Текст книги "Звездное скопление. Курс вторжения"

Автор книги: Сэй Алек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

       Против такого превосходства в силах ничего поделать не смог бы никто, так что флот Пеллы принужден был спасаться бегством, а каракорумцы начали наступление на их мазерворлд. Не слишком успешное, хотя закрепиться им на Пелле всё же удалось.

       Тем временем гатуатер армии, Анатолий Логинов, с марша захватил Херонею, хотя из-за отсутствия достаточного числа штурмовой флаерации потери армии Аллезии оказались велики.

       Пока по всему скоплению происходили эти увлекательные события, мне скучать над рутиной тоже не пришлось. На Роксане разгорелся настоящий коррупционный скандал – Лена умудрилась подарить "поцелуй из отставки".

       Оказывается, я грубо нарушил правила поведения бизантийского взяточника, и вместо дворцов с парками, посещение которых было традиционно для моих сограждан свободным, вместо форумов со статуями и прочих мест общественного досуга и воплощений своего тщеславия вкладывал откаты в то, что никак не могло быть для населения планеты чем-то зримым и понятным. Грубейшее нарушение традиций, понимаешь... При этом, сама система откатов, хотя и не являлась какой-то великой тайной, на слуху не была: не так уж и интересно обывателям, как именно, в подробностях, ведут дела флагманы экономики.

       Как выяснило дальнейшее расследование, информация о порядке сумм, поступивших от благодарных подрядчиков на личный счёт синклитика Киндяшкова за всё время его правления, уплыла из политической полиции к журналистам одной весьма подозрительной новостной конторы на Бизантии ещё за день до отставки Черикаевой, отлежалась там, покуда их руководство налаживало связи с независимыми СМИ моей планеты, а затем выплеснулась целым потоком информационно-изобличительных репортажей. Никаких писаных правил я не нарушил, однако лейтмотив "Синклитик – жлоб" изрядно подорвал доверие ко мне простого народа. Рейтинг падал со сверхзвуковой скоростью, грозил войти в крутое пике и разбиться нафиг. Срочно пришлось собрать пресс-конференцию.

       – Мне стало известно о том, что по нашему государству хотят слухи, мол, синклитик Киндяшков берёт взятки. – общение с акулами пера я решил провести "от нападения", которое, как известно, есть лучший способ защиты. – Что я могу на это ответить? Вынужден со всей решительностью, перед лицом всего народа, категорически и непреклонно заявить – это полная правда!

       Сообщение произвело на журналистов эффект сравнимый с тем, что уничтожение Содома и Гоморры произвело на жену Лота.

       – Да, беру, и немало. – с напором продолжил я. – Только за последний месяц полученных таким образом сумм хватило на постройку двух лёгких крейсеров (достройку ранее заложенных, на самом деле, но присутствующим знать про это было ну совсем уж необязательно), закладку нескольких малых кораблей для их эскорта, строительство пяти орудий ПКО и частичное финансирование восстановления флаерации, в добавок к выделяемому из казны. Так что, если кто хотел прийти со взяткой, но не мог решиться – пожалуйста, жду с нетерпением! Потому как оборону Роксаны восстанавливать надо, а государственный бюджет – он не бездонный.

       Последовавший затем "перекрестный допрос" я выдержал, надобно сказать, с честью, изрядно поправив свои позиции. Выходка, разумеется, была на грани фола, рисковая... Но хорошо подготовленная. После пресс-конференции, сразу и на добивание Ромка запустил сюжет с журналистским расследованием "Новостей Жестокой Галактики", мол, правда ли, насчёт крейсеров? И там "неожиданно" выяснилось, что и оба додредноута тоже за счёт "личных средств" синклитика Киндяшкова построены, да не они одни.

       Упоминалось в расследовании и о моем героическом поведении во время обороны планеты: не бросил штурвал, мол, в тяжкую годину, но своё здоровье не щадя, лично вводил себе стимуляторы, и превозмог.

       Закончилось всё практически полным восстановлением рейтингов, несмотря на явную противоречивость логических и этических посылов в моих действиях, а также тем, что репутация "подозрительной новостной конторы" оказалась изрядно подмочена. Даже анекдоты в журналистской среде появились. Ну что-то вроде вот этого:

       – Киндяшков взятки берёт!

       – Ага, а рыба плавает. Ещё "новости" есть?

       Вишенкой на торте всей этой истории стала запись в блоге Дмитрия Волка – это я его не просил, это он сам придумал, – следующего содержания: "Если он и дальше будет расходовать хотя бы половину подношений таким образом, работая до тех пор, пока врачи из кабинета не вынесут, то – пусть берёт! Я, лично, не против..." Уж не знаю, против чего сей Нестор-борзописец не возражает, но, вероятно, против того, чтобы вынесли из кабинета.

       Ну и, конечно, возможность обвинить меня во взяточничестве, после всей этой истории, стала стремиться к нулю. Беру я взятки, да. Но – борзыми крейсерами.

       А к концу седьмого дня, друнгарий Кислов отрапортовал о готовности флота к походу.

    ***

       – Безусловно, слётанность флаерогрупп всё ещё оставляет желать лучшего, а взлёт и посадку отработали должным образом далеко не все пилоты, переведенные на флот с базовой флаерации, но это всё можно отработать во время похода. Не скажу, что до идеального уровня, но... – Кислов покачал головой. – Нет, флот к активным действиям, однозначно, готов.

       – Это очень хорошая новость, друнгарий. – кивнул Иван, и внимательно обвёл взглядом всех присутствующих. – Завтра синклитик Черикаева отправляется на Аахен для переговоров с представителем Хурала. Думаю, ни у кого не возникает сомнений в том, что дипломатия, подкрепленная военными успехами, это успешная дипломатия?

       С очевидным трудно спорить: чем более успешными будут наши действия, тем легче будет заключить мир, и тем более выгодны его условия. Я, правда, успел провести кое-какие экономические исследования, и со вчерашнего дня пребывал в весьма безрадостном настроении, но пока говорить о более чем мрачных для нас перспективах войны было рано.

       – Тогда предлагаю обсудить нашу общую стратегию в расширенном составе, а уже утвержденный общий план друнгарии и стратиги доведут до стадии взвешенного плана операции. – продолжил Скуриди, видя, что никто ему не противоречит. – Через неделю на Аахене начнутся переговоры, и для максимального успеха миссии синклитика Черикаевой нам нужна маленькая победоносная операция на вражеской территории. Какие будут предложения? Что скажет армия?

       – Армия готова выполнить любой приказ Синклита. – спокойно ответила Солодухина. – Хотя большинство наших сил и необходимо для обороны имеющихся систем, на Ахайе закончено формирование ударного соединения, достаточного для овладения любой из каракорумских колоний. Транспорты для переброски этой группы армий имеются, оперативное руководство соединением осуществляет стратиг Новохатский с Микен. Он же его и возглавит, в случае отправки экспедиционных сил куда-либо.

       – Минуточку? – удивился Крапивинцев. – А кто же тогда править самой системой Микен станет?

       – Да вот хотя бы и вы, синклитик. – ровным голосом ответила Света этому жертве анорексии. – А там, глядишь, и я с Персея выберусь.

       – Господа Синклит, не отвлекаемся! – прервал их эфор. – С Микенами порешаем, если потребуется и когда потребуется. Стратиг Новохатский, какие системы Каракорума находятся для вашего соединения в недельной дальности полёта? С учетом посадки войск на корабли, разумеется.

       – Хм... – бывший глава независимой Ахайи на миг задумался. – Только Сарай и Увек. Но от Антиоха до Сарая тяжелые силы флота добраться не успеют.

       – Это точно. – согласился Кислов. – Так что направление удара очевидно.

       – Оно и для врага очевидно, я полагаю. – нахмурился Деулин. – Верно, господин стратиг разведки?

       – Уверенности у меня нет. – я пожал плечами. – Большая часть армии, и не менее чем половина флота Каракорума, вне сомнения, находится в системах Пеллы и Эдессы. Дредноут "Ихтиозавр" и тяжелый крейсер "Джамуха", это достоверно известно, всё ещё не вышли из ремонта. – как и мои "Монитор" с "Архонтом", кстати. Впрочем, всем это и так было известно без меня, так к чему было себя подставлять, напоминая о неудаче? – Однако наглое пиратское поведение наших крейсеров в окрестностях Увека вынудило, видимо, чингису Арифуллову перевести некоторые корабли в окрестности этой планеты. Час назад у Роксаны появилась два-дробь-вторая бригада крейсеров: "Пиранья" разбита в хлам, у "Коринфца" и "Эпирца" умеренные повреждения. Столкнулись с тяжелым крейсером "Кешиктен" и флаероносцем Скакун-класса, сопровождавших жирный конвой войсковых транспортов по направлению от Каракорума. Так что, синклитик Деулин, вы правы, скорее всего.

       – От Эдессы до Увека... – Женя замолк, что-то подсчитывая. – Да, для флота Каракорума это всего лишь пять дней хода.

       – А выход нашего флота с базы противник, несомненно, засечёт. – добавил Данченко. – Не стоит переоценивать моё ведомство.

       – При всём моём уважении к мужеству флота, – заметила Чериванова, – навряд ли друнгарию Кислову удастся одержать победу над Арифулловой в открытом бою. Невзирая на вступление в строй дредноута "Кракен" и тяжелого крейсера "Алексей Комнин", соотношение тяжелых кораблей всё ещё отнюдь не в нашу пользу.

       В зале повисло напряженное молчание.

       – Отменить наступление? – негромко обронил Голомысов. – Но это сильно осложнит переговоры для нас. Пока мы играли только от обороны, и потери в людях, инфраструктуре, говорят не в нашу пользу.

       – Согласен. – зло бросил Миша. – С нами станут говорить как сильный со слабым, если вообще станут. Отменить наступление...

       Он покачал головой.

       – Немыслимо. – тяжело обронила Черикаева.

       Вновь в зале заседаний на пару мгновений повисло тяжелое молчание.

       – Да и не надо! – Кислов щелкнул пальцами и удовлетворенно рассмеялся. – Господа Синклит, наша элладоцентричность, это наш враг.

       Все собравшиеся, включая меня, недоуменно уставились на друнгария флота.

       – С чего мы решили, что Железная Ханум двинет нам навстречу весь свой флот? – продолжал веселиться Женя. – А свои войска на Пелле она чем будет от атак из космоса защищать?

       – Каких а... Диадох Курышов, конечно! – Гришина догадалась первой.

       – Разумеется. – улыбнулся Оле друнгарий. – Его флот не понёс потерь, он в столкновении с аллезийцами даже сильно не пострадал. Где флот Пеллы сейчас находится неизвестно. Думаю, что где-то рядом с мазерворлдом, выжидает своего часа. Годи чингисе ни одного корабля не даст: она явно не намерена останавливаться на достигнутом, так что гатуатер Самохина отправится прикрывать транспорты Логинова.

       – Почему вы в этом так уверены? – обронил Голомысов.

       – Ну а какой Гаджиевой смысл помогать Каракоруму? Для чего ей сильный сосед? Нет, Аллезия пойдёт по малым мирам Пеллы, поглощая их один за другим, предоставив Хуралу схватиться разом с двумя флотами. Так ведь потом и их улусы, оставшиеся без защиты, можно потом подобрать! Так что, даже если Арифуллова одолеет Курышова, а это событие явно не обойдётся без потерь в кораблях, то мы, сражаясь на равных, имея в качестве пусть и хиленького, но козырька, флаеры-истребители в товарном количестве, и примерное равенство в прочих силах, вполне способны нанести поражение Каракоруму под Увеком. Да нет, господа Синклит, с учетом "Дромона" и двух Левиафан-класса дредноутов, в победе я просто уверен. История даёт нам шанс не просто закрепить существующий статус-кво, но и приобрести ещё одну планету во владение.

       – Черт возьми! – Скуриди грохнул кулаком по подлокотнику. – А если Курышов одержит победу, да даже и просто измочалит каракорумский флот в достаточной степени, открываются прекрасные перспективы на продолжение наступательных действий! На продолжение войны до победы!

       – А вот об этом, боюсь, нам следует позабыть прямо сейчас. – мрачно сообщил я архистратигу. – Я тут подсчитал кое что, и пришел к неутешительным выводам. Войну мы продолжать не можем. Просто не в состоянии. Мир с Хуралом заключить надо обязательно.

       – В чём дело? – нахмурился Ваня. – Стратиг, что за паникёрство?

       – Никакого паникёрства, чистая экономика. – ответил я. – Не стоит поддаваться головокружению от успехов, господа Синклит. При существующем производстве, запасов флаерационной ртути нам хватит ещё недели на две. Потом всё – флаеры просто нечем будет заправлять.

       Потрясающий эффект! Одиннадцать выброшенных на берег рыб таращат на меня глаза, и хватают открытыми ртами воздух.

       – Как такое вообще могло произойти? – наконец справился с собой Деулин. – Вы, стратиг, уверены в своих расчетах?

       – Я проверял их всё утро, синклитик. К сожалению – да. Уверен. Что же касается первого Вашего вопроса, то тут проблема комплексная, и единого виновника, как бы всем нам не хотелось найти его и наказать, нет. Вот, я подготовил доклад, прошу Синклит с ним ознакомиться. – я нажал на рассылку.

       – Безусловно. – пришел в себя эфор. – Но всё же, ситуация, прямо скажем, экстремальная. Прошу вас озвучить основные ваши выводы по проблеме.

       Что, многа букаф? И словей нипанятных, типо "гидрооксид ртути в степени окисления +1 (флаерационная ртуть)" ? Ню-ню...

       – Ну что ж. Попробую. – я вздохнул. – Как всем присутствующим известно, двигатель холодного распада слишком массивен для установки на флаерах, поэтому этот класс машин вынужден получать энергию трансмутации ртути. Первоначальные военные планы не предусматривали массового применения флаеров в войне, однако последующие штабные игры... да и не только они – игры по линии ДОСАФ тоже, – показали высокую, хотя и не абсолютную роль этого класса машин. Штат флаеров и флаероносцев во флоте был расширен, как и базовая армейская флаерация. Соответственно была увеличена добыча и переработка её во флаерационное топливо. Однако потребности стратиотской флаерации, пользовавшейся армейскими и флотскими запасами, учтены не были. Меж тем количественно стратиоты, в преддверии войны, стали мало уступать армейцам, а полеты, в силу недостаточной подготовки, совершать чаще. Некоторые затраты произошли и по причине обучения пилотов по системе ГТО. Кроме того, расчеты полётной практики среди пилотов производились по нормативам мирного времени, а в связи с войной количество вылетов существенно увеличилось. Флаерационные силы также продолжали наращиваться. Однако основной удар по нашим запасам был нанесен созданием массивных группировок базовой флаерации на Ахайе и Микенах, при том, что обучать пилотов для этих групп пришлось чуть ли не с нуля. Обучение и сейчас довольно интенсивно. При том, производственниками не были учтены значительно возросшие потребности армии во флаерационном топливе. Квоты добычи также не увеличивались. Все эти причины, вкупе, и привели к бедственному положению, господа Синклит.

       – Необходимо срочно повысить добычу ртути. – категорически заявил Голомысов. – И строить новые заводы по её...

       Алексей глянул в мой отчёт.

       – ...по её гидрооксидизации с предварительным окислением.

       – Это редкий металл, его разведанных запасов крайне мало. – заметил я. А что? Действительно редкий. Во всей России запасов ртути немногим больше пятнадцати тонн. И не в чистом виде, в основном, а как составной части всяких там сульфидов и прочих "идов". – К тому же существенно ускорить добычу без частников мы не сможем. Да и с частниками – не быстро. Мощностей на переработку в топливо же пока хватает с избытком.

       – Но надо же что-то делать... – растеряно произнесла Надя. – Нельзя ли применить какие-то... эрзацы?

       – Эрзац флаера, это катер. – резко ответил Кислов. – Двигается на энергии холодного распада, однако медлительнее и существенно менее манёвренен, нежели флаер. При сравнимой защите и огневой мощи. У меня на флоте камикадзе не служат. Замены же ртути нет.

       – Теоретически есть. – пробормотала Черикаева. – Велись при мне разработки. Только как делать серебро и золото жидкими до попадания в трансмутатор? Не мартеновскую же печь на флаер ставить.

       Все присутствующие ненадолго замолчали, переосмысливая новую информацию.

       – А если существенно повысить закупочную цену? – снова подал голос Алексей. – Стимулировать увеличение добычи экономическими мерами?

       – Синклитик, – Черикаева мрачно поглядела на Голомысова, – это почти то же самое, что раструбить о наших проблемах на всю галактику открытым текстом. Вы и впрямь предлагаете так поступить до начала переговоров?

       – И насчет миролюбия остальных соседей не стоит обольщаться. – обронил Деулин. – По результатам "Согласия" обойдённым себя считает не только Каракорум, но и Аллезия с Кумахой.

       И снова в зале заседаний Синклита повисла гнетущая тишина.

       – Что ж. – Скуриди невесело усмехнулся. – До подписания мирного договора мы навряд ли сможем как-то кардинально поменять ситуацию с добычей ртути, однако для наступательной операции в системе Увека нам её хватит, не так ли, стратиг Киндяшков?

       – Так точно, архистратиг. – кивнул я.

       – Тогда выношу на голосование Синклита предложение о начале операции. Прошу голосовать.

       Ёпта, единогласно! В кои-то веки мнения у всех совпали...

       – Предложение принято. – почти торжественно провозгласил эфор. – Синклитик Черикаева, мы надеемся на Ваши дипломатические таланты. Заключите для Эллады мир. Друнгариям и стратигам – разработать планы операции из расчета как штурма Увека, так и из одной лишь демонстрации силы. Операции присваивается кодовое название "Оверлорд".

    ***

       – Ну хорошо. – мрачная, усталая физиономия Скуриди недружелюбно взирала на меня с экрана. – А почему ты решил его искать в тех системах, где телескопы не фиксируют экзопланет?

       – Потому что в тех системах, где имеются планеты, его уже ищут все остальные. – подозреваю, что я выглядел не лучше эфора. – Кроме того, по данным разведки, сразу после разгрома люденбуржского флота, у них незнамо куда пропали одна орбитальная верфь, минимум два орбитальных же завода и несколько десятков казённых кораблей-шахтёров.

       – Ну и что? – фыркнул Иван. – Ежу понятно, что планеты, обращающиеся вокруг звёзд вне скопления, для жизни непригодны.

       – Это они для жизни без скафандров, вне баз, непригодны. – я вздохнул. – А так сравнимые по гравитации имеются. Склады, логистика, пирамиды грависвязи, наконец, да и конструктивно планетарный завод поставить проще даже на небольшом спутнике, чем на орбите, и перевезти такой завод проще, чем готовую орбитальную кракозябру. Как ахайцы намучались с обустройством своей тайной верфи для строительства "Дромона" ты же в курсе? А ведь в недрах планетоида обустраивали.

       – Угу. – мрачно кивнул Скуриди. – И мы её до сих пор буксируем, потому что защищать её там, где она была, в принципе невозможно, а бросать жалко. Но это к Игонину отношения не имеет.

       – Не имеет. – согласился я. – А имеет то, что исчезли исключительно те производства, что способны работать в открытом космосе, только то шахтерское оборудование, что не предназначено для работы на планетах – только в кольцах гигантов и в астероидных поясах. И ровным счетом нисколько гравитационных компенсаторов не исчезло, строительного оборудования, ничего вообще, что можно использовать для строительства базы на поверхности. Нет, господин эфор, он и не собирался ничего строить. Он упёр уже готовое, способное автономно функционировать производство. Способное обслуживать и ремонтировать его эскадру. Отсутствие крупных небесных тел возле звезды, как понимаешь, не означает отсутствия множества мелких. Не означает, что он не сможет обеспечить ресурсами своё производство. Особенно в случае активного приватирства. И ведь у всех инерция мышления, Вань. Никто его в "пустых" системах искать не станет поначалу, а потом и забудут про него вовсе. Он, я уверен, сейчас щиплет тихонечко трассы всех воюющих сторон, а мы списываем все пропавшие суда на врагов, но никак не на Игонина.

       – Ну и чего он этим добьётся? – хмуро поинтересовался архистратиг. – Войны так не выигрываются. Покуда его корабли ещё представляют какую-то боевую ценность, стоило податься под руку к кому-то из сильных.

       – До перевыборов? – хмыкнул я. – Да ещё на правах не младшего даже партнёра, а сироты-приблуды? Да ты, Вашество, с ума сошел. К тому же, не забывай, у него на кораблях две дивизии звёздной пехоты.

       – И?

       – Не тупи. – раздражительный я какой стал с устатку, надо же. – Троглита спроси, главком хренов, если до тебя не доходит. Что будет, если он высадится на бывшей люденбуржской планете?

       – Хм... – Иван в задумчивости почесал свою бестолковку. – Вполне вероятно – массовое восстание. А если системы ПКО будут до этого подавлены... Ты полагаешь – Мидлсборо?

       – Вполне вероятно. – я кивнул. – Хотя он может ещё немного выждать: политическая ситуация в скоплении нестабильна до крайности, и есть шанс получить в своё распоряжение даже и Йорк. В любом случае, имея и планету, и флот, и тайную базу он уже сможет торговаться об условии своей запродажи.

       – Так... – Иван устало потёр глаза. – И что в такой ситуации ему можем предложить мы, даже если обнаружим базу альдермана до того, как он перейдёт к активным действиям?

       – Понятия не имею. – вздохнул я. – Ты у нас верховная власть, ты и решай. А мне ещё тебе разведку передать, Роксану под удалённое управление Крапивинцеву всучить, и через пять часов стартовать на соединение с Кисловым.

       – Ты всё ещё полагаешь, что он под Увеком без тебя не обойдётся?

       – Вот как раз того, что обойдётся я и боюсь. Женя и так уже слишком популярен на флоте.

    Часть 2. Креведко йа, или бонбу имею?!!

    Итог трудов – карьерный рост,

    Я снова в эпицентре боя.

    Кто друг? Где враг?.. Да не вопрос!

    Никто не справится со мною.

       В точку рандеву второй флот успел добраться несколько раньше как основных сил Кислова, так и военных транспортов Новохатского. Ничем не примечательное место в межзвёздном пространстве, летишь себе через него в сжимаемом космосе и лети, однако строгие математические расчеты показали, что именно в этой точке нашего звёздного скопления наиболее удобно объединить разрозненные, пока, силы Эллады в единый кулак.

       Заблаговременно извещённые "Метеором" о начале операции "Оверлорд", крейсера "Мурена" и "Спрут" уже дожидались меня в, как это обозвал Савватий, "пространстве встречи". В отличие от своего систершипа, "Пираньи", которую мы до начала похода так в строй ввести и не смогли, эта пара рейдеров выглядела совершенно неповрежденной, что командир бригады, капитан третьего ранга Василиос, и не преминул мне сообщить.

       – За время крейсирования бригадой перехвачены двенадцать транспортных кораблей неприятеля разных классов и один фрегат. – докладывал мне этот немного грузноватый мужчина, с открытым лицом и прямым, честным взглядом. – Все уничтожены, потерь и повреждений не имею. Памятуя о судьбе второй бригады Моратиса и предполагая скорую активизацию боевых действий, я не решился атаковать своими силами крупные конвои.

       – Вы верно поступили, каптреранг. – я кивнул. – Ваша прозорливость делает вам честь. В трюмах купцов было что-то интересное?

       – Никак нет, стратиг. – отозвался кап-три. – Обычные торговцы, грузы ничем не отличаются от грузов мирного времени.

       – Странно. – ответил я. – Более чем странно. Неужели противник профукал выход наших основных сил с Антиоха? Я был убеждён, что пропустить такое просто невозможно.

       – Осмелюсь доложить, мне, после встречи с "Метеором", такое состояние тоже показалось подозрительным, в связи с чем силами бригады была произведена рекогносцировка в системе Увека.

       – Вот как? – я озадаченно почесал затылок, отчего форменная фуражка сползла на лоб.

       – Господин стратиг, я понимаю, что это был крайне рискованный шаг с моей стороны. – зачастил Василиос. – Однако счел, что риск потери одного, или даже двух легких крейсеров явно несравним с риском угодить в ловушку всем флотом. Командир "Спрута", капитан-лейтенант Гераклид, возражал против разведывательной операции, что подтверждено записью переговоров между нами, однако я, как старший по званию...

       – Да полно, полно, Никас Димитрович. – усмехнулся я, поправляя головной убор. – Всё вы верно сделали. А вот в то, что Лаэрт Никанорович возражал, я уж, извините, не поверю: очень хорошо помню действия ваших кораблей в битве при Роксане, знаете ли. То, что вы пытаетесь выгородить своего боевого товарища, это похвально, но ведь выгораживать-то и незачем. Доложите-ка лучше, чем рейд закончился и что удалось разузнать.

       – "Мурена" и "Спрут", к сожалению, не слишком хорошо оборудованы для дальней разведки, стратиг. – сообщил мне "новость" каптреранг. – Поэтому для миссии было принято решение выйти в нормальное пространство вне плоскости эклиптики Увека, с противоположных полюсов звезды, дабы произвести сканирование системы с противоположных направлений. Чересчур приближаться мы также не решились, полагая важным получить хоть какую-то информацию, не подвергаясь риску ослабить флот потерями до начала основной фазы операции. Несмотря на это, неприятель нас обнаружил, и даже пытался ангажировать на бой, но, поскольку мы вышли в нормальный режим на границе полного сжатия пространства, не пересекая её, эта попытка со стороны каракорумцев не увенчалась успехом. Готов переслать совмещённые данные разведки на флагман немедленно.

       – Готовы к приёму данных, каптреранг? – спросил я у Анжелы, и, получив положительный ответ кивнул Василиосу. – Передавайте. Ну и прокомментируйте, пожалуй.

       – Насколько я могу судить, стратиг, нас на Увеке ждут. – ответил комбриг. – в системе зафиксировано не менее двух десятков тяжелых вымпелов, а орбита самого Увека просто утыкана базами мобильной фортификации. Мне удалось насчитать их пятьдесят две, а сколько там "братских могил флотских" необнаруженных сканированием? Лично я сказать не решусь.

       – Я тоже, капитан, я тоже. – картинка переданная с "Мурены", даже обработанная мощнейшим оборудованием "Дедала" (на флаероносец навесили дополнительное оборудование, превратив его, по совместительству, ещё и в корабль РЭБ, и проапгрейдили его начинку до уровня штабного корабля – всё на те самые взятки, да-с), где я держал свой флаг, всё равно давала больше вопросов, чем ответов. – Но выводы вами сделаны верные. Ждут нас там. Двое с носилками, один с топором.

       Помолчав немного, я добавил:

       – Вас и ваши экипажи поздравляю бронзовым знаком "Дальний разведчик" Никас Димитрович. До подхода Новохатского у нас где-то полчаса есть, как раз приказ и оформлю. А в том, что добыла ваша бригада, пусть пока штаб поразбирается. Вдруг, да и выудит ещё чего ценного. Ну и ожидаю от вас представления на отличившихся во время крейсирования, разумеется. А то, знаете ли, после боя может быть и несколько не до награждений.

    ***

       – Стратиг, а зачем вы припёрли с собою дюжину вооруженных торговцев? – поинтересовался Женя.

       Обсудить окончательный план атаки на Увек мы, трое главнюков, собрались на борту "Дромона".

       Что можно сказать об этом корабле? Ну... адмиральская каюта впечатляет. Когда (и если) этот корабль устареет, его всё равно будут назначать флагманом именно из-за неё. Нет, в футбол или теннис в апартаментах друнгария, конечно, не поиграешь, а вот в пляжный волейбол – отчего бы и нет? Высота потолка позволяет.

       Это я уже не говорю об отделке: позолота, что-то вроде лепнины, дерево, ковры, бархат, мебель в стиле номерного Людовика и всё такое прочее. Умеет устроиться наш главком флота. А уж коли вспомнить, что сверхдредноут строили по его личному проекту... Мнда, у меня на "Дедале" каюта закутком БОМЖа, по сравнению с этим вот великолепием покажется.

       А всё остальное, что я видел на флагмане... Обычный военный корабль, стандартно тесные отсеки и коридоры, от которых за милю несёт кирзой.

       – Это не совсем торговцы, друнгарий. – ответил я. – Это каперы. Они быстроходны, они нас не задержат.

       – Помилуйте, я не об этом спросил. – хмыкнул Кислов. – Я осведомился о том, на кой чёрт они нам вообще сдались?

       – На всякий случай. – пожал плечами я. – Вдруг придётся трофеи вывозить?

       Ага, я не жадный, я экономный. Домовитый домовой. А мёртвые души может и в хозяйстве на что сгодятся.

       – Надо полагать, вывозить на Роксану. – хмыкнул Новохатский.

       – Зафрахтованы они там. – я пожал плечами ещё раз.

       Эх, как там моя планета-то? Как с нею Мишка управляется-то? Надеюсь, ничего такого, что мне придётся разгребать, он не сотворит – взгляды на управление у нас с ним схожие. И всё равно. Привык к этой планетёшке, домом считать начал, беспокоюсь, что там без меня на Роксане происходит. Много ли откатов мимо меня к этому кровопийце, за моё трёхдневное отсутствие, ушло, да сколько ещё достанется?..

       – Мы не за зипунами в поход отправились. – язвительно заметил Кислов, но тут же смягчился. – Впрочем, не возражаю. При условиях, конечно.

       – Не стоит волноваться, командующий. – я улыбнулся. – Разумеется, вы со стратигом армии получите свои доли.

       Экспроприация ещё не экспроприированного – это что-то новенькое, да-с.

       – Ну что ж, тогда вернёмся к нашим соседям. – Над столиком имени номерного Людовика появилось трёхмерное изображение звёздной системы. Шесть планет, из них две (четвёртая и пятая) – газовые гиганты, и ни одного карлика навроде Меркурия или изгнанного астрономами из числа планет тандема Плутона и Перуна. Ну ещё спутники, астероиды, пояс Койпера – куды ж без них.

       Вторая планета от звезды – собственно сам Увек. Один спутник, гравитация 1,05 g, население восемьдесят пять с половиной миллионов человек, промышленность так себе – больше сельское хозяйство и торговля. Со времен переговоров с Денецким числился официальной торговой площадкой с нами, Ахайей, а потом и с Пеллой. Неудивительно, что после начала войны и резкого падения товарооборота на планете, популярность наместника у ботов упала ниже плинтуса. Безработица, миграция жителей в другие миры, единственное что – укрепления орбитальных и планетарных ПКО... внушают.

       – Судя по данным разведки, сутки назад там было около двух десятков тяжелых вымпелов. Вероятнее всего, дредноуты, тяжелые крейсера и ударные флаероносцы, расположившиеся преимущественно между второй и третьей планетами системы. Они нынче довольно близко. Еще десятка два средних кораблей. Это против двадцати четырёх наших тяжелых и тридцати трёх средних. И не факт, что капитан Василиос – я ему кстати медаль за инициативность выписал, – обнаружил действительно всех врагов. Ну и подкрепления к Увеку прибыть могли. Кто какие действия предлагает?