Текст книги "Негодяй (ЛП)"

Автор книги: Шанталь Фернандо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Виола, что ты здесь делаешь? – спрашивает он, хмурясь на меня.

Я встречаюсь с ним взглядом.

– Ах, да. Меня попросили передать тебе вот это. У тебя все в порядке? Ты заболел или еще что?

Я слышу, как кто-то громко кашляет внутри дома.

– Я в порядке, – отвечает Дэш, забирая бумаги у меня из рук. – Мои младшие сестры болеют, а мама работает, поэтому… – он пожимает плечами, но все так же избегает зрительного контакта.

Его сестры больны, поэтому ему приходится пропускать школу, чтобы присматривать за ними? Что за хрень? А как же его образование? Или тот факт, что они не его дети? Я скрываю свои эмоции, не желая демонстрировать гнев, который испытываю за эту несправедливость по отношению к нему.

– Могу привезти что-нибудь из аптеки или принести суп для них, если ты не против моей помощи, – предлагаю, думая, что могу, по крайней мере, хоть как-то помочь ему в этой ситуации. Милая темноволосая девочка подходит к двери и становится рядом с братом. Она выглядит примерно лет на девять. Ее нос красный, а лицо бледное; она наверняка не очень хорошо себя чувствует.

– Я люблю куриный суп, – она смотрит на Дэша нежно-голубыми щенячьими глазами. Похоже, что Дэш – единственный обладатель фиолетовых глаз, хотя есть еще одна сестра, которую я не видела.

– Это Мэриголд, – говорит Дэш, улыбаясь ей. – Или, как мы называем ее, Мэри. Саванна спит.

– Приятно познакомиться, Мэри, – говорю ей, улыбаясь. – Я уж точно могу принести тебе куриный суп. Существует ли что-нибудь еще, что заставит чувствовать тебя лучше?

– Ты не обязана… – начинает Дэш, но его обрывают.

– Конфеты могут заставить меня чувствовать себя лучше, – говорит Мэриголд с серьезным выражением лица.

Я смеюсь и встаю прямо, смотря обратно на Дэша.

– Я вернусь с супом и конфетами, а затем займу чем-нибудь девочек, пока ты не выполнишь школьное задание.

Не дожидаясь его ответа, я разворачиваюсь и направляюсь к машине. Чувствую его пристальный взгляд на себе, но игнорирую его. Я покупаю куриный суп, еду для Дэша, лекарство и конфеты, потратив все свои карманные деньги на неделю, а затем возвращаюсь к его дому со всеми товарами. Мэри открывает мне дверь, я вхожу в дом и направляюсь в гостиную, где Дэш сидит с девочкой, которую, полагаю, зовут Саванна.

– Эй, – говорю я, поставив все сумки на журнальный столик перед ним, и от моего внимания не ускользает, что он надел синюю футболку. – Устрой себе перерыв. Я присмотрю за ними.

– Уверена? – спрашивает он, выглядя неуверенным. – Жасмин и Сиерра скоро будут дома после занятий по танцам. Они могут…

– Дэш, – говорю, вытаскивая его гамбургер, картошку фри и передаю ему. – Поешь и позанимайся. Иди уже.

Он смотрит на пакет, затем обратно на меня со странным выражением лица. Я игнорирую его и вытаскиваю на стол две миски супа с двумя пластиковыми ложками, конфеты и лекарства. Дэш понимает намек и покидает комнату, я же кормлю девочек супом, после чего они выпивают лекарство и получают конфеты в качестве награды.

– Мне нравится имя Виола, – говорит Саванна мне. – Оно милое.

– Спасибо. У вас всех тоже красивые имена. Теперь ты чувствуешь себя лучше?

– Немного, – зевает Мэри. – Я чувствую себя сонной.

Они обе засыпают на диване. Я прибираюсь в гостиной, осознавая, что, конечно же, лезу не в свое дело, но просто не могу не помочь. После чего направляюсь на кухню и вижу, как Дэш выполняет свое задание.

– Эй, – говорю, подходя к нему. – Девочки крепко спят, так что я поеду домой.

Он выглядит усталым. Мне интересно, где их отец, и почему-то кажется, что Дэш является главой семейства.

– Подожди, я отдам тебе деньги за все, что ты купила.

Он встает, но я останавливаю его.

– Не переживай на этот счет. Если тебе еще что-нибудь понадобится, позвони мне. У тебя есть мой номер?

Дэш отрицательно качает головой. Я протягиваю руку, и он кладет свой телефон мне в ладонь, наши пальцы соприкасаются на краткое мгновенье. Я вбиваю свой номер в его телефон под именем «Ви», и у него появляется еле заметная лучезарная улыбка, а затем я покидаю дом.

И когда я прихожу домой, то благодарю маму и папу за все, что они для меня делают.

В пятницу утром я открываю свой шкафчик и обнаруживаю записку с красной розой. Открываю записку, и посередине красуется единственное слово.

Спасибо.

Я улыбаюсь и подношу розу к носу, вдыхая сладкий аромат. Затем кладу цветок обратно в шкафчик, закрываю его и энергичным шагом иду на первое занятие, испытывая прилив бодрости и счастья.

Я сажусь на диван Макса, поедая фруктовое мороженое, и слышу, как он бормочет проклятья себе под нос.

– Что случилось?

– Сегодня Дэш снова вынужден привести сестер на игру, и это значит, что он будет отвлекаться. Ему придется проверять их, и как всегда он станет смотреть на них вместо того, чтобы сосредоточиться на игре.

Я облизываю мороженое, после чего говорю.

– Я могу присмотреть за ними. Я не занята.

Голова Макса поворачивается в мою сторону.

– Серьезно? Ты сделаешь это?

Я киваю.

– Конечно, а почему бы нет? Я могу побыть с ними на игре или приехать к нему домой, а вообще меня устроит любой подходящий вариант.

– Я напишу сообщение ему, посмотрим, что он скажет, – говорит Макс мне, быстро набирая смс. – Ты спасительница, Ви.

– Ну, я не могу позволить лучшему другу проиграть эту игру, верно?

Макс ухмыляется и облокачивается на меня, положив голову мне на живот.

– Да, поскольку тебе пришлось бы выслушивать мои жалобы по этому поводу весь следующий месяц.

– Это уж точно, – ворчу я. – Кроме того, Дэшу следует немного насладиться игрой, не отвлекаясь на переживания о своих сестрах.

– Полностью согласен, – говорит Макс, просматривая сообщение, когда оно приходит ему на телефон. – Дэш говорит, что он твой должник, если ты согласишься присмотреть за ними, пока он играет.

– Напиши ему, что нет проблем. В любом случае ты уже вечность пытаешься заманить меня на игру.

Макс смеется, набирая сообщение Дэшу.

– Да, потому что ты приносишь удачу. Я никогда не проигрывал игру, когда ты приходила.

– Ну, если вы проиграете, не сваливай всю вину на меня, – говорю я, нежно потянув его за волосы. – Обвиняй свою команду.

– Да-да, – ворчит он, кладя телефон. – Мы не проиграем. Уж точно не с Дэшем, сконцентрированным на игре, и с тобой в качестве моего талисмана.

– Если Дэшу когда-нибудь понадобится моя помощь, чтобы присмотреть за близняшками, скажи ему, пусть просто напишет мне сообщение, ладно? Я не против развлекать их на каждой вашей игре. Просто помни обо мне, когда начнешь играть за НБА.

– Помнить тебя? Да ты будешь рядом со мной, Ви, – говорит Макс с нежностью в голосе, закрывая глаза. – Я куплю тебе дом около моего. Огромный. Тебе не придется работать или вообще чем-либо заниматься.

– Я хочу работать, – говорю Максу, улыбаясь на проявление его доброты. – Но я совсем не против жить рядом с тобой, стареть вместе, видеть, как мои дети играют с твоими.

– Твоему сыну лучше держать свои руки подальше от моей дочери, – шутит он, от чего я смеюсь.

– Твой сын будет отличным игроком, как и его папа.

Макс смеется, приподнимает голову и смотрит на меня, открыв глаза.

– Я не отличный игрок. Вообще-то, я хорош только в этом году.

– Год только начался, Макс, – замечаю я, ухмыляясь. – Похоже на хорошее начало.

– Именно поэтому ты одинока, Ви. Ты только и делаешь, что ворчишь.

Я щипаю его за руку, и он смеется.

Мы смотрим телевизор, и Макс все так же лежит на мне, пока не приходит пора отправиться на баскетбольную игру. Дэш и его сестры уже ждут нас, когда мы приезжаем, он сразу же подходит ко мне и обнимает.

– Честно говоря, даже не знаю, как могу отблагодарить тебя.

– Я всего-то посижу с твоими сестрами здесь, – говорю я напротив его груди. – Ты не о многом и просишь.

Я наслаждаюсь ощущением того, как прижалась к нему немного ближе, чем следовало. Он отстраняется, но смотрит на меня с чувством благодарности.

– Откуда, черт побери, ты такая появилась, Виола?

Макс зовет Дэша, и он нерешительно оставляет меня. Я сажусь рядом с близняшками, которые уже выглядят скучающими, но, к счастью, я подготовилась. Я вытаскиваю свой арсенал: CD-плеер, несколько раскрасок, фломастеров и кроссвордов.

– Надеюсь, это развеселит вас, – говорю им, улыбаясь, как только замечаю, что на их лицах появляется заинтересованность. Девочки занялись своими делами, а я наблюдаю за игрой Дэша. Фактически я не могу отвести от него глаз.

Он завораживает.

Парень такой талантливый.

– Почему ты непрерывно пялишься на моего брата? – спрашивает Мэри, и я резко поворачиваюсь к ней и съеживаюсь. Ох, надеюсь, она никогда не повторит этого при других.

– Потому что он нравится ей, это же и так понятно, – добавляет Саванна, даже ни на минуту не отвлекшись от своей раскраски. – Она хочет, чтобы он был ее парнем.

– Ну, ты мне нравишься Виола, так что я не против, – приходит к выводу Мэри с серьезным взглядом на ее милом личике.

– Дэш и я – только друзья, – говорю девочкам, глядя на них. – Он нравится мне, как друг.

Когда Саванна начинает издавать звуки поцелуев, я решаю использовать другой подход.

– Это будет нашим секретом, ладно?

Они обе кивают.

– Женский кодекс, – говорит Мэри, улыбаясь. – Мы не скажем нашему брату, как сильно ты его любишь.

Женский кодекс? Откуда они узнали об этом?

Я провожу рукой по лицу, решая, что нет смысла спорить с ними.

– Я даже не встречался с Джеки, – стонет Дэш, проводя рукой по задней части шеи. – Мы целовались всего раз. Я даже не приглашал ее на официальное свидание.

Я смеюсь и откусываю морковку.

– Я слышала совсем другое.

Макс смеется и убирает телефон, полностью уделяя нам все свое внимание.

– Будто ты не знаешь, что представляет собой эта школа. Все любят посплетничать, поэтому просто игнорируй все разговоры.

– Мы собираемся покидать мяч после занятий. Пойдешь с нами, Ви? – спрашивает Дэш, от чего Макс приподнимает одну бровь.

– Конечно, – отвечаю, беспечно пожимая плечами. – Я могу почитать, пока вы будете играть.

– Мило, – говорит он, вставая. – Мне надо найти свою сестру. Увидимся на домоводстве.

Дэш уходит, и я наблюдаю за ним.

– Он тебе нравится, – говорит Макс, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Не так ли?

Я пожимаю плечами и смотрю на траву, вырывая немного пучков из земли.

– Я не знаю.

– Ви, – говорит он, пальцами поднимая мою голову за подбородок. – Я не хочу видеть, как ты страдаешь.

– Мы просто друзья, Макс, – говорю ему, отворачиваясь. – И не смей вести себя странно или что-либо говорить ему.

– И не собираюсь, – говорит он, отводя взгляд.

Я встаю и протягиваю ему руку.

– Пойдем на занятие.

Я прохожу мимо комнаты Саванны и случайно подслушиваю их разговор с Мэри.

– Думаешь, нам следует посоветовать Дэшу пригласить Ви на свидание? Мне кажется, он нуждается в помощи, поскольку не проявляет никакой инициативы.

– Мы не можем ничего рассказать Дэшу; это нарушит наш женский кодекс. Мы обещали Ви, что не скажем Дэшу о том, что он ей нравится, хотя это и очевидно для всех окружающих, – говорит Мэри, тяжело вздыхая. – Кроме Дэша.

Женский кодекс?

И это их козырь перед старшим братом в виде важной информации? Они считают, что мне необходим совет по поводу свиданий от девочек-подростков?

Боже.

Я открываю дверь спальни и обдумываю их слова. Если быть честным с самим собой, то тесная взаимосвязь Ви с Максом является одной из причин, почему я до сих пор не пригласил ее на свидание или не проявил какую-либо инициативу. Макс всегда будет для нее номером один, и я не знаю, смогу ли спокойно мириться с этим. Я понятия не имел, что Ви упомянула девочкам о том, что я ей нравлюсь. А что, если все это время она ждала, когда я приступлю к хоть каким-то действиям? Я не хочу упускать свой шанс с ней. Просто попробую научиться нормально воспринимать ее отношения с Максом и не лезть в их дружбу, все еще стараясь найти такой способ, чтобы мы оба присутствовали в ее жизни.

Я могу сделать это.

Я улыбаюсь от выходки своих сестер, качающих головами от удивления.

Виола – единственная в своем роде девушка, и пришло время действовать и сделать ее своей.

В следующие выходные Кайли, девушка из нашего класса, устраивает вечеринку в своем доме. Макс настоял, чтобы мы пошли, хотя я пыталась отвертеться. Так что я надела новые черные обтягивающие джинсы, черную майку и симпатичную кожаную куртку с кедами. И прямо сейчас я направляюсь туда в автомобиле с Максом и Дэшем. Дэш за рулем, а Макс пьет пиво на переднем сидении, громкая музыка играет на всю машину.

– Ты будешь пить сегодня? – спрашивает Дэш, убавляя музыку и смотря на меня в зеркало заднего вида.

– Нет, так что ты можешь выпить, если хочешь. Я отвезу нас домой.

Макс в шутку предлагает ему свое пиво.

– Как долго мы пробудем там? – спрашиваю, смотря на них. – И вам лучше меня не бросать, как только мы войдем в этот дом.

– Как будто бы я собирался, – говорит Макс, поворачиваясь, чтобы взглянуть на меня. – Сначала друзья, а телки потом, Ви. Я не оставлю тебя одну.

Сначала друзья, а телки потом?

Не знаю, стоит мне обижаться или радоваться, что он считает меня одной из парней.

– Она не будет одна, – говорит Дэш. – Если ты хочешь подцепить кого-нибудь, то я могу остаться с Ви.

Странное напряжение, которое я не понимаю, повисло в воздухе.

– Я не собираюсь оставлять Ви. Я никогда так не поступаю.

– Ладно, – говорит Дэш, смотря прямо перед собой. Он прибавляет музыку, и я благодарна за это.

Я смотрю в окно, пока мы не подъезжаем к огромному современному двухэтажному дому. Некоторые люди стоят кусками у входа с напитками в руках. Музыка доносится из дома. Макс открывает дверь для меня, но я продолжаю неподвижно сидеть на своем месте.

– Пойдем, – говорит он, кивая головой в направлении дома. – Тебе нравится эта песня.

Мне действительно нравится эта песня. Я выхожу и скрещиваю руки на груди, оценивая разворачивающуюся сцену перед собой. Дэш стоит рядом со мной, в то время как Макс хватает свое пиво.

– Ты часто ходишь на такие вечеринки?

– Нет, но я был на нескольких в последнее время, – говорит Дэш, всматриваясь в мои черты лица. – Мы помелькаем перед людьми, возможно, потанцуем, пообщаемся, а затем поедим. Как тебе такое предложение?

– Звучит здорово.

Мы заходим внутрь, и парни здороваются со всеми, кто проходит мимо, в то время как я молчу и улыбаюсь нескольким девушкам, которые знакомы мне по некоторым занятиям.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – спрашивает Дэш, стоя так близко, что я ощущаю его запах. Хочу уткнуться лицом в его грудь и сделать глубокий вдох, но, к счастью, я в состоянии сдержаться.

– Да, возможно немного сока, содовой или еще чего-нибудь, – говорю я. Макс обнимает меня и оглядывает это место.

– Насколько потрясающий этот дом?

– Скоро вернусь, – говорит Дэш, направляясь в сторону стола с напитками.

– Он огромен, – отвечаю, посмотрев в том же направлении, что и Макс. – Идеальный дом для вечеринки, это уж точно.

– Обещаю, ты хорошо проведешь время, – говорит он, делая глоток пива.

Дэш возвращается с двумя красными стаканчиками в руках и передает один мне.

– Апельсиновый сок подойдет?

– Конечно, спасибо, – отвечаю, принимая стаканчик у него, и делаю небольшой глоток. Макс ведет нас во внутренний двор дома, где мы все садимся и наблюдаем за тем, как несколько парней из математического класса играют в пиво-понг.

Когда я замечаю Сиерру, то резко перевожу взгляд на Дэша.

Он лишь усмехается.

– Да, я знаю, что она здесь, но не волнуйся. Я не собираюсь перебрасывать ее через плечо и уносить домой.

– Уф, – говорю я, сделав вид, что вытираю лоб. – Поскольку это испортило бы бедной девочке жизнь.

– Макс! – кричит Лиам, один из парней из школы.

– Скоро вернусь, – говорит Макс мне, а затем смотрит на Дэша. – Ты не бросишь ее, верно?

Дэш отрицательно качает головой.

– Я буду там, – Макс указывает на группу его друзей. – Или ты хочешь, чтобы я остался?

– Все хорошо, Макс, – отвечаю честно. – В любом случае ты все еще в поле моей видимости.

– Точно, – он смеется, а затем идет в указанном направлении.

– Я все еще не понимаю вас двоих, – говорит Дэш, пододвигаясь ко мне поближе на стуле. – Я никогда не встречал друзей, настолько близких друг к другу.

Я пожимаю плечами и наклоняюсь ближе к нему.

– Мы росли вместе. Он мой лучший друг и член семьи для меня.

Дэш убирает волосы с моего лица, и у меня перехватывает дыхание. Это первый раз, когда он так прикасается ко мне.

– Поэтому я подумал, возможно… – начинает он, но замолкает, пристальный взгляд его фиолетовых глаз сосредоточен на моих губах, – я мог бы пригласить тебя на свидание в следующие выходные. На настоящее свидание.

Мои глаза расширяются.

– Пожалуй, я бы с удовольствием приняла твое предложение.

Это действительно происходит? Дэш пригласил меня на свидание? Дэш? Парень, на которого я тайно запала, как только увидела?

Он планирует поцеловать меня на этом свидании?

Меня никогда по-настоящему не целовали раньше.

– Ну, прекрасно, – говорит он нежно, положив ладонь на мою щеку. – Я никогда не встречал никого похожего на тебя.

– Абсолютно неуклюжего и упрямого? – шучу я, от чего он смеется.

– Абсолютно неуклюжую, добрую и просто чертовски замечательную, – отвечает он, улыбаясь. – Такую, какая ты есть. Просто настоящую.

Я уставилась на его губы.

– Дэш?

– Да? – шепчет он.

– Я никогда раньше не целовалась, – ляпнула я, нервничая.

– Совсем? – спрашивает он, выглядя удивленным.

Я отрицательно качаю головой.

– Черт возьми, Ви, – тихо говорит он, наклоняя свое лицо к моему.

Я немного придвигаюсь к нему, и наши губы едва соприкасаются. Затем это происходит. Его губы прижимаются к моим… нежно, мягко, идеально. Его язык слегка исследует мой рот, и я лишь надеюсь, что для него поцелуй так же хорош, как и для меня. Он отстраняется слишком быстро, лишая меня поцелуя так же неожиданно, как я его и получила.

– Не останавливайся. Я отчасти желаю заниматься этим всю оставшуюся часть ночи.

У Дэша на лице медленно расплывается улыбка, демонстрирующая его ямочки.

– Мы не можем всю ночь целоваться здесь, Ви.

– А можем мы поступить так на нашем свидании?

Дэш смеется и целует меня в щеку, после чего шепчет на ухо:

– Да, и я уже не могу дождаться этого момента.

Макс подходит к нам и приподнимает брови в знак изумления.

– Я оставил вас наедине на пять минут, Ви, всего на пять минут.

Я скрываю свою улыбку, прикрывая рот рукой, в то время как Макс щурится на Дэша.

– У нас вскоре состоится разговор, дружище.

Губы Дэша напрягаются, но он кивает, вероятно, мысленно соглашаясь с тем, что ему придется мириться с Максом, если он хочет пойти на свидание со мной. Внезапно я пребываю в отличном настроении, поэтому встаю и говорю.

– Совершенно точно уверена, что мне сегодня обещали танцы.

Мы танцуем.

Мы смеемся.

Наступило два часа ночи, когда я наконец-то навеселилась.

– Макс, теперь мы можем пойти домой? – спрашиваю, надевая на него футболку. – Дэш говорит, что он готов отправиться, как только ты соберешься.

Очень пьяный Макс обнимает меня и смеется.

– Ночь только началась, Ви.

Я закатываю глаза.

– Пойдем. Мы купим немного еды по пути домой.

– Я могу отвезти его домой, – говорит Лиам, услышав наш разговор. – Мэтт назначен водителем и развезет нас всех. У нас найдется место для Макса.

Я смотрю на Макса.

– Ты хочешь остаться? Хотя я предпочитаю, чтобы ты поехал домой с нами.

Он целует меня в макушку.

– Я остаюсь. Мы поиграем в футбол на заднем дворе.

– Пьяный футбол не очень хорошая идея, – решаю подметить, поджав губы, – напиши мне сообщение, как только доберешься до дома, хорошо?

– Обещаю, – говорит он, а затем переводит взгляд на Дэша. – Вернешь ее домой в целостности и сохранности, верно?

Дэш кивает и хватает меня за запястье, вытягивая из объятий Макса. Я машу рукой Максу в знак прощанья, а затем, держась за руки с Дэшем, направляюсь к его машине.

– Ему на самом деле не стоит просить меня позаботиться о тебе, – тихо говорит он. – Ты же знаешь, я сделаю это в любом случае… во-первых, потому что я хочу, а во-вторых, потому что любой хороший человек именно так бы и поступил.

Дэш открывает дверь автомобиля для меня, и я смело останавливаю его, положив руку на грудь. Встав на цыпочки, я целую его в губы еще раз, после чего отстраняюсь и улыбаюсь.

– Знаю, Дэш. Тебе не стоит объяснять мне. Просто такова натура Макса.

Он же известен, как гиперопекающий.

Дэш приподнимает мой подбородок и снова целует меня.

Лучшая ночь на свете.

Я просыпаюсь с улыбкой на лице, проигрывая в уме вчерашний вечер. Дэш и я купили немного еды, а затем болтали и флиртовали, после чего он подвез меня до дома и проводил до двери, где мы целовались в течение нескольких удивительных мгновений. Я протягиваю руку и хватаю свой телефон, и сразу же хмурюсь, когда не вижу сообщений от Макса и Дэша, хотя сказала им обоим написать мне, как только они благополучно доберутся до дома.

Я принимаю быстрый душ, завтракаю, а затем отправляюсь в дом по соседству, чтобы позлить Макса. В прошлый раз, когда он был с похмелья, я прыгала у него на кровати, пока он не схватил меня и не утащил к входной двери, закрыв ее перед моим носом. Это еще больше меня повеселило, поскольку чуть позже его мама накричала на него за это. Я постучала в парадную дверь Макса, надеясь, что его родители дома, чтобы они впустили меня; иначе мне придется поползти по стене и залезть через окно. Я делала так несколько раз раньше, но только в экстренных ситуациях, поскольку мне требуется чертовски много сил, чтобы забраться туда. Дверь открывается, и я вздыхаю с облегчением, но затем обращаю внимание на лицо Лии, матери Макса.

– Что случилось? – спрашиваю ее, гадая, почему она выглядит так, будто плакала. Ее глаза красные и опухшие, и, что еще хуже, они выглядят безжизненными. Ужасное предчувствие появляется у меня, проносясь по всему телу и оседая в животе.

– Лия? – спрашиваю я, и мой голос надламывается.

Она притягивает меня в свои объятья и начинает рыдать.

Я тоже начинаю плакать, поскольку знаю, что произошло что-то плохое.

Папа Макса в порядке?

– Он умер, Ви, – говорит она сквозь слезы. – Он умер. Что же я буду делать без своего ребенка?

– Кто умер? – удается вымолвить мне, все еще ничего не понимая. Я знаю, что Макс в порядке. Он крепко спит в своей постели. Я знаю, что так и есть. Я обхожу ее и бегу вверх по лестнице в комнату друга, открываю дверь и в недоумении смотрю на его нетронутую постель.

Наверное, он остался на ночь у девушки.

Макс в порядке. Должен быть.

– Их автомобиль попал в аварию, – говорит мне Лия, плача так громко, что я не могу соображать. – Он не выжил.

– Нет, – единственное, что говорю я, качая головой. – Нет!

– Макс умер, Ви, – говорит она, оглядывая комнату. – Он умер.

Как только я осознаю суть происходящего, мое тело замирает.

Мое сердце воздвигает стены из льда вокруг себя.

Моя душа погибает.

Макс не единственный, кто умер этим утром.

Иногда душевная боль может причинять страдания хуже, чем физическая.

Иногда душевную боль можно ощущать, как физическую.

Моя грудная клетка болит, словно ее стиснули.

Я не могу дышать.

Когда я снова смогу с легкостью дышать?

Моя голова раскалывается от боли.

Мое сердце никогда не будет биться по-прежнему.

Боль… единственное, что я чувствую, – это боль.

Горе.

Потерю.

Самая мучительная, безнадежная боль, которую я когда-либо испытывала.

Я никогда не буду прежней.

Я не выберусь из этого состояния невредимой.

Осколки меня никогда не будут собраны воедино.

Мой лучший друг мертв.

Сон.

Мне просто необходимо поспать.

Но даже тогда он находит меня в снах.

– Ви, ты должна что-нибудь съесть, – говорит Дэш, растирая своими теплыми руками мои ледяные. – Просто поешь немного этого супа, ладно? Ты почувствуешь себя лучше, и тогда все оставят тебя в покое и прекратят приставать к тебе с просьбами поесть.

Он подносит ложку к моему рту, но я не открываю его. Не знаю, почему все не могут понять, что я просто не голодна. Еда – последнее, что меня волнует. Мое тело прекрасно функционирует на пустоте, одиночестве и страдании.

– Как долго ты собираешься так себя вести? – ворчит он, явно расстраиваясь из-за меня. – Мы все скучаем по нему, Ви, абсолютно каждый. Думаешь, он хотел бы, чтобы ты так себя вела?

Макса здесь больше нет, чтобы сказать мне, чего он хочет, но спасибо за напоминание.

– Прошло уже две недели, – продолжает Дэш, шагая туда-сюда по моей спальне. – И ты не проронила ни слова, почти ничего не съела. Хочешь оказаться в больнице? Ты видела себя? Ты очень сильно похудела, ты фактически исчезаешь на наших глазах!

Прошло всего две недели?

Такое ощущение, что пролетело уже два года.

– Я должна была заставить его поехать домой со мной, – говорю я, мой голос хриплый и грубый. – Если бы я настояла, у меня до сих пор был бы лучший друг.

Дэш садится на мою кровать.

– Ты не должна так думать. Он хотел остаться; Макс сделал выбор. Он сел в автомобиль с пьяным водителем. В этом нет твоей вины.

Я молчу, обдумывая его слова.

– Раньше я винил себя за то, что отец оставил нас, – говорит Дэш, смотря на свои руки. – Думаю, он просто решил, что нас слишком много, и я всегда думал, что, возможно, если бы я был ребенком получше, то он остался бы.

Его отец явно придурок, поскольку Дэш потрясающий.

– Ты ничего не могла сделать, чтобы предотвратить аварию, Виола. Не вини себя, иначе это будет съедать тебя изнутри. А Макс не хотел бы этого. Он, вероятно, прямо сейчас смотрит на тебя свысока и возмущается за растрату прекрасной еды.

Мои губы поддергиваются, поскольку именно так Макс бы и сказал.

Дэш пытается еще раз, черпая немного супа в ложку, и подносит к моим губам.

На этот раз я открываю рот.

Он улыбается, но я нет.

Я все еще чувствую себя оцепеневшей и сломленной, но не хочу, чтобы окружающие волновались обо мне.

Хотя человека, который переживал бы сильнее всех, больше нет.

Неделю спустя родители вынуждают меня вернуться в школу. Всё напоминает мне о Максе…абсолютно всё, и я честно не знаю, как продержусь весь день, не говоря уже об оставшейся части года без него. По правде говоря, у меня такое чувство, словно всю оставшуюся жизнь я буду скорбеть, и не представляю, как собираюсь так жить. Все пялятся на меня на всех занятиях, некоторые с сочувствием, другие – с любопытством. Я игнорирую их всех. Я сижу на траве, на нашем обычном месте в обеденный перерыв, и кладу его порцию рядом с собой туда, где раньше сидел он. Дэш подходит и садится по другую сторону от меня, и мне удается слегка улыбнуться ему.

– Ты хорошо справляешься, – говорит он так тихо, что только я могу услышать. – Очень сильно горжусь тобой сегодня, Ви.

– Спасибо, – говорю я, а затем задаю вопрос, которым уже давно должна была поинтересоваться. – Как ты?

Он смотрит на траву.

– Я скучаю по нему.

Я кладу голову ему на плечо.

– У меня такое чувство, что половина меня отсутствует.

Мы сидим в тишине, пока не звенит звонок, оповещающий об окончании обеда.

Я проживаю свой первый день в школе без него, но с огромным трудом.

– Она едва спит и ест! Наша дочь, словно ходячий зомби, – слышу я, как мама говорит папе. – Мы должны что-то предпринять, Дэвид. Она не может продолжать так жить. Она просто сидит там и смотрит на дом Макса.

– Что ты предлагаешь? – спрашивает папа, звуча уставшим.

Мама начинает говорить тише, поэтому я не слышу, что она говорит дальше, но мне любопытно узнать, что, по их мнению, может спасти меня. Если они не знают, как возвратить кого-либо к жизни, или как вернуться в прошлое, чтобы предотвратить аварию, то полагаю, что у них ничего не получится исправить.

– Что, черт побери, ты подразумеваешь под «я переезжаю»? – спрашивает Дэш, обхватив мое лицо руками. Его фиолетовые глаза выглядят немного испуганными и печальными.

– Родители продают дом, и мы куда-то переезжаем, – говорю без эмоций, повторяя те слова, что сказали мне.

Я не хочу уезжать. Все мои воспоминания о нас с Максом здесь, в этом доме. Его родители живут по соседству, его комната в том же виде, что он и оставил ее. Здесь моя последняя связь с ним. Знаю, что друг всегда будет в моем сердце независимо от того, где я буду жить, но наблюдение за его домом в некотором роде утешает меня. Я могу предаваться воспоминаниям обо всех разговорах, которые происходили у нас за все эти годы. Это словно видеть наяву все проведенное с ним время: как мы детьми бегали с воздушными шариками, как подростками тайком выбирались ночью, чтобы погулять вместе.

– Ты не можешь уехать, – говорит Дэш, прижимаясь лбом к моему. – Ты не можешь, черт возьми, оставить меня, Ви.

– Они уже все решили, – говорю я Дэшу, пристально глядя ему в глаза.

И у меня нет больше сил, чтобы бороться и спорить.

Парень целует меня, застав врасплох, и я целую его в ответ, запустив руку в густую копну его темных волос. Он поднимает меня на руки и несет к кровати, затем укладывает на нее, нависнув надо мной.

– Ты ведь осознаешь, что стала причиной, по которой я каждый день прохожу через все это в школе, да? – спрашивает Дэш напротив моих губ. – Ты не можешь уехать сейчас, особенно когда мы даже не разобрались в наших с тобой отношениях.

Выбор времени не мог быть еще хуже для Дэша и меня. Я омертвела в глубине души, и сейчас не самое подходящее время начинать отношения с кем-либо, независимо от того, как сильно мне нравится Дэш. С Максом умерла часть моей души, и я должна прийти в себя, прежде чем решусь на что-либо.

Мне необходимо снова дышать свободно.

– Почувствуй боль и отпусти ее, Ви. Какой смысл терзать себя? – шепчет Дэш, целуя мою шею. Я протягиваю руки к его футболке, пытаясь снять ее, но он останавливает меня. – Ты уверена?

– Уверена, – говорю ему и имею в виду именно это.

Я хочу его.

– Если мы сделаем это, и после ты пожалеешь обо всем, то это разрушит меня, – говорит он, все еще сомневаясь. – Я знаю, что это твой первый раз.

– Я сожалела бы лишь в том случае, если бы ты не стал моим первым, – говорю я и целую его, чтобы пресечь дальнейшие пререкания. Я пытаюсь снять его футболку снова, и в этот раз парень не противится. Дэш берет на себя инициативу, за что я безумно благодарна, помогая мне раздеться, после чего снимает с себя оставшуюся часть одежды.

– Ты первый парень, увидевший меня голой, – говорю я, гадая, о чем же он думает, смотря на мое тело.

– Ты прекрасна, – убеждает он меня, целуя ключицу. – Идеальна.

Я смотрю на его тело.

– Ты тоже, – я замолкаю. – Сколько раз ты делал это раньше?

Он смеется, искорки веселья вспыхивает в его фиолетовых омутах, а затем Дэш говорит.

– Я достаточно умен, чтобы не отвечать.

Я игриво шлепаю его по руке.

– Но вероятно не настолько, как ты, – говорит он, целуя мою грудь.