Текст книги "Властитель вершин (СИ)"

Автор книги: Шериз Синклер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Ребекка открыла глаза, когда он взял ее на руки. Она взглянула на Логана, на его твердый подбородок, его шею с напрягшимися мускулами и почувствовала себя хрупкой. Более того, почувствовала себя в безопасности в его объятиях.

Он отнес ее к кровати и уложил на живот. Она обернулась и посмотрела на него.

Подойдя ближе, он погладил ее по волосам.

– Наказание окончено. Ты отлично справилась, Бекка. Ты порадовала меня.

Его одобрительная улыбка согрела ее изнутри.

Схватив ее за бедра и поставив на колени, он застегнул манжеты вокруг лодыжек. Потянув ее за руки, он пристегнул каждую наручную манжету к тем, что были закреплены на лодыжках, фиксируя ее в этом положении. Она задрожала, поняв, что он c ней сделал.

Когда он вытащил вибратор, она чуть не закричала от того, что движение внутри нее вызывало новую волну возбуждения. Он обвел пальцами клитор, скользнув по влажной плоти. Она всхлипнула, когда комочек нервов сильно сжался.

– Все такое красное и опухшее, – прошептал он. – Прекрасно.

Она покачала головой, на глаза вновь навернулись слезы.

Положив руку ей на щеку, он нежно поцеловал Ребекку.

– Что, Бекка? Что не так?

– Я не могу пройти через это снова. Пожалуйста не… не делай этого еще раз.

На его лице появилось упрямое выражение, несмотря на страсть в глазах.

– Мы не остановимся на этом, и ты кончишь так сильно, что свингеры в домиках услышат тебя.

Он полностью разделся, и она широко раскрыла глаза, увидев его стоящий член, длинный и толстый. Он сомкнул пальцы у основания.

– Ты – не единственная, кто страдал, милая.

Надев презерватив, он встал за ней на колени и прижался грудью к ее спине. Его тело было сильным и теплым. Его член нежно коснулся ее складочек, и она задрожала.

Он скользнул рукой по ее животу, к лобку, двинулся ниже. Она застонала, ощущая, что давление внутри мучительно нарастало. Он прижал член ко входу, не переставая поглаживать и дразнить ее своими пальцами.

Затем он резко вошел в нее, безжалостно ущипнув за чувствительный клитор.

Она закричала и взорвалась в потрясающем оргазме. На секунду мир померк. Она выгнула спину. Внутри нее все взрывалось и разлеталось на куски от невероятного удовольствия.

Он разжал пальцы, снова и снова погружаясь в нее. Ее лоно сжималось, сокращаясь вокруг его длинного члена, и ее накрыло новой волной удовольствия. Ее сердце билось как сумасшедшее. Казалось, оно вот-вот разорвется. Воздух в комнате будто исчез. Она чувствовала, что задыхается.

Опустив руку на ее живот, он перешел на уже хорошо знакомый ей, беспощадный ритм.

Только почему-то на этот раз его толчки казались еще более интенсивными. Его пах прижался к ее попке, и она поняла почему. Он не стал вынимать из нее анальную пробку. Каждый его толчок слегка сдвигал пробку, проталкивая ее глубже, и вызывал в ней странные ощущения. Те, которых она прежде не испытывала. Она не хотела испытывать удовольствие… но ей понравилось. О, Господи, как же ей это понравилось.

Она была такой горячей и влажной, что ему хотелось просто войти в нее максимально глубоко и позволить себе кончить. Но перед ним стояла еще одна не выполненная задача. Поэтому он подавил собственные желания, толкаясь в нее медленно, давая ей шанс восстановиться. Но, черт возьми, лучше бы это произошло быстрее. В такой позе мужчине чертовски сложно сохранять контроль.

Пытаясь отвлечься, он подсунул руку под ее груди. Боже, они были великолепны, настолько полные, что помещались в его ладони, а соски были столь чувствительны, что при любом касании зажимов ее киска сжималась вокруг его члена.

В какой-то момент он толкнулся в нее под таким углом, что член уперся в точку G. Он усмехнулся, когда она замерла. Видимо, он попал в нужное место, такому же чувствительному, как ее груди.

Совсем забыв о том, что прикована, она застонала и попробовала отодвинуться, дернув за манжеты. Ее влагалище сжалось вокруг него, когда она поняла, насколько уязвима. Ее железная воля разлетелась на миллион осколков. Она полностью отдалась во власть Логана. Даже ее тело было в его распоряжении.

Он развел ее ноги шире, чтобы подчеркнуть ее беспомощность, и увидел, что Ребекка сцепила пальцы в кулаки. Он еще не подчинил ее полностью. Взявшись за цепь, соединяющую зажимы на сосках, он осторожно тянул за нее при каждом толчке члена. Считывая ее реакцию и отвечая на нее соответственно, он провоцировал ее полностью отдаться ощущениям и подчиниться, доводя до очередного оргазма. Все это напомнило ему о том, как заканчивались симфонии Бетховена, когда в финале все части собирались вместе.

Внутренние мышцы медленно сократились вокруг его члена. Ее широко раздвинутые бедра дрожали, как осиновые листья на ветру, но, будучи скованными, не позволяли ей потерять равновесие. Она приближалась к кульминации.

Опустившись на колени, он провел рукой вниз по ее животу прямо к киске, удерживая ее на одном месте и одновременно надавливая на опухший клитор. Другой рукой он вдавливал анальную пробку в ее сверхчувствительную маленькую попку. Шевелил этой штукой, делая ощущения острее, заставляя ее подчиняться еще сильнее.

Все ее тело дрожало от шока, и ее громкие стоны разносились по комнате. Ребекка дернула бедрами, и опухший клитор ненароком потерся о руку Логана. Она застонала, отдаваясь удовольствию. Отдаваясь Логану. Только Дом мог распознать и оценить, что власть полностью передана ему.

Он погрузил член в ее лоно и почти полностью вытащил пробку, затем подался назад, выходя из нее, и втолкнул пробку внутрь. Она замерла, ее спина изогнулась, и Ребекка толкнулась бедрами навстречу ему. Он уверенно продолжил свою чувственную пытку. Ее нежная, как шелк, киска сжималась вокруг его члена все сильнее и сильнее, и секундой позже она сотрясалась от оргазма, коротко вскрикивая каждый раз, как сокращалось ее влагалище. Блять, ему нравились эти ее безудержные крики, а еще больше – то, что ее нужно было удерживать, чтобы услышать их.

Ее киска стискивала его член все сильнее, и он не мог больше сдерживаться. Плотно вставив пробку в ее попку, он подхватил ее за бедра обеими руками и резко в нее вошел. Его собственный оргазм, вскипев, как проснувшийся вулкан, излился жидким пламенем, погружая в жар удовольствия все его тело.

Восстановив дыхание, он расстегнул манжеты, удерживающие ее запястья у лодыжек, и перевернулся вместе с ней. Логан плотно прижимал Ребекку к себе, ее спина касалась его груди. Он все еще был глубоко внутри нее. Если бы он мог остаться там навсегда. Обняв Бекку обеими руками, он зарылся лицом в шелк ее волос. Господи, как же ему нравилось обнимать мягкую дрожащую сабу.

И эта мягкая маленькая саба восхитила его своей невероятной отзывчивостью. Такая перемена в самоуверенной женщине, которой она была при свете дня. Черт, ему это нравилось. Ее бодрое настроение, даже за завтраком, хотя за это ее стоило бы расстрелять. И то, как она гладила Тора, даже когда тот пугал ее. То, как она улыбалась, увидев лань или оленя. И то, каким был взгляд ее больших зеленых глаз, когда она протягивала ему свои запястья.

Он желал эту маленькую сабу, и он хотел, чтобы его ошейник украшал ее шею. Господи, помоги ему.

*****

Короткий треск автомата М16, огни его выстрелов, похожие на взрывы огромных петард. Земля, дрожащая от взрывов самодельных бомб. Грузовик взлетает на воздух, а его и остальных ребят раскидывает в стороны, как фишки по игровому полю. Крики… так много криков. Пот стекает по его лицу, или, возможно, эта обжигающая жидкость – его кровь. Сердце бьется как бешеное. Он, петляя, бежит по алле и, наконец, заскакивает в здание. Каска где-то потерялась по дороге. /Непрерывно звучит пулеметная очередь, затем раздается треск вертушек Скорой Помощи. Он поворачивается посмотреть, уже зная, какая картина откроется перед его глазами. Слишком поздно. Уже никого не спасти. Его команда, о, боже, его команда. Красные пятна на песке, будто он смотрит на кровавое стеклышко калейдоскопа. Крики агонии. Мужчины, идущие за ним через аллею. Его руки сжимаются на…

– Логан!

Кто-то обхватывает его маленькими ладошками – крошечными – и трясет за плечи. Он хватает солдата за руку. Мягкая, округлая. И голос совсем не тот – высокий, зовущий его по имени. Он моргнул и увидел большие зеленые глаза, бледную кожу, покрытую веснушками, нежные розовые губы. Он заставил себя ослабить хватку.

– Бекка, – выдавил он из себя.

– Ты проснулся, – она откинула волосы с миловидного лица. – Похоже, у тебя был ужасный кошмар.

Он шумно выдохнул.

– Ага, – он сжал ладонями ее плечи. Красные всполохи все еще мелькали где-то на периферии его зрения. Что он натворил? Ударил ее? – Ты в порядке?

– Ну, конечно. Это же не мне приснился кошмар, – она оттолкнула его руки от себя и поспешила в ванную. Последние две горящие свечи отбрасывали теплый свет на ее белую кожу.

Он вздохнул, и на сердце стало еще тяжелее, когда к уже привычному страху добавился еще один. Господи, да как он мог заснуть? Он ведь мог…

– Вот, – она протянула ему стакан. Он взял его и уставился на прозрачную жидкость.

– Логан, пей.

Холодная вода утолила жажду. Поставив стакан на столик у кровати, она вытерла пот с его лица и груди махровым полотенцем.

– Вот так.

Пока он подбирал слова, чтобы сказать о том, что ему надо уйти, она опрокинула его на спину и свернулась калачиком рядом с ним, положив голову ему на плечо. Опустив свою нежную руку на его грудь, она обняла его.

– Ненавижу ночные кошмары, – прошептала она и уснула через пару секунд.

Логан уставился в полоток, понимая, что Ребекка прижалась к нему, как доверчивый щенок. Судя по ее дыханию, она уже уснула. Через минуту он положил одну руку под голову, а другой обнял ее за плечи. А она сильнее, чем кажется, правда? Учитывая ее рассказ про нападение собаки, Ребекка, должно быть, знает все о ночных кошмарах.

И она, конечно, разобралась с ними чертовски более эффективно, чем он. После очередного кошмара он обычно просто сидел на краю кровати и дрожал, и больше ничего не делал. Вода, которую она ему принесла, избавила его от гораздо большего, чем пересохшее горло. Махровым полотенцем она не только промокнула пот, но и каким-то образом вернула его в реальность и отогнала тошнотворное послевкусие от кошмара.

Он чувствовал плечом тепло ее дыхания. Ее грудь вздымалась и опускалась в мирном ритме безмятежного сна.

Он тихо вздохнул. Ему повезло, что он не причинил ей вреда. Сегодня ночью ему не удастся больше поспать, но есть свои радости в том, что происходит здесь и сейчас.

Глава 13

Ребекка проверила сосиски и яичную запеканку в духовке. Через минуту пора будет сменить их на хлебцы.

– Как тебе удается все это делать одной? Ведь любой другой человек потребовал бы помощь? – спросил Логан, обняв ее за талию и прижав спиной к своей груди.

От его глубокого голоса и твердого прикосновения все ее тело охватила дрожь.

– Много практиковалась, когда кормила голодных парней из братства.

Он поцеловал ее в плечо. Однодневная щетина колола кожу, но губы ощущались мягкими.

– Босая и на кухне. Самая популярная мужская фантазия. Вот только вокруг слишком много людей, чтобы усадить тебя на стол, закинуть ноги мне на плечи и взять перед завтраком.

Все внутри нее сладко затрепетало, и она задрожала, повернув голову и взглянув на большой кухонный островок.

– И правда. Чересчур много людей, – ее голос звучал хрипло.

Спустив с ее плеча фланелевую рубашку, он прикусил мягкую плоть, а затем сжал ее попку, напоминая о том, что было прошлой ночью. И какие ощущения это вызывало в ней. Бекка почти застонала.

Логан усмехнулся.

– Я уберусь с твоего пути, если ты хочешь, чтобы я это сделал.

– Нет, у меня все под контролем, – по шипящему звуку она поняла, что сосиски, которые жарила для соуса, уже готовы. Ребекка обернулась, бросив взгляд на Логана. Он уселся на табурет, стоявший у островка, такой внушительный и мужественный в самой обычной темно-синей футболке. Когда он двигался, рукава эффектно обтягивали рельефные бицепсы, и во рту пересохло от этого зрелища. Чертовски великолепен, но… Она нахмурилась. Круги под его глазами казались темнее и глубже.

– Ты выглядишь уставшим. Было тяжело заснуть после ночного кошмара?

Он поморщился, затем слегка улыбнулся ей.

– Когда ты в моей постели, я засыпаю чересчур легко.

Это был ответ или попытка уйти от него? Может, ему не нравилось говорить о своих ночных кошмарах? Она, конечно же, могла это понять.

Аромат скворчащих сосисок вернул ее внимание к готовке. К тому времени как она начала готовить соус и поставила хлебцы запекаться в духовку, из столовой уже доносились голоса и смех. Джена и Бренди заглянули на кухню, чтобы забрать готовые блюда и отнести их на стол, болтая при этом о предыдущей ночи. Они косились на Ребекку и Логана, будто хотели расспросить их о том, как те провели ночь.

Можно подумать, Ребекке хотелось рассказать о том, что она делала. Не говоря уже о том, что вытворял с ней Логан.

Даже до появления Логана в кухне ее истерзанные соски и клитор покалывали и ныли при каждом прикосновении одежды. И присутствие Логана в одной с ней комнате каким-то образом заставляло каждый дюйм ее тела становиться все более чувствительным.

Пытаясь не обращать внимание на реакцию своего тела, Ребекка достала из духовки яичную запеканку и выложила на тарелку бекон. Хлебцы положила в плетеную корзинку.

Низко заурчав от удовольствия, Логан оттолкнул ее в сторону, чтобы схватить парочку хлебцев. Поцеловав ее в щеку и прикусив мочку уха, он вернулся к столу. Она усмехнулась и покачала головой. Засранец. Теперь ее тело по-настоящему пробудилось. Если этот мужчина не оставит ее в покое, она начнет издавать неприличные звуки и тереться обо все вокруг, как кошка в течке.

Сконцентрируйся, девочка. Не отрывая взгляд от еды, она перелила соус в другую миску. Кухня к этому времени заполнилась людьми. Она указала на миски и тарелки и отошла в сторону, пока они уносили еду в столовую. Когда Мэл заглянул на кухню, Ребекка подняла руки, останавливая его.

– Это все. Приступайте к завтраку.

– Отлично, – сказал Мэл, похлопав себя по круглому животу. – Выглядит потрясающе, Ребекка. Ты охрененно готовишь.

– Спасибо, – она схватила припрятанный кусочек бекона и угостила Тора, который терпеливо ждал на своем месте у двери. После того как она обняла пса, а он ее облизал, Ребекка присоединилась к Логану за кухонным столом.

– Ты собираешься завтракать?

– Одну минуту, – сказал Логан, не поднимая взгляда. Глаза Ребекки расширились, когда она увидела, что привлекло его внимание. Она забыла свой альбом на столе. Черт.

Когда она протянула руку, чтобы отобрать его, Логан схватил ее за запястье и удержал на месте с такой легкостью, что ее трусики намокли. Черт возьми, она не должна так на него реагировать – особенно на это поведение брутального супер-мужчины.

Она встретилась с ним взглядом. И в ее животе появилось ощущение, будто она летит вниз на скоростном лифте. Но причины крылись не в его силе… он так действовал на нее из-за своих очевидных навыков, властного взгляда и полной уверенности в том, что она подчинится.

Он улыбнулся.

– Ты одна из тех творческих натур, что не показывают свои работы, пока не закончат их?

Она облизала губы и попыталась вырвать руку, но это ничего ей не дало, за исключением усилившегося желания, бегущего по венам.

– А, ну, да, ты прав. Я не показываю свои рисунки.

Он прищурился.

– Ты никогда мне раньше не врала, милая. Не нужно начинать делать это сейчас, – он встал и навис над ней, приподняв ее подбородок вверх и заставляя смотреть ему прямо в глаза. – Скажи правду, пожалуйста.

– Черт тебя побери. – И черт побери ее предательский румянец, который, несомненно, стал ярко-красным. – Я нарисовала то, что… это неловко показывать, ясно?

– А, понятно. – У дьявола, наверное, вот такая же улыбка, как и у Логана. – Ну, теперь я точно должен на это взглянуть, – он обнял ее за талию и притянул к себе, снова усаживаясь на стул и перелистывая страницы.

В начале шла серия пейзажей, а вот Пол и Эми загорают на скалах у озера, затем живописные виды Йосемити и водопады. Джейк, сидящий на корточках у ручья и рассказывающий о рыбах, которые в нем водятся. Логан за столом, холодный и непреклонный, таким она увидела его в первый раз. Он улыбнулся, рассмотрев этот рисунок, перевернул страницу и рассмеялся.

Логана развеселил шарж на Эшли: огромные сиськи, которые приходится удерживать руками, и длинный нос, нависающий над перекаченными губами.

– Напомни мне никогда тебя не злить, милая.

Затем следовал еще один портрет Логана – в ипостаси Дома, рисунок буквально излучал силу. Самка с олененком, выглядывающим из-за материнских ног.

Логан вздохнул и взял Ребекку за руку.

– У тебя такой талант, и ты вместо этого занимаешься рекламой?

Услышав его вопрос, в ней окрепло желание подумать о своей жизни, но в то же врем он не пытался ее как-то уколоть или в чем-то убедить, просто сформулировал вопрос и озвучил его.

Следом шли два наброска с Тором: на первом он предстал рычащим и скалящимся монстром, каким она увидела в начале их знакомства, а на втором он был изображен таким, каким она увидела его вчера. Морда пса сияла счастливой улыбкой, и из пасти задорно свисал язык. Логан постучал по рисунку.

– Продай мне его.

Наконец-то, она могла ему чем-то отплатить. Придвинувшись, она вырвала рисунок из альбома.

– Он твой.

Логан приподнял брови.

– Считай это платой за… уроки, – черт, она снова начала краснеть.

Он притянул ее к себе между ног и зажал твердыми мышцами. Его руки крепче стиснули ее талию в объятиях, и она задрожала.

– Ты считаешь, мне требуется плата за то, что между нами происходит? – он сдвинул брови, сузил глаза, высказывая явное недовольство.

– Эм. Нет, наверное. – Когда он обхватил ладонями ее груди, у нее задрожали ноги. – Как насчет того, что это подарок, потому что я… – «Наслаждаюсь сексом». Она закрыла рот и попыталась сформулировать более уместный вариант: – Потому что мы друзья? – Но они больше чем друзья. На самом деле. Правда?

– Хорошо, негодница, – прошептал он. И улыбнулся. – Если ты не хочешь опробовать этот стол прямо здесь и сейчас, думаю тебе лучше пойти и позавтракать, – его джинсы топорщились от внушительной эрекции.

Ей потребовалось приложить усилия, чтобы отойти от него, и еще больше, чтобы держаться прямо на подкашивающихся ногах.

*****

Логан исчез у себя наверху на некоторое время, затем появился вновь и поговорил с Ребеккой насчет помощи в расчистке тропы. Но им пришлось прервать работу, когда разразилась гроза. Вокруг большого дома деревья гнулись к земле, и свистел ветер. Дождь лил стеной, и матушка из Техаса сказала бы: «Разверзлись хляби небесные»

Логан спросил у нее, не хочет ли она поехать с ним в ближайший городок. Но Ребекка была так зачарована бурей, что они с Тором спрятались на крыльце большого дома, пока бушевала стихия. Когда дождь закончился, и Тор потрусил прочь, несомненно, по каким-то своим собачьим делам, она провела несколько чудесных часов, рисуя и пытаясь изобразить мрачный солнечный свет, пробивающийся сквозь темные грозовые облака над головой.

В этот момент умиротворения она позволила себе обдумать то, что случилось вчера… и прошлой ночью. Логан связал ее. И ей это понравилось. Он наказал ее, что не пришлось ей по нраву, однако это возбудило ее. Логан позволил Джейку увидеть ее голой, и, да, это все еще беспокоило ее. Но не настолько, чтобы она не смогла кончить, раз она это сделала. Она думала, что сошла с ума, но Логан сказал, что удивительно большое количество людей кончает от доминирования и подчинения. И связывания. Весь набор БДСМ.

Она нахмурилась. С Логаном, как с мужчиной, она распалялась от желания. Но с Логаном, как Домом, этот жар перерастал во всепоглощающее пламя. Одна лишь мысль о том, как он свяжет ее и возьмет, не давала ей выбора… ни в чем, полностью ограничивая реакции ее тела и разума. Она становилась мокрой. Очень мокрой.

«Хорошо, Ребекка. Рисуй. Не думай. Просто рисуй».

Когда она, наконец, отложила альбом в сторону, то поняла, что улыбается. Вся нервозность по поводу работы и всей этой ситуации со свингерами исчезла, и она просто чувствовала себя удовлетворенной.

Но пришло время заняться ужином. Сегодня вечером она планировала приготовить простые итальянские блюда: спагетти, салат и чесночный хлеб. Она достала колбасу из холодильника и начала ее обжаривать, затем привычно открыла заднюю дверь для Тора.

Но Тора не было на месте.

Она вышла наружу и вдохнула свежий воздух, озираясь по сторонам в поисках пса. Как странно. Он всегда ждал у задней двери, ну, по крайней мере, перед каждым ее появлением на кухне. Логан не брал с собой пса, а Джек повел нескольких членов клуба вверх по восточной тропе, чтобы они поснимали радугу. Тор убежал после дождя по тропе, идущей на запад.

Где он мог быть?

Перевернув колбасу на сковороде, она еще раз выглянула за дверь. И еще раз. И еще раз. К тому времени как спагетти кипели в огромной кастрюле, она больше не могла ждать. Джейк говорил, что Тор никогда не пропускает время обеда… никогда. Значит, случилось что-то плохое.

Она вышла в гостиную. Комната была почти пуста, за исключением троих мужчин, играющих в карты.

– Моя ставка, – рыкнул Мэл.

Пол нахмурился, глядя на него и поднял взгляд на Ребекку.

– Что-то не так?

– Возможно. Тор не вернулся, а он всегда приходит поесть.

– Тор, – Кристофер сдвинул брови. – Среди нас нет никого с таким именем.

– Это пес, идиот, – Мэл погладил Ребекку по руке. – Он, наверное, гоняется за оленями или что-то в этом роде. Я бы не стал беспокоиться.

– Но Джейк говорил, что он всегда…

– Посмотрим, что у тебя тут, засранец, – Мэл забарабанил по столу пальцами, и внимание мужчин вернулось к игре. Про нее они тут же забыли.

Если она сейчас перевернет стол, то это вряд ли поможет. Возможно, принесет некоторое удовлетворение, но никакой пользы. Она вышла из передней двери на крыльцо и нахмурилась, глядя на горы вокруг. Бесконечные леса. Солнце сядет через пару часов. У нее не так много времени, но она могла бы, по крайней мере, успеть пройтись вверх по тропе.

Что ж, хорошо. Она прошла через поляну и направилась по проселочной дороге, чувствуя, как грязь чавкала под ее кроссовками. Когда она вошла в лес, температура упала градусов на десять. В свежем воздухе резко пахло влажной сосновой хвоей. Останавливаясь, только чтобы позвать Тора, она двигалась по тропинке, петляющей между деревьями, поднимаясь все выше и выше. Ее окружала полная тишина, лишь изредка покачивались верхушки сосен, обдавая ее брызгами, и где-то кричал ястреб, да журчал ручей неподалеку. Наверное, так могло бы звучать умиротворение.

За последние несколько дней сердце и легкие адаптировались к большой высоте, поэтому тело чувствовало себя отлично, как хорошо работающий механизм. И из этого механизма вытащили скрученную спираль, прежде давившую изнутри. При мысли о том, что в четверг она будет вынуждена вернуться на работу, к деловым встречам, постоянному противостоянию, борьбе за власть и напряженной конкуренции, на сердце потяжелело.

Она поднялась на небольшую скалу, открытую всем ветрам, и остановилась погреться на солнышке и отдышаться. Над самыми высокими горами на востоке нависли темные тучи. Стена дождя отливала золотом в лучах заходящего солнца. Внутри нее занозой сидела одна мысль, один вопрос. Означает ли ее нежелание возвращаться на работу необходимость отпуска? Или все серьезнее?

Она повернулась и взглянула на солнце. Нет времени стоять и раздумывать.

– Тор! – закричала она, а затем прислушалась. Ничего. Она позвала его еще дважды и снова пошла по тропе, поднимаясь все выше.

Хорошо, стоит признать, ей не нравится та часть ее работы, которая подразумевает общение с людьми. Нет, честно говоря, она ее просто ненавидит. За этой мыслью пришла другая. Почему, черт возьми, она так стремилась получить должность старшего арт-директора и уйти в сферу управления людьми. В ее целях, если подумать, не было смысла. Ах, Ребекка. Американская мечта – двигайся вперед или умри, зарабатывай больше денег или будешь неудачницей – запудрила ей мозги.

Она получала гораздо больше удовольствия, занимаясь здесь приготовлением еды, чем почти от всего остального, что она делала на своей хорошо оплачиваемой работе. Но ей нравилось рисовать картины. Заниматься графикой. Скетчами. Наслаждаться моментами абсолютного творчества. Вдохновившись идеей, перекладывать ее на бумагу. Если бы только не нужно было возиться с всякими ерундовыми проблемами и клиентами, и… Признаться, она предпочла бы рисовать для себя, а не для рекламного агентства.

Она остановилась, как вкопанная, и нахмурилась. Это, что, Тропа Откровения? Ей надо убираться отсюда к чертовой матери, пока она всю карьеру не пустила под откос.

Слишком поздно. Она отвела ветку в сторону и поднырнула под нее, оказавшись под потоком дождевых капель. Нужно прибегнуть к компромиссу. Вернуться на работу и проверить, изменятся ли ее ощущения. Может, это просто какой-то эффект гор.

Но если ее чувства не изменятся? Что ж. Она начнет подыскивать себе что-то ближе к той сфере, которая ей нравится. Облегчение и предвкушение, вызванные этим решением, удивили ее. Неужели она годами игнорировала свои чувства?

Она напугала оленя, как и он ее – на самом деле, она чуть не выпрыгнула из кроссовок, – и остановилась, уставившись пейзаж, при взгляде на который руки чесались взяться за рисование. Затем она заметила, как низко опустилось солнце. Ребекка нахмурилась. Сколько времени она уже идет? Ей нужно успеть вернуться до темноты.

– Тор, – закричала она. – Тор!

Это было поскуливание? Она наклонила голову и прислушалась, улавливая, как ветер шуршит ветвями высоко над головой, где-то бежит ручей, и кто-то скулит. Господи, это он.

– Где ты, мальчик мой?

Звук раздавался откуда-то снизу. Она сошла с тропы и пошла в сторону кустов, зеленевших самой яркой листвой – их цвет указывал на то, что где-то поблизости был ручей. Пробираясь сквозь влажный кустарник, она дошла до воды и остановилась.

– Тор. Подай голос.

С другой стороны ручья заскулил пес. Приглядевшись, она заметила кусочек коричневого меха, проглядывающего за ветвями и поваленными стволами. О, замечательно, она нашла его. Вот только как ей туда попасть? Эта чертова вода бежит с невероятной скоростью. Она нахмурилась, оглядев русло реки. Они забыли перекинуть мост в этом месте? Через минуту она заметила, что по валунам, торчащим из стремительно бегущей воды, можно перебраться на противоположный берег… если прыгать с камня на камень.

Она мысленно прикинула, как лучше это сделать, и начала переходить ручей. Поскальзываясь и ловя равновесие. Еще один камень, скользкий от мха и брызг воды. Еще один. Наконец, ей осталось сделать последний рывок и допрыгнуть до берега. Проще некуда.

Она прыгнула, испытывая радость и понимая, что бурный поток воды остался позади. Но в следующую секунду она приземлилась на обломок дерева и поскользнулась. Подвернув лодыжку и всей тяжестью тела рухнув на бок.

Черт. Восстановив дыхание после удара о землю, она села.

– О, как грациозно.

Но она сделала это. Ура-ура! Ребекка поднялась, осторожно наступила на левую ногу и почувствовала такую острую боль в лодыжке, словно кто-то полоснул по ней ножом. Ребекка и сама не поняла, как снова оказалась на земле.

– Ну, вот опять, – подтянув колени к груди, она пощупала лодыжку и зашипела. Уже опухла. Нога горела болью. Но это же просто растяжение. Она сможет идти. Холодок пробежал у нее по спине, когда она взглянула на солнце. Оно еще не скрылось за верхушками деревьев, но, похоже, что стремительно клонилось к закату. Черт, черт, черт.

Она снова встала, перенесла вес на лодыжку, нога подвернулась, а перед глазами поплыли красные и черные пятна. Это плохо. Услышав поскуливание пса, она вспомнила причину своего недавнего подвига.

– Да, малыш, я уже иду, – она приложит все усилия, чтобы помочь ему, даже если ей придется ползти.

И ведь ей действительно пришлось двигаться ползком.

– Черт возьми, Тор, ты не мог найти место получше, чтобы угодить в ловушку? – спросила она, приблизившись. Пес был завален обломками сухой коры и сучьями, очевидно, он провалился, когда бежал по веткам. Она уселась рядом и потянулась к нему.

Он с волнением облизывал ее руку, и она с трудом заставила пса успокоиться. Ребекка оценила ситуацию. Если она вытащит несколько вон тех веток… Она обломала несколько торчащих сучьев и отшвырнула другие, освободив ему пространство для маневра.

Но Тор не двигался.

Почему? Она перекинула здоровую ногу через поваленный ствол и взглянула на ловушку из веток. Один из острых обломков сучьев вонзился в лапу Тора и пригвоздил ее к земле. Серьезная рана. Ребекка нагнулась и начала разбирать завал из веток, пока не добралась до той, что воткнулась в лапу. Невозможно вытащить ее так, чтобы не причинить псу боль. Она напряглась и прошептала:

– Не кусай меня, хорошо? – она выдернула ветку из лапы.

Пес залаял, она съежилась и отдернула руку.

Но Тор даже не рыкнул в ее сторону. Он вилял хвостом, вылезая из кучи обломков, двигаясь на трех ногах гораздо лучше, чем она на одной.

Она отползла от ручья, издавая стоны каждый раз, когда ее опухшая нога натыкалась на ветку. Рядом с ручьем она опустилась на землю, привалившись спиной к стволу дерева.

– Давай посмотрим, что с твоей лапой, парень.

Тор поспешил к ней и поднял лапу, чтобы продемонстрировать ранение. Тонкая струйка крови сочилась из рваной раны. Потрясающе.

– Не могу поверить, что буду оказывать собаке первую помощь, – сказала она ему. – Ты же меня не укусишь, правда? – она стянула с себя рубашку и оторвала от нее кусок снизу. Отличный материал, и к тому же тянется. Она обернула лоскут вокруг раны, сочувственно охая в унисон поскуливания Тора, и закрепила его на плечевом поясе собаки.

– Вот. Так-то лучше, – сказала она, и Тор в ответ лизнул ее в щеку.

Ух. Теперь надо научить его говорить «спасибо», а не облизывать.

Он сел рядом с ней, гавкнул и поднял переднюю лапу.

– Да, я тоже, – она запустила пальцы в его мягкий густой мех. – Мы подходящая парочка. Как мы вообще собираемся возвращаться обратно? – она посмотрела на ручей. Бекка не могла перебраться по камням, имея лишь одну здоровую ногу. И даже если попытаться пойти вброд, течение настолько сильное, что она просто не удержится на ногах. И, конечно же, она явно не могла пересечь его ползком. Черт, черт, черт.

Тор улегся рядом с ней и положил голову ей на колени. Они вместе вздохнули.