Текст книги "Последнее Рождество (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Шеррилин Кеньон – Последнее Рождество
Корректор: Solitary-angel
Вычитка: Лайла
Русификация обложки: Solitary-angel
Аннотация
Сезон отпусков всегда интересен, когда живёшь в мире с паранормальными существами. Как демон даэв, Калеб Малфас никогда по-настоящему не понимал, откуда у людей такое желание что-то праздновать.
До того дня, когда смертная спасла ему жизнь.
Лиллиана не просто обычный человек, она единственная способна приручить злобного демона, цель жизни которого ― уничтожить мир и подарить его своим хозяевам. Калеб борется с ней, но в конечном итоге, отрицать своих чувств он не в силах. Поклявшись никогда больше не сражаться за своих демонических повелителей, Калеб убирает меч, дабы провести вечность в мире людей.
Однако враги не позволили им жить в мире. А напали скопом, лишь бы отнять у него всё самое дорогое.
Непростительный поступок.
Столетия спустя, когда Калеб присоединяется к Нику Готье и их друзьям на совершенно особенной рождественской вечеринке, он, наконец, понимает истинный смысл дарения... и получает лучший подарок в своей бессмертной жизни.
Профили героев
Полное имя: Калеб Малфас
Прозвище: Кай, Мал
Серия: Хроники Ника
Происхождение: демоническое отродье, демон даэва
Род занятий: хранитель
Дата рождения: вы не поверите, если я вам скажу
Рост: 193 см
Волосы: чёрные
Глаза: карие, в человеческом обличие, жёлтые в демоническом
Телосложение: худощавое, мускулистое
Родители: демоница и мудак
Вторая половинка: Лиллиана
Лучший друг: Ник Готье
Заклятый враг: Адариан Малахай
Татуировки / Шрамы: На спине демоническое знамя, а под ним слова: «Враги убивают. Друзья предают».
Любимое времяпрепровождение: запудривать мозги Марку и Буббе
Любимый вид транспорта: Крылья до 1999 года, а потом стал гонять на «Хьябусе». В школу ездил на «Порше 911».
Любимое оружие: когти и меч
Питомец: Ник
Моя история: Последнее Рождество
«Две вещи бесконечны: вселенная и человеческая глупость... насчёт Вселенной – не уверен».
Порождённый демоницей, безжалостный до глубины души Калеб не в восторге от того, что стал опекуном Ника. Когда-то он командовал легионами, пока жестокое предательство не превратило его в раба малахаев.
Калеб ненавидит этих ублюдков и жаждет свободы.
По классификации демонов он – даэва (среднего уровня), хотя обладает силами, намного превышающими любые, доступные для его собратьев. В демоническом облике цвет кожи красный.
Отрывок из книги «Бесчестье»:
«С яркой вспышкой ворон обернулся в Калеба в демоническом обличие. Чёрная броня словно сочилась из каждой щели. Красные струйки бежали по металлу и бесшумно падали оземь. Длинные оранжевые волосы и змеевидные жёлтые глаза.
Словно этого мало, красная кожа, идеально совпадающая по цвету с сочащейся из доспехов слизью, и раскинувшиеся чёрные кожаные крылья, подрагивающие, будто провоцируя Торна к нападению».
Интересные факты:
· Какое-то время он дружил с Торном;
· Во время Примус Беллума сражался за Джареда.
Любопытные сведения:
• «Вы даже не представляете, как паршиво оказаться в теле подростка, когда тебя тысячи лет».
Полное имя: Лиллиана Малфас
Прозвище: Лил, Лилли
Серия: Хроники Ника
Происхождение: человек
Род занятий: сохранять спокойствие Калебу
Волосы: белокурые
Глаза: небесно-голубые
Телосложение: миниатюрное
Родители: Офелес
Вторая половинка: Калеб
Лучший друг: Калеб
Любимое оружие: Калеб
Моя история: Последнее Рождество
«Надежда есть у всех... даже у Ника.».
Добрая, благородная смертная. Именно Лиллиана дала Малфасу имя – Калеб. Из-за неё он в своё время покинул Мавромино и сражался за Калосум. Благодаря Лиллиане у нас есть Калеб, которого мы знаем и обожаем.
Глава 1
998 лет до начала летописи времён
― Мы разгромили их, брат. Не сдавайся!
Широко расправив крылья, Малфас кивнул Итзэлю. Он не позволит ни одному врагу выжить в этой битве. Его называли одним из самых смертоносных демонов в истории, и Малфас гордился этим титулом.
На самом деле он жаждал внушать страх сильнее богов.
Это его сокровенная мечта.
А реальность…
По локоть в кишках, буквально купаясь во внутренностях. Весь в крови.
Нирвана!
Ничто иное не вызывало в нём такого восторга. Нет ничего слаще мучительных криков демонов, богов и людей. Казалось, душа обретает свободу всякий раз, когда они умоляют его сохранить им жизнь.
Возможно, некоторые сочтут его больным.
Именно благодаря этому он тот, кем является. Всем было плевать на его страдания. На самом деле, большинство из них лишь подстрекали к насилию с мерзкими довольными ухмылками, обличающими их извращённую сущность. Их жестокость опаляла Малфасу душу, пока не осталось ничего, кроме ненависти и горечи. Желания заставить их ощутить на собственной шкуре боль его существования.
Малфас парировал удар меча сефирии. Её бледные крылья блестели на фоне крови, окрасившей его чёрные крылья. Зарычав, он сделал выпад намереваясь убить сучку. Пока не увидел меч и не признал её...
Миона.
«Убей её!» ― вопил внутренний демон.
«Верно, мне нужно, нет, я должен её прикончить!»
«И твой брат лишится всего».
Малфас усилил хватку, удерживая её запястье рукой. Один удар. Один удар, и он сможет доставить её голову своему отцу.
Джейден будет в ярости. И обрушит на него наказания, за то что посмел лишить её жизни. Так легко.
«Сделай это! Давай же!»
Его взгляд упал на плоский живот, в чреве которого рос ребёнок. Он слышал биение сердца.
Мой племянник.
Малфас чувствовал невинно лежавшего малыша, не подозревающего о царящем вокруг кровопролитии. Мальчик, который, вероятно, возьмёт в руки меч, чтобы убить дядю и своего собственного отца.
Один удар оборвёт жизнь матери и ребёнка.
И уничтожит брата Малфаса, прежде чем ребёнок сделает это.
«Сделай это!» ― настойчиво требовал внутренний голос, не смягчаясь. Как положено демону.
«Демон раздавил бы их обоих без колебаний и пощады».
«Ты ― демон».
«Верно. Но я намного больше».
Кровь полубога в нём воевала с демонической. Так было всегда.
Малфас тихо проклинал обе свои половины, которые не давали ему покоя.
И прежде, чем он решил, что делать, Миона, воспользовавшись его рассеянностью, вонзила короткое копьё в бок.
– Умри, демоническое отродье! ― прорычала она ему в лицо, отпихивая ногой.
От этого удара наконечник копья рассёк бок до самой спины.
Малфас вскрикнул от пронизывающей боли. Несмотря на это, он потянулся к ней.
Миона взмахнула мечом, перерубив ему крыло. Этот удар отбросил его на землю. Малфас попытался сменить облик, но боль помешала ему. Не позволив даже обрести изначальную форму.
Чертыхаясь, он начал снимать броню так быстро, как только мог. Если не сбросить вес, одно здоровое крыло его не спасёт.
Перья, пропитанные собственной кровью, утяжелили его вес. Полёт стал более неустойчивым.
А земля всё приближалась. Быстрее, чем даже учащённое сердцебиение. Малфас никогда не знал страха.
До сих пор.
Горький привкус ужаса обжёг горло, когда он изо всех сил пытался сбавить скорость и спасти свою никчёмную жизнь. Странно, сколько раз он хвастался, что не боится смерти.
«Выходит, я – лжец. Неприятное открытие».
Потому что в данную секунду он хотел жить. Почему? Это оставалось для него загадкой. Жизнь никогда не была добра к нему. Ни при каких обстоятельствах. Но сейчас, когда он с ней почти расстался, Малфас обнаружил зрелую жилу отчаяния, которая цеплялась за его жалкое существование.
И все же его падение напоминало, насколько высоко они взлетели в битве. Увлечённые уничтожением друг друга, никто из них не обратил внимания на тот факт, что земли внизу больше не видно.
И падение с такой высоты может убить их, несмотря на бессмертие.
Но когда страх необратимой смерти охватил его, Малфас почувствовал, как кто-то схватил его за руку. Ахнув, он поднял глаза и увидел брата.
Итзэль поморщился.
– Боги! Малфас, сколько ты весишь?
– Скажи спасибо, что я снял доспехи.
– Я бы больше порадовался, если бы ты сел на диету.
Малфас подавил смешок, увидев, что земля всё ближе. Но падение существенно замедлилось. Если бы брат не вмешался, он бы уже превратился в жалкое пятно на фоне пейзажа.
Как только они приблизились к земле, Итзэль осторожно опустил его на мягкую траву.
– Я вернусь, когда смогу. Тебе лучше спрятаться от людей.
«Спрятаться от людей. Как низко я ещё могу упасть? Но какой у меня выбор?»
Мучаясь от столь сильной боли, Малфас не мог скрывать свой демонический облик. С повреждённым крылом он не мог летать.
Ещё можно их поджарить, но если он потеряет сознание…
Они его схватят.
Как бы ему ни неприятно признавать это, Итзэль прав. Прячься или умри.
– Проклятые, жалкие люди. ― Они все должны сдохнуть. Предпочтительно от его руки, но в данный момент его устроила бы любая их бесславная кончина.
Тихо постанывая, Малфас направился к укрытию. Он нуждался в месте для привала. Желательно таком, где люди не могли бы наткнуться на него, пока он не сможет сменить облик. И всё же, медленно бредя, он понял, что пешая прогулка ― не лучший способ передвижения. Неудивительно, что он предпочитал полёт. Ходить мучительно, и каждый шаг казался тяжелее предыдущего.
– Я не упаду. ― Он повторял эти слова в голове, как литанию[1]1
Литания – (лат. litania от греческого греч. λιτή, означающее «молитва» или «просьба») в христианстве молитва в форме распева, состоящая из повторяющихся коротких молебных воззваний.
[Закрыть], полный решимости идти и готовый сражаться.
Если бы только раны могли его слышать. К сожалению, у ног тоже не было ушей. Они подогнулись и Малфас свалился наземь.
– Я не умру здесь. ― Малфас пополз к небольшому отверстию, которое увидел впереди. Он только надеялся, что на этом выступе больше никого нет. Поскольку сомневался, что сможет сразиться даже с мышью.
Малфас двинулся вперёд, выставив меч. Темнота дарила успокоение, если бы не смрад. Затхлый и несвежий. Чудовищную вонь можно было ощутить на вкус.
По крайней мере, это была последняя мысль, прежде чем тьма поглотила его сознание.
* * *
Малфас проснулся от резкого рывка. Сначала он не понял, что произошло. Пока не услышал голоса людей.
– Говорю вам, я видел демона. Он упал недалеко отсюда.
– Тогда мы выпотрошим его!
Какими храбрыми они были, когда шли за раненым зверем. Но, демоны, как и животные в таком состоянии, гораздо опасней. Воля демонов к выживанию намного сильнее, чем у кого бы то ни было. Инстинкт самосохранения намертво запечатлён в их крови.
Не говоря уже о его божественной половине. Ради выживания готовой уничтожить мир.
Заставив себя подняться, Калеб схватил меч.
«Я не потерплю поражения. Особенно от горстки людей. Мелочных, вонючих, отвратительных… никогда не понимал, почему боги породили такую мерзость».
Полный решимости загнать их в могилы он покинул тихую пещеру.
И оказался в центре толпы, человек так около ста.
«Твою мать».
Что ещё хуже? Он обнажённый, красуется оранжевой кожей. Вот тебе и высокомерие. В данную секунду набедренная повязка казалась Малфасу весьма привлекательной.
К счастью, людишки стояли в полном охренении, как и он. Воспользовавшись временным преимуществом, Малфас броситься к ним с диким криком.
Смертные в ужасе бросились врассыпную к деревьям. Если бы только они остались там. Но Малфас дураком не был. Ему удалось застать их врасплох, поэтому они удрали.
Довольно скоро они придут в себя и поймут, что, каким бы великим воином он ни был, они превышают его численностью.
Огненный шар врезался в дерево рядом с ним. Малфас ахнул и оглянулся, увидев среди смертных колдуна.
«Прекрасно».
На самом деле, это ничего не изменило, кроме его настроения. Теперь он жаждал крови. Но для начала нужно уйти и найти какую-нибудь одежду. Как бы сильно ему ни хотелось уничтожить их, Малфас понимал, что их чертовски много, а он голый и раненый.
«Даже самого сильного быка может свалить стая диких собак».
Единственный урок, который его отец преподал своим сыновьям. Никому не доверять. Но отец для этого ему был не нужен, мамаша справилась с задачей первой… тыльной стороной ладони.
Держась за бок, Малфас направился вглубь леса. Слыша, как людишки кричали друг другу, что он опасен.
Они даже не представляли, насколько.
Малфас прерывисто вздохнул и поморщился, пытаясь спрятать крылья. Сначала от этого по телу прокатилась острая боль. Но, когда он испугался, что потеряет сознание, крылья скрылись под кожей.
Дрожа от сильной агонии, он шёл как можно тише через подлесок. Боги, как же его бесила необходимость убегать от приматов.
«Я даэв! И полубог. Командир легионов».
К сожалению, ни одного из этих легионов здесь нет. Да им плевать, что ему вот-вот надерут задницу. В этом сокрыта небольшая проблема. Отсутствие преданности. Если бы подчинённые нашли его в таком состоянии, вероятней всего, прикончили бы быстрее людей.
В этом смысле демоны коварны.
Не то, чтобы кому-то можно было доверять. Эту литанию стоит повторять постоянно. Все предавали. Лгали. В конце концов, единственный, на кого можно положиться, ― это ты сам.
За исключением сегодняшнего дня. Сегодня он предавал себя. Тело подводило его. Готово упасть и позволить людям уничтожить его. Какая в принципе разница? Тело его живо, но внутри он давным-давно мёртв.
«Не делай этого! Продолжай идти!»
Ему пришлось взять всю силу воли в кулак, чтобы продолжать путь.
– Он здесь!
Малфас зарычал, когда один из мелких ублюдков выдал его своим товарищам. Он бросил в смертного огненный шар, и побежал изо всех сил в противоположном направлении.
Они приближались. Быстро и огромной толпой.
Стиснув зубы, Малфас решив сбежать от них. Не разбирая дороги он побежал между деревьями. Птицы взметнулись ввысь. Не в силах сохранять форму из-за боли, Малфас ощутил, как тело снова меняется.
«Я должен что-то сделать…»
Отойдя к кювету, он упал, и с помощью сил прикрылся листьями и грязью.
– Демон был здесь. Я видел его. ― Люди стояли совсем рядом с ним.
– Он мог исчезнуть? ― спросил какой-то мужик.
– Он демон. И вероятно способен на многое. Думаю, испариться ему проще простого.
– Убить нас было бы ещё проще.
Что-то шевельнулось в кустах.
– Хватайте их!
Они бросились врассыпную от укрытия Малфаса.
Стыдно признаться, какое облегчение он испытал. Малфас полежал немного, убеждаясь, что люди ушли своей дорогой.
И только после этого медленно поднялся. К счастью, он был один.
Весьма зловеще.
Вокруг стояла гробовая тишина. Реально, казалось, даже насекомые замолчали. В ушах набатом лишь отдавалось его сердцебиение.
А ещё терзающая тело боль.
На дрожащих ногах Малфас возобновил свой путь через лес, стараясь избегать любых мест, где мог повстречать людей.
Ему нужно найти безопасное место для привала. Отдохнув, он сможет вернуться домой. Или на битву. И первый и второй вариант приемлемый.
Технически, есть ещё третий ― смерть. И, учитывая, насколько болело тело, такой исход казался привлекательней, чем раньше.
Реально, он уже был почти готов перерезать себе горло, чтобы избавиться от мук.
Но решил не доставлять врагам такого удовольствия. Не сегодня.
Выбравшись на небольшую поляну, Малфас увидел журчащий ручей. Приятное зрелище.
Он замешкался, убеждаясь, что поблизости никого нет, прежде чем подкрался к водоёму. Искрящаяся вода манила живительной влагой. До этого момента он не осознавал, насколько сильно хочет пить. От жажды горло пересохло.
Благодарный за маленькую милость, он опустился на колени и напился досыта.
Малфас облегчённо вздохнул, перекатываясь с живота на бок. Широко расправил свои чёрные крылья, пытаясь остановить кровь, вытекающей из живота. Единственное, о чём он мечтал, хоть о небольшой передышке.
Но внезапный вздох нарушил его покой.
Разъярённый, он вскочил одним грациозным броском и занёс меч с намерением обезглавить любого, кто осмелился его потревожить.
Ему так казалось, пока взгляд не скрестился с переполненными страхом небесно-голубыми глазами. Белокурые волосы незнакомки были заплетены в длинную толстую косу, однако непокорные пряди выбились из причёски, завиваясь и дразня бледную кожу. Нос немного великоват для утончённого эльфийского личика, хотя это ни в малейшей степени не умаляло её красоты. На самом деле, этот маленький изъян каким-то образом добавлял ей очарования.
Несмотря на явный страх, она прикусила губу и очень медленно приблизилась к нему.
Осторожно.
– Вы ранены? ― В резком контрасте с хрупкой внешностью, её голос был глубоким и чувствительным.
Соблазнительным.
Потрясённый тем, что она не убежала с криком, Малфас хмуро посмотрел на незнакомку, размышляя, следует ли ему убить... или поцеловать её.
– Вы меня понимаете?
Стоило ей приблизиться, он оскалил клыки и зашипел, надеясь заставить её сбежать.
Вместо этого она мгновенно застыла.
– Я не причиню вам вреда, демон. Я целительница. ― Она выразительно посмотрела на его рану. ― Если позволите. Я могу помочь вам.
«Помочь мне? Она сумасшедшая? Явно человек… а они враги в этой войне. Ей следует об этом знать. Такие как я убивают их тысячами. Без раздумий. Предубеждений. Колебаний. И с ликованием, о котором ходят легенды».
Тем не менее, она стояла вытянув руки по швам. Никакого лукавства. Обмана, который он мог бы почувствовать. Она казалась вполне искренним созданием. Не то, чтобы он таких знал. Большинство его знакомых – злословящие ублюдки, которые предадут быстрее, чем успеет забиться сердце.
Она нерешительно шагнула вперёд.
– Пожалуйста… позвольте мне помочь. Если кто-нибудь ещё найдёт вас здесь, они позовут остальных и убьют вас.
«Да, именно так они поступят. Но, прежде чем они со мной разделаются, я заберу с собой много жизней. За мою жизнь они расплатятся высокой ценой».
Малфас, прищурившись, посмотрел на неё.
– Почему ты не зовёшь их на помощь?
– Вы не причинили мне вреда. Не угрожаете. Я не верю, что кто-то должен нести ответственность за чужие проступки. Только за совершённые.
«Я убил сотни таких, как она. Что бы она сказала, узнай правду?»
С трудом сглотнув, она медленно направилась к Малфасу, пока не достигла кончика вытянутого меча, покрытого кровью его поверженных врагов. Воинов сефирий, которые защищали столь ненавистную для него жалкую человеческую орду.
Лишь увидев кровь, она заколебалась.
Ему следовало возненавидеть её за человечность. Как можно ненавидеть такое красивое, хрупкое создание?
Как она сможет ему навредить?
В итоге, Малфас опустил кончик клинка на землю и позволил мечу выпасть из его руки. Он прижал чёрные крылья к бокам и зашипел от пронзительной боли.
Настолько сильной, что упал на колени и едва не обратился. Задыхаясь, Малфас попытался подняться, но не смог.
Женщина опустилась на колени рядом с ним. С самым нежным выражением лица, которое ему доводилось видеть, она положила руку ему на щеку. Впервые за его долгую жизнь, кто-то так прикасался к нему.
С желанием успокоить, а не причинить боль.
На минуту у него перехватило дыхание от охвативших его неведомых чувств. Более того, кожа незнакомки пахла лепестками роз и мёдом. Восхитительный аромат, пробудивший в душе неистовый голод.
Не жажду крови и желание разорвать её в клочья.
Нечто иное. Малфас не знал, как называется то, чего он столь страстно желает.
– У вас лихорадка. ― Она провела рукой по его волосам.
В голове не укладывалось, что она не отшатнулась от неестественного кроваво-красного оттенка кожи. Или длинных оранжевых волос. Вместо этого обхватила ладошкой его щеку и, не дрогнув, посмотрела в жёлтые демонические глаза, вытирая чёрную кровь с щеки и губ.
– Сможете подняться? ― мягко спросила она.
Малфас кивнул, не совсем уверенный, что сможет.
К его полному потрясению, она помогла ему подняться на ноги. А когда нежные пальцы коснулись чёрных крыльев, поддерживая, её доброта окончательно покорила его.
– За тем холмом есть пещера, где я в детстве гуляла. ― Она кивком указала ему направление. ― Туда никто никогда не ходит. Деревенские верят, что там водятся привидения. Там вы сможете отдохнуть в безопасности, а я смогу обработать раны и принести вам еды.
– Я до сих пор не понимаю, почему ты хочешь мне помочь.
– Потому что вы нуждаетесь в помощи.
В её устах это прозвучало так просто. Словно его вопрос был глупым.
Но он знал, что люди не помогают другим. Только охотятся.
Поражённый, он покачал головой.
– Ты меня не боишься?
– До ужаса.
Всё верно. Так и должно быть. Он сильнее во стократ хрупкого человеческого тела. Ему ничего не стоило разорвать её на куски. С помощью крови и костного мозга восстановить свои силы и залечить раны. Он разрывал на части мужчин вдвое крупнее её. Обученных воинов.
И все же она стояла здесь… безоружная. Беззащитная. Облачённая не в броню, а светло-жёлтое льняное платье, настолько тонкое, что он мог видеть очертания женского тела всякий раз, когда солнце проходило сквозь него. Без единого украшения, которым она могла его поцарапать.
Ничего.
Даже ногти коротко подстрижены. Безобидная, как маленькая мышка.
Демон в нём жаждал отведать её крови, дабы убедиться, что она такая сладкая, как пахнет. И эта же часть души ненавидела девушку за то, что та осмелилась предстать перед ним вот так: с невинным доверием, которое красноречиво доказывало её уверенность, что он не причинит ей вреда.
Словно бросала ему вызов. Накинься, докажи, насколько безжалостен и безразличен. Демон до кончиков волос. Тот, кем поклялся себе быть всегда. Бесчувственным.
Безразличный к миру и всей его боли.
Она его враг. Существо, которое так стремился защитить его отец. Малфас поклялся мечом и армией уничтожить каждого представителя этой жалкой расы. Видеть, как их стирают с лица Земли, точно инфекционную болезнь, которой они и были.
Человечество…
Само слово отдавалось горечью на языке.
И всё же, когда он окинул девушку взглядом и ощутил тепло ладони на своей коже…
Ненависти не было. Лишь желание утешить и прогнать испуганный огонёк с небесно-голубых глаз.
– Я не причиню тебе вреда, малышка. ― Малфас не знал, кого больше ошеломили сорвавшиеся с его губ слова.
Впервые ужас исчез из светлых глаз. Взгляд смягчился, став лучистым. Обняв за талию, она осторожно повела его к своей пещере.
– Все демоны такие же огромные, как вы?
Малфас фыркнул на столь уместный вопрос.
– Зависит от вида. Некоторые достаточно малы, чтобы поместиться в твоей ладони. ― Он со свистом втянул воздух, когда споткнулся о скрытый куст ежевики. Новая волна мучительной боли пронзила тело.
Она не вздрогнула, когда он навалился на неё больше, чем намеревался.
Поражённый, Малфас ослабил хватку на девичьем плече, никоим образом не желая причинять ей боль.
– Все ли женщины такие храбрые, как ты?
На её губах заиграла улыбка, зрелище оказалось поистине захватывающим.
– Зависит от вида.
Он выразительно приподнял бровь, услышав столь легкомысленный, дразнящий тон.
– Ну ты и дерзкая нахалка!
– Отец тоже так говорит. Я всегда виноват в том, что не знаю своего места. Но, а кто, как не я, его знает, верно? И кто лучше определит его? Потому что я не буду ограничена чьими-либо ожиданиями. Моя жизнь такая, какая есть. И пока она не закончится, я её проживу по своим правилам, и ничьим больше.
Она завела его в тёмную пещеру, зрение мгновенно приспособилось к мраку.
Поражённый её силой духа и отсутствием страха к темноте, которую он называл домом, Малфас сел на землю, а она отошла в угол и открыла маленькую трутницу[2]2
Трутница – (англ. tinder box) коробочка или сумочка для трута, где хранили предметы для добывания огня.
[Закрыть]. Если бы он точно не знал, то подумал бы, что в ней течёт демоническая кровь. Она двигалась в темноте, словно отлично видела.
Но это лишь доказывало, что ей здесь всё знакомо. Она чиркнула кремнёвым камнем и зажгла маленькую сальную свечу. А потом подняла высоко и зажгла несколько факелов на стенах пещеры, затем поместила свечку в небольшое самодельное бра, которое явно сама смастерила.
И как только смогла разглядеть всё, вернулась и опустилась на колени рядом с ним. Когда она потянулась к его животу, Малфас поймал нежную руку когтистыми пальцами.
– Что ты делаешь?
Она взирала на него с недоумением.
– Собиралась осмотреть рану. Вы же не думаете, что я могу причинить вам вред?
Нет, но доверие давалось ему нелегко. За долгую жизнь не было никого, кто не стремился бы причинить ему всевозможную боль.
Собственные родители возглавляли этот список.
«Так почему я должен давать ей хоть малейший шанс причинить мне вред?»
– Я не наврежу вам. Обещаю.
Эти слова позабавили его. Похоже на разговор комара со львом. Как будто она могла что-то сделать...
С большой неохотой он ослабил хватку и сдался на её милость. Как и обещала, она не вредила. Вместо этого тщательно осмотрела и перевязала рану оторванным от подола сорочки лоскутом.
Этот самоотверженный поступок поразил его вдвойне. Во-первых, она порвала собственное платье ради него. И во-вторых, прикасалась легче пёрышка, что обожгло до глубины его гнилой души.
Закончив, она откинулась назад и улыбнулась ему.
– Лежите спокойно и отдыхайте. Я принесу вам что-нибудь поесть и попить.
– Спасибо.
– Не за что...
Судя по интонации, она что-то от него хотела, но не ясно, что.
Через секунду она рассмеялась.
– Как вас зовут?
– Малфас.
– Малфас? ― повторила она с отвращением. ― Это имя вам не подходит.
– Думаешь?
– Вы слишком красивы для Малфаса. ― Заявила она, скорчив гримасу.
От изумления у Малфаса приоткрылся рот. С первой секунды их встречи он был в демонической ипостаси. Единственное, что он усвоил в начале своей жизни, что людям ненавистен вид его оранжевой кожи. Весь его облик отвратителен людям.
И, всё же, это, казалось, совсем не беспокоит её.
Даже тёмная кровь или длинные когти, которые предназначены кромсать человеческую плоть, не волновали её. Она вела себя так, словно он нормальный, как дневной свет.
И это смягчило закалённое сердце воина так, как ничто никогда раньше.
– Тогда, какое имя ты бы придумала для меня, малышка?
Она поджала губы в очаровательной гримасе, обдумывая вопрос. Затем, к его полному ужасу, протянула руку и нежно откинула с лица рыжие волосы, а потом обхватила щеку ладонью и стала изучать черты лица.
– Калеб.
Малфас потерял дар речи от того, что она инстинктивно выбрала имя, настолько близкое к призывному, которое могло поработить его... словно каким-то образом почувствовала это.
Но более того...
– Калеб? ― Он вздрогнул. ― А не слишком ли оно доброе для меня?
Она положила руку ему на грудь.
– Я чувствую ваше истинное сердце. Преданное. И судя по ранам и шрамам – бесстрашное. Поэтому, я буду называть вас – Калеб, верный, бесстрашный воин, который изо всех сил защищает то, во что верит. Вот что я вижу, когда смотрю на вас. Не демона. Мужественного, благородного воина. Подозреваю, однажды вы тоже увидите его в зеркале в собственном отражении.
Несколькими словами ей удалось разрушить ледяной барьер, сковывающий сердце в клетке с того момента, как его бросили в этом суровом мире без друзей и семьи.
– Могу заверить тебя, что никогда не посмотрю в зеркало и не увижу там мужчину. По крайней мере, я не закричу, а убью.
Она рассмеялась.
– Вы поняли, о чём я. Теперь позвольте, я позабочусь о вашем мече, пока его не нашли, а потом не кинулись на ваши поиски. После этого, я займусь припасами, пока вы не поправитесь настолько, чтобы вернуться в свою армию.
У него перехватило дыхание от осознания, что он совершенно забыл о своём оружии.
«Какого чёрта?»
Он никогда в жизни не отбрасывал меч. Никто никогда не разоружал его.
До сих пор.
Она полностью отвлекла его. И он отбросил меч без раздумий. Какой магией владела эта женщина, что так легко смогла заманить в ловушку самого смертоносного командира демонов во всей армии Мавромино?
Вот уже несколько недель его преследовали их самые опасные силы. Даже раненый, он уложил бы их лучших солдат с минимальными усилиями.
И она одной лишь своей улыбкой заставила его отложить меч.
«Я идиот».
Не сказав больше ни слова, она направилась к выходу.
– Погоди!
– Что-то не так? ― спросила она, нахмурив красивые бровки.
– Я не знаю твоего имени, девочка.
Лучистая улыбка развеяла хмурый взгляд.
– Лиллиана.
Имя столь же замечательное, как она сама.
Представившись, Лиллиана растворилась в дневном свете.
Малфас лежал там в полном шоке.
«Это самый странный день в моей жизни. Я кому-то доверился. Нет, доверился человеку».
«Ты окончательно лишился рассудка?»
«Почему я должен ей верить? Наверняка, она побежала рассказать односельчанам, где прячется демон».
В этом есть смысл. Она пошла за его мечом, потому что тот выкован богами. Оружие смертных ему нипочём. Для его убийства необходима божественная сталь или магия.
«Ты дурак! Вероятно, она прямо сейчас ведёт их к тебе. Вооружившись твоим мечом. Вставай!»
Без сомнений, она шпионка. Ни один человек не смог бы вынести такого, как он. Всё это ложь. Такой доброты не существует.
Голова закружилась, когда он встал. Пещера накренилась.
Шатаясь, Малфас направился к выходу.
И там узрел самую странную в жизни картину.
Лиллиана возвращалась к нему с его оружием в одной руке и корзинкой с едой в другой.
Одна.
За ней никто не шел. Никого рядом. Малфас не ощущал ничего, кроме её присутствия.
«Неужели это происходит на самом деле? Это казалось невозможным, и всё же…»
Она приближалась.
Не желая, чтобы Лиллиана узнала о его подозрениях, Малфас вернулся туда, где она его оставила, и снова сел на землю, готовый кинутся в атаку, если понадобится.
Она зашла запыхавшаяся, с раскрасневшимся лицом.
– Как вы носите эту штуковину?
– Что?
– Я про ваш меч. Он весит как лошадь. ― Без раздумий она протянула ему рукоять меча. ― Неудивительно, что вы столь мускулистый. Нужно быть великаном, чтобы использовать его в бою.
Он промолчал, поскольку благоговел перед её невинностью. Она могла убить его. Или призвать других на помощь.
Вместо этого достала ему одежду, еду и питье из своей корзины, затем принялась перевязывать рану, пока он медленно пытался одеться.
***
Ожидая, пока Калеб закончит натягивать одежду, Лиллиана прикусила губу, увидев ужасную рваную рану, которую он словно не замечал. Даже представить страшно, как сильно она жжёт. Но он молчал. И вёл себя так, словно вообще не ранен.
Малфас. Она знала это имя. Он был одним из генералов, сражающихся против них.
Неудивительно, что его боялись. Невероятно огромный и наводящий ужас. Но всё не так однозначно. Фигура у него божественно красивая. Конечно, облик необычен. Ещё…
Он по-своему красив.
«Он демон!»
Отец изобьёт её до полусмерти, если когда-нибудь узнает, что она помогла одному из его сородичей. А старейшина деревни без колебаний убьёт её за такой проступок.
«Так почему ты рискуешь своей жизнью ради того, кто тратит своё время на убийство людей?»
На самом деле, она не знала причин, кроме той, что её этому учили. Помогай тем, кто в этом нуждается. Голодного ты должна накормить. А раненного – вылечить.
«Ты же знаешь, что речь никогда не шла о демонах?»
Верно, но он не похож на безмозглую разъярённую тварь. Он вполне разумный.
