Текст книги "Не могу без тебя жить!"

Автор книги: Шэрон Кендрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава пятая

– Нико! – выдохнула Элла, когда его губы скользили по ее губам, требуя мгновенного и страстного ответа.

– Что? Что такое? – нетерпеливо прошептал он.

– Мы не можем! – она зажмурила глаза, почувствовав, насколько сильно он возбужден. – Ну, не на улице же!

Нико замер. Неужели она подумала, что он намерен овладеть ею прямо здесь? Расстегнуть молнию на брюках, спустить с нее трусики и прижать к стене? Нико отстранился, отчаянно пытаясь выровнять дыхание.

– Пошли отсюда, – резко сказал он.

Нико взял девушку за руку, и Элла позволила ему увести себя, словно это была не ее деревня, а его. Она лишь слепо следовала за ним, пока они возвращались в коттедж.

У Эллы так сильно дрожали пальцы, что она никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Нико сделал все сам. Как только они оказались в холле, он повернулся к ней, поднял ее подбородок и, пристально посмотрев в обеспокоенное лицо, нахмурился.

– В чем дело?

– Ты, наверное, думаешь обо мне невесть что…

А! Нико спрятал улыбку. Он уже знал эту игру. Женщинам хотелось секса так же сильно, как и мужчинам, но натура заставляла их вуалировать это желание, сделать его пристойным.

– Что я думаю? Я думаю, что ты очень красива, cara, и что я хочу заняться с тобой любовью.

Она отвернулась от него, пряча потемневшие от страсти глаза. От лет, прожитых по законам условностей, было нелегко отделаться за несколько коротких часов. Элла указала на кухню:

– Может… может, приготовить нам кофе?

В первый момент Нико удивился. Она была в его объятиях, в двух шагах от того, чтобы сдаться, а теперь отдаляется? Это было ему незнакомо, просто неслыханно! Нико хотел снова обнять ее, однако что-то его остановило. Нет, не невероятное предположение, что она может проявить твердость. Просто перед ним опять возникла перспектива почувствовать себя обычным мужчиной, понять, как они живут день за днем, добиваясь того, чего им хочется.

Уже много лет его интересовало, сможет ли женщина полюбить его как обычного человека. Ну что ж, теперь у него появился шанс это выяснить.

Боги наградили его выдающейся внешностью, умом, благородством и высотой положения. Теперь они предоставили ему возможность проверить, достаточно ли этих качеств, чтобы достигнуть того, чего он так страстно желал.

– Возможно, – согласился Нико.

Элла прикусила губу. Разве где-то в глубине души она не надеялась, что он надменно отметет все ее страхи и сомнения, заключит ее в объятия и поцелует?

– Так… ты будешь кофе?

К изумлению и ужасу Эллы, ее стала бить дрожь. Нико внимательно посмотрел на нее, потом поднес руку и провел пальцем по линии ее губ.

– Знаешь, о чем я думаю? – прошептал он.

Элла покачала головой.

– По-моему, ты приняла чисто женскую позицию. Честь восстановлена. Ура! Но теперь ты хочешь, чтобы я снова тебя поцеловал. – На мгновение его глаза расширились, как у дикого кота. – Я прав, cara mia?

Элла посмотрела на него. Да, подумала она. Да, ты прав. Поцелуй меня. Поцелуй меня сейчас. Немедленно.

Нико прочел это молчаливое требование в ее взгляде и наклонился вперед; его губы медленно, словно изучая, проложили дорожку по ее губам легчайшими прикосновениями. Он едва касался ее, но это заставило и без того учащенный пульс Эллы забиться быстро, неистово. Этот нежный поцелуй все длился, пока Элла не почувствовала, что растущее разочарование может ее убить. Но, наконец, кончик его языка проскользнул между ее губ, и Элла жадно облизнула их, желая ощутить его вкус.

Нико поднял голову.

– Еще?

Элла кивнула.

– Скажи вслух.

– Да. Да. Еще. Еще!

– Хорошие девочки говорят «пожалуйста», – произнес он.

Неожиданная резкость появилась в его голосе, и на этот раз поцелуй был ищущим и властным.

У Эллы ослабли колени, словно кости начали медленно размягчаться. Наверное, Нико тоже это почувствовал. Он подхватил ее на руки и перенес в гостиную. Потом лег на диван и положил Эллу на себя.

Девушка закрыла глаза и отдалась происходящему. Она ощущала все изгибы и выпуклости его тела и доказательство того, как сильно он желал ее.

– Ты чувствуешь меня? – пробормотал Нико.

– Д-да.

Он прижал ее еще теснее.

– А сейчас?

Она яростно закивала, чувствуя сильное головокружение. Она не понимала, почему с такой легкостью позволяла Нико все это делать. Словно он наложил на нее какое-то заклятье. Элла знала, что это неправильно, и все же не хотела останавливать его. Она не могла остановить его!

– Нико! – Ее руки беспомощно дрожали; Элла запустила пальцы в завитки его волос, а затем плавно спустилась к плечам. Сквозь прохладную ткань его рубашки она чувствовала гладкие мускулы этого мужчины. – Нико, – снова выдохнула она. – Поцелуй меня еще.

Он целовал ее до тех пор, пока не исчезли последние сомнения, пока она не ощутила себя гибкой и уступчивой. Нико начал расстегивать одну за другой пуговицы ее платья.

Его глаза потемнели, когда он увидел ее грудь сквозь тонкую ткань и кружево бюстгальтера.

– Я хочу увидеть твою грудь обнаженной, – властно пробормотал он. – Можно?

Удовольствие, настолько острое, что больше было похоже на боль, пронзило все ее тело.

– Д-да.

Нико коснулся ее спины, расстегнул маленькие крючочки, и ее великолепная грудь вырвалась на свободу.

– А трусики? – нетерпеливо спросил он.

– Да.

Элла была похожа на марионетку, которой управлял опытный мастер. Она скрестила руки на груди и сняла через голову платье, бросив его на пол. Дыхание Нико участилось, когда его глаза скользнули по изгибу ее талии и обнаженным бедрам. Затем он так посмотрел на Эллу, что она внезапно смутилась.

Он откинулся назад, как человек, рассматривающий произведение искусства. Кожа, которая недавно была обожжена солнцем, теперь выглядела только слегка загоревшей. Нико хотелось сорвать с нее все и заниматься с ней любовью.

Он опустил руку к трусикам, видя, как затуманиваются глаза Эллы.

– Нико! – выкрикнула она.

Нико переполняло отчаянное желание, он хотел, чтобы она раздела его так, как будто он был самым обычным мужчиной. Но он им не был, никогда не будет, и его тело принадлежало только ему, и так будет всегда. Всегда?

Он с легкостью приподнял ее над собой, нетерпеливо сорвал с себя брюки и туфли и понял, что теперь она в его власти. Затем он вновь опустил Эллу на себя, и ее глаза сразу распахнулись. Она встревоженно и смущенно посмотрела на него.

Все происходило слишком быстро. Разве так должно быть? Заниматься любовью на диване, когда они еще частично одеты? У нее зазвенело в ушах, и она вздрогнула, когда почувствовала его натиск.

– А ты… ты не хочешь отнести меня в постель, Нико? – выдохнула Элла.

Было что-то невинное в этом вопросе, нечто, что вторглось в сознание Нико, как будто он нарушил какое-то правило, о котором даже не подозревал.

Боже, прости его за обман, за то, что он получает то, чего хочет, будто так и должно быть! И за то, что он забыл принять необходимые меры предосторожности! Нико подавил раздраженный стон и преодолел переполняющий его жар желания, чтобы успокоиться.

– Но я же не знаю, где постель! – с напряжением выдавил он. – Ты покажешь мне дорогу, Габриэлла?

Она кивнула и попыталась отодвинуться от него. Но это движение имело совершенно иной результат. Она прикоснулась к его мужской плоти и поняла, что уже не сможет остановиться. Глаза Нико сузились.

– Ну как? – бархатным голосом спросил он.

– Позже, – выдохнула Элла. – Я покажу тебе позже.

У Нико едва хватило сил найти в кармане брюк необходимую защиту…

– Нико!

У нее вырвался крик наслаждения.

Святые небеса! Она была похожа на дикую кошку! Элла вцепилась в его рубашку, отрывая пуговицы и шепча его имя, затем она застонала, выкрикивая это имя вновь и вновь, словно не могла остановиться. Он попытался смягчить неистовство глубокими опьяняющими поцелуями, но это лишь заставило его самого почти потерять контроль. Он был свободен. Свободен, как лев. Никем не узнанный, и свободный. Просто Нико.

– Габриэлла.

Он произнес имя девушки скорее из интереса к ее реакции, и Элла открыла глаза, чтобы заглянуть прямо в него, в его душу, в саму сущность мужчины. И именно тогда ее захлестнуло наслаждение.

– О! – тихо вскрикнула она. – Ох. Ох!

Он последовал за ней, чувствуя, что тоже тонет в волнах блаженства, которые накатывали одна за другой.

Элла лежала, смятенная и удовлетворенная, чувствуя равномерные подъемы и спады его груди. Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять, что Нико заснул, и она была рада моменту затишья, шокированная своей страстью.

Она никогда не вела себя настолько несдержанно – никогда-никогда! Элла рассеянно оставила поцелуй на его шелковистом плече и повернула голову. Заходящие лучи солнца падали в комнату сквозь французские окна.

С внезапным ужасом Элла вдруг осознала, что теперь темнеет не раньше десяти.

Господи, ведь кто угодно мог увидеть их! Она не заметила случайных посетителей, но это не значит, что их не было! О боже… Элла легонько потрясла Нико.

– Нико! – позвала она. – Проснись!

Нико пошевелился. Здесь так тепло… и мирно… исключительно мирно. И этот прекрасный свет… Полная расслабленность была для него таким редким состоянием, что он только вздохнул. Ему не хотелось уходить из сна.

– Нет…

– Нико! Проснись! Ты должен!

Женский голос ворвался в сон и растревожил Нико, возвращая его к реальности. Больше всего раздражало слово «должен». Незнакомое слово.

Нико открыл глаза и увидел ее розовое личико, склоненное над ним, ее губы, потемневшие от поцелуев, спутанные волосы, обнаженные и мягкие груди, касающиеся его.

Che cosa stava accendendo?

Ему потребовалась секунда или две, чтобы все осознать.

Девушка из лодки! Он пришел в ее дом и занимался с ней любовью. Нико поднял руку и бросил короткий взгляд на часы. Времени прошло немного.

– Ciao, bella, – мягко сказал Нико.

Элла напряглась. Внезапно он показался ей чужим человеком. Неизвестным. Странным эротичным незнакомцем, с которым ей только что было так хорошо.

– Нам надо идти, – неловко произнесла Элла.

– Идти?

Как глупо чувствовать смущение после всего, что случилось.

– Наверх, – пояснила Элла. – В кровать. Просто на случай, если… – Она пожала плечами, указывая на окна. – Было бы ужасно, если бы нас кто-нибудь увидел! Ну, знаешь…

Нико застыл.

О, да, он все знал. Нико знал людей, которые заплатили бы огромные суммы за информацию о таком великолепном зрелище. Его губы сжались. О чем он только думал? Нико осторожно отодвинул ее от себя и сел, покачав головой, не в силах поверить в свое безрассудство и злясь на себя все сильнее.

– У тебя есть ванная? – резко спросил он.

Его вопрос был словно взрыв. Как он смеет разговаривать с ней таким тоном?!

– А ты как думаешь? – вспылила она. Без предупреждения Элла поднялась, автоматически потянувшись за трусиками. Однако потом вспомнила, что он разорвал их. – Я покажу тебе, где ванная, – с яростью сказала она, – а затем ты можешь идти!

Нико мгновенно встал, загипнотизированный ее сексуальными формами, а еще больше тем, как высокомерно она с ним обращается. Он поймал девушку за талию.

– Не сердись на меня, Габриэлла, cara mia.

– Тогда не зли меня.

Он потерся о ее шею.

– Я тебя злю? – пробормотал он.

Элла прикрыла глаза.

– Ты меня царапаешь, – ответила она, когда он вновь коснулся ее подбородком.

– Но тебе это нравится?

О да, ей это очень нравилось. Точно так же ей нравилось все, что он сделал с того момента, когда впервые позвонил в ее дверь. И когда она поразмышляла над этим, то поняла, что они вели себя как два… два…

Она обернулась и взглянула ему в лицо.

– Для тебя такое поведение привычно?

– А для тебя? – задал Нико встречный вопрос.

– Разумеется, нет!

– А стоило бы… – задумчиво протянул он. – Тебе действительно стоит к этому привыкнуть. Ты исключительно талантлива в том, чтобы выжать из мужчины все…

Элла подняла руку собираясь дать ему пощечину, но Нико с быстротой молнии схватил ее за запястье.

– Ты осмеливаешься бить меня? – разгневанно спросил он.

Элла поняла, что чуть было не наделала, на ее лице появилось выражение испуга.

– О боже, Нико, прости! Я никогда не пыталась ударить кого-то! Никогда!

Он пристально посмотрел на нее.

– Так что же во мне заставляет тебя вести себя по-другому?

Элла растерянно покачала головой.

– Может быть, я злюсь на себя – за такое легкомысленное поведение. За то, что позволила тебе… За то, что хочу тебя… – закончила она дрожащим голосом.

– За то, что хочешь меня? – эхом повторил он, и снова заключил ее в объятия.

Эти слова сказали ему все. Она получила от секса удовольствие, он тоже. Их отношения были похожи на взрыв, и они могут повторить это. Красивая, чарующая женщина, чей темперамент соответствует его темпераменту. Два тела, соединенных в полной гармонии. Да, она была бы идеальной любовницей.

Рано или поздно Нико собирался открыть ей свое полное имя. Но пока он предпочитал молчать. Он хотел наслаждаться свободой, пока это было возможно.

Нико наклонился, поднял скомканное платье и вручил его Элле, жестом собственника положив руку чуть ниже ее живота. Элла сделала глубокий беспомощный вдох.

– Ты вроде бы хотела показать мне, где спальня? – медленно спросил он.

Глава шестая

Неожиданно зазвонил телефон. Элла подскочила.

Пусть звонит, сказала она себе. Если это Нико, если это он, тогда нельзя дать понять ему, что кое-кто сидит и ждет его звонка.

– Я позвоню тебе, cara mia, – пробормотал он после долгого поцелуя, от которого у Эллы вновь перехватило дыхание.

И затем он ушел – лишившись половины пуговиц на своей рубашке. В дверях задержался и посмотрел вниз, гримаса изогнула его чувственные губы.

– Хорошо, что я не отправляюсь на встречу прямо сейчас, – пробормотал он.

– А куда ты собираешься?

– В Лондон. Мне нужно рано вылететь. – Поскольку Нико решил действовать по своему заранее продуманному плану, он поцеловал Эллу еще раз. – Я позвоню тебе.

И до этого момента не звонил. Наверное, Нико был чем-то занят – по крайней мере, так Элла успокаивала себя. Думать о других причинах ей не хотелось. Она упала в его объятия с почти непристойной легкостью. Он же поступил чисто по-мужски: взял женщину, доставшуюся ему без проблем, а затем просто выкинул ее из головы.

Но не только гордость заставляла Эллу надеяться, что он говорил правду. Она верила ему, когда они лежали в постели. Он гладил ее кожу и твердил, что она – самая удивительная женщина в мире. Ей хотелось ему верить, ей нужно было в это верить. Как будто так она, каким-то образом, оправдывала свое безрассудное поведение. Эти слова и его прощальное «Ciao, Cinderella» до сих пор звучало у нее в ушах.

Элла подняла трубку.

– Алло?

– Элла?

Она чуть не разревелась и не бросила трубку. В телефоне звучал совсем не тот голос. Она мгновенно его узнала, но притворилась, что не понимает, с кем говорит.

– Слушаю, – осторожно произнесла Элла.

– Элла, это Марк.

– О, привет. – Холодок появился в ее голосе вполне естественно. Она надеялась, что после той ужасной поездки больше никогда его не услышит. – Чем я могу помочь тебе?

– Как это вышло, что ты не оказалась в тюрьме вместе с нами? – требовательно спросил Марк.

– Потому что только я была трезвой, если помнишь! И я была больна.

– Японял.

– Послушай, Марк, я занята…

– Но не слишком для того, чтобы услышать то, что я хочу тебе сообщить.

Элла нахмурилась. Что-то в интонации Марка заставило ее насторожиться.

– Что именно?

Наступила пауза.

– Ты знаешь того парня, который позвонил в полицию?

Она не могла просто так оставить сказанное.

– Ты имеешь в виду того человека, который нас спас?

– Да. Тебе ни за что не угадать, как его зовут.

Элле и не нужно было угадывать. Она знала его имя, как знала и то, что его поцелуй возносил ее до небес.

– Нико, – произнесла она. – Его зовут Нико.

– Это не настоящее его имя!

Гнетущие признаки плохого предчувствия начали сбываться.

– О чем ты говоришь?

– Его настоящее имя – Николо.

– Значит, он его сокращает.

– Николо из Мардивино, – осторожно подчеркнул Марк.

Элла по-прежнему не понимала, к чему он клонит.

– Ну да, он там живет.

– Принц Николо! – торжествующе объявил ее собеседник.

– Марк, ты что, опять выпил? – Но в тот момент, когда она задала этот вопрос, суть сказанного проникла в ее сознание, и Элла чуть не выронила трубку. – Что ты сказал? – выдохнула она.

– Он – принц!

– Да никакой он не принц! Он… Он… – Ничего вразумительного не приходило ей в голову, а инстинкт подсказывал, что придется поверить в невероятное. Однако она решила бороться с инстинктом. – Я в это не верю.

– Тогда поверь! Он младший принц – всего их трое. Чем-то похож на плейбоя. – Марк грубо хохотнул. – Любимец женщин!

Пальцы девушки вцепились в телефон.

– Что-нибудь еще, Марк?

Лукавые нотки прорезались в его голосе:

– Ну, а что случилось, когда нас забрали? Ты спала с ним?

Дрожащей рукой Элла бросила трубку.

Конечно же, он не был принцем! Принцы не спасают девушек, не нянчатся с ними, не появляются у тебя на пороге и…

И не занимаются с тобой любовью.

Элла, не мешкая, подошла к компьютеру и напечатала в строке «Поиск» слова «Мардивино + принц Николо», с ужасом увидев в ответ список из сайтов. Она зашла в самый первый и ждала целую вечность, пока, наконец, на экране не появилась фотография – Нико, который был вовсе не Нико, а Его Светлость Принц Николо Луи Фантоне Каччиаторе.

Девушка обнаружила кое-какие подробности о его обучении на Мардивино, во Франции и Италии, фотографии с его семьей – при этом семья сидела в тронном зале, украшенном золотом и драгоценными камнями.

Элла поняла, что сейчас ей станет плохо.

Мощная машина пролагала путь по узким улицам, и Нико снова посмотрел в зеркало заднего вида. Дорога позади него была по-прежнему пуста.

Может, ему следовало позвонить ей?

Нет, лучше так. Лицом к лицу.

Нико умел пользоваться словами и обращаться с женщинами. Он объяснит Элле, почему не сообщил ей заранее о своем приходе, и заставит ее все понять. А затем снова поцелует ее так, что она все простит.

Он чувствовал, что их отношения были слишком…

Темные брови нахмурились. Слишком какими? Слишком интимными? Интимность – опасная штука, ее следует избегать. Она дает женщине надежды. Надежды, которым не суждено сбыться.

Но сама Элла была великолепна. Теплая. Страстная. Возбуждающая. И, может быть, самое большое впечатление на Нико оказала ее нежность, поскольку такое обращение было ему незнакомо. Он никогда не подпускал к себе людей на достаточно близкое для нежности расстояние и не ждал ее. Элла вкралась в его жизнь неожиданно – как чувство онемения после глотка изысканного вина.

Возможно, это произошло потому, что он не стал возводить обычные барьеры для своей защиты. У него наконец-то появилась возможность притвориться, что он такой, как все, и Элла отвечала ему со страстью, которая застала его врасплох.

Нико хотел еще раз ощутить эту страсть.

Он припарковал машину в переулке, ведущем к ее коттеджу, медленно запер дверь и задумчиво убрал ключи в карман, обратив внимание на зелень листвы и солнечный свет, покрывший пятнами землю. Нико слышал нежные, высокие звуки птичьего пения, и это несказанно удивило его – его чувства возрождаются?

Это всего лишь мощное действие совершенно другого секса, сказал он себе. Нико был утомлен однообразием, а Элла оказалась свежим впечатлением. И как же ему хотелось снова ощутить ее вкус…

Он позвонил в дверь.

Элла расслышала звонок и подумала о том, чтобы его проигнорировать. Наверное, это было бы лучшим решением. Возможно, Нико бы ушел и на этом бы все и закончилось. Не станет же он стоять и терпеливо ждать целый день – принцы так не поступают, верно?

Но какой смысл в подобном прощании? Элла знала, что их дороги больше никогда не пересекутся и у нее не будет возможности высказать ему все, что хотелось, то, что ему нужно услышать. Коварный, лживый змей!

Интересно, какой реакции он ожидал от нее?

Элла приняла выражение восхищенного удивления и распахнула дверь. В конце концов, это не было откровенной ложью.

Как мужчина он был необычайно притягателен. Длинные мускулистые ноги затянуты в темные джинсы, черная футболка подчеркивает все выпуклости впечатляющего торса, черные волосы взъерошены, словно он ехал в машине с открытым верхом. Его темные глаза сияли, как драгоценные камни.

Но мысль о драгоценных камнях заставила Эллу вспомнить о раскрытом секрете, и она еле удержалась от того, чтобы не захлопнуть дверь перед его носом.

– Нико! – выдохнула она тоном, который, как ей казалось, был нормальным для приятно удивленной женщины, разговаривающей со своим новым любовником. – Я тебя не ждала!

– Мне следовало позвонить.

– Ты говорил, что позвонишь, – с легким упреком произнесла Элла.

Нико расслабился, напряжение ушло, когда он увидел радость на ее лице. Итак, она по-прежнему ничего не знает! Разумеется, он ей все расскажет.

Но не сейчас.

Позже…

Сперва он должен провести хотя бы еще один день в ее объятиях, не сковывая себя условностями.

– Могу я войти?

На какой-то момент выдержка Эллы чуть было не изменила ей. Ей так хотелось высказать ему все прямо сейчас. Но она сдержалась.

Какой умелый мастер лжи! Так пусть же принц Мардивино попробует, каково его собственное лекарство на вкус!

– Конечно, – легко сказала Элла и направилась на кухню, позволяя ему следовать за собой. – Проходи.

Нико нахмурился, поскольку теперь был действительно удивлен. Ведь в этот раз она должна была растаять в его объятиях! Неужели она сожалеет о том, что произошло?

Элла стояла возле холодильника и выглядела так, словно снималась в старомодной рекламе, с широкой улыбкой на лице.

– Что тебе достать, Нико? Шампанского?

Он начал чувствовать смутную тревогу. Они переспали, да, и это было великолепно, но вряд ли это повод для праздника. Нико напряг память, пытаясь припомнить, что именно наговорил ей в течение тех неповторимых часов. Но ничего из сказанного тогда не могло навести Эллу на мысль, что их отношения – нечто большее, чем просто короткая интрижка.

– А что, тебе хочется шампанского?

И тогда Элла поняла, что больше не может носить эту маску.

– Боюсь, что я бы им подавилась.

Его глаза сузились.

– Тогда почему ты…

– Ну, видимо, потому, что это всего лишь обычное шампанское, – прервала девушка, отметив скользнувшее по его лицу удивление. Он явно не привык к такому обращению, поняла она. К тому, чтобы кто-то прерывал его. – Я думаю, ты пьешь только превосходнейшие вина, не так ли, Николо?

Сердце Нико забилось тупыми, тяжелыми ударами. Он испытал что-то похожее на разочарование – если только он правильно представлял себе это чувство. Но Нико понял и то, что совершил глупость. Он жил в мире фантазий, которые сам создал.

– Ты знаешь? – тупо спросил он.

– Да.

Когда? Когда она это поняла? Открыв глаза после приступа лихорадки? Или еще раньше? А возможно, Элла знала об этом все время. Видимо, он неправильно оценил ее, и она была жадной читательницей бульварных газетенок, в которых постоянно печатали его фотографии.

Может, она просто не могла поверить в свою удачу, когда поняла, кто именно ее спас?

Неужели все это было тщательно продумано, а его первое ощущение оказалось верным? И Элла была всего лишь соблазнительной приманкой, на которую должен был попасться принц?

– Когда ты об этом узнала?

С нарастающим чувством недоверия Элла уставилась на него, услышав холодные обвиняющие нотки в его голосе.

– А когда, по-твоему?

И Нико задумался, являлось ли их импульсивное слияние на диване таким уж импульсивным. А если там на самом деле был фотограф – например, прятался в подлеске? И фотографии Нико теперь окажутся на каком-нибудь извращенном домашнем просмотре в Интернете? У Нико кровь застыла в жилах.

– Я не знаю, – ледяным тоном ответил он. – Поэтому и спрашиваю.

Начав с нападения, Элла вдруг должна была защищаться. Как он посмел? Как он только посмел?

– Ты что, думаешь, я все время знала об этом?

Нико скрыл свои мысли за безразличной маской холодного высокомерия.

– Так и было?

Ее глаза широко распахнулись.

– И ты думаешь, что поэтому я легла с тобой в постель?

Если до этого Элле казалось, что ей сейчас станет плохо, то теперь тошнота подкатила по-настоящему. Он мог так подумать о ней!

А почему бы и нет? Она вела себя, как проститутка! Однажды Элла чуть не ударила его, но теперь не собиралась повторять попытку. Похоже, он вполне может посадить ее в тюрьму за что-нибудь вроде государственной измены!

Правда сорвалась с ее губ совершенно неожиданно и неудержимо:

– Если хочешь знать, я не имела ни малейшего понятия о том, кто ты такой! Я решила, ты всего лишь парень, который работает на богатого человека. – Ее глаза метали изумрудный огонь. – А с чего бы мне думать по-другому? С принцами сейчас туговато!

Нико понял, что ранил ее своей гордыней. Он хотел бы взять свои слова обратно, но не мог и поэтому примирительно пододвинулся к ней.

– Габриэлла…

– Имя, которое я предпочитаю, – Элла, – с яростью произнесла она. – Так же, как твое – Николо. Это реальность. А двое людей, совершивших ошибку, были не правы. Ты разыграл сцену, созданную твоей фантазией, и давай на этом закончим, хорошо?

Нико понял, что происходит нечто серьезное, чего его обаяние уже не исправит.

– А если мне не хочется на этом заканчивать? – мягко спросил он.

Ее ответный взгляд выражал презрение.

– Вероятно, ты всегда получал именно то, что хотел? На этот раз такого не будет! Я хочу, чтобы ты ушел прямо сейчас, не желаю больше никогда ничего о тебе слышать! – Элла сделала глубокий вдох, опасаясь, что может совершить что-то такое, о чем впоследствии пожалеет, – например, разразиться слезами. Хуже осознания того, что Нико обвел ее вокруг пальца, была боль, которую она ощущала. Элла отдала ему часть своего сердца и тела и теперь хотела вернуть себе тот маленький кусочек души. – Я не получаю никакого удовольствия, когда из меня делают дуру.

Черт бы побрал ее высокомерие! Почему она осмеливается вот так с ним говорить! Нико должен немедленно повернуться, уйти и забыть обо всем, что связано с ней.

– Ты хочешь именно этого? – спросил он своим низким голосом.

– Мне повторить по-французски? – издевательски уточнила Элла. – Или, может, по-итальянски? Или по-испански? Тогда ты лучше поймешь?

– Миу bien – пробормотал принц, инстинктивно обратившись к языку своих предков – испанских конкистадоров, которые долго сражались за Мардивино. – Я оставлю тебя сейчас, Габриэлла, чтобы ты могла хорошенько подумать о своих легкомысленных действиях. Ты ведешь бой сама с собой, потому что по-прежнему хочешь меня так же сильно, как я тебя.

– Ты действительно живешь в стране грез, – уничтожающе заявила Элла.

Жар желания охватил Нико.

– Ты вновь будешь моей, – пообещал он своим бархатным голосом, быстро поднеся пальцы девушки к своим губам, прежде чем развернуться и уйти, хлопнув дверью.