Текст книги "Полет Сокола (СИ)"

Автор книги: Широков Алексей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 9. Новый Уренгой

Однако будучи в четвёртый раз за полчаса остановленным бдительными стражами порядка, я изменил решение. Подойдя к пожилой паре, вежливо поздоровался. Представившись, рассказал, что направляюсь в столицу учиться, но с собой у меня только военная форма, и нельзя ли здесь где-нибудь быстро и недорого купить гражданскую одежду. Оказалось, если свернуть с главной улицы, то можно сразу найти то, что мне нужно. Тепло поблагодарив за информацию, пошёл по указанному направлению. Моё внимание привлёк небольшой магазинчик под вывеской «Тактическая одежда».

Само сочетание был интересным, а выставленные образцы привлекали внимание своим милитари стилем. Пообщавшись с продавцом, я узнал, что тактической называют одежду, похожую на гражданскую, но с военными фишками. Вшитые жгуты, карманы с кобурой и тому подобное. Быстро подобрав мне прикид, чтоб и в глаза не кидался, но выполнял те же функции, что и моя форма, продавец погнал меня переодеваться.

Теперь я выглядел совсем иначе. Широкие штаны со множеством карманов хоть и были похожи на военные, но отличались качеством и цветом. Вместо ремня я пропустил по вшитому в пояс каналу металлическую цепь. Достаточно яркая рубаха со сбруей на спине для крепления ножен подошла для тао. Сверху всё прикрыли лёгкой курткой. Трековые ботинки одел на ноги вместо берцев.

Свои вещи и сидор я убрал в лёгкий удобный рюкзак. Расплатившись с продавцом, от него получил в подарок кепку. Немного подумав, я ещё приобрёл удобные полуперчатки с встроенным пластиковым кастетом и спортивные очки. Теперь из зеркала на меня смотрел не выбравшийся из тундры солдат, а модный городской пижон, косящий под милитари стиль. То, что мне нужно.

Попрощавшись с продавцом и взяв у него визитку с названием марки одежды, я решил поесть в ближайшем кафе и идти на вокзал за вещами. Зайдя в первое попавшееся кафе, устроился за столиком в углу и сделал заказ симпатичной официантке, подскочившей с меню. Дожидаясь заказанного, я осматривал небольшое светлое помещение. Посетителей было мало и внимание привлекала молодая пара, сидевшая у окна.

Девушка была высокая, стройная, с аристократическими чертами лица. Длинные прямые чёрные волосы достигали талии. Строгое чёрное платье только подчёркивало её красоту. Сидящий на против её парень тоже выглядел аристократом. Красивое породистое лицо, короткие светлые волосы. Светлые брюки, рубашка-поло обтягивающая гипертрофированную мускулатуру. Парень выглядел реально здоровым. Я про себя хмыкнул и отвёл от них взгляд.

Кроме нас в кафе была только женщина лет тридцати пяти с шестилетним мальчиком. Он сидел на стуле болтал ногами и ел мороженное, громко чавкая. Женщина делала ему замечания, он переставал на пару секунд и продолжал опять чавкать.

Я отвлёкся на пересчёт наличных, которые взял с собой, прикидывая, хватит мне их на покупку гражданской одежды. Надоело быть белой вороной и мишенью для городовых. Из подсчётов меня вывел звон разбитого стакана и дикий рёв парня.

– Да эта свинья может заткнуться? Меня блевать от него тянет.

Оказывается, он раздавил в руке стакан и теперь, дыша злобой, смотрел на ребёнка. Разобраться в его чувствах было невозможно. Они хаотично сменяли друг друга, но преобладала ярость, преходящая в бешенство.

– Дорогой, успокойся, – попыталась утихомирить своего молодого человека девушка. – Это всего лишь ребёнок.

– Это не ребёнок, а свинья, – заорал парень. Затем проникновенным голосом обратился к девушке: – А ты почему его защищаешь? Может ты тоже свинья? – Он схватил её за лицо: – Скажи хрю-хрю, свинка. Скажи хрю-хрю.

Девушка замолотила по руке в попытке освободится, затем размахнулась и залепила блондину пощёчину.

– Ты с ума сошёл!! Что ты творишь. Я ухожу!

Притихший парень потрогал рукой щёку.

– Ударила меня? Ты специально привела меня к свиньям, чтоб бросить. Наверное, тут твой любовник.

Он схватил развернувшуюся девушку за волосы и повернул к себе, уставившись в широко раскрытые от страха глаза.

– Тут твой любовник, свинка? Отвечай. – он встряхнул девушку – Отвечай, свинка! – И еще раз встряхнул: – Отвечай, свинья!!!

Понимая, что сейчас он ударит её головой об стол или стену, я подхватил со стойки, до которой аккуратно, не привлекая внимания резкими движениями дошёл, пивную кружку и метнул парню в голову.

От удара кружка раскололась. Парень пошатнулся и выпустил волосы. Девушка шлёпнулась на пол и начала отползать спиной вперёд, с ужасом глядя на своего молодого человека. Я подскочил к ней сзади, резко поднял, развернул и толкнул к двери. Начавшая отбиваться девушка, осознав, что её никто не держит, рванула из кафе на полной скорости.

– Любовник. Вот он любовник. Пришёл к свиньям, сам свинья-любовник. А она ушла. Ударила и ушла.

Речь блондина становилась всё более бессвязной. Он стоял, прижав рукой рассечение на лбу, оставленное кружкой. Затем убрал руку со лба, посмотрел на покрывающую её кровь и внезапно чётко сказал:

– Убью. – Он перевёл взгляд на меня. В нём не было и искры разума. – Убью. Убью. Убью

Отшвырнув стоящий на пути стул, блондин рванул на меня. Оценив его позу и направление движения, я слегка переместился, чтоб поднырнуть ему под руку. И когда парень приблизился, сместился вбок и вниз, проскальзывая под мышкой и заходя ему за спину. Не успев остановиться, он со всей дури налетел грудиной на стойку. Даже не сбив дыхание, он мгновенно развернулся вокруг себя.

– Убью!!

Я ударил его по голове подхваченным стулом. Тот разлетелся, а парень словно бы и не заметил удара. Перехватываю руки снова рванувшего на меня противника, упираюсь ему в живот ногами и швыряю через спину. Перелетев через меня, он плашмя падает на спину, но тут же мгновенно переворачивается на четвереньки. Но я уже рядом. Вскакиваю ему на спину, захлёстывая горло выхваченной из пояса цепью и изо всех сил тяну в разные стороны, пережимая сонную артерию. Одновременно выпускаю в цепь всё доступное мне электричество. Лицо у парня краснеет, он начинает носиться по кафе, сшибая всё и силясь меня скинуть. Но я изо всех сил сжимаю ногами его бока и тяну лямки. Через пару минут бешеных скачек парень падает на пол и затихает.

Я свалился с его спины, чувствуя, как меня потряхивает от избытка адреналина. Скинул цепь с шеи блондина и проверил пульс. Парень был жив. Мы лежали посреди в хлам разгромленного кафе, и, если я не хотел задержаться здесь для выяснения обстоятельств дела, следовало сматываться.

Отсчитав пару купюр за так и не съеденный обед, я бросил их на стойку бара и в темпе рванул на улицу.

Раз обед накрылся, заберу вещи и поеду в воздушный порт. Там и поем.

Такси удалось поймать почти сразу. Брать у вокзала его я не стал, памятуя, что там цены всегда были выше раза в два. Вряд ли в этом мире иначе.

До регистрации на ближайший рейс до Вышграда оставалось около двадцати минут, и я провёл их в кафе, съев приличный кусок пирога и запив сладким чаем. Не отбивная, конечно, которую я заказывал в кафе, но если мимо мяса я пролетел, то пирог занял прочное место в моём желудке. Подхватив багаж, я подошел к стойке.

Место во втором классе стоило неприличных триста рублей. Но тут или плати, или толкайся в третьем, по четыре человека в каюте. Первый класс я даже не рассматривал. Заплатив, я выдвинулся в зону посадки.

Поставив вещи на ленту для проверки, подал билет симпатичной улыбчивой стюардессе и уже собирался пройти к трапу, как меня профессионально взяли в коробочку, ненавязчиво оттесняя в сторону от основного потока. Парни были в форме служащих порта, поэтому я решил не дёргаться, а дождаться прояснения ситуации. К нашей формации подошел ещё один служащий, но уже в летах и явно начальник.

– Дежурный службы охраны порта, Лисицын Пётр Степанович, – представился он

– Сударь, с какой целью вы пытались пронести оружие на борт дирижабля? – задал мне вопрос дежурный. – Разве вы не знали, что с огнестрельным оружием нахождение на борту запрещено?

– Откуда? Я только что купил билет. Лечу впервые. Правил не знаю и в округе нет ни одного плаката или объявления, предупреждающего об этом.

– Ты чё, из леса вышел? – решил позубоскалить один из охранников.

Резко повернувшись, так что расслабившиеся служащие не успели среагировать, я уставился точно в переносицу говорившему.

– Точно. Только не из леса, а из тундры. Егерь-диверсант вольного отряда «Пепельные вороны» к вашим услугам, сударь.

– Могу я увидеть Ваши документы? – безопасник был спокоен и тактичен – Да отпустите вы его

Достав из внутреннего кармана пакет документов, я передал их Лисицину. Внимательно изучив их и уже привычно остановившись на воинской книжке, Петр Степанович вернул мне документы.

– От лица воздушного порта приношу вам извинения за действия наших служащих, не проинформировавших о правилах провоза оружия. В оправдание могу сказать, что сложно заподозрить в столь юном молодом человеке полноправного бойца одного из вольных отрядов. Одежда ваша также не несла отличительных знаков.

– Извинения приняты. В свою очередь прошу прощения, что не успел ознакомится с правилами поведения на борту. Готов выполнить все требования, предписанные инструкцией.

– Это замечательно. Также от себя лично приношу свои извинения за слова моего подчинённого.

– Не стоит. Вашей вины тут нет. – Мне всегда было неприятно смотреть как унижается сильная личность, даже в такой малости.

– Стоит, молодой человек, стоит. Это мой подчинённый и его действия – это моя вина. Вы улетите, но завтра могут появиться ваши братья. Я прекрасно осведомлён о отношении к братству в среде вольных отрядов. И будет дуэль, а труп моего подчинённого окажется на моей совести. Поскольку я не смог вовремя его научить себя вести.

– Тогда я принимаю ваши извинения. Надеюсь, на этом конфликт будет исчерпан. – Я слегка поклонился Лисицину. – Также буду благодарен за помощь в ситуации с оружием.

– Несомненно, – безопастник заметно повеселел, увидев, что я не намерен раздувать скандал и готов выполнять все требования.

– Пройдёмте к стойке регистрации. Необходимо заплатить сбор в двадцать рублей за хранение оружия в сейфе капитана. А также пять рублей за пломбировочный мешок, куда упакуют оружие и при вас опломбируют.

Мы вернулись к стойке, где я покупал билет. Увидев меня идущего рядом с дежурным безопасником, улыбка девушки значительно увяла.

– Милейшая, будьте добры, оформите сбор на хранения оружия и предоставьте пломбировочный мешок, – льда в голосе Лисицына хватило бы на целое озеро.

Поняв, как она облажалась, не рассказав мне о правилах перевозки оружия, девушка пулей кинулась за мешком, и уже через пол минуты я оформлял необходимые бумаги. Выложив на стойку пистолеты и вынув из них обоймы, я под любопытными взглядами охраны упаковал их в мешок. Туда же положил обоймы и две запасные пачки патронов.

– Холодное оружие тоже упаковывать?

– В вашем случае правилами дозволяется провоз подобного оружия, но я бы рекомендовал и его сдать на хранение.

Почему не сделать человеку приятно? Особенно если мне это ничего не стоит. Достав из-за спины свои тао, я упаковал и их. При виде здоровых ножей девушка совсем спала с лица. Спокойствия не добавлял безопасник, сверливший её взглядом. Упакованное оружие у меня принял Лисицин, самостоятельно опечатав мешок. У девушки для этого слишком тряслись руки.

– Не слишком строго ли вы с ней? – спросил я, когда мы уже шли к трапу. – Девочка уже решила, что её казнят тут перед всеми.

– Ничего, немного понервничать ей полезно. Внимательней будет. А за расстрел не беспокойтесь, девушку ждёт лишь лишение части премии. Ну, и выговор, само собой.

– Я и не подозревал вас в наличии кровожадных наклонностей. Просто девочка симпатичная, жалко её.

Перед трапом мы пожали друг другу руки. Мне пожелали счастливо долететь, и я отправился в свою каюту. Последний этап путешествия начался.

Интерлюдия N2

– Я не хочу даже слушать это. – Глава рода Соболевых буквально орал в трубку. – Откуда-то взявшийся любовник моей дочери, как и свиньи, бегающие по городу, это бред твоего сына. После этого Камня он ведёт себя неадекватно и сегодня настал предел моему терпению. Он безумен. Об этом говорят факты, это говорит моя дочь, и я ей верю. Род Соболевых разрывает помолвку.

Он швырнул трубку телефона, даже не выслушав ответа.

– Докладывай.

Замерший в поклоне начальник службы безопасности рода выпрямился и открыл папку.

– По свидетельствам очевидцев жених вашей дочери…

– Бывший жених, – рявкнул Соболев.

– Извините. Бывший жених вашей дочери действительно сходит с ума. Внезапные вспышки бешенства, потеря памяти, неадекватное поведение. Есть подозрение, что поглощённый им Камень был Проклятым. В это вписывается произошедшее в кафе.

– Проклятый Камень. Что ж, это похоже на Шестакова. Сила, во что бы то ни стало. Он мог использовать его. Продолжай. Что с тем, кто его вырубил?

– По результатам внешнего осмотра можно сказать, что его придушили. Скорее всего металлической цепью. Ещё на шее обнаружены характерные для электрического поражения ожоги. Исходя из этого, можно сделать вывод, что противником был аватар с силой электричества. Примерно шестнадцати-восемнадцати лет. Худощавый, правильные черты лица, короткие тёмно-русые волосы. Из особых примет только глаза. Они тёмно-желтого, почти коричневого цвета. Совершенно обычный парень. Поиски ничего не дали.

– Поиски продолжать. Подними все записи в Службе надзора по аватарам данного возраста.

– Вам так необходим этот юноша?

– Во-первых, это долг жизни. В том состоянии этот дебил Шестаков-младший убил бы дочь. А во-вторых, тот, кто в таком возрасте может справиться с безумцем, поглотившим Проклятый Камень, всегда пригодится.

Конец интерлюдии

Глава 10. Дуэль

Трап своим видом вызывал ностальгию по Советскому Союзу, который я не застал. Местная цивилизация по своему техническому развитию находилась примерно в районе последней четверти двадцатого века Земли. Где-то отставая, где-то наоборот, значительно вырываясь вперёд. Однако отсутствие нефти принесло значительные отличия в направлении развития техники. Отсутствие самолётов и вертолётов, но зато гораздо более развитую сеть железных дорог. Транссибирская магистраль в этом мире была поистине монументальной. Во-первых, её колея была шире, чем у остальных железных дорог. Это повысило грузопропускную способность магистрали. Локомотивы ходили по ней лишь экспрессом от одной ключевой точки до другой. И уже от них шла разветвлённая сеть более узких железных дорог, пронзавшая всю страну как кровеносная система. Наверное, в этом были и определенные логистические неудобства, но они как-то решались, и простым пассажирам неудобств не доставляли.

На всех остальных маршрутах работал воздушный флот. Отсутствие необходимости в сложной заправке делало дирижабли поистине рабочими лошадками страны. Жесткая многопалубная конструкция, где нижняя палуба отдавалась под контейнеры с электронесущими бактериями. Выносные электродвигатели, способные прижать к земле дирижабль в любую бурю. Наличие в каждом хозяйстве материала для закладки в башню ферментирования. Достаточно было вбить причальные столбы, забетонировать площадку приземления и поставить башню. Всё, можно принимать дирижабли. Конечно, не такую громадину, как тот, в котором я сейчас летел. Но небольшие, местных рейсов, вполне.

Поднявшись на вторую палубу, я достаточно быстро нашёл свою каюту. Постучавшись в дверь, дождался разрешения и вошёл. Второй класс предлагал двухместные каюты на второй палубе дирижабля. Первую палубу занимала рубка управления, жилые помещения капитана и офицеров, кают-компания, а также номера первого класса и медицинский блок. Вторую палубу занимал второй класс с двухместными каютами и различные развлекательные заведения, начиная от кинотеатра и заканчивая небольшим казино. Третью палубу делили кубрики экипажа и пассажиры третьего класса.

Моим соседом в предстоящем перелёте оказался пожилой худощавой мужчина, лет пятидесяти на вид. Поздоровавшись, я отрекомендовался учеником лицея, летящим к месту учёбы. Сосед мой оказался профессором социологии столичного университета Георгием Ивановичем Силиным и был в Новом Уренгое с исследовательской миссией.

Он изучал социальное поведение нежити, и ему не терпелось поделиться своими размышлениями на эту тему. Не успел я устроиться на своём месте, как он подступил ко мне с разговором.

– Что вы знаете о строении мира, юноша? – начал он.

Углубляться в философские споры мне не хотелось, и я попытался сыграть недалёкого простофилю:

– Я точно знаю, что он круглый и стоит на трёх китах.

– В какой-то мере вы правы. Если принимать во внимание все социологические аспекты, то общество действительно покоится на трёх китах. Это магия, аватары и, как ни странно, нежить. Эти аспекты уравновешивают друг друга, не позволяя миру скатиться в пропасть.

Подобные откровения для меня были шоком.

– Ладно, я согласен с тем, что магия уравновешивает бессмертие аватаров, – начал я.

– Относительное бессмертие, юноша, не забывайте об этом, – втянувший меня в дискуссию Георгий Иванович лучился довольством.

– Хорошо. Относительное бессмертие аватаров уравновешивается возможностью других рас владеть магией. – Профессор довольно кивнул. – Однако нежить, как деструктивный элемент, не может вписаться в эту картину.

– Отчего же, – аж подпрыгнул на своей койке Силин, – наоборот, она оптимизирует схему, перенаправляя элемент агрессии в свою сторону. И мы получаем добровольное совместное существование разных рас на одной территории.

– Угу, именно поэтому эльфы не пускают к себе чужаков. Да и не только эльфы. Попробуйте попасть в запретный город зверолюдской империи Чань. Насколько я помню, казнь за это до сих пор – горизонтальное распятие над растущим бамбуком. И только в прошлом году они казнили пятерых туристов из ОГШ.

– Это всё частности, – разгорячился профессор. – Если бы не было нежити, противостояние вылилось бы в гораздо более кровавые формы.

– То есть вы утверждаете, что жертвы набегов нежити – это дань миру во всём мире? Георгий Иванович, вы когда-нибудь видели деревню, опустошённую нежитью?

– Конечно. Изучать нежить – это моя работа, моя страсть. Но моё мнение, что все эти прорывы есть недоработки системы, не способной обеспечить нам безопасность. Они тратят ресурсы на различные прожекты, когда нужна социальная пропаганда, призывающая защищать родину от нежити. Если она займёт умы наиболее агрессивно настроенной молодёжи, то мы получим достаточное количество солдат и при этом снижение криминогенной обстановки.

Тем временем мы уже взлетели и взяли курс на столицу. Время полёта составляло двое суток и мне предстояло провести их в компании воинствующего социолога. Изголодавшись по общению, он вываливал на меня гору информации о значимости нежити в современном мироустройстве. Пытаясь отбиваться, я ссылался на чувство самосохранения, которое не позволит довести до самоуничтожения. Однако профессор был неумолим. Идею создания оружия сдерживания он высмеял с ходу. Даже ужин прошёл под аккомпанемент его рассуждений. Наскоро проглотив еду, я извинился и, сказавшись тяжёлым днём, метнулся в каюту. Следовало притвориться спящим, надеясь, что чувство такта не позволит профессору меня разбудить.

Так и произошло. Вернувшись и обнаружив меня лежащим в кровати с закрытыми глазами и мерным дыханием, профессор покружил по каюте, повздыхал и отправился в кают-компанию искать себе свободные уши. А я, немного поворочавшись, уснул сном младенца.

Утро началось замечательно. Выговорившись вчера, профессор не рвался продолжать беседу и лишь коротко поздоровался. Умывшись, мы отправились на завтрак.

Так как, благодаря Силину, вчерашний ужин пронёсся у меня мимо сознания, сегодня я с интересом рассматривал своих попутчиков. Достаточно представительная публика, из которой выделялся генерал, сидящий за столиком капитана, и несколько явно благородных девиц с компаньонками, наверняка тоже следующих на учёбу. Ну, и ещё группа кадетов, то ли начавших слишком рано, то ли ещё не закончивших вчерашнюю гулянку.

Я доедал яичницу с беконом, когда меня задело локтем прекрасное создание. Она повернулась ко мне и произнесла как ей неловко. Юбочка на ладонь выше колена, третий размер груди под ослепительно белой блузкой, буйная копна огненно-рыжих волос и огромные зелёные глаза. Ведьма в своём самом обворожительном обличии, она одним своим видом вышибла из меня весь воздух, и я смог лишь судорожно кивнуть, дав понять, что принимаю её извинения. Улыбнувшись и тем самым добив меня окончательно, чаровница подошла к своему столику, где сидела явно недовольная задержкой компаньонка.

Сглотнув не прожёванный кусок, я схватился за стакан с соком, пытаясь привести чувства в норму.

– Олеся Михайловна Пожарская, вторая наследница рода Пожарских, – прокомментировал эту сцену профессор. – Обворожительная девушка, весьма популярная в свете. Можете гордиться, юноша, что такая красавица обратила на вас своё внимание.

Я не стал комментировать, что внимание – это нечто другое, однако у этой сцены оказались ещё зрители. Троица подвыпивших кадетов избрала меня мишенью своих острот.

– Посмотрите, судари, на этого простолюдина, – начал один. – Аристократка из древнего рода рассыпается перед ним в извинениях, а он не соизволил даже рта открыть для ответа.

– Ну что вы, сударь, это же не просто какое-то хамло, что позволяет себе не отвечать сударыне. Это представитель древнего рода лапотников. И родители у него были лапотники, и деды, и прадеды, и так от времён рождения мира. Просто как лапотники они знают только два слова «дык» и «ить». Но слова эти слишком сложные, и лапотнику нужно основательно подготовиться, чтобы их сказать. Нужно будет подойти сюда дня через два, а ещё лучше к концу недели, и мы станем свидетелями просто фееричного красноречия.

– Нет, нет, судари, ну что ж вы… – Продолжить третьему краснобаю не удалось, поскольку я выплеснул бокал с водой в их сторону, окатив сразу всех. Если б они цепляли только меня, я бы пропустил их бред мимо ушей. Но позорить своих родителей и деда я позволить не мог.

– Господа, вы, видимо, слишком много выпили и не можете адекватно воспринимать реальность. Освежитесь, вам не идёт этот цвет лица.

– Ах ты, смерд. – Стулья разлетелись от вскочивших кадетов. – Как ты посмел?

– Смерды у нас закончились с отменой крепостного права, триста сорок один год назад указом Ильи Освободителя. Если вы, господа, в истории не сильны, позвольте рекомендовать вам воспользоваться общей государственной библиотекой для повышения уровня вашего образования.

– Дуэль, сейчас же, – заводила компании принял воинственную позу. – Я научу тебя, лапотник, почтению к родовой аристократии.

– Дуэль, дуэль, – тут же хором поддержали его товарищи. – Ты поймёшь, где твоё место, лапотник.

– К вашим услугам, господа, – пожал я плечами.

– Господа, – громкий голос капитана перекрыл гомон, – что здесь происходит?

– Происходит дуэль, господин капитан, – отозвался заводила. – Этот молодой человек хам и подлец. И я требую предоставить площадку для суда чести, – кадет воинственно выпятил грудь.

– Что ж, если все участники согласны… – капитан посмотрел на меня. Я кивнул, и он продолжил: – то предупреждаю вас, что применение огнестрельного оружия, равно как и магии, запрещено. Если вас не устраивает добрая сталь, то ждите прибытия в порт и там уже решайте свой спор.

– Это именно то, что нужно, – заводила чувствовал себя в своей тарелке.

– Это решать не вам, – отрезал капитан. – Оружие и время выбирает вызванный.

Я посмотрел по сторонам. Все в зале смотрели на меня в ожидании решения. Некоторые взгляды были ехидно-презрительными, но преобладали сочувствующие, даже жалостливые. Они жалели меня. «Да ну нахер». Я внутренне оскалился. «Вы запомните эту дуэль».

– Я выбираю в качестве оружия личные клинки участников. Время дуэли через три часа. Не хочу, чтоб утверждали, что я сражался с пьяными. Господин капитан, могу я получить из оружейного сейфа свои ножи?

– Несомненно. Все участники, кому нужно забрать свои клинки, следуйте за мной. – И капитан пошёл к двери. За ним отправился только я. Кадеты, как аристократы, своё оружие не сдавали.

Поднявшись с капитаном на первую палубу, мы подошли к запертой металлической двери, с несшим возле неё вахту вооружённым матросом. Отперев своим ключом дверь, капитан попросил меня предъявить посадочные документы. После недолгих поисков мне был передан опломбированный мешок с оружием. Распечатав его, я вынул тао, а остальное вернул капитану, и он своей печатью пломбировал мешок заново.

– Сейчас подготовят зал на второй палубе, – начал капитан – Вы знакомы с дуэльным кодексом? Если вам некого пригласить в качестве секунданта, один из моих офицеров может выполнить эту функцию.

– Благодарю. К сожалению, на борту я знаком только с профессором социологии, а это не лучший вариант. С кодексом же я знаком крайне поверхностно. Знаю, что начинается дуэль по сигналу рефери и нельзя добивать сдавшегося.

– Ну, значит, основное вам известно, – усмехнулся капитан. – Из частностей, дуэли до смерти запрещены между аватарами и представителями другой расы. ВЫ аватар? – Я кивнул. – Тогда это будете решать уже с каждым противником отдельно. Заканчивается дуэль смертью либо неспособностью одного из соперников продолжать бой, это в случае смертельной дуэли. Или же при соблюдении условий, оговоренных секундантами, в любом другом случае. Например, существуют дуэли до первой крови, до ранения и до серьёзной раны. В любом случае на поединке будет присутствовать бортовой медик, и будут готовы лекарские ванны.

– Так как вы выходите один против трёх, то в праве просить перерыв между дуэлями, а при ранении можете перенести её до полного выздоровления. Если у вас появятся вопросы, можете обращаться напрямую ко мне. Всё-таки в произошедшем есть доля моей вины. В таком состоянии ваших противников можно было совсем не пускать на борт. Сейчас отдохните, я пришлю матроса, когда настанет время.

Поблагодарив капитана, отправился к себе. Волнения я не испытывал, поскольку максимум, что мне грозило, это свидание с Храмом Жизни. Но анализируя своих противников, я приходил к выводу, что всё-таки там побываю не я. Недооценивать противника смертельно опасно, однако всегда есть «но». Мои противники были дуэлянтами. Их целью было закончить поединок красиво, например, элегантно проткнув горло сопернику. От этого они не стали менее опасны, однако любитель в охотку помахать острой железкой и солдат ежедневно тренирующийся, потому как от этого зависит не только твоя жизнь, но и жизни твоих товарищей, это две большие разницы. А я и был солдатом. Вся моя здешняя жизнь прошла возле суровых бойцов, не умеющих красиво двигаться или говорить, но способных убивать за доли секунды.

В каюте меня ждал профессор, не находящий себе места от волнения. Не вслушиваясь в поток его слов и отвечая односложными предложениями или вообще кивками головы, я достал из чемодана старую форму, служащую мне тренировочным костюмом и кроссовки. Ставку в бою я буду делать на свою скорость восприятия, и значит реагировать мне нужно будет без задержек. Тяжёлые берцы в этом мне могли помешать.

Сославшись на необходимость отдохнуть перед дуэлью, я лёг на койку и закрыл глаза. Выровняв дыхание, начал постепенно разгонять скорость восприятия на максимально доступный мне уровень. Постепенно она увеличилась настолько, что вдохи и выдохи казались мне чрезмерно долгими. Затем я повторил процесс в обратную сторону, возвращаясь к обычной скорости восприятия. Проделав штук пять повторений и убедившись, что при необходимости могу изменить скорость почти мгновенно, я уже собирался поспать, когда в дверь постучались.

Времени прошло ещё не так много, но я всё равно открыл глаза, чтоб взглянуть на посетителя. Им оказалась давешняя рыжеволосая девушка из ресторана. Поблагодарив профессора, она вошла в каюту. Девушка была явно смущена, щёчки покраснели и стояла она, опустив глаза в пол и нервно теребя маленькую сумочку, прижатую к шикарной груди.

– Я пришла извиниться. Мы с молодыми людьми знакомы, но я не ожидала, что они используют меня в качестве повода для дуэли, да ещё трое на одного. Это подло с их стороны. Я приложу все усилия, чтобы они осознали всю низость своего поступка. И я прошу вас отказаться от дуэли.

– Кто-то из них вам так дорог, что вы, нарушив рамки приличия, пришли в мою каюту?

– Нет, что вы! – девушка гневно вскинула голову, уставившись мне прямо в глаза. – Просто я не хочу, чтобы из-за меня пострадал невинный человек. Вы не дуэлянт. У вас даже шпаги нет. А все они, особенно Аксёнов, это тот, кто начал ссору, уже неоднократно дрались на дуэлях. И он всегда побеждает, у него даже убитые на счету есть.

Теперь Олеся не смущалась. Глаза её горели праведным гневом, грудь высоко вздымалась. Она была просто чудо как хороша, и я с трудом воспринимал ею сказанное. Встряхнувшись, я отвёл взгляд от волнительных форм.

– Мне очень лестно, что такая девушка волнуется обо мне. – Рыжик снова опустила глаза и ещё больше покраснела. – Но причин для беспокойства нет. В самом страшном случае я окажусь в Храме Жизни.

– Так вы тоже аватар, – эта новость отчего то огорчила девушку. – Теперь он обязательно потребует схватки на смерь.

– Не беспокойтесь, мне есть чем ответить. И примите совет, не приходите на дуэль. Пожалуйста, сделайте это в качестве извинения за своё невольное участие.

– Хорошо, – покладисто согласилась Пожарская. – Всё равно я бы не смогла смотреть на этот поединок. Благодарю, что выслушали меня. До свидания.

И резко развернувшись, она вылетела из каюты. Я вернулся на кровать. Сказанное прекрасным рыжиком укладывалось в мои выводы о характере противников. Задира-дуэлянт, аватар, не боящийся смерти, но не знающий, что это такое. В его понимании смерть – это красиво пасть к ногам прекрасной дамы с аккуратно пробитым сердцем. И двое подпевал, которые тянутся за ним. Что ж я устрою вам шоу.

Мне даже удалось вздремнуть, когда пришёл посыльный от капитана. Быстро умывшись и переодевшись, я отправился на первую в своей жизни дуэль. Проводилась она в спортивном зале дирижабля, откуда по такому случаю вынесли все тренажёры и огородили центр. Соперники мои были уже там, громко рассуждая о том, не сбежал ли я, и если приду, с какого удара начну просить пощады. Зрители же, коих набралось достаточно количество, не разделяли буйного веселья троицы дуэлянтов. Многие хмурились, тихо переговариваясь между собой, и с осуждением поглядывали на задир.