросать проект сада и теперь любовалась своей работой. Воистину она потрудилась на славу.

Чэнс не показывался уже два дня. Он не только ни разу не заехал, но даже не позвонил.

Марси начинала нервничать: два дня без Чэнса показались ей вечностью, и в конце концов она пришла к одному-единственному разумному выводу – она влюблена в Чэнса Фоулера.

Марси нахмурилась и едва не заплакала. Завтра День благодарения, значит, магазин будет закрыт. Что ж, по крайней мере у нее будет время заняться домом и немного украсить квартиру.

Она встала из-за прилавка, подошла к двери и повесила на стекло табличку с надписью «Закрыто», затем принялась наводить порядок на прилавке. В стекло кто-то тихонько барабанил. Марси обернулась и увидела Чэнса.

– В прошлый раз мне не очень понравился твой ответ на мой вопрос, – сказал он, когда Марси впустила его. – Тем не менее я решил попытать счастья еще раз: итак, ты по мне скучала?

– Немножко, – призналась Марси, не в силах сдержать радостную улыбку.

– Немножко? – игриво поинтересовался Чэнс, обнимая ее.

И прежде чем она успела ответить, он ее поцеловал.

– Ты уже закончила с работой?

– Дай мне пять минут.

– Есть планы на вечер?

– Нет.

– А на завтра? На День благодарения? Или согласишься покататься со мной на яхте?

– У меня нет никаких планов на завтра.

Когда Марси закончила с делами, Чэнс отвез ее к себе домой.

Марси с восторгом разглядывала его жилище.

Это был небольшой особнячок в испанском стиле с красной черепичной крышей. Марси стыдно было признаться, но она ожидала увидеть украшенный бронзой мраморный дворец, уставленный мебелью из красного дерева, дорогими побрякушками и антиквариатом.

Она сразу заметила, что дом был прекрасно декорирован, в интерьере предпочтение явно отдавалось умеренности и комфорту. Роскошь не бросалась в глаза, она, скорее, дополняла общий облик дома.

– Дом чудесный, – тихо сказала Марси, переводя дыхание.

– Спасибо, очень рад, что тебе понравилось. Давай покажу все остальное.

Особняк состоял из просторной гостиной, столовой, кухни, небольшой прихожей, спальни хозяина, гостевой спальни и двух ванных комнат.

Когда они вернулись в гостиную, Чэнс откупорил предусмотрительно заготовленную бутылку и разлил терпкое вино по бокалам.

– Я подумал, было бы неплохо провести вечер в домашней обстановке. Мы могли бы взять фильм напрокат или послушать музыку. – Он был немного смущен. – Я просто хотел провести время наедине с тобой. Не хочешь поплавать? На заднем дворе есть бассейн.

Марси покачала головой.

– Мой коллега по работе, Глен, родился в Мичигане и говорит, что купаться в бассейне в начале декабря – неестественно.

– Согласен, но на улице чудная погода, будет жаль упустить возможность поплавать на открытом воздухе.

– Ты серьезно? – удивилась Марси. – Но я даже не захватила с собой купальника…

– Не страшно, в комнате для гостей, в шкафу, есть одежда на все случаи жизни, в том числе и купальные костюмы. Хотя, – Чэнс игриво притянул ее к себе, – может, ты хочешь заняться еще чем-нибудь?

Через секунду их губы сомкнулись.

– Марси, – сказал Чэнс, прервав поцелуй, – сегодня необыкновенно теплый вечер, может, допьем вино на веранде? У меня в холодильнике есть готовая лазанья. Можно разогреть ее и поужинать.

На самом деле Чэнс хотел сказать другое… Он хотел Марси больше всего на свете, он желал ее, как никого и никогда…

– Пойдем, – сказал он, двинувшись к веранде.

Марси слегка оторопела. Что это такое? Что за игру он затеял?

– Чэнс, – проговорила она, – я не понимаю, что происходит.

На секунду он замер, потом поставил бокалы и бутылку вина на столик, подошел к Марси и обнял ее.

– Я привез тебя сюда не для того, чтобы соблазнить, – со стоном произнес он, – не для этого… Ну… не совсем для этого. Видит Бог, я не хочу играть с тобой в игры, и то, что происходит между нами, не просто моя прихоть, не просто развлечение. Поверь, я хочу тебя больше всего на свете, но… я мечтаю, чтобы это желание было взаимным.

Марси зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями, – прямолинейность Чэнса несколько обескураживала. Неожиданно она вспомнила рассказ Хэнка. Он описывал Чэнса как порядочного и доброго человека.

– Ты очень красивая женщина, Марси, – продолжал Чэнс, – ты необыкновенная. Я понял это, как только увидел тебя возле витрины магазина.

В ответ она взяла его за руку и повела в спальню.

– Ты уверена? – тихо спросил Чэнс. – Уверена, что не будешь об этом жалеть?

– Да, – ответила Марси, – да.

И погрузилась в упоительное забытье.

Чэнс внимательно смотрел на Марси, его взгляд блуждал по ее лицу, он старался запомнить каждую черточку на теле любимой женщины. Их единение было абсолютным, и Чэнс боялся пошевелиться, чтобы не нарушить эту гармонию.

Марси отдыхала в его объятиях. Мысли у нее путались, но одно она знала наверняка: она любила этого человека и он любил ее.

– Останься со мной сегодня, – тихо попросил Чэнс, – я не хочу, чтобы ты уходила.

– Ты хочешь, чтобы я осталась на всю ночь?

– Завтра праздник, тебе не нужно на работу. Ты сказала, что у тебя нет никаких планов, мы собрались покататься на яхте. Почему бы тебе не остаться?

– Но у меня нет чистой одежды и…

– Марси, Марси, Марси, – тихо рассмеялся Чэнс, – ты неисправима. Хорошо, если тебя так волнует чистая одежда, то завтра утром перед тем, как отплыть на яхте, мы заедем к тебе и ты переоденешься.

– Похоже, тебе доставляет удовольствие принимать решения за меня. В принципе я не против.

– Может, ты голодна? Хочешь, я приготовлю ужин? – Он вылез из-под одеяла и направился в кухню.

Марси вздохнула – ее тело еще хранило следы поцелуев Чэнса.

Девушка натянула на себя простыню и устроилась поудобнее, на ее губах играла счастливая улыбка. Чэнс был так нежен и в то же время неистов, с этим человеком Марси была готова провести всю жизнь.

Чэнс между тем пребывал в некотором замешательстве – он и представить себе не мог, что вес происшедшее произведет на него такое сильное впечатление.

В свои тридцать шесть Чэнс еще ни разу толком не влюблялся. Конечно, его влекло к женщинам, но никогда он не чувствовал такой всепоглощающей любви.

С другой стороны, подобное чувство подразумевало обязательства, серьезные отношения, которые в результате приведут к свадьбе, а Чэнс вовсе не был уверен, что готов связать себя узами брака.

– Чэнс, – за его спиной раздался обеспокоенный голос Марси, – что-то стряслось? Ты не вернулся в спальню…

Он вздрогнул, резко повернулся и обнял Марси, вновь отдавшись во власть страсти.