Текст книги "Проклятие семи королей (СИ)"

Автор книги: Шейра Гринёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Кейлле так утверждает, и мне хочется в это верить, Аюми.

– И насколько вы сблизились?

– Настолько, что, если бы предложил выйти за него замуж, не стала бы отказываться. Теперь наши отношения под большим вопросом. И меня мучает другое: почему об этом все знают, но никто даже намёка не давал?

– Одно из условий проклятия, Аюми, – развёл руками отец. – Не совсем смерть ждёт тех, кто хоть намекнёт тебе, но хорошо аукнется. Теперь, когда ты знаешь правду, могут об этом говорить и другие, а ты сама решаешь, как дальше поступить? Мы с мамой одобрим любое твоё решение, и хотим, чтоб ты была счастлива.

– Где я могу подробнее почитать о проклятии? – спросила я.

– Я дам тебе фолиант. Возникнут вопросы, спрашивай.

Отец ушёл в комнату, и принёс книгу, положив передо мной на стол. Книга содержала в себе от простых до самых страшных проклятий, и на семь принцев было наложено проклятие высокого уровня.

– Эта книга испокон веков хранится в библиотеке нашего рода, и никому о ней неизвестно. Наши предки не зря её написали, видимо, были уверены, что когда-нибудь её содержимое пригодится нашему роду.

Я долго сидела за фолиантом, и начала понимать, почему прадед Исэйру так поступил? Он таким образом, обезопасил свой род, не дал ему исчезнуть, и теперь я решаю судьбу семь принцев.

Мне нужно было время, чтобы всё понять, осмыслить. Даже Шейрейна не хотела видеть. Письмо за письмом он присылал и всякий раз удивлялся: почему не отвечаю? Что такого успело произойти, что я даже строчки написать не могу?

Я молчала. Чистый лист бумаги и чернильница с пером прямо кричали: «Хорош дуться, напиши ему письмо, хоть две строчки всего!» Не могу себя пересилить… или не хочу? Очень тонкая грань.

Может, конечно, Шейрейн действительно ничего не знает, но я хочу в этом убедиться. Если его любовь ко мне, как принц говорит, настолько сильна, то не отвяжется, пока до истины не докопается. Может, не справедливо по отношению к нему поступаю, но ещё одно условие проклятия гласит: «Проклятый принц должен непросто любить, а быть любимым той, у которой в руках спасение всех семи». Звучит, правда?..

Глава 11. Наручи ледяных ветров

Едва ночь над городом спустилась, ка на улицах главной столицы Хельского королевства появилась фигура в плаще с капюшоном на голове. Некто знал, куда шёл и это место – королевская тюрьма. Взломать замок и нейтрализовать на время стражу было самой простой задачей. Фигура спускалась вниз по лестнице, чётко отчеканивая шаг. У одной из камер тёмная фигура и остановилась.

– Чего надо? – грубо отозвался женский голос из тёмного угла.

– Грубо с твоей стороны таким тоном встречать своего спасителя, – попытался упрекнуть её мужчина, но не получилось.

– Я сама могу о себе позаботиться. Пошёл вон!

– Даже не хочешь выслушать, что могу предложить? – Нет! – рявкнули в ответ.

– Тогда слушай, уверен, предложение тебя заинтересует. Мне нужна Аюми Шейлле, и я хочу, чтоб именно ты её привела ко мне, – спокойно продолжил мужчина, взломав замок.

– Ага, размечтался! Шейлле ему подавай. Думаешь, мне не нужна?! У меня с ней свои счёты, и никому не позволю влезть вперёд меня.

– Именно поэтому я и пришёл к тебе, Иризаэль Канн. Я даже могу сделать так, что приказ о твоей смерти аннулируют.

Некоторое время эльфийка молчала, а мужчина уже вошёл внутрь, сбросив капюшон.

– А, принц Мирейского королевства Канору, понятно тогда, – фыркнули из темноты.

– Раз ты меня узнала и знаешь, зачем мне Шейлле, и как проклятие будет снято, сможешь сделать с ней всё, что твоей душе угодно. Разумеется, я даже позволю тебе некоторые вольности с ней, чтоб не скучно было, ну и, конечно же, пришёл не с пустыми руками.

– Что это? – спросила Канн.

– Наручи.

– Я вижу.

– Наручи ледяных ветров. Я подумал, раз уж Аюми Шейлле обладает даром холода, то стоит немного уравнять и твои силы тоже.

Латные наручи имели серо-голубой цвет. При ударе они светились, и их броня считается одной из самых прочных, о чём и сказал Канору.

– Хочешь сказать, что я смогу применять магию льда не хуже Шейлле?

– Более того, можешь ещё раз срезать крылья, чтоб не смогла улететь, да и есть у неё, как ты знаешь, одна особенность.

– Ей нужен холод, чтоб не умереть, – кивнула Иризаэль.

– Так, почему бы тебе этим не воспользоваться?

– А ты и вправду сможешь сделать так, чтоб меня оправдали?

– Нет ничего проще, но тебе придётся переселиться в Мирейское королевство, и пойти на службу моему отцу, – выдвинул условие принц Канору.

– Я с большим удовольствием принимаю твоё предложение.

– Вот и славно.

* * *

Новость о том, что Иризаэль выпустили из тюрьмы, повергла меня в ярость. Да, как же так?! И что самое интересное: это эльфийка умотала в Мирейское королевство!

Новый учебный год начался с неприятных моментов. Например, меня попытались похитить. Как мне удалось улизнуть шестерых магов так и осталось загадкой.

Шейрейн продолжает закидывать меня письмами, чьи строки уже не просьба, а требование. Просьбы закончились три дня назад, а жизнь в Академии стала неспокойной. Потеря бдительности чревато огромными проблемами, а они мне никак не нужны.

На паре алхимии иноу Клэтч едва не расплакался от счастья, увидав меня. Говорит, что этот год будет по страшнее любого сна. Угу, ему не хватает злобного хохота и алого окутывающего его дыма. Аж передёрнуло.

Я же махнула рукой, и молча села за парту. Колкости на тему «Отрастут мои крылья или нет», остались далеко позади. Обидно было некоторым студентам, что способность летать ко мне возвращается.

– Всё, занятия окончены, а вас, Шейлле, попрошу остаться, – посмотрел на меня иноу Клэтч.

Никто и не сомневался. Я сложила в стопку книги, тетради и подошла к преподавателю.

– Я крайне не доволен вашей работой, Шейлле, весьма не доволен.

Что ж поделаешь, если я не могу ему угодить.

– И почему же? – спросила я.

– Вы за все три года не выполнили ни одного моего задания. Пошёл последний, четвёртый год обучения. Думаете, я вас допущу до экзаменов? Нет. Через пару недель составлю список, который будет содержать в себе все задания, данные мною с первого ода обучения.

– Все задания, иноу Клэтч, я сделала и сдавала, поэтому не вижу смысла делать их заново.

– Если хотите сдать экзамены и получить диплом, советую сделать, а заданий будет около трёхсот, если не больше.

– Это всё?

– Я подумаю.

И я, опираясь на трость, удалилась из аудитории. Не буду делать то, что уже сделано! Чуяло моё сердце, что нечто подобным это кончится, и предусмотрительно писала задания в двух тетрадях. На дополнительные занятия по наложению чар ходила, но без особого энтузиазма. Я могла наложить чары на любую вещь, да так, что она могла сохранить жизнь.

Крылья уже достаточно отросли, и я могла уже обходиться без трости, а вот спать на спине по-прежнему не могла. Чтобы отвлечься от мыслей о Шейрейне, оттачивала мастерство «Ледяного касания». А вот дракон начинал предпринимать меры, потому как зла на меня уже не хватало.

Принц Аморского королевства стал караулить меня во дворе Академии, вот только я, редиска такая, будто чувствовала, что он рядом и миновала засады. В гневе дракон страшен, в этом я убедилась, но я даже и не думала смягчаться. Шейрейн не оставлял попыток встретиться со мной, и надо отдать должное: никого не подговаривал, ищет свой путь ко мне. Я девчонка вредная, вожу его вокруг да около.

Через неделю радостный иноу Клэтч вручил мне список. Развернул его, поперхнулась. Пятьсот тринадцать пунктов – это и есть «около трёхсот»? Ведать, все ночи не спал, чтоб побыстрее составить их.

– Народ, Шейлле пятьсот тринадцать заданий дали! – крикнул на всю аудиторию Бэйл Уар, и получил от меня пинок.

Хохот стоял такой, что аж в ушах звенело.

– Ты что себе позволяешь?! – зарычал он.

Ах, он ещё и оборотень!

– Только попробуй, Уар, и я тебя в ледяную глыбу превращу! – пригрозила ему.

– Ну-ка, угомонились! – рявкнул Клэтч на нас. – А вас, Шейлле, напишу докладную.

– Да, пожалуйста! – отмахнулась я.

– Выйдите из аудитории и к ректору Гёйфре… Быстро!

– Всё же лучше, чем сидеть на ваших парах, внимательно слушать, выполнять задания, и в конце услышать, что ничего не делаю, получив с десяток домашних заданий! – в сердцах сказала я и вышла.

Дорога до кабинета ректора Гёйфре буквально вытоптала мною. Тук-тук! Он уже по стук знает, что это я пришла.

– Дай, угадаю: опять что-то с Клэтчем не поделила? – вместо приветствия спросил он.

– Не совсем. Бэйл Уар получил от меня пинок за то, что суёт нос куда не просят, – ответила я.

– Опять дерёшься на паре?

– Немного, в качестве профилактики. Да-да, ректор Гёйфре, я помню вашу нотацию на эту тему. Нечего было меня дёргать.

– С одной стороны я тебя, Аюми, понимаю и в какой-то степени поддерживаю, потому, как в юности тоже часто давал отпор, и как показывает практика, из таких и вырастают сильные воины и маги, а с другой, не стоит нарушать правила Академии и тебе это известно.

– Каюсь, – потупилась я.

– Ладно, можешь идти. В этот раз наказывать не буду, а с Клэтчем поговорю.

– Не хочу жаловаться, но он заявил, что пока не выполню список заданий с первого курса, не допустит до экзаменов.

– А ты ему сдавала? Все? – уточнил Гёйфре.

– Да, я добросовестно их выполняю, и записывала в ещё одну тетрадь, будто в воду глядела. Только ему не говорите этого, а то точно плохо станет или ещё чего придумает, точно без диплома останусь.

– Не переживай, Клэтч всё подпишет. Просто он вредничает. Всё, иди.

– Эм, ректор Гёйфре, скажите, почему король Лишеэль отпустил Иризаэль Канн? – всё же решилась его спросить.

– Не могу знать, Аюми.

– Прошу, скажите! Уж кому-кому, а вам сказали. Мне нужно это знать.

Ректор переводил взгляд из одного угла в другой, крутил перо в руках, начал свитки складывать, потом вздохнул и сказал:

– Никому ни слова, понятно?

– Да.

– Принц Канору попросил того об аудиенции, и решилось тем, что он готов забрать её в своё королевство. Что-то вроде ссылки. Я не поверил словам принца, да и Лишеэль тоже. Канору заверил, что для Канн лучше будет именно ссылка, а не казнь. Лишеэль выдвинул своё требование: если где-то она будет замечена, отвечать Мирейское королевство будет по всем строгости. Сомневаешься? Вот и я тоже.

– Клубок неприятностей только увеличивается в размерах, – сказала я.

– Академию окружают, и ждут подходящего момента, чтоб пробраться внутрь и похитить тебя.

– Началось! – закатила я страдальчески глаза.

– Чувствую, ждёт нас тяжёлое время, – качнул головой ректор Гёйфре.

– Почему?

– Ещё одной волны смертей своих первенцев короли не переживут. В лучшем случае Инойра уцелеет, в худшем – будет уничтожена.

– Почему именно мне выпала такая «честь»? Почему я не могу просто жить спокойно? Зачем такие сложности?

– Судьба не спрашивает нас, что мы хотим, а что нет? Вижу, ты плохо принимаешь это.

– Конечно! Живёшь себе, живёшь, а тут бац! – и родовое проклятие на тебе, оказывается.

– В этом деле у тебя нет помощников, и только ты решаешь, как будет лучше? В первую очередь для себя. Но знай, если тебе что-то нужно будет, двери мои всегда открыты для тебя.

Я вышла из кабинете, и направилась в свою комнату. Долго думала, может, стоит лет на шесть уйти в горы после окончания Академии, пока срок не пройдёт, а? Угу, а ты о Шейрейне подумала, Аюми?

Цветы, которые он мне подарил, так и цветут, радуя глаз. Вспомнился нас первый поцелуй. Я даже поверить не могла, что всё происходит на самом деле, а его нежные объятия и робкие признания в любви? Как мне этого не хватает. Я разрываюсь между ним и другими принцами, но знаю одно: угождать никому не собираюсь!

Шейрейну так и не улыбнулась удача встретиться со мной, и мне пригрозили: как только сцапает, такую весёлую жизнь устроит, что вспоминать это буду с замиранием сердца. Махнула рукой, мол, не запугаешь. Не каждую ночь, но слышу рёв дракона, вот только сердце моё ни разу не дрогнуло.

* * *

Иноу Клэтч смотрит на меня зверьём.

– Студентка Шейлле, может, вы желаете продемонстрировать навык по приготовлению зелья «Скорость бега». Что-то давно вы группе не показывали своих знаний.

– Иноу Клэтч, поставьте мне сразу в журнал «неуд», чтоб ваше время не тратить.

Студенты тут же зашептали.

– Что за тон? Почему вы так со мной разговариваете? – начал он злиться.

– Вполне нормально, без издёвок, – спокойно говорила я. – Всё равно скажете, что я элементарно не могу приготовить простое зелье, и группа в очередной раз посмеётся надо мной.

– Вы отказываетесь подчиняться моим требованиям, Шейлле? – уточнил иноу.

– Нет, конечно. Я всё сделала, даже домашнее задание, вот, смотрите! – помахала тетрадью. – Только не нужно предсказателем, и ваш ответ будет: «Всё сделано неправильно!» А к доске выходит, чтоб вы меня унижали, не хочу.

– Тогда, напишу докладную, и настойчиво буду просить ректора Гёйфре вас отчислить.

– Чего вы добиваетесь, иноу Клэтч? Не уйду я добровольно, так и знайте!

– Вам никогда не видать престижной работы, Шейлле!

Это меня сильно задело. Не ожидала, что он будет бросаться подобными словами. – Да, вам-то, откуда это знать?! – начала и я злиться. – За четыре года ни разу от вас не услышала похвалы. Каждый студент в этой группе её слышит, даже если не получается, вы говорите, что немного практики и всё! Чем я от остальных отличаюсь?

– Покиньте аудиторию, Шейлле. Более не желаю видеть вас на моих уроках.

Я собрала вещи, и тут недобрый голос ректора Гёйфре пронёсся по аудитории:

– Все студенты могут быть свободны, а студентка Шейлле и иноу Клэтч задержатся.

Народ буквально выдуло из аудитории.

– Объясните мне непонимающему: что между вами происходит на протяжении четырёх лет? Почему вы грызётесь? Других слов я просто не нахожу.

– Хамство, неподчинение правилам и постоянные перебранки, господин ректор, – сказал иноу Клэтч. – Устал с ней бороться.

Я задохнулась от возмущения, но смолчала. Не хочу ябедничать.

– Шейлле не выполняет задания? – уточнил ректор.

– Выполняет, но неправильно, и даже не пытается исправить, – продолжал Клэтч. – Я что ли за ней должен бегать? И вообще, ректор Гёйфре, я больше не желаю видеть студентку Шейлле на своих уроках. Всё, моё терпение лопнуло!

– Студентка Шейлле, вы ничего не хотите сказать? – обратились ко мне.

– Оправдываться не буду, потому как дело это неблагодарное, но скажу вот что: я уважаю вас, иноу Клэтч, как бы вы ко мне плохо не относились. Вы преподаватель и несёте знания студентам, и благодаря вам я научилась многий вещам. Даже тем, которые неприемлемы в обществе, но урок усвоен. Я надеялась, что на втором курсе вы поймёте, что я из-за большого объёма заданий, которыми мы меня снабжали, не спала ночами, а приходя на ваши уроки в полусонном состоянии, слышала только нелесные слова в свой адрес. И коль мы коснулись это темы, хочу вот что сказать: нет, я не подслушивала, лишь мимо проходила поздно вечером мимо вашего кабинета, идя из библиотеки, вы сказали, что знаете о моём родовом проклятии, и все на задних лапках ходят. Думаете, я в восторге была от такой новости? Едва я отчислю из Академии, так меня тут же хватят короли семи королевств и, как только я освобожу их – прикончат. Окончить Академию, значит, обрести силы, чтобы иметь возможность бороться с недоброжелателями. Нет, я не давлю на жалость, лишь хочу понять ваш гнев. Одно время мне казалось, вы с королями заодно, пытаетесь всеми силами выжить из Академии, ведь её стены, как я уже сказала, моё спасение на время.

Я ещё долго высказывалась. Наболело, аж рыдать хотелось. Клэтча мои слова не впечатлили, будто говорила куда-то в пустоту, да я и не надеялась, что меня поймут.

– Я всё равно остаюсь при своём мнении, Шейлле. Для сдачи моего предмета ищите другого преподавателя. Вы неблагодарная, считаете, что все вам должны, а таких я терпеть не могу, – сухо сказал преподаватель алхимии.

– Вам что, невыносима мысль, что мой предок не дал вашему роду, как и многим другим сгинуть? – уточнила я, вспоминая записи из дневника деда Намору. Клэтч дёрнулся, будто ему дали пощёчину, а я продолжила: – Да будет вам известно: никто из моего рода не претендует на то, что вы обязаны нам жизнью и должны по первому зову примчаться. Простите, ректор Гёйфре, я могу идти? Мне нужен холод. И меня отпустили. До комнаты едва добежала. Уткнулась в подушку и расплакалась.

Оттого, что я расстроилась, комната полностью обледенела, вот только цветы остались не тронутыми, и будто они стали ярче. Я взглянула на них и улыбнулась. Ничего, осталось полгода, и я покину стены Академии! Дорогу в новую жизнь я себе сделала, и осталось только получить диплом.

Кстати о нём! А что я буду демонстрировать? Конечно, накладывать чары на вещи и предметы, но мне нужны такие чары, чтоб могли и от холода, но и от жара уберечь. Вытерев слёзы, успокоилась, привела себя в порядок, и отправилась в библиотеку.

– О, кто пришёл! – радостно воскликнул Кёрне Эльс. – Чего желаешь?

– И вам доброго дня, Кёрне, – кивнула я. – Честно, что мне нужно, не знаю, давайте, расскажу, а вы сами решите, какие книги мне нужны?

– Мм, интересно. Хорошо, я тебя слушаю.

Говорила я долго, аж за мной очередь собралась. Эльс подумал, поинтересовался, что хотят студенты и, получив ответы, умчался. Раздав им книги, он сказал мне присесть и ждать.

Я была удивлена, и в тоже время испытывала боязнь, что Кёрне мне чуть ли не всю библиотеку отдаст. Где-то через полчаса мне принесли всего три книги. Не знала: радоваться мне или плакать?

– Глаза большие не нужно делать, Аюми. Эти три книги дадут ответы, думаю, на все твои вопросы. У тебя хорошо получается наложение чар, и тебе не следует бросать это дело. Книги старые, и студентам их не дают, если только с разрешения самого ректора.

– Почему, тогда мне их даёте? – нахмурилась я.

– В нашей библиотеке тоже есть исключения, так что, не задавай лишних вопросов. Просто бери их, и делай дипломную работу.

И я довольная умчалась. Войдя в комнату, увидела над столом парящее письмо. Я положила книги на край стола, и хотела взять его, а письмо дёрнулось, крутанулось и запело голосом Шейрейна:

И день, и ночь,

Отгоняю мысли прочь,

Не знаю, как мне быть,

И кто сможет мне помочь?

Не отвечаешь на письма мне,

Позабыла ты обо мне,

Верю я, что это сон,

И останется завтра позади он.

Снова один встречаю я рассвет,

Не получен от тебя ответ.

Лист расправился и лёг в мои руки. В углу нарисовала была зелёная стрелочка, под которой была надпись: «Повторить!»

Я прижала к груди письмо. Очень красивые слова. Настроение взлетело до небес. Настойчивый дракон, и он всё ещё караулит меня во дворе Академии. Поражаюсь тому, что его никто не прогоняет… или просто никто не замечает здоровенного ящера? Хотя, ему что, долго стать маленьким или сделать вид, что он – горгулья?

В окно Шейрейна прекрасно видела, но не подходила, чтоб не смог видеть. Я думаю, он понял, что стихи до меня непросто дошли, но и прочитаны. Я положила сложенный в четверо лист в карман. Ну всё, хватит витать в облаках, Аюми, давай, занимайся дипломной работой.

Глава 12. На службу королю!

Этот месяц последний нахожусь в Академии, и его просто нужно пережить. И я нашла преподавателя по алхимии, но видно было, что иноу Клэтч уже успел хорошенько присесть ему на уши. Он очень сильно обижен на меня, и будет постоянно вставлять мне палки в колёса. Вот и говорю, что этот месяц надо просто пережить.

Иноу Анрар Эйгер предупредил, что задания будут сложные, мол, не надейся, Аюми, что быстро сдашь алхимию и будешь носиться по коридору от счастья, что сдала этот предмет. Ну, точно Клэтч с ним разговаривал. Думаю, и указания ого-го! – какие дал.

Алхимия была первым предметом, который мы сдавали. Угадайте, кто отличился? Да-да, Аюми Шейлле единственная, кто не сдал алхимию. Где-то за дверью явно похрюкивая, смеётся иноу Риккард Клэтч.

– На пересдачу, Шейлле, – сказал иноу Эйгер. – Придёте через три дня, и сделаете вот эти три задания.

А что, кто-то сомневался? Странно то, что я не расстроилась. Ладно, сделаем, как говорит. Зарылась в учебниках, и долго готовилась.

Через день сдавали географию Инойры. Тут я справилась на отлично, а завтра у меня наложение чар и пересдача алхимии. Вот это я понимаю: жизнь кипит!

Иноу Ланира Куэн без разговоров поставила мне высший балл. Дипломная работа ей понравилась, и хотелось, чтоб я осталась в Академии и преподавала этот предмет.

– Иноу Клэтч точно ночью меня придушит, когда узнает об этом, – фыркнула я.

– Он сам по себе хороший мужчина, вот только заскоки бывают, – махнула она рукой. – А так, желаю удачи в поиске работы. Если что, приходи. Думаю, Армиал будет рад тебя взять.

– Спасибо, иноу Куэн.

И вот я стою у кабинета иноу Эйгера. Волнуюсь, топчусь на месте, и заходить туда никак не хотелось, но взяв себя в руки, постучалась и вошла. Положила тетрадь ему на стол, а сама села за парту.

– О, вы задания сделали! – пролистал он листы. – Что ж, хорошо. Начнём, как обычно, с теории, потом будет одно практическое задание.

В итоге я опять не сдала. Закипела сразу, но вовремя опомнилась. Нет, не нужно.

– И когда приходить? – спокойно спросила я.

– Через два дня, и сделаете ещё два задания. Всё, вы можете быть свободной.

Я расстроилась, но к тому моменту, когда я дошла до своей комнаты, приободрилась и занялась заданиями.

К иноу Хирону Мууру я только зашла, а он мне уже оценку ставил. Говорит, видел мою работу, и этого вполне достаточно. Вышла я из аудитории с большими от удивления глазами…

Так ладно, успокаиваемся и заходим! Тетрадь легла на стол, села за парту с каменным лицом. Начала отвечать на вопросы, потом перешли к практике.

– Ну, что я могу сказать? Вы получаете высший балл, Аюми.

– Что-что, простите? – заикаясь, спросила я.

– Вы сделали пять заданий и все правильно. Не вижу смысла оттягивать этот момент. И почему Риккард считает, что у вас нет способностей к алхимии? С такими знаниями вы бы в моей группе были отличницей.

– Жаль, что к вам не попала.

– Аюми, не сердитесь на Риккарда. Он просто не может признать ваши способности к этому предмету.

– Ну и работал бы со мной, как иноу Куэн, а в место этого терпела унижения.

– Вы – конкурент, и запросто могли занять его место. Путь к преподаванию для него был тяжёл.

– Я не собираюсь этого делать! – возмутилась я.

– Но он этого не знает. Простите его, и первой придите мириться. Может, он не покажет своих чувств, но камень с души его упадёт.

– Спасибо за совет, иноу Эйгер.

– Удачи на жизненном пути, Аюми!

Я счастливая выбежала из аудитории, и оказалась аккурат в объятиях ректора Гёйфре.

– Это ты куда такая счастливая летишь? Едва меня с ног не сбила.

– Простите, ректор Гёйфре, просто у меня радость. Я сдала алхимию! – воскликнула я.

– Видишь? Всё получилось.

Меня не стали задерживать, и я довольная ушла к себе. Ещё четыре экзамена и всё, диплом в кармане!

Все шкафы, ящики, полки просмотрела. Вроде все книги сдала в библиотеку. До сих пор поверить не могу, что экзамен по алхимии остался далеко позади.

А вот Шейрейн за вечер закидал меня письмами, и я не знала, куда их складывать? Сжечь их почему-то рука не поднималась. Я продолжала игнорировать дракона, и терпение того было на грани. Хоть бы недельку потерпел, а там меня трудно будет отыскать, ну или мне будет проще отбиться.

Вон он, на стене сидит и пристально смотрит в моё окно. У него что, дел нет? Только не говорите, что он окончил Академию, и я в это не поверю!..

Диплом мой не был с отличием, да я и не стремилась, но он есть, и теперь могу с ним заявиться к королю Лишеэлю. Наступает новая жизнь, и Аюми Шейлле двадцать четыре года.

Ректор Гёйфре около часа двигал речь, потом сделал акцент на то, что Академия через два дня начнёт распределение выпускников по рабочим места. Криками, свистами награждали его, а нам желали найти своё призвание.

Амис, Маркус и Варлин сказали, что рады нашему знакомству, и надеются, что когда-нибудь мы встретимся.

Ну, а я взяла корзинку, и направилась к иноу Риккарду Клэтчу. Я несколько волновалась, но взяв себя в руки, вошла. Клэтч сидел за столом и что-то быстро писал, даже не обратил внимания, что кто-то вошёл. Может, и понял кто.

– Странно, что вы пришли, – прозаично сказал он. – Чего хотите, Шейлле?

Знал, точно знал!

– Попрощаться. Я много чего лишнего наговорила за эти четыре года, и сожалею об этом и сказать, что отправляюсь искать работу за пределами Академии.

Рука его дрогнула, но Клэтч тут же встрепенулся. Иноу Эйгер был прав, Клэтчу важно, чтоб я не оставалась здесь.

– И что вы хотите от меня услышать?

– Ничего. Мне было приятно с вами работать, несмотря на всё, что мне пришлось пережить. Возможно, благодаря вашему методу я смогу найти своё призвание, – говорила я, с трудом находя слова. – И я не собиралась отнимать ваше право преподавать в этой Академии.

– С чего вы решили, что вам удастся занять моё место? – напрягся иноу.

– Я не решила, просто всё объяснили, и я поняла, чего вы так ко мне относились? Не буду вдаваться в подробности. Прощайте, иноу Клэтч.

Я поставила корзинку на стол, сообщив, что это от меня прощальный подарок, и быстро направилась к выходу. Пробежала мимо Гёйфре, даже не взглянув на него. Трудно, очень трудно было, но я справилась, а принял мои слова Клэтч всерьёз или нет, уже его проблема. Закрыв за собой дверь, шумно выдохнула. Стала собирать вещи, и стук: «Тук-тук!»

– Могу войти? – спросил ректор Гёйфре.

– Ух, напугали! – подпрыгнула я. – Проходите.

– Собираешься домой?

– Да, хочу до обеда покинуть Академию. Эти четыре года были для меня тяжёлыми.

– Но ты много чего для себя усвоила, та?

– Так, – кивнула я.

– Клэтч тебе опять гадостей наговорил? – спросил ректор.

– Нет. Я просто попрощалась.

– Понятно. Ты правильно поступила.

– Спасибо иноу Эйгеру. Он мне открыл глаза.

– А дракон, смотрю, так и продолжает караулить твоё окно, – улыбнулся ректор. – Настырный. Думаешь, будет лучше игнорировать его?

– Трудно сказать, но после того, как узнала о проклятии, и что я – то звено, которое способно снять его, я хочу понять истинные намерения Шейрейна. Вроде всеми силами показывает, что я ему небезразлична, но он принц, которому не хочется умирать из-за какой-то девчонки, от которой и зависит не только его жизнь.

– Скажу тебе одну вещь, Аюми, тот, кто любит, способен творить чудеса, и совершать безумные подвиги во имя любви.

– Я думаю, Шейрена выбрали для этой роли, – ответила я.

– Не думаю, хотя бы потому, что переживания его не лживы. Помнишь, я говорил, что по мне так принцы должны умереть? Сейчас я вижу, что принц Аморского королевства способен на любовь и умереть за неё. Я не умею говорить красивых слов, но именно это я сейчас и вижу, глядя на дракона. В глазах его печаль и боль, и она снедает. Ладно, я что-то разговорился, – тряхнул Гёйфре головой, – король Лишеэль будет ждать тебя завтра в своём дворце.

– Спасибо, ректор Гёйфре. Вы столько для меня сделали, – сказала я, принимая приглашение.

– Я рад нашему знакомству, Аюми. И ещё один совет: как бы жизнь тебя не изматывала, какие бы изощрёнными не были противники твои, не теряй самообладания.

Я вернулась домой. По случаю получения диплома, был устроен шикарный ужин, и разошлись мы поздно вечером. Вот только сон никак не шёл, всё прокручивала, какие слова буду говорить?

Утром бегала по комнате в поисках платья. Это не то, это тоже, а вот это в самый раз! Я ж должна произвести впечатление! За полчаса добралась до дворца. Страже пояснила, что у меня назначено, и показала приглашение, которое один из стражников хотел посмотреть поближе – в руках. Угу, размечтался!

– Ладно, давай, пропустим. Я сообщу, чтоб её встретили.

– С чего бы это вдруг король пригласил эту крылатую девушку?

– На работу устраиваюсь, – сказала я, поднимаясь по лестнице.

Меня у входа встретил мужчина во фраке, взглянул на приглашение и сказал следовать за ним. Всё такое красивое, необычное…

– Сюда, проходите, – пригласили меня. – Король Лишеэль, к вам пожаловала Аюми Шейлле.

У меня взяли приглашение и передали правителю Хельского королевства.

– Подожди за дверью, Каймар.

– Мужчина поклонился и вышел.

– Прошу, присаживайся. Армиал много о тебе рассказывал, а когда твоё письмо попало в мои руки, я убедился, что нахваливает он тебя непросто так. Я обещал ему, что посмотрю на тебя в деле, поэтому хочу спросить: ты, Аюми Шейлле, готова стать следопытом?

– Следопытом? А что делать нужно?

– В твои обязанности будет входить розыск опасных магов, коих на территории Хельского королевства развелось очень много. Я выдам тебе лицензию на использование против преступников свой врождённый дар, только прошу, не увлекайся. Они нужны живыми.

– Я готова, – приободрилась я.

– Не сомневаюсь. Документы с собой? Хорошо, Каймар проводит тебя. Думаю, из тебя получится хороший следопыт.

Волнение с новой силой охватило меня. Мы шли по длинным коридорам, спускались вниз, поднимались, прошли сад, и вот она – первая дверь налево. Каймар постучался, зашёл, и не было его, казалось, целую вечность.

– Входите, Аюми, – сказал он.

Я вошла. Работа здесь кипела, едва отходить успевала, чтоб не зашибли.

– Не мешайтесь! – грубо сказала девушка.

– А, вы, наверно и есть Аюми Шейлле, – подошёл ко мне мужчина. – Король Лишеэль сказал, что вы придёте. Проходите, присаживайтесь. Лукьера, возьми документы нашего нового следопыта и оформи.

Эльфийка подошла к нам, забрала у меня документы, и первым делом открыла диплом.

– Хороший, видно, что училась.

– Почему? – озадачилась я.

– Наличие всех оценок. Отличников стараемся не брать, если только они помимо теории ещё и практикой занимались. Думаю, толк будет. Я смотрю, у вас имеется и сертификат по наложению чар. Весьма хороши в этом деле?

– Достаточно, – кивнула я.

– Нам зачарователь как раз нужен. Хорошо, пока я оформляю вас, Ирмар введёт вас в курс дела.

– Зовут меня Ирмар Зейлец, и я – глава королевских следопытов. Все меня называют по имени, так проще. Итак, сразу хочу сказать, что я требовательный. В порывах могу и кулаком по столу дать. Мне важен результат, а как вы будете действовать, решаете сами, но не превышайте должностные полномочия. В Хельском королевстве стало чересчур много магов, связавшись свою жизнь с преступностью. Нам важно сократить эту численность, да таким способом, чтоб остальные боялись. Нет, про убийство речи не идёт. Нам они нужны живыми. Раз в неделю даются деньги на те или иные нужды. Иногда, чтоб кого-то разговорить, нужно дать денег. Вы будете проходить в течение трёх месяцев стажировку, и только после этого дам первое задание.

– Вот знаков, следопыт, Аюми, лицензия на использование вашего врождённого дара против преступников. Да, летающий следопыт, – Лукьера хмыкнула, – интересно, весьма интересно. Всё? Вы закончили?