Текст книги "Страж (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
«Я не отниму ее у тебя, Солин. Никто не заслуживает такой боли».
Сетх вернулся к столику и выключил музыку. Он не хотел видеть или слышать то, что ему не дано иметь. Не стоит себя мучить, ведь и так полным полно желающих сделать это за него.
***
Солин смотрел на лица мужчин и женщин, которые когда-то были его злейшими врагами. Теперь же они вновь объединились против общего врага.
В прошлый раз они боролись вместе, спасая его брата Арика. Но с тех пор прошли годы, и сейчас на кону стоит нечто большее.
Солин сильнее сжал айпод, радуясь сообщению от Лидии. Он ни в коем случае не оставит ее там.
Не с этим животным.
Однако, попасть в Азмодею оказалось чрезвычайно сложно. Им пришлось просить помощи главы Адских ищеек – Торна. Если кто и сможет провести их туда под носом Нуара, так это тот, кто делит с ними это чистилище.
Хотя, Торна едва ли можно назвать образцом нравственности и добродетели, все же к Нуару он питал те же чувства, что и все собравшиеся.
Глубокую ненависть.
Солин ни капли не сомневался в том, что Торн поддержит их.
«Держись, малышка. Кавалерия на подходе».
По плану Солина первым пунктом значилось – прибить яйца Стража ко лбу Нуара.
Глава 8
Лидия проснулась со странным чувством. Ни разу в жизни она не спала без сновидений, но за всю ночь ей так ничего и не приснилось. Страж не шутил, заявив, что лишил ее всех сил.
Но он даже не знал об этой её способности. Ведь так?
Потягиваясь, Лидия обернулась и увидела Стража за столом, где он сидел до того, как она заснула. На нем была все та же черная одежда. Откинувшись на стуле лицом к кровати и спиной к стене, демон не обращал никакого внимания на Лидию.
Вместо этого он держал на коленях старомодную книгу в кожаном переплете, придерживая ее большой, изящной, накаченной рукой. Вольготно раскинувшись в кресле, он опирался о стол, склонив уцелевшую щеку на кулак. Он вытянул перед собой невероятно длинные ноги и скрестил их в лодыжках. Лидия улыбнулась, удивленная видом его стройных босых ног. Они выглядели так мило, а ведь раньше она и вообразить не могла подобного о ногах. Обычно они ее совсем не привлекали.
Странно, но вид этих ног делал Стража похожим на любого обычного мужчину.
Хотя, вряд ли. Таких красавцев еще поискать надо. А уж столь соблазнительных и подавно. Сочетая в себе такую фигуру, волосы и глаза, он был сродни единорогу. Вообще-то, Лидии еще не доводилось встречать рыжеволосых мужчин без веснушек и бледной кожи, хотя в этом нет ничего плохого. Просто это естественно для всех рыжеволосых, как мужчин, так и женщин. Но на теле Стража не было не единой веснушки. И хотя лишь богам известно, сколько времени этот мужчина не видел солнечных лучей, его кожа все равно отливала золотом.
Ч-ч-черт. Даже несмотря на все синяки и шрамы, у Лидии от его вида просто слюнки текли..
«Как ему удается выглядеть так сексуально в этой позе? Словно конфета, которую хочется облизать».
Не поднимая взгляда, Страж перевернул страницу.
Лидия вновь улыбнулась, глядя на непокорные рыжие кудри. «Кудряшке Сью» далеко до него. И все же, он не переставал выглядеть невероятно мужественным.
Более того, Лидии невероятно сильно хотелось прикоснуться к его волосам.
Изучая черты его лица, Лидия заметила, что синяк вокруг налитого кровью глаза приобрел мерзкий темно-фиолетовый оттенок. Возле уха, которое кровоточило прошлой ночью, виднелся новый ушиб. Отметины на лице сегодня были более заметны, как и опухшие следы от укусов на шее.
От их вида Лидии хотелось плакать. А Страж настолько привык к боли, что просто не обращал на нее внимания.
«Мне так жаль, что я ранила тебя».
Он был совершенно не таким, каким Лидия представила его при первой встрече.
«Как я могла настолько в нем ошибиться?»
Но все же в этом не только ее вина. Несмотря на бесчисленные побои и оскорбления, Страж вел себя жестоко и самоуверенно, словно король или воин. От него исходила такая сила и мощь, что трудно было представить его в качестве боксерской груши Нуара. А судя по прошлой ночи, еще и игрушкой Азуры.
«Хотя, возможно, это лишь прикрытие, просто способ скрыть свой стыд от людей».
Такое поведение удерживало всех на расстоянии, а в этом проклятом месте – еще и служило защитой от нападений. От этой мысли Лидии захотелось обнять его и покрепче прижать к себе.
«Если бы он только позволил мне сделать это».
Откашлявшись, Лидия заговорила:
– Ты что, совсем не спишь?
Он лишь покачал головой.
– Ты голодна?
– Пока нет. Сначала мне нужно как следует проснуться. – Садясь, Лидия бросила взгляд на закрытый ноутбук. – Закончил поиски?
– Там нечего искать, и я устал расшифровывать эти бессмысленные письмена.
Он же выглядел таким счастливым перед тем, как она уснула...
По крайней мере, Лидии он казался счастливым, пока рассматривал картинки и слушал музыку. Теперь его снова окутала мрачность, прочно укоренилась в ДНК.
Соскользнув с кровати, Лидия подошла посмотреть, что он читает, но, ни слова не поняла. Это точно не египетский, но схожесть все же имелась.
– Что это?
– Бильгамеш.
«Ничего себе... Это что-то новенькое».
– И кто же говорит на бильгамеше?
– Я не понимаю, – в недоумении ответил Страж.
«Что ж, он не один такой».
– Что это за язык? Откуда он?
– Это не язык. Это название истории. – Он слегка расслабился, словно что-то пришло ему на ум. – По-моему, людям она известна, как эпос о Гильгамеше[3]3
«Э́пос о Гильгаме́ше», или поэма «О всё видавшем» (аккад. ša nagba imuru) – 22 в. до н.э. Одно из старейших литературных произведений в мире. Эпос рассказывает о приключениях легендарного основателя города Ура полубога Гильгамеша и его друга Энкиду, их походе на властителя гор Ливана монстра Хумбабу, смерть Энкиду, которого возненавидела отвергнутая Гильгамешем богиня Иштар, и странствие самого Гильгамеша в страну мертвых к хозяйке богов Сидури и праотцу Утнапишти за цветком бессмертия.
[Закрыть].
– А-а...
Вот теперь Лидия поняла, каково ему было слушать ее компьютерный слэнг. Но она узнала лишь часть ответа. Вторая половина казалась более интригующей.
– На каком языке она написана?
– Аккадский.
«Ничего себе!»
Он ее просто поразил. Лидия не особо интересовалась историей, но, прожив столько лет, считала себя свидетельницей многих исторических событий...
А этот язык был настолько древним, что Лидия о нем даже не слышала.
– И ты можешь это читать?
В ответ он гневно посмотрел на нее.
– Я не дурак, и не безграмотный.
– Конечно, нет. Тот, кто способен читать столь сложный язык, в основе которого одни бессмысленные линии, уж точно не дурак.
«Похоже, это его успокоило».
– Все не так сложно.
– Может для тебя. И если английский тебе кажется таким же сложным, как мне – аккадский, тогда это объясняет многое. – Хоть она и пыталась его учить, но это словно читать шрифт Брайля. – Так ты аккадиец?
– Египтянин.
– Правда? Ты не похож на египтянина.
Страж лишь приподнял бровь, услышав это замечание.
– А ты часто бывала в Древнем Египте?
– Ну... нет. Но я видела картинки. На них все темнокожие, и уж точно не рыжеволосые.
– Хороши же твои познания. Мы торговали с множеством наций, люди приезжали в Верхний Египет со всех известных царств.
– А ты очень разговорчив по утрам, правда? – поддразнила Лидия. Но это объясняло, почему с голубыми глазами и рыжими волосами его кожа была столь темной. – Так ты можешь читать иероглифы?
– Конечно.
– Бьюсь об заклад, что в музеях ты как рыба в воде. Тебе не случалось пройти мимо мумии, взглянуть вниз, и сказать: «Привет, дядюшка Имхотеп, как дела?»
На его лице не отразилось и тени веселья.
– В музеях?
И это все на что он обратил внимание?
– Забудь. Какие еще старые, жуткие языки ты знаешь?
– Греческий и шумерский.
– А латынь?
– Что такое латынь?– Спросил он, нахмурившись.
У Лидии даже желудок свело. Он что, не слышал о Древнем Риме? Это мысль казалась невероятной, даже ужасающей. Если это правда, Стража заперли тут более трех тысяч лет назад.
– Ну, ты же знаешь выражение: «Хлеба и зрелищ»?
– Нет. Здесь нет никаких зрелищ. Это запрещено.
– Да нет же. Римская Империя. Нерон, Октавиан, Цезарь и прочие люди со смешными именами. – Ей явно стоило уделять больше времени урокам истории в школе. – Огромная воинственная империя, покорившая мир и завоевавшая все, включая Египет.
– Никогда не слышал ничего подобного.
«Да он старше грязи!»
Можно спросить, в каком году он родился, но это вряд ли поможет. Его летоисчисление, если таковое имеется, явно отличается от современного.
И все это время Нуар держал его взаперти.
«Проклятье».
Это вновь заставило ее задуматься... а были ли тогда книги? Конечно, нет. Но все же... Лидия пристально посмотрела на хрупкие страницы и поношенную кожаную обложку.
– Как ты умудрился достать книгу, написанную на столь древнем языке?
Страж помрачнел, словно его охватила глубокая печаль.
– Нуар иногда вознаграждал меня.
Лидии отчаянно хотелось узнать, за что именно Нуар вознаграждал его, но она инстинктивно чувствовала, что спрашивать не стоит. Что бы это ни было, Стражу до сих пор мучительно больно даже от воспоминаний.
Скорее всего, Нуар собрал свитки в книги. Это более похоже на правду.
– У тебя только одна книга?
Страж покачал головой.
– Мне удалось спасти лишь пять.
– О чем ты?
– Каждый раз, когда Нуар злился, что случалось довольно часто, он их уничтожал. Я спрятал столько, сколько смог, но, в конце концов, он нашел все, кроме пяти.
– Проклятый, конченый ублюдок. – Ругательства сорвались с языка прежде, чем Лидия смогла себя остановить. Но, если честно, ее просто вывело из себя то, что Нуар уничтожил нечто столь ценное. А еще он отнял у её демона то единственное, что доставляло ему хоть каплю удовольствия в этой чертовой дыре.
Сетха поразила ее вспышка ярости. Она злилась из-за того, что ему причинили...
Раньше всем было на него наплевать.
«Она притворяется. Не будь идиотом».
Но все казалось другим. Таким... настоящим.
Лицо Лидии покраснело от стыда.
– Прости.
Теперь Страж был поражен еще больше. Гнев он всегда мог понять, но ее непрерывная потребность произносить это слово...
– Ты так часто просишь прощения за то, чего не совершала. Почему?
– Я говорю это не по тому, что я что-то сделала. Это способ передать эмоции, показать, что я сопереживаю тебе.
Он все еще не мог понять.
– Зачем тебе переживать за меня, ведь я для тебя пустое место?
– Знаешь, люди так поступают. Они сочувствуют и стараются помочь друг другу.
Если бы он мог, то рассмеялся бы над нелепостью этого заявления.
– Очевидно, мы сталкивались с разными людьми. Я никогда не встречал тех, о ком ты говоришь.
– Я говорю не о демонах, а о людях.
– Люди еще хуже. От демонов ты ждешь жестокости. Они по натуре предатели, и не пытаются это скрыть. А люди... они заманят тебя, а когда ты наконец совершишь ошибку, доверившись им и их убеждениям, они растерзают тебя.
Лидии стало не по себе от того, насколько сильно в его голосе чувствовались эмоции.
«Что же с ним произошло?»
– Тебе что, никто никогда не помогал? Правда?
– Нет.
– Ни разу? Никогда?
– Если такое и случалось, после я платил кровью, плотью и костями. Так что – нет, я не считаю это за помощь. Уж лучше бы они ничего не делали. Поверь мне.
Лидия верила. Но боги...
В этот момент она была еще более благодарна Солину. Без него ее ожидала бы такая же участь.
– Хотела бы я тебе помочь.
– В чем?
– Облегчить твою жизнь. Скрасить воспоминания. Мое прошлое не идеально, и мне причиняли боль. Иногда очень сильно ранили. Но все не так плохо, как у тебя. Им не удалось отравить мою душу. Мне искренне жаль, что так поступили с тобой.
Лидия поняла, что никто не в силах унять боль его прошлого. Она никогда еще не встречала никого столь разбитого. Но разве можно его винить? Жестокость Нуара кого угодно сведет с ума.
Сетх удивился, увидев искренность в ее взгляде. Часть его отчаянно хотела ей верить. Если бы он только мог. Но их разделяла полоса предательств длиною в жизнь.
Они встретились лишь недавно. Она его пленница. И он тоже сказал бы и сделал все, что угодно, лишь бы сбежать.
Даже продал бы душу. Чего стоит пара лживых утешений и нежных взглядов ради достижения цели? Как он может поверить пленнице?
Только глупец способен на это. А уж он-то точно глупцом не был.
Лидия протянула руку и коснулась края книги.
– Так вот как ты развлекаешься.
– Да.
Она прикусила губу, обдумывая сказанное. Вдруг в ее топазовых глазах мелькнул озорной огонек.
– Тебе никогда не хотелось сбежать, и сделать что-нибудь дикое и необычное?
– Например?
– Ну, не знаю. Что находится за этой дверью?
«Ад. Мучения. Стены, пропитанные кровью. Статуи, которые в любой момент могут ожить и попытаться съесть твои глаза. Демоны, нападающие без причины. Не говоря уже о двух придурках, известных как Азура и Нуар».
Возможно, стоило сказать ей правду, но он отделался более расплывчатым ответом:
– Ничего стоящего.
– Правда?
– Правда. Азмодея огромна. Тут несколько чистилищ, но там нет ничего, за что бы стоило рискнуть жизнью. Надейся на милость своих богов, если тебя поймает какой-то из демонов, слоняющихся вокруг исключительно в поисках жертв. Более того, некоторыми чистилищами заправляют такие создания, по сравнению с которыми Азура и Нуар покажутся парой пацифистов. Если ты попадешь им в лапы... приятного будет мало.
Лидия кивнула. По его тону и движениям руки по бедру казалось, будто он пытался утихомирить боль. Лидия поняла, что он знает обо всем этом не понаслышке.
– Так ты просто сидишь тут и читаешь?
– Да. Когда они мне позволяют.
Если учесть, что у него всего пять книг для развлечения, то трудно представить более скучное существование.
– Без обид, но тебе не кажется, что это как-то... жалко?
В его взгляде сверкнула сталь.
– Мне не нравится это слово.
Учитывая его тон, говоривший: «у-меня-руки-чешутся-вырвать-тебе-позвоночник», его ответ казался преуменьшением. Лидии очень хотелось понять, какое слово задело его за живое, чтобы больше не произносить его.
– Какое?
– Жалко. Я не жалок. – Голос переполненный гневом доносил смысл сказанного.
– Ладно. Я исключу его из своего словаря.
Закрыв книгу, он отложил ее в сторону. Страж встал, все еще пытаясь контролировать свой гнев. Когда он вновь заговорил, в голосе сквозили остатки ярости.
– Я оставил для тебя одежду в ванной.
– Спасибо.
Он, казалось, смутился, но это окончательно избавило его от злобы.
– Если тебе понадобится что-то еще, дай мне знать.
– Хорошо.
Зайдя в ванную комнату, Лидия обнаружила целый гардероб: платья из шелка, хлопковые и шелковые блузы, джинсы и обувь.
Стоило Лидии добраться до нижнего белья, и она не смогла сдержать улыбку.
«Красные стринги. Почему я не удивлена?»
Да потому, что он все-таки мужчина. Хотя и отказывается прикасаться к ней, подобное белье говорит об обратном. Мужчина покупает такое белье для того, чтобы увидеть его на своей женщине. Именно для этого стринги и придумали. И почему-то ей кажется, что их дизайнер приходится дальним родственником Маркизу де Саду.
«Ох, эта чертова полоска ткани – вечный источник дискомфорта».
А лифчики...
В пару стрингам, но толку от них никакого. Они едва прикрывали грудь. Мало того, что ткань просвещалась, так еще от каждого движения покачивалась, словно желе. И все же, Лидию удивило, что демон не забыл о нижнем белье. И судя по его виду, Страж основательно подошел к выбору.
Она подошла к душу и, включив воду, заметила, что одежда – не единственное дополнение. Перед ней стоял огромный выбор шампуней, кондиционеров и других туалетных принадлежностей.
«Так мой демон может быть заботливым и щедрым? Кто бы мог подумать?»
Покачав головой, Лидия сняла халат и зашла в душевую кабинку.
***
Сердце Сетха затрепетало, когда он услышал звук падающей воды. Она там голая...
Он понятия не имел почему, но ему хотелось увидеть ее в душе. До боли хотелось.
А еще больше он желал оказаться с ней под струями воды.
Почему?
Сам по себе секс неплох, но наслаждение никогда не длится долго, а после начинаются укусы, удары и прочие мучения. Быстрая разрядка, проблеск удовольствия, боль, и ему вновь велят убираться прочь.
Излишне говорить, что он никогда особо этого не желал, по крайней мере, не тогда, когда мог себе это позволить. Во время заключения его тело и разум просто пытали этим.
С Лидией же он никогда не уходил в себя. Иногда он мог думать только о ее теле.
Нет. Он мог думать лишь о ней самой. Именно поэтому Сетх не расспрашивал ее, просто не хотел узнавать лучше. Достаточно того, что он и так о ней знает. Эти воспоминания будут преследовать Сетха до конца его бессмертной жизни.
Ему не нужна лишняя боль.
Пытаясь отвлечься, Сетх подошел к кровати, чтобы заправить ее. Но как только коснулся подушки, запах Лидии болью отдался в паху. В мгновение ока он затвердел, как скала.
Сетх отдал бы все на свете, чтобы почувствовать ее драгоценный аромат на своей коже. Чтобы она извивалась на нем, дразня своими темными волосами.
Он задышал быстро и прерывисто. Закрыв глаза, Сетх представил, как глубоко входит в Лидию, а ее дыхание щекочет его кожу.
Станет ли она кусать его, как Азура, или же будет царапаться, как демон?
Теперь ему уже все равно. Пусть с него хоть кожу сдирают, если только он сможет попробовать ее на вкус.
Сетх положил руку на пах и аккуратно потер, мечтая почувствовать Лидию. Лишь от одной мысли, что она может так к нему прикасаться, едва не кончил.
«Прекрати. Немедленно».
Последнее, что ему нужно, – чтобы его застукали.
Он не переживет такого стыда.
Дрожащей рукой Сетх разгладил подушку, потом натянул броню и нанес раскраску, прежде чем вернуться к чтению.
Когда ему наконец удалось выкинуть Лидию из головы, дверь в ванную внезапно открылась.
Подняв взгляд, Сетх уронил книгу прямо на пол.
Глава 9
Ошалевший Сетх уставился на Лидию, и по его телу словно расплылась раскаленная лава, устремившись прямиком к паху.
«На кой я ей это подарил?
И почему она выбрала именно это?!»
Красновато-бурое платье с глубоким вырезом облегало великолепные изгибы, да так, что подобное должно быть под запретом. Вдобавок наряд подчеркивал глаза цвета расплавленного золота, делая их еще ярче.
Словно она в этом нуждалась.
Член врезался в металлические пластины, причиняя боль. Резкую. Жгучую. Но даже этого оказалась недостаточно, чтобы он смог отвести взгляд от аппетитной груди, выглядывающей из V-образного выреза. Через шелковистый материал выступали набухшие соски, и Сетх мог разглядеть их контуры. В горле пересохло, рот наполнился слюной.
Он поднялся с кресла.
Лидия замешкалась, ощущая каждой клеточкой оценивающий ледяной взгляд. И этот взгляд... вселял страх.
– Я сделала что-то не так?
Он не ответил, и Лидия запаниковала.
Наконец после очень долгой паузы Страж моргнул.
– Нет, ничуть. – Он поднял книгу и положил ее на стол. – Я... хм... увидел платье прошлой ночью на компьютере. И не был уверен, подойдет оно тебе или нет.
– Не знаю, как тебе это удалось, но все подошло просто идеально. – Словно платье было сшито на заказ. – Спасибо.
Правда ей был ненавистен вернувшийся на лицо Стража раскрас и небольшой хвост, не дающий локонам ниспадать на глаза.
Ей недоставало более доброй его версии. А вот страшная...
Пугала до полусмерти. Его эмоции было тяжело понять и без боевой раскраски, а с красно-черными полосами оно казалось вечно злобным.
Ей ни капельки не нравились, что с его постоянными перепадами настроения она ничего не сможет понять по лицу.
Страж равнодушно отошел от стола, и Лидия увидела стоящий на нем поднос. Банановые блинчики, кексы, яйца, бекон и сок. Желудок заурчал в предвкушении.
– Надеюсь, это означает, что ты разделишь со мной трапезу.
Он покачал головой.
Лидия села за стол и потянулась за пустой тарелкой.
– Ты хоть когда-нибудь ешь?
– Иногда.
Что-то в его интонации ее насторожило.
– Ты же питаешься обычной едой, да?
Его глаза полыхнули гневом.
– Я не ем младенцев и не пью кровь, если ты об этом.
Лидия подняла руки сдаваясь.
– Мне это даже в голову не пришло. Почему ты постоянно настороже?
На его челюсти выступил уже до боли знакомый тик.
– Я устал, что меня обвиняют в том, чего я не делал и за что не в ответе.
Понятное дело. Никому не понравиться, когда о нем составляют неправильное мнение, хотя дело во многом ухудшал его угрожающий вид.
– Я тебя ни в чем не обвиняю. Мне просто любопытно. Ты не ешь. Не спишь. Как ты выживаешь?
– Я не умираю, – ответил он холодно и безразлично.
Его ответ смутил Лидию.
– Хм?
Он отвернулся и решил действовать так же, как в первую ночь, когда она пыталась докопаться до сути.
– Если я прожил столько времени, то не могу умереть. Ни важно, ем я или сплю. Мое тело продолжает функционировать и без этого.
– Ты родился бессмертным?
– Судя по всему, да. Сам бы я не выбрал такого существования.
«В это можно поверить. Кто бы захотел такой жизни? Пусть и бессмертной. Это того не стоит».
Лидия тоже была бессмертной. Подарок отца. Об этом она узнала, пережив многих Вер-Охотников.
Как и Страж, она не выглядела старше двадцати.
– Когда ты узнал о своем бессмертии?
– В семь.
Налив сиропа на блинчики, Лидия насладилась восхитительным ароматом.
– Что случилось? Ты заболел или произошел несчастный случай?
Мука в его глазах разбила Лидии сердце.
– Мне нужно исполнять свои обязанности. Вернусь, как смогу. Если тебе что-то понадобится, позови, и я тебя услышу.
Лидия тяжело вздохнула, когда он исчез. Страж оставался для нее загадкой. Его доброта противоречила жестокости, на которую, как она знала, он был способен.
Она включила ноутбук, чтобы посмотреть, не ответил ли Солин на письмо. Знакомый электронный адрес во входящих вызвал улыбку. Он написал ей на греческом, который она выучила еще в детстве:
«Сокровище мое,
Я не оставлю тебя. Крепись. Я освобожу тебя, как только смогу.
Люблю тебя больше всего на свете. Клянусь, я приду за тобой несмотря ни на что.
С».
Она прикоснулась к словам на мониторе, как никогда благодарная за то, что он есть в ее жизни. Ради Солина она сделает все что-угодно.
«Скоро я снова буду дома».
А Страж останется здесь в ловушке...
Один.
***
Сетх занял свой пост в трех шагах за Нуаром. Древний ублюдок совершал обход заключенных. Нуар держал их, закованных в самых глубоких ямах своего золотого замка, и сейчас был занят, мучая их, а не Сетха.
«Но как долго это продлится?»
Словно услышав вопрос Сетха, Нуар оглянулся и посмотрел на него.
– Как продвигаются твои поиски, червь?
– Милорд, я близок к цели. Конечно, мне легче было бы найти ключ, имей я возможность покинуть эту сферу и....
Нуар не дал ему договорить, оборвав сильным ударом.
– Ты же знаешь, чем я отвечу на подобную просьбу.
Сетх вытер стекающую по подбородку кровь и провел языком по зубам, проверив, все ли остались на месте. Парочка шаталась, но не один не выпал.
Лидия хотела знать, почему он не ест... что ж, трудно жевать, когда горло и рот вечно изранены. Кусать что-то, даже столь мягкое как банан было чертовски больно. И это не говоря о соках и специях, попадающих в раны на губах, воспаленных деснах и горле, от чего пульсирующая боль становилась просто нестерпимой.
Гораздо легче перенести неутолимый голод и муки жажды, чем это.
– Прости меня, хозяин.
– Для такого жалкого глупца как ты нет прощения. Неудивительно, что отец от тебя отказался. Будь я на месте твоей матери, то тоже бы бросил тебя подыхать, – поиздевался Нуар.
Сетх молчал, пока Нуар продолжал орать на него. Он столько раз слышал все это, что слова играли в его голове как заезженная пластинка, даже когда Нуара не было поблизости.
Но на этот раз Сетх думал о Лидии в своей кровати, и образ златоглазой красавицы отогнал боль от сказанного. И от последующего удара.
«Интересно, она сейчас читает? Или слушает музыку, а может... лазает по, как его там, интернету?»
Он так сосредоточился на Лидии, что не заметил, как Нуар остановился у двери одной из камер для допроса.
Нуар сжал его горло, и Сетх рухнул на колени под яростным натиском. Хрип вырвался из поврежденной трахеи. В глазах померкло.
«Нельзя терять сознание, иначе Нуар может снова заточить меня в одну из камер».
Сердце забилось быстрей от страха. Он не выдержит и минуты на тех столах. Просто не сможет.
– Игнорируешь меня, пес?
И тут заревела сигнализация.
Нуар отпустил его. Сетх судорожно задышал, пытаясь протолкнуть воздух в легкие.
– Зови мой легион! У нас незваные гости.
Кашляя и хрипя, Сетх поднялся на ноги, а потом ослушавшись хозяина направился в свою комнату убедиться, что с Лидией все хорошо. Его мучило дурное предчувствие, кто сюда наведался и главное – зачем.
«Солин не мог так быстро собрать армию. Но если все же ему удалось? Я никогда больше не увижу Лидию».
Эта мысль причиняла больше страданий, чем побои Нуара. Сетху показалось, что сердце вырвали из груди и измельчили на мелкие куски.
Сетх появился в углу комнаты и огляделся.
Ее здесь не было.
«Нет...»
Впервые с тех пор, когда он лежал в пустыне, умоляя богов о смерти, ему захотелось плакать от боли.
Но после того, как он полностью материализовался, Лидия выбежала из тени. В кулачке она сжимала столовый нож.
На него накатили радость и облегчение. Не осознавая своих действий, Сетх схватил ее и прижал к себе.
Лидия стояла, прижатая к холодным металлическим пластинам, пребывая в полном потрясении. Только Солин так ее обнимал.
Словно она самое дорогое в его жизни сокровище.
Если бы не благоразумие, Лидия могла поклясться, что чувствует, как Страж дрожит. Одной рукой он прижимал ее голову к своей груди, а второй так крепко обхватил талию, что Лидия не могла дышать.
По сравнению с ним она была крошечной, макушка едва достигала середины груди.
– Ты... меня… раздавишь. – Каждое слово вырывалось с отчаянным удушьем.
Его объятия стали еще крепче, прежде чем он отпустил ее и отступил на шаг. Глазами, полными страха, он стал осматривать ее, выискивая раны.
– С тобой все хорошо?
«Ого, это подлинное беспокойство. От Стража».
– Ну, да. Что происходит?
Он наконец осознал, что по-прежнему прикасается к ней. В ту секунду, как до Стража это дошло, он отпустил ее и отступил еще на шаг.
– На нас напали.
– Солин?
– Не знаю.
Он протянул руку, чтобы прикоснуться к ее лицу, но замер в миллиметре от кожи, но прежде чем успел убрать ладонь, Лидия схватила ее и крепко сжала.
– Ты испугался, что он забрал меня?
Его брови сдвинулись в одном из самых яростных выражений. Мрачном, смертоносном. Лидия подумала, что Страж разозлился на нее и правда может обидеть.
– Я боялся, что тебя ранят.
Сетх не понимал, почему позволил ей узнать о своих страхах. Непозволительная слабость. Его не должно волновать, жива она или мертва.
И все же...
Он сделает все ради ее защиты. Теперь он это понял.
Лидия больше не инструмент против Солина.
Она женщина, с помощью которой его могут уничтожить. Сетх вздрогнул, поняв неоспоримую истину.
«Как я мог оказаться таким глупцом?»
Никогда в своей жизни он ни о ком и ни о чем не заботился, кроме своих книг, и только посмотрите, как Нуар мучил его с их помощью.
Этот ублюдок спалил книги перед Сетхом, провоцируя того спасти свое сокровище. Сжигал страницу за страницей. Том за томом. Он получал истинное удовольствие, заставляя страдать других.
Чтобы уничтожить жизнь Сетха, он будет мучить и убьет Лидию.
«Как я смогу жить, зная, что ей причинили вред из-за меня? Как?!»
Прежде чем Сетх смог собраться с мыслями, слева от него появилась дверь, которую он прежде скрыл из комнаты. Сетх загородил собой Лидию и повернулся встретиться лицом к лицу с теми, кто колотил по дереву.
Через мгновение дверь распахнулась.
Лидия ахнула в ужасе, увидев, как в комнату ворвалась орда демонов. Они были не из греческого пантеона. Она никогда не видела ничего подобного ни в реальной жизни, ни в кошмарах.
Внезапно невидимая сила притянула ее к кровати, удерживая на месте, пока Страж бросился на демонов.
Наблюдая за сражением, Лидия прониклась глубоким уважением к его мастерству. Хотя противники его ранили, Страж продолжал потрошить врагов на куски, не обращал на это внимания.
«Ого! Он великолепный воин».
Наверно, лучший из тех, кого ей доводилось видеть. Вероятно, для такого опытного и сильного мужчины самая ужасная мука выполнять жестокие прихоти Нуара и Азуры. До этой секунды Лидия не понимала, в каком ужасном положении оказался Страж.
«Знать, что ты в силах победить кого угодно и, несмотря на это, подвергаться ежеминутным пыткам... Как он все это выдерживает?»
Пронзив сердце последнего врага, он повернулся к ней. Щит, удерживающий ее на месте, исчез, а босоножки на высоких каблуках заменили кроссовки.
– Пошли, Лидия. Здесь больше не безопасно.
К ее полному изумлению, Страж протянул ей руку.
Надеясь, что это не первый признак Апокалипсиса, Лидия бросилась к нему и схватилась за протянутую ладонь.
Он вытащил ее в коридор, где стоял оглушительный гул сражения. Через мгновение Лидия с ног до головы была облачена в доспехи.
Лидия посмотрела на Стража, который протянул ей меч.
– Ты умеешь им пользоваться?
– Конечно. Загоняешь острый конец в плохого парня, надеясь, что попала в сердце.
Он кивнул. Лидия не могла не заметить в его глазах настороженности. Страж ждал, что она кинется с оружием на него как при первой встрече, когда она пырнула его своим кинжалом. И то, что несмотря на недоверие он дал ей меч, говорило о многом.
– Кто на нас напал?
Он вздохнул.
– Похоже, люди Торна.
– Торна?
– У Торна своя обитель по ту сторону Разлома. Обычно у них с Нуаром перемирие. Но время от времени... – Страж осекся, так как на них спикировал крылатый демон.
Лидия выждала момент и пронзила сердце пролетающей твари.
Демон завопил и упал на землю за ее спиной.
Не проронив ни слова, Страж повел ее подальше от гущи битвы. Она не знала, куда они идут, пока он не открыл дверь и не толкнул ее внутрь.
– Какого черта?.. – прорычал мужчина леденящим душу тоном.
Сердце заколотилось как бешеное. Лидия обернулась и увидела на другой стороне комнаты высокого темноволосого мужчину. Он мог быть столь же красивым, как и Страж, если бы не глаза. Они отталкивали и нервировали, занижая его привлекательность. Один глаз был ярко зеленым, а второй почти бездонно темно-карим.
Она вздрогнула от их вида. Как и в присутствии Стража, воздух звенел под натиском безудержной силы незнакомца. Лидия не знала, кто он и что здесь делает, но было ясно как день Гемеры, что при желании мужчина мог слопать ее на обед.
Страж запер дверь и посмотрел на второго мужчину, а потом указал в его сторону кончиком окровавленного меча.
– Джейден, за тобой должок. Присмотри за ней и убедись, чтобы она никуда не ушла.
– Ты в своем уме, прибацаный египтянин? – ехидно засмеялся Джейден.
Ноздри Стража затрепетали от злости.
– Это меньшее, что ты можешь сделать, после всех причиненных тобой бед.
Чтобы ни натворил в прошлом Джейден, эти слова заставили его вздрогнуть.
– Я, конечно, могу спросить, знаешь ли ты, что сделают со мной те придурки, если обнаружат ее здесь, но не тебе ли этого не знать. Да проклянут тебя боги.
– Ты немного опоздал, они уже это сделали. – Страж посмотрел на нее, а потом глянул на Джейдена. – Тебе единственному, кроме меня, под силу ее защитить. Только посмей меня предать.
