Текст книги "Еретик Силы-2: Обездоленные"

Автор книги: Шон Уильямс

Соавторы: Шейн Дикс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Ну… здесь происходит что-то странное. Ты не в курсе, связывался ли Сунтир Фэл с флагманским штурманом Аабом за последние полчаса?

– Насколько я знаю, нет. Он все время был с нами.

«Ааб солгал, что послан Фэлом за Вин! Но зачем? Чего он добивался?»

Джейсен взглянул на Айролию. Она продолжала спокойно сидеть, молча наблюдая за ним. В ее мыслях он не чувствовал ничего враждебного, и ничего не заставляло предположить, что она намерена напасть на него. Угроза была, но не здесь, где-то в другом месте. Где?

– Джейсен? – голос Люка звучал обеспокоенно,  – Что-то не так?

– Возможно, ничего особенного, – ответил он, – Просто это…

Джейсен не успел договорить. Чувство сильнейшей тревоги ворвалось в Силу. Оно исходило не от Люка, но от кого-то, находящегося близко к нему. В мыслях появился образ белой ледяной пустыни и звук воющего ветра.

– Мы атакованы! – раздался вопль в комлинке.

– Тетя Мара!

Хотя она была в тысячах километров отсюда, Джейсен инстинктивно вскочил на ноги и потянулся к световому мечу.

Айролия тоже встала, испуганная неожиданным движением Джейсена, автоматически схватившись за оружие.

– Что происходит? – встревоженно спросила она.

Джейсен проигнорировал ее.

– Дядя Люк! Тетя Мара! Ответьте!

Люк ответил через несколько секунд, но для Джейсена они показались целой вечностью мучительной тишины.

– Джейсен, я не могу сейчас говорить… – ответил Люк. В комлинке что-то треснуло, и связь прервалась.

Джейсен остался один. Он отчаянно хотел знать, что случилось, но понимал, что сразу это невозможно. В воздухе ощущался запах предательства, такой сильный, что на секунду Джейсену показалось, что он не может дышать.

– Да пребудет с вами Сила, – прошептал он в комлинк, неохотно отпуская световой меч.  Его мысли обратились к Вин, где бы она сейчас ни была.

«И с тобой…»

Джейна открыла глаза, сморщившись от яркого света.

– Где я?… – прохрипела она, моргая и пытаясь сесть. От этого движения каждый мускул ее тела закричал от боли, и она на секунду пожалела, что пришла в сознание.

Ей казалось, что она находится в каком-то кабинете, но в глазах все расплывалось и разглядеть обстановку было нельзя. В воздухе чувствовался сильный запах кожаных изделий, ее пальцы нащупали плюшевую обивку дивана.

– Добро пожаловать обратно, Джейна.

Она повернула голову в направлении голоса и увидела зеленое размытое пятно, вероятно, где-то около двери. Но и смотреть было не обязательно: она узнала голос.

– Салкели… Ты маленькая зеленая…

– Вашего оружия здесь нет, – сказал другой голос, когда она потянулась к поясу, чтобы найти световой меч. Голос был знакомый, но чей именно, она вспомнить не могла, – Все в порядке. Вам не причинят вреда – если вы, конечно, будете вести себя разумно.

Она чувствовала себя голой без светового меча и в таком беспомощном состоянии. Парализующие разряды, да еще с такого близкого расстояния, были крайне болезненны. Ее глаза с трудом могли сосредоточить взгляд. Похитители забрали не только световой меч. Не было комлинка, она не могла связаться с родителями и позвать на помощь.

Она заставила себя сесть и повернула голову к обладателю второго голоса. Он тоже казался размытым пятном.

– Салкели сказал, что кто-то хочет встретиться со мной, – сказала она, – Думаю, этот кто-то вы и есть.

– Правильно думаете.

– Так где я нахожусь? – снова спросила она, оглядывая помещение в надежде увидеть что-то знакомое.

– Вы в моем кабинете, – ответил человек, – Мои комнаты звуконепроницаемы и защищены от всех видов сканирования. Двери бронированы, и замки открываются только по отпечатку моего пальца.

Кожаное кресло скрипнуло, когда он уселся в него.

– Поверьте мне, вы не сможете выбраться отсюда без моего согласия.

– Уже понятно… – сказала она, снова оглядываясь вокруг. Ее зрение медленно возвращалось в норму, позволяя рассмотреть обстановку. Кабинет был роскошно обставлен: вдоль стен стояли полированные шкафы из ценных пород дерева, в них находились хрустальные бокалы, рюмки и кубки, некоторые из них были ярких цветов. Но красоту обстановки мешал разглядеть Салкели, стоявший перед ней с выражением крайнего самодовольства.

Когда Джейна обратила взгляд к тому, кто сидел за столом, ее зрение обрело прежнюю четкость. За столом сидел заместитель премьер-министра Блейн Харрис. Он посмотрел на нее вопросительным взглядом.

– Ну? – спросил он, протянув к ней руки, – Мы будем сотрудничать?

Джейна никак не проявила своего удивления.

– Это зависит от…

– От чего?

– От того, что вы намерены сделать со мной, – ответила она, – И от того, что вы сделали с украденными деньгами.

Он нахмурился.

– С какими деньгами?

– Которые вы украли из правительственных фондов. «Свобода» обнаружила утечку. Поэтому вы упрятали Малинзу за решетку. Вот чего я не могу понять, это зачем вам столько денег. Вы что, планету собрались покупать?

– Ах, вот что… – Харрис, усмехнувшись, кивнул, – Салкели кое-что рассказал мне об этой вашей версии. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но «Свобода» ничего не смогла накопать именно на меня, не так ли?

– Да, но я уверена, что Вирам найдет доказательства.

– Очень в этом сомневаюсь, – Харрис улыбаясь, сложил руки на столе, – На самом деле, эти деньги украл не я.

Джейна недоверчиво усмехнулась.

– Вы ожидаете, что я…

– Я говорю абсолютно честно, – прервал он ее, – неважно, верите вы мне или нет. Это действительно не я. Если бы у меня было столько денег, я бы не нанимал таких как этот…

Он указал на Салкели. Родианец никак не прореагировал на очевидное оскорбление.

– Сожалею, что пришлось вас разочаровать, Джейна, – продолжал Харрис, – но я не ваш вор. Мне и самому было бы интересно узнать, кто это организовал. Когда этот дурацкий спектакль наверху закончится, я займусь этим делом. Я не позволю расхищать народные деньги.

Джейна прищурилась, пытаясь понять, не лжет ли Харрис. Но она не почувствовала лжи. Тем не менее, она ему не верила.

– Вы что-то замышляете, – сказала она наконец, – Я это чувствую.

– А я и не отрицаю это, – засмеялся Харрис, – Но это не то, о чем вы думаете.

Он нажал кнопку на столе, и секция стены скользнула в сторону. За ней оказался огромный голографический проектор – около трех метров в диаметре. Заместитель премьер-министра вышел из-за стола, чтобы лучше разглядеть изображение.

Джейна узнала на изображении здание, которое она видела на своем пути по Салис Д’аару: массивный амфитеатр, стены которого были покрыты вымпелами и флагами с бакурианскими и п’в’екскими эмблемами. Между каменными колоннами были натянуты транспаранты с приветствиями п’в’екам, а всю арену накрывал огромный купол, раскрашенный в цвета бакурианского флага. Солнце всходило в небе, освещая золотыми лучами каменные ступени и колонны. Зрители уже занимали места, охранники в темно-зеленой форме следили, чтобы оставалась свободной центральная часть стадиона, наиболее украшенная.

– Церемония… – сказала Джейна.

Блейн Харрис кивнул.

– Она начнется менее чем через час. Предполагают, что она должна стать весьма впечатляющей.

– И вы намереваетесь остановить ее?

Харрис бросил на нее презрительный взгляд.

– Не кажитесь более глупой, чем есть, – сказал он с явным презрением и вновь повернулся к голографическому проектору, – Мои намерения… несравненно более амбициозны.

Джейна задумалась. «Что-то происходит, но что именно?»

– Вы сказали «спектакль», – напомнила она.

– Я не имел в виду церемонию, если вы об этом.

На голографическом проекторе было видно, что на стадионе появился взвод п’в’еков – охранников. Мощные мускулы перекатывались под их тускло-коричневой чешуей. П’в’еки тщательно проверяли центр стадиона, где, как предположила Джейна, должна пройти церемония.

– Они не сообщили никаких подробностей о церемонии, – задумчиво сказал Харрис, – Полагаю, это их право. Вероятно, они оказывают нам большую честь, позволяя участвовать в ней.

– А я думала, что бакурианцы будут только зрителями.

– Так и есть. Но наша планета станет для п’в’еков священной. Такое случается не каждый день.

– Вы действительно верите в эту чушь? – спросила Джейна.

Он засмеялся.

– Конечно нет. Но п’в’еки верят, и этого достаточно.

Он снова повернулся к Джейне.

– Вы заметили, как много общего у сси-руук и йуужань-вонгов? Обе этих культуры ксенофобские, кастовые, религиозные и экспансионистские. Обе они склонны к насилию. Обе были или есть сильными врагами Новой Республики.

– Как и йеветы, – сказала Джейна.

Харрис нахмурился.

– А причем здесь йеветы?

– Возможно, ни при чем, – сказала Джейна, – Продолжайте.

– И сси-руук и йуужань-вонги используют пленных как рабов. Я рад, что п’в’еки покончили с этой отвратительной практикой. Это один из двух полезных уроков, которые они извлекли из печальной участи своих бывших хозяев.

– А второй урок?

– Отказались от ксенофобии, конечно! – сказал он, словно это было чем-то очевидным, – И я надеюсь, мы можем еще больше способствовать этому: проведение этого ритуала, возможно, сделает их религию менее ориентированной на насилие. Далее, мы постараемся повлиять на их кастовую систему, и посмотрим, не сможем ли мы сделать менталитет бывших рабов более гибким. Как видите, сотрудничество может быть не менее эффективным инструментом изменения менталитета, чем принуждение.

Джейна нахмурилась, не улавливая контекста сказанного.

– Извините, я не совсем понимаю, что вы хотите сказать.

Харрис отошел от проектора и начал шагать взад и вперед по комнате.

– Я хочу сказать, Джейна, что нам, бакурианцам, не нужно, чтобы Новая Республика указывала нам, что мы должны делать. Мы можем сами принимать решения, а то, что вы дышите нам в затылок, только все затрудняет.

– Но мы прибыли сюда не за этим, – возразила она, – Мы только хотели убедиться, что все в порядке…

– Неужели? – прервал он ее, – Едва ли можно в это поверить. Накануне величайшего события в нашей истории – союза с наследниками наших старых врагов – вы появляетесь и начинаете сеять семена недовольства. Случайное совпадение? Я так не думаю.

– Подождите. Мы получили информацию, что на Бакуре происходит что-то… опасное.

– И от кого же вы получили такие сведения?

Джейна отвела взгляд.

– От… нашего информатора, – большего она сказать не могла.

Харрис фыркнул.

– На военной службе я выучил очень полезную истину – дезинформированный агент может причинить больше вреда, чем настоящий предатель.  Единственный способ быть уверенным в чем-то, моя дорогая Джейна, – видеть это своими глазами. И даже тогда… – он, не закончив, повернулся к проектору. Когда он заговорил снова, его голос стал мягче: – Я не думал, что увижу этот день. После стольких лет страха и сомнений Бакура наконец обрела то, чего мы всегда хотели добиться: независимость и безопасность. С этого дня Бакура станет действительно независимой, не прикованной ни к Империи, ни к Новой Республике. Вместе с п’в’еками мы создадим новый союз – союз, который мы выбрали сами, а не были принуждены обстоятельствами. Больше никто не отнимет у нас наш мир. Пришло время нам стать сильными…

Вспомнив все, что она слышала о мятежах и беспорядках на Бакуре, Джейна сказала:

– Думаю, не все бакурианцы согласны с вами.

– Этого следовало ожидать. Нужно дать народу время, и он сам поймет, что лучше для него.

Улыбка скользнула по его угловатому лицу.

– Я понимаю, что я предаю некоторые из своих принципов. Но, как говорят те, кто верит в Космическое Равновесие, иногда оно причиняет большое зло, чтобы принести еще большее добро.

– Что вы имеете в виду под злом?

Он проигнорировал ее вопрос.

– Странно, что нам, бакурианцам, приходится так открыто отвергать волю джедаев. Не потому, что Люк Скайуокер помог нам тогда отразить нападение сси-руук, а потому, что наша религия очень близка вашей. Вы тоже верите в космическую систему равновесия, которая заботится о процветании жизни. Я не знаю, известны ли вам верования бакурианских туземцев. Они верят в некую жизненную силу, которая так похожа на вашу всепроникающую Силу. Но, насколько я знаю, ни в Старом Ордене, ни в Новом никогда не было джедаев с Бакуры. Я нахожу это странным…

– Вы думаете, что мы вами пренебрегаем? В Галактике тысячи миров, и чтобы исследовать их в поисках личностей, способных управлять Силой, нужно время. А с начала войны у нас не было…

Он засмеялся, прервав ее.

– Нет, я не это хочу сказать. Видите ли…

Он не закончил, услышав, что в дверь позвонили.

Харрис взглянул на Салкели. Родианец поднял бластер.

– Это, наверное, они.

Заместитель премьер-министра вернулся за стол и кивнул, взглянув на Джейну с улыбкой.

– Похоже, подкрепления прибыли. Едва ли они знают, но все же…

Он сделал знак родианцу. Салкели подскочил к Джейне и схватил за руку, ткнув ей бластером в бок. Джейна решила пока подыграть им. Она чувствовала, что воля родианца слаба, и можно будет попытаться заставить его направить бластер на Харриса. Однако пока более полезно будет подождать и попытаться узнать, в чем состоит план Харриса – и как можно ему помешать.

Салкели утащил ее в угол кабинета, где входящие не могли увидеть ее. Там он приставил ей бластер к шее и зажал рот зеленой ладонью. После этого он кивнул Харрису, который подошел к двери и открыл ее, приложив палец.

Двойные двери с шипением скользнули в сторону, и в кабинет вбежали трое в плащах и капюшонах. Джейна не узнала их, но сразу поняла, что это не ее родители и Тахири. Харрис явно не их имел в виду, когда говорил о «подкреплениях». Когда двери закрылись, вошедшие подошли к Харрису, и Джейна смогла разглядеть, кто они.

– У нас проблемы, – сказала Малинза Танас. Двое других стянули капюшоны. Это оказались Джиорг и Вирам.

Харрис обеспокоенно взглянул на нее.

– Что случилось с Зелом?

– В него попали, когда мы убегали из Стэка, – сказала Малинза, в ее голосе слышались одновременно гнев и слезы, – Они застрелили его, Блейн!

– Главное, что ты в безопасности, – хладнокровно сказал Харрис, – Все будет хорошо.

– Как вы можете говорить так? Все, что мы смогли сделать – просто пробраться сюда незамеченными! И то лишь потому, что охранники отвлечены церемонией. Теперь мы не сможем открыть лицо, пока вы не найдете, кто стоит за этим!

– За чем стоит, дорогая моя?

– За обвинением меня в похищении Кандертола! А потом мне позволили сбежать из тюрьмы, чтобы в моей виновности никто не сомневался. Теперь еще меня наверняка обвинят и в смерти Зела!

Голос Малинзы звучал так, будто она была готова потерять самообладание, но с явными усилиями она сдерживала свои эмоции.

– Мы потеряли и Салкели. Он отвлекал погоню, когда мы убегали, но не встретился с нами в назначенном месте. Я боюсь, что…

– Малинза, ты могла бы знать, что я не позволю так просто поймать или убить себя, – сказал родианец, выходя из-за угла и вытаскивая с собой Джейну, – Но я полагаю, ты не знаешь меня так хорошо, да?

Малинза удивленно повернулась, и когда увидела Джейну, ее изумление усилилось.

– Я… я не понимаю…

– Сейчас поймешь, – произнес Харрис, доставая бластер из складок своей роскошной красной одежды, – Будьте любезны положить оружие на пол.

Лицо Малинзы побледнело, она бросила свой маленький бластер на ковер. Джиорг подчинилась, рыча от ярости, Вирам сложил оружие, никак не выдавая своих эмоций.

– Что вы намерены делать? – спросила Малинза. Было видно, что сейчас еще больше она отчаянно старается не потерять контроль над собой.

– Что делать? – Харрис махнул Салкели, и родианец толкнул Джейну к остальным, – Работу, которую намеревались сделать вы. Я не стал бы финансировать деятельность твоей «Свободы», Малинза, если бы наши цели во многом не совпадали. Я хочу объединить народ Бакуры против Галактического Альянса. С помощью п’в’еков я обеспечу безопасность Бакуры от вторжения йуужань-вонгов. Теперь мы сами будем управлять нашей судьбой, – он холодно улыбнулся, – Единственное различие между твоим планом и моим состоит в том, что бакурианцы объединятся вокруг меня, а не вокруг тебя. Жаль, но для этого потребуется твоя трагическая смерть. А еще – ужасное вероломство джедаев, которые пришли, чтобы поработить нас снова.

– Что?! – вскричали Малинза и Джейна одновременно.

– Могу вас уверить, все будет сделано должным образом. Салкели, надень на них наручники.

Родианец засунул бластер в кобуру и достал из ящика в  столе Харриса четыре пары наручников. Теперь на пленников был направлен только один бластер. Джейна попыталась поймать взгляд Малинзы, но та не заметила  – от злости или от отчаяния.

– Ты сошел с ума, если думаешь, что тебе это сойдет с рук, – сказала Джейна, стараясь привлечь к себе внимание Харриса.

– Что сойдет с рук? – засмеялся Харрис, – Вы даже не знаете, что я намерен делать.

Заместитель премьер-министра был настроен слишком уж весело, по мнению Джейны. И это ей сильно не нравилось. А еще – та твердая готовность, с которой он целился из бластера в своих пленников.

Малинза с яростью уставилась на Салкели, когда он стал  надевать на нее наручники.

– Мы верили тебе… – прошипела она.

– Это была твоя последняя ошибка, Малинза, если тебя это утешит.

– Малинза, нет! – крикнула Джейна, заметив, что девушка напряглась, как перед броском.

Но было уже поздно. Не ожидая, пока наручники защелкнутся, Малинза оттолкнула руки Салкели и погрузила колено в его пах. Когда он сложился пополам, она ударом по шее отправила его на пол. Удивление еще не успело появиться на его зеленом лице, когда Джиорг рванулась вперед. Высокая блондинка подпрыгнула к Харрису, намереваясь отнять у него оружие.

Он даже не двинулся – только нажал спуск. Прошипел бластерный выстрел, и Джиорг упала.

Харрис направил бластер на Джейну.

– Что бы ты ни задумала, – мягко сказал он, – я не рекомендую этого делать.

Малинза отступила, в ужасе открыв рот, уставившись на неподвижное тело Джиорг. Вирам хотел помочь упавшей подруге, но Джейна оттолкнула его.

– Бластер установлен не на парализацию, – сказала она.

– Почему ты ничего не сделаешь? – спросила Малинза, в ее голосе звучало обвинение, по щекам текли слезы.

Джейна встряхнула головой, подбирая слова для объяснения.

Харрис избавил ее от этой необходимости.

– Если бы Джиорг не сопротивлялась, – сказал он, – она осталась бы жива.

Джейна сказала бы то же самое и добавила бы, что возможность убежать представится позже, когда они выяснят, что именно задумал Харрис.

Салкели поднялся на ноги, его зеленое лицо посерело. Подойдя к Малинзе, он прорычал:

– Даже не пытайся снова…

Он надел на нее наручники, и Джейна увидела, что Малинза сморщилась, когда закрепил их более туго, чем было необходимо. Малинза не сказала об этом, ее челюсти были сжаты, а в глазах сверкала злость.

– Это даже хорошо, что вы начали сопротивляться, – сказал Харрис, когда Салкели надевал наручники на Вирама, – Вы избавили меня от необходимости решать, кого из вас надо пристрелить. Труп – лучшее доказательство, что была схватка, не так ли? К несчастью, охрана была так отвлечена церемонией, что не заметила, как вы пробрались к моему офису. Теперь ни у кого не возникнет сомнения, что это ты, Вирам, взламывал правительственную сеть.

Джейна протянула руки, когда дошла очередь надеть наручники на нее. Когда Салкели уже собирался защелкнуть их, она спроецировала в его разум простую мысль – щелчок закрывающихся наручников. Для большей достоверности она поморщилась, как Малинза, как будто наручники прищемили ей кожу.

Родианец злобно покосился на нее, отступив назад. Теперь он был уверен, что все пленники надежно скованы. Джейна дерзко улыбнулась. Наручники, надетые на нее, не были защелкнуты. Когда наступит подходящий момент, их можно сорвать. Тогда она поможет Малинзе и ее друзьям спастись.

Салкели снова достал бластер и встал рядом с Харрисом. Малинза смотрела на него взглядом, полным ненависти. Харрис посмотрел, как на стадионе собирается толпа и выключил голографический проектор.

– Через час Бакура будет освящена. А ты, моя дорогая Малинза, станешь мученицей во имя нашей свободы. Разве это не наполняет тебя гордостью?

Малинза плюнула ему под ноги.

Харрис улыбнулся, в его глазах светилось злорадство.

– Ответ, достойный мятежницы.

Повернувшись к родианцу, он приказал:

– Салкели, выводи их.

Родианец подвел пленников ближе к двери, которую Харрис открыл отпечатком пальца. Джейна, Малинза и Вирам пошли по коридору под конвоем Салкели.

– Куда вы ведете нас? – спросила Малинза.

– Увидишь, – сказал Харрис, – Обещаю, вы не будете разочарованы.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ОСВЯЩЕНИЕ

– Разочарованы? – оттенок недоверчивости в голосе Джага не мог скрыть его раздражение, – Джейны все еще нет, и ты думаешь, что мы можем быть разочарованы, не увидев этой церемонии?

Близнец-3 замолчала, ее попытка поднять настроение полностью провалилась.

Джаг два раза щелкнул по комлинку, напоминая своим пилотам, чтобы они не засоряли эфир. Мысленно он выругал себя за раздражительность. Он был обеспокоен долгим отсутствием Джейны, но в то же время он должен был верить в способность Джейны позаботиться о себе. И, кроме того, если бы с Джейной что-то случилось, Джаг был уверен, что Лейя обязательно почувствовала бы это. Тот факт, что Джейна не звала на помощь в Силе, позволял предположить, что с ней все в порядке. А раз все в порядке, Джаггед Фэл должен сосредоточиться на своих делах.

Он лично возглавил смешанное звено истребительного патруля «Гордости Селонии», наблюдая за тем, что происходило на нижних орбитах. И бакурианцы и п’в’еки вели себя спокойно. Два больших авианосца «Эрринунг’ка» и «Фирринрии» занимали орбиты, диаметрально противоположные орбитам двух бакурианских легких крейсеров – «Защитника» и «Часового». Недалеко от бакурианских кораблей находились две полных эскадрильи  дроидов-истребителей и два сторожевых корабля п’в’еков с плоскими корпусами. Если вдруг начнется бой, они смогут нанести тяжелые повреждения бакурианским кораблям, пока те не успели выпустить свои истребители. Хотя Джаг очень надеялся, что ничего такого не произойдет, он должен был думать тактически и предвидеть разные варианты.

Отец говорил Джагу: « Не просто предугадывай возможные действия врага, но всегда предполагай, что он на два шага впереди тебя. И сам опережай его на три шага».

Джаг вел свой «Нсисс» по широкой дуге вокруг «Гордости Селонии», двое ведомых следовали за ним. Фрегат сверкал обшивкой в лучах солнца Бакуры, явно игнорируемый и п’в’еками и бакурианцами.

Джаг чувствовал, что бакурианская игра движется к эндшпилю, и ему не нравилось находиться так далеко от событий, происходивших сейчас на поверхности Бакуры. Но если не случится ничего плохого, и его подозрения не оправдаются – это уже хорошо. Какая-то часть его соглашалась с Лейей, что возможно, – только возможно – союз с п’в’еками окажется одним из самых успешных достижений бакурианского правительства…

Голос связиста с «Гордости Селонии» прервал его мысли.

– «Часовой» выпускает истребители!

– Вижу, – ответил Джаг, развернув «Нсисс» в направлении «Часового». Сенсоры показали, что из ангаров бакурианского легкого крейсера вылетают многочисленные истребители. Ведомые Джага повторили его маневр.

– Бакурианцы ничего не сообщали нам о цели подъема истребителей?

– Похоже, они не думают, что должны нам что-то сообщать, – ответил связист, –  Но я спрошу у них.

Джаг приблизился достаточно, чтобы сенсоры смогли определить типы взлетающих истребителей. Их состав удивил Джага. Здесь были «крестокрылы» и Y-крылы из бакурианских сил обороны, и примерно такое же количество дроидов-истребителей сси-рууви. «П’в’еков», напомнил себе Джаг. Они летели в красивой формации, разделившись на тройки и пятерки.

– Они говорят, что это почетный караул, – сказал связист.

«Почетный караул? Достаточно правдоподобно…» Истребители летели в тесной формации, и пилоты явно репетировали такие маневры заранее. Это указывало на степень сотрудничества и доверия между бакурианцами и п’в’еками.

Но Джага все равно что-то тревожило. Истребителей было уже пятьдесят – если начнется бой, это слишком много для «Солнц-Близнецов», уменьшившихся в числе после боя у Галантоса. Особенно, если противник застанет их врасплох…

«Опережай на три шага…»

– Интересно, они будут против, если «Солнца-Близнецы» присоединятся к ним, чтобы выразить уважение их союзу? – спросил Джаг.

– Мы спросим.

Ожидая ответа, Джаг по другому каналу приказал пилотам «Солнц-Близнецов» срочно готовиться и взлетать так быстро, как это возможно.

– Мы уже готовы, сейчас взлетим, – сказала Йосэлл, – Никто из нас не ожидал, что это будет спокойный день, не так ли?

Джаг зашел в хвост звену из трех истребителей, два из которых были дроидами п’в’еков. Они никак не отреагировали на его присутствие, но сообщение с «Гордости Селонии»  показало, что «Солнц-Близнецов» заметили.

– Они просят нас оставаться на орбите и сохранять спокойствие, – сказала капитан Мэйн по открытому каналу, – Я сказала, что мы и рады бы, но нам необходимо принять меры, чтобы обеспечить нашу безопасность.

Джаг улыбнулся. Это означало разрешение делать все, что он считает необходимым для обеспечения этой самой безопасности.

Он продолжил следовать за тройкой истребителей. Общее количество истребителей «почетного караула» достигло сотни – и новые продолжали вылетать из ангаров.

«Мы атакованы!»

Мгновенно Саба проснулась и вскочила на ноги. Пребывая в растерянности после сна, она сначала не могла сориентироваться. Потом она вспомнила: она заснула в большом кресле на пассажирской палубе ледовой баржи. Во сне она видела холмы и джунгли ее родины. Небо было красным и покрытым тучами, теплый ветер успокаивал, и она улеглась на теплых камнях. Рядом слышалось рычание ее сородичей…

Крик Мары в Силе вырвал ее из объятий сна, и Саба с разочарованием поняла, что рычание, которое она слышала, было на самом деле звуком работающих репульсорных двигателей баржи. Она стряхнула  с себя остатки сна и побежала в рубку к Люку и Маре.

Баржа представляла собой узкий корабль с корпусом овальной формы, скользящий на репульсорах над ледяными полями. Внутри корпуса находились три палубы, на которых были установлены мощные генераторы и репульсоры, удерживавшие баржу в воздухе. Дефлекторные поля защищали корабль от ледяного ветра, но его вой был слышен на палубе, словно далекий вопль иксла. На барже имелись четыре орудийные установки, и сейчас две из них целились во что-то, мелькающее вдали с правого борта, едва заметное сквозь пелену снега.

– Еще двое позади нас, – сказал Сунтир Фэл, указывая толстым пальцем на экран сенсора. Десять быстро движущихся целей окружали баржу. Сенсоры показывали, что размерами эти аппараты уступают боевым аэроспидерам, но почти так же вооружены и бронированы. Их корпуса имели форму вертикальных дисков, они выглядели как толстые монеты с заостренными краями.

– Судя по скорости, это одноместные флаеры.

Предупредительный выстрел с левого борта, отраженный щитами баржи, попал в сугроб, подняв облако пара.

– Пираты? – спросил Люк.

– Возможно, – Фэл повернул баржу на обгонявший их флаер, заставив его убраться с дороги.

– Может быть, надо связаться с космопортом и сообщить, что происходит? – предложила Мара.

– Я уже пытался, – сказал Фэл, резко разворачивая баржу вправо. Послышался громкий хлопок, когда щиты баржи соприкоснулись со щитами одного из флаеров, – Нас глушат.

– Если это не пираты, это могут быть какие-нибудь ваши враги? – спросил Штальгис.

– Конечно, но кто именно? – проворчал Фэл, – Кто бы они ни были, мы не можем уйти от них или уничтожить их. Наше преимущество – щиты, я уверен, что они не смогут их пробить, Если они не пригонят что-нибудь посерьезнее, мы здесь будем в относительной безопасности.

Сиаль Антиллес положила руку на его плечо.

– Когда мы доберемся до космопорта, охрана отгонит их.

Близкий взрыв встряхнул баржу от носа до кормы. Осколки льда ударили в щиты. Другой взрыв расколол лед прямо перед носом баржи. Фэл сделал резкий разворот, чтобы не попасть в воронку.

Когда он попытался вернуться на первоначальный курс, усилившийся огонь с флаеров не позволил это сделать.

– Это если нам удастся до него добраться, – запоздало ответил он на слова Сиаль.

– Они пытаются сбить нас с курса, – сказала Мара.

– Думаю, вы правы, – прорычал Фэл, – Если бы я был один, я попытался бы уйти по той расселине. Но… – он оглянулся на Сиаль, стоявшую позади него, и встряхнул головой, – Сейчас я не могу так рисковать.

– Простите, это мы втянули вас,  – сказал Люк, – Это за нами они охотятся.

– Не спешите с выводами. Некоторые синдики были бы рады избавиться от меня, потому что я хочу изменить чиссов. И один из них вполне мог воспользоваться ситуацией – напасть на одинокую баржу в ледяной пустыне.

– В любом случае, – сказала Мара, – мы должны действовать вместе.

– Может быть, если я сдамся им, они оставят вас в покое, – сказал Фэл.

– Нет! – воскликнула Сиаль, – Я не позволю тебе!

Люк согласно кивнул.

– Это будет бессмысленная жертва. Они все равно не оставят живых свидетелей, и вы это знаете. Более того, они используют нас как таунтаунов отпущения. Что может быть более правдоподобным, чем ссора между старыми врагами? Они скажут, что мы убили вас, а потом оказали сопротивление при задержании и были убиты.

Фэл кивнул.

– Так что вы предлагаете? Мы не можем бежать от них и не можем сражаться с ними.

– Я предлагаю остановиться.

– Но вы только что сказали, что мы не можем дать им то, чего они хотят, – удивилась Сиаль.

– Да.

– Так о чем же вы говорите?

Люк улыбнулся.

– Мы можем дать им больше того, что они ожидают.

Лейя прошла к своему креслу вместе с Хэном, С-3РО и двумя ногри – телохранителями. В огромном кратере стадиона самые комфортабельные места располагались наверху, позволяя привилегированным гостям с удобством наблюдать за церемонией, которая должна была вскоре начаться на стадионе. И, разумеется,  делегация Галактического Альянса относилась к таким привилегированным гостям. Места для них располагались справа от кресел премьер-министра Кандертола и старших сенаторов, находившихся на возвышении над остальными. День был жаркий. Зонтики на репульсорах медленно кружились над толпой. В толпе Лейя заметила флаги и транспаранты. Она не разглядела, что на них написано, но предположила, что здесь присутствуют и сторонники и противники союза с Кирамаком. Сегодня был очень важный день для Бакуры, от которого зависело будущее ее народа.

Но прямо сейчас ничего особенного не происходило. Премьер-министр еще не появился, и несомненно, после утренней встречи он избегал делегации Альянса. Пятьдесят солдат – п’в’еков образовали почти идеальное кольцо вокруг зоны в центре стадиона, в которой должна была происходить церемония, достаточно далеко от ближайших зрительских мест.