Текст книги "Требование дракона (ЛП)"

Автор книги: Шиа Меллой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 7. Ксиа

Адан разрезает воздух, пространство бесконечно белого увеличивается под нами.

Хотя это волнующе – ездить на драконе, страх падения подавляет моё удовольствие.

Это долгий путь вниз.

Я не только должна держать равновесие, но и придерживать Тесс. Мои руки напрягаются, чтобы удерживать её на месте на Адане. Она всё ещё без сознания, её руки праздно покачиваются, когда мы летим. Я снова поглощена чувством вины, зная, что из-за меня она ранена. Если Тесс умрёт, то я думаю, что это будет «каплей, переполнившей чашу терпения», как любил говорить мой папа: когда всё дошло от дерьмового до абсолютно чертовски дерьмового.

Если она была в Секе, это означало, что она всё-таки вернулась. Это означало, что она пошла искать меня. Как я могу жить, зная, что она умерла, потому что я была слишком упряма? Что последние слова, которыми мы обменялись друг с другом, были злыми, обидными?

Пожалуйста, Тесс.

Пожалуйста, не умирай.

Пожалуйста, не уходи, как и все остальные.

Я не переживу, если ещё один человек умрёт из-за меня.

Горы в Секе все большие, но та, которая поднимается из снега вдалеке, пристыжает в размере остальных. Она гигантская. Доминирующая. Я в ужасе смотрю на неё так, как будто у неё есть способность двигаться, и свалить меня с поста наверху Адана.

Когда мы приближаемся, то я вижу ущелье, разделяющее его на две части. Склон горы крутой и усеян многочисленными отверстиями. Входы. Люди ползают вдоль склона, как муравьи на муравейнике.

Адан приземляется на уступ, что ведёт к одному из этих отверстий. Я изо всех сил стараюсь спуститься с него вместе с Тесс. Мои годы подъёма тяжёлых катушек проводов, наконец, окупились. Как только Тесс у меня, Адан изменился и выхватил её у меня в свои большие, сильные руки.

Мгновенный всплеск ревности поражает меня из ниоткуда. Как будто кто-то подбежал и ударил меня прямо в грудь. Просто… БАМ! Кулак в сиськи. Один момент переходит в следующий. Он оставляет меня пошатываться, колебаться между растерянностью и раздражением.

Какого хрена.

Это глупо.

Тесс ранена, и Адан достаточно силён, чтобы нести её.

Адан, держащий Тесс вот так, не должен беспокоить меня.

Меня это не беспокоит.

Совсем.

– Сюда, – говорит Адан.

Он ведёт меня вовнутрь горы. Вход ведёт в маленькую, пустую комнату, сделанную из камня. Затем Адан спешит через туннель. Так темно, что мне приходится проводить руками по грубым каменным стенам, чтобы сохранить равновесие. Здесь не так холодно, как в комнате, которую мы покинули. На самом деле, чем дальше мы продвигаемся, тем теплее становится. К тому времени, как мы выходим из туннеля, я потею под тяжелыми мехами Адана, обёрнутыми вокруг меня.

Следуя за поспешными шагами Адана, я дико бросаю взгляд вокруг, осматривая всё. Здесь не так темно, как в туннеле, но мрачно. Единственный источник света – факелы вдоль стены и костры на полу.

Снаружи эта гора ни что иное, как угроза. Её неровный, крутой внешний вид даст любому впечатление, что та же шероховатость внутри. Однако, внутри, гора так равномерно построена и сконструирована, как Андрак, с дорожками, лестницами, и комнатами. Всё сделано из камня и идёт по бокам, образуя круглое отверстие в центре. Вглядываясь через перила, я смотрю вниз в бассейн с водой, пар поднимается от его поверхности.

Люди-секан бесцельно двигаются, глядя на нас с любопытством, когда мы проходим. Они почтительно кланяются, когда видят Адана. Я так привыкла к обычному презрению со стороны людей Андрасари, что немного не уверена, как реагировать, когда некоторые приветствуют меня улыбками.

– Вызовите одного из медиков, – Адан приказывает мужчине-секану, который приближается к нам. Одетый в кожаную жилетку и штаны, и вооруженный копьем, я полагаю, что он охранник. Затем он кланяется, и быстро уходит, чтобы выполнить требование Адана.

Да. Итак, очевидно, Адан – важный человек здесь.

Я не слишком долго размышляю над этой мыслью. Моё внимание сосредоточено исключительно на Тесс, когда Адан входит в одну из комнат и кладет её на кровать из густых, мягких мехов.

Затем он тянется к пуговицам на комбинезоне Тесс и начинает их расстёгивать.

– Что ты делаешь? – Мой голос выше, чем должен быть.

– Она лежала на холоде некоторое время и, возможно, развилась болезнь, – объясняет он. – Мы должны снять с неё одежду и завернуть, чтобы восстановить тепло.

– Ох. Правильно. Хорошая идея.

Вместе мы быстро снимаем одежду Тесс. Как только она обнажена, то Адан достаёт больше мехов и полностью оборачивает Тесс. Она похожа на младенца, которого запеленали, у неё видно только лицо.

Мужчина-секан с седыми волосами и одетый в бежевую тунику длиной до икр отталкивает покрытие входа в комнату. Адан стоит, когда он входит, и Секан кланяется в почтении Адану, прежде чем приветствовать меня кивком.

– Та Конай, как я могу помочь?

Что?

Что?

Конай?

Адан – Конай секи?

Мой акт предательства, что я сплю с драки, внезапно увеличивается десятикратно. Если бы у меня было зеркало, то я бы не удивилась, увидев, как мои брови касаются линии волос. Мой рот работает, чтобы сформировать слова, но я не знаю, что сказать. По какой-то причине я чувствую себя обманутой. При этом я поверила, что он какой-то случайный, великодушный мужчина-секан, которого я трахнула, пока у меня была низкая температура, но он скоро будет забыт, как только я продолжу своё путешествие.

Но кто может забыть грёбаного Верховного Принца… всего проклятого региона?

Соберись, Ксиа. Сосредоточься на Тесс.

Адан смотрит на меня, а затем указывает на Тесс, когда говорит.

– Исходя из беглого осмотра я полагаю, что на человека напал кухи, – говорит Адан. – Хотя, возможно, ваш опытный глаз может обнаружить иное, медик Олхан.

Кивнув, медик Олхан приближается к Тесс и опускается на колени рядом с ней, также поставив вниз свою сумку. Когда он начинает разворачивать покрывало, то сохраняющее тепло Тесс стонет и моргает, её глаза открыты.

Я рядом с ней в считанные секунды. Её взгляд не сфокусирован, её черты лица скривились от боли.

– Тесс, это я. Это Ксиа.

– Ксиа… ты… ты жива… слава богу… – затем она задыхается и сильно дрожит. – Холодно… холодно…

Слёзы покалывают мои глаза, но я не хочу их проливать. Я устала плакать. Устала чувствовать себя такой беспомощной и отчаявшейся. Это моя вина. Я во всём виновата. Я была груба с ней, прогнала её, и она пострадала.

– Это хорошо, – говорит медик.

– Почему это хорошо? Она испытывает боль.

– Да, но холод уходит. Её тело борется, судя по её организму. – Затем её веки опускаются, когда она снова впадает в беспамятство.

Медик возвращается к своей задаче, быстро раскрывая её из мехов. Он осматривает раны, хмурясь от глубоких следов укусов на руке и ноге. Они выглядят ещё отвратительнее, чем раньше, чернота распространяется по краям, где повреждена кожа.

Медик смотрит через плечо на Адана и кивает.

– Вы правы, Та Конай, – с тревогой говорит он. – Нам нужен свежий тёплый мешок, чтобы спасти её.

Адан молча кивает, поворачиваясь, чтобы уйти.

– Ты и твой друг здесь в безопасности, Ксиа. Я скоро вернусь.

Я быстро встаю.

– Куда ты направляешься?

Несмотря на оставшийся гнев из-за того, что он не раскрыл свою личность, я всё ещё чрезмерно благодарна за всё, что он сделал. Я была бы мертва, если бы не он. Тесс была бы мертва, если бы не он. В то время, как я была бесполезной лужей слёз, обвиняя себя в гибели Тесс, он был сильным, способным и активным.

– Получить противоядие, чтобы спасти твою подругу.

Глава 8. Адан

Противоядие, чтобы спасти жизнь.

Тем не менее, это не вся правда, почему я вызвался отыскать его. Я знаю это. Если бы это было так, то я бы отправил одного из охранников, сделать эту работу. В конце концов, это не трудная задача для драки – убить.

Нет. Я хочу заслужить ещё больше благосклонности Ксиа. Мне нравится, как она смотрела на меня перед тем, как я ушёл, её взгляд, наполненный благодарностью. Как будто я её спаситель и защитник от абсолютного отчаяния. Использовать задание для содействия этой перспективе, возможно, эгоистично, когда жизнь её подруги остаётся под вопросом.

Хотя не совсем так. Я делаю это, чтобы уберечь Ксиа от страданий потери подруги, потому что я чувствую, что она уже многое потеряла. Я также хочу, чтобы человеческая женщина по имени Тесс жила, потому что я благодарен ей. Она привела ко мне Ксиа.

Я забираю своё копье из пещеры, а потом вспоминаю, что мне не нужно оружие. Теперь, когда я снова контролирую своего дракона, победить кухи – будет простым делом.

Подойдя к одному из входов в Вьяку, я изменяюсь и поднимаюсь в небо. Шторм уже близко. Я должен быть быстрым, если должен лететь к и от границы Йохай с Секой.

Я лечу к пещерам, где обычно обитают кухи, и приземляюсь у входа. Не занимает много времени, чтобы появиться для одного из четвероногих зверей с мохнатым, серым мехом. Он рычит на меня, его шерсть поднялась, уши прижаты, длинные клыки обнажены. Ему угрожает мой размер и тот факт, что я вторгаюсь на его территорию. Я собираюсь сжечь его живьём своим огнём, когда вспоминаю инструкции медика, – вернуть мешок внутри, в его теплом желудке. Полагаю, он не имел в виду обугленный.

Поэтому я позволил существу подойти ближе, и когда оно прыгает, чтобы атаковать, я наношу удар. Он падает на землю, но сразу же поднимается на ноги, стряхивая всю тяжесть своего падения. Он снова нацеливается, рычит и набрасывается. На этот раз, мой удар точен. Я вонзаю свои когти ему в шею, мгновенно убивая.

Получив тело кухи, я снова взлетаю в небо с ним и возвращаюсь к Вьяке, как раз, когда разразился шторм. Я несу мёртвого монстра к медику, и Ксиа отшатывается при виде его.

– Это та штука, которая напала на Тесс?

– В своём роде – единственный.

– Для чего он нужен?

– В желудке есть мешок, который содержит противоядие от его ядовитого укуса.

Я поручаю Ксиа положить сложенную ткань на пол, а затем я кладу кухи вниз. Используя клинок медика, я потрошу зверя и погружаю руки по локоть, глубоко в его влажные, тёплые внутренности. Верхняя губа Ксиа изгибается в отвращении, но она не отводит взгляд.

– Мне было, возможно, семь или восемь энур, в первый раз, когда я увидел, что мой тоха сделал это, чтобы спасти жизнь неменяющемуся секану, – говорю я, когда ищу мешок на ощупь. – Я почти отказался от еды, которую съел. Мой брат убежал в слезах, крича.

Я обычно не говорю про Двэна, но чувствую себя обязанным поделиться воспоминаниями с Ксиа.

Её плечи расслабляются, а маленькая улыбка дергает ее губы.

– Не удивляйся, если я последую примеру твоего брата. Я не знаю, сколько ещё смогу смотреть.

Я нахожу мешок и высвобождаю его из тела зверя. Достав руку из кухи, я положил мешок в миску, и Ксиа вручила его медику Олхану.

Подруга Ксии лежала обнажённая на меху. Она высокая и стройная. Без сомнения привлекательная женщина, но в моих глазах её красота бледнеет в сравнении с Ксиа. Вытирая кровь кухи с моих рук, я знаю, что моя цель выполнена, и должен заняться своим обычным делом. Я еще не готов покинуть присутствие Ксиа, но мои обязанности Коная требуют моего внимания в другом месте.

– Я вернусь позже, – говорю я ей, когда подбираю тело кухи. Оно пополнит продовольственные магазины. Зверь не является обычным мясом для употребления, но не будет потрачен впустую.

Она открывает рот, чтобы заговорить, но отвлекается, когда медик Олхан прижимает шприц к мешку, а затем делает переливание тёмной жидкости её подруге.

Я ухожу и отправляюсь на кухню. Там я нахожу одного из рабочих, чтобы приготовить, что-нибудь поесть для Ксиа и её подруги, и отправить им.

Большая часть моих обязанностей, как Конай – не что иное, как скучная работа. Мне потребовалось время, чтобы приспособиться к этому факту, поскольку большая часть моей жизни была потрачена в битве или подготовке к битве. Приключения прошлой ночи и этого утра отвлекают меня на большую часть дня. Теперь, когда я больше не в присутствии Ксиа, изумление от обнаружения того, что она моя асафура, начинает тонуть под голосом сомнения.

Голоса, которые напоминают мне, кто я и что сделал, чтобы попасть сюда.

Также как она моя, мои действия из прошлого – доказательство моего истинного характера и по этой причине аннулируют моё право иметь её.

К тому времени, как я посетил Ксиа, наступила ночь. Она прислонилась к стене, её веки опускались от истощения. Её глаза открываются, когда я приближаюсь.

– Ты устала. Ты не должна бороться с этим. Отдохни.

Она не отвечает сразу. Потирая глаза и лицо, она садится прямо, встречая мой взгляд.

– Почему тебя это волнует? – спрашивает она вдруг. – Почему тебя волнует, устала ли я или жива ли Тесс? Почему ты прошёл через столько неприятностей, чтобы помочь нам?

Потому что ты моя пара, и я не хочу ничего, кроме как радовать тебя.

Но я не могу сказать этого. Мы всё ещё так мало знаем, друг о друге, несмотря на то, что уже пережили сегодня. Она не примет это, если я скажу ей, что она моя асафура.

– Должна ли быть причина?

– Да, – Ксиа поджимает губы. – Мы люди, а вы – Рур драки. Также, не просто любой Рур драки, Ты – Конай, – она глубоко вздыхает, покачав головой. – Почему ты не сказал мне это раньше?

– Я не считал, что для тебя будет важно знать, – говорю я. – Чтобы изменилось, если бы я сказал?

– Я определённо не стала бы… делать… то, что мы сделали прошлой ночью. – Ксиа трёт губы. – Теперь я не могу решить, хранить ли этот секрет до последнего вздоха или написать книгу откровений о моих подробных приключениях в Секе с их королевской семьёй.

Я улыбаюсь.

– Тогда я вовсе не извиняюсь, что не раскрыл свою личность.

Она стоит, обнимая себя. В тишине она смотрит на свою подругу, которая ещё спит. Аккуратно обёрнутые повязки покрывают её руки.

– Андрасари никогда не заботились о людях, – тихо говорит она. – Мы были, как муравьи под их ногами. Независимо от того, жили мы или умерли после того, как они наступили на нас, это не их забота.

– Андрасари и мои люди, также воевали несколько энур. Они не славятся своей непредвзятостью или честностью. Однако их новый Конай подаёт надежды.

Она подходит ближе, её глаза тёмные и блестящие.

– Спасибо, Адан, – говорит она. – Спасибо за всё, что ты сделал. – Она неуверенно улыбается. – Я надеюсь, ты не против, потерпеть нас ещё немного. Медик говорит, что Тесс не сможет ходить какое-то время.

– Я не против.

Это именно то, чего я хотел.

Она устало вздыхает.

– Я хочу отдохнуть, но сначала хотела бы принять ванну.

– Пойдём. – Я схватил её за руку, желая прикоснуться к ней снова, и направил её дальше в пещеру, где находится бассейн с подогретой водой. Пар заманчиво поднимается с его поверхности.

– Сиськи Кахафуры, прямо сейчас это выглядит потрясающе, – говорит она в волнении.

Я смеюсь.

– Твоя изобретательность ругательств выходит за рамки мужских частей.

– Выставь «сиськи» перед чем угодно и скажи это с удивлением… вот и всё. Совершенно хорошая ругань, – Ксиа кивает на бассейн. – Откуда прибывает вода?

– Бассейн в нижней части. Сердце Вьяки. – Говорю я. – В него встроены каналы, которые служат источником воды для всех пещер здесь.

– Вьяка, – она медленно произносит слово. – Это название этой горы?

– Да. Яндирравьяка. Мы находимся в самом большом из двух.

Она кивает, её взгляд фиксируется на бассейне, когда она тянется рукой к пуговицам на её одежде.

Ксиа расстёгивает первые несколько, а затем останавливается и смотрит на меня. Она кусает губу, как будто в размышлении, прежде чем продолжает расстёгивать странный серый костюм, который носит. Затем она опускает руки по бокам.

Через щель в расстёгнутом спереди костюме, изгиб её обнаженной груди и грудины дразнит меня.

Мой взгляд скользит вверх, к её, когда воздух между нами сгущается. Она облизывает нижнюю губу. Хотел бы я, чтобы мой язык попробовал их.

Это может быть мой язык, пробующий её.

Я шагаю к ней, и почти незаметно она наклоняется ближе ко мне.

Крики за пределами пещеры прерывают нас, и крадут наше внимание. Мой народ зовёт меня.

Ксиа хмурится.

– Что происходит?

– Не беспокойся. Купайся, затем отдохни.

Она молча кивает, а я спешу наружу. Меня немедленно встречает охранник, его явный ужас ослабляет моё возбуждение и отгоняет все мысли о Ксиа подо мной, в моей голове.

– Та Конай, есть ещё, – говорит он. – Ещё три дракилы найдены мёртвыми.

Глава 9. Ксиа

Когда я проснулась, то Тесс всё ещё спала.

Она уже давно в отключке, периодически просыпаясь в течение короткого периода, прежде чем провалиться обратно в темноту.

В какой-то момент её кожа стала невероятно горячей, и она начала потеть. Заходил медик Олхан и сказал, что это яд кухи покидает её тело. Что хорошо.

Кажется, в книгах медика Олхана только болезненные мучения Тесс являются хорошими признаками. Честно говоря, у него типичный вид злого персонажа из тех шоу, которые я смотрела на консоли в Андраке. Густые, кустистые брови, тонкие усы и тёмно-серые глаза, которые блестят интеллектом или безумием. Или тем и другим. Коротая время в мрачной забаве, я представляю, что он, на самом деле, злой медик, который тайно наслаждается, глядя на то, как страдают его пациенты.

Я чувствую облегчение, что Тесс, кажется, исцеляется, но моё беспокойство о ней остаётся. Ей снятся кошмары. Ужасные. Она кричит и начинает трястись, пинаться и бить какого-то невидимого врага, которого только сама может видеть. Единственное, что её успокаивает, что я держу её и рассказываю глупые истории прошлых событий, когда мы жили в Андраке. Некоторые из этих историй причиняют мне боль, вероятно, так же как монстры в её кошмарах, потому что они включают моего отца. Воспоминания о нём, когда он был жив и счастлив, и рядом со мной.

Я ненавижу это чувство, давящее на мою грудь. Этот груз на плечах. Чувство вины, страх, хрупкая надежда, которую так легко можно раздавить под каблуком жестокой судьбы. Постоянная мысль, кружащаяся в моей голове, заключается в том, что я не верю, что смогу выдержать ещё одну потерю кого-то, кого ценю в своей жизни.

– Не смей умирать, Тесс, – говорю я ей с комом в горле. Я поглаживаю рукой её лоб. Сейчас её кожа нормальной температуры. – Клянусь богиней, если ты сделаешь это, то я найду тебя, папу и Джогена и надеру вам задницы за то, что оставили меня.

Пока Тесс спит, я просто сижу там и не знаю, что делать. Когда я начинаю чувствовать беспокойство, то я встаю и меряю шагами пещеру. Она не сделана из сверкающего стекла и металла, как я привыкла в Андраке, но она большая и удобная. Гораздо больше, чем тесные помещения, которые мне приходилось делить с остальными, пока мы все были рабами.

Поглаживая рукой вдоль каменной стены, я поражаюсь, что эта большая гора вмещает сообщество людей. Я поворачиваюсь, намереваясь взглянуть наружу, когда вижу, бледного ребёнка, который наклоняется и всматривается в Тесс. Огромное белоснежное существо, достигающее моей груди, стоит рядом с ним.

Встревоженная, я собираюсь спросить его, что он делает, но он выпрямляется и поворачивает любопытный взгляд в мою сторону. Как бы молод он ни был, он красивый самец. Без сомнения, когда он станет старше, то он буквально будет завораживать сердца, просто одним своим серебристым взглядом.

– Она мертва? – спрашивает он.

– Нет.

– Я рад. Я думал, монстр добрался до неё.

– Монстр добрался до неё. Вот почему она ранена.

Он хмурится.

– Но она не умерла. Монстр всегда убеждается в вашей смерти. Он забирает кровь.

ЛАДНО. Очевидно, мы говорим не об одном и том же.

– Что это за монстр?

Серьёзно. Какие существа бродят по северу? В Андрасаре самой большой угрозой для нас были драконы.

Я приближаюсь к нему, но резко останавливаюсь, когда белоснежный зверь бросает на меня проницательные голубые глаза. Он похож на кошку, которая выросла в несколько раз больше обычного размера. У меня нелепое желание погладить его. Держу пари, я потеряю руку в процессе.

Он пожимает плечами.

– Никто не знает. Он приходит только за дракилой. Я думаю, он не придёт за ней, – затем он расправляет свои тощие плечи. – Но мой рах сильный. Он – настоящий воин. Он убьёт монстра, когда найдёт его. Когда я стану старше, то я тоже стану воином.

– Не думаю, что тебе это нужно, если на твоей стороне есть это, – я указываю на большого кота. – Он отпугнёт от тебя всех врагов, не пошевелив пальцем.

Он усмехается и идёт вперёд. Так же и кошка. В страхе я стараюсь не делать шаг назад. Я не знаю много о крупных хищных животных, но слышала истории. Большинство из них могут почувствовать запах страха, и большинство из них атакуют из-за этого. Может быть, это то, что случилось с Тесс.

– Я – Зави, а это Лим, – мальчик погладил голову кошки. – Ты нравишься ей.

Я поднимаю бровь. Ярко-голубые глаза кошки пристально сосредоточены на мне. Я до сих пор недостаточно храбрая, чтобы удерживать её взгляд.

– Я – Ксиа, – говорю я Зави. – Откуда ты знаешь, что я ей нравлюсь?

– Она не пыталась тебя съесть.

– Это… утешает.

– Мне ты тоже нравишься, – говорит он прямо. – На тебя приятно смотреть, даже если ты не драки. Может, поэтому рах привёл тебя сюда.

– Ты брат Адана?

– Младший. Мой другой брат, Двэн, мёртв.

– Мне жаль это слышать.

Я вспоминаю историю Адана о его брате, когда он рылся в животе кухи. Как и раньше, немного волнения проходит через меня, чтобы узнать больше об Адане.

– Хочешь увидеть вершину Вьяки? – спрашивает Зави.

Я смотрю на лежащую фигуру Тесс. Она всё ещё крепко спит. Думаю, быстрая экскурсия не повредит.

– Конечно, но я не могу долго отсутствовать. Мне нужно быть рядом, когда моя подруга проснётся. Я могу ей понадобиться.

Зави кивает в знак понимания и поворачивается, чтобы уйти с Лим.

Стоя на коленях рядом с Тесс, чтобы убедиться, что ей удобно, я удивлена, обнаружив, что её глаза открыты.

– Эй, ты, – говорю я, улыбаясь. – Как ты себя чувствуешь?

– Как будто я больше мертва, чем жива, – хрипло говорит она, морщась.

– В какой-то момент была, но я знаю, что ты слишком упряма, чтобы умереть.

Она тихо смеётся, звук скрипучий и слабый.

– Я рада, что ты жива, Ксиа, – говорит она. – Я сожалею о том, что сказала, прежде чем уйти.

– Мне жаль, что была с*кой, – я поморщилась. – Ты права, что я вымещаю свой гнев…

Без предупреждения, Тесс протягивает руку к моему затылку и тянет вниз для поцелуя. Мои глаза широко открыты от шока, я вскользь осознаю, что её губы мягкие напротив моих, прежде чем я поспешно отстраняюсь от неё.

– Какого чёрта, Тесс? – зашипела я, прижимая пальцы ко рту. – Почему ты… что это было?

– То, что я всегда хотела сделать. Только Джоген добрался туда первым.

Как я могу ответить на такое заявление? Глядя в сторону Зави, моё лицо горит, когда он спокойно наблюдает за нами. Он всё видел. Мой желудок мутит, от того, что он также скажет Адану. Но тогда… ну и что? Это не то, что я поцеловала Тесс или хотела этого. На самом деле, я не должна бояться реакции Адана на это.

Мы не вместе.

– Мы в Секе, – я натянуто улыбаюсь, отчаянно пытаясь изменить тему. Притворяясь, что только что ничего не произошло. – Драконы здесь, кажется, намного добрее, чем те в Андрасаре. Их Конай нашёл нас и привёл сюда, чтобы ты могла поправиться.

Она спокойно кивает.

– Я… я собиралась немного осмотреться с братом Коная, – указываю на Зави у входа в пещеру. – Но могу остаться здесь, когда ты проснулась.

– Нет, всё в порядке. Ты должна идти. Я всё ещё довольно уставшая, – она улыбается, но это неестественно. Теперь, между нами, неловкость и я ненавижу это.

Я встаю.

– Я дам знать медику, что ты проснулась и принесу немного еды, – Тесс спокойно кивает, и я поворачиваюсь к Зави. – Ты можешь сначала отвести меня к медику?

С несколькими мягкими похлопываниями по плечу Тесс я спешу следовать за Зави, когда он уходит с Лим. Я не могу дождаться, чтобы оставить позади всю эту неловкую энергетику, которая сложилась между мной и Тесс. Мы только что прошли через одно препятствие, и теперь проходим через другое. Наверное, было бы лучше, если бы мы продолжали злиться друг на друга, когда она проснулась.

К счастью, моё путешествие за пределы пещеры сразу же отвлекает меня. Зави ведёт меня вперёд, и я стараюсь идти в ногу с его быстрым темпом, осматривая всё вокруг. Здесь действительно произведение искусства, хотя освещение не самое обширное, и тени скрываются повсюду. Должно быть, потребовалось сотни лет, чтобы тщательно построить каждый кругообразный этаж, убедившись, что Вьяка остался структурно прочным.

– Лазарет, – говорит Зави, ведя меня в огромную пещеру. Рядом со входом столпилась группа людей-секан в их первичном виде. Многие из них выражают скорбь, страх и гнев.

В центре группы стоит Адан, разговаривая с ними спокойным, твёрдым тоном. Я чувствую его разочарование, даже несмотря на то, что он отлично скрывает это.

Я не видела его со вчерашнего вечера, после суматохи снаружи пещеры.

Суматоха, которая прервала наш поцелуй.

Жар приливает к моему лицу от воспоминания. О чём я вообще думаю? Проведя день, убеждая себя, в том, что произошло у нас с Аданом, – было единичным случаем, который никогда не повторится. Все эти устойчивые убеждения пали в сторону, как только он появился.

Это был такой длинный и ужасный день. Адан был сильной и способной опорой, на которую я положилась, и это сделало его невероятно привлекательным. Также не повредило, что, когда он смотрел на меня, то я чувствовала, что я единственное, что он хотел в жизни.

– Как я уже говорил раннее, мы ещё не знаем, что вредит нашим детям. Но мы прилагаем все усилия, чтобы найти угрозу, – говорит он.

– Это Кахафура наказывает нас! – говорит гневно мужчина впереди. – Она забирает жизни наших детей, потому что вы не принесли присягу, Конай!

Адан хмурится на самца.

– Это аргумент, основанный на суеверии. Принёс ли я присягу или нет, невозможно физически украсть кровь из детских тел. Мы сталкиваемся с ощутимой угрозой и будем действовать соответственно, чтобы найти и уничтожить её.

На кроватях позади Адана лежат трое маленьких детей. Они такие бледные, почти такие же белые, как снег снаружи. Старшая женщина-секан, одетая в чёрное, моет их кожу тканью. Она подняла голову с хмурым взглядом на звук обвинений, которые бросают на Адана.

– Тогда это сталь! – говорит мужчина, настойчивый в своём иррациональном мышлении. – Это подарок от врага. Андрасари пролили кровь многих людей-секан. Мы должны уничтожить всё это!

Это не моё дело, и я чужак здесь, но желание отстоять Адана сильнее, чем голос, предостерегающий меня держать рот закрытым.

– Принятие подарка от Андрасари не убивает ваших детей, – говорю я. – Сталь – хорошая вещь. Полезная. Из неё можно производить оружие и укреплять ваши дома. Имейте веру в вашего Коная, что он делает всё возможное, чтобы защитить вас и тех, кого вы любите.

К тому времени я закончила, все молчат и смотрят на меня. Включая Адана. Я кусаю губы, смутившись, что открыла рот, там, где не следует.