Текст книги "Разрушительные истины (ЛП)"

Автор книги: Шона Мейред

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

ЛИАМ

Нет хуже чувства, чем осознание того, что иногда любви недостаточно. На этой неделе меня поразила ужасная правда – ты не можешь заставить кого-то полюбить тебя, любя его сильнее.

В глубине души я не сомневаюсь, что Сирша Райан любит меня, но после того, как я увидел ее в октагоне в понедельник вечером, сражающейся с Роуэном, осознание поразило меня, как гребаная молния; она не просто любит его, она поглощена им – таким, какой он есть на самом деле.

Когда они были на этом ринге, ничего за его пределами не существовало. Они были против всего мира. В тот момент я знал, что, когда придет время, я никогда не буду тем, кого она выберет.

Конечно, она любит меня, но она не влюблена в меня, не так, как в него.

Сирша Райан заслуживает всего мира, но не я держу его в своих руках.

Итак, сегодня вечером я позволю себе один последний танец, один последний момент, но потом я ухожу навсегда. Но сначала я должен встретиться с другим демоном, вцепившимся мне в спину.

Застегнув свой смокинг, я крадусь по коридору к двери спальни моего отца. С глубоким вдохом я наполняю свои легкие и проталкиваюсь внутрь.

– Девин? – спрашивает он, ловя мой пристальный взгляд, отражающийся в зеркале от пола до потолка, когда он застегивает рубашку для сегодняшнего мероприятия синдиката. – Все в порядке, сынок? – Прикусив нижнюю губу, я делаю шаг вперед, сокращая расстояние между нами. Когда он застегивает рукава на своей рубашке, он поворачивается ко мне лицом. – В чем дело? Я думал, ты уехал за Сиршей на ее вступительную вечеринку.

– Да, я скоро уйду, но сначала хотел поговорить с тобой.

– Ну, тогда выкладывай. У меня нет времени на всю ночь.

Ярость обволакивает мой язык, но я сдерживаюсь, не желая доставлять ему удовольствие. Вместо этого я расправляю плечи и выпрямляю спину.

– С меня хватит, папа.

Его лицо искажается, черты искажаются гневом и замешательством.

– Что, черт возьми, ты имеешь в виду, говоря «с тебя хватит»??

– Мне надоело быть твоей марионеткой. Какой бы идиотский план у тебя ни был, чтобы считать Киллибегс своим, оставь меня в покое.

Он делает шаг вперед, выпрямляясь передо мной, и из его ушей вырывается пресловутый пар.

– Что за гребаная шутка. Ты пошел и сделал единственную вещь, которую я говорил тебе не делать, не так ли? Намочил свой член и позволил своему сердцу включиться.

– Это не имеет никакого отношения к Сирше. Это я стою за себя и за то, чего я, блядь, хочу. Всю мою жизнь ты пытался превратить меня в свою мини-версию, но это не то, кем я хочу быть.

В глубине души я слышу слова, которые Роуэн произнес на прошлой неделе в своем домике у бассейна. Наступает момент, когда ты должен решить, является ли человек, на которого ты пытаешься произвести впечатление, тем, кем ты хочешь стать. Что касается меня, то я был чертовски молод, когда понял, что никогда не хотел быть отражением дьявола. С этого момента я знал, что сделаю все, что потребуется, – и перенесу любой ад, который мне предстоял, – чтобы вырваться из-под его тени.

– Ты, эта гребаная жизнь, – моя рука обводит комнату, – Все, за что выступает синдикат, я покончил со всем этим.

Его щеки пылают от ярости.

– Синдикат – это не вариант, Лиам. Это укоренилось в тебе. От этого никуда не деться. Ты родился в этой жизни, и это бремя ты будешь нести с собой до самой смерти. У тебя нет права голоса.

Он может запугивать меня сколько угодно, но я не передумаю. После сегодняшней ночи я ухожу из синдиката, с его разрешения или без него.

– Пошел ты. Это моя жизнь и мой выбор. И на этот раз я выбираю себя.

Развернувшись на каблуках, я направляюсь к двери, не тратя больше ни секунды на объяснения того, что он отказывается понимать. Рука уже на дверной ручке, когда его голос останавливает мой следующий шаг.

– Что случится с Беван, если ты сейчас уйдешь? Ты действительно думаешь, что она создана для руководящей роли в этой семье?

Оглядываюсь через плечо, мои глаза пылают ненавистью к мужчине, которым я когда-то стремился быть.

– Беван станет вдвое лучшим лидером, чем ты когда-либо был, если это то, чего она решит, что хочет.

– Вот тут ты ошибаешься, Девин. Если ты уйдешь от роли следующего главы его семьи, у нее не будет выбора. Может, тебе стоит подумать об этом, прежде чем портить будущее своей сестры из-за того, что тебе разбила сердце такая маленькая шлюшка, как Сирша Райан.

Стоя рядом с Роуэном в большом вестибюле Райан мэнор, слова моего отца тяжелым грузом ложатся на мои плечи, но я делаю все возможное, чтобы отодвинуть их на задний план, чтобы насладиться этой последней ночью с Сиршей.

Мой взгляд прикован к красавице, спускающейся по императорской лестнице. Слои тюля струятся по ее бедрам, когда она проводит руками по лифу без бретелек, сжимая талию своего темно-синего бального платья с блестящей накладкой, которая выглядит как тысяча сверкающих фиолетовых капель дождя в зимнем ночном небе.

От нее, блядь, захватывает дух. Ее темные волосы собраны на затылке, и тонкие пряди обрамляют ее высокие щеки и пухлые губы. Мое сердце замирает на полуслове, когда ее глаза встречаются с моими, и она одаривает меня одной из своих идеальных улыбок. Каждый ее шаг замедляет время, и все, что я вижу, – это она. Горько-сладкий момент, когда я знаю, что когда сядет солнце, я больше никогда не назову ее своей. Я никогда не думал, что добровольно откажусь от нее, но где-то за последние несколько недель ее счастье стало для меня важнее, чем мое собственное. Если я не сделаю этого, наступит время, когда синдикат заставит ее сделать выбор, и если я не уйду сейчас, то никогда не уйду. Зная Сиршу, она бы никогда не выбрала между нами, не разбив себе сердце, так что я сделаю это за нее.

Когда ее ноги ступают на последнюю ступеньку, я сокращаю расстояние между нами, игнорируя ворчание Роуэна позади меня. С этого момента все ее дни будут принадлежать ему. А пока я пользуюсь каждой секундой, которая у меня есть, запасаясь воспоминаниями.

– Ты выглядишь экстравагантно, дорогая.

– Что ж, спасибо, мистер Деверо. – Ее янтарные глаза сверкают, когда она изучает меня и мой смокинг взглядом. – Ты и сам выглядишь не так уж плохо.

Следующим ее приветствует Роуэн, склоняясь перед ней, как какой-нибудь Прекрасный принц. И, если отбросить торжественное настроение, все представление, которое он разыгрывает, смехотворно, но оно заставляет Сиршу улыбнуться.

– Твоя карета ждет, mo bhanríon.

Через несколько минут мы едем к месту назначения, и неприятное ощущение в глубине моего нутра усиливается, заставляя мою ногу подпрыгивать, когда Роуэн ведет свою машину по извилистым дорогам в сторону Килл-Касла. Со своего места на заднем сиденье я наблюдаю, как Сирша и Роуэн общаются, обмениваются смехом и ссорятся из-за радиостанции. Их разговор затухает до фонового шума, когда их пальцы сплетаются вместе, покоясь на ручке переключения передач. Выглядывая в окно, я позволяю своему разуму мчаться вскачь, теряясь в размытой линии деревьев, борясь самому с собой за свое решение. В глубине души я знаю, что она не моя, и не была такой с тех пор, как мы были теми беззаботными детьми, заблудившимися в бесконечных летних днях.

Как только мы прибываем к месту назначения, мы с Роуэном становимся по бокам Сирши, и когда мы проходим через двери в главный бальный зал, все взгляды устремляются на нас. Со всех сторон члены синдиката со всего Изумрудного острова пристально смотрят на будущую Королеву Киллибегса. И хотя ей предстоит пройти еще два испытания, я не сомневаюсь, что она добьется успеха. Вместе, взяв Сиршу под руки, мы с Роуэном ведем ее через зал на танцпол.

Как только мы оказываемся в центре, я молча прошу Роуэна уделить мне минутку, указывая подбородком в сторону бара. Его брови морщатся от раздражения, но он, должно быть, правильно прочитал выражение моего лица, потому что подчиняется.

– Я собираюсь сходить за напитками. – Он наклоняется, быстро целует Сиршу в лоб, прежде чем смерить меня убийственным взглядом. – Не выпускай ее из виду.

– Я не буду.

Как только он уходит, мое сердце бешено колотится в груди, страх и тревога смешиваются, когда они текут по моим венам. Нуждаясь унять поток нерешительности, бурлящий в моем животе, я наклоняюсь, приближая рот к ее уху. Как будто так и было задумано, из динамиков, установленных рядом с домашней группой, доносится следующая песня – медленная версия «Purple Rain» для фортепиано и струнных.

– Дорогая, можно мне пригласить тебя на танец?

Лицо Сирши озаряется улыбкой, когда я протягиваю ладонь, одна рука все еще спрятана за спиной. Портрет идеального джентльмена. Соглашаясь, она кивает и кладет свою ладонь в мою. Затем, обхватив ее талию свободной рукой, я притягиваю ее ближе к своей груди. Она прижимается к моему подбородку, и я кладу свою голову на ее макушку, наслаждаясь ароматом ее лаванды. Вместе мы растворяемся в этом покачивании, и я позволяю тексту песни омыть меня.

– Скажи мне, вольная птица, что ты в нем находишь?

Ее подбородок приподнимается, и янтарные глаза впиваются в мои.

– Все, чего он не видит в себе. – Ее ответ укрепляет решение, которое мне нужно принять.

Прижимаясь своим лбом к ее, мы продолжаем танцевать под медленный, мрачный ритм.

– Ты хочешь знать, что я вижу в тебе? – спрашивает она, пронзая сквозь мою внешность мучения в моей голове и сердце. Когда я не отвечаю, она добавляет: – Ты – мое безопасное место для приземления, Дев. И когда этот безумный мир угрожает столкнуть меня с края, я знаю всем сердцем, что ты будешь рядом, чтобы подхватить меня, если я упаду.

Я ничего не говорю, цепляясь за надежду, что, может быть, я все еще смогу быть таким для нее, когда все это закончится.

Когда песня подходит к концу с нежным касанием клавиш пианино, я протягиваю руку и касаюсь ее подбородка.

– Я люблю тебя, вольная птица.

Глава ТРИДЦАТЬ ПЯТая

РОУЭН

Что-то происходит с Деверо, и я не могу точно определить, что именно. Он жил в своем собственном мире с тех пор, как я забрал его ранее, едва ли бормоча больше нескольких слов за раз, казалось бы, погруженный в свое мрачное настроение. Но прямо сейчас у меня нет возможности трахнуться дважды и нырнуть глубже, чем оно есть.

С тех пор, как я проснулся этим утром, я боролся с тревожным чувством, сотрясающим мой желудок, и оно становилось все хуже с тех пор, как я переступил порог Замка Килл. Итак, оставляя Лиама присматривать за Сиршей, я решаю использовать это время, чтобы осмотреть место проведения.

Ни для кого не секрет, что мы – включая Айну и Лоркана – разозлили больше, чем положено членам синдиката, а поскольку мой отец охотится за Сиршей, нам нужно быть начеку, особенно в такую ночь, как сегодняшняя.

Краем глаза я замечаю, как Финн Коннелли – король Синдиката Манстера – крадется из бального зала, выглядя чертовски подозрительно. Решив последовать за ним, я пробираюсь сквозь толпу, держась на безопасном расстоянии. Через несколько секунд я крадусь по узкому коридору, когда эхо приглушенных голосов привлекает меня ближе.

После того, как я засовываю руку сзади в брюки от смокинга, мои пальцы сжимаются на рукоятке моего "Глока", когда я подхожу ближе, прижимаясь спиной к стене и скрываясь от долбаных глаз.

Коридор поворачивает налево, и я осторожно выглядываю из-за края стены, наблюдая за моим отцом, Оливером и Финном, погруженными в дискуссию. Затем, напрягая слух, я придвигаюсь ближе, стараясь оставаться вне поля зрения, но достаточно близко, чтобы уловить обрывки разговора.

– Как и обещал, после ее посвящения я сопровожу Беван в Кинварру. – Оливер пожимает Финну руку.

– А как насчет моего места в совете директоров? – продолжает мой отец. – Будет ли это надежно, когда все пойдет по плану?

– Да. Я разберусь с твоей проблемой к концу ночи, и на этот раз ошибок не будет. Выведи ее на сцену, а мы позаботимся обо всем остальном, – предлагает Финн со своим мелодичным акцентом.

Мое сердце бешено колотится в груди. Мне нужно, блядь, вернуться к Сирше и забрать ее отсюда. Но как раз в тот момент, когда я собираюсь поворачиваться, я слышу, как мой отец спрашивает:

– А как же Рейли? Нам нужно разобраться с ним и с этой сукой Айной сегодня вечером. Если он на самом деле отец Сирши, он может претендовать на ее место и захватить половину острова.

Я замираю, навострив уши, пытаясь расшифровать их приглушенные слова.

– Оставь это мне. Я посмотрю, что я могу сделать. Но что бы ни случилось, никто из них не уйдет отсюда живым. Попомните мои слова.

Паника подкатывает к моему горлу, когда я взвешиваю свои варианты. Я мог бы убить их всех до единого градом пуль, но я не знаю, что они запланировали. Все, что я знаю, это то, что мне нужно вытащить всех отсюда… и быстро.

Пробираясь обратно по коридору – так быстро и тихо, как только могу, чтобы меня не застукали, – я достаю свой телефон и набираю номер Лоркана. Он звонит несколько раз, но не отвечает.

Дерьмо.

В отчаянии я протискиваюсь через двери бального зала и осматриваю танцпол.

Где они, черт возьми,? Мое сердце колотится где-то во рту, душит меня и перехватывает дыхание. Мои глаза танцуют по комнате, изучая все лица, и, наконец, я останавливаюсь на Деверо. Прокладывая себе путь через переполненный зал, я направляюсь прямиком к нему. Чем ближе я подхожу, тем сильнее сжимается кулак паники, потому что Сирши нет с ним.

Бросаясь вперед, я ударяю ладонями по его груди.

– Где она, черт возьми?

Его руки сжимают мои плечи, удерживая меня на ногах.

– Господи, Роуэн. Успокойся, черт возьми. Ты хотел, чтобы я последовал за ней в ванную?

Я отступаю назад и запускаю пальцы в волосы.

– Да. Это именно то, что я хотел, чтобы ты сделал. – Мое дыхание учащается до рыси, а сердце колотится в барабанных перепонках так чертовски громко, что я не слышу ни слова из того, что говорит Лиам. Его руки движутся, его губы тоже, но все, на чем я могу сосредоточиться, это надвигающаяся паника, наполняющая мои гребаные вены.

Щелкая пальцами перед моим лицом, он возвращает меня в настоящее.

– Сделай вдох, чувак. Сирша с Бев. Она вернется с минуты на минуту.

Оглядываясь вокруг нас, я убеждаюсь, что нет посторонних глаз или настороженных ушей, а затем вкратце излагаю ему все, что я слышал в том коридоре.

– Сегодня вечером? – Его глаза расширяются, и я узнаю неразбавленную эмоцию, которая отражается на его лбу, потому что то же самое чувство пронизывает каждую мою клеточку.

– В какую ванную комнату она пошла?

– Черт возьми, Ри, я не знаю. В этом месте около миллиона гребаных туалетов.

Прежде чем мы успеваем разработать план, голос моего отца прорывается сквозь музыку и заполняет комнату.

– Добрый вечер, дамы и господа, а также люди, которых можно идентифицировать иным образом. Сегодня вечером мы собираемся вместе, чтобы отпраздновать нашу новую посвященную, мисс Сиршу Райан. Сирша, не могла бы ты, пожалуйста, присоединиться ко мне на сцене?

Нет слов, чтобы описать страх, который разрывает мою грудь, когда я застываю, наблюдая, как Сирша поднимается по боковым ступенькам, чтобы встать рядом с моим отцом. Толпа разражается одобрительными криками, и я не могу сформулировать логическую мысль. Что я знаю точно, так это то, что мне нужно увести ее со сцены прямо сию секунду.

Лезу в карман, достаю ключи и бросаю их Лиаму.

– Вот, возьми их и найди Лоркана и Эанну. – К счастью, он ловит их в полете. – Сообщи им, что происходит, затем скажи, чтобы встретились в поместье.

– Что ты планируешь? – Брови Лиама сужаются, глаза прищуриваются от миллиона вопросов.

– Я забираю нашу девушку с этой гребаной сцены. Встретимся у машины?

Лиам кивает, и я ухожу.

– Роуэн, – зовет он меня вслед, останавливая на полпути, и я бросаю взгляд через плечо. – Береги ее.

– Всегда. – Я подтверждаю это движением кончика подбородка.

Пока я пересекаю танцпол, мой отец продолжает свое представление.

– В понедельник вечером мисс Райан победила нашего действующего чемпиона и моего сына, Роуэна Кинга, в своем первом испытании посвящения, что сделало ее первой наследницей Райан, участвовавшей в соревнованиях за последние девятнадцать лет.

Даже с другого конца комнаты я вижу ее беспокойство, но она не доставляет ему никакого удовлетворения. Расправив плечи, выпрямив спину и слегка вздернув подбородок, она высоко держит голову.

– Сила, уважение и лояльность – это все качества, которые мы ищем в наших будущих лидерах. Испытания, с которыми сталкиваются наши новички, отражают основные ценности нашей организации. Но в отличие от большинства участников, мисс Райан является прямым потомком одной из семей-основателей. Не так ли, Сирша?

Когда я достигаю нижней ступеньки, она кивает в знак согласия.

– Теперь, следуя нашей вековой традиции, когда проходит инициацию новый наследник, он первым выбирает, кого он хочет видеть рядом с собой на последнем испытании, в то время как остальным посвящаемым приходится ждать, пока они не выполнят свое второе задание.

Я поднялся по ступенькам, перепрыгивая через две за раз, только для того, чтобы быть остановленным Оливером, который стоит на страже на верхней ступеньке.

– Немного нетерпеливо, тебе не кажется, Ри?

Глядя мимо него, мой взгляд останавливается на Сирше, которая ошарашенно стоит в центре сцены, совершенно не готовая к следующим словам, слетающим с уст моего отца.

– Все подходящие участники, желающие предложить мисс Райан свою руку и сердце, пожалуйста, присоединяйтесь к нам на сцене.

Несколько посвященных из других секторов направляются к сцене, и я тянусь за своим пистолетом, направляя его на вход на лестницу.

– Если кто-нибудь из вас, гребаные ублюдки, сделает еще один шаг, я снесу вам головы.

Мое возмущение привлекает внимание всех в комнате, включая Сиршу, которая теперь смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

– Что ж, похоже, мой сын не любит делиться, – смеется он в микрофон, и зал взрывается смехом, прокатывающимся по толпе. Приставив пистолет к голове Оливера, я приподнимаю бровь, молча говоря ему убраться с моего пути.

Он поднимает ладони в знак капитуляции, затем отходит в сторону, освобождая путь. С каждым шагом, который я делаю, мои глаза остаются на Сирше, удерживая ее взгляд и заверяя ее взглядом, что все будет хорошо.

Мои ноги сокращают расстояние, и, прежде чем я осознаю это, я привлекаю ее в свои объятия и зарываюсь лицом в ее шею.

– Я объясню, я обещаю, – шепчу я только для ее ушей, – но мне нужно, чтобы ты доверяла мне, хорошо? – За моей спиной ее пальцы крепче сжимают мою куртку, а у себя на груди я чувствую учащенное биение ее сердца, которое бешено колотится о грудную клетку. – Просто помни, все, что я делаю, это для твоей безопасности, и что бы ни случилось дальше, это ничего не меняет. – Я надеюсь, что она понимает мое послание, и я не буду принуждать ее к тому, чего она не хочет делать – за пределами этого предложения ничего не должно измениться. Я буду ждать ее вечно. – Я люблю тебя, mo bhanríon.

Ослабляя хватку, я опускаюсь перед ней на одно колено.

– Сирша Райан. Ты нашла меня в темноте, и вместо того, чтобы вытащить на свет, ты села рядом со мной, чтобы я не был один. Пожалуйста, окажи мне честь и стань моей женой.

Глава ТРИДЦАТЬ ШЕСТая

СИРША

Это то, на что похоже внетелесное переживание? Это как будто я остановилась в моменте, застыла во времени, поскольку мир и все его люди отказываются оставаться на месте. Все взгляды устремлены на меня, когда руки сжимаются, а рты шевелятся, но я ничего этого не слышу. Я погружаюсь в тишину так громко, что это оглушает меня.

Закрывая глаза, я сосредотачиваюсь на приливах и отливах своего дыхания и на том, как поднимаются и опускаются моя грудь и плечи, когда мое сердце бьется о грудную клетку. Мое самосознание возрастает до тех пор, пока я не чувствую, как кровь наполняет мои вены, и взрыв тревоги, который рассылает осколки паники по всему моему существу.

Я снова оглядываю бальный зал, теряясь в море безымянных лиц. Звук просачивается, но это не более чем смешанное пятно белого шума, сопровождаемое оглушительным стуком моего сердца.

Следует осознание, напоминающее мне о том, где я нахожусь. Кусочек за кусочком головоломка складывается воедино – Габриэль представляет меня синдикату как новую посвященную, а затем…

Я повторяю слова Габриэля, пытаясь уловить в них смысл.

– Теперь, следуя нашей вековой традиции… новый наследник… первый выбор того, кого они хотят… быть рядом с ними во время их последнего испытания … Все подходящие участники, которые желают предложить мисс Райан свою руку и сердце…

Брак – последнее испытание…

Это брак.

Сила.

Уважение.

Верность.

Три основы любого успешного брака.

Внезапно все разговоры с Беван о том, что в конечном итоге мне придется выбирать между Лиамом и Роуэном, обретают смысл; или как Лиам обещал, что никогда не попросит меня выбирать между ними, а сегодня вечером он обращался со мной так, как будто это было наше последнее прощание. Он думает, что я не заметила, но я заметила. Это было в его глазах, когда мы вместе покачивались на танцполе. Он, шепчущий слова песни «Purple Rain», подразумевая, что он никогда не смог бы украсть меня у другого, когда он держался так крепко, как будто вокруг нас наступал конец света.

Он знал, что этот день настанет.

Они все это сделали.

Оглядываясь назад, это ясно как день – чтобы обеспечить себе место в синдикате, мне пришлось бы выбирать, потому что король может быть только один.

Замешательство пересекает мой лоб. Как я могу это сделать? Как я могу предпочесть одного другому, когда каждый из них занимает половину моего сердца?

Слова Роуэна раскалываются у меня в груди.

– Просто помни, все, что я делаю, это для твоей безопасности, и что бы ни случилось дальше, это ничего не меняет.

Он тоже не заставит меня выбирать, по крайней мере там, где это имеет значение.

Привлекая мой взгляд к нему, звук просачивается внутрь, сначала медленно, как нежное постукивание клавиш пианино, переходящее в мягкие удары скрипки. Каждый аспект наших бурных отношений – если это вообще можно так назвать – всплывает у меня в голове. Мои глаза пробегаются по его чертам. Начиная с непокорных прядей черных волос, мой взгляд опускается к угловатому очертанию его подбородка, прежде чем остановиться на идеальном изгибе его полных губ.

Его присутствие успокаивает меня, но не так, как присутствие Лиама. Нет, Роуэн никогда не смог бы стать моим молчанием. Он – яркая мелодия, которая успокаивает мою душу, и когда его дикие зеленые глаза находят мои, оркестр, которым он дирижирует, взрывается гулким крещендо, пока все, что я вижу, слышу и чувствую, – это обещания, заключенные в его землистых радужках. – Пожалуйста, mo bhanríon, – одними губами произносит он, – доверься мне.

Именно тогда я замечаю его позу, то, как напряжены его плечи, а грудь быстро поднимается и опускается. Он сглатывает, и затем одинокая слеза скатывается по его щеке, когда его челюсть дрожит. Эмоция, которую я никогда не думала, что увижу, когда дело касается Роуэна, напрягает его лицо. Он в ужасе, но почему?

Его зубы царапают нижнюю губу, когда его глаза обегают нас, осматривая окружающую обстановку, прежде чем снова останавливаются на мне, широко раскрытыми и нетерпеливыми. Легким наклоном головы, незаметным ни для кого, кроме меня, он указывает на выход.

И тут до меня доходит. Ему нужно увести меня со сцены.

– Что скажешь, mo bhanríon? – Его губы кривит улыбка, но это не та, о которой я мечтаю наяву. Она натянутая. – Ты готова провести остаток своей жизни с нами?

Он выделяет слово мы, тонкость, включая Лиама, заверяя меня, что это ничего не меняет.

– Да.

Как в тумане, он поднимается с колен, обвивает руками мою талию и прижимается своими губами к моим в слишком мимолетном поцелуе. Когда он отстраняется, его лоб прижимается к моему, когда он понижает голос, чтобы его слышала только я.

– Я объясню позже. Просто следуй моему примеру, хорошо?

Моя рука сжимает его, молча выражая ему свое доверие. На следующем вдохе он тащит меня через сцену, пока Габриэль выкрикивает свой протест в микрофон.

– Я знаю, что тебе не терпится, сынок. Но вы были на достаточном количестве подобных вечеринок, чтобы знать, что сейчас самое время для вашего первого танца в качестве недавно помолвленной пары.

Мои глаза метаются между Габриэлем и Роуэном, и я замечаю, как крепко сжата челюсть Роуэна, прежде чем он кивает. Внезапно он выводит меня на танцпол, и море людей окружает его, расступаясь, когда оркестр начинает с кинематографичной женской кавер-версии «I'll be».

Роуэн притягивает меня ближе, крепко удерживая ладонью там, где изгибается моя спина. Затем, приблизив губы к моему уху, он шепчет:

– Как только эта песня закончится, мы направимся к выходу, хорошо?

Я киваю в изгиб его шеи.

– Ты собираешься рассказать мне, что происходит?

– Я расскажу. Обещаю. Но прямо сейчас мне просто нужно вытащить тебя отсюда. Пообещай мне, что бы ни случилось, ты доберешься до выхода, Сирша.

Прижавшись грудью, я чувствую, как колотится его сердце.

– Скажи мне почему.

Он разворачивает меня, крутя под мышкой, прежде чем снова притянуть к своей груди. Его глаза ловят мои, и он прижимается своим лбом к моему. Для внешнего мира мы – образ идеальной пары, наслаждающейся моментом любви, но я вижу бурю, бушующую в глазах Роуэна, и он совсем не спокоен.

– Я подслушал разговор нескольких членов синдиката. – Его слова касаются моей шеи. – Здесь небезопасно, любимая. Хрен знает, что они запланировали, но ты нужна мне в безопасности.

Протягивая руку, я обхватываю его щеку ладонью.

– Да, – уверяю я его. – Я прямо здесь.

Его хватка усиливается, почти лишая меня воздуха из легких.

– Посмотри в сторону выхода. Твои мама и папа ждут. – Он снова разворачивает меня, и я мельком вижу Лоркана, сканирующего толпу в поисках какой-либо угрозы.

Когда мы снова сталкиваемся, он добавляет:

– Когда прозвучит последняя нота, мне нужно, чтобы ты взяла меня за руку и не отпускала, если только у тебя не будет другого выбора. Понятно?

– Да.

– Хорошая девочка.

Вместе мы раскачиваемся еще несколько секунд, и когда песня заканчивается и начинается другая, остальные участники выходят на танцпол, загораживая нас от посторонних глаз. Роуэн берет меня за руку и прокладывает нам путь сквозь толпу, скрывая нас.

Когда мы подходим к двери, Роуэн оглядывает комнату.

– Где Лиам?

– Он пошел искать Беван, с тех пор его не видел, – говорит Лоркан, когда мы протискиваемся в приемную и направляемся по коридору ко входу.

– Черт. – Роуэн останавливается, притягивая меня к своей груди, прежде чем вытащить телефон из кармана брюк от смокинга и набрать номер Лиама, прежде чем перевести звонок на громкую связь. К счастью, он берет трубку после первого гудка.

– Где ты?

– Я в машине. Я искал Беван, но оказалось, что она уже вернулась в коттедж. – Через динамик мы слышим, как Лиам со звуковым сигналом отпирает машину, а затем открывается дверь, когда он садится внутрь. – Я как раз собирался…

На середине предложения в реплике воцаряется гробовая тишина, и новая волна паники подступает к моему горлу.

– Лиам … Лиам, ты все еще там?

– Роуэн, – хрипит Лиам, его голос срывается на последнем слоге. – Под сиденьем. Что-то щелкнуло. Я слышал, как оно щелкнуло.

– Какой щелчок ты слышал?

– Черт. – Паника в его голосе разрывает мою грудь на части. – Я не могу пошевелиться, чувак. Если я пошевелюсь… черт.

Затем, прежде чем кто-либо сможет меня остановить, я вырываюсь из хватки Роуэна. Я хватаюсь обеими руками за свою фатиновую юбку, сбрасываю каблуки и срываюсь с места.

– Сирша. Подожди!

Я слышу, как они несутся по коридору позади меня, но я не останавливаюсь, мчусь к машине, мне нужно добраться до него.

Паника угрожает затянуть меня на дно, мое сердце вырывается из груди с каждым шагом. Через несколько секунд я сбегаю по ступенькам, лихорадочно осматривая парковку в поисках металлически-серого Aventador Роуэна, когда имя Лиама вырывается из моего горла с остротой тысячи бритвенных лезвий.

– Лиам!

– Сирша! – Роуэн рычит. – Остановись! – Но я не могу. Мне нужно добраться до Лиама.

Я бегу так сильно, как позволяют мои легкие, и, наконец, машина появляется в поле зрения. Воздух режет каждый вдох, а слезы текут по моим щекам, затуманивая зрение. Чем ближе я подхожу, тем лучше могу его разглядеть, голова откинута на подголовник, пальцы крепко сжимают руль.

– Лиам!

Следующее, что я помню, я прижата к окну, моя ладонь прижата к стеклу, я борюсь за его внимание.

– Дев, пожалуйста. Пожалуйста, посмотри на меня.

Мои слова срываются с языка, отражая заикающиеся звуки. Горячие слезы текут по моему лицу, и я крепко сжимаю веки. Затем, сквозь прерывистое дыхание и слезящиеся глаза, я возвращаю свой взгляд к нему и умоляю снова и снова.

– Лиам. Пожалуйста, посмотри на меня.

Я думала, что знаю, на что похоже разбитое сердце, но… ничто в мире не могло сравниться с выворачивающей внутренности болью, пронзающей каждую мою конечность. У меня перехватывает дыхание, когда крики вырываются из груди, сотрясая все мое тело.

– Нет, нет, нет! Выйди из машины, Лиам. Пожалуйста. Я умоляю тебя.

Не меняя веса тела, он наклоняет ко мне лицо, и я ломаюсь. Падая на колени, я не отрываю от него взгляда, наблюдая, как поток слез течет из его глаз, когда он крепко сжимает челюсть.

– Теперь я понимаю, Сирша. Ты всегда должна была быть любовью всей моей жизни, но я… – Его слова сбивают с толку. – Я никогда не должен был быть твоим. Он был. – Он слегка приподнимает подбородок, и я смотрю через плечо, обнаруживая, что Роуэн стоит в стороне, позволяя нам насладиться этим моментом.

Когда я возвращаю свое внимание к Лиаму, запредельная душевная боль прорезает морщины на его лбу и в уголках глаз.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что запомнила для меня, хорошо?

Я качаю головой из стороны в сторону, отказываясь слышать его прощание.

– Запомни это сам, потому что я не позволю тебе покинуть меня. Не так.

Игнорируя меня, он удерживает мой взгляд.

– Я люблю тебя, вольная птица. Всегда любил и всегда буду любить.

– Нет-нет-нет-нет. Ты должен… – Слова застревают у меня в горле, но я преодолеваю это, не позволяя ему вот так сдаться. – Ты должен выйти из машины.

Его глаза ненадолго закрываются, пока он борется со своими эмоциями.

– Просто запомни это ради меня, хорошо? Помни, что я любил тебя до конца.

– Нет. Пожалуйста. – Мое тело содрогается от разбитого сердца. – Дев. Для меня. Пожалуйста, вылезай из этой гребаной машины.

– Я бы хотел, если бы мог, детка.

Стуча зубами, я кладу руку на окно.

– Не надо. Пожалуйста, не бросай меня. Ты обещал, Дев. Ты обещал мне все свои закаты.