Текст книги "Шотландский лев"
Автор книги: Шеннон Дрейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
Джейми, кажется, был готов заниматься чем угодно, лишь бы не разговаривать с ней. Он танцевал и смеялся с Элизабет, Игренией, даже с Берлиндой, выделывая с ней такие коленца, что у бедняжки аж перехватило дыхание. Потом он завел долгий разговор с Эриком, поболтал с Питером, затем с Алленом. А когда заиграла волынка, пригласил на танец Лорен.
Кристина решила, что, поскольку ее явно игнорируют, она может незаметно удалиться. У себя в комнате она села у огня и стала вспоминать о ночах, когда она мечтала, чтобы Джейми пришел.
Время шло. Никто не пришел, чтобы запереть на засов дверь. И Джейми тоже не появился.
Наконец усталость сморила Кристину. Она надела свежую ночную сорочку, свернулась калачиком на кровати и незаметно заснула.
Однако вскоре дверь с грохотом распахнулась, ударившись о каменную стену. Закрыть ее за собой Джейми удалось не сразу.
Кристина лежала и напряженно прислушивалась в его возне. В тот вечер на Джейми был надет костюм шотландского горца: килт и клетчатый плед цветов его клана. Судя по пыхтению, процесс раздевания давался Джейми с трудом. Кристина наблюдала за ним сквозь неплотно сомкнутые веки, притворяясь спящей, хотя, по правде говоря, спать при таком шуме мог разве что мертвый.
Она почувствовала, как Джейми улегся в постель. «Хорошо бы иметь глаза на затылке». Она подождала немного и, подумав, что он, должно быть, заснул, осторожно повернулась. Джейми же, опершись на локоть, смотрел на нее.
– Ну что, Кристина… ты довольна? – последовал его вопрос.
– Довольна? – Кристина слегка отодвинулась. – Чем я должна быть довольна? Вы с моим братом обо всем договорились, не спросив меня. Однако, прежде чем заключить эту сделку, ты явился сюда, чтобы убедиться, что для этого есть основание. А теперь, после многих дней отсутствия, ты неожиданно появляешься, пьяный, и спрашиваешь, довольна ли я? Наверное, жизнь с Деклабером и то не могла бы быть столь отвратительной.
– Пойми, я должен был напиться. – Слова давались Джейми с трудом.
– Чтобы войти в комнату, где находится мерзкое создание, с которым ты теперь связан на всю жизнь?
– Нет, чтобы войти в комнату к женщине, которая отныне называется моей женой.
– Не бойся. Я не буду так себя называть.
– И теперь ты вдруг пожалела, что отвергла Деклабера?
Отвернувшись, Кристина произнесла ледяным тоном:
– Ты пьян. А с пьяными бесполезно разговаривать.
Джейми развернул ее лицо к себе:
– Да, я пьян. И нахожусь в самом отвратительном настроении.
– В таком случае, зачем ты явился? Ведь где-то же ты спал до сих пор!
– Я спал в мансарде. Не мог же я выселить из своей комнаты грудного младенца и молодую мать, еще не оправившуюся после родов. А сегодня я явился сюда.
– Разве Стивен не освободил теперь свою комнату?
–Стивен с тех пор, как приехал сюда, спал вместе с другими мужчинами в общей комнате.
– Ты мог бы бросить Стивена в темницу.
– Но мне он нравится, и я восхищаюсь тем, что он тверд в своих убеждениях, честен в своих помыслах и чувствах.
– А я, конечно, являюсь его полной противоположностью?
– Это точно.
– Ладно. Позволь мне в виде исключения высказаться честно и откровенно. Вы со Стивеном вынудили меня участвовать во всем этом. Я тут ни при чем. А ты к тому же пьян, и я презираю тебя за все то, что произошло. Ты такой высокомерный, такой самодовольный, что никогда не сможешь уважать мнение другого человека и никогда не поймешь, что женщина имеет такое же, как мужчина, право принимать решения и действовать. Вот так-то! А теперь, будь добр, не мешай мне спать!
Кристина снова повернулась к Джейми спиной, что было явной ошибкой. Не мог он допустить, чтобы последнее слово в споре осталось за ней!
На сей раз он развернул ее к себе лицом и навалился на нее всем телом. Она заметила в его взгляде не только ярость, но и страдание.
– Ну и ну! Я не хотел брать заложников, однако взял сразу нескольких. И уж конечно, я не имел ни малейшего желания заводить любовницу из порядочной семьи, пусть даже англичанку. И я никак не хотел называть своей женой другую женщину – и вот вам пожалуйста! И глазом не успел моргнуть, как женился на коварной маленькой соблазнительнице, от которой всегда будет больше неприятностей, чем радости. Но поскольку так уж все получилось, я вдруг подумал, что глупо спать среди храпящих мужиков, потому что я как-никак женатый человек. К тому же моя жена – редкая красавица, молодая, с соблазнительными формами. Правда, остра на язык, но женщин можно заставить замолчать.
– Уймись, Джейми.
– В нашу брачную ночь? Ты спятила?
– Раньше тебе было нетрудно отправить меня сюда и забыть.
– Это было до того, как ты стала моей женой.
– Джейми, ты пьян.
– Извини. Я все же думаю, что смогу справиться. Подобно одной моей заложнице, я готов сделать все возможное, чтобы доставить тебе удовольствие.
– Я не хочу, чтобы мне доставляли удовольствие.
– Зато я хочу.
Джейми перекатился на спину, и Кристина, высвободившись из его объятий, вскочила с кровати. Джейми, несмотря на то, что был пьян, сделал то же самое достаточно быстро.
Кристина бросилась к двери в надежде, что Джейми не запер задвижку, но это оказалось не так. Дверь была заперта.
– Уж не подумала ли ты, что сегодня кто-нибудь ни с того ни с сего начнет тебе доверять? – ехидно спросил Джейми.
– А ты не подумал, что я была бы благодарна за это или почувствовала себя обязанной тебе?
– То, что вы чувствуете, миледи, не имеет ни малейшего значения. С проявлениями ваших эмоций мы все слишком хорошо знакомы.
Джейми пересек комнату – высокий, статный. Мускулы рельефно выделялись на его теле, угрожающе поблескивая в отсветах огня.
Бежать было некуда, и Кристина замерла возле двери. Джейми подошел, наклонился к ней. Похоже, что он был не так сильно пьян, как ей показалось.
– А скажите-ка мне, мадам, вы действительно уверены, что среди ваших чувств не присутствует одно, называемое желанием?
Кристина вопросительно взглянула на Джейми, ощущая гулкие удары сердца и жар в крови, который всегда вызывала в ней его близость. «Я навсегда обречена желать его», – подумалось ей вдруг.
Кристина предприняла героическую попытку сохранить внешнее спокойствие.
– Подобные чувства, сэр, сильно охладила волна ненависти, которая поднимается во мне каждый раз, когда вы находитесь поблизости.
Она оттолкнула Джейми и прошла мимо с высоко поднятой головой. Он не стал ее останавливать, но прижал коленом подол ее сорочки к двери. Она услышала треск рвущейся ткани и почувствовала, как холодный воздух коснулся обнаженного тела.
– Иногда, миледи, чувство ненависти может служить мощным стимулятором полового влечения, – сказал Джейми и неожиданно обнял Кристину с удивительной нежностью. Она чувствовала его жар, его нетерпение на расстоянии нескольких дюймов. Ей хотелось прижаться к нему и обойтись без всяких слов.
– Вы и теперь готовы повторить, что среди ваших эмоций не присутствует желание? – спросил Джейми.
Кристина заглянула в его глаза. Все ее существо реагировало на его близость. Джейми провел пальцами по ее щеке, и Кристина удивилась про себя тому, как прикосновение такой мощной руки может быть таким нежным. Его губы завладели ее губами, а рука, скользнув вниз по шее, задержалась на округлостях грудей, потом спустилась по животу и коснулась внутренней поверхности бедер. Кристина и не собиралась обнимать Джейми, но тут вдруг почувствовала такую слабость в ногах, что невольно обвила его шею руками, чтобы не упасть.
Джейми подхватил ее на руки и отнес на постель. Кристина так и не ответила на его вопрос, но он и не требовал ответа.
Несколько часов спустя забрезжил рассвет. Кристина лежала с открытыми глазами и думала о том, что в глубине души ничего так не ждала и не хотела так сильно, как появления Джейми в ее комнате. Она и представить себе не могла, что другой человек может стать таким близким для нее.
Вскоре проснулся Джейми. Он поднялся, быстро оделся и, не говоря ни слова, направился к двери. Постучав, он приказал отодвинуть засов и только тогда оглянулся и сказал:
– Извини, Кристина, вчера я хватил лишнего. Со мной это редко, но случается.
Глава 22
В то утро Кристина с удивлением обнаружила, что после ухода Джейми дверь ее комнаты больше не запиралась.
Умывшись и одевшись, Кристина осторожно спустилась вниз по лестнице. В замке было тихо. В зале она увидела Игрению, которая была занята подробной инвентаризацией имеющихся в наличии припасов. Увидев Кристину, она не встревожилась и не удивилась.
– Добрый день, Кристина.
– Добрый день. Сегодня здесь что-то очень тихо.
– Некоторые еще спят. Твоего брата и Лорен, например, мы едва ли увидим до вечера. А те, кто уже встал, готовятся к завтрашнему отъезду, не считая, конечно, тех, кто остается в крепости.
– Эрик на сей раз остается, так ведь?
– Да, остается.
– И король ему разрешит?
– На этот раз войско разделится на две части, – чуть помедлив, ответила Игрения. – Король поедет в одну сторону, брат короля – в другую.
Кристина, наморщив лоб, обошла вокруг Игрении.
– А Джейми? Он поедет вместе с королем или с его братом?
– Ни с тем, ни с другим.
– Куда же он поедет?
– На юго-восток.
– Снова набеги па территорию Англии? – Кристина пристально наблюдала за Игренией. – Не просто набеги. Предстоит крупномасштабная операция?
– Может быть, тебе следовало бы обсудить его планы с ним самим? – произнесла Игрения.
По ее холодному тону Кристина понял, что та еще не простила ей часов, проведенных в темнице.
Кристину никто не охранял, и она беспрепятственно вышла из зала во двор. Была середина апреля, и погода стояла великолепная. Люди во дворе занимались своими повседневными делами. Было слышно, как стучит по наковальне молот кузнеца. Кристина шла, и у нее из-под ног с кудахтаньем разлетались гулявшие по двору куры.
Дойдя до конюшни, она увидела Джейми, который осматривал ногу Сатаны. Он заметил Кристину, но ничего не сказал.
– Куда ты едешь? – спросила она.
Джейми недолго помолчал, затем погладил Сатану по шее и сказал:
– В Англию.
– Это я слышала. Куда именно в Англию?
Уперев руки в бока, Джейми взглянул Кристине в глаза и с вызовом спросил:
– Какая тебе разница?
– Почему ты мне не отвечаешь? – вскипела Кристина.
– Мы намерены взять приступом Тизл-он-Даунз.
Она судорожно сглотнула.
– Но это чистое безумие! Замок окружен неприступными стенами. И рвом. У Деклабера там постоянное войско из хорошо обученных воинов. Глупо пытаться взять приступом Тизл-он-Даунз!
– Кристина, никто не спрашивал у тебя совета, – резким тоном произнес Джейми и проследовал мимо нее к выходу. Она бросилась за ним следом и поймала за рукав:
– Джейми, не пренебрегай моими словами. То, что ты задумал, равносильно самоубийству. В тех местах большинство населения не симпатизирует шотландцам.
– Мы очень тщательно продумываем свои операции, Кристина. И предпринимаем действия только в том случае, если уверены в победе. А теперь оставь меня в покое.
В это время из замка вышел Стивен и, поздоровавшись, сказал Джейми:
– Если ты берешь Сатану, то позволь мне, пожалуйста, взять Зевса. Такой маневренности нет ни у какого другого коня.
– Да, я поеду на Сатане. Он уже полностью здоров, и ему хочется порезвиться на воле.
Кристина, прислушавшись к разговору мужа и брата, не поверила своим ушам.
– Стивен? Ты едешь вместе с ним? – встревоженно спросила она, подбежав ближе. – В Англию?
На лице Стивена на секунду появилось и затем быстро исчезло виноватое выражение.
– Кристина, я поклялся соединить свою судьбу с судьбой Джейми.
Она перевела взгляд с одного мужчины на другого.
– Вы оба спятили. Вы ничего не добьетесь. Уж не задумали ли вы и впрямь опрокинуть Англию? Это невозможно. А ты, Стивен, если тебя схватят при штурме английской крепости…
– Тизл-он-Даунз можно взять штурмом, – упрямо произнес Стивен.
– Стивен, ты понимаешь, что тебя ждет, если тебя снова схватят?
– Это не твое дело, Кристина! – сердито оборвал жену Джейми.
– Как не мое дело?! – воскликнула с возмущением Кристина. – Как ты смеешь злиться на меня за то, что я сделала, если сам планируешь вылазку на территорию Англии, чтобы штурмовать Тизл-он-Даунз?! Вас обоих следует запереть в темнице как опасных для окружающих сумасшедших!
– Я уже предупредил тебя, Кристина. И предупреждаю снова: не смей орать на меня как базарная торговка и не подрывай мой авторитет перед теми, кто у меня служит.
– Это почему же? Ведь ты всех их ведешь на верную гибель! – сказала Кристина, понизив голос до шепота. Она была готова отступить, чтобы обдумать ситуацию и найти способ отговорить их от этой глупой затеи.
Но было поздно. Сильная рука схватила ее за предплечье и потянула в сторону замка.
– Надеюсь, ты извинишь меня, Стивен? – спросил Джейми.
Это уж было слишком! Ее брат и Джейми стали вдруг близкими друзьями, а Стивен был не просто готов служить этому человеку и его королю, но и идти под его предводительством на явную смерть!
– Можешь отпустить меня, я не ребенок, – пробормотала Кристина.
Но Джейми и не подумал ее отпускать. Она вздохнула:
– Я сама знаю дорогу.
Джейми по-прежнему не отпускал, ее руку и вскоре притащил Кристину в ее комнату. О, как ей хотелось наброситься на него с кулаками! Но Кристина вдруг решила сменить тактику.
– Прошу тебя, Джейми, умоляю! Подумай хорошенько, прежде чем делать это. Ведь это самоубийство для всех вас. А что касается Стивена…
– Я пытался отговорить твоего брата, Кристина. Но ведь Деклабер подверг его пыткам и сказал, что намерен убить его и получить тебя и имущество. Стивен присягнул мне на верность. Я не могу остановить его.
– Так остановись сам! – воскликнула она. – Что ты выиграешь?
– Очень многое.
– Но какой ценой?
Кристину всю трясло. Она лихорадочно искала и не находила слов, с помощью которых можно было бы заставить Джейми изменить свое решение.
– Прошу тебя! Я не хочу, чтобы ты погиб.
– Я принял решение, – твердым голосом произнес Джейми и вышел.
Кристина услышала скрежет задвигаемого засова. Она снова устроила кому-то неприятности, и больше ей этого делать не позволят.
День тянулся долго. Обсуждавшие предстоящую операцию мужчины приводили те же доводы, что и Кристина, но делали это более убедительно.
Стивен и старик Ламберт подробнейшим образом описывали оборонительные сооружения крепости. Находясь на положении узника Тизл-он-Даунза, Стивен не терял зря времени, запоминая все, что услышал и увидел.
Ламберт знал в замке все углы и закоулки.
Идти на штурм слишком большими силами было невозможно, иначе теряется эффект от момента внезапности. Людей должно быть ровно столько, чтобы у противника не возникло численное превосходство.
Совещание в зале продолжалось несколько часов. Наконец обсуждение было закончено и принято решение выступить перед рассветом.
Джейми решил подняться в комнату Кристины, на ходу обдумывая детали предстоящей операции. Перед запертой дверью спал в своем кресле Айон. Разбудив юношу, Джейми отправил его в постель, а сам постоял перед дверью в комнату, прежде чем войти. Ему вдруг вспомнились глаза жены, а в них – страстная мольба. А что, если она права и их попытка действительно безумие? – подумал Джейми. Конечно, Кристина боится прежде всего за своего брата.
Джейми распахнул дверь. Кристина спала на ковре перед камином. Ее роскошные золотистые волосы разметались вокруг. Она была такой красивой и казалась такой беззащитной. Щеки ее были влажны от слез.
Джейми наклонился и легко поднял ее на руки. Она положила голову ему на грудь. Он имел намерение не трогать ее, оставить в покое. Но и сам не заметил, как сбросил с себя одежду, и она, дрожа, прижалась к нему.
Его жена.
Он не хотел думать об этом. Каждый ее поцелуй, каждое прикосновение языка будили в нем желание. Каждое движение было грациозно и соблазнительно. Но между ними оставалось так много недосказанного. Взаимные упреки и гнев все еще разделяли их.
Утром, когда Джейми встал, оделся и хотел молча уйти, Кристина окликнула его.
– Что бы ты ни сказала, что бы ни сделала, я не изменю своего решения, – решительным тоном заявил Джейми, пресекая все ее попытки отговорить от предстоящей операции.
– Я не об этом…
Кристина поднялась и, прекрасная в своей наготе, прикрытая вуалью густых золотистых волос, прошлепала по полу босыми ногами.
– Он шевельнулся! – взволнованно проговорила она. – Потрогай, Джейми… Чувствуешь?
Положив руку на ее живот, Джейми почувствовал слабый толчок, испытав при этом трогательное умиление.
– Он… действительно существует! – прошептала Кристина.
– Ты давно это знала, – сказал Джейми, и его губы тронула улыбка.
– Ну пожалуйста, Джейми… – умоляюще прошептала Кристина, заглядывая мужу в глаза.
– До свидания, миледи, – решительно проговорил он и закрыл за собой дверь. Ему показалось, что Кристина заплакала.
Из-за брата?
Или из-за ребенка, который теперь хотя и не будет незаконнорожденным, но может оказаться сиротой?
Или, может быть, из-за…
Он вдруг заторопился вниз по лестнице. Давно пора было выезжать.
Ожидание еще никогда не было столь мучительным.
В последующие дни передвижения Кристины не ограничивались пределами комнаты, по Айон, который на этот раз остался в Лэнгли, всюду следовал за ней по пятам. Правда, она и не возражала. Он был приятным компаньоном.
Теперь Кристина проводила время по-другому. Они с Элизабет больше не устраивали шутливых поединков и не практиковались в обращении с оружием. И никто им этого не предлагал.
Солнечный апрель сменился маем. Начались сильные дожди с грозами, и для каменщиков наступила особенно тяжелая пора. Им приходилось постоянно следить за тем, чтобы стены крепости не пострадали от стихии. В одну из таких грозовых ночей в зал вошел Лайам и что-то тихо сказал Эрику. Тот в ответ кивнул, потом поднялся и объявил:
– К нам пожаловали гости.
Заметив вопросительные взгляды присутствующих, он улыбнулся и взглянул на Лорен:
– Прибыл Рауль, граф Алтизанский.
Лорен радостно вскрикнула. Несмотря на дождь, все высыпали во двор. Отец Лорен, седовласый красавец, высокий и стройный, благородный и величественный, нежно обнял сначала дочь, потом Кристину. Он прибыл в сопровождении десяти рыцарей, пятнадцати пеших солдат и слуг. Гарт разместил их всех в замке, но сначала знатному гостю были предложены вино и легкая закуска.
Кристина, стараясь сидеть как можно тише и по возможности не привлекать к себе внимания, слушала вместе с остальными, как граф Алтизанский рассказывал о событиях в мире. Филипп Французский предпринимал все усилия, чтобы в Англии установился наконец мир.
– Уверяю вас, он своего добьется, – говорил граф. – Он потребует, чтобы бароны, причастные к казни Гавестона, принесли королю свои извинения. Эдуард их публично простит и снова приблизит к себе. Для этого, возможно, потребуется какое-то время, но, поверьте, так оно и будет, – уверял он.
Его встревожило отсутствие Стивена и остальных мужчин, но Лорен рассказала ему, что устроил Деклабер в день возвращения Стивена и каким жестоким пыткам его подверг, а еще о том, на что решилась Кристина и как Джейми успел вовремя вернуться.
– Однако Деклабер по-прежнему жив и здоров, хотя никто не знает, где он находится, – добавила Кристина.
– Если он узнает, что предполагается набег на его замок, он попытается его предотвратить, – заметил граф. – Я могу с уверенностью сказать, что в Карлайле Деклабера нет. Я французский аристократ и еду с письмами от короля Франции, так что никто не посмел меня остановить и я все видел собственными глазами: Деклабера там нет.
Заметив ужас в глазах дочери, граф поспешил ее успокоить:
– Не бойся. Деклабер если и успеет вовремя добраться до своей крепости, то всего лишь с таким же количеством людей, как здесь. Воинов, собравшихся в Карлайле, сейчас не отпускают, потому что многие бароны все еще продолжают ссориться с Эдуардом.
Эрик стал расспрашивать графа о событиях во Франции и в Лондоне. Лорен успокоилась. Но Кристина успокоиться не могла. Она устала, ей не терпелось поскорее лечь в постель.
Граф Алтизанский пробыл в Лэнгли несколько дней. Он ездил в ставку шотландского короля, которому должен был передать письма из Парижа и Лондона. Кристина не знала, что рассказала ему Лорен о ее ситуации, но граф при прощании заверил, что она может рассчитывать на любую его помощь, просил считать его своим вторым отцом и предложил в случае необходимости воспользоваться его гостеприимством. Он с такой тревогой смотрел на Кристину, что, казалось, был готов немедленно увезти с собой, не обращая внимания на то, что она вышла замуж за какого-то шотландца. Кристина же ответила ему, что с радостью останется в Лэнгли, потому что именно сюда вернутся ее муж и брат.
Если вернутся вообще. Она прогнала прочь эту мысль. Она не позволит себе думать об этом.
Через несколько дней после отъезда графа у Игрении начались схватки. В отличие от Ровены она переносила боль молча и через два часа родила дочь. Отец был бесконечно счастлив, что родилась маленькая красавица. Кристина подержала на руках новорожденную, вновь подивившись чуду рождения новой жизни, а потом привела маленького Вулфгара, чтобы познакомить с сестричкой. Девочку назвали Анной в честь матери Игрении. У повитухи, принимавшей роды, была новая помощница, темноволосая и черноглазая красивая женщина, которая пришла в Лэнгли вместе с отрядом графа Алтизанского. Она помогала Игрении во время родов. У нее была приятная речь, она хорошо читала и умела занять Вулфгара.
Кристина спросила у нее, где она обучалась.
– В разных местах. Мой отец был некогда землевладельцем… Потом, когда наш дом захватили англичане, он зарабатывал на жизнь, обучая желающих воинов французскому, на котором говорят при дворе. Мы не были богаты… но земля у нас была. Когда-то я думала, что выйду замуж за рыцаря и все у меня будет хорошо. Но это было так давно, миледи.
– Уверена, что со временем у вас будет такая жизнь, какую вы захотите.
Изольда (а это была она) усмехнулась:
– Мне нравится помогать повитухе, принимать новую жизнь в этом мире, в котором так много смертей. А ваш ребенок когда должен родиться?
– В октябре. Еще не скоро.
– Время бежит быстро, – сказала Изольда.
– Только не здесь, – добавила Кристина, – где все дни наполнены ожиданием.
Целых две недели отряд из шестидесяти крепких, хорошо обученных и вооруженных воинов рыскал по округе, обходясь самым необходимым. Каждый день вперед высылали разведку, которая, заезжая на фермы и рынки, узнавала все о настроении местных жителей.
А народ большей частью был сыт по горло затянувшейся войной. Людям уже было безразлично, кто захватит власть на их земле. Все хотели лишь одного: чтобы их оставили в покое. Эдуарда здесь не любили, но и к шотландскому королю теплых чувств не испытывали.
Судя по всему, никто не знал, вернулся ли Деклабер в свой замок. И все в один голос уверяли, что ему незачем торопиться, ведь крепость неприступна.
Через две недели после отьезда из Лэнгли отряд Джейми разбил лагерь в лесном массиве в непосредственной близости от Тизл-он-Даунза. Изо дня в день они наблюдали за теми, кто выходил из крепости и входил туда. Ламберт привел их на вершину холма, откуда замок был виден как на ладони, и, указывая на стены, объяснял, что там предусмотрено на случай обороны и где стоят на посту часовые.
Потом шотландцы обсудили окончательный вариант штурма и распределили обязанности.
Накануне запланированной атаки Джейми стоял на холме, глядя на крепость, и вдруг задумался о Деклабере. И о себе тоже. Мысль о нападении на Тизл-он-Даунз впервые пришла ему в голову, потому что его возмутил факт заточения там Стивена, которого в то время он еще не знал. Потом он подробно обдумал этот план, поняв, что Кристина готова все отдать за освобождение брата.
Он не удивился тому, что Деклабер пошел на подлость ради достижения своей цели. Люди иногда совершали низкие поступки. Но добивался он не превосходства Англии и не осуществления мечты, как, например, шотландцы. Не был он и ослеплен отчаянием, потому что Деклаберу никогда не приходилось терять собственность или переживать гибель любимого человека.
Он до фанатизма был одержим одной мыслью: заполучить Кристину. Ради этого он предал хорошего человека, который мог бы оставаться лояльным английскому королю, даже если бы продолжал платить дань шотландцам. Он посягнул на такую крепость, как Лэнгли, не раздумывая, поставил под угрозу жизни многих людей. Из-за той же одержимости.
Однако…
Вот он, Джейми, стоит на холме, вторгнувшись глубоко на вражескую территорию, с твердым намерением взять приступом крепость.
Ради той же женщины.
«Ради короля», – возразил он сам себе.
Джейми никогда не видел Деклабера, но он уже стал его врагом. Джейми не успокоится, пока не убьет его. Этот человек воплощал в себе то, что шотландцы ненавидели в англичанах. Джейми помнил прошлое и в нем черпал силу. Он никогда больше не допустит, чтобы его или его домашних поработили или чинили над ними зверства. Деклабер одержим. Но и он, Джейми, одержим тоже.
Стены крепости поблескивали в лунном свете. Джейми отвернулся и молча побрел по влажной траве. Пора начинать.
Штурм начался на рассвете. Половина людей форсировали ров, захватив с собой крюки и заново изготовленные лестницы. Стивен был с ними. Двадцать восемь человек пересекли ров у ворот, а Джейми, Рагнор и еще шестеро спрятались под сеном в украденной телеге, на которой вместо возницы восседал Джордж. Он крикнул часовым, что привез самое лучшее сено, и те, не увидев опасности в оборванце на старой телеге, открыли ворота. Когда телега въехала внутрь, Джордж с боевым кличем уложил бросившихся к нему часовых. Из-под сена выскочили остальные, а в открытые ворота лавиной хльь нули воины, переправившиеся через ров. Те, кто взобрался по стенам, тоже атаковали защитников крепости.
Крепость Деклабера защищало войско в сто пятьдесят человек.
Когда настало утро, нападавшие, которых было вдвое меньше, овладели крепостью.
Деклабера, однако, там не оказалось, и его люди, мрачно поглядывая в сторону Ламберта, поспешили сообщить Джейми, что их хозяин – очень могущественный лорд и что у него есть и кавалерия, и оружие, и хорошо обученные воины. После этого многие замолчали, не зная, будут ли шотландцы их допрашивать или прикончат на месте.
Но у Джейми не было подобного намерения. Как только гарнизон сдался, людям было приказано бросить оружие и обещано сохранить жизнь. Стивен ненавидел этот замок, но даже он с готовностью подчинился политике Роберта Брюса. Из крепости вывели толпу пленных. Все, что было ценного, забрали с собой. Жителей – мужчин, женщин, детей – вывели из крепости и подожгли строения в нескольких местах. Правда, разбирать каменную кладку не стали. Задерживаться было опасно.
Стада овец и крупного рогатого скота быстро распределили среди тех, чье хозяйство так часто страдало от набегов обеих армий.
Когда отряд вернулся на территорию, население которой сочувствовало шотландцам, Стивен обратился к Джейми:
– Я удивлен. Все получилось слишком легко. Может, это какая-нибудь ловушка?
– Только не со стороны Деклабера, – заверил его Джейми. – Чтобы он позволил сжечь дотла такой замок? И умышленно расстался с золотом, серебром и другими ценностями? Ни один человек такого не сделает!
– Все это так, – согласился Стивен. – Но мы уничтожили Тизл-он-Даунз, однако Деклабер здравствует и поныне. И наверное, поэтому мне как-то не по себе.
– В дороге нам нельзя терять бдительность. Слухи разносятся с поразительной скоростью. Если Деклабер где-то неподалеку, то он быстро узнает о том, что произошло в Тизл-он-Даунзе.
Через тринадцать дней отряд Джейми почти добрался до Лэнгли.
Но тут Джейми вдруг охватило странное беспокойство, и он приказал всем остановиться.
– Что случилось? – спросил, подъезжая к нему, Магнус. – Мы с Джорджем проверили дорогу из Карлайла. Никаких войск там нет.
– У меня предчувствие, Магнус. Думаю, нам надо затаиться и выслать разведчиков, чтобы проверить, нет ли чего подозрительного.
– Мы совсем рядом с домом! – заметил Магнус.
– Вот именно. Совсем рядом. И нам надо быть особенно осторожными. Позови Джорджа и Рагнора, они большие мастера прочесывать лес.
Кристине Изольда показалась доброй и ласковой. Игрении она тоже понравилась, и она частенько доверяла ей Вулфгара и новорожденную девочку.
Однажды вечером Кристина вышла на свежий воздух, как всегда, в сопровождении Айона. Она остановилась посередине двора и вдруг заметила на парапете женщину. Она болтала с Лайамом и смеялась. Почему-то это насторожило Кристину. Лайам был красивым мужчиной и мог, когда хотел, быть очаровательным. Он был хорошим человеком и закаленным в боях рыцарем. Возможно, Изольда – а это была она – пытается устроить свою судьбу?
В тот вечер тяжело заболел Грегори. Его свалила лихорадка. Об этом Кристине рассказала Ровена. Грегори был уверен, что в замке происходит что-то плохое.
Игрения хорошо разбиралась в целебных свойствах трав и с помощью Кристины лечила больного.
– Похоже, Грегори отравили, – сообщила она Эрику. – Мы перенесем его в дом и никого не допустим к нему, кроме тех, кто заслуживает доверия.
Кристина с горечью подумала, что она не относится к числу последних.
Грегори был крепким малым и боролся за жизнь.
Казалось, что, несмотря на болезнь Грегори, крепости ничто не угрожает. Ворота открывали и закрывали.
Днем выпускали за пределы крепости овец пощипать свежей травы. Людей пропускали только по личному разрешению самого Эрика, Аайама, Питера или Айона.
Кристина каждый вечер молилась и высчитывала, сколько потребуется времени, чтобы добраться до Тизл-он-Даунза, и сколько – для того, чтобы вернуться на безопасную территорию.
По ее подсчетам, Джейми с отрядом должен был скоро вернуться.
Если его не убили.
У Кристины не возникло тревожного чувства, когда она думала о брате. Это означало, что со Стивеном все в порядке и он возвращается в Лэнгли.
Посидев еще немного перед огнем, Кристина поднялась по лестнице в свою комнату в башне. Она слышала, как за ней закрыли и заперли на задвижку дверь, и знала, что за дверью будет спать Айон. Он спал там каждую ночь. Иногда она, постучав в дверь, интересовалась, вполне ли ему удобно, и предлагала взять дополнительное одеяло.
Она остановилась возле камина. Наступил май, и теперь она ежедневно чувствовала, как шевелится ребенок. Ее дитя становилось такой же реальностью, как и двое малышей, родившихся в Лэнгли, – сынок Ровены и дочурка Игрении. Чувства, о которых говорила Игрения, зародились и зрели в душе Кристины. Она позаботится о своем ребенке. И не одна она. У него есть отец.
