Текст книги "Декадент"

Автор книги: Шайла Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 12

Два часа спустя Кимбер ходила из угла в угол по холодной больничной комнате. Боже, ее внутренности тряслись и дрожали так сильно, как будто собирались выскочить из тела. Она бросила еще один тревожный взгляд в сторону операционной, куда увезли ее отца. Оттуда так никто и не появился, чтобы сказать ей, будет ли ее отец жить или... Нет, она не станет об этом думать. Глубокий вдох. Медленный выдох. «Молись и жди». Хороший совет, но она всё ещё продолжала переживать те страшные события.

В одно мгновение она сидела на террасе, разговаривая по телефону с Люком, а в следующее – дом её отца вместе с ним взлетает на воздух. Сейчас, по прошествии времени, она ясно понимала, что пламя охватило сразу все помещения. Когда она вбежала внутрь и нашла своего отца без сознания в зале, полном огня, у нее было ощущение, что это происхоит не с ней. Ручка двери была уже такой раскалённой, что схватиться за неё было невозможно, и для экономии времени Кимбер просто взяла стул, швырнула его через стеклянную дверь, ведущую на задний двор, и перетащила отца туда. Пожарные, прибывшие на вызов, сказали ей, что ее отец ни за что бы не выжил, замешкайся она еще на какую-то долю секунды. Однако состояние родителя было очень тяжёлым. Неужели того, что она сделала, было не достаточно для его спасения?

Кимбер взглянула на длинный ряд пустых кресел в зале ожидания, застеленного коричневым ковром, в окружении пыльных искусственных растений. Нет, она не могла не волноваться и спокойно сидеть на месте.

Черт, чем же был вызван взрыв?

Позади нее со свистом открылись автоматические двери. Она рассеяно обернулась. В проеме появился Люк. Он выглядел взволнованным; окинув глазами комнату, мужчина вздохнул с облегчением, его безумный взгляд остановился на ней. При виде него у Кимбер брызнули слёзы, и её затопила всепоглощающая радость, Люк бросился к ней и сжал в теплых, сильных объятиях. Прижимаясь подбородком к его плечу, она вдохнула ощущение комфорта и благословенного момента радости.

Кимбер открыла глаза.

Дик!

Он стоял позади Люка, его голубые глаза потемнели от беспокойства, а в выражении лица читалась паника. Сканируя ее своим взглядом – желающим все и сразу – он нуждался в подтверждении того, что с ней все было в порядке. Их глаза встретились, и Кимбер почувствовала, как внутри нее нарастает непонятное ощущение, стягиваясь вокруг живота и сжимая его до такой степени, что она едва могла вздохнуть.

Он пришел. Он отбросил все случившееся между ними в сторону и пришел к ней.

По щекам, покрытыми копотью, потекли слезы. Видя это, Дик поморщился, как будто ему было физически больно видеть ее настолько растерянной, Кимбер протянула ему руку. Он крепко схватил ее и воспользовался этим, чтобы перетянуть девушку из объятий Люка в свои. Она прижалась к его крепкому телу, чувствуя, как его рука охватывает её за талию и ещё крепче прижимает к себе. Они стояли близко-близко, тело к телу, комфортное биение его сердца успокаивало Кимбер. Она обняла его в ответ так сильно, что, казалось, даже молекула воздуха не смогла бы втиснуться между ними.

Его надёжность и уверенность окутали ее, как и его запах: запах земли, дождя и мужчины.

– Котенок, – пробормотал он хриплым, доходящим до глубины души голосом, зарываясь в ее волосы.

Приподняв Кимбер за подбородок, Люк поймал ее взгляд, отвлекая внимание девушки от своего кузена:

– Ты в порядке?

Дик отступил, пристально всматриваясь в ее лицо.

Она кивнула.

– Я в порядке. Мой отец...

Кимбер не смогла закончить фразу без всхлипов.

Свежая партия обжигающих и болезненных слез брызнула ей на щеки. Рыдания сотрясали ее фигурку. Она отчаянно пыталась быть сильной. Но неотвратимость событий обрушилась на девушку.

Дик снова привлек ее к своей широкой теплой груди, в то время как Люк гладил ее по голове, шепча ласковые слова.

– Шшш.

Оба мужчины успокаивали ее, и она даже не разбирала, кто и что говорил. Это не имело значения. Сам факт того, что они были рядом, давал надежду на то, что всё ещё может наладиться.

– Я так рада, что вы пришли. Спасибо.

– Наше место рядом с тобой, – прошептал Люк, целуя ее в макушку.

Дик потянул ее к стулу, усаживая к себе на колени. Люк сел рядом. И теперь они оба смотрели на нее с непередаваемой нежностью.

На мгновение ей стало чуть легче дышать, и сердце наполнилось радостью с привкусом горечи. Слёзы опять потекли из её глаз, но Люк стер их большими пальцами.

Дик снова сжал её в объятиях.

– Что произошло? – спросил он.

Допрос.

Она помнила, как работают военные. Им нужна информация, необходимая для оценки ситуации. Только тогда они могли предпринимать правильные действия. Она не получит от него больше никаких эмоций, пока он не узнает с чем имеет дело и все ли в безопасности. Ей нужно собраться и ответить ему.

Кимбер судорожно выдохнула.

– Я не знаю. Взрыв или что-то похожее...

Она пыталась не выдавать однозначную картину ситуации прямо сейчас, ей самой нужны были ответы на вопросы, черт возьми! Что же произошло?

И где, будь они прокляты, врачи с новостями об отце?

Мягко поглаживая ладонью ее спину, Дик успокаивал Кимбер.

– После того как Люк услышал шум от взрыва в трубке телефона и ты больше не отвечала, мы сели в машину и помчались к тебе. Один из пожарных, прибывших на вызов, оказался моим старым армейским приятелем. Он сказал, что ты вошла в дом и вытащила отца?

Она кивнула.

– О, Боже мой, – пробормотал Люк, – дом наверняка был охвачен огнем.

– Я должна была это сделать.

– Я знаю.

Хриплый голос Дика успокаивал.

– Мы просто рады, что ты это сделала и осталась цела. Как твой отец?

– Он... он в хирургии. Они еще ничего не сказали. Я не знаю...

– Когда в последний раз ты ела? – спросил Люк.

Господи, да кто помнил об обедах в такой ситуации? Только при мысли о еде её затошнило.

– Я не голодна.

Люк нахмурился.

– Содовой? Кофе?

Кимбер только покачала головой. Вряд ли она смогла бы сейчас что-нибудь проглотить, ее желудок сжимался спазмами.

Дик обхватил лицо девушки ладонями, привлекая ее внимание.

– Где твои братья?

Нахмурившись, она сглотнула. Горло саднило, как будто она напилась скипидара. Пробираясь сквозь огонь, она обожгла дыхательные пути. Её лёгкие пылали, но эта боль не могла сравниться с тем, что испытывал ее отец.

Врачи уже осмотрели ее и отпустили.

– Я не знаю. Думаю, что Хантер находится где-то за пределами страны на очередном задании. Логан... Он звонил пару дней назад, спрашивал о моей помолвке, но не сказал где он сейчас.

Руки Дика крепче сжались вокруг неё.

– Ты связывалась с Логаном после взрыва?

Нет. Хотя и подумала об этом. Но в первые моменты жизнь отца висела на волоске, и она не могла ни на что отвлекаться.

Потом, как только она оттащила его в безопасное место, прибыли пожарные.

Затем полиция. Посыпалось множество вопросов пока специалисты пытались стабилизировать ее отца для перевозки в больницу. Она поехала вместе с ним, держала его за руку, надеясь, что он знает: даже если они и жили далеко друг от друга, он все еще оставался ее отцом, единственным родителем, и она любила его всем сердцем. Потом, в больнице, были формуляры и вопросы, снова ожидание, с моментами крайнего напряжения, грозящего потерей самообладания...

– Котенок? – позвал Дик.

– Я не знаю, где мой телефон. Пропал, скорее всего. Я не знаю...

– Спокойно. Я позвоню Логану. Просто доверься мне.

Он поцеловал ее в лоб, встал и посадил ее на колени к Люку, обращаясь с ней с такой осторожностью, как если бы она была китайской вазой необыкновенной ценности.

Кимбер наблюдала за тем, как Дик взял свой телефон и отвернулся.

Люк просто держал ее на своих коленях, и она наслаждалась его теплом и заботой, в то время как неутихающая тревога разрывала ее на кусочки. Как долго врачи ещё не смогут сказать ничего определённого? Ей необходимы новости о состоянии отца. Как можно скорее, или она сойдет с ума. "Боже, что если... Нет".

Она не будет думать о худшем. Кимбер отказывалась строить какие-либо предположения.

– Каким же облегчением для нас было увидеть, что с тобой все в порядке, – пробормотал Люк, уткнувшись ей в щёку и прерывая ее внутренний монолог. – Я услышал взрыв, и мое сердце остановилось. Мне было страшно представить, что ты могла оказаться в самом эпицентре.

– Не понимаю. У меня нет ни одного предположения, кто это мог сделать.

В этот момент вернулся Дик и сел рядом с ними.

– Логан будет здесь через пятнадцать минут. Он свяжется с Хантером.

Девушка вздохнула с облегчением.

– О, хорошо. Слава Богу. Логан и папа так близки...

Нежным прикосновением к ее щеке Люк вытер новый поток слез, который она даже не заметила.

– Я знаю, милая.

– Кимбер.

Ее обняли большие руки, теплые и сильные. Дик.

Она моргнула, глядя на него, ощущая себя в полной безопасности в его объятиях.

– Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась, – попросил он. – Пожарные сказали, что взрыв не был случайностью. Это не утечка газа.

Запланированный взрыв?

– О чем ты говоришь? Это было задумано?

– И очень тщательно спланировано. Это была бомба.

Кимбер открыла рот от неожиданности.

Тысячи мыслей промчались в ее голове, но она не могла сосредоточиться ни на одной из них, чтобы озвучить.

Бомба? Кто? Почему? Зачем? Что за сумасшедший мог это устроить?

"То есть предполагается, что все находившиеся в доме должны были умереть?" – прошептал голос у нее в голове.

– Когда ты в первый раз пришла к нам домой, ты упомянула о том, что кто-то угрожал твоему отцу, – напомнил Дик.

Слишком ошеломленная, чтобы говорить, Кимбер кивнула.

– А ты знаешь о причине, из-за которой ему угрожали?

Девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить.

– Не в подробностях. Только что-то насчёт того, что какой-то псих сильно огорчался из-за того, что отец когда-то помешал ему спрятать его дочь и он не смог её вырастить сам.

– Он угрожал тебе?

Кимбер замялась с ответом и на минутку задумалась, припоминая.

– Отец говорил, что этот ненормальный упоминал обо мне. Папа думал, что парень хочет причинить боль мне, чтобы ранить его.

Люк и Дик обменялись тяжёлыми взглядами и молчаливо пришли к какому-то соглашению.

– Как только Логан приедет, – начал Дик, – ты должна будешь поехать с нами.

– П-поехать?

– Подальше отсюда. В место, где этот безумный засранец, который, вероятно, и взорвал дом твоего отца, не будет тебя искать. В удаленное и безопасное место.

Кимбер понимала его логику, но...

– Отец. Я нужна ему здесь. Я не могу всё бросить и уехать.

– Логан останется здесь, будет держать нас в курсе дела, но пока мы не узнаем с кем и с чем имеем дело...

– Он мой отец. Если он будет в чём-то нуждаться, мне необходимо знать об этом . Я должна поговорить с врачами. Я не могу... просто уехать. Логан такой же чуткий, как дверная ручка, папа будет нуждаться во мне.

Дик нахмурился.

– Может быть, ему и хочется, чтобы ты была рядом, но наверняка ему ещё больше хочется, чтобы ты была в безопасности. У тебя шок, ты плохо соображаешь. Это сделает тебя легкой добычей, если этот больной ублюдок захочет тебя убить. Я не могу допустить, чтобы такое случилось.

Она осела на коленях Люка.

Возможно ли, что она могла быть такой же целью для действий этого сумасшедшего, как и ее отец? Бессмыслица.

Все эти годы, что отец крутился в этом бизнесе, они никогда не сталкивались с личностями, серьёзно настроенными на месть. Множество угроз, несколько незначительных инцидентов. Но ничего подобного. Только, как говорил папа, все однажды происходит впервые.

И если ее отец, который знал, как защитить себя и окружающих от преследователей и прочих ненормальных, лежит на операционном столе и пытается выжить, у нее не будет ни единого шанса уцелеть, когда этот парень придёт за ней.

Не будет.

Но могла ли она оставить своего отца в ситуации, когда каждое мгновение его жизни могло стать последним?

– Но...

– Никаких но.

Дик выглядел так, словно дошел до края своего терпения.

Погрузившись пальцами в ее волосы, он заставил Кимбер встретиться с ним взглядом.

– Я увезу тебя отсюда. На время. Это не обсуждается. Ты не будешь спорить, пытаясь отговорить нас от этого.

Чувство протеста вспыхнуло внутри неё, побуждая вставить хотя бы слово, вытесняя логику, которая напоминала о том, что взрыв был спровоцирован бомбой, что кто-то угрожал её отцу. Этот псих взорвал бомбу, когда все были дома, а это означало, вероятно, что за домом он следил. И что Кимбер была дома в тот момент, он тоже знал. Черт возьми, он наверняка считал ее убийство бонусом.

Хотя, возможно, это и было его целью.

Но ее отец никогда бы не захотел, чтобы она подвергала себя опасности.

Кимбер глубоко вздохнула.

– Ладно.

Люк обнял девушку и прижался щекой к ее спине.

Дик напрягся, пальцами потянув ее за волосы, и, будь он проклят, крепко притягательно поцеловал её в губы.

Именно в этот момент двойные двери больницы открылись.

Девушка увидела Логана. Он замер, когда заметил их.

Кимбер вырвалась из объятий Дика и соскочила с колен Люка. Но было уже поздно, Логан всё увидел. Ярость и близко не подходила к описанию выражения, промелькнувшего у него на лице. Сглотнув, он подошел к ней и, схватив за руку, увлек прочь от Дика и Люка.

– Как отец?

Каждое слово было похоже на выстрел. Он сдерживал себя и свой дикий нрав, но долго это длиться не могло. Кимбер отказывалась прогибаться.

Она уже не была ребенком, и он больше не будет так относиться к ней.

– Пока не известно. Мы все еще ждем.

– Как долго он находится в операционной?

Она пожала плечами. Время застыло, как было при взрыве.

– Около часа, я полагаю.

– Дик сказал, что бомба взорвалась в доме?

– Так сказала пожарная команда, да.

– И ты вытащила отца из огня?

Понравится ли ему честный ответ? Логан был непредсказуем, и правда могла как вызвать его ярость, так и удовлетворить.

– Вытащила.

Ее взгляд бросал ему вызов.

– Храбрая. Глупая, – отметил Логан, прежде чем заключить ее в братские объятья, – но чертовски смелая. Все наладится, сестренка.

– Я должна была. Ты бы сделал то же самое.

Логан знал, что она права, так что даже и не пытался спорить с этим утверждением.

– Доктор уже осмотрел тебя?

– Я в порядке. У меня два шва на руке и три на ноге. Просто царапины...

– Рад, что ты не пострадала.

Он взглянул на Дика и Люка, сидящих в нескольких футах от них, и кивнул.

Контролируемый. Сдержанный. Обманчивый. Логан мог быть злым сукиным сыном, когда хотел.

– Итак, – продолжил он, – к черту вежливость... Какого дьявола ты делаешь здесь с этими двумя?

Как только тон ее брата дошёл до точки кипения от гнева, Дик, реагируя на вызов, поднялся и встал у Кимбер за спиной. Девушка почувствовала, как его большое тело прижимается к ней и согревает.

Бросив мимолетный взгляд через плечо, она увидела, как тот встретил разъяренный взгляд ее брата. Вместо ответа Дик обнял ее за талию.

Черт, он так умело присвоил ее, как если бы девушка была его собственностью.

Глаза Логана снова вспыхнули. Пара медсестер прошла в соседнем холле, вероятно, в разгар рабочей смены, и остановилась, чтобы посмотреть на происходящее.

Великолепно. Публика. Предотвращая грядущую бурю, Кимбер подняла руки, останавливая Логана.

– Сейчас не время и не место для объяснений.

– Они не просто утешают тебя, сестренка.

Он посмотрел на Дика.

– Ты собираешься рассказать ей, как вы трахаете женщин вдвоем, или это сделать мне?

Если они и не привлекали пристальное внимание медсестер раньше, то сейчас определенно добились этого.

Дик напрягся, и Кимбер поняла, что должна разрядить обстановку немедленно.

– Логан, умерь свой тон. Я в курсе.

Брат посмотрел на нее так, словно она сошла с ума.

– Тогда почему, черт возьми, ты позволяешь им прикасаться к тебе?

– Ради Бога, – зарычал позади нее Дик, – ты не...

– Позволь мне уладить это. Пожалуйста.

Дик помедлил мгновение и крайне неохотно отступил.

Кимбер вздохнула. Как же она не хотела разбираться с этим именно сейчас. На повестке дня стояло выживание отца, и она чертовски сильно устала.

Но было ясно, что лучше объясниться сейчас, чем позволить Логану напридумывать что-либо.

– Я на собственном опыте знаю, как они занимаются сексом, – отрезала Кимбер вполголоса. – Не то чтобы это тебя касалось. Я взрослая женщина и сделала свой собственный выбор. Ты можешь это принять или заткнуться. Но я не собираюсь ничего выслушивать по этому поводу.

Логан выглядел ошеломлённым.

– Ты и... они оба?

Его замечание стало для нее последней каплей.

– Не притворяйся, что ты был ангелом всю свою жизнь. Я слышала достаточно о твоих похождениях на протяжении многих лет, так что давай рассмотрим и обсудим и это.

В течение долгого времени брат молчал.

Что он мог ответить?

В течение многих лет до неё доходили слухи о том, что он был одним из Мастеров, необыкновенно искушённым в искусстве плети, и добивался того, чтобы женщины были от этого без ума. Лучше бы ему рот не открывать.

Челюсть Логана напряглась.

– Три дня назад ты была помолвлена с другим.

– Теперь нет.

Ответ потряс его, и он прекратил спорить, переводя яростный взгляд с Люка на Дика.

– Если вы навредите моей сестре, то, клянусь, я буду сдирать плоть с ваших гребанных костей медленно, до тех пор, пока вы не истечёте кровью.

Люк поднялся и оттеснил Кимбер с линии огня между Логаном и Диком, обнимая её за талию.

– У нас нет намерения причинить вред твоей сестре, – успокаивающе сказал он.

– Никогда, – прорычал Дик, – и каждую минуту, что стоишь здесь и болтаешь, ты подвергаешь ее опасности.

– Что, черт возьми, это значит? – потребовал разъяснений Логан.

– Существует большая вероятность, что идиот, который взорвал дом полковника, попытается атаковать и твою сестру. Мы заберем ее отсюда и отвезём в безопасное место.

Логан собрался было запротестовать, но Дик не позволил ему.

– Ты знаешь, я могу ее защитить. Это моя работа.

Ее брат сделал глубокий вздох, затем невозмутимо посмотрел на Кимбер.

– Это твой выбор?

– Ты сможешь остаться с папой, заботиться о нем и держать меня в курсе, пока все не устаканится?

По его виду было заметно, что он собирался ответить “нет”, но избегать ответственности было не в его правилах.

– Да.

– Хорошо. Мне придётся уехать с ними. Этот сумасшедший взорвал дом отца. Я думаю, он знал, что и я тоже там была. Учитывая , что были угрозы с его стороны, он не собирается останавливаться, пока не будет пойман.

После продолжительной паузы Логан отрывисто кивнул ей, потом повернулся к Дику.

– Ты будешь держать меня в курсе?

– Да.

– Мисс Эджингтон?

Звук ее имени с другого конца комнаты ошарашил Кимбер.

Она обернулась.

Там стоял молодой широкоплечий доктор. Он выглядел изнемождённым.

Живот Кимбер скрутило в узел. Господи, господи, господи…

Она помчалась к нему навстречу.

Тестостероновый отряд последовал за ней.

– Мой отец... Он выживет?

Доктор посмотрел на Люка, Дика и Логана, снова на нее, молчаливо спрашивая, может ли он свободно разговаривать при них.

– Да, – нетерпеливо ответила она.

– Это мой брат и мои... парни.

Честно говоря, ей было все равно, что думал доктор.

– Говорите.

Врач вздрогнул, но быстро пришел в себя.

– У него серьёзная черепно-мозговая травма. Мы смогли купировать внутреннее кровотечение и надеемся, что это поможет предотвратить возможность дальнейших повреждений. Он сильный и только поэтому смог выдержать эту операцию и не впал в шоковое состояние или же в кому, так что это обнадеживающие показатели. Мы пытаемся держать его в стабильном состоянии, ближайшие двадцать четыре часа будут иметь решающее значение. По прошествии их мы сможем сделать какой-либо прогноз.

*** 

– Дик!

На закате следующего дня, отвлечённый окликом от своих мучительных раздумий, он вышел из маленькой лодки на сумеречный причал и повернулся, увидев Морган Коул с её неизменными огненно-рыжими волосами и очаровательной улыбкой.

Он улыбался, пока она приближалась, а затем поцеловал ее в щечку.

– Привет, Куколка!

– Рада видеть тебя. Джек сказал, что ты кого-то защищаешь? Друга?

Кимбер была больше чем другом.

Воспоминания о гонке в сотни миль вдоль всего Техаса в те часы, когда даже не было известно, осталась она жива или нет, причиняли боль как рана от удара лезвием в живот.

Чтобы зря не грузить Морган, он лишь пожал плечами.

– Что-то вроде этого. Джек здесь?

– Внутри, он включает генераторы и оборудование для обеспечения безопасности.

Девушка в знак утешения положила руку на плечо Дика.

– Ты ведь знаешь, что коттедж Джека является одним из самых безопасных возможных мест, не так ли?

Мужчина с небрежным кивком согласился.

– Ну да. Никто в здравом уме не заедет в это глухое болото, если не знает обратной дороги.

– Или же их проглотят аллигаторы, – согласилась Морган, протягивая к Дику руки и мягко сжимая в дружеских объятиях.

– Все будет в порядке.

Черт возьми, он надеялся на это.

Мужчина не хотел думать иначе, не хотел переживать вновь леденящий душу ужас при мысли о том, что какой-то сумасшедший хочет прервать жизнь Кимбер. Эти раздумья жгли огнём и наносили такие раны, которые, казалось, не затянутся никогда. А попытка как-то обозначить эти эмоции заставляла колени подгибаться.

– Эй, ты, извращенец! – позвал его Джек, выходя из кабины. – Убери руки от моей жены. Ты больше не получишь возможности ее трахать.

В этот момент Дик услышал, как позади него Люк помогал Кимбер выйти на причал.

И он не мог пропустить судорожный вздох Кимбер от шока.

"Черт!" Дик закрыл глаза.

Что-то холодное, грязное и страшное опустилось на него. Стыд.

Он познал это чувство впервые за много лет.

В этот момент Кимбер воочию могла увидеть, что именно представляла из себя его жизнь... Внезапно он возненавидел тот выбор, что сделал.

– Джек!

Морган возмущенно окрикнула мужа и покраснела от гнева.

– Ох, черт. Я прошу прощения.

Джек похлопал его по плечу, выглядя расстроенным.

– Я чувствую себя таким мудаком.

– Ты мудак и есть, – прорычал Дик.

Что еще он мог сделать?

Джек не знал, что объектом защиты будет женщина.

Он не знал, что Кимбер будет в пределах слышимости, когда открывал свой рот.

Джек протянул руку Кимбер, чтобы помочь ей подняться на деревянный помост.

– Добро пожаловать, мисс. Я знаю, что у Вас трудные времена, но Дик является одним из лучших специалистов в личной безопасности. Здесь, за тридевять земель от всего, с ним... Вам будет безопаснее, чем где бы то ни было ещё.

Кимбер, широко распахнув глаза, с неохотой подала руку Джеку. Он взял ее под локоть, чтобы направить на маленькую платформу, освещенную этим влажным туманным вечером только одной шестидесятиваттной лампочкой.

– Спасибо, – выдавила она наконец.

Джек кратко пожал руку Люку, затем помог войти в дом Кимбер.

Дик наблюдал за небольшой компанией внутри помещения и спрашивал себя, что же, черт возьми, произойдет дальше.

Сейчас, когда уберег Кимбер от непосредственной опасности, он должен был посмотреть правде в глаза.

Во-первых, он заботился о ней гораздо больше, чем должен был.

Во-вторых, она, по-видимому, разорвала помолвку, и это, как говорил его голодный член желающему иллюзий мозгу, вновь превращало её в законную добычу.

В-третьих, они с Люком собирались находиться в этом четырехкомнатном коттедже с ней в течение нескольких дней, а возможно, и недель.

В-четвертых, он хотел Кимбер больше, чем хотел кого-либо в своей жизни.

Это все жутко выбивало его из колеи.

Проведя рукой по лицу, Дик неохотно направился внутрь.

Мягко опустившаяся на его предплечье рука удержала его. Морган.

Ешё недавно Дик задавался вопросом, не влюблен ли он в веселую покорную рыженькую, даже учитывая, что та принадлежала Джеку и они были женаты уже почти три месяца.

В прошлом, как только он заходил в комнату, где находилась Морган, он возбуждался в течение тридцати секунд или того меньше.

Три минуты назад, смотря на Кимбер, несмотря на ее настороженность и шок, он напрочь забыл о присутствии Морган. Он не хотел знать, что же такое проницательная Морган собирается ему сказать.

– Боже, я так сожалею, что Джек ляпнул лишнего. Эта девушка, она больше, чем друг?

Он отвернулся от пронзительных голубых глаз Морган.

– Это не имеет значение.

– Не увиливай. Ты любишь эту девушку?

– Я не могу.

– Ты не хочешь. Но ты любишь, не так ли?

Дик выругался, отказываясь даже думать над ответом. Черт, зачем Морган всё это раскапывает?

Лучше бы он подвесил себя колючей проволокой за яйца.

– Ты слегка позеленел, так что я приму это за «да», – холодно отметила она. – Она знает о тебе и Люке и...

– Да, знает, – он сглотнул и продолжил: – А мне надо прекратить думать о Кимбер. Желать ее – не правильно для меня …

– Если ты помнишь, не так давно я думала точно так же, как и ты, о Джеке. Но как оказалось, он тот и был мне нужен.

"Верно, но счастливый конец далеко не для меня".

Дик пребывал в тупике достаточно давно для того, чтобы знать, как скоро сладкие мечты могут обернуться реальными кошмарами.

"Я не тот, кто ей нужен. И близко не подхожу". Он вздохнул.

– Я смогу удержаться пару часов, если особо поднапрягусь – пару дней, прежде чем сорвусь. Но тот ублюдок, который ей угрожал, загнал меня в угол, и вряд ли ей удастся остаться нетронутой. Как только это произойдет... Я уничтожу ее.

На покрытом веснушками лице Морган промелькнуло изумление.

– Или же ты наконец сможешь вновь обрести целостность. Если твое сердце тянет тебя к ней, для этого есть причина. Может быть, тебе просто нужно посмотреть, куда это приведет?

*** 

Кимбер проснулась через несколько часов на односпальной кровати в теплых объятиях Люка.

Дика не было видно.

Прошлой ночью, как в минувшие дни в Восточном Техасе, он спал в другом месте.

"Он не сторонился, он напуган", – говорила ей женская интуиция.

Он не столько избегал ее, сколько пытался удержать себя на расстоянии вытянутой руки.

Кимбер гадала, почему он так поступает и что, черт возьми, ей делать. Теперь, когда её привезли в эту глушь, у нее было предостаточно времени для осмысления ситуации. И она этим займётся, как только обретёт душевное спокойствие. Как только узнает хоть что-то о своем отце.

Джек Коул, владелец коттеджа, объяснил вчера вечером, что сигнал сотовых телефонов тут, посреди болот, не ловится, но она может воспользоваться стационарным телефоном в доме. Откатившись от Люка, который заворчал во сне в знак протеста, Кимбер поднялась и прошла на кухню.

Из огромных панорамных окон просачивался предрассветный сумрак. Прошедшей ночью Дик настоял на том, чтобы спать на диване, но сейчас там его уже не было. Она увидела его, устремившего взгляд на болото, во дворе с чашкой кофе в руке.

Заострившиеся черты его лица свидетельствовали о беспокойной ночи. Кимбер вздохнула. Это будет следующей её задачей .

Позже. Ей придется поговорить с ним – ее сердце не позволит отвернуться от его проблем, но сначала отец.

Сняв трубку, она набрала номер Логана.

Брат ответил после первого гудка.

– Кимбер?

– Привет, Логан.

– Ты в порядке?

– Все хорошо. Как отец?

– Стабилен пока, слава Богу. Его травмы смогли бы убить менее выносливого человека, но он хорошо держится в эти критические часы. Врачи полны осторожного оптимизма.

Кимбер выдохнула с огромным облегчением.

– О, это замечательные новости. Великолепно. Я волновалась всю ночь.

– Это ты зря. Дик же позвонил мне несколько часов назад, чтобы спросить как дела. Он разве не сказал тебе?

– Я...

Она не собиралась признаваться брату, что Дик делает все возможное, чтобы избегать ее.

– Я спала.

– Так где ты? У меня не определилось место положение телефона.

– Я где-то в Луизиане. Посередине болота. Это все, что я знаю.

– Дик что-то такое и упомянул, когда мы разговаривали. Дорогая, я знаю, что это не мое дело и я не имею право относиться к тебе как к подростку, но я должен знать... ты будешь в порядке с ними двумя?

Кто знает? Всё зависит от того, с какой настойчивостью Дик будет рвать её сердце. Слёзы текли из её глаз. Она была вымотана, находилась в тяжелой ситуации, превышающей её силы, и страдала от боли, причиняемой мужчиной, безо всяких объяснений отказавшимся даже видеть её.

– Я в порядке. Позвони мне, как только узнаешь какие-нибудь новости об отце.

– Ок. Ты тоже звони, если что-то понадобится. Все что угодно.

Его предложение было заманчивым, но вот воспользоваться им...

Пробормотав слова благодарности, она повесила трубку. Кимбер заметила, что даже ее вздох вышел каким-то кривым. Эта неделя выдалась совершенно убийственной, и она всё ещё не кончилась.

– Все в порядке?

Люк. Кимбер обернулась к нему.

Он, взъерошенный после сна, выглядел невероятно сексуально и очаровательно; ее сердце растаяло, как шоколад на солнцепеке, от взгляда на него. Она заплакала ещё сильнее.

– Все хорошо, – удалось пробормотать ей между всхлипами.

– Вернись в кровать, милая. Тебе нужно ещё отдохнуть.

Может быть. Но она не думала, что дело только в этом.

– Не мог бы ты просто обнять меня?

Его лицо смягчилось.

– В любое время.

Взяв ее руку в свою, он повел ее обратно к затемненной спальне, укладывая на мягкую кровать, на бежевые простыни, и крепко прижимая ее к себе.

Так крепко прижимая, что она не могла не почувствовать его эрекцию.

Девушка напряглась.

– Я не трону тебя, если ты этого не захочешь.

Снова расслабляясь рядом с ним, Кимбер не могла отрицать, что испытала странное облегчение. Дело было не в Люке. Он был сексуальным, мягким. В постели – убедительным.

Он обладал глубиной, намёки на которую она видела лишь мельком. Не тем хорошим парнем, каким он казался на первый взгляд. У него были иные облики – скрытые, но столь очевидно существовавшие.

Господь свидетель, Люк мог взбудоражить ее, зажечь внутри нее огонь, чтобы она чувствовала себя так, словно выползет из кожи ради достижения удовлетворения... ровно за миг до того, как он остановится.

Но в данный момент на уме у Кимбер был другой мужчина.

– Ты слишком много думаешь и мало спишь, – он поцеловал ее в висок. – Расскажешь о чем?

Она колебалась, думая, сможет ли разговор о Дике и ее душевной сумятице ранить его кузена?

– Хорошо. Я буду заполнять пробелы, – произнес он в ответ на ее молчание.

– Твой отец в порядке, судя потелефонному звонку. Так?

– Я думаю, что да. Это большое облегчение.

– Хорошо. Следующая вещь, которая давит на тебя, это разрыв помолвки с Джесси. Но это ты бросила его, а не он тебя оставил. Если ты разорвала помолвку, это потому что ты не любишь его. И мне не кажется трудным выбором – отказаться от отношений с Джесси.

– Действительно... Его жизнь... Я не могла жить так как он. Я быстро поняла, что он не любит меня. Ему нравилась идея обо мне. Моя чистота и невинность так или иначе должны были спасти его от безалаберного существования рок-звезды.

– Ну да. И ты это поняла. Умная девочка.