Текст книги "Еретик Силы-2: Обездоленные"

Автор книги: Шон Уильямс

Соавторы: Шейн Дикс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Хэн мягко пожал руку Лейи. Его тепло напомнило ей, почему она любит его. Даже в самые трудные времена он всегда был с ней. Вспышки раздражения скрывали глубину чувств, которая иногда удивляла даже его самого, и Лейя всегда была рада, когда он проявлял эти чувства.

– Как думаешь, дождь не испортит церемонию? – спросил Хэн.

Лейя проследила за его взглядом. К западу на горизонте собирались густые тучи, предвещая тропическую бурю.

– Если бакурианцы ничего не сделают, – сказала она, – то мы промокнем.

– Вот здорово… Еще одно оскорбление с их стороны.

Зазвучали фанфары, объявляя о прибытии лидеров сторон. Премьер-министр Кандертол, одетый в великолепное пурпурное одеяние, и Кирамак, возглавляли большую группу официальных лиц – людей, курценов и п’в’еков, направлявшихся к центральному кольцу. Здесь, после того, как прозвучал бакурианский гимн, они повернулись, обращаясь к толпе и, символически, к самой Бакуре.

– Народ Бакуры, – начал Кандертол, его голос, усиленный тысячами динамиков, разносился над стадионом, – Я рад приветствовать вас всех в этот знаменательный день. Вместе с нашими новыми союзниками п’в’еками мы вступим в новую эру мира и процветания. Как соседи и друзья мы примем общие ценности, которые связывают все культуры. Сегодня Бакура встречает свою судьбу, освобождаясь от страха перед старыми врагами и начиная строить общее будущее с новыми друзьями.

В толпе раздались как крики радости, так и неодобрения. Кандертол отступил назад, предоставляя слово Кирамаку. Мутант сси-руу был одет в блестящую серебристую амуницию, увешанную разноцветными лентами и крошечными колокольчиками, которые тонко звенели при каждом движении. Его чешуя радужно сверкала в слабеющих лучах солнца, постепенно скрывавшегося за тучами, и было трудно сказать, где кончаются украшения и начинается кожа. Небо все больше темнело, но это не могло скрыть уникальной красоты этого необычного существа.

Когда он заговорил, из динамиков раздался перевод его речи:

– Народ Бакуры, я имею честь представлять расу п’в’еков, недавно сбросившую оковы рабства. Мы свергли деспотический режим сси-рууви, основанный на жестокости и насилии! И теперь мы предлагаем вам союз! Два наших великих народа соединятся узами более чем просто дружбы. С заключением договора мы станем единым целым, наши судьбы будут связаны навеки!

Реакция толпы была той же, что и на речь Кандертола, но это никак не смутило обоих лидеров. Они поклонились друг другу, и премьер-министр с сопровождающими вернулся к своему месту. Проходя мимо Хэна и Лейи, он только небрежно кивнул им.

Хэн проворчал, что Кандертол не стоит и кучки навоза минокка. Лейя зашипела на него.

Заместителя премьер-министра нигде не было. Его отсутствие явно никого не беспокоило, но Лейя нашла это странным.

Но обдумать это она не успела – церемония уже началась. П’в’еки  – жрецы, украшенные длинными лентами, запели ритуальную песню. Кирамак ходил вдоль охраняемого кольца и разбрасывал какие-то блестящие осколки. Каждые несколько секунд в контрапункте песни Кирамак поднимал голову и произносил что-то.

– Ты можешь перевести это? – шепотом спросила Лейя С-3РО.

– Только частично. Это не тот диалект, на котором разговаривают п’в’еки. Это древний ритуальный язык, который…

– Не надо таких подробностей, Золотник, – раздраженно сказал Хэн, – Просто переведи то, что понимаешь.

– Как пожелаете, сэр. Кирамак обращается  к духу жизни Галактики, просит его услышать молитвы и исполнить желания. Он говорит: «Золотой свет этого утра принадлежит тебе. Это синее небо и белые облака принадлежат тебе. Ты там, где зеленеют листья и цветут цветы. Ты там, где дети вырастают и становятся сильными душой и телом».

– Очень поэтично, – проворчал Хэн, – И сколько еще это продлится?

– Церемония будет продолжаться целый час, сэр.

– Просто прекрасно… – Хэн вытянул ноги  и закинул руки за голову, – Лейя, разбуди меня, когда все закончится.

У неохраняемого входа на стадион остановился репульсорный фургон. За фургоном следовал аэрокар, которым управлял Гур. Он пролетел мимо, завернул за угол и там остановился. Тахири, выбравшись из машины, осторожно выглянула из-за угла. Как раз вовремя, они с Гуром успели заметить, как Блейн Харрис ведет Джейну, Малинзу Танас и двоих других в здание стадиона.

– Здесь совсем нет охраны, – прошептала Тахири, звуки странного пения из динамиков на стадионе заглушали ее голос, – Они прошли прямо внутрь!

– Я думаю, этот вход специально не охраняется, –  сказал рин, его хвост ритмично постукивал по ногам, – И если мы будем достаточно быстрыми, то сможем воспользоваться этим.

Они быстро, но осторожно подошли к дверям, в любой момент ожидая сигнала тревоги. Ничего не происходило, и они вошли в здание. Внутри шум толпы был гораздо громче. Тахири подумала, что на стадионе происходит что-то весьма впечатляющее, что бы это ни было.

– Ты сейчас чувствуешь свою подругу в Силе? – спросил Гур.

Джейна была заметна в Силе, как сияющий маяк, когда ее вывели из кабинета Блейна Харриса, за несколько минут до того, как туда пришли Гур и Тахири. Пока они пытались убедить охранников пропустить их к заместителю премьер-министра, Тахири почувствовала, что Джейна уходит из здания сенатского комплекса. Не добившись ничего от охранников, Гур и Тахири нашли порт для подключения дроидов, через который рин смог подключиться к камерам наблюдения и увидел, что Харрис идет вместе с Джейной. Хотя они не знали, куда и зачем заместитель премьер-министра ведет Джейну, они немедленно бросились за ним. Тахири уже потеряла надежду догнать Харриса вовремя, чтобы остановить церемонию. И то, что Харрис приехал на стадион, где и проводилась церемония, было большой удачей. Тахири подумала, что заместитель премьер-министра, возможно, уже знает о Кандертоле и хочет остановить церемонию.

Но мысли Джейны, ощущаемые в Силе, нарушили уверенность Тахири. Что-то здесь было не так. Если Джейна пленница Харриса, то… что это значит? Тахири не могла определить, кто на чьей стороне

– Ну? – спросил Гур.

Тахири кивнула.

– Да. Я отчетливо чувствую ее в Силе.

Они пошли дальше, следуя за Джейной по коридорам здания стадиона.

– Куда ты нас ведешь? – спросила Джейна.

Харрис, идущий в нескольких шагах впереди, проигнорировал ее. Салкели толкнул ее сзади в плечо. Это означало «заткнись и иди». Ей пришлось подчиниться, и следовать дальше за Харрисом по узким коридорам. Через некоторое время они остановились перед закрытой дверью, достаточно большой, чтобы в нее мог проехать ландспидер.

Харрис набрал код на замке и открыл его.

– Заходите, – приказал он пленникам.

Джейна подумала, что это помещение, вероятно, склад для оборудования. Но сейчас он был пустым, только в центре на полу стоял небольшой металлический контейнер.

– Слишком пусто на мой вкус, – усмехнулась она.

– Но в общем подходящее место, чтобы умереть, не правда ли? – Харрис закрыл дверь и встал рядом с Джейной, – Посмотри на это  ящик и скажи мне, что ты видишь?

Джейна опустилась на корточки, чтобы внимательнее взглянуть на ящик, продолжая при этом притворяться, что ее руки скованы наручниками. Подумав, она пожала плечами.

– Дистанционный  детонатор?

– Очень хорошо, – кивнул Харрис, – А теперь нажми красную кнопку.

Джейна невесело засмеялась.

– Ты думаешь…

– Нажми ее, – приказал Харрис, направив бластер на Малинзу, – иначе я застрелю девчонку.

Джейна взглянула на Малинзу. Лицо девушки было решительным, но ее глаза не могли скрыть страха. И Малинза и Джейна знали, что угрозы Харриса – не пустые слова.

– Хорошо, – сказала она и нажала кнопку. Включился таймер, отсчитывая время с десяти стандартных минут.

Харрис удовлетворенно кивнул и опустил бластер.

– На кнопке остался отпечаток твоего пальца. Когда ты умрешь и бомба взорвется, никто ничего не сможет сказать в твою защиту.

Джейна призвала Силу, заставляя себя сохранять спокойствие.

«Скоро…», сказала она себе, «Еще немного…»

– Знаешь, – сказала она, вставая, – Взрыв стадиона никак не улучшит отношений Бакуры с п’в’еками.

Она все еще надеялась выудить из него информацию.

– Если бы это было моим намерением, – ответил Харрис, – тогда действительно, это серьезно нарушило бы наши отношения с п’в’еками. Но… я не собираюсь взрывать весь стадион. Только ту его часть, где находятся мои враги.

«Враги?…»

С ужасом осознав, о ком он говорит, Джейна спросила:

– Мои родители?

Харрис удовлетворенно улыбнулся.

– Именно так, дорогая моя. Расследование неминуемо обнаружит, что это ты подложила бомбу, чтобы помешать заключению договора с п’в’еками. Джедаи очень не хотели, чтобы Бакура вышла из состава Галактического Альянса, и готовы были пойти на все, лишь бы не допустить этого. Твои родители должны были стать необходимой жертвой. Ты обманула Малинзу Танас и сумела убедить ее  похитить меня и привести сюда, на стадион. Но здесь Малинза, оставшаяся верной патриоткой Бакуры, раскрыла твои коварные планы и ценой собственной жизни и жизней своих друзей помогла мне освободиться. К сожалению, предотвратить взрыв бомбы было уже нельзя. Премьер-министр и большая часть сенаторов погибнут при взрыве…

– И тут появишься ты и поможешь провести церемонию до конца, – закончила Джейна.

– Да, в память о храброй Малинзе Танас, – улыбаясь, кивнул Харрис, – Красивый план, не правда ли?

– Это отвратительно… – прошептала Малинза, не силах скрыть дрожь в голосе.

– Но эффективно… – Джейна бросила взгляд на таймер, пока Харрис упивался злорадством. Осталось только семь с половиной минут на то, чтобы разобраться с Харрисом и Салкели и деактивировать бомбу. Трудная задача даже для джедая.

Лейя с интересом наблюдала за церемонией. Жрецы – п’в’еки к своей странной песне добавили необычный, словно текучий, танец. Кирамак закончил обходить круг и теперь обращался к небу, раскинув руки, словно намереваясь обнять всю планету.

– «Океаны космоса создали этот остров изобилия», – продолжал переводить С-3РО, – «Даже в бесконечной пустыне должен быть оазис. Мы приглашаем вас разделить его с нами в единстве Галактики: один разум, одно тело, один дух, один…». Боюсь, я не могу точно перевести эту фразу.

– Напомни мне, зачем мы сюда пришли, – прошептал Хэн. Лейя снова зашипела на него.

– Звезды милостиво освещают этот мир, – говорил Кирамак, – потому что это благословенное место…

Лейя вовсе не была в этом уверена. У Бакуры было не меньше проблем, чем у других планет, и Лейя сомневалась, что благословение п’в’еков способно это изменить. Если сюда явятся йуужань-вонги, потребуется нечто большее, чем размахивание руками и звон колокольчиков.

Лейя подумала, что если п’в’еки научились сражаться так же хорошо, как сси-руук, то есть шанс, что они смогут отразить нападение йуужань-вонгов. Сси-руук хорошо сражались, когда были вынуждены к этому. Страх умереть вдали от освященных миров заставлял с большой осторожностью вести боевые действия вне пространства Империума. Возможно поэтому сси-руук стали мастерами внезапных быстрых ударов, совершенствуя эту тактику годами. И чем больше было таких успешных нападений, тем сильнее становились сси-руук, потому что часто целью нападения был именно захват пленных для перекачки.

Тем не менее, по мере продолжения церемонии, Лейя чувствовала нарастающее беспокойство. Пение жрецов стало пронзительно высоким, так что С-3РО едва мог различать то, что говорит Кирамак.

Зрители сидели в глубоком молчании. Даже Хэн перестал притворяться, что ему неинтересно, и наклонился вперед, словно загипнотизированный пением и танцами п’в’еков.

«…укрепим связи… соединимся в славном союзе… хотя космос разделяет…»

Неожиданно Лейя почувствовала, как через нее прошла волна тревоги и страха. Сначала Лейя не могла понять, откуда это взялось, но потом почувствовала, что эмоции исходят из Силы.

– Хэн! – прошептала она, – Хэн, это Джейна!

Он мгновенно повернулся к ней.

– Где? – спросил он, оглядывая толпу в поисках дочери, – С ней все в порядке? Я не вижу ее!

– Она… не здесь, – Лейя попыталась объяснить, что она чувствует, – Она зовет меня в Силе. С ней что-то случилось, но она боится не за себя, а за нас, хочет нас предупредить… – Лейя встряхнула головой, не до конца поняв сообщение, – Что-то происходит…

Хэн посмотрел на нее.

– Что?

Лейя закрыла глаза, пытаясь разобраться в сигналах из Силы. Образы, значение которых она не могла понять, наполняли ее растущей тревогой.

– Хэн, нам надо убираться отсюда. И как можно быстрее!

Хэн немедленно вскочил на ноги. Он привык доверять инстинктам жены и дочери. Кахмаим и Миуолх шли рядом с Лейей, готовясь защищать ее, а Хэн пошел впереди. Никто из зрителей не обращал на них внимания: всех слишком увлекло зрелище, происходившее на арене.

Они без помех добрались до конца трибуны для почетных гостей. Поблизости не было ничего, что могло бы представлять угрозу, но дурное предчувствие Лейи не уменьшалось. Сигналы, посылаемые Джейной сквозь Силу, становились все более тревожными.

– Что происходит, Лейя? – спросил Хэн, – Где она?

– Она где-то поблизости. Я не хочу отвлекать ее, Хэн. Она…

Вдруг яркий образ возник в ее разуме: взрывное устройство, таймер отсчитывающий секунды…

– Ах… вот оно что… – выдохнула она, – Бегите все, бегите!

Последние слова она прокричала зрителям, стоящим вокруг нее, но никто, казалось, ее не услышал. Они были слишком увлечены происходящим внизу…

Ногри – телохранители торопили ее и Хэна с С-3РО к выходу.

– Нет! – крикнула Лейя, – Мы не успеем! Ложись! Ложись!

Ногри прижали ее к полу, закрыв собой, не переставая внимательно оглядывать толпу в поисках возможной угрозы. Пение жрецов, доносившееся из динамиков, стало невыносимо высоким. Расслышать что-либо было невозможно.

Следующее сообщение от Джейны было таким отчаянным, что словно вонзилось в ее разум: «Тахири, нет!»

Мир вокруг стал ослепительно белым и связь с Джейной в Силе оборвалась.

Ледовая баржа остановилась у подветренного склона огромной снежной дюны. Резкий вой репульсоров постепенно затихал. Фэл с ловкостью опытного пилота совершил почти идеальную посадку.

Когда баржа опустилась, могучий кореллианец взглянул на Люка, словно спрашивая: «Ты знаешь, что делаешь?»

Люк, тоже молча, кивнул. Фэл отключил щиты. Баржа сразу же вздрогнула от порывов ледяного ветра.

– Нам нужны защитные костюмы, – сказала Сиаль.

Сунтир Фэл встряхнул головой.

– Мы не пробудем здесь так долго, чтобы они нам понадобились.

Данни смотрела, как десять маленьких  катеров кружатся вокруг приземлившейся баржи. В глазах девушки уже темнело от усталости.

– Один направляется сюда, – сказала она, указывая на флаер, приземлившийся рядом с баржей.

– И второй, – заметил Штальгис.

Саба наблюдала, как странное транспортное средство в форме вертикального диска опустилось на лед рядом с баржей, опираясь на четыре длинные  стойки шасси. Открылась круглая панель в его борту, и оттуда вышла женщина-чисс в черной форме без знаков различия, вооруженная большой винтовкой. Она была высокая и стройная, как и все чиссы, которых Саба когда-либо видела. Женщина уверенно подошла к закругленному борту баржи и запрыгнула на палубу.

К ней присоединился второй пилот, также державший в руках большую винтовку. Саба знала, что чиссы называют это оружие чаррик. Женщина сняла шлем, открыв худое суровое лицо и короткие черные волосы. Голубая кожа ее лица казалась холоднее, чем лед вокруг.

– Ганет, – мрачно сказал Фэл, – я так и думал.

– Кто она? – спросил Люк.

– Ина’ганет’нуруодо.  Она командует фалангой враждебного мне синдика, одного из тех, кто выступает против предлагаемых мной реформ. И мне известно, что она настроена против вас.

Люк улыбнулся.

– Ну что ж, тогда нам пора встретить ее. Посмотрим, сможем ли мы изменить ее мнение о нас.

Фэл не ответил. Надев на руки черные перчатки, он повернулся к жене.

– Все готовы?

Сиаль кивнула и нажала кнопку на панели приборов. На маленьком дисплее рядом с главным экраном начался обратный отсчет.

Две минуты… одна минута пятьдесят девять секунд… одна минута пятьдесят восемь секунд…

Двери открылись, теплый воздух в рубке немедленно вырвался наружу. Саба почувствовала обжигающий холод. Как и все рептилии, она плохо переносила низкие температуры, и ей пришлось воспользоваться Силой, чтобы противостоять холоду – в груди образовался словно шар тепла, медленно распространяющегося по телу. Только ее конечности продолжали чувствовать холод, и Сабе пришлось сжать пальцы в кулаки и прижать хвост к ногам.

Сунтир Фэл вышел из рубки первым, излучая спокойствие и уверенность. Он оглянулся вокруг и подошел к чиссам. За ним вышел Люк, потом Саба, Мара и Штальгис. Данни и Сиаль остались в рубке.

Одна минута сорок пять секунд…

Фэл остановился перед женщиной и оглядел ее с выражением явного осуждения. Наконец он встряхнул головой.

– Вы не решитесь на открытый мятеж, Ганет.

– Я предпочитаю называть это… удалением, – спокойно ответила она.

– Именно этим вы оправдываете ваши действия?

Второй пилот подошел ближе, направив чаррик на Фэла и его спутников. Поблизости приземлились еще два флаера.

– Я не намерена препираться с вами, Фэл, – сказала Ганет, – Я хочу вашего сотрудничества. И вы будете сотрудничать с нами, потому что ваша дочь у нас.

Саба заметила появившееся напряжение в позе Фэла, но его лицо и голос оставались спокойными.

– У кого это «у нас»?

– Это неважно, – сказала она, и направив чаррик в грудь Фэла, – Важно только то, что она у нас, не так ли?

– По крайней мере, скажите мне, почему? – Фэл шагнул вперед, игнорируя направленный на него ствол, – С тех пор, как я присоединился к вам, я отдавал чиссам все. Я…

– Вы присоединились к Трауну, Фэл! Это не то же самое, что присоединиться к чиссам. Он отверг наши традиции, и, присоединившись к нему, вы доказали, что тоже не уважаете их.

– И одна из этих традиций – не стрелять по врагу, пока он не начнет стрелять первым?

Ганет спокойно улыбнулась.

– Вы не враг нам, Фэл. Вы всего лишь досадная помеха, от которой надо избавиться.

Одна минута…

– А что насчет нас? – спросил Люк.

Ганет повернулась к нему, наконец обратив на него внимание.

– Вы прибыли сюда по причине, не заслуживающей доверия. Вы могли обмануть Великие дома, но всех вы обмануть не сможете. Ваши поиски Зонамы-Секот – лишь прикрытие для чего-то более зловещего. Просто мы не знаем, для чего именно…

– Значит, вы намерены и от нас избавиться?

Ганет засмеялась.

– Мы всегда собирались избавиться от вас, джедаи. Нельзя позволить вам оставаться здесь.

– Значит, задержка… – начал Штальгис.

– Была уловкой, чтобы дать нам возможность подготовиться к действиям против вас.

– Так мы все были пешками в маленькой игре Ааба? – Люк встряхнул головой, – Что вы ему пообещали? Пост Сунтира, когда он освободится?

Тридцать секунд…

– Он помог нам решить сложную проблему, – кивнув, сказала Ганет, – В свое время он будет соответственно награжден.

– Так же, как собираетесь «наградить» Сунтира? – усмехнулась Мара, – У вашей расы вообще есть совесть?

– Нам знакомо  понятие совести, – сказала Ганет, поднимая чаррик, – но на войне ей нет места. А это война, Мара Джейд, не сомневайтесь. В войне есть только союзники и противники. Чиссам не нужны такие союзники…

Она махнула рукой, подозвав еще одного пилота.

– Пожалуйста отойдите от двери и повернитесь лицом к рубке. Все…

Десять секунд…

– К вашей жене это тоже относится, Фэл.

Барон махнул рукой. Сиаль и Данни вышли из рубки.

– Я обещаю вам легкую смерть, – сказала Ганет, – Нет позора в том, чтобы принять свою судьбу.

Три секунды…

– За чиссов!

– Да, – кивнула Ганет, неправильно поняв боевой клич Фэла, – За…

Люк передал в Силе приказ: «Атаковать!»

Саба, Мара и Данни набросились на чиссов – через долю секунды после того, как выстрелили пушки баржи.

Отвлечение сработало – Ганет и ее сообщники на секунду были отвлечены залпом с баржи и взрывами. Именно эта секунда и была нужна джедаям.

Фэл легко шагнул влево. Ганет инстинктивно повернулась за ним, собираясь стрелять. С шипением включился световой меч Люка, срезав ствол ее чаррика. Фэл ловким приемом сбил ее с ног, а Люк ударом Силы вырубил второго пилота.

– Вы меня услышали? – Люк повернулся к Фэлу, – Я не знал, что вы можете чувствовать Силу.

– Нет, – сказал Фэл, – просто я умею считать.

Бластерный разряд пролетел над головой Люка. Мара повернулась и увидела, что двое чиссов заняли удобную позицию для стрельбы у края борта баржи. Первый выстрел Мара отразила световым мечом, разряд ушел в снег. Второй выстрел вообще прошел мимо. Саба с помощью Силы вырвала винтовку из рук одного чисса. Второй выстрелил в нее. Выстрел был точным, и убил бы Сабу, но она отразила его световым мечом прямо в противника. Чисс упал с борта баржи в снег.

Ревущий звук двигателей возвестил о еще одной опасности. Выстрелы с флаера прошли над палубой, едва не задев Сабу. Флаер начал разворачиваться для второго захода. Еще два аппарата приближались с той же целью.

– Включите щиты! – крикнул Штальгис, схватив с палубы чаррик и выстрелив по одному из флаеров. Выстрел попал в борт, но не причинил флаеру вреда.

– Смотри. Саба! – сказала Мара, указывая на приземлившиеся флаеры, которые остались без пилотов, – Вот наш шанс!

Саба мгновенно поняла, что хотела сказать Мара. Даже с включенными щитами баржа, способная только к пассивной обороне, могла быть уязвима для шести оставшихся флаеров. Чтобы добраться до космопорта, необходимо действовать более активно.

Напрягая мускулы на своих мощных ногах, Саба подбежала к борту и прыгнула в снег.

Вовремя. Ее хвост попал во включившееся дефлекторное поле. Свернув его от обжигающей боли, Саба побежала к ближайшему флаеру. Мара, выбрав флаер, стоявший правее, использовала Силу, чтобы двигаться быстрее по глубокому снегу.

Флаеры были крупнее, чем казались в полете – диаметром не менее чем в два роста Сабы и в три раза шире. Они стояли в снегу, как блестящие черные колеса. Подбежав к флаеру, Саба по лесенке забралась в кабину. Управление флаером отличалось от всего, что Саба видела раньше, но, как и чаррик, работало по понятным ей принципам. Флаер не был оснащен сложной системой безопасности. Обернув обожженный хвост вокруг ног, Саба включила двигатели.

Флаер завис над поверхностью, стойки шасси с легким жужжанием втянулись в корпус. Потом аппарат резко взлетел в небо, кабина задрожала от работы мощных репульсоров, Сабу вдавило в кресло, она зарычала от боли в хвосте.

Управление оружием флаера также было довольно простым. Саба активировала бластерную пушку и прицелилась в один из шести вражеских флаеров, уже заметивших новую угрозу. Ее первый выстрел прошел мимо. Она поправила прицел, одновременно привыкая к тому, как флаер реагирует на управление. Второй выстрел был гораздо ближе к цели, но опять не попал. Саба пыталась бороться с головокружением, когда преследуемый ею флаер сделал резкий вираж, чтобы стряхнуть ее с хвоста. Прошло уже немало времени с тех пор как она последний раз сражалась с реальным противником на истребителе над Барабом-1, но ей было приятно обнаружить, что ее навыки за это время не ухудшились.

Низкое рычание вырвалось из ее горла, когда вражеский флаер оказался в перекрестии прицела. Она выстрелила.

Брызнул фонтан искр. Ее выстрел разбил левый стабилизатор противника. Вражеский флаер завилял из стороны в сторону, пилот явно пытался посадить его. Саба не стала смотреть, удастся ему это или нет: она занялась следующей целью.

Мара сбила еще один флаер, но этого оказалось недостаточно, чтобы оставшиеся четыре отступили. Они прекратили атаковать баржу и построились в компактную квадратную формацию. Саба и Мара не могли пользоваться средствами связи флаеров, но Сила более чем компенсировала это. Саба следовала подсказкам Мары, даже если они противоречили тому, что говорили ее собственные инстинкты.

Когда Сила подсказала ей направить флаер прямо в центр чисской формации, она так и сделала, расколов строй чиссов и заставив их разлететься в разных направлениях. Мара, следуя за Сабой, сбила одного, сократив численное превосходство противника до трех к двум.

«На хвосте, Саба!»

Саба дернулась в кресле, пытаясь оглянуться, но тут же пожалела об этом. От резкого движения хвост, долгое время пребывавший в неподвижности, свело судорогой. Разряд вражеской бластерной пушки пролетел в опасной близости от кабины с правого борта. Заставив себя игнорировать боль, Саба потянула штурвал на себя, направив флаер вверх и вверх. Совершив петлю, она оказалась на хвосте того флаера, что стрелял по ней. Противник заметался, пытаясь стряхнуть ее, но оказался недостаточно быстрым. Выстрел Сабы срезал его бластерную пушку и пробил фонарь кабины. Неуправляемый флаер врезался в снежную дюну и взорвался. Обломки разлетелись далеко от места взрыва.

Мара, выполнив блестящий маневр, сбила еще одного противника и оказалась на встречном курсе с последним оставшимся чисским флаером. Два флаера мчались навстречу друг другу, и чисс не собирался сворачивать. Саба знала, что Мара тоже не намерена уступать. Полностью открыв себя Силе, она закрыла глаза и выпустила очередь из бластерной пушки. Когда она открыла глаза, чисский флаер, войдя в штопор, летел к земле, попадание повредило его маневровые двигатели.

Мара и Саба выполнили «круг почета» над приземлившейся баржей перед тем, как садиться. Люк, Данни и Сунтир Фэл связали Ина'ганет’нуруодо и троих оставшихся пилотов. Четверо чиссов на коленях стояли на палубе, с ненавистью наблюдая, как Саба и Мара поднялись на борт.

Саба, облегченно помахивая хвостом, присоединилась к своим друзьям. После жаркого боя воздух казался даже холоднее, чем раньше.

– Отличная работа, – сказал Люк, адресуя комплимент и Маре и Сабе.

Похвала от такого знаменитого пилота, как сам глава Ордена, была очень приятна Сабе.

– Спасибо, – смущенно сказала она.

– Генератор помех  установлен на флаере Ганет, – Люк указал на один из флаеров, стоявших рядом с баржей, – Он так и не был отключен, и они не смогли вызвать подкрепления.

– Но сейчас мы можем отключить его? – спросила Мара.

Все повернулись к Фэлу, который лучше всего знал, как на этот случай отреагируют местные силы безопасности.

– Я думаю, нам лучше продолжить полет в космопорт, как и планировалось, – сказал он, – Пока мы здесь, все еще есть возможность, что на нас опять нападут. А если мы появимся в космопорту с пойманными преступниками, мы поставим власти перед свершившимся фактом, – он взглянул на Ганет, с яростью смотревшую на него, стоя на коленях, – Пусть они увидят этих недостойных называться чиссами. Мы должны показать всю тщетность бездействия, когда галактика охвачена войной. Нет смысла притворяться, что мы сильны, когда структура командования чиссов разложилась настолько, что синдики позволяют себе пиратские нападения.

Сиаль подошла к нему.

– Я не хочу, чтобы ты опять ушел на войну, – сказала она, – но лучше воевать, чем быть предателем своего народа.

Фэл обнял ее за плечи. Он ничего не сказал, но по его глазам было видно, как он любит ее.

– Надо подобрать других пилотов со сбитых флаеров, – сказал Люк, – Мы не можем оставить их замерзать.

– Почему? – спросил Штальгис, враждебно взглянув на Ганет, – Они убили бы нас без всяких колебаний.

Ганет посмотрела на него не менее враждебно.

– Но мы – не они, – подчеркнул мастер-джедай, – Саба, ты можешь обнаружить их?

Проверив с помощью Силы пространство вокруг баржи Саба легко обнаружила выживших чиссов.

– В живых осталось четверо. Трое из них ранены. Оная приведет вас к ним.

Фэл поднял пленников на ноги.

– В трюм, – приказал он, – И без фокусов, Ганет. Мне не свойственно джедайское милосердие, можешь мне поверить.

Женщина бросила на него злобный взгляд, но подчинилась.

– А что с Вин? – спросила Сиаль, – Как мы сможем ей помочь?

– Не волнуйтесь, – сказал Люк, – Насколько я знаю Джейсена, он уже занялся этим.

Джейна никогда не позволяла себе полностью сдаться отчаянию. Но разочарование – иное дело. Она уже дважды пыталась отвлечь Салкели, но родианец слишком бдительно наблюдал за ними. Его бластер был все время нацелен на Малинзу, и Джейна не рисковала атаковать его.

Потом она почувствовала прикосновение в Силе, знакомое и в то же время странно незнакомое.

Тахири была где-то поблизости и искала ее.

Хотя Джейна не хотела соприкасаться с ее разумом, она сделала свое присутствие в Силе как можно заметнее. Если Тахири подойдет вовремя…

Не подозревая о происходящем, Харрис достал из складок своей роскошной одежды световой меч Джейны и включил его.

– Осталась только одна вещь, чтобы сделать нашу историю неопровержимой, – сказал он, – Если наши враги – джедаи, то на теле мученицы должны быть найдены раны от их оружия. Не так ли, Малинза?

Салкели усмехнулся, когда Харрис подошел к Малинзе. Девушка в ужасе отшатнулась. Вирам встал между Харрисом и своей возлюбленной. Но Харрис не остановился.

– Все равно никого из вашей «Свободы» нельзя оставлять в живых, – сказал он, поднимая фиолетовый клинок, – Неважно, кто умрет первым.

Джейна не могла больше ждать. Если она собиралась атаковать, надо было атаковать сейчас.

Быстрым движением она сбросила наручники и ударом Силы выбила световой меч из руки Харриса. Глаза Салкели расширились от изумления таким поворотом событий. Он попытался выстрелить в нее, но Джейна оказалась быстрее –  перекатившись, она сбила родианца с ног. Харрис, не теряя времени, достал свой бластер, но Джейна была уже на ногах и отразила первые два выстрела. Следующие два прошли мимо. Джейна бросилась к Харрису и ударила его по голове рукояткой светового меча. Оглушенный бакурианец рухнул на пол, на его лице застыло выражение испуга и злости.

Убедившись, что Харрис больше не представляет угрозы, Джейна снова повернулась к Салкели. Но о нем уже позаботилась Малинза. Несмотря на наручники, девушка сумела провести болевой прием, выкрутив родианцу руку, и прижала его к полу.

Джейна кивнула.

– Отлично, – сказала она, – Протяните вперед руки.

Ловкими движениями светового меча она разрезала наручники Малинзы и Вирама.

– Ты заплатишь за все! – прорычал Салкели, – Скоро тебе придет конец, джедайская мразь!

– Может, вырубить его? –  спросил Вирам, поднимая бластер Харриса.

– Не сейчас, – сказала Джейна, выключая световой меч, – Нам может понадобиться его помощь.

Вдруг она увидела, что от пульта управления взрывным устройством остались лишь обломки, и ее охватил страх. Один из отраженных бластерных выстрелов попал прямо в пульт. Родианец взглянул на дымящийся оплавленный ящик и издевательски расхохотался.

Малинза тоже увидела это и растерялась.