Текст книги "Восхитительный (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
Тайлер бросил на него взгляд через плечо.
– Я несу ответственность за ее безопасность, и отношусь к этому очень серьезно. А ты возвращайся на свою кухню.
Если бы он не так контролировал себя, Люк ответил бы ублюдку, несмотря на то, что Тайлер превосходил его на тридцать фунтов мышечной массы. Люк был уверен, что отвесил бы ему по крайней мере несколько отличных ударов. Но зачем давать придурку то, что он хочет?
– Потерял свой боевой запал?
Aлисса вклинилась между ними, пылая гневным взглядом.
– Не могли бы вы оба прекратить это? Люк, кто-то вломился в клуб прошлой ночью после закрытия, до того, как Тайлер приехал в десять утра.
У Люка все похолодело внутри. Можно ли было назвать случайным совпадением то, что кто-то вонзил нож в ее сидение, и буквально через несколько часов или минут – в ее клуб проник взломщик? Он провел достаточно времени с Джеком и кузеном Диком. Ребята не любили совпадения, и Люк был с ними солидарен.
– Внутрь проникли через окна верхнего этажа. Реми и парни быстро приехали, но не похоже, что что-то украли. Тайлер пытается выяснить, как им удалось обойти систему безопасности. Мне нужно позвонить Джеку и попросить его разобраться с этим.
– Дик сказал, что Джек и Морган сейчас навещают ее мать в Калифорнии, – сообщил Люк.
Тайлер сжал зубы.
– Дерьмо.
– Я позвоню Дику и выясню, когда он сможет заняться этим, – предложил Люк.
Ее настороженные голубые глаза скользнули по нему.
– Спасибо.
Прежде, чем он успел ответить, Тайлер затащил девушку в здание. Там царила жуткая тишина. Внутри не было никого, кроме них. Люку не нравилась эта странная атмосфера.
– Может, кто-то остался вчера после праздновании юбилея, спрятался наверху и, спустя несколько часов, впустил сообщника внутрь? – предположила Алисса.
Тайлер покачал головой.
– Мы всегда все тщательно проверяем перед закрытием. И, даже, если кому-либо удалось ускользнуть от нас, при открытии окна изнутри здания сработала бы сигнализация.
– Вы что-нибудь нашли внутри? – спросил Люк. – Какие-нибудь ... послания?
– Люк, я сомневаюсь, что они связаны.
– Но ты не можешь знать наверняка.
***
Около 11:30, Алисса последовала за Люком обратно на улицу к его внедорожнику, и они направились в «Bonheur». Пасмурный, сырой октябрьский день делал внутреннюю обстановку темной и душной. Она включила свет и потолочные вентиляторы. И затем повернулась к Люку с выжидающим выражением на лице.
– Подрядчик прибудет к двум, чтобы установить стену. По его словам, он закончит к шести. Что дальше? – она проследовала на кухню, щелкнув выключателем. – Хочешь поговорить о дне открытия? Завтра наступит быстрее, чем думаешь.
Люк последовал за ней
– Зачем кому-то врываться в клуб?
Она вздохнула.
– Не знаю. Иногда пьяные парни выходят из-под контроля. Я не могу сейчас думать об этом. Это работа Тайлера. А твоя – сделать так, чтобы открытие прошло успешно. Что еще мне необходимо сделать?
– Отнестись к этой угрозе серьезно. – Он схватил ее за плечи и развернул к себе.
Aлисса выгнула бровь. Люк выглядел взволнованным и тяжело дышал. Она медленно моргнула, прошлась взглядом по его телу и остановилась на его эрекции. Очевидно заметной. Девушка сдержала улыбку.
– Хотелось бы, но я не могу проигнорировать приближающееся открытие ресторана и сосредоточить все свое внимание на нескольких странных происшествиях. Как ты выразился ранее? То, что я хочу, вовсе не то, что мне нужно. – Она улыбнулась ему, скрестив руки на груди и тем самым обозначив линию декольте. Как и следовало ожидать, его взгляд скользнул вниз. Он тяжело сглотнул.
– Не игнорируй опасность лишь потому, что сердишься на меня.
Aлисса задалась вопросом, значила ли она хоть что-то для него. Интересный вопрос ...
– Я не игнорирую. Лишь констатирую факты.
С этими словами, она вырвалась из его рук и отвернулась. Девушка подозревала, что Люк привык держать все под контролем и оставлять последнее слово за собой. Ему не должно было понравиться, что она повернулась к нему спиной, особенно сейчас, когда юбка так низко сидит на бедрах и открывает ему вид на татуировку, на ее пояснице в виде розы. Покачивая бедрами, она подошла к ближайшему столу из нержавеющей стали, погладила его гладкую поверхность и стала ждать. Она едва слышала, как он преодолел те несколько шагов, что их разделяли, и, сжав ее волосы в кулак, заставил посмотреть на него.
– Прекрати меня злить, – прорычал он.
– Прекрати говорить мне, как реагировать.
Губы Люка плотно сжались, как и его хватка в ее волосах. Алисса лишь послала ему вызывающий взгляд и дерзкую улыбку. Что-то в ее ответе задело его за живое, взбудоражило его кровь. В этом шеф-поваре, южанине-джентльмене, была скверная сторона, и она заставила его обратиться к ней.
– Будь ты проклята!
Его рот обрушился на ее губы. Он подтолкнул ее к столу и, прорвавшись сквозь ее сомкнутые губы, скользнул языком в жаркую глубину ее рта, мгновенно лишая ее дыхания. Его язык был везде, овладевая, смакуя, ставя на ней клеймо. В одно мгновение, ее тело вспыхнуло, и кровь с бешеным ревом понеслась по венам. Она вцепилась в его накрахмаленную белую рубашку, хватаясь за воротник и притягивая его ближе к себе. Люк был таким, каким она его помнила: искусным, властным, напористым, словно сама сталь, окутанная в шелк. Никогда прежде она не становилась такой влажной и возбужденной, настолько жаждущей слиться с мужчиной всеми возможными способами, от одного лишь поцелуя. Она провела руками по его телу, ощущая каждую выпуклость его плеч, каждый изгиб его груди. Ее ладонь скользнула по шести кубикам его пресса и опустилась ниже. О, так чертовски медленно, она провела рукой по его эрекции. Он зашипел с ошеломленным вдохом, прерывая поцелуй, и еще больше окреп под ее прикосновением. Улыбаясь, она потянулась к ширинке.
Он застонал.
– Алисса, мы ...
Она снова погладила его, сжимая член, и затем расстегнула пуговицу на его джинсах. Молния распахнулась, оголяя его плоть с приглушенным звуком. Она пробежалась пальцами по чувствительному стволу.
– Господи. – Он втянул в себя воздух. – Мы не должны ...
Однако соблазнительница ничего не сказала, опускаясь перед ним на колени.
Глава 4
Прежде, чем Люк успел остановить Алиссу, она стянула брюки и плавки с его бедер, и взяла его член в руку. По правде говоря, он не слишком пытался ее остановить. В тот момент, когда ее ладонь обхватила его эрекцию, он зашипел и содрогнулся так, словно через его тело прошел разряд в тысячу вольт. Боже, все в ней было ошеломляющим, лишающим всякой возможности сопротивления. Он тонул в ощущениях ее тугого захвата и шелковистости ее золотистых волос в своих руках, а от вида ее губ, его живот сводило судорогой.
– Алисса – прошипел он.
Черт. Он должен остановить это. Но как, если он так непреодолимо ее хотел? Он воздерживался от секса в течение нескольких недель. После ночи, проведенной с Алиссой, он возложил все свои мечты о ребенке на Кимбер и Дика, целенаправленно укладывая девушку в свою постель так же часто, как и его кузен. Но он бы солгал, если бы сказал, что Алисса не занимала его мысли. Связь с Кимбер словно поглотила его. Уже потом он понял, что дело было в самой ситуации, а не в женщине. После этого, он усмирил свой сексуальный пыл в угоду будущему и жене, которая станет такой же преданной матерью, какой была его собственная. Но теперь эта женщина, которой он был одержим с той дикой ночи, стояла перед ним на коленях…и, да поможет ему Бог, если ему не хватит воли на то, чтобы не притянуть ее рот ближе к своему пульсирующему члену.
–Ты хочешь этого? – прошептала она.
– Да! – проревел он, силясь обрести контроль над собой и терпя неудачу. – Да.
Она открыла рот и подалась вперед, но остановилась.
– Ты уверен в этом?
Теперь она дразнила Люка. Эта игривая соблазнительность и погубила его три месяца назад, превратив то, что должно было стать лишь очередной ночью секса, в незабываемый марафон, который ему не хотелось заканчивать ... Он едва мог найти слова, в которые можно было облечь его жажду. Он был полон решимости поставить, своего рода, клеймо на ней. Оставить свой след. И сейчас, если она не будет осторожна, то рискует снова увидеть вживую его звериную несдержанную сущность.
– Возьми его в рот, – приказал он низким хриплым голосом.
Алисса послала ему одну из своих обжигающих улыбок.
– Да, сэр.
От ее слов его кровь вскипела. Боже, она станет его погибелью. Это было неразумно, и он знал это. Но прямо сейчас его это ни черта не заботило. Он должен почувствовать ее рот на своем члене, ласки ее языка, увидеть ее покорной у своих ног. Почему сейчас? И почему именно эту женщину?
Она приблизилась к нему и раскрыла свои губы. Люк чуть сменил положение, готовясь к первому волнующему прикосновению ее языка, в то время как все его тело было охвачено вожделением и потребностью завладеть ею. Затем Алисса выдохнула на столь чувствительную головку его члена, и он вздрогнул. Все его чувства обострились, и он задержал дыхание. Задрожал. Она высунула язычок. Это была самая, мать твою, эротическая вещь, которую он когда-либо видел. Ближе, еще ближе ...
– Эй? – раздался из зала женский голос. – Здесь есть кто-нибудь?
По паркетному полу простучали каблуки, в направлении к кухне, и сознание Люка, затуманенное похотью, наконец прояснилось. Проклятье!
Aлисса покачнулась и поднялась на ноги. Она опустила полный сожаления взгляд на его член и затем нежно провела рукой по его лицу. Даже ее рука на его щеке разжигала столп искр внутри него, он выругался и отстранился, засовывая ноющую эрекцию обратно в штаны и приводя рубашку в порядок. Это было столь болезненно, что он, вероятно, должен быть благодарен за эту отсрочку. Кем бы ни была эта женщина, она только что спасла его от ужасной ошибки. Потому что не было ни единого шанса, что он смог бы остановить это на столь интересном месте.
Лицо Алиссы смягчилось от сожаления.
– Люк ...
– Посмотри, кто это! – рявкнул он.
Она вздохнула и вышла из кухни, чтобы задержать только что прибывшего посетителя. Люк стоял за стойкой и тяжело дышал, пытаясь усмирить свое возбуждение. Он не мог встретить людей, с которыми ему предстоит работать бок о бок в течение недели, с таким стояком. Почему Алисса побуждала его к столь опрометчивым действиям, которые не сулили ему ничего хорошего? И почему он позволял ей это?
Мгновение спустя, девушка вернулась с одной из помощниц шеф-повара – Мисой. Он вспомнил ее резюме, она показалась ему компетентной и настроенной на работу, однако несколько взволнованной от встречи с ним, что всегда заставляло Люка в недоумении качать головой. Несмотря на наличие большого количества поваренных книг, ставших бестселлерами, и солидной репутацией в кулинарном мире, он с замешательством относился ко всему, что имело какое-либо отношение к славе. К счастью, миниатюрная латиноамериканская женщина быстро пришла в себя, и тем лучше для нее. Остальная часть персонала появилась в следующие несколько минут, и Люк ввел их в курс дела. Он разделил обязанности, и они совместно приготовили несколько специальных блюд, чтобы он мог убедиться, что каждый из них знал, что следует делать, и они отработали все нюансы прежде, чем открыть свои двери. Завтрашний вечер будет пробным для них, и они будут обслуживать только приглашенных Алиссой людей, которые согласились сотрудничать. Спустя минуту, она извинилась и вышла, чтобы переговорить с обслуживающим персоналом, собравшимся в столовой. Когда Люка окутали запахи, доносившиеся с кухни, и он обвел взглядом опытную команду поваров, которых собрала Алисса без его помощи, он вновь поразился. Она была чертовски умной женщиной. И восхищение ею могло лишь больше вскружить ему голову. Он уже хотел ее так сильно, что едва мог сосредоточиться. Увлечься чем-то в ней, помимо ее тела, стало бы двойной глупостью с его стороны. Но он боялся, что было уже слишком поздно. Что случится вечером, когда, покинув ее клуб, они вернутся в ее дом и останутся совершенно одни?
Когда совещания закончились, Алисса забралась во внедорожник, припаркованный на автостоянке "Bonheur ", и села рядом с Люком. Тяжелое молчание, повисшее между ними, лишь усилило ее нервное напряжение. Он определенно дал понять, что не намеревался продолжать то, что было прервано Мисой. Но его неослабевающая эрекция вновь напомнила о себе в ту минуту, когда они остались наедине.
Раздумывая, девушка постукивала ногой. Все внутри неё жаждало прильнуть к нему и вновь соблазнить, но ... Повисла натянутая, отчужденная атмосфера, а она не была глупа. Мужчина был близок к критической точке. После того, как заполучит его в свою постель, она надеялась, что он сможет расслабиться и поговорить с ней. А до тех пор, все, что было в ее силах, это продолжать дразнить его и отрицать свою собственную потребность в нем. Она протянула руку и коснулась его плеча.
– Встреча прошла удачно. Кажется, все охвачены предвкушением. Спасибо, что согласился остаться на эту неделю.
Люк вздрогнул от ее прикосновения, но расслабился.
– Мне было необходимо выполнить свою часть сделки. Ты имела полное право меня вызвать.
– На самом деле, я сожалею об этом. Я предпочитаю не заставлять людей находиться там, где они не желают быть.
Эта правда, произнесенная ею, заставила ее вздрогнуть. Слава Богу, он не стал спрашивать о причинах.
– Если бы я не стала афишировать тот факт, что ты будешь здесь в течение всей недели открытия, и не вложила бы большую часть своих сбережений в это место, я бы позволила тебе уйти.
Он повернулся к ней с озадаченным, хмурым взглядом.
– После того, как я ... после той ночи, я не заслуживаю твоего сострадания. Я знаю, что был жесток с тобой.
– Люк, я не тепличный цветок.
– Нет, – моментально подтвердил он. – Ты намного сильнее, чем я предполагал. Но это не извиняет того, что я не был с тобой нежен. Я не горжусь той ночью. Я сожалею.
– А мне было хорошо. И я ничуть не жалею. – Ее слова прозвучали со страстным пылом. – И ты не смей сожалеть об этом.
Он не ответил. Казалось, Лукас размышлял над ее словами.
– Что, если бы Дик остался той ночью? Ты бы жалела об этом?
К чему вел этот вопрос? Казалось, Люк выпытывал что-то. Насколько ей следует перед ним открываться?
Наконец она покачала головой.
– Я все равно была бы с тобой.
У Люка отвисла челюсть. Он сомкнул губы и попытался сосредоточиться на дороге.
– Ты едва меня знаешь. Мы встречались ... сколько, дважды до той ночи?
Честно говоря, трижды. Но в первый раз, она работала, танцуя стриптиз. Они не были официально представлены. А последующие встречи получились случайными.
– Я сразу поняла, что нам будет хорошо вместе. Я оказалась права.
Изобразив улыбку, Алисса отвернулась. Она надеялась, что Люк не станет дальше углубляться в эту тему. Она должна сделать вид, что все шло как обычно. Он не был готов услышать, что в ту ночь, которую они провели вместе, она была на седьмом небе от счастья. И что она влюбилась в его интимный, приводящий в неистовство шепот.
"Ни одна женщина не доставляла мне такого наслаждения. Я мог бы утонуть в тебе. Коснись меня, сладкая. Дааа... ".
Когда они приблизились к клубу, Алисса отогнала воспоминания прочь. В полной тишине, Люк остановил машину и припарковался на стоянке. Она потянулась к дверной ручке, но он схватил ее запястье, останавливая.
– Бог свидетель, мы идеально подходим друг другу в сексуальном плане. Но это все.
Десятки возражений пронеслись в ее голове, основанные на том, что он не мог быть до конца уверен в своем утверждении, ведь они не испробовали ничего, кроме секса. Но если она начнет перечить ему, он лишь сильнее станет настаивать на своем. И это возымеет обратный эффект. Ей лучше и дальше разыгрывать свою козырную карту.
– Я никогда не говорила, что речь идет о чем-то большем, чем секс.
Прежде, чем он успел ответить, она вырвалась из его хватки и вылезла из внедорожника. Девушка влетела в клуб через заднюю дверь, Люк следовал за ней по пятам.
– Почему у меня такое чувство, что ты не до конца честна?
Пытаясь удержать самообладание, она продолжала идти.
– Не могу ответить на этот вопрос. И у меня нет времени, чтобы даже пытаться. У меня есть работа. Если ты хочешь вернуться домой, я попрошу Тайлера подвезти меня после закрытия.
В этот момент появился ее охранник, с двухдневной щетиной на лице и одетый в рубашку цвета хаки, с изображенной на ней шаловливо улыбающейся Бетти Пейдж. Он приблизился к Алиссе и обнял девушку рукой за талию, погладил бедра. Тайлер прижался носом к ее шее и вдохнул.
– Ммм. Я буду более, чем счастлив подвезти тебя, детка.
Алисса удивленно подняла брови на Тайлера. Люк стиснул зубы.
– Я подожду тебя и отвезу домой.
Поскольку выраженное замешательство от поведения Тайлера нисколько того не отпугнуло, девушка просто улыбнулась.
– Отлично. Мне нужно удостовериться, что у каждого все в порядке с костюмами и реквизитом. Прошлой ночью творился настоящий бардак. Слава Богу, большинство посетителей были слишком пьяны, чтобы что-то заметить.
Тайлер вновь обхватил Алиссу руками.
– Подожди. Я вернулся сказать тебе, что на улице тот ненавистный мудак со своими дружками.
– Примптон? О, нет ... – Она вздохнула. – Чего он хочет?
Очевидно, внимания. И что сегодня на повестке дня?
– Как обычно: закрыть твой клуб во имя процветания морали.
– Это член городского совета? – спросил Люк. – Он протестует против твоего бизнеса?
– С отвратительной регулярностью. – Девушка прислонилась к стене и закрыла глаза. Как будто у нее было мало того, о чем следовало беспокоиться. Завтра будет предварительное открытие ресторана. Люк был необычайно раздражен. Ей нужно приложить максимум усилий для того, чтобы привлечь его внимание. И она определенно не нуждалась в ком-то, вроде Примптона, пытающегося ей досадить.
– Что ты собираешься делать, детка? – осторожно спросил Тайлер.
Он знал, что этот гад беспокоил Алиссу. Однажды телохранитель застукал ее в слезах после того, как Примптон публично назвал ее некоторыми по-настоящему отвратительными прозвищами.
– Ты имеешь в виду, игнорировать его в надежде на то, что он уйдет, или рискнуть тем, что он может попытаться склонить общественность объявить забастовку "Bonheur"?
– Ну, это весьма сомнительная перспектива, – Тайлер мрачно ухмыльнулся.
– Что именно он предпринимает? – спросил Люк.
– Он просто задница. – Последнее чего она хотела, это чтобы Люк услышал, как член городского совета называет её шлюхой. Это бы укрепилось в его сознании, как истинная правда.
– Сегодня все намного хуже, – мрачно признался Тайлер. – Он притащил с собой местную прессу.
Черт возьми! Надо же было, чтобы судьба уготовила ей такой жребий.
– Он пытается отпугнуть людей от грядущего открытия ресторана.
– Это мое предположение.
– Пока он не достиг никакого успеха в попытках закрыть клуб, – отметил Люк. – Возможно, никто не прислушивается к нему.
– У него есть свои последователи, и он собирается с силами. Каждый раз, когда Примптон устраивает один из подобных протестов, это ударяет по моему банковскому счету. Женатые мужчины за тридцать – основная часть посетителей, приносящих прибыль, и я полагаю, что мужчины, получившие взбучку от своих жен, будут держаться в стороне, по крайней мере, некоторое время. В конечном итоге, я возмещу убытки, но боюсь, что с рестораном все может обстоять иначе. Я надеялась на смешение бизнеса, но теперь ...
– Ты имеешь в виду мужчин, которые могут привести своих жен в "Bonheur", в надежде увидеть тебя?
Люк быстро ухватил суть.
– Меня или некоторых других девочек. Некоторые из танцовщиц решили отказаться от сцены и работать официантками.
– Разве они не потеряют дополнительный доход?
– Определенно так и будет. Но некоторые из них достаточно умны, чтобы понимать, что не могут танцевать вокруг шеста всю оставшуюся жизнь, поэтому они ждут эту работу, чтобы сводить концы с концами и пойти учиться в свободное от работы время.
Алисса пожала плечами.
– Это тяжело, но выполнимо. Если я это сделала, то и другие смогут.
На лице Люка отразилось изумление.
– Ты училась в колледже, пока ... танцевала?
Боже, неужели он думал, что у нее не было никаких других стремлений, кроме того, чтобы танцевать стриптиз? Девушка вздернула подбородок.
– У меня две специальности. Менеджмент и связи с общественностью. В прошлом году я окончила Магистратуру делового администрирования. Я не просто танцовщица у шеста, мистер Треверсон, я владею собственным бизнесом. И это обязывает меня знать, какого черта я делаю. А теперь, я ухожу, чтобы помешать Примптону.
Пребывая в раздраженном настроении, Алиса повернулась к лестнице. Ей не нужно удивляться тому, что Люк ничего не видел за маской ее внешней сексуальности. Когда они впервые встретились, она было одета в стринги и корсет. С тех пор у нее было мало шансов подняться в его глазах.
– Разве член городского совета сейчас не снаружи? – Люк выглядел смущенным.
– Да, но неужели ты думаешь, что я собираюсь встретиться с человеком, который пытается очернить меня, в мини-юбке и подвязках?
Люк наблюдал за Алиссой, отметив, как тесно стало в области ширинки, когда она поднялась на верхний этаж "Сексуальных Сирен". Его голова шла кругом. Два образования? И степень магистра? Сказать, что он и не догадывался об этом – ничего не сказать. Да, он знал, что за колким синим взглядом этой женщины скрывался немалый интеллект. Ее амбиции поражали. Неважно была Алисса владелицей собственного бизнеса или нет, она уже получила достаточное образование для стриптизерши. Но теперь, она к тому же владела рестораном. Интересно, "Bonheur" стал попыткой переменить свою жизнь и самоутвердиться? И что насчет ее обслуживающего персонала? Несмотря на то, что все его чувства взбунтовались в этот момент, Люк повернулся к Тайлеру. Охранник уставился на пустую лестницу, и его язык буквально чуть ли не свисал у него изо рта, как у пса. Люк знал, что этот тип хотел ее. Дьявол, несмотря на отрицание Алиссы, он бы не удивился, если бы они оказались любовниками. Но выражение лица Тайлера сказало Люку, что тот восхищался Алиссой, и испытывал к ней определенные чувства. Было ли это взаимно? Внезапный приступ ревности потряс Лукаса до самого нутра. Он сжал кулаки. Могла ли она действительно быть влюблена в этот напыщенный кусок мускулов? Это не имело значения. У него были вопросы, а у Тайлера были ответы. Был ли у Тайлера и Алиссы жгучий секс или же сердечная привязанность, его совершенно не касалось, даже если это чертовски его бесило.
– Где училась Aлисса?
– За каким хреном тебе это нужно знать?
Люк пожал плечами, изображая незаинтересованность.
– Просто любопытно.
– В университете Луизианы, и в кампусе Лафайетта. Она окончила их с отличием. Алисса умна, и это дьявольски сексуально. Трудно не думать своим членом, когда она находится поблизости. – Тайлер пронзил его прожигающим взглядом. – Не правда ли?
Истинная правда ...
– А персонал в "Bonheur"? Они все учатся и обслуживают столики?
– Большинство из них. Каждые несколько месяцев Алисса собирает девочек, чтобы поговорить о их жизни после того, как они закончат танцевать у шеста. Если они хотят получить образование, она помогает им найти репетитора и подать заявку на стипендию. Хозяйка клуба призывает их сделать нечто большее для самих себя. Некоторые девушки просто хотят сохранить удобные часы, чтобы проводить больше времени со своими детьми.
Ничего себе. Он никогда не видел эту заботливую сторону Алиссы. Эта информация, несомненно, выставляла ее в совершенно новом свете.
– Разве эти женщины не могут зарабатывать больше денег, танцуя и ... принимая клиентов на стороне?
– Заниматься проституцией? – Тайлер вскинул брови. – Тебе чертовски повезло, что Алисса тебя сейчас не слышала. Она бы сняла с тебя кожу и поджарила на масле. Этой хренью здесь не занимаются. И точка. Разумеется, она не может остановить танцовщиц, желающих развлекать клиентов после рабочих часов и вне этого помещения, но обычно она, в конце концов, увольняет их, так как от них всегда куча неприятностей.
Этот ответ потряс Люка. Образованная и принципиальная? Неужели после знойного секса, который у них был, и за короткими юбками этой женщины, он так и не смог разглядеть ее истинную натуру? И, насколько бы отвратительным это не было, он был вынужден признать, что это правда. Но разве это имело значение? Как бы сильно он ни хотел ее, Лукас не мог ее взять. Она не станет хорошей матерью. Он не мог даже представить ее в роли чьей-либо жены. Алиссу было бы невозможно приручить, а Люк хотел женщину, которая будет согласна содержать дом и заниматься воспитанием их детей. И он не видел ее в этом образе. Но ее интересы и профессиональные навыки были гораздо глубже, чем он полагал. Она чертовски много работала и заслуживала отдыха.
– Ты сказал, что Примптон находится снаружи?
Тайлер натянуто улыбнулся.
– Со всей местной прессой. Кто-то должен остановить этого мудака. Он не то, что ей нужно, особенно сейчас.
– Потому что на носу открытие ресторана?
– Да, и из-за ее матери. Алисса сама не своя с тех пор, как та умерла.
Умерла?
– Когда?
– Две недели назад. Чертовски досадно.
Хотя они до сих пор жили во Флориде, и Люк не часто видел своих родителей, но они регулярно общались. Он очень любил их, и, если с ними что-нибудь случится, это полностью опустошит его. И определенно, он будет не в состоянии открывать новый бизнес.
– Они были близки?
– Нет.
Ответ Тайлера прозвучал машинально и непреклонно. По его лицу было понятно, что он не намеревался распространяться на эту тему.
– Поэтому, последнее, в чем она сейчас нуждается, это очередная выходка Примптона. – Тайлер стиснул зубы. – Это просто выбьет ее из колеи.
Нет, если Люк сможет помочь.
***
Спустя несколько минут, Алисса вышла на солнечный свет. Удушливый сентябрьский воздух оказывал угнетающее воздействие, и она была рада, что решила воздержаться от завивания волос. При такой атмосферной влажности, ее старания будут погублены в считанные секунды. К тому же, скромный французский узел смотрелся просто отлично. Подняв руку к бровям и прикрыв глаза от солнца, она осмотрела тротуар. Вот они. Примптон и его столь-из-себя-высоконравственные последователи стояли на тротуаре в нескольких футах от нее, с плакатами в руках. Среди них было двое мужчин, наблюдавших за ее выступлением на сцене прошлым вечером, а затем заплативших Сэди за приватный танец. Она взглянула на них, выгнув бровь. Они отвели взгляды, но подняли свои омерзительные плакаты. Ну конечно. За стенами этого клуба, она не существовала как настоящая личность. Просто шлюха. Фотовспышки прекратились, и завопил хор голосов, где каждый пытался перекричать другого. Девушка нахмурилась и посмотрела на группу столпившихся людей. Репортеры. И тут она ахнула. Они все собрались вокруг Люка.
Примтон закричал прессе:
– Вот она, распутница! Сфотографируйте её. Скажите порядочным людям Лафайетта, чтобы они не прославляли женщину, которая обнажается и продает свое тело незнакомцам.
Алисса вздохнула. Все та же пафосная болтовня. Неужели этот идиот никогда не устает и плевать хотел на настоящие факты? Клиенты никогда не занимались сексом в "Сексуальных Сиренах". При крике члена городского совета, камеры повернулись в ее направлении и защелкали объективы. Алисса скрылась за своими солнечными очками и открыла рот, чтобы обратиться к репортерам со своим подготовленным пресс-релизом, который держала в руке.
Вместо этого, заговорил Люк.
– Спасибо, что пришли сегодня. Я рад быть приглашенным шеф-поваром в "Bonheur". Не сомневаюсь, что этот ресторан станет непревзойденным, квалифицированным заведением высокой кухни во всем Лафейетте. Я лично участвовал в составлении меню на эту неделю, наполняя его изысканными рецептами из моих книг. Вы испытаете истинное удовольствие. Начиная от декора, и заканчивая блюдами и букетами вин – все будет на высшем уровне.
– Как Вы попали в "Bonheur"? – выкрикнул один из репортеров.
Алисса прикусила губу. Из всех вопросов, которые могла задать пресса, этот был одним из тех, на которые он не мог ответить честно, и не навлечь на нее при этом еще больший гнев общественности.
– У меня и госпожи Деверо есть общие друзья, и мы знакомы с ней на протяжении уже нескольких месяцев. Она была достаточно любезна, чтобы оказать мне некую услугу не так давно. Когда у меня появилась возможность отплатить ей той же монетой, я с радостью согласился.
– Какого рода услугу? – крикнул один из репортеров. – Сексуального характера?
– На самом деле, это был семейный вопрос, – не моргнув и глазом, солгал Люк. – Она помогла мне кое-что решить между мной и моим кузеном. Она очень мудра. И это видно во всем, что она создала в "Bonheur". Чем больше я принимал участие в работе ресторана, тем ярче становилось мое изумление.
Алисса опустила ресницы. Люк был спокоен. И то, что он говорил подобные вещи, прессе или нет, глубоко поразило ее.
– Какие блюда вы приготовите на открытие ресторана? – спросил другой репортер.
Ничего себе, потребовалось лишь немного очарования и небольшая корректировка курса, и пресса внезапно сосредоточила свое внимание на чем-то, помимо публичного признания ее шлюхой. Конечно, наличие в городе такой знаменитости, как Люк, было новостью для Лафейетта, но все же...
– Кого волнует, что он готовит? – закричал Примптон. – Она его шлюха, и он позволяет ей вести себя по пути греха. Молитесь за него, еще есть время, чтобы спасти его бессмертную душу. Но ее! – Примптон ткнул мясистым пальцем в сторону Алисы. – Осудим же любовницу дьявола, которая проникла в чудесный город Лафайетт, и стремится развратить нашу общину и ее мораль!
– Я приготовлю несколько новых блюд, которыми необычайно горжусь, – продолжил Люк, словно не слыша Примптона. – На закуску будут равиоли из баклажанов – просто пальчики оближешь. Также будет подано отлично прожаренное филе с жемчужным луком, сыром фета и соусом из первосортного бургундского, который будет таять у вас во рту. На десерт вас ожидает сюрприз. Все меню достойно внимания, и я призываю вас посетить ресторан на следующей неделе и увидеть собственными глазами, насколько восхитителен "Bonheur". Вы не будете разочарованы. Первая сотня столиков получит подписанный буклет с рецептами недели.
Алисса немного опешила. Буклеты? Это слишком щедро с его стороны.
После этого репортеры засыпали Люка другими вопросами, а он включил свое очарование на полную мощь. Затем Треверсон посмотрел в ее сторону. С первым же взглядом на нее, его глаза чуть ли не вылезли из орбит. Хм. Неужели она выглядела так нелепо, надев юбку-карандаш, белую блузку на пуговицах и классические туфли-лодочки? Однако выражение на лице Люка не ответило на ее невысказанный вопрос, он быстро оправился и жестом указал на нее.
