Текст книги "Не лучшее время для любви"

Автор книги: Шеннон Маккена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Она послушалась. Голод и страсть в его глазах едва не бросили ее в его объятия. Собрав в кулак всю силу воли, она отвернулась.

Ее развратное второе «я» завыло от разочарования. Почему ее раздирают противоречия? Ведь ей на блюдечке преподнесли самое сексуальное решение всех ее проблем.

Как там поется в старой песне: «Бери, пока можешь»? Хороший совет, но в песне поется про любовь, а Дейву Маклауду любви не надо. Почему – другой вопрос, но в таком виде это ее не устраивало.

Марго не знала, что делать. Ведь она-то в него почти влюбилась. От его загадочной жизни и сильной молчаливой натуры у нее голова шла кругом. Но ведь он всего лишь человек, а значит, он может причинить ей боль, не подозревая об этом. Всем нам свойственно ошибаться.

И самое главное – Дейв Маклауд понятия не имеет, в какие неприятности она впуталась. Если бы он знал, а рано или поздно он узнает, он бы на пушечный выстрел к ней не подошел.

Она была поцелуем смерти, и меньше всего ей хотелось видеть его глаза, когда он поймет это.

Марго отодвинулась.

– Нет, – сказала она твердо.

Дейв убрал руку от ее шеи. Он ничего не сказал, но по тяжелому молчанию она поняла, что придется объясняться. Она с трудом собралась с мыслями.

– Я не могу, я в руинах. Меня любым порывом по ветру рассеет. И я не могу добавить к этой куче проблем еще и тебя, Дейв.

– Но ты же сильная женщина. – Он снова заговорил своим бархатным голосом, отчего по шее ее вниз побежала волна желания. – Именно это так нравится мне в тебе.

Она отвернулась и закрыла лицо руками.

– Ты не знаешь меня, Дейв. Ты лишь выдумываешь то, что тебе удобно. Уж поверь мне, сейчас я не чувствую себя сильной.

– Но я вижу в тебе силу, даже если ты сама ее не чувствуешь. – Его голос приятно вибрировал. – В тебе так много энергии! Ты светишься изнутри, моя пантера.

Она почувствовала ладонями, как горит ее лицо.

– Ах, перестань, – пробормотала она. – Не говори чепухи. Как он смеет так нагло манипулировать ее сознанием! Он и вечер этот придумал, чтобы нащупать все ее слабости. Соблазнительный мускулистый жеребец предлагает защиту от страшного злодея. И взамен он просит лишь дать ему возможность ублажать ее. Ох непростая сделка.

Ее бросило в пот от этих мыслей.

Пора пускаться в бега, а не то здравый смысл окончательно покинет ее.

– Спасибо за ужин, – сказала она, – и спасибо за помощь. За непристойное предложение благодарить не буду, но спасибо хотя бы за то, что не приставал.

Дейв пожал плечами:

– Нет так нет.

– Мне нравится твое самообладание. – «А жаль!» Ее развратное второе «я» опять подало голос.

– На это ушли годы жизни.

– Да? – подозрительно спросила она. – Неужели ты страдаешь?

– Меня терзают муки ада, – сказал он подавленно. Марго внимательно посмотрела на него.

– А с виду ты холоден, как кубик льда.

– Это лишь маска, чтобы скрыть вулкан похоти, бушующий внутри, – ответил Дейв. – Предполагается, что это поможет соблазнить тебя и затащить в постель.

Он медленно и обольстительно улыбнулся. Он был так невыносимо хорош, особенно когда на щеках его появлялись ямочки!

– Не очень-то умно говорить мне о своих похотливых намерениях.

– Я всегда даю своим жертвам шанс, из спортивного интереса.

Его очарование пугало ее.

– Мне пора идти, – сказала Марго. – Прости, что убегаю, не помыв посуду, но…

– Не уходи. – Ямочки исчезли. – Тебе небезопасно одной.

С этим трудно было поспорить, но она нигде не чувствовала себя в безопасности. Марго попыталась улыбнуться, но не нашла в себе сил.

– Со мной все будет в порядке.

– Останься, – сказал он. – Будешь спать в свободной комнате, у меня полно места. Я не буду тебя беспокоить. Тебе нечего опасаться. Клянусь!

Она покачала головой.

– Ну да, конечно.

– Ты не доверяешь мне? Ты что, думаешь, я стану тебя насиловать?

Она рассмеялась, увидев искреннее негодование на его лице.

– Не будь таким самоуверенным, здоровяк. После того как ты предложил мне стать содержанкой, я не склонна тебе доверять. И волнуюсь вовсе не из-за тебя – я в себе не уверена.

Она ошарашила его.

– Что-то я совсем ничего не понимаю.

– Ты не единственный, кто борется с соблазнами, – сказала Марго. – Но у нас, смертных, нет такого самообладания, как у тебя. А посему мы вынуждены идти своей дорогой и блюсти свою честь. Я не могу остаться в твоем доме, потому что ты слишком привлекательный. Я не удержусь.

Дейв застонал от бессилия.

– Такой ерунды я еще в жизни не слышал. Бога ради, если ты хочешь меня, так вот он я, весь твой.

Она позвала Майки, и тот недовольно посмотрел на хозяйку, потревожившую его сладкий сон.

– Я тебе все объяснила, не усложняй мне жизнь.

Он ударил по столу так, что тарелки жалобно звякнули.

– Да почему с женщинами так тяжело?! – взревел он. – Все так просто, а женщины намеренно все усложняют. Не понимаю.

Она попятилась от огня, плясавшего в глазах Дейва Маклауда, и наткнулась на дверь. Она пошарила сзади рукой в поисках дверной ручки.

– Тут я тебе не помощник, – пробубнила она. – Спокойной ночи, попытайся успокоиться. – Она выскочила наружу и едва не разрыдалась, усаживаясь в машину.

Марго пожалела, что вывела Дейва из себя. Никакого удовлетворения от этого она не получила. Она бы предпочла рассмешить его до слез. У нее ком стоял в горле.

Не так она хотела попрощаться с ним. Ведь он был так внимателен к ней, так добр. Но ее жизнь никогда не шла по запланированному сценарию.

Поцелуй на прощание – вот то, что надо. Да только в ее состоянии теперь ни к чему хорошему этот поцелуй не привел бы.

Машина наконец завелась, но тут из дома вышел Дейв и направился к ней. Он постучал в окно, и она опустила стекло, приготовившись сражаться.

– Я поеду с тобой, чтобы убедиться, что тебе ничто не угрожает.

Он сказал это тоном, не терпящим возражений. Она бросила на него отчаянный взгляд. Она не собиралась заезжать домой, не было на то ни времени, ни лишнего бензина. Да и Снейки мог оказаться поблизости.

– Дейв, прошу тебя, – начала она, – не стоит…

– Не сотрясай воздух, – проворчал он. – Я не в настроении спорить.

Она вздохнула и подождала, пока он заведет свой пикап, затем выехала на дорогу и покатила к дому. Фары машины Дейва не пропадали из зеркала заднего вида. Даже на таком расстоянии она чувствовала бушевавший в нем гнев. А еще она слышала, как стучат клапаны под капотом. Чудно! Не хватало только, чтобы машина сломалась.

Что делать, если Дейв настоит на том, чтобы проверить дом, она понятия не имела. Если он увидит, что она собрала вещички, то сразу все поймет. Она не хотела говорить с ним об этом.

У нее просто не хватит сил.

Марго сосредоточилась на вождении. Майки высунул мордочку в приоткрытое окно, и плевать ему было на весь мир. Везет же некоторым. Накормили, дали поспать – что еще для счастья нужно?

И никаких тебе проблем с деспотичным парнем. Зря он не надавил на нее посильнее. Она бы сдалась и не ведала бы никаких бед.

Но нет, ей не повезло. Он, видите ли, человек благородный.

Она припарковалась на улице, чтобы оставить себе лазейку для побега. Дейв заехал на дорожку, ведущую к ее двери, и остановился под самыми кустами. Он вышел и долго стоял, оглядываясь, заложив мускулистые руки за спину и упрямо выпятив челюсть. Так просто от него не отделаться, это она уже поняла. Марго оставила Майки в машине, а сама вышла – пора заканчивать этот цирк.

Моросило. Она посмотрела ему в глаза и за гневом и бессилием разглядела что-то заставившее ее сердце оттаять.

– Дождь идет, – сказала она. – Ты езжай, а я пойду домой. Спокойной ночи, Дейв.

Он нехотя кивнул.

– Хорошо, но сначала я должен проверить все внутри.

– Нет, я не могу пустить тебя в дом, – сказала она. – Ты… так напряжен.

– Ничего не могу с собой поделать, – сказал он. – Ты заводишь меня.

Они стояли и молча смотрели друг на друга, ни один не смел нарушить молчание. Марго подумала, что Снейки может прямо сейчас наблюдать за ними, и поежилась.

– Поезжай, – повторила она.

– Я встану лагерем, – сказал он. – И возьму твой дом осадой.

Марго покачала головой:

– Ничего подобного ты не сделаешь.

– Да? А как ты меня остановишь? – спросил он с иронией в голосе. – Полицию вызовешь? Отличная мысль; могу тебе свой сотовый для этого дать.

– Так нечестно. – Марго стукнула его кулачком в грудь. – Не смей так шутить со мной!

Он не сдвинулся ни на дюйм – словно врос в землю.

– Это ты поступаешь нечестно, – сказал он. – Ты ставишь меня в дурацкое положение.

Дождь усилился, барабаня по ее голым плечам.

– Ты сам себя поставил в такое положение. Я тут ни при чем.

Он закрыл глаза. Она увидела, как заиграли желваки на его челюсти.

– Что за бред, – пробормотал Дейв. – Марго, прошу, сядь ко мне в машину, давай поговорим. Я не могу оставить тебя здесь – ведь рядом может быть этот твой Снейки. Меня мутит от одной мысли об этом.

Идея была плохой, с какой стороны ни посмотреть, но она не могла упустить такую возможность. Ведь она хотела расстаться с ним по-человечески.

Всего несколько сладких минут, и вперед, навстречу неизвестности.

– Хорошо, – прошептала Марго.

Глава 10

Дейв открыл ей дверь и подсадил в кабину пикапа. Он пытался быть джентльменом, опробовал юмор, убеждение, принуждение, устрашение. Пришла пора попробовать секс.

Он залез на водительское сиденье. Она сидела рядом в темноте и нервно молчала. И немудрено – она ведь девушка умная. Упрямая, нерациональная, но умная.

Ему хотелось просто увезти ее домой, но такой ход с ней не пройдет. Флер научила его, что нельзя заставить человека принять помощь, если он этого не хочет.

Вот и сейчас тот же случай. Он протянул руку и взял ее ладонь.

– Возьми Майки, зубную щетку, ночную рубашку и поехали ко мне. Прошу.

Она потянула руку, но он не отпустил.

– Все не так просто, – пробормотала она.

– Да что ж тут сложного? Я не обижу тебя.

– Дело не в том, что ты делаешь или можешь сделать, а в том, как ты заставляешь меня чувствовать себя. Кроме того, ты не все продумал. Если я перееду к тебе, то твоему личному пространству придет конец. Я не белая и пушистая, если ты не заметил. Я буду все время лезть не в свое дело, все время буду путаться под ногами. Я занимаю много места.

– Да, я заметил, – признал Дейв.

– Так что? Если хочешь, чтобы твоя жизнь и дальше оставалась размеренной, то я тебе не подхожу.

– Сейчас не это важно, – запротестовал Дейв. – Ты в опасности, Марго.

Она долгое время не отвечала.

– Я не хочу становиться скорой сексуальной помощью – с горечью выговорила она.

Отлично, опять все с нуля. Он коснулся ее щеки. Она дернулась, но Дейв успел почувствовать пальцем влагу на ее нежной коже.

Он подавил стон.

– О нет, Марго, – пробормотал он. – Прошу, не надо. Я не умею успокаивать женщин.

Она все же вырвала руку.

– Я не просила меня успокаивать, так что сотри с лица это жалостливое выражение.

Кретин!

– Здесь темно, откуда ты знаешь, какое у меня сейчас лицо?

– Не умничай, – резко сказала она.

Что бы он ни сказал, все было не так. Пора заткнуться и положиться на Богом дарованные инстинкты. Дейв потянулся к ней.

– Эй? Эй! Ты что это делаешь? – Она яростно сопротивлялась, но он все же усадил ее к себе на колени.

– Я держу тебя, – сказал он твердо.

– Не имеешь права! – Она вырывалась как могла. – У тебя нечистые побуждения.

– К дьяволу побуждения. – Дейв прижал ее голову подбородком и продолжил: – Просто замолчи хоть на минуту и постарайся вспомнить, что такое доверие. Постарайся.

Его слова заставили ее задуматься. Она спрятала лицо у него на плече, слезы пропитали насквозь его рубашку. Дейв обнял ее и, уткнувшись носом в волосы, почувствовал цветочно-фруктовый аромат. Марго сидела попкой прямо на его естестве, которое уже начало твердеть. Но Дейв старался не думать об этом. Он умел оттягивать удовольствие.

По крайней мере так было до встречи с Марго.

Она отстранилась, обняла его за плечи и посмотрела в глаза, словно пыталась прочесть его мысли. Что-то смягчило ее.

Ей нужно утешение. Он готов к этому. Он готов делить с ней свою душу, а не только тело. Это было незнакомое чувство, ему захотелось понять, что же творится у нее в голове, как думают женщины.

Он хотел познать ее. Не просто осторожно побродить по периметру ее мира, теряясь в догадках и боясь все испортить. Одно дело быть хорошим любовником, здесь проблем никогда не возникало, а вот понять вселенную женщин – совсем другое.

Раньше ему этого никогда не хотелось.

Марго подняла руки и нежно погладила его по лицу, проведя пальцами по щекам, губам, подбородку. Она улыбнулась, наткнувшись на щетину. Он пожалел, что не побрился утром.

– Как я могу доверять тебе, Дейв? – прошептала она едва слышно.

Он погладил ее по волосам.

– А почему нет?

– Ты хочешь затащить меня в постель, – сказала она просто. – Все, что мужчина говорит или делает в таких обстоятельствах, вызывает сомнение.

Он провел кончиками пальцев по ее лицу, пытаясь понять его выражение.

– А как то, что я хочу тебя, связано с доверием?

Она рассмеялась и прижалась лбом к его лбу. Ее волосы щекотали ему щеки.

– Ты живешь в таком простом мире, Дейв.

– Ты уходишь от ответа. Почему моя эрекция делает меня недостойным твоего доверия? Это всего лишь физиологическая реакция на красивую женщину, и здесь все просто до банальности, если задуматься.

Она беззвучно рассмеялась:

– Опять у тебя все просто. Учти, Дейв, я тебя предупреждала. – Марго прикоснулась губами к его губам.

Он прижал ее крепче, запустил пятерню в волосы и страстно ответил на поцелуй. Он ждал этого момента с самого утра, и боялся сделать что-то не так. Он действовал деликатно.

Дейв снял с нее топик и расстегнул лифчик.

– Так это правда, – сказал он с придыханием.

– Что именно? – прошептала она напряженно и неуверенно.

– Бог существует, – сказал он. – Раньше я в этом сомневался, но теперь, глядя на тебя, от сомнений не осталось и следа.

Марго нервно рассмеялась:

– Да перестань. Неужели моя грудь убедила тебя в этом? А что будет, когда она обвиснет с годами? Сменишь религию?

– Время невластно над совершенством, – сказал Дейв. Она снова рассмеялась:

– Ты псих.

Терпеть дальше он был не в силах. Он ласкал ее неистово, и она таяла под его напором, сбрасывая слой за слоем свою защиту.

– Подлец, ты заранее все спланировал, – простонала она, отдаваясь его ласкам.

– Конечно. Чем ты думала, когда садилась с парнем в машину?

Он стянул с нее джинсы и нежно проник в ее лоно пальцами. Она практически перестала понимать, что происходит вокруг.

Марго сидела у него на коленях и боялась пошевелиться. Он оказался удивительно хорош. Настолько хорош, что это пугало. Она пропала.

Она уже не отделается поцелуем. На прощание Марго хотела животного похотливого секса, который бы длился часами. Она могла уехать, не узнав, на что еще способен Дейв Маклауд. Без этого она просто не сможет спать по ночам.

Марго вцепилась в его шею, когда он убирал пальцы.

– Не волнуйся, я к твоим услугам когда пожелаешь. Мне нужно было почувствовать тебя.

Она молчала, шаря руками в поисках лифчика. Нашла его и надела – Дейв натер ей грудь щетиной. С трудом она натянула топик и со вздохом заставила себя сказать:

– Не хочешь заняться со мной любовью? Ей стало стыдно за свои слова. Не стоило произносить слово «любовь». Нужно было сказать «давай трахнемся» или «возьми меня снова». Она чувствовала себя слишком уязвимой, чтобы говорить такие серьезные слова, как «любовь». Она такая сентиментальная! Ничему ее жизнь не учит. Ничему.

Он погладил ее по обнаженному бедру.

– Ты вернешься со мной в мой дом?

– Нет. Здесь и сейчас, в машине. Я хочу тебя… если ты тоже, конечно, хочешь.

Дейв рассмеялся:

– Разумеется, я хочу тебя. Но давай хотя бы пойдем к тебе…

– Нет, – торопливо сказала она. – Мне там некомфортно.

Дейв долго молчал – дурной знак. Марго уже начала нервничать. Ей было стыдно за свое поведение, но она ничего не могла с этим поделать.

– Три момента, – вымолвил он наконец. – Первое – у меня нет презерватива. У тебя есть?

Ах вот оно что! Она так долго жила бесполой жизнью, что совсем позабыла азбуку современного секса. Марго разочарованно выдохнула:

– Нет.

– Второе: где-то здесь бродит Снейки, а я предпочитаю, чтобы нас отделяла от него пара крепких замков. И третье… – Он убрал непослушный локон с ее щеки, отчего у Марго перехватило дыхание. – Чуть раньше ты сказала «нет», и мне показалось, что ты действительно имела это в виду. Я не хочу принуждать тебя к сексу. Я просто хотел показать тебе, как хорошо нам может быть.

– Тебе это удалось, – сказала она пылко. – Я едва ли смогу стоять на ногах.

– А ведь сначала ты разозлилась на меня. Если бы мы решили переспать с тобой сейчас, у тебя остался бы неприятный осадок. И в следующий раз, разозлившись на меня, ты бы непременно об этом вспомнила. А с твоим темпераментом это может произойти очень скоро, поэтому я хочу все сделать правильно. – Дейв помолчал несколько секунд и добавил: – И тем не менее я хочу, чтобы ты поехала со мной и осталась в моем доме.

Ей хотелось крикнуть: «Как ты не поймешь, все должно случиться сейчас или никогда».

Она сидела, исходя желанием, а он рассуждал о самообладании, невзирая на восставшую плоть, которую она отчетливо ощущала голой попкой. Он что, пытается произвести на нее впечатление?

Впрочем, при иных обстоятельствах он бы ее впечатлил. Более того, он бы ее обезоружил, но сейчас она была на грани срыва. Она могла так и не испытать самого восхитительного наслаждения в своей жизни. А Дейв Маклауд сидит и треплется.

Нужно что-то делать!

Марго слезла с его колен на пассажирское сиденье и натянула джинсы. Она не могла оставить все как есть. Она должна была вознаградить его за те минуты блаженства, которые он подарил ей. Она нашарила во тьме кабины его ширинку, расстегнула, достала его быстро твердеющий член, обхватала его губами и принялась за дело. – Марго? Не надо, ты…

– Заткнись, – сказала она и удвоила усилия. Он не проронил больше ни слова, лишь постанывал. Через несколько минут Дейв понял, что не может больше сдерживаться.

– Марго, прошу, притормози, я хочу, чтобы это длилось дольше.

«Но Марго уезжает сегодня. Забыл?»

Она его не послушалась, потому что сейчас решала, как все будет. Она ускорила темп, и он почти сразу бурно кончил.

Марго проглотила все до капельки, что делала лишь в молодости, когда была по уши влюблена.

Нет, об этом лучше не думать.

Дейв застегнул молнию на джинсах и, затянув ремень, посмотрел на нее. Она не видела его лица, но все равно не могла поднять на него глаза. Ей стало стыдно.

– Марго? Ты как? – спросил он взволнованно, но как-то наигранно.

Что ж, ее состояние было очевидно, разве что теперь к стыду добавилась злость.

Она мечтала о самых обычных вещах. Ничего особенного: любимая работа, карьера, компания хороших друзей, кувыркание в постели с парнем, который считал бы ее особенной, а если ей очень повезет, то и семья. Ей хотелось быть частью чего-то настоящего, сложного и милого. Ведь сейчас, по сути, жизнь вышвырнула ее на обочину, лишив всех связей, и осталось ей сидеть у окна и смотреть в пустоту грустными глазами.

Она так надеялась на лучшее! Так старалась приблизить его!

А что у нее есть? Только Майки. Маленькое искалеченное существо. Да еще Снейки, который бродит где-то снаружи. От воспоминаний, оставленных им, ей еще долго придется вздрагивать во сне. Поддельные документы не выдержат тщательной проверки, а отсюда никчемная низкооплачиваемая работа, да и ту она не умеет толком делать, и дешевая, проржавевшая насквозь машина, у которой стучат клапаны и периодически кончается в самое неподходящее время бензин.

А теперь к этому добавился еще и парень, который соответствовал всем ее критериям. Но, к несчастью, ему нужен лишь комфортный секс, чтобы было с кем развеять скуку. И она так одинока и несчастна, что готова согласиться. Она сделала ему минет в тесной кабине пикапа, потому что боялась потерять его навсегда. Он наверняка считает ее шлюхой.

Она ненавидела себя до боли. Марго открыла дверцу и выскочила из машины.

– Будем считать, что на данный момент мы в расчете, – сказала она, захлопнула дверцу и побежала к своей машине, чтобы выпустить Майки.

Глава 11

Ему понадобилось три секунды, чтобы выйти из ступора.

Дейв выпрыгнул из пикапа. Он захлопнул дверцу с такой силой, что услышал, как что-то сломалось. Он не знал, что будет делать, да ему, если честно, было на это наплевать. Он догнал ее, когда она уже открывала дверь, схватил за талию и развернул лицом к себе.

Она взвизгнула и попыталась вывернуться.

– Дейв, Бога ради…

– И откуда это в тебе берется?

Она попыталась ткнуть его локтем под ребра, но он перехватил ее руки.

– Отпусти!

– Нет! – рявкнул он. – Объяснись. Я не заслужил такого отношения!

– Да неужели? То есть ты предложил мне отдаться тебе в обмен на твои услуги – и сразу с места в карьер…

– Да Бог ты мой, я думал, мы уже обговорили это. И уж я никогда не намекал, что ты для меня вроде проститутки.

– Ладно, извини. Ты прав, а я нет. Не стоило мне говорить всего этого, беру свои слова назад. А теперь отпусти меня.

– Ты считаешь, что я приму такие извинения? Ты вывернула меня наизнанку, а потом плюнула в лицо. Я не заслужил это, Марго.

Она опустила глаза, щеки ее покраснели.

– Я попросила прощения, – сказала она тихо. – И мне правда жаль.

– Но я все еще зол на тебя, – сказал Дейв.

Она дернулась в его руках, но он крепко держал ее. Тогда она посмотрела ему в лицо.

– Так что мне сделать, чтобы ты больше не злился?

Он посмотрел на ее дрожащие губы, на вырез топика, на ее прелестную грудь.

– Что ж, пожалуй, утомительного шестичасового секса будет достаточно.

Она неожиданно вырвалась.

– Ну ты и свинья! Теперь ты плюнул мне в лицо. Проваливай. Убирайся!

Она открыла дверь и, загнав Майки в дом, попыталась захлопнуть дверь перед носом Дейва, но он подставил ногу.

– Подожди.

– Чего ждать? Пока ты снова оскорбишь меня? – Марго больно пнула его по ноге. – Убирай ногу и вали отсюда, придурок. Видеть тебя не желаю. – Голос ее дрожал от гнева.

Дейв навалился на дверь и открыл ее.

– Марго, не обижайся. Я сболтнул лишнего.

Она беспомощно вздохнула, когда он вошел в дом. Он прижал ее к себе и поцеловал в шею.

– Я сболтнул лишнего. Я не хотел тебя напугать.

– Ну так перестань вести себя так, будто только и хочешь, что напугать меня! – закричала она. – И отпусти наконец!

Но он продолжал крепко держать ее.

– Сначала скажи, что прощаешь.

– Чтобы тебе было удобно и дальше оскорблять меня? Когда я просила прощения, ты меня не простил.

– Потому что ты делала это неискренне. Но я прощу тебя, если ты простишь меня, – предложил Дейв.

– Ага, значит, мы вернулись к деловым соглашениям. Ты мне то, я тебе се. Перестань вертеть мною, обезьяна бестолковая.

– Марго! Я тут изо всех сил стараюсь помочь…

– Да ты изо всех сил старался меня в постель затащить, маньяк сексуальный. – Она снова попыталась вырваться. – Пусти! Да прощаю я тебя, прощаю, пусти.

Дейв разжал пальцы. Он боялся отпускать ее, словно она могла раствориться в воздухе. Он щелкнул выключателем на стене.

Дейв тут же заметил изменения. Его фотографическая память зафиксировала каждую деталь интерьера. И теперь чего-то не хватало.

Календаря с цветочными феями. Гвоздь, на котором он висел, торчал одиноко из потрескавшейся стены. Он заглянул в ее спальню. Света, лившегося из прихожей, хватило, чтобы заметить, что постели нет. На полу лежала ее униформа официантки. Он прошел в комнату и открыл шкаф. Пусто.

Он снова почувствовал, как в нем закипает гнев.

– Собираешься куда-нибудь?

Она выглядела несчастной.

– Дейв…

– Спасибо, что попрощалась. – В словах его звучала горечь.

Она сложила руки на груди.

– Мы знакомы двадцать четыре часа, – сказала она. – А ты ведешь себя так, словно имеешь право голоса в моей жизни.

– Знаю, – сказал он. – Знаю, что нет у меня на это права, прекрасно знаю.

Он понял, что история с Флер повторяется. Он попался на тот же трюк. Флер не терпелось разрушить свою жизнь. И ничто не могло остановить ее. Даже он.

На место гнева пришло пугающе темное и безграничное отчаяние. Он выстроил в душе крепость, а Марго Веттер раскатала ее по камушку без особых усилий.

Его тянуло на дно. Какой смысл спасать кого-то, если этот кто-то не жаждет спасения? Никакого смысла. Никакой надежды.

…Машина застряла по радиатор в снегу, колеса крутились вхолостую, а отец кричал бессмысленные указания. Мама становилась все бледнее и бледнее, жизнь уходила из нее…

О нет, только не это, только не сейчас. Пожалуйста!

…Его побелевшие пальцы вцепились в руль, а нога никак не доставала до педали сцепления…

…Повсюду была кровь – на сиденье, на полу, на коробке передач. Повсюду кровь…

О Боже, сделай так, чтобы это закончилось! Прошло уже столько лет, а сейчас не время переживать все это заново. Дейв закрыл глаза ладонями и с силой надавил на глазницы, заставляя через боль блокировать видения. На смену им приходила пустота.

Абсолютный ноль. Ослепляющая белая пустыня Северного полюса. Черная пустыня космоса. Коды, цифры, логика. Постепенно его отпустило, он снова смог дышать. Лицо покрыла холодная испарина.

Дейв позволил рукам безвольно опуститься, но глаза еще долго не мог открыть. Он чувствовал усталость. И стыд. У Марго и без него хватало проблем, негоже выпускать на нее своих демонов.

– Забудь, – сказал он. – И прости, если напугал. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Да ничего, – сказала она озабоченно. – Я…

– Не стоит. – Дейв сказал это так резко, что Марго вздрогнула. – Я не хочу это слушать. Я уже ухожу и больше тебя не потревожу. Удачи с… с чем бы там ни было.

Она снова плакала, и снова из-за него. Но он уже не мог ее утешить. Он вышел, не удостоив ее взглядом.

Дейв заметил его сразу, как вышел на крыльцо. Золотой кулон в виде змеи висел, поблескивая, рядом с ветряными колокольчиками. Не его дело, не его проблема, но все это выглядело слишком странно, чтобы не разобраться. Он вернулся.

– Это ты повесила свой кулон со змеей рядом с ветряными колокольчиками?

Марго выскочила на крыльцо и, ахнув, схватилась за дверь, чтобы не упасть. Лицо ее стало белее мела.

У Фариса кровь закипала от эйфории убийства. Мертвое тело Пантани оказалось довольно тяжелым. Пришлось приложить немало усилий, чтобы поместить труп в морозильник, но это было ему по силам.

Жирный кровавый след тянулся до самого морозильника. По всей его длине попадались волосы и ворс с ковра Маклауда. Фарис принес также бутылку виски и стакан с отпечатками пальцев Маклауда. Прекрасный финальный штрих!

Фарис чувствовал эмоциональный подъем. Напряжение прошедших месяцев как рукой сняло. На полу валом были набросаны коробки с замороженной пиццей, мороженым и прочим содержимым морозильника.

Завибрировал мобильный телефон – Марк. Фарис стянул окровавленную перчатку. Сердце забилось чаще. Если Марк узнает, что он задумал, то придет в бешенство. Как бы осторожен ни был Фарис, Марк вполне мог проследить за братом, склонным к убийству.

– Да? – ответил он на звонок.

– У меня для тебя есть работенка, – сказал брат.

Фарис едва не расплакался от облегчения. На этот раз Марк звонил не для того, чтобы наказать его. По крайней мере не сейчас.

– Я готов, – сказал он.

– Дрисколл выбыл. Присцилла взяла на работу нового заведующего лабораториями. Сегодня он прилетает в Сиэтл. Ты меня слушаешь?

– Да-да, – заверил его Фарис. – Говори, я повторю для верности.

– Хорошо, – пробормотал Марк. – Очень хорошо, Фарис.

Марк объяснил, что ему надо. Фарис записал все на подкорку, как его научили еще в детстве. Марк обучил Фариса, как расширить возможности своей памяти. В детстве Марк использовал ток, когда Фарис становился забывчивым. Но сейчас Фарису не нужен был ток, чтобы запоминать информацию. Когда Марк закончил, он помнил все слово в слово.

– Нужно срочно возвращаться домой, – сказал Марк в итоге. – Присцилла уезжает на этой неделе, и она хочет, чтобы я снова держал тебя на цепи.

– Сука, – пробормотал Фарис. – Почему ты не дашь мне просто…

– Потому что мой план куда выгоднее, – строго сказал Марк. – Мой план заключается в том, чтобы уничтожить ее и в процессе заработать миллионы долларов. Мысли шире, Фарис.

Фарис посмотрел на окровавленную перчатку и захихикал.

– Пожалуй, но мне хочется пустить ей кровь.

– Ты что, убил кого-то ради собственного удовольствия, Фарис? – подозрительно спросил Марк.

Фарис съежился в своем целлофановом плаще. Марк всегда знал. Иногда Фарису казалось, что Марк ясновидящий. Фарис всегда выходил у него виноватым. Всегда его наказывали.

Он задержал дыхание, чтобы не расхныкаться.

– Я осторожно.

– Этого недостаточно, – сказал Марк. – Я годами вынашивал свой план. Я вложил все свои деньги в его реализацию, все свое время, а ты тратишься на удовлетворение cвоих жалких эгоистичных помыслов.

Вся эйфория Фариса растаяла от укора в голосе Марка.

– Прости, – сказал он, едва не плача.

– Так-то лучше. Кстати, как там с этой Каллахан?

– Я слежу за ней, – сказал Фарис торопливо. – У меня есть план.

– Так ты с ней все еще не разобрался? – спросил Марк мягким тоном, от которого у Фариса задрожали поджилки. – Фарис, ты идиот. Если мы не получим матрицу до того, как Присцилла уедет, то все пропало. Это провал.

– Провал неприемлем, – сказал Фарис словно робот.

– Сделай это сегодня, до или после того, как разберешься с Хайтом. Мне все равно, кто из них будет первым; главное, чтобы ты не дал ей уйти, как в прошлый раз. Сегодня. И привези ее мне. Сразу, как сделаешь свое дело.

– Сегодня, – послушно повторил Фарис. – Я не провалю дело. Я возьму ее.

– Если я не услышу голос Каллахан по телефону сегодня, Фарис, то я сочту, что ты негоден для этой работы. Я уже подключил к делу Лероя и Карела. Они могут взяться за Каллахан, если ты не в состоянии. Она ведь очень красивая, так? Они с удовольствием склонят ее к сотрудничеству. Особенно Карел. Он мужчина с неуемным аппетитом.

От одной мысли, что эти волосатые гориллы, не знающие чести, дотронутся до его ангела, Фарис запаниковал.

– Нет, ты не можешь. Карел и Лерой…

– Не перечь мне, – сказал Марк. – Займись делом.

В телефоне раздались короткие гудки. Фарис сглотнул подкативший к горлу ком. Он метался по комнате, пока не успокоился. А когда успокоился, почувствовал во рту металлический привкус. Привкус крови и резины. Он сосал большой палец, а вторая рука все еще была в окровавленной перчатке.