Текст книги "Выбор сделан"

Автор книги: Шана Лаут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Простите мне мою неучтивость, миледи, – наконец отмер принц, прикладывая руку к груди слева и чуть склоняя голову, но смотря всё так же пристально, жаль, что холод сменился заинтересованностью. Быть интересной такой фигуре вот вообще нет желания. – Я не хотел стать причиной вашей обиды. В знак моего прощения позвольте исполнить любое ваше желание, а так же примите от меня приглашение по прибытию на Тириас, посетите моё личное крыло во дворце моего отца Императора и отобедайте вместе со мной.

Вот и как я должна его сейчас послать в неописуемые дали, чтобы и этикет не нарушить, и его слова не проигнорировать. Но в голове словно поселился кто-то другой, дающий мне ответы мгновенно – я сроду бы так не смогла себя вести и отвечать:

– Ваше предложение весьма лестно, принц, но я вынуждена повременить с ним. По прибытию на Тириас, в положенное время я дам свой ответ, – у него аж глаза загорелись ещё ярче, а улыбка совершенно перестала быть искусственной, приняв очертания предвкушения.

– И что бы вы хотели в роли желания? – глаза аж заблестели. Боже, как мне не нравятся такие вот… существа! Им на всё плевать, им интересно что-то равное или превосходящее их, а чтобы получить своё, пойдут не просто не головам, они эти головы ещё и срубят. Просить что-то у них всегда оказывается себе дороже – повернут любое желание в своё пользу, что потом не отвертишься.

– Вы торопите меня? – в тон ему ответила я, на его челюсти чуть заметно заходили желваки. – Я уже сказала, что по прибытию на Тириас, в положенное время я дам вам свой ответ.

– Да будет так, – вновь лёгкий кивок-поклон головой. – Итак, – мужчина с трудом перевёл взгляд на окаменевшего ещё в начале разговора Алуара, потом на показавшего рога Шаэрдэша. Я даже приметила, что его нижняя челюсть стала массивнее, будто вот-вот муж покажет поистине змеиный оскал с яростным шипением. – Позвольте пригласить вас присесть, чтобы беседа прошла с комфортом, – и повёл рукой в сторону диванов, даже двинулся к ним, но остановившись рядом с ним, так и не сел.

Я же ждать никого не стала. Прошлась по комнате, подошла к дивану, встала у самого центра и напротив принца. Мужья шли рядом, а потом застыли по бокам. А я, не дожидаясь ни их, ни принца, приготовившегося грациозно сесть, почти плюхнулась на сидение, закинув ногу на ногу. Коронованный обескураженно замер. А, ну да, кажется, я когда-то читала, что сначала садиться тот, у кого больше власти.

Ну и пофиг. Я вставать не намерена. Лень уже… И всё же, что со мной? Откуда такое поведение и все эти манеры в общении? Это на меня так книги из прошлой жизни подействовали или Кинрил что-то добавил, когда лечил в этот раз? Знал куда отправлял, вот и подготовился. Так что ли?

Мужья, не растерявшись, в отличие от принца, сели следом за мной. Потом свою пятую точку примостил и высочество. Рядом с ним по правую руку сел генерал, а солдаты встали за их спинами.

– Как вы уже заметили, – коронованный направил взгляд на Алуара, – вы направляетесь на Тириас. Корпус Наблюдателей попросил нас, а в частности, мой флот сопровождать вас в этом путешествии. Нам пришло сообщение о предстоящем конфликте и призыв о помощи в вашем укрытии. Мой отец с удовольствием отозвался на данное предложение, так же прислав меня за вами. Мы предлагаем вам перейти под наше управление, а лучше на наш корабль, чтобы быстрее и безопаснее достичь Тириаса, ведь нет уверенности, что по следу этого корабля не был выпущен отряд преследования.

Я слушала внимательно каждое слово, хотя делала вид, что рассматриваю причудливый рисунок на одеждах воинов за спиной принца. Выводы были не утешительные: конфликт, а может и военное столкновение, если не сама Война, началось. Станция была атакована, шеганы говорили, что враг был на подходе. Он уже напал, а часть была брошена на поиски женщин. И этого мало. Не мог враг столько времени ждать, а потом раз и напасть. Он выжидал нужного момента, нужного накала ситуации. Думаю, в этом ему послужили как действия со стороны илганов, так и принцесса нагшиаров, если не она главный зачинщик, конечно. Но не думаю, что её не смогли бы сразу усмирить все власть держащие. Значит, есть кто-то ещё? Кто?

– Мы готовы предоставить всё необходимое для вашей безопасности, – продолжал вещать его высочество, – и уже через пять часов мы прибудем на Тириас.

– Пять часов? – удивился Шаэрдэш. – От станции «Тарван» нам необходимо было лететь не менее десяти дней… фарциев, – исправился он, вспоминая, чтобы для других значение суток другое.

Их голоса стали приглушаться, звучать как из соседней комнаты.

– Семь с половиной из них вы уже преодолели, – губы принца растянулись вновь в холодной вежливой улыбке.

– И за пять часов вы предлагаете сократить путь почти в три дня? – напряжённо отозвался молчавший до этого Алуар.

– Именно, – и такое надменное довольство своим превосходством на лице.

Мужья посмотрели на меня, как бы говоря, что решать всё равно мне. А что я? Я была словно здесь и не здесь одновременно. Я смотрела на принца, но и не видела его. Я видела свою каюту на станции. Она была вся разнесена. Вокруг летали обломки и обрывки мебели и тканей, будто в невесомости. Да, это невесомость! В стене, где должны быть иллюминаторы зияла огромная дыра, захватывающая в себя и часть комнат для мужей. Кажется, одну вообще поглотила. А за этой дырой витали уже обломки самой станции.

Вдруг за край дыры что-то ухватилось. Конечность была четырёх палой и больше походила на ногу. Да, точно, это нога. Существо вышагивало по стене, словно ей совершенно не мешала отсутствие гравитации. Хотя, ему совершенно ничего не мешало. А стояло телу показаться из-за края дыры полностью, как свет вокруг будто померк. Вечерние сумерки дня стал предрассветной тьмой ночи.

Но я увидела его. Метра три в росте, широкий накаченный тёмно-серый торс. Какой-то неправильный, потому что у него словно было две грудных клетки и четыре плеча. Боже, у него действительно четыре плеча, и четыре сильные руки с острыми когтями вместо ногтей на четырёх пальцах. От верхний плеч мощными мышцами была увита длинная шея. Даже длиннее, чем у Шаэрдэша. На пару позвонков уж точно длиннее моей. Но за таким мышцами это было не так приметно. А ими он словно бугрился, не сильно, как качки в тренажёрках, нет, а очень гармонично. Волосы, чем-то больше похожи на длинные тонкие перья, были зачёсаны назад и спускались по шее, спине, сливаясь с огромными чёрными… крыльями? Если сверху они были чёткими, что внизу, как и само тело ниже пояса, словно были укрыты тьмой. Она струилась, подобно одеждам и туману, заволакивающему комнату и пожирающему весь свет вокруг.

Лица я не видела. Его полностью закрывала серая маска без каких-либо прорезей. Просто как овальный кусок фарфора. Но даже так я чувствовала его взгляд. Он пронизывал до самой глубины души, обволакивал собой всё моё естество. А потом раздался трест, будто очень толстая скорлупа треснула. На маске появились четыре тонких горизонтальных полоски. С каким-то чуть хлюпающим звуком они раскрылись. Сначала медленно, потом быстро до большой миндалевидной формы. Внутренние уголки прорезей ушли резко вниз, внешние – вверх. И на меня уставилась тьма. В ней не было ничего…

Нет, я вижу что-то. Существо смотрит на меня чёрными матовыми глазами. У них нет выделения зрачков, радужки или склеры. Одна матовая чернота.

Обволакивающее чувство усилилось, будто меня укрыли одеялом, как тело, так и душу, и даже то, что глубже неё. Лёгкая вибрация по этому одеялу, и в голове всплывает слово «варха», а я понимаю, что это обращение ко мне, как бы привлекающее внимание. Вроде нашего «женщина», но куда более объемлющее и не такое фамильярное, как бы могло показаться.

«Ааш’арду» – провибрировало вокруг. Внутри же меня это никак не отдалось, нет значения у этого слова. Это отдалось, как имя. Имя этого существа.

Я не могла оторвать от него взгляд. Оно казалось таким естественный, не смотря на всю его невозможность. Или просто мы настолько привыкли к удивительным расам этого мира, что нечто вот такое, новое по сути, не вызывает удивления или отстранённости. Скорее любопытство, заинтересованность.

Мою он почувствовал мгновенно, поэтому протянул нижнюю правую руку ко мне ладонью вверх, будто приглашая подойти ближе. Предлагал свою защиту от всего, ничто не потревожит меня рядом с ним, даже принцесса нагшиар – перед глазами будто возникла прекрасная каштаново-волосая нагиня с серо-белым хвостом, вся укутанная в дорогие лёгкие ткани и золотые украшения. Я видела её возлежащую на огромном ложе, всю в обвитую мужчинами и бьющуюся в экстазе. И это она хотела забрать Шаэрдэша, она хотела моей смерти и подстроила похищение через илгана? Существо из тьмы, стоящее рядом и смотрящее вместе со мной на принцессу, на всё это, как-то странно отреагировало. Оно будто задрожало самой чистой яростью и холодом смерти, пущенным в сторону нагини. Та только глаза успела открыть, наполненные ужасом, а потом обмякла.

Я не хочу её смерти, вдруг поняла я. Какой бы гадюкой она не была. И существо отпустило её, давая провалиться в бессознательное состояние.

А мы снова оказались в моей разрушенной каюте. Он всё так же протягивал ко мне руку. Отторжения его предложение не вызвало до сих пор, даже после увиденного, но сделать даже шага я не успела. Белый сгусток энергии урезался в спину существа, заставляя всё вокруг задрожать как от его рёва. За шаром прилетел второй, третий, начиная обстрел. Ещё пятеро зависли передо мной, как бы ограждая от существа.

И нет, шары оказали не белыми. Это из-за тьмы вокруг они казались ярче. Настроившись на них, я словно сняла эту пелену с глаз, делая всё вокруг в прежних цветах дня. Существо же передо мной стало непроницаемо чёрным, а шары – золотыми. И не шары это вовсе, это были шеганы. В одном из них, самого крайнего слева и самого близкого ко мне, я узнала Кинрила. А рядом с ним висел в пространстве Сорвас!

Кин подлетел ко мне ближе, пока всё новые и новые его соплеменники нападали на скрипяще-ревущую тьму. Мужчина ярко светился золотым, и этот свет будто скидывал с меня ощущение одеяла, обволакивая взамен мягким летящим покрывалом. Через него я услышала в себе его голос, говорящий немедленно уходить отсюда. Они сдержат его, пока я не скроюсь. И вдали будет безопасней. А пока нужно быть разделёнными. Кин найдёт выход снова встретиться.

Кивнув ему, я бросила взгляд на тьму, а потом будто провалилась куда-то. Это было подобно падению спиной вниз на кровать.

– Так, вас устраивает моя помощь в быстром переходе, миледи? – спросил принц.

– Дорогая, – Алуар взял меня за руку. И его ладонь мне показало невероятно горячей и такой тяжёлой. В прочем, тяжёлым было и всё моё тело. – Твои руки, – муж нахмурился, схватил вторую и зажал между своими. – Слишком холодные, – ответил он на немой вопрос в глазах второго мужа. Тот тут же приобнял меня за плечи, а так же обвил хвостом ноги. Хм, они оба очень горячие.

Принцу и его сопровождающим стало даже как-то неловко, что отразилось если не на лицах, то в глазах уж точно.

– Всё в порядке, – улыбнулась я мужьям, а потом посмотрела на его высочество. – Если ваши корабли так же быстры, как вы говорите, то мы не будем против вашего так любезного данного нам шанса на быстрый переход к планете.

– Тогда, прошу проследовать за мной, – и поднялся.

Алуар поднял меня на руки и понёс за принцем. Остальные двинулись следом.

Старший муж был весь напряжён, он хотел спросить что-то, но не решался делать этого при посторонних, поэтому я тихо шепнула ему:

– Нам нужно убраться отсюда как можно быстрее и дальше. Я потом вам всё объясню.

На что мой демон сдержанно кивнул, явно осознав, что это снова как-то связанно с моей силой.

Переход на корабль принца я даже не заметила. Мы шли коридорами, из коридоров ведущих в коридоры, часто сменяемыми и лифтами. Всё было однообразно. Только одно отличило корабль его высочества: нас встретило много мужчин. Они все суетились, занимаясь каждый своим делом. Но стояло нам показаться, мужчины замирали на месте и низко кланялись, когда мы подходили ближе, а потом снова бежали по своим делам.

Опять коридоры, но куда более тёмных оттенков. И мы уже в каюте. А вот каюта меня удивила. Она напомнила мне японский стиль архитектуры в их средневековых домах. Татами на полу, минимализм в мебели, сёдзи – раздвижные двери, ведущие из просторной гостиной в комнату. Там была низкая, но очень широкая кровать, а так же дверь в ванную, очень похожую на ту, что была на станции и прежнем корабле.

– Приятного вам отдыха, – сказал нам принц, направляющийся на выход. – Мы прибудем в Ракширант через четыре с половиной часа. Если что-то измениться, вам тут же сообщат, – и ушёл.

Оставшись с мужьями наедине, я, недолго думая, рассказала им, что видела. Без имён и странных слов, но и этого им было достаточно, чтобы заключить меня в объятья посреди кровати, порыкивая и шипя, закрывать от мира вокруг. Эти странные объятья не приносили дискомфорта или неудобств. Они дарили спокойствие и даже наслаждение. Вызывая желание впитывать в себя их тепло не только телом, но и душой.

Так мы провалялись почти до самого прибытия. За полчаса до приземления, мне позволили сходить в туалет, чтобы потом не приспичило, снова зацеловали, заобнимали, а потом позволили выйти из комнаты, слегка растрёпанной. Блин, и вот так мне предстоит предстать перед императором?

глава 13

Да, нам сообщили пред самым подлётом к планете, что Его Величество Император Ралвиас Карвия Шиэн Накдалиэ выразил свою волю лично встретить своих гостей и сопроводить их в своём обществе в свой дворец, где нам будет выделено целое крыло для спокойного проживания на нужное нам время.

Из корабля мы перебрались в небольшой, но вполне комфортный шаттл. Для меня даже место выделили в то время, как мои мужья стояли. Да ещё и встали так, чтобы быть по обе стороны от моего сидения, как бы перекрывая ко мне доступ другим пассажирам. Как мило. Алуар, когда шаттл тряхнуло при входе в атмосферу, и я подпрыгнула на сидении, положил мне руку на плечо и мягко его погладил. Шаэр же обвил ноги хвостом. В общем, теперь я с сидения не слечу. А вот как мужья вообще ещё на ногах остались, это для меня так и осталось загадкой.

Приземления я и не заметила. У люка выстроилась охрана, окружив нас с мужьями и принцем с генералом в две шеренги со всех сторон. И вся эта черепаха вытекла из шаттла навстречу не менее колоритной толпе. Ну, толпа это не совсем то слово. Перед нашим небольшим корабликом выстроились целые батальоны солдат, как наши охранники. Вся опустошённая для нас посадочная площадь была занята ими, а ведь мы сели в самом центре!

Впереди, за спинами мужчин, я видела крыши зданий этого города и даже стены далёкого дворца. Он был поистине огромен и находился на своеобразной возвышенности. Так же было примечательно, что все здания, как и сам дворец, это какое-то слияние японской и китайской архитектуры. Всегда мечтала на них посмотреть, вот Судьба и дала такую своеобразную возможность, ничего не скажешь.

Мы шли по широкому проходу между ровными строями вояк ещё минуты две, а потом резко остановились. Передние ряды охраны разошлись в стороны, но спины впереди идущих принца и генерала своей широтой всё равно перекрыли почти весь обзор. Я могла заметить только мужчин и стариков, одетых по-восточному и очень богато, с седыми и нет, но аккуратными бородками. Они поклонились: кто только головой, кто по плечи, кто почти по пояс, – но склонились все. И чем были дальше от центра их колонны, тем ниже был этот поклон-приветствие. Думается мне, что в центре сейчас стоит не кто иной, как сам Император.

Без лишних слов мои главные сопровождающие поклонились ему, выпрямились, а потом в два широких шага отошли в сторону, открывая меня и моих мужей взглядам правителя. Это был весьма высокий и широкоплечий мужчина. Я бы дала ему лет под пятьдесят. Бородка, усы, брови, причёска всё так и веяло восточными культурами. Как и корона-заколка на пучке волос. Она была больше, чем у принца, с пронзающей её шпилькой в виде драконьей головы. Вся из золота, но с синий теснением неизвестной мне ткани в середине. Оправа короны была украшена большим белым алмазом. И всё, на этом украшения заканчивались. Вся остальная одежда пусть и была с золотыми вставками, но выглядела вполне по-простому. В моём представлении о Китае и по его фильмам так одевались генералы древности, но никак не Императоры. Хотя, признаюсь честно, мне нравиться такая простота.

Как и сам мужчина. Породистое, волевое лицо, серьёзное его выражение, цепкие тёмно-золотые чуть раскосые глаза, плотно сжатые чётко очерченные как у скульптур губы. Даже одежда не могла скрыть силы и стати его тела. Он не казался тем жеманным хлюпиком или свиноподобным хряком, которыми выставляли Императоров Китая или Японии на картинах их современники. Это был воин. Настоящий воин из легенд, за которым пойдёшь не раздумывая. Они с генералом были очень похожи, если присмотреться.

Вот только стоило нашим глазам встретиться, как мужчина растерял всю свою героическую стать. Он будто… растерялся? Хотя, я тоже была в смятении. Вот как мне себя вести с ним? Поклониться? Присесть в реверансе? Просто кивнуть головой?

Мужчина вышел из толпы, сопровождавшей его ход до этого, остановился в двух метрах от меня, и заговорил:

– Мы счастливы приветствовать вас в нашей империи, миледи, – и голос его был низкий, глубокий и чуть с хрипцой. Он очень подходит его натуре. Властные нотки истинного правителя не смягчались даже его растерянным состоянием. – Вы наш бесценный гость. Моим именем и именем моей семьи даю вам полную неприкосновенность и право власти в своих владениях.

Это что ещё за приветствие такое? Это нормально? Ну, судя по ошарашенным лицам его подчинённых – не так уж чтобы. Но кто осудит владыку?

– Благодарю вас, Ваше Величество, за столь щедрый дар, – вымолвила я, незаметно для всех щипая себя за руку, всё равно они сложены вместе в замок впереди. И, надо же, это не сон.

– Тогда прошу, не откажите мне в совместной поездке, миледи, – повернулся и указал рукой на огромный паланкин, в котором, я так думаю, поместилось бы человек десять. Сказать-то сказал, а потом вспомнил про моих мужей, статуями застывших подле меня. – И милорды.

И повёл меня почти под руку к своей перевозке. Все расступались перед нами, а я всё больше чувствовала сковывающую меня неловкость вместе с непониманием. У меня есть подозрения, что Император знает то, что мы так хотели скрыть от этой империи – моё имя. Это бы многое сейчас объяснило. Хм, может ему сказал Кинрил, когда просил помощи для меня?

У огромного паланкина Императора – с красного крышей, с синими снаружи и у углов и белыми внутри занавесями – стояло ещё четыре, но поменьше раза в два – все красные, но с чёрно-белыми занавесями. Все с резной покатистой крышей и загнутыми к небу углами, украшенными драконами. Рядом с тремя из них стояли молодые мужчины, чем-то неуловимо похожих на правителя, но сильно от него отличающихся. Все были брюнетами, высокими, с широкими плечами и аристократическими лицами. Когда сопровождавший меня принц встал у третьего и свободного паланкина, я поняла, что передо мной императорская семья. Рядом с самым старшим из мужчин стояла прекрасная женщина в богатых шёлковых и атласных одеяниях на всё тот же восточный манер. Сложная высокая китайская изящная причёска из каштановых волосы была украшена заколками из нефрита и золота. Ну, огромные массивные серьги в ушах и тика, идущая от заколки ко лбу, тоже.

Женщина, в отличие от мужчин, смотрела холодно и безразлично. Её словно вообще не интересовало ничего из здесь происходящего. Но что бы ни казалось снаружи, внутри явно были иные чувства. Она хваталась за руку своего мужа, становясь всё более бледной, хотя её кожа и так была почти алебастровая. В прочем, её мужчина совершенно на это не отреагировал. Все трое братьев смотрели на меня заинтересованными и даже удивлёнными золотыми глазами.

– Позвольте, миледи, представить вам моих сыновей, – остановившись перед семейством, отозвался император, начиная по очереди поворачиваться и поворачивать меня таким образом то к одному, то к другому своему сыну. – Это Ралдиан Алвилия Шиэн Накдалиэ – мой старший сын и наследник со своей женой Сейлией, – муж этой странной женщины низко склонил голову, от чего его золотая корона обруч с нефритом во лбу заблестела ярче на вечернем солнце. В прочем на голове была ещё и корона-заколка вся из золота и тоже с нефритовым камнем, вставленным в центр оправы, да и её спица была из него. Первый принц смотрел мягко и слегка заинтересованно, что всё больше не нравилось его жене. – Мой второй сын – Рандар Алвилия Шиэн Накдалиэ, – мужчина был похож на своего старшего брата, но одет более по-военному со вставками в одежде и в заколке-короне из белого золота. Его глаза тоже оказались такого же цвета, в отличие от остальных. – С третьим моим сыном вы уже знакомы, Раврид Алвилия Шиэн Накдалиэ, – и указал на моего сопровождающего, тот снова натянул свою надменную улыбку, как-то немного жадно сверкая глазами. – Мой четвёртый сын – Ракиас Алвилия Шиэн Накдалиэ, – тоже копия братьев, только волосы он больше предпочитал в распущенном виде, пусть и надел корону-заколку со странным красным знаком похожим на перо и золотой тикой до самого лба. Одежда тоже была вся чёрная с золотыми вставками, но сверху он надел мини-жилет из белой кожи, тоже обрамлённую золотом по краям и с золотым рисунком перьев на плечах.

Боже, как много имён. А ведь лучше обращаться по полному имени, чтобы не показалось, будто я заинтересована в этом мужчине как предполагаемом муже. Что за странный этикет! Но, интерес иного характера проявить ради приличия стоит, я думаю.

– У вас только сыновья, милорд? – спросила, еле сдерживая дрожь в голосе.

– Ну что вы, – слегка удивился мужчина. – Мои дочери будут ждать нас во дворце. А теперь, прошу, – и протянул мне руку, чтобы помочь взойти по маленькой лесенке в паланкин.

Значит, он считает, что представлять меня своим детям смысла нет? Или по протоколу не положено? В прочем, потому уточню у мужей, когда останемся хотя бы условно одни. Они сейчас так напряжены, что я всё больше хочу поскорее оказаться в выделенных мне покоях с ними вместе, и чтобы никто не мешал, как это было там, на корабле.

В паланкине было всё устелено своеобразным матрасом и обложено подушками, только посередине установлен низкий узкий столик. Так что, туфли пришлось снять и оставить почти у входа. Я устроилась у дальней стены и ближе к углу и стыку занавесей. Рядом со мной, по обе стороны и чуть позади сели Ал и Шаэр, император устроился почти точно передо мной.

Паланкин чуть вздрогнул, а потом плавно поплыл вперёд. Именно поплыл. По воздуху. Хм, поэтому не было носильщиков или хоть такого-то намёка на колёса? Чуть отодвинув занавеску, я выглянула наружу. Боже, мы летим над городом, а не по нему. Белостенные дома с коричневыми, красными, голубыми, серыми и зелёными покатистыми крышами быстро проносились под нами. Люди, снующие туда-сюда по широким и узким улочкам, задирали голову, а некоторые даже останавливались, когда видели императорские паланкины и повозки сопровождения.

И как бы всё не было цивилизованно, весь город буквально утопал и растворялся в растительности, становясь частью природы. Всё смотрелось очень гармонично. Даже громадина дворца, отлично просматривающаяся с высоты. В ширь дом правителя был куда больше, чем в высь, а ведь в нём можно насчитать этажей десять, судя по его ярусам крыш. Весь дворец был так же сделан из белых стен, но крыши его были чёрные. И только самая верхняя крыта в самом своём верхнем срезе была синего цвета. На её углах сидели чёрные драконы, сияя золотыми глазами даже издали. Хотя даже на чёрной стене, окружающей дворец, стояли такие же. На каждом углу по одному, и двое на мощных красных воротах.

Красиво, неописуемо красиво, мощно и, в то же время, воздушно и легко. Так же, как парят вон те драконы в небе. Лишь слегка отведя глаза от стен дворца я приметила большой клин этих прекрасных существ. Они летели ровным треугольником. Впереди летели коричневые, чуть позади зелёные и синие. Второй такой же клин был смешанным и выполнял странные манёвры. То резко повернут в сторону, то взлетят и сделают мёртвую петлю. Что это?

– Даже не смотря на столь важные события, как ваш прилёт, – подал голос Император, заметив мой интерес, – учения молодых рекрутов прекращать нецелесообразно, вы так не думаете?

– Вы правы, – кивнула я, возвращая своё внимание правителю, совсем о нём забыть успела, так увлеклась видами. – Но и переусердствовать не стоит.

– Не волнуйтесь об этом, – мягко улыбнулся мужчина. – Каждому из них положен оплачиваемый выходной, бесплатное лечение и образование им и их семьям.

– Это очень разумный ход, – заметил Алуар, слегка оттаяв. Я только сейчас приметила, что его хвост лежит у моих бёдер, но с другой стороны от него и остриём в сторону правителя. В прочем. Шардэш сидел так же: только его хвост окружал и Алуара, и был направлен наростом на Императора. И, что самое интересное, Его Величество всё это прекрасно видел, мягко улыбался и как-то понимающе сверкал глазами.

– Да, – кивнул правитель, – мы стараемся улучшить жизнь любой ветви нашей империи, чтобы укрепить её и дать благополучие на долгие годы вперёд.

О, я о таком читала когда-то в одной книге. Что выживает та империя, что укрепила себя, а не дерзко расширила свои границы. Жаль, что такое я встречала только в романах, а не в истории реальных государств. Они, как и Ракширант, становились единым целым из малых частей, но жажда власти заставляла идти дальше и захватывать как можно больше, вместо того, чтобы окрепнуть в нечто более монолитное. Как итог, гражданские войны, опустошение, разделение, иногда полный развал.

Мужья, как более натасканные в политической и военной жизни всё, с большим интересом общались с Императором, пока я продолжала свои познавательный осмотр. Гора окружающая как дворец и город, так и уходящая в обе стороны почти до горизонта, что-то мне смутно напоминала. Точно! Это же та скала, что я видела во сне, только, кажется мы с другой стороны её огромной окружности.

Вокруг города, пестря мелкими поселениями и просто небольшими кучками домов, расстилались огромные поля. Золотые, зелёные, коричневые, красные, пёстрые и блестящие. Нет, это рисовые поля! Они были расположены ближе к скалам, потому что там земля была более холмистая и удобная для их благоприятного строительства в виде своеобразных ступеней.

Чуть правее полей были плантации кустарников, а потом шли лесоподобные. Рассмотреть, что растилось там, с такого расстояния я не могла. Только могла догадываться, что это, скорее всего, ягодо-плодовые плантации.

Но осмотр пришлось прервать. Паланкины приблизились ко дворцу и стали снижаться на специальную площадку перед ним. Приземление было мягким, даже без звука столкновения с землёй. Алуар помог мне подняться, а Шаэр надел мне мои туфли. Чего это они? Неужели потому, что Император не сводит с нас взгляда? Но я не вижу поводов для ревности, и не должно быть её. Да её и нет. Их взгляды на мой вопросительный были полны нежности и желания, с мешенного с потаённым удовольствием, всё это делать.

Первым из паланкина выходил Его Величество, подавший мне руку. Отказать ему, значит оскорбить, поэтому протянула свою. Его горячая ладонь сжала мою почти невесомо, но крепко. За всем этим внимательно следили как все сопровождавшие мужчину советники и военачальники, так и его дети. Особый интерес к увиденной сцене был вызван у ожидавших нас. Те же высокородные жители дворца, политики и различные деятели. Они буквально пожигали нас взглядами. Среди них, в самом центре я приметила двух прекрасных девушек. Они были в прекрасных лёгких одеждах, с яркими украшениями в чёрных волосах и на креплениях тканей. Их золотые глаза буквально пылали, прожигая во мне дыры. Думаю, они и есть дочери Императоры. Но их реакция, к чему она? В прочем, их взгляды уже перешли с меня на появившихся из паланкина моих мужей. И вот тут уже прожгло что-то внутри меня.

Никогда бы не подумала, что ревность – это так обжигающе больно. Но меня почти скручивало в районе груди, когда я видела, как эти девицы призывно, томно и жадно пожирали моих мужчин своими бесстыдными глазами. Старшая, одетая в белые одежды и золотые украшения алчно заулыбалась, смотря на Алуара. Младшая в небесных воздушных одеждах даже облизнула свои алые пухлые губки, стояло Шаэрдэшу попасть в поле её зрения. И хуже всего, их совершенно не смущало ни присутствие их подданных и семьи, ни моё. Тем более моё, как жены этим желанных ими мужчин. Именно желанных, до потемнения в глазах.

Я силой заставила себя перевести дыхание, чтобы осознать, что есть ещё и третий взгляд, прожигающий уже мою спину. Вот только обернуться я не могла. Я вообще с трудом ноги переставляла. Голова становилась ужасно тяжёлой, как всё тело, начинающее буквально пылать изнутри от этого взгляда.

Жаль, нельзя показывать здесь свои настоящие чувства и потакать своим желаниям. Ведь будь моя воля, я бы просто вернулась обратно на посадочную площадь, села в шаттл и умчалась на орбиту, где осталась бы ждать наш корабль, чтобы жить на нём. Мне нравилось это место лишь внешнее, внутри я видела логово опасных тварей, готовых съесть тебя, как только ты покажешь слабину.

Кажется, теперь я понимаю, почему правитель не взял их с собой на нашу встречу, а ещё мне понятно поведение жены первого принца: поживи с такими стервами, ещё и не такой станешь. Даже её ревность в сторону своего супруга для меня прояснилась.

Император подвёл меня к лестнице и помог по ней подняться до парадных дверей и площадки перед ними, где и собрались высшие чины вместе с принцессами.

– Миледи, – обратился он ко мне, – позвольте представить вам моих дочерей. Старшая дочь – принцесса Аклира Алвилия Шиэн Накдалиэ и младшая дочь и единоутробная сестра второго принца – принцесса Арилла Алвилия Шиэн Накдалиэ.

Девушки изящно присели в своеобразном поклоне, выгодно выставляя напоказ свои прелести и изящные формы. Они даже не смотрели, их продолжали интересовать только мои мужья. Мда, ни стыда, ни совести, только власть, деньги, украшения и мужчины – вот всё, о чём они думают.

Поняв, что представлять меня им никто не собирается, продолжая вести меня под своды дворца, старшая принцесса отдёрнула себя и сестру и очень сладким голосом пропела нам в след: