Текст книги "Селестиа"

Автор книги: Сева Шадловский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Вон из моей головы!

Аура стояла, прижавшись к стене и разглядывая Коричневого Трехликого. Судя по ее взгляду, его лицо испугало ее не меньше, чем белое чудовище на потолке.

Пятый, почувствовав, что Ауре нужна поддержка, подошел, зевнул, обнажая огромную красную глотку и ряды белых зубов, шумно выдохнул через нос и улегся у ее ног. Казалось, он потерял интерес к происходящему, но любой шорох или движение в комнате вызывали у него ответную реакцию – движение ушей и глаз, которые как будто существовали отдельно от его огромного, неподвижного тела. Рядом с Пятым Аура чувствовала себя намного уверенней.

Тем временем Трехликий, посматривая на Ауру и Пятого, поправил повязку на лице и снова приобрел «человеческий» вид.

– Аура, не хочу тебя пугать, – сказал он, – но ты должна быть готова к тому, что подобного рода визиты будут продолжаться. Эта тварь на потолке была подослана врагом Селестиа. По ее виду можно понять, с чем мы имеем дело.

Трехликий хотел было подойти к испуганной Ауре, чтобы успокоить ее, но Пятый поднял голову и подозрительно на него посмотрел. Трехликий остановился.

– Держись поближе к своему чудовищу, оно тебя в обиду не даст, – сказал Трехликий и протянул руку, чтобы погладить Пятого, но тому эта фамильярность явно не понравилась, он шумно вздохнул и, не спуская глаз с Трехликого, снова опустил огромную голову на передние лапы.

Трехликий вдруг помрачнел.

– Ты думаешь, это просто? – неожиданно произнес он.

Аура не знала, что ответить, но отрицательно покачала головой.

Трехликий вдруг резко взмахнул рукой перед мордой Пятого, тот инстинктивно среагировал на движение, лязгнул зубами, совсем немного не достав до его руки.

Трехликий, не обратив на это никакого внимания, принялся ходить по комнате от одной стены к другой. Он держал под мышкой Старую Книгу и говорил, жестикулируя свободной рукой.

– Думаешь, уничтожить чудовище, пожирающее миры, – это просто?!

Трехликий рывком вытащил Старую Книгу из-под мышки и бросил на стол. Книга, пролетев по воздуху приличное расстояние, упала на стол, зацепила вазу с цветами, сбросив ее вниз, и та покатилась, разливая воду и оставляя на полу сломанные цветы.

Пятый угрожающе зарычал, но Трехликий, не обращая внимания ни на упавшую вазу, ни на предостерегающее рычание Пятого, продолжил ходить от стены к стене. Он дергал руками, как будто наносил удары невидимому противнику. Широкие рукава накидки мешали Трехликому, и он их все время поддергивал, обнажая белую кожу рук.

– Ты думаешь, это просто?! – все время повторял он.

Аура обратила внимание, что речь его становится все более невнятной. И вдруг Трехликий заговорил на каком-то непонятном языке, чем-то напоминающем щелканье существа на потолке. Он щелкал, долго и эмоционально размахивал руками, все больше раздражая Пятого, который, издавая утробный рык, не отрывал от него взгляд.

Прошло довольно много времени, прежде чем Трехликий остановился и прекратил щелкать. Он на мгновение замер, тяжело дыша, и вдруг произнес:

– Я не человек, Аура. Меня и других особей моего вида создала сама Селестиа. Мы призваны поддерживать порядок в четырнадцати мирах и защищать интересы Великой Селестиа. Должен тебе признаться, что это становится делать все трудней и трудней.

Он присел на стул и вытер рукавом пот с лица.

– Я хочу тебе кое-что показать. Это всего лишь иллюзия, взгляд в прошлое. Один из моих трюков, – он криво улыбнулся, – но, может быть, это поможет тебе сделать правильный выбор.

Трехликий прочертил руками в воздухе несколько символов, одна из стен комнаты потеряла свои контуры, исчезла, и на ее месте появилась темная пещера с высоким сводом.

Где-то вдалеке Аура заметила две фигуры. Она присмотрелась и увидела, что это были Коричневый Трехликий и стоящая напротив него очень худая девушка. Они о чем-то говорили.

– Через боль познается радость бытия, иначе ни в чем нет смысла, – сказала девушка высоким голосом.

Голос ее доносился словно издалека, ослабленный непонятным шуршанием, которое мешало слышать произносимые ею слова. Ее длинные руки висели вдоль тела, как плети, лицо было искажено страданием, а из опущенных глаз текли слезы, оставляя черные следы на щеках.

– Владычицы Скрытой Силы обречены нести мучение и смерть, и в этом их предназначение. Я знаю это по собственному опыту.

Девушка повернула голову в сторону Ауры и посмотрела ей прямо в глаза.

«Не может быть… – в ужасе подумала Аура, – она не может меня видеть… Это же все не по-настоящему…»

Но лицо незнакомки внезапно исказила злобная гримаса, она сделала выпад в сторону Ауры и завизжала:

– Ты! Когда придет время, ТЫ сделаешь свой выбор! – И вдруг бросилась на Ауру, выставив вперед худые руки с длинными кривыми ногтями…

Аура непроизвольно схватилась за шерсть Пятого и отшатнулась. Пятый зарычал, шерсть у него на загривке встала дыбом, но изображение несколько раз мигнуло и исчезло.

Трехликий жестом вернул стене первоначальный вид.

– Я же предупредил, это всего лишь иллюзия…

Он посмотрел на Ауру, пытаясь понять ее реакцию на увиденное.

Ничего, кроме испуга, лицо Ауры не выражало, поэтому Трехликий показал ей на стул, стоящий напротив, и сказал:

– Давай поговорим.

Аура боялась Трехликого, перестала ему доверять. И хотя единственное, что она сейчас хотела, – это выскочить и спрятаться в потайной комнате под лестницей, она заставила себя выйти из-под прикрытия Пятого и сесть на стул.

–Тебе, Аура, суждено стать Владычицей Четырнадцатого Мира! – торжественно сказал Трехликий. – Только ты выберешь, быть ли тебе милосердной и любвеобильной или несущей смерть и беспощадной! Девушка, которую ты сейчас видела, – Владычица. Много лет тому назад она появилась в Четвертом Мире. С упорством безумца изменяя его, Владычица была уверена, что несет добро его жителям, но на самом деле сеяла лишь смерть и разрушение, и мы, Трехликие, заключили ее в пещеру Белых кристаллов…

Внезапно Трехликий снова пришел в возбуждение, вскочил и принялся ходить от стены к стене, размахивая руками.

– Никто не может повлиять на твой выбор! – выкрикнул он и театрально протянул руки к Ауре. – Познай свою Силу и выполни великую миссию защиты Великой Селестиа, прародительницы четырнадцати миров!

Аура смотрела на Трехликого, и ей казалось, что это всего лишь дешевое рыночное представление и перед ней плохой актер, который произносит банальные, заученные фразы, а на самом деле лжет.

И Аура сделала то, чего не делала уже давно, – она попыталась вызвать Внутреннего Трехликого, но тот как будто спал или не хотел с ней разговаривать. Пораженная Аура пробовала еще раз и еще, не замечая, что Трехликий неподвижно стоит посреди комнаты и внимательно смотрит на нее…

В комнате стало тихо, только шумное дыхание Пятого нарушало тишину. Вдруг Трехликий взмахнул рукой и, почему-то указывая на дверь, злобно крикнул Ауре:

– Эй, хватит, вон из моей головы! И в следующий раз, прежде чем вытворять свои штучки, спроси разрешения, иначе я рассержусь!

Шар

Вирга, согнувшись вдвое, с видимым усилием нес на спине мешок с шаром.

– Эта штука становится все тяжелее и тяжелее, – с трудом выговорил он.

Зенош не ответил, лишь протянул руку, чтобы взять мешок, но Вирга не выдержал, разжал побелевшие от напряжения пальцы, и мешок с шаром сорвался с его плеч вниз, разбив верхний слой глиняной, спрессованной в камень дороги.

– Все! – выдохнул Вирга. – У меня нет больше сил таскать эту тяжесть!

В большом лиственном лесу стояла удивительная тишина. Хотя летнее солнце уже давно перевалило на другую сторону неба, было еще очень душно, даже птицы не пели, пережидая в тени жару.

Вдруг тишину разрезал душераздирающий вой.

Зенош и Вирга в замешательстве переглянулись и начали медленно отходить в противоположную сторону. Но тут снова кто-то взвыл, совсем недалеко от них.

Друзья, как по команде, ринулись в сторону леса и, добежав до подлеска, упали в густую траву. Они прижались к пахнущей летом земле, надеясь, что трава достаточно высока, чтобы скрыть их.

Полежав так некоторое время, Зенош и Вирга подняли головы, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

Где-то недалеко послышался шум хлопающих крыльев, и над лесом показалось нечто непонятное, совершенно белое. Оно разбрызгивало вокруг себя зеленую жидкость и размахивало крыльями, напоминающими разорванную на длинные полосы огромную тряпку.

Существо поднялось уже довольно высоко над деревьями, как вдруг два ослепительно-белых луча с силой ударили в него, отбросив в сторону. Существо мгновенно вспыхнуло, словно факел, и рухнуло вниз бесформенной кучей горящих тряпок, оставив после себя дымящийся след в небе и зловонный запах горелой плоти.

Друзья еще долго лежали, прижавшись лицом к траве и вслушиваясь в каждый шорох, пока Вирге это не наскучило и он не перевернулся на спину.

– Знаешь, брат, я больше не могу. Может, уже пришло время выбросить этот шарик и свалить? – начал он тихо, как вдруг резко вскочил и заорал истошным голосом: – МНЕ ВСЕ ЭТО НАДОЕЛО!

Вирга рывком поднял с земли мешок с шаром и вдруг потерял равновесие, смешно взмахнул руками и чуть не упал.

– Что это?! – крикнул он. – Эта штука ничего не весит!

– А ну-ка, дай мне. – Зенош взвесил на руке мешок и сказал: – Я все понял. Назначение шарика – предупреждать нас о приближающейся опасности. Он тяжелеет, когда у нас неприятности. Если моя теория правильна, сейчас нам ничего не угрожает.

Зенош с легкостью забросил мешок на спину:

– Понимаешь, в чем дело, я не могу сейчас повернуть назад. Подумай сам, брат, мы находимся в центре невероятного по своему значению события, которое определяет судьбу нашего мира, – он сделал паузу, – и ты хочешь, брат, чтобы я развернулся и ушел домой как последний трус? Всю жизнь я руководствовался только фактами, но, с тех пор как Следопыт сжал мою руку, я чувствую больше, чем понимаю мозгом. Может, это расстройство личности или еще что-нибудь подобное, не знаю, но я обязан увидеть эту Владычицу.

Вирга лишь покачал головой.

– Ты ведешь себя очень странно, брат, – сказал он. – Как будто спишь наяву.

– Согласен, мне самому странно. – У Зеноша был довольно потерянный вид. – Но не могу с собой ничего сделать.

Друзья подождали еще немного и, убедившись, что им ничего не угрожает, вышли на дорогу. Они шли молча, пока не заметили между деревьями коричневые крыши домов.

– Ну вот мы и пришли, – сказал Зенош. – Ждем здесь. Рашен скоро появится.

Урок чтения

Аура, благодаря своей способности разговаривать с Внутренним, много знала и умела распознавать ложь. Она чувствовала: Трехликий что-то недоговаривает, и, хотя рассказы о Селестиа были косвенно подтверждены появлением белого чудовища и удивительных лиц Трехликого, Аура не спешила открыть первый лист Старой Книги.

Если бы это был кто-то другой, она бы уже давно разговаривала с его Внутренним, но Трехликий чувствовал ее вмешательство, и Аура не хотела больше рисковать. Она не знала, как ей поступить, и на всякий случай пока не выходила из-под прикрытия Пятого.

Внезапно что-то изменилось, Аура почувствовала, что, кроме нее, Пятого и Трехликого, в комнате появился еще кто-то, невидимый, бестелесный, который, оставив в комнате ее физическую сущность, подхватил и понес сознание Ауры куда-то далеко, в бесконечные дали Селестиа. И, как корабли из тумана в ночи, встали вокруг все четырнадцать мостов, создавая удивительную картину давно прошедшего торжества абсолютной гармонии миров Селестиа, объединенных в сообщество Звездного Кольца.

Все тревожные мысли и сомнения ушли. Аура летела, увлекаемая неведомой силой, в пронзительно-звездном небе, пораженная величием и красотой того, что ей открылось… Вдруг она заметила далеко вдали две призрачные фигуры.

Издалека казалось, что они замерли в небе среди ослепительно ярких звезд с распростертыми в стороны руками, призывая Ауру присоединиться к ним.

– Я помогу тебе, – вдруг услышала Аура тихий женский голос.

– И я помогу… – присоединился к нему еще один.

– Ты меня не знаешь, – продолжал первый голос.

– И меня пока нет… – добавил второй.

– Но мы одно целое со дня нашего рождения. Между нами огромное расстояние, но мы очень близки.

– Очень близки… – эхом добавил второй.

– Мы твои сестры. Меня зовут Неона.

– А меня Нота…

– Мы уже прочли Старую Книгу и знаем, что ты сейчас переживаешь и о чем думаешь, потому что были на твоем месте. Ничего не бойся, мы никому не дадим тебя обидеть.

– Да, никому…

– Отбрось сомнения, Аура, открой Старую Книгу, прочти свою судьбу и сделай выбор, – произнес первый голос.

– Познай свое величие, Аура… – прошелестел второй.

– НЕ ВЕРЬ КОРИЧНЕВОМУ ТРЕХЛИКОМУ, – произнесли вместе оба голоса.

Аура очнулась, медленно, как после глубокого сна, осмотрелась вокруг и вдруг наткнулась глазами на Трехликого, пристально ее разглядывающего.

– Что это было? – спросил он. – Ты как будто исчезла и вернулась.

Аура пропустила его слова мимо ушей, подошла к столу… и открыла Старую Книгу.

Свет Селестиа

Жизнь вдруг стала простой и понятной.

Первое.

У нее есть сестры, которые не дадут ее в обиду.

Второе.

Единственное, что она должна сделать, если хочет присоединиться к ним, – прочесть Старую Книгу.

Этого было достаточно, чтобы решиться.

Аура перевернула титульный лист.

Первая страница Старой Книги оказалась вся исчерчена магическими символами, написанными от руки поверх грязных пятен разного цвета и формы. Аура не понимала, что ей делать. Она открыла следующую страницу, за ней еще одну, быстро перелистала еще несколько, но не нашла ничего, что напоминало бы ей знакомые буквы.

Книги всегда завораживали Ауру. В них скрывалась тайна, которую она, сколько себя помнит, безуспешно пыталась разгадать. Как и у всех предметов, у книг был свой Внутренний и свой Внешний, но они были особенными, не похожими на другие. Внешний мог рассказать Ауре о количестве страниц и букв, о материале обложки, о годе выпуска, но для раскрытия тайны Внутреннего Внешний книги оставался совершенно бесполезен.

Аура не знала, как, когда и какая книга первой откроет ей свою тайну, но то, что это произойдет, не вызывало сомнений. Это чувство порождало тревожно-радостное ожидание, и Аура снова и снова блуждала по лабиринту строчек в поисках удивительной тайны…

Аура долго крутила Старую Книгу, рассматривая каждую страницу, каждый кусочек переплета в поисках подсказки, которая помогла бы ей понять. Совершенно отчаявшись, неожиданно для самой себя она обратилась к Внутреннему Старой Книги.

Книга мгновенно вспыхнула, осветив магическим светом ее лицо. Аура застыла, широко открыла глаза и вдохнула в себя исходящие из Книги бело-голубые волны. Казалось, какая-то сила приковала ее к Старой Книге, не давая ей возможности пошевелиться. Было непонятно, то ли Книга освещает лицо Ауры, то ли из глаз Ауры исходит бело-голубой свет, освещая все вокруг.

Вдруг первая страница Старой Книги приподнялась и сама перевернулась. Затем перевернулась следующая. Большие страницы открывались сами по себе, постепенно увеличивая скорость, и скоро вся Книга превратилась в ураган летающих страниц.

Пятый лежал у стены, положив голову на лапы, и смотрел на Ауру. Бело-голубой свет Старой Книги отражался в его больших глазах, оттенял огромное тело, придавая ему таинственный вид. Он не проявлял беспокойства, только внимательно наблюдал за происходящим.

Трехликий явно нервничал. Его повязка сдвинулась в сторону, открыв еще две пары глаз, на лбу стала видна проступившая от нервного напряжения толстая вена. Лицо Трехликого выглядело странно и пугающе.

Тем временем летающие страницы Книги начали постепенно успокаиваться, открываясь все медленнее и медленнее и плавно опускаясь, и вскоре неперевернутой осталась лишь одна, последняя страница.

Бело-голубой свет стал еще ярче. Трехликий был вынужден прикрыть глаза рукой и отвернуться. Но Аура продолжала стоять, склонившись над Книгой, с широко открытыми глазами, озаренная слепящим светом. Ее правая рука оторвалась от стола, поднялась над Книгой и застыла в воздухе. В этом движении было что-то неестественное, марионеточное, как будто ее рукой управлял кто-то другой. Рука подхватила край последней страницы, легким движением перевернула ее, и тут же пронзительный бело-голубой свет погас, и стало совсем темно.

Ослепленный Трехликий смотрел в темноту комнаты, пытаясь что-нибудь разглядеть. Он протянул руку вперед, нащупал край стола, хотел уже дотронуться до плеча Ауры, как вдруг из Книги встал столб света, разворотил темноту, вырвался из окна и осветил все вокруг до самого леса. Так продолжалось несколько мгновений, затем свет погас.

Когда к Трехликому вернулось зрение, он увидел, что Аура стоит, высоко подняв голову, и ее взгляд устремлен вдаль, сквозь стены, лес, небо, куда-то в бесконечность, туда, где было то, что не дано видеть никому, кроме нее. В глазах Ауры горел свет Старой Книги, свет Силы, которой ее наделила Селестиа.

– Я все знаю, – вдруг произнесла она. – Я все вижу. Я все чувствую. Я могу говорить! – закричала Аура и, запрокинув голову, звонко рассмеялась.

Алтилиум

Вирга и Зенош ждали.

В голову Вирги снова начали закрадываться сомнения, правильно ли то, что они делают, но ему не хотелось, чтобы Зенош опять начал говорить с ним как с капризным ребенком. Его раздражали рассказы Зеноша о появившихся чувствах, и единственное, чего он хотел сейчас, – это чтобы бред с Рашеном, Мадам и остальными скорее закончился. Вирга уже давно бы ушел, но годы дружбы с Зеношем не позволяли ему это сделать, потому он решил не вмешиваться, не давать советы и не задавать Зеношу вопросы.

Внезапно тишину разрезал свистящий звук, воздух шевельнулся, и перед друзьями образовался Рашен. Как обычно, после перехода через мост он был красного цвета. В огромной ладони Рашен держал белый, совершенно гладкий эллипс, на матовой поверхности которого в хаотичном порядке вспыхивали и гасли разноцветные пятна.

Вдруг Вирга и Зенош заметили движение, из-за спины Рашена появилась женщина в длинном платье с капюшоном, закрывающим пол-лица. Вирга и Зенош узнали Клару…

Рашен какое-то время разглядывал друзей, как будто видел в первый раз и оценивал их возможности перед тем, как принять решение, затем молча протянул светящийся эллипс Зеношу.

Зенош удивился тому, какой эллипс теплый и мягкий, даже самое легкое прикосновение оставляло след на его поверхности. У Зеноша появилось странное желание приникнуть к нему щекой и закрыть глаза. Ему казалось, что он держит в руках нечто живое.

– Это Алтилиум, – сказал Рашен. – Я не советую слишком прижимать его к себе. Никто не знает, что ему может прийти в голову.

«Неясно, где у него голова, – подумал Вирга, – и вообще, есть ли она у него».

– Что совершенно ясно, – как будто прочитав его мысли, продолжил Рашен, – это то, что он питается энергией и у него хороший аппетит. Человек, который создал его, сказал мне, что Алтилиум может съесть небольшое солнце и не подавиться.

Его вновь одолела болтливость, как бывало всегда в первые минуты после перехода.

– Рашен, – позвала Клара, – нам пора.

– Пошли, – сказал Рашен и первым двинулся по направлению к дому Ауры.

– В общем, так. – Рашен показал на видневшийся вдалеке дом. – Там живет Владычица Скрытой Силы. Я знаю, что она не одна. С ней некто по имени Трехликий. – Рашен усмехнулся. – К сожалению, мы с ним не друзья. Может, когда-нибудь и будем, но сейчас мне с ним встречаться нельзя. Честно говоря, мне без крайней необходимости не надо даже близко подходить к дому. Поэтому с вами пойдет только Клара.

Вдруг в окне на втором этаже дома вспыхнул пронзительный белый свет, вырвался наружу и осветил всю округу.

Припадок болтливости прошел, и Рашен заговорил в присущей ему лаконичной манере:

– Она получила свою Силу. Дальше мне нельзя.

Он оглянулся на Виргу и Зеноша. Его странные, почти белые глаза смотрели жестко и угрожающе.

– Сделаете все, как я скажу.

Это был уже не тот Рашен, которого знали друзья. Казалось, сейчас он вытянет свою гигантскую руку и прихлопнет их как двух надоедливых мух.

– Ваша жизнь зависит от того, насколько точно вы исполните мои указания. Цель – внести Алтилиум в комнату, где находится Владычица. Не бросить в комнату, а аккуратно внести и поставить на пол, – уточнил он.

Рашен сделал паузу и внимательно посмотрел на друзей, словно ища на их лицах проявления нерешительности или несогласия.

– Ты зайдешь в дом, – сказал Рашен Зеношу, – поднимешься на второй этаж и будешь ждать. Без команды в комнату не входи. Ты, – он перевел взгляд на Виргу, – поднимешься с ним, но заходить в комнату тебе нельзя. Стой снаружи и жди команду Клары. И возьми с собой металлический шар, который вам дала Мадам. Может, придется им воспользоваться.

Рашен бросил взгляд на Клару, но ей ничего не сказал.

– Все, – произнес он, – идите.