Текст книги "Чейз (ЛП)"

Автор книги: Шанталь Фернандо

Соавторы: Дон Мартенс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 21

Я просыпаюсь от того, что кто-то пытается пробраться ко мне в постель.

– Какого?

– Успокойся, Лейла, это я.

– Ты что тут делаешь, Чейз?

– Ты не отвечала на звонки.

– Потому что не хотела разговаривать с тобой. Так сложно понять?

– Я не был с другой женщиной, детка. Ты звонила, когда я был на работе. Кто-то из моих сотрудников ответил, потому что я оставил телефон в офисе.

– Где ты был?

– На работе или в своей квартире.

– У тебя есть квартира? Это как раз то, о чём я говорю, Чейз. Ты всё скрываешь, будто это огромный секрет. Даже такие мелочи. Я беспокоилась.

– Детка…

– И что же это за «сотрудница», которая отвечает на звонки?

Он не отвечает, но я чувствую, как его тело напрягается.

– Так я и думала, Чейз. Убирайся.

– Нет, я хочу полежать с тобой.

Он прижимает меня к себе, я сопротивляюсь какое-то время, но в конце концов, сдаюсь и засыпаю.

*****

Наступает утро, а Чейза и след простыл, но слышу его пыхтение в тренажёрном зале. Я принимаю душ и надеваю обтягивающие джинсы с топом на бретельках, и отправляюсь на кухню приготовить завтрак. Блинчики, яичница с беконом и драники – все по полной программе. Только что вышедший из душа Чейз появляется на кухне, когда я заканчиваю с готовкой, и обнимает меня со спины, пока я мою посуду.

– Тебе не нужно было готовить, детка. Мы могли бы где-нибудь позавтракать. – Я не обращаю на него внимания, продолжая намывать посуду.

– Пахнет восхитительно. Ты нас балуешь, Лейла.

Поворачиваюсь и смотрю на него. Чёртов красавчик. На нём только потертые джинсы, верхняя пуговица которых расстегнута. А его живот… о да. Такой мускулистый, его стоило бы выставлять в музее.

Джеймс появляется на кухне, наверное, по запаху бекона.

– Привет, бро. Лейла, пахнет потрясающе. Ты чудо. – Он целует меня в щеку и начинает набрасываться на еду.

Через некоторое время заходит и Кейд, широко улыбаясь мне.

– Ты лучшая, Лейла. Я такой голодный.

Чейз сидит за столом и тихо кушает, бросая на всех и каждого испепеляющие взгляды. Не знаю зачем, но и спрашивать не собираюсь. Я направляюсь в свою комнату и собираю сумку в университет. Когда выхожу за дверь, Чейз о чём-то спорит с братьями, но они тут же замолкают, когда я появляюсь в поле их зрения. Боже, в этом доме вечная драма. Я покидаю дом и направляюсь к машине, не сказав никому ни слова.

*****

Прошла неделя с тех пор, как мы с Чейзом расстались. По крайней мере, я больше не считаю нас парой. Чейз же думает, что я просто зла на него и затаила обиду. Он сделал мне больно. Сегодня вечером иду на ужин с Кейдом, он сказал, что хочет о чём-то со мной поговорить. Мы идём в тот мексиканский ресторан «Сальса», который мне очень нравится. У них отменная еда.

– Так о чём ты хочешь поговорить, Кейд? – спрашиваю я, как только мы усаживаемся.

– Тебе уже стоит простить Чейза, принцесса, – настоятельно просит он серьёзным тоном.

Мои брови взлетают к верху.

– И почему же, Кейд? – спрашиваю я.

– Он влюблен в тебя, черт возьми. Ему плохо без тебя. Я правда не думал, что когда-нибудь увижу его в подобном состоянии. Он хотел тебя с тех самых пор, как только впервые увидел три года назад. Разве для тебя это ничего не значит?

– Он сделал мне больно, Кейд, – говорю я слабым голосом. Взгляд Кейда смягчается.

– Знаю, он облажался, принцесса. Он просто парень, который прежде никогда не чувствовал ничего подобного к девушке. Знаю, так себе оправдание, но дай ему шанс, Лейла. Он влюбился, и это как-то даже жалко.

Я не могу сдержать улыбку.

– Если бы всё было так просто, Кейд. Мне нужно время подумать. Ладно?

– Ладно, – кивает он, всем видом показывая свое удовлетворение.

– А что насчет тебя и Никки? – спрашиваю я, приподняв бровь.

– Отстань, принцесса, – отвечает он с ухмылкой.

– Запретная тема?

– Ну и хитрюга же ты.

– Тебе это нравится, – уверяю его.

– Что закажешь?

– Начос. А ты?

– Я подумывал насчет тако, но начос тоже пойдет, – задумчиво произносит он.

– Хочешь закажем все вместе и просто поделим пополам? – предлагаю я.

– Заметано, – говорит он с фирменной ухмылка на губах.

– Я плачу, если что.

Он смеётся.

– Обязательно.

Оплатил он, а я надулась на него. Потом мы вместе пошли домой.

*****

Следующим утром я собираюсь в университет. Когда открываю водительскую дверь автомобиля, из дома вылетает Чейз, подбегает ко мне и резко целует, притягивая к себе. Его порыв застает меня врасплох, и первые пару секунд я просто наслаждаюсь ощущением его губ. Когда же я собираюсь оттолкнуть его, он меня опережает и отстраняется.

– Я чертовски по тебе скучаю, Лейла. Хватит злиться!

– Ты не можешь приказывать мне!

– Все вокруг видят, что я с ума по тебе схожу!

Я закатываю глаза.

– Поговорим позже. Ты будешь дома?

– Я буду тут, детка. Будут проблемы, звони мне, ладно?

Он целует меня в висок и уходит обратно домой, а я остаюсь на дорожке и любуюсь его мускулистой спиной и классной задницей в этих джинсах. Ох уж этот мужчина! Всегда такой очаровательный.

Спустя пару часов мои занятия заканчиваются, и я спешу на ланч с Дереком. Захожу в ресторан и вижу его – парень болтает с официанткой. Я присаживаюсь на место напротив него как раз в тот самый момент, когда она оставляет ему номер своего телефона на салфетке. Я же получаю испепеляющий взгляд от неё, когда она удаляется.

– Спасибо, Дерек! Теперь моя еда будет вся заплевана! – Я закатываю глаза.

– Ой, да ладно. Я уверен… – Он бросает взгляд на салфетку. – Кэти не такая. – Он ухмыляется при своих же словах, прекрасно понимая, насколько коварными могут быть женщины.

– Хэй! Давай что-нибудь закажем. Я умираю с голоду. – Я просматриваю меню и заказываю курочку, как обычно. Дерек заказывает стейк. – Как твои занятия?

– Всё по-старому. Бухгалтерский учёт невероятно скучный, но это вроде как поможет мне оплатить счета. Как твои?

– Отлично, только очень много анатомии. Надо запомнить так много вещей, что порой мне кажется, будто у меня мозг взорвётся.

Мы немножко болтаем. Он действительно милый парень, и кажется, наша дружба может пойти только на пользу. Он не попытался флиртовать со мной, а его взгляд ни разу не опускался ниже моего лица.

– Так кто этот парень, с которым всё сложно? – спрашивает он.

Я посмеиваюсь.

– Чейз.

Он хмурится.

– Который?

Я прикусываю губу.

– Джексон? – отвечаю я, словно задаваясь вопросом.

– Очень смешно, Лейла. С кем ты встречаешься? – Он пытается высмеять это, что задевает меня. И почему же, интересно, я не могу встречаться с Чейзом?

Должно быть, он замечает выражение моего лица, потому что в следующий момент он тянется ко мне и берёт за руку.

– Эй, извини. Просто… Чейз не встречается. Он трахается. Легенда кампуса. Я как-то слышал историю…

– Так, ладно, Дерек! Я поняла. Мы встречались какое-то время, но больше нет. Но всё до сих пор сложно.

Дерек ворчит:

– Могу представить. Неудивительно, что Джеймс сказал, что он стал чаще появляться в их доме. Он обычно живёт то тут, то там. У него несколько домов, и он обычно метается между ними.

Интересно. Всё новые и новые факты вылезали из разговора с Дереком.

– Зачем они вообще подали объявление о поиске соседа? Не похоже, что им нужны деньги. – Я пытаюсь копнуть глубже и нарыть больше информации.

– Кейд с Джеймсом часто не бывают дома, путешествуют. Они ездят в Европу на летних каникулах. Поэтому им нужен был кто-то, кто присмотрит за домом. Чейз вообще там редко появляется. Им необязательно жить в одном доме, просто нравится быть в компании друг друга.

Хмм… В этом есть смысл.

– А что насчет тебя? Я слышала, ты и сам на вроде плейбоя. Позор тебе за то, что выбрал меня своей целью!

Он усмехается.

– Я в поисках. И еще совсем молод. Не беспокойся, Лейла, официально ты во френдзоне.

Я приподнимаю бровь после этих слов.

– Я почти уверена, что я первая тебя зафрендзонила.

Мы оба смеёмся.

Еда очень вкусная, и я предлагаю Дереку немного откусить. Я отрезаю кусочек курицы, макаю его в соус, затем протягиваю через стол и кладу ему в рот. В этом не было ничего сексуального. Но вероятнее всего, выглядело не так безобидно, когда в этот самый момент в кафе ворвался Чейз.

Он подходит прямо к нам и садится рядом со мной, не отрывая взгляд от Дерека.

– Лейла, ты не сказала, что у тебя свидание за ланчем. – Слова «свидание за ланчем» прозвучали насмешливо. – Дерек, я думал, ты достаточно умен, чтобы не переходить мне дорогу. Видимо, я ошибался. – Дерек выглядит спокойно, но я вижу, как двигается его горло, когда он нервно сглатывает.

– Я не на свидании, Чейз, я просто обедаю с другом.

Он, наконец, поворачивает голову в мою сторону.

– С другом? Ты, правда, настолько наивна, что полагаешь, будто ему нужна твоя дружба? Твою мать, Лейла…

Я останавливаю его на полуслове.

– Все было очень вкусно, Дерек, я тебе напишу.

– Черта с два, – бормочет Чейз, испепеляя Дерека взглядом.

Чейз достаёт кошелёк и бросает деньги на стол за весь наш обед и приличные чаевые. Его взгляд будто подзадоривает Дерека возразить. Таким образом он пытается показать, что контролирует ситуацию, что не позволит трогать своё. Это глупо, потому что я собиралась сама заплатить за свою чёртову еду.

– Поехали со мной. Я попрошу кого-нибудь пригнать твою машину, – требует он.

– Зачем это? Я поеду прямо за тобой, не нужно отрывать никого от работы из-за всяких мелочей.

– Их работа как раз и состоит в этих мелочах, а теперь залезай в мою машину, Лейла.

– Нет, я не буду…

– Лейла, пожалуйста.

Хватает одного слова, чтобы я успокоилась и полезла в машину без дальнейших пререканий.

– Ты отследил мой телефон?

Он игнорирует мой вопрос.

– Я предлагаю тебе больше не встречаться с Дереком, или он сильно пожалеет об этом.

– Ты серьезно угрожаешь одному из тех немногих людей, которых я могу называть друзьями? Какого черта, Чейз!

– Он не хочет быть твои другом! Он хочет отобрать мое. Но он этого не получит. – Он с яростью бьёт по рулю.

– Мы просто друзья.

– Мужчина и женщина не могут быть просто друзьями, Лейла, особенно с тобой.

– Что насчёт тебя и Обри? Предполагается, что вы «просто друзья».

Чейз бросает на меня взгляд, и его глаза расширяются.

– Так вот в чём дело. – Он выглядит так, словно на него нашло озарение.

– Нет! Да, я указываю на двойные стандарты, но мне нравится Дерек как друг. Он милый парень, Чейз.

– Он грёбаный жигало!

– С тебя, наверное, пример берёт! Потому что больших бабников, чем ты, я не видела, Чейз!

– Что этот мелкий говнюк тебе сказал? Стоит нанести ему визит и преподать пару уроков! – он выплёвывает каждое слово.

– Нет. Он ничего не говорил. Он просто не поверил, когда я сказала, что встречалась с тобой.

– Ну, да. Я обычно не встречаюсь.

– Ты встречался с Обри целый год! – возражаю я.

– У нас были отношения несколько другого рода. У нас с тобой всё совершенно по-другому, и хватит уже упоминать её при каждом разговоре, она для меня ничего не значит.

– Ты хотел сказать, у нас всё БЫЛО по-другому. – Он испускает рычащий звук, я поворачиваюсь к нему и вижу его побелевшие костяшки. – Что это вообще значит? Другой тип отношений? Ты можешь хоть раз объяснить мне это, Чейз? Я начинаю уставать от твоих уклончивых ответов!

Чейз вздыхает и в отчаянии проводит рукой по волосам.

– Никаких побегов, да?

– Никаких побегов. – Я киваю.

– Проклятье, Лейла, я ограждаю тебя от этого дерьма только потому, что знаю, – ты найдешь любое оправдание, чтобы уйти от меня. А в моем прошлом такое хоть лопатами разгребать. Я ненавижу смотреть в твои прекрасные карие глаза и видеть в них боль и разочарование, это убивает меня.

– Я просто хочу правды, Чейз. – Он тихо рычит. – Мы всё равно больше не вместе, ты можешь мне сказать, – говорю я, попадая прямо в цель. Я смотрю на него и замечаю, как дёргается мускул на его челюсти. Воздух в машине становится каким-то убийственно напряжённым. Может, это как раз тот момент, когда стоит заткнуться.

– У нас с Обри были свободные отношения. Официально я был с ней, но продолжал спать и с другими женщинами. На протяжении всех наших отношений.

Моя челюсть отвисла. Уверена, выглядела я как золотая рыбка.

– Видишь, Лейла! Черт. У нас все не так. Я ни разу не смотрел на других женщин с тех пор, как встретил тебя, и я никогда тебе не изменю. Я не делюсь тобой. И даже не начинай больше эту ерунду, потому что, детка, у нас с тобой никогда не будет того, что было у меня с Обри. Ты значишь намного больше для меня. Я понимаю, что ничего не мыслю в отношениях, но я чертовски стараюсь изо всех сил, малышка. Мне раньше никогда не приходилось бегать за женщиной, и это сильно выматывает. Но я знаю, что ты стоишь того, поэтому никогда тебя не брошу и никогда не перестану хотеть тебя.

Я понятия не имела, что сказать, поэтому просто молча смотрела в окно.

– Скажи что-нибудь, Лейла, – молит он.

– Давай просто вернёмся домой, Чейз.

Он несчастно вздыхает.

– Ладно, детка.

Он тянется ко мне и кладёт руку на бедро, просто чтобы подбодрить. Но мне сейчас не нужно и этого. Я отталкиваю его руку и слышу, как он ругается. Он ударяет рукой по рулю.

Остаток пути мы едем в тишине.

Когда мы заезжаем на подъездную дорожку, я вижу машину, которую помню ещё с вечеринки. Какой-то классный дорогой «Мерседес». Чейз тоже замечает ее, и его глаза широко распахиваются.

– Да вы прикалываетесь надо мной! – Он внезапно бледнеет.

– Что? Чья это машина?

Он включает заднюю передачу и только пытается выехать, как открывается дверь, и из дома вылетает Обри. Я помню эти волосы. Длинные, светлые, хотя и не такие густые, как мои. Я почти уверена, что они наращенные. У неё хорошая фигура, но у нее нет таких изгибов, как у меня. В то же время её лицо выглядит обиженным и удручённым.

– Какого черта она тут забыла? И что, ты собирался сбагрить меня куда-то, а потом вернуться и разобраться с ней? – Он паркуется и закрывает глаза. Затем открывает их и поворачивается ко мне.

– Я не знаю, что она тут делает, но я не хочу, чтобы ты расстраивалась, Лейла.

– Слишком поздно, Чейз. Пошли, мне до смерти интересно, что же она хочет сказать, – говорю я с сарказмом.

Он долго смотрит в окно, затем вздыхает и выходит из машины. Он обходит машину, открывает дверь для меня и берёт меня за руку. Я не пытаюсь оттолкнуть его или сказать что-то. Мы представляем собой единый фронт. Мы подходим к ней вместе, – она видит, что мы держимся за руки, и усмехается.

– Новая игрушка, Чейз? – воркует она.

Я делаю шаг вперёд, но Чейз крепче сжимает мою руку.

– Чего ты хочешь, Обри? И если ты хоть что-то скажешь про Лейлу, пожалеешь об этом.

Она драматично надувает губки.

– Мы можем поговорить? Наедине?

– Заходи внутрь. Ты можешь сказать все, что хочешь перед Лейлой.

Я слышу, как она презрительно фыркает. Сучка.

Мы все вместе в некоторой неловкости располагаемся в гостиной. Чейз сажает меня к себе на колено.

– Что, Обри? У нас с Лейлой планы, – бурчит он. У нас их нет вообще-то, но я и сама рада отделаться от нее.

Она раздраженно поглядывает на меня, а затем ее взгляд снова возвращается к Чейзу. На ней топ с глубоким вырезом и короткие обтягивающие шорты. Уверена, она пришла сюда с определёнными намерениями.

– Мне просто интересно, почему мы не можем быть больше друзьями? Я знаю, в последний раз мы переспали всего за пару недель до того, как у тебя появилась девушка, но…

Она злорадно ухмыляется. Девчонка – настоящий дьявол во плоти. Я вспоминаю то утро, когда Чейз грубо вытолкнул девушку из своей постели, это была не Обри. Он такой… Арр! Я сейчас убью кого-нибудь.

Чейз крепче сжимает мою талию. Я отбрасываю его руки и встаю.

– Ты сказал, что уже около года не был с ней, Чейз.

Чейз тоже встаёт.

– Мы больше не были вместе, но…

– Но он всё ещё хотел трахаться со мной, – добавляет она. И её комментарий оказывается сейчас совсем некстати.

– Убирайся отсюда нахрен, Обри. Хочешь начать перебранку, но знаешь что? Я никогда к тебе не вернусь! – Его голос громкий и угрожающий.

Он поворачивается ко мне.

– Детка, я ни с кем не был с тех пор, как встретил тебя, и никого не хотел! Обри просто разыграла весь этот спектакль с чувством вины, предложила быть друзьями, и я подумал: «А почему бы и нет?». Я не думал, что она окажется такой сукой и начнет подобное дерьмо, чтобы разрушить мой единственный гребаный шанс на счастливую жизнь!

Он оборачивается к Обри.

– Почему ты еще здесь, сука? Убирайся! Возвращайся в Вегас, потому что твоим шоу в «Пекле» конец.

– Ты не можешь так поступить со мной, Чейз! После всего через что мы прошли? Как ты можешь просто выгнать меня? Она так мало для тебя значила? – кричит Обри.

Я смотрю, как краска сходит с лица Чейза. В его глазах появляется обеспокоенность, а лицо искажается болью. Это ещё что?

Кейд показывается в гостиной, очевидно, слышал весь разговор. Он смотрит на Обри и говорит:

– Я тебя провожу.

– Да пошёл ты, Кейд! – выплёвывает она.

Кейд посмеивается.

– Да точно. – Он берёт ей под руку и показывает на дверь.

– Год. Ты сказал, что не был с ней год! – почти шепчу я.

Чейз трясёт головой, будто хочет прочистить ее, возвращаясь назад в реальность.

– Мы перестали встречаться год назад! После этого мы периодически трахались! Ну и что? Ты знаешь, что я спал со многими женщинами, Лейла. Они ничего не значили для меня! – Его глаза умоляли понять и простить. – Как долго ты ещё будешь бросать моё прошлое мне же в лицо? – шепчет он, и в его голосе слышна боль.

У меня не было на это ответа.

– Просто… это… больно, Чейз. Ты никогда ничего не рассказываешь мне! Ты думаешь, мне приятно слышать подобные вещи от кого-то еще? Я выгляжу дурой! – Я намереваюсь уйти из комнаты.

– Никаких грёбанных побегов, Лейла! – рычит он.

– Я не убегаю, Чейз! Я собираюсь принять ванну. Нужно подумать.

Он проводит рукой по волосам. Его темные локоны небрежно торчат.

– Ладно, мне нужно на работу, детка.

– Нет. Не называй меня так больше.

Он медленно направляется ко мне, будто боится, что я оттолкну его. Наклоняется и нежно целует меня в лоб.

– Пожалуйста, будь здесь, когда я вернусь. Нужно поговорить. – Я киваю, и он поворачивается и уходит.

– Подожди.

Он поворачивается и выжидающе смотрит на меня.

– О чём она говорила? Ты выглядел так… Я больше не хочу видеть тебя таким.

Его взгляд словно отдалился и опустел.

– Ни о чем.

С этими словами он выходит.

Глава 22

Я выхожу в своём пушистом халате после отменной горячей ванны. Кейд сидит за своим ноутбуком, но поднимает взгляд на меня, когда я вхожу.

– Где Джеймс? – Его уже давно нет.

– Он занят, – смутно отвечает он.

– Чем? – Я решаю побыть назойливой.

– Делом, – безэмоционально продолжает он.

– Каким делом? – Ну же, дай мне хоть что-то.

– Делом, которое не касается маленьких назойливых принцесс.

– Какие дела тогда касаются маленьких назойливых принцесс?

– Они ограничиваются территорией спальни и кухни, – посмеивается он.

– С этой минуты ты не получишь плоды моих трудов ни с одной из этих территорий! – Шах и мат, сексист несчастный.

– Я и до этого ничего не получал от тебя, – говорит он сквозь смех.

– Я говорила о еде, ты, извращенец! – Я срываюсь на шипение.

Ох уж эти мужчины! Демонстративно направляюсь на кухню. Я собиралась испечь шоколадное печенье перед моей потасовкой с Кейдом. Время для еды и жалости к себе. Я выпекаю три партии к тому моменту, как Чейз заходит домой. Кейд уже сидит за кухонным столом как маленький школьник, готовый попробовать всё, что сумеет заграбастать. Я продолжаю шлепать его по рукам со словами, что ему не положено ни кусочка из-за его сексистских комментариев. Тут появляется Чейз и решается на слабую улыбку.

– Избавился от дьяволицы? – спрашивает Кейд, хватая печенюшку с орехами, когда я направляю своё внимание в другое русло.

– Ага, я отменил её шоу, и со следующей недели – это больше не моя проблема. Ноги моей больше не будет в том клубе. – Он не открывает взгляда от меня, пока говорит это.

– Что ты имеешь ввиду? – спрашивает Кейд.

– Я продал «Пекло», и больше не хочу иметь с ним дело. – Его глаза всё ещё устремлены на меня в поисках надежды.

Чейз подходит ко мне и притягивает к себе.

– В тот вечер, когда ты выкинула то дерьмо на сцене, я не вернулся домой, потому что поехал в квартиру, чтобы успокоиться. На следующее утро я начал искать покупателя, – шепчет он мне на ухо. – Черт, когда увидел тебя там, я никогда в жизни не был так зол, Лейла. Все те мужчины, которые смотрели на тебя, будто ты кусок мяса, и стоишь там только ради них. Я был готов убить каждого, кто смотрел на твоё прекрасное тело. Ты моя, Лейла, и никому больше не позволено даже смотреть на то, что моё. Думая о том, что, возможно, те мужчины у себя дома трогают себя и представляют тебя, я чуть не сошёл с ума.

– Что ты имеешь ввиду? Лейла была на сцене «Пекла»? – угрожающе спрашивает Кейд.

– Это длинная история, – увертываюсь я.

Кейд смотрит на Чейза:

– Какого хрена, бро?

Чейз смотрит на Кейда, и видимо у них состоялась довольно содержательная беседа, потому что в итоге Кейд кивает.

Я обнимаю Чейза и вдыхаю его аромат.

– Я рада, что тебе больше не придётся там появляться, Чейз, – говорю я, уткнувшись ему в рубашку.

Я была действительно счастлива. Я пытаюсь отстраниться, но он крепко хватается за меня, почти отчаянно. И слышу, как Кейд уходит из кухни.

Он приподнимает мою голову, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Всё, что угодно, чтобы сделать тебя счастливой. Всё, что угодно.

Он мягко целует меня и прежде, чем он отодвигается, на его лице появляется ухмылка.

– Поспишь со мной сегодня? – с надеждой спрашивает он.

– Нет, Чейз, – вздыхаю я. Потом смотрю на него и передаю печенюшку. – Хочешь?

Он усмехается, пряча разочарование.

Откусывает немного и стонет.

– Это очень вкусно, Лейла.

Он хватает горсть, когда Кейд возвращается обратно и загребает такую же горсть. Они кивают друг другу, сходясь на том, что печенюшки вкусные.

– Где Джеймс? – спрашиваю я Чейза.

– Не здесь, – отвечает он просто. Это начинает нервировать. Где его черти носят?

Чейз запрыгивает в душ, и я решаю позвонить Джеймсу. Я вынимаю свой телефон и набираю его номер, проходит какое-то время, прежде чем он отвечает.

– Чего? – гавкает Джеймс тоном, каким я никогда прежде от него не слышала. Шокированная, не могу сказать ни слова. Он матерится и вешает трубку. После этого я несколько минут просто сижу в тишине, затем встаю и иду в свою комнату. Позже этой ночью, когда я говорю спокойной ночи Чейзу, он тянет как может, стараясь сделать так, чтобы я не ушла. Но мне до сих пор нужно подумать о некоторых вещах, прежде чем снова с головой прыгнуть в отношения с ним.

*****

Через несколько дней после этого мы с Никки собираемся выйти развлечься. Я выхожу из своей комнаты, и завидев меня при полном параде, все трое начинают бомбардировать меня вопросами.

– Ты куда собралась? – вставая, спрашивает Чейз.

– На улицу, – туманно отвечаю я.

– Куда на улицу? – это рычит Кейд.

– В бар, – неохотно отвечаю я.

– Какой бар? – спрашивает Джеймс.

Я не разговаривала с ним с той ночи, когда звонила ему. Хотя даже не уверена, что он знает, кто именно звонил, потому что ведёт себя совершенно обычно.

– Какой-нибудь бар, где вы ещё не считаетесь постоянными посетителями.

Они все одновременно смотрят друг на друга.

– Я не против пропустить пару стаканчиков, – выдаёт Чейз.

Вот блин. Приехали.

– Ага, я буду готов через пару минут, – встаёт Кейд.

– Дай нам пять минут, Лейла.

– Отлично, но я еду впереди.

Я рычу, потому что из-за них мы выходим только через полчаса.

Мы с Никки привыкли встречаться в баре с той самой поры, когда между нашими домами было три шага пути. Я запрыгиваю в «Астон Мартин» Чейза. Никки уже там, когда мы подъезжаем. Она уже хмурится, и её настроение кажется падает ещё больше, когда она видит парней.

– Ты это называешь «посидеть в баре в женской компании»? – осуждающе говорит она.

– Сама попробуй отделаться от них! – парирую я.

Мы все усаживаемся, и Чейз садится напротив меня. Не слишком близко, но достаточно. Мы заказываем первую партию напитков и уже скоро оказываемся навеселе. В баре было караоке, и мы подпеваем всем песням, которые играют. Я направляюсь в туалет, чтобы проверить своё отражение в зеркале. Я выгляжу игриво и свежо в цветочном мини-платье и туфлях на платформе. На моем лице почти нет макияжа, кроме пудры и туши.

Я иду обратно к нашему столику и слышу начало песни Элиота Йамина «Жду тебя». Обожаю эту песню. Смотрю на сцену и удивляюсь, когда вижу Чейза, который готов начать. Он стоит там один в этих джинсах, – они так идут ему, – и в белой рубашке с закатанными рукавами. Рубашка расстегнута на несколько верхних пуговиц, что открывает вид на часть его мускулистой груди. Моё сердце порхает, когда я смотрю, как он берёт микрофон и подносит его к своему красивому рту.

– Это для Лейлы, – хрипловато произносит он и смотрит на меня, прежде чем песня начинается.

Я вздыхаю. С первых же слов я перестаю дышать. К тому моменту, как он доходит до припева, мои эмоции так сильны, что мне приходится вытирать слёзы.

Детка, я буду ждать тебя. 

Если ты думаешь, что я в порядке, то знай, что это не правда.

Ты действительно мне очень нужна.

Не важно, что я должен буду сделать, я всегда буду тебя ждать. 

Всё время его глаза не отрываются от моих.

Мы связаны.

Он потрясающий.

Мы все хлопаем, когда он заканчивает. Он идёт ко мне и один раз мягко целует меня в губы.

– Ты никогда не отделаешься от меня, Лейла, я буду ждать тебя всегда, – шепчет он мне на ухо.

Я ничего не могу сказать. Мой рот широко открыт от удивления.

Я всё ещё молчу, когда мы усаживаемся обратно и получаем новую партию выпивки.

Чувствую, что все взгляды устремлены на меня.

Но не один из них не горит так же ярко, как глаза Чейза.

И я понимаю его, принимаю каждую его часть, каждый вздох.

Я – его.

Как магнитом, притягиваюсь к нему. Ничего не могу с собой поделать. Он мой наркотик, моя страсть.

И я напугана этим до ужаса.

*****

Я на ланче с Дереком в том же месте после того, как заканчиваются мои занятия.

– Как я понимаю, я подписал своё собственное завещание, придя сюда сегодня? – спрашивает он.

– Нет, мы не делаем ничего плохого. Как твоя жизнь? – осведомляюсь я.

– Как обычно. Учусь, работаю, играю. – Уголок его рта подпрыгивает вверх, когда он говорит «играю». – Ничего нового.

– Ты ведь знаешь, что Чейз может надрать мне зад, верно? – Смотрю на его мускулистые руки, взвешивая его слова, а он разражается смехом. – Да, я ничего, но Чейз сумасшедший говнюк.

– Что?

– Ага, ты не знала? Легенда кампуса.

Да, это я уже слышала.

– Так он был знаменит своими способностями драться и цеплять девчонок?

Дерек кивает.

– Отличное подведение итогов. Но он реально сумасшедший боец, я слышал одну историю…

– Серьёзно, Дерек?

– Да чего? Ребята до сих пор любят об этом говорить.

– Напомни ещё раз, почему мы друзья? – рычу я.

– Ты была в отчаянии? – дразнит он.

Я кидаю в него картошкой фри.