Текст книги "Двойная жизнь Амелии"

Автор книги: Шарон Сэйл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Он пересек двор, запрыгнул в грузовик и уехал.

Амелия готова была броситься за ним, она готова была кричать о том, что виновата, и просить у него прощения, но… не могла. В горле застрял комок, который мешал дышать, не то что говорить. Слезы застилали ей глаза: она только что обидела и оттолкнула единственного любимого мужчину.

– Боже мой! – воскликнула Розмари, глядя вслед удаляющейся машине. – Я даже не успела попрощаться.

– И я тоже, тетя Рози, и я тоже.

И Амелия расплакалась.

* * *

Постепенно трое женщин втянулись в повседневную жизнь. Вилимина была категорически против решения Розмари нанять сиделку, особенно когда узнала, что речь идет об этой старой сплетнице Эффи Деттенберг. Правда, под натиском сестры и племянницы она сдалась. Амелия каждое утро встречала Эффи по дороге на работу. Они махали друг другу рукой. Большего Амелии из себя выдавить не удавалось, но Эффи и этого было достаточно.

Вилимина продолжала заправлять всем хозяйством, перемещаясь в коляске, в то время как Эффи и Розмари, подчиняясь ее приказам, пытались содержать дом в относительном порядке. Эффи готовила и убирала, а Розмари старалась ей не мешать.

Все стало на свои места. Все, кроме жизни Амелии. Честно говоря, ей казалось, что все для нее закончилось в тот момент, когда ушел Тайлер. Они не виделись больше недели, и эти восемь дней показались девушке самыми долгими в жизни. Днем она находилась в глубокой депрессии, а по ночам испытывала страшные мучения. Если даже не думала о Тайлере, то он ей снился. Все тело болело, а в сердце как будто воткнули острый нож.

* * *

Поставив книгу на полку, девушка облегченно вздохнула. Как хорошо, что еще один день подходит к концу! Она пошла в дамскую комнату, чтобы освежиться перед выходом. Правда, домой она не собиралась, пока, по крайней мере.

Наклонившись поближе к зеркалу, она несколько раз моргнула. Требовалось время, чтобы привыкнуть к контактным линзам, которые она решила носить постоянно вместо очков. Но теперь это было необходимо.

Вчера вечером она оставила свои очки в роговой оправе на шкафу в столовой. Когда, помыв посуду, вернулась за ними, очков на месте не оказалось. Стоило ей спросить о странном исчезновении у тетушек, на лице Розмари почему-то появилось виноватое выражение, но Амелия надеялась на то, что очки скоро появятся. Тетя Рози вечно теряла свои и чужие вещи.

Амелия расчесала волосы и завязала их сзади лентой, сочетавшейся по цвету с ее брюками и блузкой зеленоватого оттенка. Она заранее позвонила Эффи и попросила ее уложить тетушек спать, не вдаваясь в подробности относительно своих планов на вечер. Было бы по меньшей мере глупо сообщать первой сплетнице в городе о том, что она собирается ехать в дом к мужчине, чтобы молить его о прощении.

Она закрыла библиотеку, села в свою красную машину и поехала в сторону фермы Тайлера. Ей необходимо было увидеть единственного в своей жизни мужчину, и она твердо решила не отступать, пока он снова не улыбнется ей.

* * *

Зайдя в дом, Тайлер громко хлопнул дверью. За плечами остался длинный рабочий день, а впереди маячила не менее длинная ночь в одинокой постели. Оглядев содержимое холодильника, он со вздохом закрыл дверцу. Есть не хотелось. Ему нужна была только Амелия.

С тех пор как он оставил ее на лужайке, прошло восемь самых ужасных дней в его жизни. Тем не менее Тайлер поклялся, что если их отношения наладятся, то исключительно по инициативе Амелии. Поэтому он ждал день за днем, но она все не звонила. Уверенность покидала его, пока наконец ему не стало физически плохо без нее.

Тайлер расстегнул рубашку и отправился в душ. Если уж суждено страдать, то надо хотя бы помыться перед этим.

* * *

Припарковав машину, Амелия подождала несколько минут в надежде, что Тайлер выйдет. Но дверь оставалась закрытой, а большая рыжая собака на крыльце даже не залаяла. Амелия чувствовала себя нежеланной гостьей, хотя ругала себя за то, что колеблется, когда речь идет о столь важном деле.

– Ну ладно, он либо простит меня, либо нет, – пробормотала она себе под нос, – третьего не дано. Тайлер отказался от Эмбер, чувствуя к ней презрение. Он так же может бросить меня из чувства уязвленного самолюбия.

У бедной девушки задрожали губы, затрясся подбородок, а на глаза навернулись слезы, засверкавшие, как роса на зелено-голубом поле. Она вышла из машины и направилась к дому на подгибающихся ногах. Когда звук ее шагов отразился от деревянных ступенек, пес лениво заворчал, а потом фыркнул, явно не проявляя никакого интереса к посетительнице.

Когда Тайлер услышал стук в дверь, он все еще стоял мокрый в ванной.

– Ну вот, меня когда-нибудь оставят в покое!

Схватив первые попавшиеся под руку джинсы, он натянул их на влажное тело и, прихватив чистую футболку, спустился вниз. Стоило ему увидеть стоящую на пороге гостью, как он лишился дара речи.

Амелия задержала дыхание в ожидании, что он сделает первый шаг. Накопившиеся в глазах слезы пролились через край и заструились по щекам.

Этого Тайлер уже не смог выдержать. Уронив футболку, он открыл Амелии объятия.

– Иди ко мне, – простонал он, подхватил ее на руки, захлопнул дверь и прижал девушку к себе.

– Прости меня, я не хотела…

Его губы остановили поток ее извинений и, кажется, ее сердце. У Тайлера дрожали руки, когда он опустил Амелию на пол. Оторваться от нее сейчас было выше его сил.

Он взял в ладони лицо Амелии, обвел пальцами контуры нежных щек и подбородка, затем дотронулись до изящного изгиба шеи.

– Я безумно рад тебя видеть, дорогая, но мне необходимо знать, зачем ты здесь.

Амелия кивнула. Все правильно. Прижавшись лбом к его груди, она лихорадочно подыскивала слова, чтобы выразить свои чувства. Но его тело было настолько горячим и возбужденным, что думать было просто невозможно. Ей безумно хотелось всецело принадлежать этому мужчине. Наконец она отклонилась назад, чтобы лучше видеть его лицо.

– Я пришла, чтобы извиниться.

Тайлер расслабился и снова притянул ее поближе к себе.

– А для чего еще? – осведомился он.

Амелия застонала, прикрыв глаза. Она пришла для того, чтобы заняться с ним любовью!

– Для чего еще, Амелия? – повторил он глухим голосом, поглаживая ее спину и вынуждая во всем признаться.

– Я должна сказать тебе, что…

Он сделал движение бедрами. Потом еще одно, более решительное.

– Боже! – Ее глаза расширились.

– Скажи мне, для чего еще ты пришла? – продолжал настаивать Тайлер, повторяя свои откровенные движения. Только на этот раз он отодвинулся и легко рассмеялся, когда она невольно подалась к нему.

– Я пришла, чтобы сказать, что ты сводишь меня с ума, что я не нахожу себе места, что не могу ни есть, ни спать, что я…

– Я понял, а ты меня понимаешь?

Амелия задрожала, но уйти от этого мужчины и от того, о чем он просил ее, было невозможно. Чувствуя, как учащается пульс, она провела рукой по рельефным мышцам его груди, задержав ладонь на том месте, где бешено колотилось сердце. Опустив ресницы, она покорно приняла настойчивые движения его тела. Глубоко вздохнув, Амелия взяла его ладони и опустила их на свою грудь.

Тайлер застонал, почувствовав под пальцами ее мягкую плоть. Подхватив девушку на руки, он понес ее в спальню, не отрывая глаз от любимого лица. Запечатлев на ее губах долгий поцелуй, Тайлер опустил Амелию на кровать и отошел. Амелия прикрыла глаза, внезапно засмущавшись в присутствии мужчины, который похитил ее сердце, хотя сейчас настало время доказать ему, насколько он для нее важен.

Присев на край постели, Тайлер взял Амелию за подбородок.

– Не надо, не отворачивайся от меня. Я хочу, чтобы впредь между нами больше не было секретов.

Она дернулась, как будто он ударил ее. Секреты! У нее был секрет, который камнем лежал на сердце.

– Тайлер, я должна кое-что…

Но в этот момент он снял с нее блузку, и она потеряла остатки разума. Во всем мире не осталось ничего, кроме взглядов, прикосновений и признаний, суливших неземное блаженство.

Тайлер взял с тумбочки маленький квадратный пакетик, и когда она подняла руки, чтобы обнять его за шею, он устроился у нее между ног, стараясь не умереть от счастья.

Амелия потерялась в мире чувств и эмоций, наслаждаясь ощущением его рук на своем теле. Она брала все, что он был в состоянии дать ей, а потом молила о большем. Внезапно ритм движений изменился, возведя ее на вершину блаженства и заставив выкрикнуть его имя.

Тайлер услышал, но был слишком близок к цели, чтобы разговаривать, поэтому дал ей тот ответ, на который был в данный момент способен. С последним ударом он довел Амелию до предела блаженства, принудив ее тело извиваться под ним, прежде чем устало расслабиться.

Легкие судороги, пробегавшие по ее телу, доставляли ему неземную радость. Чтобы скрыть улыбку, он спрятал лицо у нее на груди. Может быть, днем она скромница, но ночью о такой женщине можно только мечтать.

– Тайлер… Тайлер…

– Это все, что ты можешь сказать, милая? – осведомился он и рассмеялся, заметив румянец на ее щеках.

Заглянув в его глаза, Амелия увидела в них свет любви, горевший только для нее одной. Ей многое нужно сказать этому мужчине, но только не сейчас. То, что случилось, превзошло все ее ожидания. Много лет назад он присвоил сердце Амелии, а теперь и ее целиком. Впервые в жизни она поняла, что значит любить душой и телом.

– Да, Тайлер, сейчас это все, но потом нам надо будет серьезно поговорить.

Он понимал, что ее беспокоит, и, честно говоря, сам волновался по этому поводу. Когда она наконец признается, что вела двойную жизнь и встречалась с ним в качестве и себя самой, и собственного двойника, он окажется в затруднительном положении. Как объяснить ей, что он знал все с самого начала, и при этом не обидеть ее?

Тайлер притянул девушку к себе. Черт возьми, быть влюбленным, оказывается, непросто!

– Тайлер? – голос Амелии сорвался на шепот.

– Что, дорогая?

– Можно мы сделаем это еще разок, прежде чем я уйду?

Он расхохотался и перекатился на постели, увлекая ее за собой.

– Это доставит мне огромное удовольствие, Амелия Энн.

И он не ошибся.

Глава ОДИННАДЦАТАЯ

К дому семейства Бешамп Тайлер подъехал на «крайслере». Припарковавшись, он вздохнул с облегчением оттого, что по дороге до Тьюлипа от старого железного коня ничего не отвалилось.

Неожиданный приезд Амелии спровоцировал новый взрыв страсти. При одной мысли о том, с каким воодушевлением она отвечала на его любовь, Тайлер покрывался потом. Вытерев руки о светлые джинсы, он вышел из машины и направился к дому, стараясь сконцентрироваться на чем-нибудь другом. С Вилиминой случится удар, если он войдет в гостиную в таком возбужденном состоянии. Склонить эту восьмидесятилетнюю даму на свою сторону будет непросто, но Тайлер готов был идти до конца. Иначе невозможно, потому что нельзя получить одну Амелию без довеска в виде двух старушек.

Тайлер поднялся по ступенькам крыльца и постучал. За дверью послышались торопливые шаги, и он улыбнулся, представив, как Вилимина жестами приказывает домашним взбить подушки и сложить аккуратно газеты. А если бы он как следует знал Розмари, то догадался бы, что она сейчас поправляет волосы и расправляет пояс. Но Тайлеру было все равно, потому что он пришел исключительно к Амелии.

* * *

Амелия прижалась к оконному стеклу, наблюдая за действиями молодого человека. Она понимала, что тетя Вилли не одобряет ее интереса к Тайлеру, и не знала, как заставить ее понять, что любовь к Тайлеру не вытеснит из ее сердца любовь к тетушкам.

Та ночь, когда они занимались любовью, подняла их отношения на новый уровень. Но если она в ближайшее время не расскажет ему всей правды, то рискует потерять остатки разума.

При виде выходящего из машины Тайлера у нее все оборвалось внутри. С замиранием сердца она следила за тем, как он поднимается по ступенькам.

Стук в дверь разнесся по всему дому.

Розмари подпрыгнула и, мгновенно порозовев, принялась поправлять прическу и разглаживать воротничок платья.

– Он здесь!

Амелия улыбнулась. Можно было подумать, что Тайлер приехал именно к Розмари.

Девушка поспешила к двери. Они не виделись с тех пор, как Амелия побывала у Тайлера. Потом она вернулась домой, легла в холодную постель и с тех пор потеряла сон. Она думала только о том, каково это: забыть обо всем на свете в сильных мужских объятиях.

Вилимина видела, как племянница бросилась к двери. Она не могла смириться с тем, что и Амелия, и Розмари перешли на сторону врага. У нее было такое чувство, словно ее предали два самых любимых человека. И почему они так хотят, чтобы в доме появился мужчина? Неужели они не знают, что мужчинам нельзя доверять?

Тайлер уже собирался снова постучать, когда Амелия распахнула дверь.

Она взглянула на него и вздрогнула, вспомнив, как сильные стройные ноги прижимались ночью к ее телу. Вместо того, чтобы кинуться ему в объятия, Амелия подставила щеку для легкого поцелуя.

– Привет, Тайлер, рада тебя видеть. Как «крайслер», все нормально?

Увидев девушку, Тайлер на миг потерял дар речи. Опомнившись, он тихонько прошептал:

– Я тоже рад, что приехал. – Потом он повысил голос: – Доехал прекрасно, с машиной все в порядке.

В этот момент в разговор вмешалась Розмари. Она страшно обрадовалась тому, что машина вернулась в дом.

– Отличные новости! – воскликнула она, глядя мимо пары в дверях на голубой автомобиль, припаркованный рядом с новой красной машиной.

Тайлер решил, что пришло время рассказать о своих планах. Сжав руку Амелии, он повернулся к старшей сестре:

– Мисс Вилимина, надеюсь, вы быстро поправляетесь.

Она фыркнула. Если бы он продемонстрировал дурное воспитание, его было бы легче ненавидеть.

– Спасибо, Тайлер, стараюсь.

– Хорошо, – улыбнулся он, – потому что у меня есть предложение, которое может вас заинтересовать.

Вилимина поджала губы и поправила подол юбки так, чтобы он закрывал перевязанную лодыжку.

– Разрешите присесть?

Она со вздохом кивнула.

– Раз у Амелии теперь есть новая машина, почему бы вам не выставить «крайслер» на продажу? Я подумал, что вы с мисс Розмари не захотите больше садиться за руль в связи с открытием нового скоростного шоссе до Саванны.

Амелия сцепила руки за спиной, чтобы не поддаться искушению обвить ими Тайлера за шею. Она никогда еще не слышала столь дипломатично высказанного предложения. Вот удобный предлог для тетушек, чтобы больше не водить машину! Теперь им не придется признаваться в том, что они уже не в состоянии садиться за руль. Девушка затаила дыхание, боясь, как бы тетя Вилли не стала протестовать.

Вилимина сердито вздернула подбородок. Она прекрасно поняла, к чему он клонит, и ей стало неприятно, что он намекает на их возраст. Но она также понимала, что Розмари осталась цела и невредима после недавнего путешествия на «крайслере» только благодаря чуду. Чуду и Тайлеру Сэвэджу, который подвез ее домой. Ей претила мысль о том, что она теперь в долгу перед этим человеком.

– Если мы продадим машину, то как же будем перемещаться по городу? Благодаря вам Амелии, очевидно, поблизости не будет.

В ту же минуту она пожалела о своих словах. Выражение лица племянницы кольнуло ей сердце, но исправить уже ничего нельзя. Розмари тяжело вздохнула.

– Вилли, что ты такое говоришь! У Амелии есть право на личную жизнь, она не обязана вечно ухаживать за нами. Мне стыдно за тебя!

Тайлер прищурился, собирая в порядок мысли. Теперь он осознал, что во многом чувство вины заставило Амелию пойти на обман. Бедная девушка слишком долго находилась под влиянием своих благовоспитанных тетушек. Если бы она хоть немного пожила нормальной жизнью, ей бы в голову не пришло скрываться под чужим именем для того, чтобы пойти на вторую работу.

Накрыв своей рукой ладонь Вилимины, Тайлер отдал ей ключи.

– Вам решать, как лучше поступить, мисс Вили-мина, но все же хочу кое-что сказать. Когда я просил у вас разрешения ухаживать за Амелией, то и в мыслях не имел украсть ее у вас. Напротив, я думал, что если Амелия когда-нибудь окажет мне честь стать моей женой, то вас с мисс Розмари я получу в качестве свадебного подарка. Я, если можно так выразиться, рассчитывал заполучить трех женщин по цене одной.

С этими словами он лукаво подмигнул пожилой леди, так что она покраснела до корней волос.

Вилимина попала в ловушку.

– Я подумаю о том, чтобы продать машину. Правда, вряд ли мы много за нее получим. Она очень старая.

– Вам это может показаться удивительным, – обрадовался Тайлер, – но я об этом тоже подумал. У меня есть друг в Атланте, который занимается реставрацией старых автомобилей. Уверен, он заплатит большие деньги за такой отлично сохранившийся экземпляр.

Вопреки самой себе, Вилимина заинтересовалась его словами.

– Правда? Ну, что ж, можете дать ему номер нашего телефона. Мне нравится ваша идея.

– Если он позвонит, требуйте не менее пяти тысяч долларов. Он заплатит, если вы будете непреклонны.

У Вилимины отвисла челюсть.

– Да она новая стоила дешевле.

– Да, мэм, – с улыбкой согласился Тайлер, – но иногда вещи «с характером» ценятся дорого, так же как и люди.

– Мы сможем купить новую посудомоечную машину, – воскликнула Розмари. – Мне она необходима! Мыло так сушит руки. У меня очень нежная кожа.

Вилимина окинула ее скептическим взглядом.

– Да никакая ты не нежная, Розмари. Ленивая – может быть, но только не нежная.

– Вовсе нет, – возразила ее сестра. – Просто я предпочитаю более размеренный образ жизни, чем ты, дорогая. Тебе, кстати, тоже советую попробовать. Это способствует хорошему пищеварению.

Амелия решила вмешаться, пока их спор не зашел слишком далеко и Розмари не начала живописать процесс пищеварения.

– Вы можете продолжать спорить, – сказала она, – а я отвезу Тайлера домой. Мы сегодня и так злоупотребили его временем.

– Да нет, – сказал Тайлер, – вы можете рассчитывать на меня в любое время. Я весь ваш.

Амелия приложила все усилия к тому, чтобы не покраснеть. Уж она-то как никто другой знала, как много можно получить от этого мужчины. При одной мысли об этом у нее задрожали колени.

– Кстати, Амелия, – продолжал Тайлер, – я вспомнил, что у меня есть дела в городе. Давай ты лучше отвезешь меня на ферму, и я захвачу свой грузовик. Я в любой момент смогу вернуться и…

– Не говори глупости, ты из-за нас нарушил свои планы. Это меньшее, что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя. – Она взяла сумку. – Ты готов?

Он медленно улыбнулся.

– Да, Амелия. Думаю, готов.

Пока они шли к двери, Амелия смотрела куда угодно, только не на него. Дьявол! Он самым бессовестным образом флиртовал с ней. Все его слова имели скрытый подтекст, который, слава богу, понимала она одна.

– Куда тебе надо в первую очередь? – спросила Амелия, когда они сели в машину.

– В постель с тобой.

Он не шутил, его взгляд воспламенял. У девушки перехватило дыхание, и в ее вопросе прозвучал плохо скрываемый интерес:

– Значит, у тебя нет никаких дел?

– Нет, дорогая, совершенно никаких. Я с самого начала планировал заманить тебя к себе домой. Не думаю, что твоим тетушкам обязательно было об этом знать…

– Боже мой, – простонала девушка, заводя двигатель.

Тайлер усмехнулся.

– Нет смысла обращаться к Богу, Он на моей стороне. Хочешь, я поведу машину?

Вместо ответа девушка нажала на газ и выехала на дорогу, оставив позади себя облако листьев и свежескошенной травы.

* * *

Путь от входной двери до спальни был отмечен разнообразными предметами одежды.

Тайлер лежал на боку, подложив одну руку под голову, а другой поглаживая чувственные изгибы тела Амелии. Он понимал, что бессовестно затащил ее к себе в постель, но не мог ничего с собой поделать: желание держать Амелию в объятиях было невыносимым.

– Амелия?

Закрыв глаза, она застонала от прикосновений его опытных пальцев.

– Что?

– У тебя просто потрясающие волосы. Почему ты так редко носишь их распущенными? Когда я вижу у тебя на голове этот старческий пучок, мне каждый раз хочется сорвать его с тебя вместе с одеждой. Знаешь, что происходит с мужчиной, которого подобные мысли посещают в общественных местах?

Девушка судорожно вздохнула, когда его ладонь скользнула вверх по ее животу и опустилась на грудь.

– Догадываюсь.

Тайлер приподнялся на локтях и опустился на нее. Двигаясь медленно и ритмично, он с удовольствием наблюдал за тем, как затуманиваются страстью ее глаза.

– У тебя удивительные глаза. Я никогда еще не видел такого необычного цвета.

Амелия похолодела. Нет, видел. Ты разве забыл, как долго осаждал ночной клуб, чтобы уговорить меня… то есть Эмбер… пойти с тобой на свидание?

Вместо того чтобы продолжить разговор, он овладел ею. И она моментально забыла о бедной Эмбер, которую одурачил этот красавец.

* * *

Застегнув последнюю пуговицу у нее на платье, Тайлер шутливо спрятал руку со шпильками за спину, прекрасно понимая, что ей нельзя возвращаться домой в таком виде: всем будет ясно, что она только что встала с постели.

Она засмеялась и попыталась отнять у него шпильки.

– Пожалуйста, Тайлер, ты же знаешь, что я не могу так ехать домой. У тети Вилли случится припадок, а тетя Рози спросит, нельзя ли ей в следующий раз поехать со мной. Мне и так нелегко с ними.

Тайлер задумался.

– Что будет, если мисс Вилимина не согласится принять меня в вашу семью? Кому тогда придется отойти в сторону? Мне… или тетушкам?

На глаза Амелии навернулись слезы. Она спрятала лицо у него на груди.

– Я не хочу выбирать, Тайлер. Почему я не могу иметь и то, и другое?

Он обнял ее за вздрагивающие плечи.

– О, дорогая, тебе и не нужно выбирать между нами. Я с удовольствием возьму всех троих. Только скажи, и я мигом перевезу всех твоих домочадцев к себе. Уверен, что никогда об этом не пожалею.

Амелия вздохнула. Ей предстоит решать еще множество проблем, прежде чем думать о счастливой совместной жизни с Тайлером. Между ними стояло ее прошлое.

Девушка отстранилась.

– Я знаю, что ты говоришь искренне, но мои тетушки – та еще парочка. Ты пока не знаешь, что значит жить с ними под одной крышей. Кроме того, существует еще проблема переезда. Они ни за что не захотят менять место жительства, а я не могу оставить их без присмотра. Сейчас они могут обходиться без посторонней помощи, но через несколько лет за ними нужен будет постоянный уход. Это неизбежно.

– Подумаем об этом, когда придет время. Не надо ничего загадывать на будущее, дорогая. Давай решать проблемы по мере их поступления, не скрывая друг от друга своих чувств, тогда у нас не возникнет никаких разногласий или секретов друг от друга.

Опять он про секреты! Они любят друг друга, делят постель, но Амелия до сих пор не рассказала ему правды. Как отреагирует Тайлер?

Поцеловав его в губы, Амелия выглянула в окно.

– Уже стемнело, мне пора ехать. Я не хочу, чтобы тетушки волновались.

Тайлер вздохнул. Когда-нибудь она, наверное, все же наберется смелости.

– Я люблю тебя, Амелия.

Улыбнувшись, она обвила руками его шею и потупила глаза на манер южной красавицы из старинного романа.

– О, Тайлер, вы говорите такие приятные вещи.

Он громко рассмеялся. И как только она умудряется сочетать в себе черты библиотекарши-пуританки и роковой соблазнительницы?

– Я тоже люблю тебя, Тайлер Дин, – прошептала Амелия, целуя его в мочку уха.

Прошло несколько минут, прежде чем Тайлер понял, что она ушла. Он находился под впечатлением от произнесенных ею слов.

Потом Тайлер улыбнулся: на лампе под розовым абажуром болтался бюстгальтер Амелии.

Его улыбка стала еще шире, когда он снял и намотал на пальцы это произведение из хлопка и пластмассы. Хорошо, что на девушке свободное платье, а то мисс Вилимина вышлет на его поиски полицейский отряд с собаками.

– Ну что ж, – сказал себе Тайлер, запихнув утерянную Амелией деталь туалета в ящик стола, – эта девушка стоит того, чтобы тебя вываляли в смоле и перьях или даже повесили… когда-нибудь.

* * *

Вилимина стояла в дверях ванной комнаты с горой белья в руках.

– Розмари, я, кажется, уронила кое-что из нижнего белья Амелии. Поднимись, пожалуйста, наверх и посмотри в корзине.

– Откуда ты знаешь, что что-то уронила, если ты эту вещь не видела?

Вилимина нетерпеливо притопнула ногой.

– Потому что я посчитала. У меня в руках шесть пар трусиков, но только пять бюстгальтеров, а это значит, что один я уронила.

Розмари удивленно воззрилась на нес.

– Ты хочешь сказать, что считаешь наши трусы?

– Нет, просто я всегда проверяю наличие белья перед стиркой.

– Я только не понимаю, почему ты лифчик называешь бюстгальтером. Это старомодно.

Вилимина вздохнула.

– И за что мне такое наказание! Ты можешь просто подняться наверх и посмотреть, не уронила ли я одну вещь? Мне самой пока тяжело бегать туда-сюда по лестнице.

– Ладно, но мне все равно кажется, что ты беспокоишься из-за ерунды. Даже если ты уронила этот лифчик, то его можно постирать в следующий раз.

Вилимина сердито взглянула на сестру. Розмари поспешила выполнить поручение: эта привычка укрепилась в ней за долгие годы совместной жизни. Но, к ужасу Розмари, потерянного лифчика не оказалось ни на полу в коридоре, ни в корзине для белья, Она присела на край кровати, размышляя над тем, куда мог подеваться проклятый лифчик, и в этот момент на пороге появилась Амелия.

– О, здравствуй, милая, – просияла Розмари, – ты как раз вовремя. Вилли послала меня наверх за остатками твоего белья.

Улыбка застыла на лице у девушки. У нее было страшное подозрение относительно того, что сейчас скажет тетя Рози.

– Моего белья?

Розмари захихикала, как девчонка.

– Вообще-то речь идет о твоем лифчике. Вилли, оказывается, занимается учетом наших трусов. По-моему, у нее ум за разум заходит.

Амелия помнила, что вернулась домой в трусиках, но вот отсутствие лифчика она заметила сразу, как только начала подниматься по лестнице. Трение ткани об обнаженную грудь лучше всяких слов дало ей понять, что дома у Тайлера она оставила не только свое сердце.

– Она сказала, – продолжала Розмари, – что всегда считает белье перед стиркой, и думает, что уронила твой лифчик по дороге в ванную. Ты не знаешь, где он может быть?

Амелия закатила глаза.

– Я поищу, – ответила она, – а ты иди посмотри телевизор. Уверена, он где-нибудь завалялся.

– Спасибо, дорогая, ты такая добрая.

Как только Розмари ушла, Амелия вытащила из комода чистый лифчик, немножко помяла в руках, потом сбегала в ванную и побрызгала его дезодорантом. Обратно она бежала, перепрыгивая через две ступеньки.

– Вот он, тетя Вилли, – воскликнула она и, помахав перед носом тетушки лифчиком, быстро запихнула его в стиральную машину вместе с остальным бельем.

Вилимина удовлетворенно кивнула.

Амелия наблюдала за тем, как лифчик покрывается мыльной водой и начинает вертеться в барабане. Вот бы мои проблемы было так же легко смыть, как грязь! Надо найти способ рассказать Тайлеру правду, и как можно быстрее!