Текст книги "Селестиа"

Автор книги: Сева Шадловский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Сева Шадловский
Селестиа

Пролог

Даже для Рашена, видевшего всякое в течение своей длинной жизни, человек в звездном небе казался удивительно странным и совершенно не соответствовал тем слухам, которые о нем ходили.

Длинная коричневая накидка с широкими рукавами и открытые сандалии выглядели неуместно, придавая ему немного комичный вид. На голове у него была повязка, закрывавшая половину лица. Открытыми оставались лишь близко посаженные глаза и длинный нос. Под мышкой он держал большую книгу в потертом переплете.

– Ну и для чего вся эта декорация? – Рашен обвел глазами небо и звезды. – Мы могли встретиться у меня.

Рашен стоял на мосту на фоне Портала, который, заслоняя собой звезды, был похож на отверстие в небе, вырезанное огромным ножом.

Коричневый ему ничего не ответил. Он даже не пошевелился.

Рашен подождал немного и снова попытался завязать беседу.

– Как прошел переход? – спросил он. – Я лично переходить ненавижу. У меня на это какая-то странная реакция.

Рашен не любил длинные фразы, и только переход через Портал делал его разговорчивым и беспричинно веселым, но Коричневого он ждал слишком долго. К тому времени, когда тот появился, приподнятое настроение сменилось на угрюмую злость и желание как можно быстрее закончить еще не начавшийся разговор.

Коричневый молчал, продолжая смотреть на Рашена сверху вниз. По всему было видно, что разговор не получается.

– Может, спустишься? – пересилив нарастающее раздражение, спросил Рашен. – Ты знаешь, для чего я здесь.

Коричневый стоял в небе, безмолвно обозревая Рашена с высоты.

«Да пропади ты…» – подумал Рашен, развернулся и уже хотел уйти, как вдруг Коричневый произнес:

– Здесь нас никто не услышит.

«Наконец-то… – подумал Рашен. – Соизволил…»

Он с трудом подавил нарастающую злобу и заставил себя продолжить разговор.

– Диола хочет получить ответ на его предложение, – сказал Рашен.

Коричневый еще какое-то время подождал, как бы обдумывая слова Рашена, а потом, не меняя позу, начал медленно опускаться. Его как будто двигали по плоской поверхности неба вниз.

Рашен с интересом наблюдал за приближающимся Коричневым.

«Как эти Трехликие похожи на людей…» – подумал он.

Коричневый спустился.

– Мой ответ не будет однозначным, – сказал он, вытащил книгу из-под мышки и, словно защищая ее, прижал двумя руками к груди.

Сейчас Рашен мог разглядеть книгу. Это был фолиант в старой, потрепанной обложке, на которой виднелись непонятные символы.

– Передай Диола, что я согласен на его условия, – сказал Коричневый, – но дам ему окончательный ответ только тогда, когда Владычица получит свою силу.

Волны злости снова поднялись откуда-то из глубины, Рашен начал терять остатки самообладания.

– Я здесь не для того, чтобы убеждать тебя принять условия Диола, – в бешенстве прохрипел он. – Но знай: договор между ним и тобой станет действительным только в том случае, если ты отдашь ему Старую Книгу, и чем раньше ты это сделаешь, тем будет лучше для всех.

Рашен сделал шаг вперед, на руках и шее у него вздулись огромные вены, кожа приобрела красный оттенок.

– Может, я ему ее передам?

Казалось, еще немного – и он бросится на стоящее перед ним жалкое существо в сандалиях и сомнет его в лепешку.

– Ты мне угрожаешь? – спросил Коричневый, ничем не выдавая беспокойства или страха.

Он быстро сунул Старую Книгу под мышку и двумя руками раздвинул повязку, закрывающую его лицо. У Коричневого было три лица, шесть пар глаз, три носа и три рта. Каждая пара глаз жила самостоятельной жизнью. Глазные яблоки иногда сдвигались в самый край глаза и какое-то время смотрели одно на другое, совершенно лишая Коричневого человеческого облика.

– Солве Полут! – громовым голосом крикнули все три рта Трехликого, и из глаз его двух боковых лиц вырвались пронзительно яркие лучи. Вспыхнув у Рашена над головой, они прочертили светящуюся полосу и потерялись в глубине Портала.

– Если попробуешь забрать Старую Книгу силой, – невозмутимо продолжил Коричневый Трехликий, – я тебя уничтожу.

Рашен отшатнулся, сразу потеряв свой пыл.

Трехликий поправил повязку на голове и снова приобрел «человеческий» вид.

– Всему свое время, – сказал он. – Если Владычица не овладеет мудростью Селестиа, нарушится вселенский порядок, и это повлечет за собой ужасные последствия.

Трехликий посмотрел на Рашена с презрением.

– Я не виню тебя в том, что ты не в состоянии это понять. Ты всего лишь жалкий человечишка, который постепенно сходит с ума от мысли о неумолимо приближающейся смерти. Возвращайся и скажи Диола, – голос Коричневого Трехликого звучал спокойно и уверенно, – я дам ему окончательный ответ, когда Владычица получит свою силу.

Коричневый вытащил из кармана накидки перстень с большим фиолетовым камнем, надел на указательный палец левой руки и, повернув его камнем внутрь ладони, исчез.

Четырнадцатый Мир

Когда-то очень давно Селестиа была яблоком. С виду совершенно обычным. Она долго висела в бесконечности, созревая, а когда созрела, оторвалась и полетела к своему предназначению. Упав, Селестиа разлетелась на бесконечное количество кусков и кусочков, но, так как Селестиа только с виду казалась обычным яблоком, она смогла собрать все заново в одно целое.

В этом целом было четырнадцать миров-зерен, а ножка, на которой Селестиа висела, превратилась в мост, соединяющий Первый Мир со Вторым.

Прошло время, в Первом Мире развилась Цивилизация. Она быстро прогрессировала и вскоре обнаружила мост, протянувшийся между Первым и Вторым Мирами.

Второй Мир оказался непригоден для жизни людей, но в нем обитали Порталы – существа, умеющие строить мосты между мирами. Цивилизация нашла общий язык с Порталами, и те открыли ей тайну существования четырнадцати миров Селестиа.

Представители Цивилизации предложили Порталам сделку, по условиям которой Порталы обязуются соединить все миры мостами, а Цивилизация в свою очередь обещает не вмешиваться в их жизнь. Порталы согласились и возвели мосты, создав фундамент для построения единого сообщества Звездного Кольца объединяющего все четырнадцать миров Селестиа.

В двенадцати из четырнадцати миров Селестиа хранились огромные богатства.

Среди этих богатств была руда, из которой изготавливали Сверхпрочную сталь. Ее месторождениями славился Восьмой Мир.

В Четвертом Мире добывали Голубые кристаллы с магическим излучением, позволявшим лечить ранее неизлечимые болезни.

В Шестом и Тринадцатом Мирах природные условия были почти несовместимы с жизнью, поэтому Переселенцы полностью зависели от Первой цивилизации.

Девятый и Десятый Миры только начинали свое рождение, совсем недавно остыли, образовали твердую оболочку и подвергались частым столкновениям с другими космическими телами.

Пятый мир был зелено-голубой жемчужиной Звездного Кольца.

Четырнадцатый Мир идеально подходил для жизни людей, и он стал первым, куда пришли Переселенцы.

Плодородная почва и умеренный климат создавали прекрасные условия для сельского хозяйства. Переселенцы построили аграрное сообщество, где большая часть населения жила в деревнях. Они выращивали фрукты, овощи, а также множество разнообразных съедобных и лекарственных растений.

Переселенцы поставляли свою продукцию во все миры Селестиа, их мир жил в довольстве и процветании.

Со временем Переселенцы поняли, что не нуждаются в поддержке Первой цивилизации, и решили выйти из содружества Звездного Кольца. Они попытались договориться Порталами, чтобы те закрыли вход в их мир, но Порталы остались верны Первой цивилизации и отказались.

Цивилизация, узнав о желании Переселенцев Четырнадцатого Мира отделиться, не стала им себя навязывать. Она прервала с ними все связи, кроме тех, которые устраивали обе стороны, тем самым сохранив общую стабильность и порядок в Звездном Кольце.

Но произошло событие, изменившее все…

Первая цивилизация, не понимая, какую ужасную ошибку она совершает, остановила «внутренние часы» Порталов, и в мирах Селестиа наступил хаос.

Переселенцы и Первая цивилизация оказались отрезанными друг от друга. Большая часть Переселенцев погибла, а те, кто смогли приспособиться к новым условиям, вели ежедневную борьбу за жизнь.

Прошли годы. Несмотря на то что все изменилось, в Четырнадцатом Мире жизнь продолжала быть устроенной и богатой. Переселенцы стали называть себя Свадеши, что означало «из собственной страны». На смену Концепции Абсолютного Порядка пришли новые законы, развились традиции, присущие только Четырнадцатому Миру.

Но Свадеши являлись потомками Переселенцев и не забыли, что они были частью Звездного Кольца. Успехи в развитии общества пробудили в них идеи о собственном величии, и со временем возникла Теория Ошибки, по которой допускалось, что мосты между мирами не разрушились, а потеряны.

Свадеши знали о богатствах, хранящихся в мирах Селестиа, и решили добраться до них с целью создать свою, Вторую цивилизацию. Они почти перестали заниматься сельским хозяйством, бросив все силы на развитие технологий и науки. Их ученые достигли больших успехов и, базируясь на знаниях Первой цивилизации, построили корабли, умеющие путешествовать в пространстве.

Выбрав наиболее выносливых и сильных, Свадеши организовали команду Исследователей, миссией которых было найти дорогу в остальные миры Селестиа.

В поисках мостов Исследователи достигли самых отдаленных границ Четырнадцатого Мира и там обнаружили, что мосты все же разрушены, дорога в другие миры закрыта.

Ученые Четырнадцатого Мира работали днем и ночью, но все их попытки снова возвести мосты потерпели неудачу. Свадеши были обречены жить в границах Четырнадцатого Мира… Но они отказались мириться с этим.

Правящая верхушка требовала от ученых открыть мосты, но ученые не смогли найти решение проблемы, за что их стали ненавидеть.

В Четырнадцатом Мире началось нехорошее время, в дальнейшем получившее название Периода Национальной Клаустрофобии.

Появилось множество лжепророков и волшебников. Причудливо одетые, они заполонили города и деревни, предрекая конец света и предлагая купить лекарство от Национальной Клаустрофобии.

Здравый смысл и ум покинули Четырнадцатый Мир.

Может, поэтому появление Трехликого прошло незаметно…

Коричневый Трехликий

Свадеши уделяли много внимания своему внешнему виду и тщательно следили за изменениями в моде.

Сейчас женщины носили короткие, расширяющиеся книзу юбки в складку, кофты всех цветов и разноцветные платья до пола с открытыми руками и шеей. В моде у мужчин были приталенные рубашки, узкие брюки или короткие, до колена, штаны.

Человек, идущий по глиняной, хорошо утрамбованной дороге, по меркам Свадеши, выглядел странно, даже вызывающе. На нем была длинная темно-коричневая накидка с широкими рукавами. Намотанная на голову повязка такого же коричневого цвета опускалась на лицо, оставляя открытыми лишь близко посаженные глаза и нос.

Человек в накидке шел быстро, оглядываясь по сторонам. Он останавливался, разводил руками и потом снова шел.

По обе стороны дороги росли яблони, между которыми провели систему полива. Ветки деревьев ломились под тяжестью плодов, некоторые из них упирались в землю, разбросав вокруг зеленые листья. Спелые яблоки валялись в разноцветных кучах, гниющие и никому не нужные.

Человек в накидке остановился рядом с деревом, сорвал с ветки красное яблоко, покрутил в руках, понюхал и уже приготовился откусить, но вдруг сморщился и выбросил его в кучу таких же плодов, затем ускорил шаг и вскоре вошел в небольшое живописное поселение.

Благоустроенные дома, чистые улицы – все говорило о том, что хаос Национальной Клаустрофобии еще не достиг этого места.

Человек в повязке подошел к первому дому и постучал в дверь. Через широко открытые окна слышались детские голоса и звон посуды. На порог вышла коротко подстриженная молодая женщина в длинном платье желтого цвета с маленьким ребенком на руках.

– Вы мне не подскажете, где я могу найти роженицу, которая согласилась бы кормить моего ребенка и ухаживать за ним? – спросил Коричневый. – К несчастью, моя жена умерла, и наша дочь осталась без матери.

Женщина в дверях смотрела на Коричневого с недоверием.

– Ты ученый? – спросила она.

Человек в повязке отрицательно покачал головой:

– Нет-нет, я не ученый. Мы с женой приехали из города, чтобы переждать здесь неспокойное время, а тут такое несчастье… – Он прижал руки к груди, изобразив страдание на лице. – Может, вы согласитесь?.. – вновь нерешительно начал он. – Я заплачу.

Женщина явно заинтересовалась.

Человек в повязке сунул руку в карман накидки, вытащил маленькую деревянную коробочку и поддел крышку пальцем. Внутри коробочки лежал небольшой Голубой кристалл.

Женщина широко открыла глаза. Было заметно, что она поражена увиденным.

– Судя по вашей реакции, вы знаете, что это, – сказал Коричневый. – Обещаю, если мой ребенок будет жив и здоров, я принесу вам еще один такой кристалл.

Человек протянул коробочку с кристаллом женщине. Та схватила ее и зажала в кулаке.

– Я согласна, – решительно сказала она.

– Спасибо, спасибо, вы так добры, – продолжая прижимать руки к груди, Коричневый долго улыбался и кивал женщине в знак благодарности.

Потом, сказав, что скоро вернется, он пошел быстрым шагом к выходу из деревни, завернул за поворот и почти сразу вернулся, держа в руках ребенка, закутанного в пеленки.

Человек в повязке подошел к дому и снова постучал в дверь.

На порог вышла та же женщина, а за ней шумной гурьбой высыпали дети разного возраста.

– У меня шестеро, – сказала она. – Но вы не волнуйтесь, мы с мужем любим детей и позаботимся о вашей дочери.

Судя по всему, Коричневый совершенно не волновался. Он сунул женщине ребенка, наклонил голову в знак благодарности и быстро пошел к выходу из деревни.

«Странно, он даже не попрощался с дочерью», – подумала женщина.

– Эй! – крикнула она человеку в повязке. – Эй! Как ее зовут?

Тот даже не повернулся в ее сторону и лишь бросил через плечо:

– Ее зовут… Аура.

И продолжил свой путь.

Женщина какое-то время смотрела вслед удаляющейся фигуре, потом убрала с лица ребенка край пеленки и улыбнулась.

– Да ты красавица, – сказала она, поцеловала девочку в щеку и вошла в дом.

Вирга и Зенош

В главном городе Четырнадцатого Мира было неспокойно. Свадеши, еще недавно жившие в согласии и взаимопонимании, стали недоверчивы и агрессивны. Из-за отказа от традиционной жизни и уменьшения аграрных хозяйств ощущалась нехватка продуктов питания. Ученые жили в атмосфере ненависти и почти не выходили из дома. Исследователи были не нужны, их корабли стояли без дела. Многие остались без средств к существованию и перебивались случайными заработками.

Вирга и Зенош сидели в небольшом ресторане на холме, в центре Старого города. Они уже немного выпили по дороге и пришли в ресторан продолжить и поговорить.

Стоял теплый, погожий день. Тихий ветерок приносил прохладу с излучины реки, которая огибала холм внизу и исчезала в солнечных бликах за поворотом.

Несмотря на красоту природы и выпитое вино, Зенош нервничал. Характерная для ученых одежда и борода выдавали его, проходящие мимо люди бросали в его сторону злые взгляды. Зенош ерзал на стуле, ему хотелось уйти.

– Пошли отсюда, – сказал он Вирге. – Мне неприятно, когда на меня так смотрят. В конце концов это плохо закончится.

– Не нервничай, со мной тебя никто не тронет, – сказал Вирга.

Он был в форме Группы Исследователей. Широкоплечий и уверенный в себе, он внушал уважение.

– Давай уйдем, – настаивал Зенош, – мне с самого начала не понравилась твоя идея. Мы можем поговорить и в менее людном месте.

– Сиди. Я уже заказал еду, – отрезал Вирга.

Официант принес друзьям их заказ, и скоро оба уже сидели хмельные. Зенош осмелел и расслабился, а Вирга начал подмигивать всем проходящим женщинам и вызывающе смотреть на мужчин.

– Послушай, – наконец сказал Вирга, когда это занятие ему надоело, – я хочу тебе кое-что рассказать. Только пообещай, что дослушаешь до конца.

– Обещаю, – сказал Зенош и отпил из кружки.

– Помнишь мое последнее путешествие, после которого я получил вот это? – Он ткнул пальцем в одну из медалей на груди.

– Да, ты еще выходил в открытый космос чинить топливный насос.

– Точно. – Вирга придвинулся к Зеношу. – Понимаешь, брат, я там увидел кое-что странное…

– Что именно? – пожал плечами Зенош. – Я был членом Комиссии и читал твои доклады…

– Послушай, о том, что я там увидел, нельзя было написать. Если бы я об этом написал, меня бы точно тогда уволили или, того хуже, отправили бы на принудительное лечение.

– Ну и что ты там видел? – спросил Зенош, допивая содержимое кружки.

Вирга приблизил свое лицо к лицу Зеноша.

– Я видел, как кто-то открыл вход на мост, ведущий в наш мир.

Зенош какое-то время сидел молча, обдумывая сказанное Виргой.

– Что значит «открыл» и что значит «кто-то»?

– Сначала появилось черное пятно, – продолжил Вирга, – из него вышел огромный мужик красного цвета. Он посмотрел в мою сторону. Потом исчез. Все.

– В космосе? Красный мужик? – Зенош криво улыбнулся. – А зеленых баб с ним не было?

– Пошел ты!.. – Вирга рассердился. – Зря я тебе рассказал.

Он резко отодвинулся от стола и уставился вниз, на реку, которую опускающееся за горизонт солнце окрашивало в цвета заката.

Зенош, совсем не обеспокоенный тем, что его лучший друг на него обиделся, встал, покачнулся и, потеряв равновесие, схватился за край стола.

– Все… Мне пора.

– Ты совсем не держишься на ногах, – угрюмо сказал Вирга. – Пойдем, я тебя провожу.

Зенош и Вирга, спотыкаясь, шли по грязным улицам Старого города, обходя разбросанный мусор и лужи.

Они почти дошли до дома Зеноша, как тот, поравнявшись с большим кустом, вдруг произнес:

– Постой, мне нужно отлить.

Он спустился по склону, оставив Виргу на дороге одного. Вирга постоял немного и тоже пошел к кусту.

– Подвинься, – буркнул он и толкнул локтем Зеноша.

Тот от неожиданности чуть не упал.

– Пошел ты… – Зенош в шутку замахнулся на него, и оба рассмеялись.

Так, толкаясь и мешая друг другу, они стояли, пытаясь справить нужду.

Вдруг воздух сзади них шевельнулся и застыл.

В ярком свете луны, сложив руки на груди, стоял красный гигант в майке и, не моргая, смотрел на них светло-серыми, почти белыми глазами. Все его тело покрывали татуировки – непонятные символы и рисунки, которые, слабо просвечивая в темноте через красную кожу, придавали гиганту удивительный, нереальный вид.

– Ты это видишь? – очумело спросил Вирга Зеноша.

Зенош сощурился, пытаясь сфокусировать взгляд на гиганте. Было заметно, что это получается у него плохо.

– Ну вот, – с укоризной сказал Вирга, – а ты мне не поверил. Красный. – Он показал пальцем на гиганта.

– Не обращайте внимания, – вдруг сказал тот, – это скоро пройдет. После прохождения моста со мной всегда происходит одно и то же. Я краснею. И много говорю.

Друзья, на ходу застегивая штаны и поглядывая с опаской на гиганта, поднялись по заросшему травой склону.

Зенош, Вирга и красный гигант стояли молча, разглядывая друг друга. Когда пауза стала слишком натянутой, гигант произнес:

– У меня к вам предложение. Мне нужно, чтобы вы кое-кого нашли.

– Кто ты такой? – хриплым голосом спросил почти протрезвевший Зенош.

– Меня зовут Рашен, но это не так важно, – ответил гигант, – важно лишь то, что я могу предложить в обмен за оказанную мне услугу.

Он протянул Зеношу руку. На его огромной ладони лежала небольшая шкатулка.

– Почему мы? – не успокаивался Зенош.

– Мне о вас рассказал один человек.

– Кто?

– Вы его не знаете.

– Кто? Кто? – настаивал Зенош.

– Это женщина. Ее зовут Клара.

Вирга, видя, что Зенош слишком нервничает, решил вмешаться.

– Подожди, брат…

Он отодвинул Зеноша плечом, взял шкатулку из огромной ладони Рашена и осторожно открыл ее. В шкатулке лежали два больших Голубых кристалла.

– Это же… – начал было Вирга.

Из-за его спины вынырнул Зенош. Он уставился на Голубые кристаллы, совершенно пораженный их размерами. Его начальник в министерстве показывал ему свой Голубой кристалл, который он унаследовал от прапрадедушки. Прапрадедушка до разрушения мостов был участником экспедиции в Четвертый Мир и там его купил. Начальник носил кристалл не снимая и хвастался, что, если продаст его, сможет безбедно жить и вообще не работать.

Тот кристалл был маленький и невзрачный на вид, больше светло-серый, чем голубой.

Кристаллы в шкатулке были огромные, размером с указательный палец, и ярко-голубого цвета.

– Кого нам надо найти? – спросил Вирга.

– Точно не могу сказать, – ответил гигант, – но надеюсь, то, что я сейчас расскажу, поможет вам разобраться.