Текст книги "Негодяй (ЛП)"

Автор книги: Шанталь Фернандо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Шанталь Фернандо

Негодяй

Оригинальное название : Thief by Chantal Fernando 2015

Переведенное: Шанталь Фернандо – Негодяй 2017

Перевод : Юлия Михайлова

Редакторы и оформитель : Наталья Давлад

Обложка: Анастасия Токарева

Вычитка: Наталья Губачёва

Переведено специально для группы : Книжный червь / Переводы книг https://vk.com/tr_books_vk

Любое копирование без ссылки

на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

 

Это всегда происходит, когда ты меньше всего ожидаешь.

Любовь.

Химия.

Притяжение.

Даже когда ты не желаешь этого.

Все постоянно случается в неподходящее время.

И затем тебе приходится сделать выбор.

Сожалеешь ли ты о принятом решении или о том, что не поступил иначе?

Поскольку, когда дело доходит до любви, всегда присутствует сожаление.

И моя история не исключение.

Мэллори Грин

Спасибо тебе за помощь, но в особенности спасибо за то, что ты такая, какая ты есть.

Каждая девушка нуждается в такой Мэллори в своей жизни.

– Она сексуальная, – я киваю головой в сторону блондинки, идущей по коридору.

Макс оглядывает ее, а затем ухмыляется мне в знак согласия.

– Она выглядит… занудной.

Я закатываю глаза и смотрю на него недоверчиво.

– Занудной? Серьезно?

Девушка может выглядеть занудной? Разве такое возможно?

– Я занудная, и ты любишь меня, – акцентирую внимание я, поджав губы. Иногда этот парень придумывает такие вещи…

– Да, как друга, – говорит он, обнимая меня одной рукой. – Но я никогда не стал бы встречаться с тобой. Ты свела бы меня с ума, черт возьми.

– Ты мудак, – ворчу я, но затем качаю головой и улыбаюсь про себя. Макс живет по соседству со мной с тех пор, как нам было по пять лет. Мы дружим, сколько себя помню, и хотя я рассказываю людям эту историю с ноткой романтизма, ни за что на свете между нами не будет ничего большего в любой период нашей жизни.

– Но ты все равно меня любишь, ведь у нас настоящая дружба, – рассеянно добавляет он, уставившись на блондинку. Макс указывает на нее. – Хотя прямо сейчас ее… я скоро вернусь.

Я смеюсь и обращаю внимание на свое расписание. Сегодня первый день в школе, и в привычной для Макса манере, он проводит свое утро, высматривая всех новеньких. А вот меня больше интересует, как добраться до моих занятий вовремя и быть лучшей в классе, учитывая мою нагрузку с первого же дня. Я почти подхожу к кабинету английского, когда слышу голос.

– Какого черта на тебе надето?

Проявляя любопытство, я поворачиваюсь направо и вижу милую девушку в короткой джинсовой юбке и облегающем черном топе. Безусловно, юбка довольно короткая, но мало чем отличается от большинства ежедневных школьных нарядов других девушек. Она красива, у нее идеально прямые угольно-черные волосы до плеч, а мне никогда не удавалось совладать так со своими, и ясные голубые глаза.

– Не смущай меня, – слышу ее ответ, сказанный сквозь стиснутые зубы.

– Отправляйся домой и переоденься, – ворчит парень на бедную девушку.

Я смотрю на него со спины. Высокий, очень высокий. Копна темных волос и прекрасное телосложение. Широкие плечи под облегающей белой футболкой и джинсы, демонстрирующие его узкие бедра. Но, тем не менее, ни одна девушка не должна терпеть такое отношение от своего парня, и неважно, как хорошо он выглядит сзади.

– Сейчас же, Сиерра, – говорит он, скрещивая руки на груди. – Или я унесу тебя домой, перекинув через плечо.

– Эй, не разговаривай с ней в таком тоне, – ляпнула я, не в состоянии больше держать рот на замке. Да, я могу быть импульсивной. Мне также не нравится наблюдать, как мужчины запугивают женщин, и что еще хуже, как женщины нормально воспринимают такое обращение.

Парень оборачивается, и на мгновение я ошеломлена цветом его глаз.

Фиолетовые.

Обрамленные густыми темными ресницами. Я никогда в своей жизни не видела такого цвета глаз.

И он сексуальный.

Загорелая кожа, пухлые губы, высокие скулы и прямой нос.

Да, этот парень явно одарен в отношении внешнего вида.

Почему придурки всегда сексуальные?

– Не лезь не в свое дело, маленькая девочка, – прищурив впечатляющие глаза, говорит парень, вырывая меня из изумленного оцепенения.

Маленькая девочка?

Я смотрю на Сиерру, которая в данный момент одаривает меня потрясенным взглядом.

– Пойдем, тебе не следует выслушивать все это, – говорю ей, смотря на парня с отвращением.

Она выходит вперед, вставая рядом со мной, и пялится на парня победным взглядом. Он хмурится, качает головой, а затем уходит в другом направлении.

– Спасибо, – говорит мне Сиерра, улыбаясь. – Если бы ты не прервала нас, то он на самом деле заставил бы меня пойти домой и переодеться. Мой брат бывает чрезмерно заботливым.

Брат?

Дерьмо.

Это все меняет.

– Я подумала, что он твой парень, – признаюсь, морщась и идя рядом с ней по коридору. – Кстати, я Виола.

Она смеется, уголки ее губ приподнимаются.

– Приятно познакомиться, Виола. Нет, он мой старший брат. Он считает, что я не должна давать парням неверное впечатление, надевая откровенную одежду, – она замолкает. – И что это привлечет не тот тип парней.

Покусываю нижнюю губу, задаваясь вопросом, зачем я вообще открыла свой рот. Когда мы подходим к моему кабинету, Сиерра прощается и направляется на свое занятие. Ее бедра покачиваются в этой короткой юбке.

Мне же всегда нужно быть героем.

– А вот и ты, – говорит Макс, подходя ко мне и протягивая красную лакрицу. – Какие у нас совместные занятия кроме английского?

Я протягиваю руку, чтобы посмотреть его расписание. Он передает его мне, бумага липкая от конфет, которые он съел.

– Фу, Макс.

Я вытираю руку о джинсы, пока просматриваю листок.

– Английский и анатомия человека. Лишь два предмета. Это хреново.

– Они, вероятно, все еще злятся из-за провала прошлогоднего теста по математике, – предполагает он, облизывая пальцы.

Я отдаю ему расписание обратно и улыбаюсь, предаваясь воспоминаниям. Учитель оставил копию нашего итогового теста, а Макс взял ее и раздал всем в классе. Когда все получили хорошие оценки, они не знали, кто виноват, и у них не было никаких доказательств, но почему-то под подозрение попали Макс и я. Они были правы насчет Макса, а меня обвинили за компанию.

– Им следует забыть об этом, – говорю я, проходя в класс и оглядываясь в поисках свободных мест.

Выбираю одно в середине, и Макс садится рядом со мной. Знаю, он предпочел бы сидеть на задних рядах, но, в отличие от него, я хочу выполнять свою работу. Мы идем на компромисс, выбирая ряды в середине. Я заставляю его выполнять свои задания, а он смешит меня, отчего занятия проходят быстрее. Макс с кем-то здоровается, и я перевожу взгляд на этого человека.

Фиолетовые глаза внимательно изучают меня, и парень садится по другую сторону от Макса.

– Дэшиэль, это Виола, – говорит Макс, кивая в мою сторону. – Ви, это Дэш. Мы вместе играем в баскетбол. Сегодня его первый день в этой школе.

Я наклоняюсь вперед, чтобы увидеть парня, поскольку фигура Макса закрывает мне весь обзор.

– Привет, Дэшиэль.

– Это твоя девушка? – спрашивает он Макса. – Никогда бы не подумал, что ты выберешь кого-то столь…

– Занудного? – предположил Макс, тихо посмеиваясь. Я шлепаю друга по руке и бросаю на него неодобрительный взгляд, отчего он начинает смеяться еще сильнее.

Дэшиэль улыбается, и, боже правый… у него появились ямочки на щеках.

Углубленные, восхитительные ямочки с обеих сторон.

Я пялюсь на них, не моргая и затаив дыхание.

– Верно подмечено, – продолжает он, игнорируя меня и вытащив ручку из своей сумки.

Я нехотя отворачиваюсь от него и смотрю вперед, уставившись на доску. Раньше у меня не было представления об идеальном парне, но если бы оно появилось, то мне бы хотелось, чтобы он был похож на Дэшиэля. Я, конечно же, ходила на несколько свиданий… на два свидания, но у меня никогда не было постоянного парня, да и на самом деле мне никогда и не хотелось иметь его. Я слышу, как он разговаривает с Максом, но не смотрю в его сторону. Вместо этого вытаскиваю свою розовую папку и необходимые принадлежности. Я жду учителя в предвкушении начала первого урока в этом учебном году.

– У нас несколько новеньких в этом году, – говорит миссис Джейд, открыв журнал и просматривая список. Неужели она заставит их встать и представиться? Ведь это же неловко.

– Лара Рам и Дэшиэль Эдвардс, добро пожаловать в нашу школу. Уверена, каждый будет дружелюбен, – она говорит последнюю реплику угрожающим тоном, словно предупреждая нас быть дружелюбными, иначе мы поплатимся. – Как насчет того, чтобы вы встали и рассказали классу что-нибудь о себе? – она оглядывает кабинет. – Лара?

Милая круглолицая блондинка поднимает руку.

– Я Лара. Я только что переехала сюда из города.

Мы ждем, что она еще что-нибудь скажет, но она молчит, поэтому мы все оборачиваемся к Дэшиэлю. Он встает и оглядывает кабинет, устанавливая зрительный контакт со всеми, кроме меня.

– Меня выгнали из последней школы, поэтому и отправили сюда. У меня есть четыре сестры, и я убью любого, кто даже просто посмотрит на них неподобающим образом, – он замолкает… полагаю, чтобы угроза выглядела более устрашающей. – Именно по этой причине меня выгнали в прошлый раз. Ах да, никто не зовет меня Дэшиэль. Мое имя – Дэш.

Он садится, и в классе наступает неловкое молчание всего на несколько напряженных секунд, поскольку внезапно Макс выкрикивает:

– Я покажу ему все. Только не надо предлагать всем свою помощь одновременно.

Дэш смеется.

Миссис Джейд приподнимает очки с носа и говорит.

– Дэш, останься после урока, пожалуйста.

– Да, мэм, – вежливо отвечает он, словно его это вовсе не тревожит.

– Ладно, класс, откройте свои учебники на четвертой странице, – продолжает она.

Мы открываем наши книги. А у меня появляется такое чувство, что в этом году все изменится.

Понятия не имею, в худшую или лучшую сторону.

Но в скором времени выясню.

– Почему ты так странно себя ведешь? – спрашивает меня Макс прямо перед Дэшем.

Я смотрю ему прямо в глаза.

– Как именно странно?

Он прищуривает карие глаза и пристально смотрит на меня.

– Ты принесла мне ланч?

Я закатываю глаза и вытаскиваю его сэндвич в вакуумной упаковке, пачку чипсов и зеленое яблоко.

– Идеально, – он лучезарно улыбается, забирая у меня все из рук. – Спасибо, Ви.

– Нет проблем, – отвечаю ему, зная, что завтра он сделает то же самое для меня. Мы делаем так еще с начальных классов, обмениваясь ланчами в большинстве случаев, и это вошло у нас в привычку.

– Она готовит тебе ланч? – спрашивает Дэш, смотря на нас. – Это не кажется тебе слишком феминистским?

Макс поднимает голову и сверлит Дэша взглядом.

– Это просто кое-что, что мы делаем друг для друга.

Дэш кивает, задумчивый взгляд появляется на его лице.

– Хочешь покидать мяч?

Макс кивает и доедает свой сэндвич за несколько укусов.

– Черт, да, – он поворачивается ко мне. – Хочешь поиграть с нами или посидишь здесь?

– Посижу здесь, – отвечаю ему. Макс знает, как я отстойна в спорте, но все равно приглашает меня.

– Ты играешь в баскетбол? – спрашивает меня Дэш, его фиолетовые глаза уставились на меня.

– Не-а, – отвечаю ему, открыв пакетик чипсов.

Он выглядит смущенным, а затем встает.

– Встретимся на поле, Макс.

– Хорошо.

Я наблюдаю, как Дэш подходит к молодой девушке. Внешне она немного похожа на Сиерру.

– Это его сестра Жасмин, – говорит мне Макс. – У него их четыре. Две ходят в среднюю школу, а еще – две в начальную. И все младшие.

– Как давно вы знакомы? – спрашиваю, проявляя любопытство и все еще наблюдая, как он разговаривает с сестрой.

– Мы играем в баскетбол приблизительно год, – говорит он, после чего пьет воду из бутылки. – Он действительно хорош. Находка для нашей команды. Ты бы знала, если бы пришла хоть на одну мою игру.

– В последний раз, когда я пришла на одну из твоих игр, у твоей девушки случилась истерика, – акцентирую внимание я.

– Именно поэтому она уже моя бывшая, – говорит Макс, вставая и вытирая руки о джинсы. – Ты так и будешь сидеть здесь в одиночестве?

Я смотрю налево, затем направо.

– Ну, полагаю, все мои друзья составят мне компанию.

Он запрокидывает голову и смеется.

У меня, конечно, есть парочка друзей, но я не так близка с ними, как с Максом. Они для меня больше знакомые или «выгодные друзья», как называет их Макс. Тот тип друзей, с которыми ты общаешься, тусишь и весело проводишь время, но скорее всего, перестанешь видеться, как только окончишь школу. Хотя я и не возражаю против компании, но буду рада посидеть здесь и в одиночестве с книгой в руках. Макс уходит на поле, а я, прочитав книгу, вытаскиваю следующую из сумки. Когда звенит звонок, я смотрю расписание, чтобы узнать свой следующий урок, который оказывается домоводством, и ухожу в том направлении.

Я откашливаюсь.

– Так, о том, что произошло до этого…

– Ты имеешь в виду, когда подслушала личный разговор между мной и моей сестрой, после чего посчитала хорошей идеей вмешаться и дать совет случайным незнакомцам? – говорит Дэш равнодушным тоном, которым я не прониклась.

– В свое оправдание скажу, что подумала, будто ты ее парень…

– Ты знаешь, что говорят о людях, которые предполагают, – продолжает он, грубо прерывая меня.

Я выставляю перед собой руку.

– Нет необходимости быть мудаком, чувак.

Дэш сыпет муку в миску и начинает перемешивать. Когда он опоздал на урок домоводства, единственное свободное место было рядом со мной. И теперь нас объединили в пару. Мы стряпаем хлеб и ведем неловкий разговор. Я наливаю немного масла в миску. Дэш прекращает свое активное перемешивание ингредиентов и смотрит на меня.

– Слишком много масла.

– Вовсе нет, – говорю ему, беря соломку. – Нам необходимо положить соль.

– Я добавлю, – говорит он, выхватывая у меня соломку и насыпая немного соли.

– Это совместная работа, – говорю я шутливо и тяну миску к себе. – Мне плевать на то, как сильно ты любишь командовать; это и моя булка хлеба тоже.

Дэш испускает тяжелый вздох, словно ему требуется все его самообладание, чтобы вынести меня, и двигает миску ко мне.

– Тогда дерзай, Виола.

Мне нравится, как звучит мое имя из этих губ. Я избегаю его взгляда и формирую тесто в шар, крутя в руках. Кого я обманываю? Я не знаю, как испечь хлеб. Или вообще что угодно. Да, я не Марта Стюарт (Примеч.: марта Стюарт – американская бизнесвумен, телеведущая и писательница, получившая известность и состояние благодаря советам по домоводству).

– Что я должна делать дальше? – спрашиваю, не желая выставлять себя глупой. Я заглянула в инструкцию, затем посмотрела на учеников поблизости только чтобы увидеть их творения. Когда я смотрю обратно на Дэша, то замечаю, что он уже наблюдает за мной.

– Что?

Он медленно моргает несколько раз.

– Как Макс выносит тебя?

Я кладу тесто на разделочную доску.

– Я задаюсь тем же вопросом, только в отношении тебя.

Дэш выхватывает тесто у меня, и я наблюдаю, как он заканчивает с ним и ставит в духовку, даже ни разу не взглянув в рецепт. Он, вероятно, из тех парней, кто хорош во всем.

Какой же он раздражающий.

Я начинаю заполнять рабочую ведомость, которую нам дал учитель, – с удовольствием выполню теорию, а не практику. Я ненавижу этот предмет и ненавижу готовить… или стряпать, но в любом случае не получу плохую оценку за какой-либо предмет. Я быстро заполняю ведомость и пододвигаю ее Дэшу. Он приготовил, так что это меньшее, что я могу сделать, принимая участие в нашем сотрудничестве. Его губы дернулись, когда он взглянул на листок.

– Откуда мне знать, что ты умная и эти ответы верны?

Я закатываю глаза и говорю.

– Откуда мне знать, что хлеб будет вкусным?

Он усмехается, и ямочки появляются на его щеках. Дэш берет мою ведомость и переписывает ответы. Когда он заканчивает, то поднимает голову, и, взглянув на меня, говорит.

– Если хлеб будет на вкус как дерьмо, то только из-за того, что ты добавила слишком много масла.

Ничего не могу с собой поделать и смеюсь. Либо это, либо мне придется запустить что-нибудь ему в голову.

– Ты выводишь из себя окружающих.

Он качает головой.

– А ты разве нет?

– Нет.

– Ты любопытна, – решает подметить он. – Кто останавливается и вмешивается в личный разговор? – Дэш замолкает. – В понедельник утром, в первый учебный день?

Полагаю, мы снова вернулись к этой теме.

– Кто кричит на свою младшую сестренку в первый учебный день в новой школе, где может услышать любой проходящий мимо человек?

– Я. Когда моя сестра надевает чертовски короткую юбку, это никого больше не касается, – говорит он, начиная выглядеть сердитым.

– Ну, в следующий раз кричи на нее, прежде чем она уйдет из дома, – предлагаю я, оглядывая класс, чтобы отвлечься.

– Так и сделаю, – его голос пронизан сарказмом и презрением.

Интересно, поменяется ли кто-нибудь со мной местами.

Он постукивает ручкой по столу, и этот звук заполняет неловкое молчание.

– Ты и Макс встречаетесь? – интересуется Дэш несколько секунд спустя.

– Нет, – отвечаю, морща нос.

– Вы когда-нибудь встречались? – спрашивает он, наклоняя голову набок и наблюдая за моей реакцией.

– Не-а.

Дэш кивает, но выглядит восхитительно смущенным.

– Я не понимаю вас двоих.

А я не понимаю его. В одно мгновение мне хочется заколоть парня вилкой, а в следующее я уже размышляю о том, как восхитительно он выглядит. Что такого в этом парне, что у меня кружится голова?

– Тебе и не нужно, – я веду ответный огонь, выгибая бровь.

Большинство людей не понимают нашу дружбу с Максом, но многие и не понимают множество вещей на свете. В тех случаях, где верность и честность являются редкими качествами, держу пари, они не понимают. Они не знают и не поймут, что такое настоящая дружба, пока сами не столкнутся с этим лицом к лицу.

Он пожимает плечами, словно ему все равно, а потом снова игнорирует меня.

Так что я поступаю так же. Только время от времени поглядываю на него краем глаза. К счастью, он не замечает.

Хлеб получается восхитительным. Дэш не промолвил ни слова, но его самодовольное выражение лица говорит само за себя. В этот момент я осознаю, что очарована этим парнем, но мне не очень-то это нравится.

Совсем не нравится.

У Дэша не уходит много времени на то, чтобы найти себе девушку, и, конечно же, я не удивлена. Всего неделю в школе, а он уже идет вместе с Жаклин Бейтман, с одной из самых популярных девушек в нашей школе.

Макс присвистывает, как только видит их вместе.

– Неплохо, Дэш, совсем неплохо.

Я смотрю на него, морща лоб.

– Ты встречался с ней в прошлом году. Разве это не странно?

Макс просто пожимает плечами и засовывает леденец обратно в рот.

– Она – легкая добыча, Ви. Мне на самом деле плевать, кто с ней после меня.

– Прелестно, – отвечаю, растягивая слово. – Вот почему я одинока. Поскольку у меня есть вы, как пример того, какие парни на самом деле.

– Нам семнадцать, Ви, – говорит Макс, проводя рукой по своим каштановым волосам. – Если кто-либо ищет что-то постоянное в этом возрасте, тогда они глупы. И в любом случае ты слишком хороша для любого парня в этой школе.

– Вот почему они все выстраиваются в очередь, чтобы пригласить меня на свидание, – говорю с сарказмом, оглядываясь на Дэша и Джеки (примеч.: Джеки – синоним имени Жаклин).

Макс замирает и тянет меня за руку, останавливая.

– Ты вообще смотришься в зеркало? У тебя милое тело, отпадная задница, шелковистые темные волосы и карие глаза, хотя ты немного слишком своенравная, на мой взгляд… – я пинаю его по коленке после этих слов. – Ай! Видишь?! – ворчит он, после чего продолжает. – Вывод: ты сексуальная. Если бы я не воспринимал тебя как члена семьи, ну… но я воспринимаю… ладно, черт побери, все это становится неловким, но ты уловила смысл.

Я беру его под руку.

– Спасибо, Макс. Это очень мило с твоей стороны.

– Теперь давай никогда не станем упоминать об этом снова, – пробормотал он, после чего сменил тему. – Я приготовил роллы с курицей и салатом сегодня на ланч.

– Отлично, – говорю с одобрением, но затем меня передергивает, когда вижу Дэша и Джеки, приближающихся к нам. Джеки – та самая девушка, которая закатила истерику, когда Макс привел меня с собой на баскетбольную игру, и я уж точно не вызываю у нее симпатии.

Ладно, она ненавидит меня.

– Макс, – говорит она соблазнительным голосом, после чего смотрит на меня, и выражение ее лица меняется. – Виола.

Я даже не отвечаю, просто киваю.

– Дэш как раз рассказывал мне о своей игре на следующей неделе, – продолжает она. – Думаю, что приду в роли поддерживающей девушки.

– И в роли поддерживающей бывшей подружки, – замечаю я, ухмыляясь. – Поскольку ты перевстречалась почти со всей командой.

Макс вздыхает и бросает на меня взгляд, который означает «почему ты не можешь держать свой рот на замке?», в то время как Дэш изучает меня с нечитаемым взглядом на его слишком красивом лице.

– Ревнуешь, поскольку ни один из парней не предпочитает тебя, Виола? – глумится Джеки, обхватывая руками с розовыми ногтями руку Дэша.

– Вообще-то множество парней предпочитают Ви, – говорит Макс, морщась и виновато глядя на меня. – Они просто не приглашают ее на свидания, поскольку боятся меня.

Я прищурилась, глядя на виноватое лицо Макса. Я разглядываю его с точки зрения незнакомки. Он высокий, приблизительно 185 см, не так высок, как Дэш, но его тело более накаченное. Я знаю, что ни один из парней в школе не желает связываться с ним, но мне никогда не приходило в голову, что именно из-за него меня никогда не приглашали на свидания.

Я пожимаю плечами, внезапно почувствовав себя лучше.

– В любом случае это не имеет значения, потому что я не заинтересована ни в ком из этой школы.

Ну, это ложь, но они не должны знать этого.

Так ли это? Я не знаю, чего хочу от Дэша. Мне просто нравится находиться рядом с ним. Тот факт, что он встречается с Джеки, чудесным образом показывает, чего он на самом деле желает прямо сейчас, и я не могу осуждать его за это.

– Без разницы, – говорит Джеки, откинув свои рыжие волосы через плечо. – Дэш, проводишь меня до следующего занятия?

– Мне вообще-то нужно идти в тренажерный зал прямо сейчас, – говорит Дэш, отступая в том направлении. – Но увидимся.

Он уходит, и несчастная Джеки тоже.

Макс и я смотрим друг на друга, одновременно пожимаем плечами, а затем продолжаем свой путь.

– Мы пойдем в кино в пятницу вечером? – спрашивает он, кусая свой леденец на палочке, издавая громкий хруст.

– Да, а что? Только не говори, что у тебя свидание, и ты хочешь кинуть меня, – говорю сварливо, приподняв бровь.

Он кладет руку мне на плечо и улыбается.

– Никакого свидания в эти выходные, так что расслабься. Ты ведешь себя так, словно я кидаю тебя каждые выходные. Это произошло лишь однажды за все время нашего знакомства!

– И я никогда не позволю тебе забыть об этом, – говорю, показывая ему язык.

– Негодник, – ворчит он.

Когда Дэш подходит к нам, мы с Максом оба косимся на него.

– Никакого тренажерного зала? – спрашивает Макс, смеясь.

Дэш одаривает его суровым взглядом, но ничего не говорит на этот счет.

– Что ты знаешь о парне по имени Том Ричардс?

– А что? – спрашивает Макс.

– Он пригласил Сиерру на свидание, и она, очевидно, очень хочет пойти, – говорит он, звуча крайне расстроенным.

Макс смотрит на меня.

– Ты слышала об этом чуваке?

Я киваю.

– Да, он делает со мной ежегодный школьный альбом выпускников. На год моложе нас.

– Порядочный? – спрашивает Дэш, хватая меня за руку, тем самым пытаясь остановить. – Если он придурок, ни за что на свете я не позволю ей пойти. Ее слезы сработали в прошлый раз, но не спасут в этот.

Они оба уставились на меня, ожидая ответа. Я переминаюсь на месте, не зная, что сказать. Я не знакома с парнем очень хорошо, но он кажется довольно милым. Что, если он окажется мудаком? Тогда, в конце концов, все обвинят меня.

– Не думаю, что знаю его достаточно хорошо, чтобы сделать выводы, – я представляю, как Сиерра в очередной раз будет иметь дело со своим старшим властным братом, и снова испытываю чувство сострадания к ней. А затем у меня появляется идея, которая выставит меня менее виноватой, если Том окажется плохим парнем. – А что, если ты разрешишь ей пойти с ним в кино? Макс и я будем там в пятницу вечером, так что сможем присмотреть за ней, и тебе не придется так сильно переживать.

У меня появляется желание съежиться, поскольку Дэш смотрит на меня, обдумывая мое предложение. Сегодня на нем красная кепка, и ранее я видела, как другая девушка сняла ее у него с головы и надела на свою.

Мне не понравилось это.

Хотя кепка ему идет. Как и черная футболка, которую он надел.

– Ты не против? – спрашивает Дэш, обращаясь к Максу.

– Без проблем, дружище, – отвечает Макс, скрестив руки на груди. – Я даже пригрожу ему немного, если пожелаешь.

– Вы лучшие, – отвечает Дэш, демонстрируя свои ямочки на щеках. – Я вынужден остаться дома, чтобы позаботиться о своих младших сестрах, поэтому не смогу присмотреть за Сиеррой, – он слегка хлопает Макса по плечу. – Мне пора, – парень направляет взор своих фиолетовых глаз на меня, и у меня перехватывает дыхание. – Спасибо, Виола.

– Не за что, – удается промолвить мне, после чего я наблюдаю за его уходом.

Он проводит дома все выходные, чтобы позаботиться о сестрах?

– Мило с его стороны остаться дома с ними, – говорю я, оборачиваясь, чтобы взглянуть на Макса, и в этот момент он делает то же самое.

– Ага, – говорит Макс, врезаясь в меня, и я вновь иду дальше. – Иногда он приводит их на баскетбольные игры, если Сиерра не может присмотреть за двумя младшими. Он очень хороший брат. Хотя четыре сестры… это слишком много, чтобы справиться со всеми.

Я вынуждена согласиться.

– Что, если они откажутся от похода в кино или что-то вроде того?

Макс просто усмехается, демонстрируя белые прямые зубы.

– Я поговорю с парнишкой Томми до пятницы.

– Ты наслаждаешься этим, не так ли? – спрашиваю я, качая головой.

Макс – единственный ребенок в семье, как и я, но могу представить, как он бы опекал свою сестру, если бы она у него когда-нибудь появилась. Хотя он считает меня сестрой, но так как у меня в действительности нет личной жизни, его навыки запугивания скрывались в глубине души до этого момента.

– Конечно, – говорит он, наслаждаясь предстоящими перспективами. – Взгляни на нас с ракурса людей, сопровождающих подростков.

– Подростков, которые всего где-то на год младше нас, – замечаю я, ухмыляясь. – Это, вероятно, делает нас немного слишком ответственными для нашего возраста, если тебе интересно мое мнение.

Макс успокаивается.

– Ты права. Нам стоит принести выпивку в кинотеатр.

Я смеюсь, хотя прекрасно осознаю, что он совершенно серьезен.

– Он всего лишь приобнял ее, – шепчу я Максу, схватив его за руку и потянув обратно в кресло. – Ты не можешь ничего ему сделать за этот невинный жест! Представь, если бы это было твое свидание. Ты бы уже зашел куда дальше этого.

– Речь идет не обо мне, – ворчит Макс, облокотившись на спинку своего кресла. Он вытаскивает бинокль из кармана, и я провожу рукой по лицу.

– Ты, наверное, прикалываешься надо мной, – бормочу себе под нос, наблюдая, как мой лучший друг следит за парой через бинокль. Абсолютно уверена, что в него ни черта не видно; он просто пытается драматизировать.

– Я отношусь к этому дерьму очень серьезно, – говорит он, засовывая горсть попкорна в рот.

– Я заметила, – говорю равнодушно, обращая все свое внимание обратно на экран. – Полагаю, Тому очень сильно нравится Сиерра, раз он терпит все это дерьмо, если честно.

– Время покажет его истинные намерения.

Я закатываю глаза и не обращаю на него внимания, когда он ворчит по поводу того, что у него не достаточно хороший обзор, чтобы увидеть, где находятся руки Сиерры. Когда кино заканчивается, мы ждем их обоих снаружи. Макс отводит Тома в сторону для разговора, оставив Сиерру и меня наедине.

– Это смешно, – говорит она, кривя красные губы. – Но Том такой милый! Он пригласил меня на еще одно свидание. Разве ты не считаешь его красавчиком?

Нет, но в любом случае…

– Вы хорошо смотритесь вместе, – это все, что я ей отвечаю.

– Знаю! – девушка вся светится, отчего я понимаю, что сказала именно то, что она хотела услышать. – Хочу, чтобы он поцеловал меня. Это должно произойти в машине, прежде чем он выйдет проводить меня до двери, поскольку Дэш посмотрит на него своим коронным убийственным взглядом, пытаясь запугать.

Интересно, выйдет ли Дэш из дома с обнаженным торсом.

– Ви, пойдем, – говорит Макс, идя впереди раскрасневшегося Тома. Могу только представить, что там произошло.

– Пока, – говорю Сиерре и Тому, следуя за Максом к его автомобилю. – Что ты ему сказал?

– Просто сказал ему, чтобы отвез ее прямиком домой, и Дэш напишет мне сообщение, когда они вернутся, так что мы будет точно знать, сколько времени им понадобилось, чтобы добраться до места, – объясняет он.

– Боже, – шепчу, садясь в его черную «Хонду». – Это очень грубо.

– Знаю, – говорит Макс, усмехаясь.

– Думаю, власть затуманила твой мозг, Макс, – говорю, хмуря лоб. – Мы можем перекусить по дороге домой?

– Да, я умираю с голоду, – говорит он, разворачивая автомобиль. – Чего тебе хочется?

– Картошки фри, – говорю, щурясь. – Очень много картошки фри.

Мы как раз заказываем нашу еду, когда Макс проверяет свой телефон.

– Сиерра дома. Миссия выполнена.

– Ты такой болван, Макс, – говорю ему, широко улыбаясь. – А я думала, что ты принесешь алкоголь? – дразню я.

– У меня завтра игра, – говорит он, вытирая ладонь об рубашку на груди. – Лучший игрок не может же явиться с похмелья, не так ли?

– Дэш не будет с похмелья, – говорю, ухмыляясь.

Макс перекидывает меня через плечо прямо посреди небольшой закусочной, и мои руки болтаются в воздухе.

– Что ты сказала, Ви?

– Ничего. Боже мой, поставь меня на землю, Макс! Все пялятся!

– Сначала скажи мне то, что я хочу услышать, – говорит он уверенно, после чего начинает щекотать меня.

– Ты лучший баскетболист на свете, – говорю я сразу же, быстро проговаривая эти слова.

Макс ставит меня, и я поправляю волосы, которые закрывают все мое лицо.

– Урод.

Он снова подходит ко мне, поэтому я быстро отхожу от него подальше.

– Вы такая милая пара, – говорит леди перед нами в очереди.

Я краснею, но Макс как всегда не обращает внимания и обнимает меня.

– Спасибо, мэм. Она та еще заноза в заднице, но она моя.

Леди хихикает и затем поворачивается обратно к стойке.

Я перевожу взгляд на Макса.

Он смотрит на меня.

И мы улыбаемся.

Когда Дэш не приходит в школу в понедельник, во вторник и среду, учитель спрашивает меня, достаточно ли мы хорошие с Дэшем друзья, чтобы я могла передать ему его задание для того, чтобы он не отстал от школьной программы. Я никогда не была у него, но однажды Макс показал мне его дом, поэтому знаю куда ехать. Я паркуюсь на пустой подъездной дорожке, беру документы в руки и направляюсь к парадной двери. Как только подхожу к ней, стучу три раза. Дверь открывается несколько секунд спустя, и Дэш стоит передо мной с обнаженным торсом, именно так, как я всегда себе представляла. У него подтянутое атлетическое тело, которое определенно лучше наяву, чем в моем воображении, а его кожа гладкая и загорелая.